Текст книги "Игрок Без (Расы) (СИ)"

Автор книги: Александр Русак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

В смысле, из нас числа… из нах числа?..

Закончив отряхивать серую одежду от серой пыли – лучше все равно не стало – я потопал в парикмахерскую. Подсказки я отключать не стал, но перенес вверх в области зрения и сделал помельче. Пусть заслоняют не то, что происходит, а строку опыта.

Искомое здание нашлось быстро, и показалось мне мрачноватым. Хотя что мрачного может быть в парикмахерской?

Проведя взглядом фигуристую девушку-игрока в отливающих зеленым шипастых доспехах (и что хаи за сотый уровень делают в теплице?), я пожал плечами и вошел внутрь.

Глава 15. Первая кровь!

Глава, в которой Артур получает по шапке

Честно говоря, все пошло наперекосяк.

Сперва здешний мастер-парикмахер, вполне уверенный в себе моложавый бородач, сказал мне сесть перед зеркалом и выбрать прическу. Оказалось, они могут не только стричь волосы, но и выращивать их, в том числе и на лице. Отклонив идею бороды, я остановился на стрижке средней степени выпендрежа (Харизма +2), и тут он вдруг спросил:

– Молодой Герой, не хотите ли Вы стать одним из нас? Дело в том, что Гильдия переживает не лучшие времена… желающих стать цирюльником мало. Все ищут, – он презрительно скривился, – чего-то более боевого. Глупцы. А вот Вы… Вы удовлетворяете всем нашим требованиям!

Я открыл рот.

Вам доступен новый класс: Цирюльник-подмастерье (необычный).

Внимание!

При выборе данного класса вы потеряете текущий класс “Уборщик”!

Выбрать: Да / Нет

Все неактивные классы вы можете просмотреть в меню персонажа.

Я закрыл рот.

Действительно, глупцы. Дело в том, что Цирюльник не только ремесленный класс, он и вполне себе боевой. Как и в реальном средневековье, они могут пускать кровь – вот только, в первую очередь, не в лечебных целях. Прокачанный цирюльник – тот же ассасин, только вместо тихих и незаметные убийств цирюльник делает все максимально кроваво. Скилы у них такие. Ну и волосы стрижет, как же без этого.

Еще он и маскироваться может (с помощью разных причесок), и даже лечиться (все тем же кровопусканием). Но в то же время у них очень много злобных штрафов (нельзя носить НИКАКУЮ броню, например, и никакого оружия, кроме бритвы), полезных для меня навыков нет (для меня сейчас будет полезен каждый скил, конечно, но куда лучше я найду на той же Арене и еще в паре мест, и у меня совсем нет времени распыляться на все подряд).

К тому же я не могу придумать ситуацию, где мне потребуется такая маскировка. И тем более в ней нет смысла, если я все равно ничего не смогу сделать со своими волосами.

Хотя, конечно, попадись мне на глаза класс Цирюльника до того, как я решил подметать полы…

– Извините, но нет, другие планы. Надеюсь, без обид?

– Что Вы, что Вы, какие обиды… Приступим?

– Да, давайте.

А затем выяснилось, что цирюльник ничего, абсолютно ничего не может сделать с моими волосами. Ни ножницами, ни бритвой, ни расческой. По-моему, он даже втихаря ударил по моей прическе молотком (я, впрочем, не почувствовал).

В конце концов, мастер-парикмахер, теперь уже совсем не уверенный в себе бородач, с надеждой осведомился:

– Парик Вас, вероятно, не устроит? Они, конечно, могут слететь, и искателям приключений не с руки…

Я, скрывая улыбку, покачал головой:

– Я молод, ищу приключения, и раскрепощенной девушки у меня нет.

Мастер скорбно кивнул и, попросив меня подождать, за кем-то куда-то пошел.

Через десять минут вокруг меня крутились уже четверо цирюльников, один другого почтеннее. В какой-то момент у одного случилось озарение, и я уж было решил, что дело в шляпе, но нет – он просто решил позвать самого главного.

Главу гильдии цирюльников звали Менрих Невеселый. Уровень его был невысок, всего 48, но впечатление он производил: высокий, худой, с темно-красными, почти черными вьющимися волосами до плеч, с двумя белыми (и самую чуточку клишированными) прядями по бокам от бледного лица с черными глазами, усталыми и неподвижными.

Кинув на меня пару изучающих взглядов, он отвернулся и вполголоса завел разговор с остальными. В зеркале я видел, как по ходу их диалога ко мне подходили разные цирюльники со все более устрашающими инструментами – и разводили руками.

В конце концов меня подняли со стула и за плечи развернули к собравшимся. Заговорил именно Менрих, голос его оказался хриплым и глубоким:

– Простите, сэр. Мне, как главе Гильдии, крайне сложно это признать, но Ваш случай вне нашей компетенции. Ваши… то, что у Вас на голове, сэр, не поддается никакому воздействию. Мы пробовали резак для гранита.

– О. Что ж… вы хотя бы попытались. Спасибо.

Направляясь к двери, я уже прикидывал другие варианты. Скажем, раздобыть недорогой шлем, или, не знаю, какой-то артефактный парик… Однако главный цирюльник меня остановил и резко сказал:

– Постойте. Подобная ситуация – серьезный удар по нашей репутации, и мы никак не можем позволить Вам, как клиенту, уйти неудовлетворенным. Вопрос престижа.

– Но… вы же сами только что сказали, что…

– Сказал.

Из-за моей спины послышалось встревоженное:

– Менрих, только не говори, что ты хочешь…

– Хочу.

Глава гильдии медленно, молча и торжественно, будто бы через силу, протянул мне какой-то предмет. Сзади остальные цирюльники возбужденно зашептались…

Венец Меняющего Судьбы

Описание: когда Боги уходили из нашего мира в неведомый Лабиринт, свои сокровища они забирали с собой. Многие, но не все. Данный могущественный венец – лишь одна из подобных вещей, забытых на землях смертных. Однако имя ее истинного хозяина по-прежнему остается неизвестным.

Слот: Голова

Прочность: 200/200

Защита: +5

Свойства:

1. Носитель в любой момент может изменить прическу на любую существующую в мире Эпоса, перезарядка 30 минут.

2. Раз в сутки может защитить носителя от смертельного удара в голову, перезарядка 24 часа.

Требования:

1. раса: эльф, вампир, гном

2. репутация с Гильдией Цирюльников Аха-Мен-Пта не ниже нейтральной

Тип: Аксессуар, Персональный (невозможно украсть, не выпадает), Скрытый

Материал: Золото, Бронза, Рубин

Качество: Редкое

– О-господи-боже-ты-мой, спасибо! – едва ли не запрыгал я, вчитавшись и поняв, ЧТО мне подсовывают.

Главный цирюльник слегка пожал плечами, болезненно улыбаясь.

– Надеюсь, теперь Вы довольны, сэр?

– Конечно! Конечно. Вот только…

За спиной кто-то причитал “… ах, а какие планы, какие планы были…”, и я чувствовал себя несколько виноватым. Ну и открыл рот, на свою голову:

– Знаю, что раньше я другое говорил… но, может быть, я могу вам как-то отплатить? Задание выполнить какое-нибудь, или что другое. Вы ведь сделали мне поистине царский подарок!

Стало тихо. Мастер Менрих задумчиво рассматривал потолок:

– Задание, говоришь?.. Ну пусть.

Вам доступно новое задание!

“Дружеская услуга”

Описание: постарайтесь не истечь кровью слишком рано.

Задача:

Принять участие в дуэли с Менрихом Кровопускателем.

Награда: неизвестно.

Принять? Да/Нет

Кровопускатель?..

Выбрав “Да”, я перевел взгляд на гильдмастера, который поигрывал огромной… бритвой. От его улыбки меня пробрала дрожь. Потом я перевел взгляд выше и вовсе выпал в осадок: глава гильдии оказался 200-го уровня!

В небольшом помещении парикмахерской еще минуту назад казалось, что развернуться негде. Однако мрачновато-оживленные цирюльники споро растащили стулья, занавесили окна и образовали вокруг нас с Менрихом довольно широкий круг.

Я, честно говоря, растерялся: во-первых, я для него как муха для танка, а во-вторых, у меня и навыков-то боевых еще нет.

Тогда как цирюльники, пусть нубам и невдомек, известны как скрытый боевой класс. Они что-то вроде ассасинов, только с бритвой, способных к маскировке и убивающих противника мучительно и очень кроваво. Очень.

В помещении стало совсем темно. Оранжевое пламя в паре газовых светильников буду взбесилось, и по стенам и полу скакали сумасшедшие тени. Повеяло какой-то необъяснимой жутью, и я начал было подумывать как бы свалить. Но не успел.

Менрих медленно поднял руку. Гвалт стих. Я вытянул из инвентаря метлу, в этой ситуации еще более бесполезную, чем обычно, и вцепился в черенок. Руки, удивительное дело, действительно потели. А потом он заговорил, и, о боже, его голос стал гораздо ниже и глубже, пробирающим до костей, и каким-то даже рычащим:

– Не пер-р-редумал, мальчик мой?

– Я… я обещал уже…

Игра, мать его. Мой голос дрожал как школьник, встретивший порноактрису.

Глава гильдии оскалился. Потом глава, или скорее какой-то чудовищный демонический маньяк, сорвался с места – так быстро, что я засек только смазанное движение и смог разве что выставить вперед метлу.

И, черт побери, это было больно. Реально больно, я имею в виду..

Будто острый и холодный язык пламени обжег меня вдоль живота, будто из меня, как из здания, вынули одну из несущих опор, и я начал разваливаться.

Рухнув на колени, заливая струганные доски пола кровью, я в ужасе глядел на собственный кишечник, бледными кольцами расползающимся в багровой луже. Цирюльники молча смотрели.

Что-то холодное коснулось шеи, и хриплый голос, в котором уже не было ничего человеческого, сказал:

– Спасибо тебе, мальчик. С твоей помощью я утолил жажду крови… ненадолго…

Я попытался послать его в облысевшую, чтобы он не мог найти работу, задницу, но только невнятно забулькал. С перерезанным горлом не пообщаешься…

Мир погас.

Вы погибли.

Ваша душа ищет путь назад. Пожалуйста, подождите…

До возрождения: 4:59… 4:58…

Какого хрена здесь происходит?!

Что это, мать его, было?! Ну и больной же на голову геймдизайнер этот квест пилил, жесть… Надо бы логи посмотреть, это чем же он меня приложил?… И где я, к слову, должен возродиться?.. Вопросы, вопросы…

Я задрал голову и заорал куда-то наверх:

– Маски, вы на голову больные, слышите?!

Масками в Эпосе зовут модераторов и админов с самого, кажется, ее начала. Связано это с очевидным – будучи одеты в обычные строгие офисные костюмы, на лице они носят металлические маски. Все модераторы в игре анонимны и, ходят слухи, следят друг за другом на предмет злоупотребления властью.

Маски есть трех цветов – бронзовые, серебряные и золотые. Бронза – справка и наблюдатели, если нужна помощь, можно подойти к любой игровой статуе и попросить. Сейчас, вроде бы, статуя оживает, но я не знаю и не могу представить, в мое время такого не было – и мне просто отвечал голос из воздуха.

Серебро – модераторы, у которых, гласит молва, есть огромный молоток-банхаммер, а еще они регулируют функционирование отдельных локаций и занимаются клановыми вопросами. Насчет молотка не знаю, но вот то, что у них есть серебряные крылья – это правда, сам видел. Они могут летать, и куда там доступным игрокам расам…

Ну а золотых вообще редко кто-то видит. Вроде бы они и есть – геймдизайнеры. Слышал я, что у золотых админов шесть крыльев, слышал, что они могут изменять архитектонику кода игры в реальном времени, чего я только не слышал. Мало народу реальных игровых монстров типа драконов, так они придумывают новых…

Я осознал, что тупо пялился в темноту. Темноту, в которой тихо звенели цепи, возникали неясные образы, и кто-то далекий смеялся…

Успокоившись, вздохнул, выдохнул и шагнул вперед, преодолевая сопротивление вязкого темного космоса, в направлении приоткрытых створок Врат, из которых бил яркий свет.

О да. Механика смерти и возрождения, мое любимое.

В играх-предшественниках Эпоса, всяких разных глобальных VR-MMORPG, это происходило по-всякому. Где-то игроки возрождались на кладбище, где-то в форме призрака искали свой труп, где-то возвращались в локацию по выбору, а где-то и вовсе воскресали на том же месте.

Однако у каждого варианта свои недостатки, и, наверное, поэтому эпосовцы схитрили. Как говорит один из рекламных роликов, невозбранно цитирующий классику подростковой литературы прошлого века, “смерть – это еще одно приключение”.

Умирая, игрок попадает в особое “карманное” измерение – Посмертие. Выглядит оно как темное… нечто, без земли и неба, без звезд и с посеревшим интерфейсом, наполненное неопределяемыми руинами и размытыми образами из последней игровой сессии. Типа существ или заклинаний, которые тебя убили, застывших в пространстве. В большинстве случаев Посмертие крохотное, пустое и предназначенное только для тебя одного. А еще в нем есть Врата.

Союзники с нужными навыками, расходуемые предметы и специальные дорогие артефакты позволят возродиться практически мгновенно – на поле боя, на месте смерти или в другой локации, главное, не пропустить и вовремя подтвердить запрос на возрождение, находясь в этом мире духов.

Конечно, подобные, только направленные во вред, возможности есть и у противника, скажем, Ловец Душ, который переносит на себя точку возрождения всех воскресающих поблизости. Я слышал, что есть даже дебаффы для игрока здесь. К тому же через какое-то время (после первой за день смерти да на начальных уровнях это – пять минут) Герой автоматически покинет Посмертие и возродится в случайной точке локации, где его настигла безносая.

Или, если не захотел сидеть в темном и холодном "ничто" и разлогинился – когда снова зайдет в игру.

И вот поэтому у самого игрока, в одиночку, есть возможность избежать западни или случайности: находясь в Посмертии, преодолеть расстояние до Врат, из которых падает символичный свет и видно реальный мир. Двигаться через Посмертие примерно то же, как идти сквозь черный кисель, наполненный шепотом и далеким пением. Стремно, в общем, и довольно сложно.

Хотя мне, на самом деле, нравится, атмосферно, тихо и логи можно почитать.

Но просидеть тут достаточно долго, чтобы сойти с ума, все равно не выйдет, выкинет. Хотя, если это третья смерть подряд, то, чтобы воспользоваться Вратами, ждать тут нужно будет уже час… То есть вернуться в мир живых можно будет и раньше, но тогда ты возродишься в случайной точке.

А вот если хочешь иметь выбор – на месте своей кончины (или там, где находится твой труп), в личной комнате в ближайшей гостинице или в подходящей локации типа кладбища и главной площади – тогда, будь добр, топчи сквозь кисель. И жди.

Поначалу, конечно, это непривычно, но потом к такой механике привыкаешь. Зато в игре не бывает ситуаций, когда кто-то кого-то запер на точке возрождения, или держит под перманентным контролем и постепенно лишает уровней и амуниции. Или и вовсе, как в одной из моих любимых книг, эту точку спер.

Почти не бывает. Я вроде слышал про какой-то уникальный класс, который может попадать в чужое Посмертие… да не, бред.

Миновав размытое и оттого даже более жуткое статичное изображение мастера-цирюльника, который меня зарезал (как свинью!!!), я дополз до Врат. Шагнул в свет и выбрал локацию.

Вспышка.

Оказался там же, на площади, где в первый раз вошел в игру (у меня и выбора-то особо не было, кроме как воскреснуть на городском погосте, где я еще не был, в Обители уборщика, куда мне пока не надо, и в парикмахерской, где я был и больше быть не хотел). Гомон, грохот и яркие блики снова атаковали, кто-то ругался на чем свет стоит, где-то гремели взрывы, но меня волновало другое:

Поздравляем!

Вы завершили задание “Дружеская услуга”!

Ты достойно выдержал испытание Болью, Кровью и Страхом! Знай, что для тебя место среди учеников нашей профессии найдется всегда. До встречи, добрый мальчик…

Награда: навык “Пустить кровь” (классовая, Цирюльник).

Ах ты пес подколодный!

Впрочем, боль и жуть уже начали забываться, как и всегда происходит с чем-то мрачным и неприятным, когда ты на ярком дневном свету и когда есть на что отвлечься. А вот способность… способность мне не помешает. Отойдя в какой-то спокойный переулок, сразу же залез в описание:

“Пустить кровь”

Стадия 1, 0 %

Описание: При активации цель получает кровоточащую рану и ежесекундно теряет очки здоровья, однако в то же время впадает в ярость и наносит повышенный урон в ближнем бою. Для активации необходимо нанесение цели повреждения любого характера не более чем за 30 секунд до применения способности.

Урон (в секунду): 3.

Дополнительный урон: 30 %.

Длительность действия: 6 секунд.

Требования к Мане: 20.

Откат: 12 секунд.

Тип: Классовое, Цирюльник.

Примечание: С ростом уровня способности могут расти длительность и сила положительных и отрицательных эффектов, а также появляться новые.

Ого, неожиданно классная вещь, разнонаправленная. Пожав плечами, я подтвердил смену класса на Цирюльника-подмастерье. Антуан, вероятнее всего, будет недоволен, но класс Уборщика я легко себе верну обратно.

Но это еще не все.

Вы получили уровень (3)!

Ну, правильно, еще один квест сдал. Вовек бы таких квестов не видеть.

Очко характеристик я быстро закинул в Бодрость, увеличив запас энергии и время, которое я могу драться и бегать. И принялся читать сообщения дальше:

Внимание!

Вы получили достижение:

“Вот и все – а ты боялась”(эффекты кровотечения действуют на вас на 50 % менее эффективно) .

Все ваши достижения вы можете просмотреть в меню персонажа.

Ну ты б****…

Стоп.

Не став ругаться на языкастых разработчиков, я перечитал свойства – и не сразу поверил своим глазам: достижение и заклинание, полученные за один и тот же квест, сочетались! Видимо, обычные игроки-цирюльники получают навыки не таким путем… Повезло. Спасибо, Менрих!

Про распоротое пять минут назад брюхо Артур уже благополучно забыл.

А теперь стоит попробовать венец. Я воровато огляделся и забился в переулок поглубже. Вряд ли, конечно, за мной кто-то следит, да и вечереет уже, но осторожность лишней не бывает. Аккуратно достал тонкий венец из инвентаря. Надел. Момент истины…

Да! Пашет!

Похоже, свойства расы, то есть их отсутствие, реально работают, и я "удовлетворяю" почти во всех случаях. Как-то не очень звучит… В общем, я не эльф и не гном, однако чудо-венец спокойно занял слот "голова".

И он тоже работал. Я действительно мог выбрать любую из стрижек, доступных на мой уровень… а еще вырастить бороды, усы, бакенбарды. И даже кусты в ушах. Поминутно оглядываясь, я протиснулся между каким-то ящиком и брошенной лачугой, и совершил свою метаморфозу.

Спецэффектов не было никаких, кроме как приглушенного красного мерцания. Я и вовсе ничего не почувствовал. Но все же от радости был готов улететь в небеса, как воздушный шарик с выпускного:

Сила +1

Харизма +3

Конечно, красная и лохматая прическа «Небесного Берсерка» (стоит небось целое состояние!), с косичкой с одной стороны и с золотистыми перьями с другой, не очень-то помогала маскировке, но искушение было слишком велико. Да и это, все же, нормальные волосы, а не матовый лоуполи куст. Пусть думают, что я мою полы не потому что нищий бомж, а потому что донатер со специфичными вкусами.

Я открыл характеристики и проникся:

Имя: Беззник

Тип аккаунта: Бронза

Раса: (не определено)

Мировоззрение: (не определено)

Прозвища: нет

Уровень: 3

Активный класс: Цирюльник-подмастерье (0)

Неактивные классы: Уборщик (0)

Достижения: Абберант, Вот и все – а ты боялась

Параметры:

Здоровье: 60/60

Энергия: 60/60

Мана: 50/50

Атака (ближний бой): 6

Атака (дальний бой): 3

Атака (магией): 2-3

Защита: 2–3 (+6)

Характеристики:

Сила: 5 (+1)

Ловкость: 5

Воля: 5

Мощь: 6

Бодрость: 6

Источник: 5

Дух: 5

Стойкость: 5

Скорость: 5

Восприятие: 5

Харизма: 5 (+1)

Даже харизма выправилась!

У меня никогда не было предмета, который привязан к персонажу, который не выпадет и не будет украден. Потрясающе. И более того, он скрыт, и поэтому никто, только если я не линкану свойства, даже не будет знать о его существовании и возможностях!

Конечно, с венцом я не могу носить шлемы. Но если дорогая стрижка для 3-го уровня дает в сумме 4 очка характеристик, я боюсь представить, что будет на 50-ом!

Осталось только наведаться в какой-нибудь ресторан и к ассасинам, и еще закрыть квест уборки, и уже сегодня…

– Арена, готовься принять меня!

Полный розовых мечт, я направился было к выходу из улочки, как затрезвонила напоминалка из реала.

Завтра на работу к первой смене, пора спать. Что ж… я погрозил кулаком небесам и – видимо, эйфория сказалась – заорал:

– Арена, на этот раз ты избежала меня, но твое везение не будет длиться вечно!

Сунувшийся было в переулок игрок в серо-желтых доспехах вытаращился на меня, замер, а потом развернулся и бочком, бочком тихонько так оставил меня одного.

Глава 16. Шаг вперед

Глава, в которой гипотетического покорителя и потенциального нагибаталя отчитывают как нашкодившего котенка, и он таки задумывается над своим поведением

Времени утром – терпеть не могу утренние смены, если честно – я себе оставил только на чистку зубов и одеться. Нацепив маску, очки и медицинский костюм, я вылетел из квартиры, ссыпался по лестнице, добрался до гаража и запихал себя в салон авто, и все это, прошу заметить, не пролив ни капли кофе!

Перед тем как завести машину, пришлось задержаться на пару минут, пока анализатор, встроенный в базовую комплектацию авто, проверял мое дыхание на наличие алкоголя, снимал блокировку с зажигания и синхронизировался с базой данных. Уверен, что в более современных автомобилях это не занимает столько времени, но мне, увы, иное не по карману.

А потом я доехал на работу – можно сказать, не опоздал – и закрутился в круговороте выполнения и взаимного делегирования своих и чужих обязанностей. Катетеры, системы, вентиляция легких, пара реанимаций, три лежачих на палате, один буйный, один покойник… человек ко всему привыкает, и я не был исключением.

В какой-то момент поток дел ослаб, и был перекур. Я в последнее время просто выхожу на улицу и смотрю на небо, на доступный его кусочек между высотками. Современные люди редко смотрят на небо, знаете ли. Самое то – ночью…

Как бы я себя не отвлекал, было сложно находиться в обществе курящих, не куря, и вдвойне сложно, потому что ко мне прицепился Рон, мой фамильярный коллега-медбрат.

Человек курящий и в других отношениях тоже вредный, Рон был того склада, который навязывает свое общение вне зависимости от твоего мнения по поводу темы, общения и самого Рона в целом. Иногда мне казалось, что он где-то раздобыл версию VR-линз и попросту не видит собеседников и их отношения.

Бесит он меня, не могу.

– Хэй, Арти, ну как оно, начал-таки играть в Эпос, а? А говорил, что завязал, а я онлайн вчера видел. Ты в каком регионе-то, а-а?

– На Атлантиде начал.

– М-м, понятно-о. А я вчера в клановом рейде на целого лича двухсотого ходил, представляешь? Он и скелетов поднимал и все, ну ты знаешь, а мы такие его подловили и я в топ-клана выбился, да. Слушай, а чего ты скрыл-то свойства персонажа, даже расу? Неужели у тебя какая-то редкая…

Он доверительно приобнял меня за плечо, я нахмурился и отстранился:

– Рон, ничего особенного, просто не хочу давать преимущества противнику.

– Ха, ты как про-геймер говоришь, бро, ну какие у тебя могут быть противники в теплице-то?

– Знаешь, есть парочка.

– Окей, окей, бро, никаких проблем. А какие-нибудь квесты интересные уже делал, а? Ну а что насчет класса?

– Нет квестов, никаких, я ж новичок. Ну ты знаешь. А класс… ну, я как уборщик начал.

Он вытаращился:

– Но, парень, зачем? Это же днище, ужасные условия, никаких плюшек, и к тому же побочный эффект же…

– Ну как-то так. Хотя, как по мне, он не так уж и плох.

Рон явно задумался и отстал, я же получил пару минут перевести дух в тишине.

Хм, а о каком эффекте он говорил?.. Надо бы не забыть посмотреть сеть, странно, что я это пропустил.

Смена закончилась без потрясений. Хотя у одной пожилой женщины были такие сухие руки и ноги, что вены не пальпировались вовсе и катетеры пришло ставить пол-отделения, а я, честно говоря, очень не люблю аншлаг на МОЕЙ палате. Зря я тут, что ли, все по местам раскладываю?

В итоге катетер я смог поставить сам, на стопе, такой вот маленький медицинский лайфхак. А подключичный доступ для струйных инфузий обеспечил сам заведующий отделением – доктор Николас Питерсон, ну крайне крутой и резкий мужик, к которому страшно попасться под горячую руку. Он же просто Николай Петрович Петров – мой земляк, анестезиолог и реаниматолог там, и врач интенсивной терапии здесь.

После смены я, немного поколебавшись, решился зайти к нему. Николай Петрович относился ко мне, в целом, неплохо. Да и, в принципе, заслуженно – я могу затупить, но в целом работоспособный, не отлыниваю, как некоторые и знаю, что делаю. А может все дело в том, что единственный, с кем он может тут поговорить на родном языке.

– Николай Петрович, можно к вам?

– Артур? Не срочно? Тогда… зайди через минут пять, ладно? А теперь слушай ты, дура набитая, если ты еще раз будешь ставить систему, одним глазом косясь в свой “очень важный гаджет”, я тебе этот глаз…

Подождал, стараясь не прислушиваться – когда тебя НПП чихвостит, приятного мало, это тут уже все на своей шкуре прочувствовали. Затем зашел.

– Ну что у тебя, студент?

– Николай Петрович, я ж уже давно не учусь, вы что…

– Не вешай мне лапшу на уши, раз я сказал – значит студент! Ты когда уже начнешь готовиться к экзамену, как я тебе говорил?

– Ну, так это…

– Ты закончил? Сколько ты еще будешь свою жизнь впустую жечь, свою категорию тут повышать? Смешно! Какое у тебя тут будущее, медбрат на всю жизнь? У тебя ж все есть, и мозги и время, сдай экзамены и поступи, сожми зубы и вырвись вперед! А ты сидишь… вроде и хочешь что-то делать, а решиться все не можешь. Смотреть тошно!

Я молчал. Да, он давно об этом говорит – что, вместо того чтобы просиживать штаны у него в отделении, мне надо собраться и пойти выше – подучиться, сдать экзамены, стать врачом или вроде того.

И да, он такой – я зашел к нему с какой-то своей проблемой, но уже через пару фраз опущен, сижу и обтекаю. Я начал заводиться:

– Ладно, что у тебя?

– Николай Петрович, я отпуск пришел попросить. Мне, вроде бы, положен уже давно…

– Ну да, есть такое, ты раза два не брал. Да только тебе зачем, а? Только не говори мне, что для игрушек ваших сраных!

– Ну, да, но дайте объяснить секундочку! Я… нашел кое-что, и… эм…

– Так, не мельтеши. Отпуск тебе для чего? Для учебы? Для игры? Для девушки?

– Для игры…

– Ну ты и задрот, малой. Тьфу.

– Николай Петрович, да ну блин…

– Ой, да ладно тебе. Я человек уже немолодой и что вижу, то и говорю, могу себе такую малость позволить. Вы в своем этом циферном мирке живете все, херней какой-то страдаете, а реальная жизнь вон, мимо проходит, рукой подать. Что, у вас возражения какие-то есть, у молодежи-то безмозглой?

О, сейчас это будет. Точно, его любимая фраза. Я обреченно возвел очи горе – вот ведь угораздило же время выбрать, когда он и так уже на коне…

– Что-нибудь типа “это не игра”, или “это очень важно”, или “за этим будущее”, да? Или что тебе это “для души нужно”, как вот эта пустоголовая дура до тебя херню несла? Все это чушь! Человека из пустоголовых дур делает не гаджет, не технологии будущего, а работа, учеба и попытки сделать что-то хорошо и качественно! Научиться чему-то по-настоящему, добиться чего-то самим, а не как вон псих на кушетке в стенку пялится. Все понял? А вы все возражаете, оправдания придумываете, но на деле – просто не хотите работать. Над собой работать! Так что знаешь что? Возьмите свои выражения, засуньте их себе в ж*пу, и залейте сверху кофе! Понятно?

– Понятно. Предельно.

– Еще что сказать есть?

Да я ничего еще не успел сказать! А может…

Я бы, может, и поддался бы внезапному искушению рассказать про баг, который я нашел, этому, в целом, хорошему и настоящему человеку, да только не будет ему это интересно. Да и времени у него нет, вон уже ломится следующий проситель в дверь…

Так что я вздохнул и честно ответил:

– Нет. Отпуск действительно для игры, учиться я не планировал. Дадите?..

– Все ясно с тобой. Ладно, все равно тебе он полагается… Отпуск будет, через… да, ровно через две недели у тебя появится целый свободный месяц, чтоб его просрать. В бухгалтерии можешь не логиниться, с этого года все автоматически уже.

– Спасибо, Николай Петрович. Я пойду?..

Он встал из-за стола, протянул мне руку – крайне редкий, на самом деле, жест в наше время – и внезапно смягчился:

– Найди ради чего жить, Артур. У всех это разное. Может, твое и действительно, – он поморщился, – в этом Эпосе. Вон у меня дочка там “зависает” днями и ничего, сама себе на корм и цацки зарабатывает. Главное – делать что-то хорошо и с мозгами. Не куриными, как у половины отделения. И с руками не из…

– Я понял! Все понял, спасибо! До свидания!

И как этот сухой мужик в себе столько ярости содержит? Он мне рукопожатием кисть чуть не сломал, блин… вот кому играть за орка стоило бы. А вообще, конечно, прав он во многом…

Погруженный в мысли, не заметил даже как доехал домой. Какие-то мои струны заведующий, безусловно, затронул, потому что я понял, что давным-давно хочу сделать одну вещь. И единственное, что меня останавливает – собственная нерешительность.

Но ведь пора.

Моя… жена дома практически не существует. На работе, как бы. Да и в квартире мы давно уже спим порознь. Конечно, сказывается работа: у нее создается видимость стабильной офисной должности, несколько гротескная в нашем веке, когда люди практически не выходят из дома, у меня – то ночная, то дневная, и в целом нерегулярная. Но себя же не обманешь, ее расписание легко можно было бы поменять…

И, тем не менее, я этого не делаю. Снова возникает вопрос: зачем все это? Я ведь давно уже осознал, что этот способ – обманка, дурацкая, недоступная и, главное, несовершенная, ошибочная иллюзия, сон, который делает только больнее и лишь подчеркивает пустоту моего мира… Его, сон, давно нужно было прервать.

И, тем не менее, этого я не делаю тоже…

Но ведь пора!

Раньше, пару лет назад, мы с женой много времени проводили вместе: смотрели кино, беседовали о жизни, играли в игры, пили, шутили про моих коллег, ужинали и завтракали, имели свои… интимные моменты. Убирались в квартире, обсуждали мою работу и, смешно сказать, наше будущее.

Да, они и близко не были идентичны. Несмотря на удивительное внешнее сходство, она совсем не была той, не моей Викой, но, все же… какое-то время это работало. Как ни странно, я узнавал ее почти с нуля. Может, именно из-за этого оно и работало.

Потом перестало.

И с каждым месяцем становилось все хуже. Ощущение пустоты, огромной депрессивной дыры в центре моей жизни, которое на какое-то время вышло подавить и скрыть, вернулось с новыми силами. Отчетливое чувство бессмысленности жизни, обреченность существования тупого потребителя и, что ни говори, пустота – самый страшный бич моего поколения, косящий молодежь почище эпидемий вирусов, и… и…

Но сегодня я понял, что впервые за долгое, долгое время чувствую себя действительно живым, а не просто “существующим”. И еще понял, что наконец-то решился сделать то, что давно откладывал, и то, что нужно было сделать уже больше года.