Текст книги "Игрок Без (Расы) (СИ)"

Автор книги: Александр Русак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Глава 20. Двойной удар

Глава, в которой герой едва не теряет все, о чем читатель читал в прошлых главах, а потом имеет интересный разговор. А еще тут есть всякие неожиданные сюжетные повороты, характеристики и системные сообщения, и даже голая девушка имеется, ну вы поняли, лайк, подписка

Потянулась рутина.

Вплоть до самого отпуска я набрал себе одни только ночные смены. Кофе бухал литрами. Днем, сколько хватало желания, тренировался на Арене, а потом, сколько хватало терпения, убирал в самых разных локациях города – на улицах перед трактирами, в каких-то барах неписей, в каких-то клубах игроков, в лавках и магазинах… даже эту Арену один раз мел, получив ударную дозу насмешек. Ох, посмотрим, кто будет смеяться в бою!

Боже, у меня уже выработался условный рефлекс, стоя рядом с вертикальной поверхностью, ее протирать. Уборщик Павлова…

Даже спускался в канализацию – святая святых всех начинающих игроков-одиночек. Там, кстати, добил одинокого хилого скелета с ржавым ножом, и тем самым добил уже четвертый уровень. Зачистил территорию, так сказать.

Появившееся очко закинул в Бодрость, доведя Энергию до 70. Стал чуть пореже останавливаться в поисках воды, когда убирал или бегал по Малому Сердцу.

Однако с Ареной это помогало мало. Там спасало другое: по центру тренировочного ристалища стоял колодец, из которого мы и черпали воду ковшами.

Лысый с секирой не шутил – за нас взялись всерьез. Насколько можно взяться всерьез за игрока, который в любой момент может выйти из игры. Такие, кстати, были – когда нас начали ставить не против соломенных чучел, а друг против друга, и уж тем более – против неписей-гладиаторов, больше чем половина от той дюжины, что пришла тренироваться, свинтила в закат.

Тем не менее Ренегат, с которым мы только перекидывались звериными взглядами (вот реально – стали недругами на пустом месте, такая глупость…) остался, и его подхалим с палицей, увы, тоже. Остальные двое или трое из их компании, в том числе девушка, забили на тренировки где-то на третий день, но не свалили совсем, а сидели на трибуне и “подбадривали” остальных.

Остался и парень с сероватой кожей и Темновидением. В гладиаторском спарринге он особо не блистал, предпочитал дистанцию и дальний бой, никакие способности, магию или навыки, не демонстрировал. Но я чувствовал: от него прямо-таки перло какой-то скрытой силой, или, может, не силой даже, а просто… уверенностью в себе, что ли?

Даже когда более сильные бойцы валяли его в пыли, или когда он падал от случайного попадания (а такое случалось часто, потому что, напомню, тут собрались нубы со всеми вытекающими, из этих же нубов в том числе) – он не терял невозмутимости с налетом иронии. Создавалось впечатление, что этот Мовет0н в любой момент может тут разметать всех и каждого, просто не хочет.

Однако как бы он мог это сделать, будучи, как и я, на 4-ом уровне?

Ладно, уже не 4-ом – к концу тренировочной недели, когда уже подходил срок турнира, я добрался до 8-го. Еще два очка в Бодрость, одно – в Источник, последнее в Мощь: энергия составила 90, мана 60, здоровье 70.

В любом случае, не знаю, какой в этом смысл – если бы мог тут всех разметать, я бы не мешкал, задрали же… Хотя нет, вру.

На самом деле я старался не светить свои, и так немногочисленные, способности.

В ходе тренировок в качестве Гладиатора (я заколебался переключаться между классами) я получил еще два новых навыка – Боевой натиск и Двойной удар. Первый, закрепленный мной за движением – рывком вперед в наклоне – бросал меня вперед с реактивной скоростью на небольшую дистанцию, и отбрасывал и опрокидывал всех, кто попался по пути. Второй же активировался на оружие, и следующий мой удар должен был наносить двойной урон и, с некоторым шансом, сбить противника с ног. Я забиндил его под жест в духе рыцарских романов – приложить раскрытую ладонь к клинку.

Конечно, на выбор были и другие способности, в том числе защитные. Но, как мне кажется, такие скилы – требующие затрат на поддержание – на моем-то уровне маны и энергии, по-моему, бесполезны. К тому же лучше поскорее освоить те навыки, что у меня уже есть.

Все их иконки, слева направо, я видел на нижней границе зрения: Темновидение, Шаг, Метание копья, Пустить кровь, Натиск, Разлить воду, Поднять пыль и Двойной удар. Не густо, и уж точно не круто, но и с этим уже можно работать. У меня появилась пара идей насчет тактики, которые не терпелось опробовать.

Остальные тоже, судя по всему, не показывали всего, что могли. У Ренегата я видел только типичный ресторанный Скачок, который мне не достался, и какой-то ударный навык в виде волны энергии, которая отталкивала назад и сбивала с ног всех на своем пути. Мощная вещь, и опасная.

Серый же парень не показал вообще ничего.

Смотритель Арены, Дурго, удивительно нагло ведущий себя для игрового НПЦ, раздал нам прозвища. И мне – это вдобавок к насмешкам из-за уборки – пришлось откликаться на идиотское “Ведронос” и лаконичное “Без”. Второе мне даже понравилось, а вот с первого я скрипел зубами, хмурился… но терпел.

Собственно, как и все остальные, потому что мне еще повезло, и тому же лощенному красавчику Ренегату досталось – с моей, кстати, подачи, чем я втайне гордился – идеально описывающее, подходящее, потрясающее… “Гад”.

В этом случае кривился уже он, а мне было весело.

А в целом, все те игроки, кто остался, присматривались друг к другу не иначе как к будущим противникам. Так что дружеской атмосферы не сложилось, и за эти дни, полные тренировок и уборок, я никаких знакомств не завел, и за все время с “коллегами” перекинулся разве что парой слов.

Самым, впрочем, неприятным и пугающим моментом было то, что если молчаливый Мовет0н был, как и я, на 8-ом уровне… придурок с палицей добрался до 13-го… то вот Гад докачался до капа теплицы, в смысле, до максимального уровня в регионе для новичков – до 20-го. Всем было ясно, что из числа присутствующих он – фаворит завтрашнего (уже?!) турнира, даже просто за счет характеристик.

И да, турнир уже завтра. До юбилейного квеста осталось меньше двадцати дней, а я еще только 8-ой уровень… незадача.

Ради опыта – и просто ради фана и адреналина (все-таки, это игра) – я поучаствовал в Бестиариях. Это когда ты с толпой других нубов вываливаешься на поле Арены, и дальше из “отрицательного” выхода начинают выпускать монстров. Иногда каких-то мелких и слабых, типа скорпионов или пауков мне по колено (жуть!), иногда одиночных монстров типа Серого вервольфа, уровень 25, который всех нас на колбасу подрал.

Ну а дальше – кто дольше продержится. Я даже чуть-чуть подзаработал, отбив ставку.

Собственно, ровно в день перед турниром – в субботу, за полчаса до того, как мне нужно было отправляться на дежурство – я и добил, наконец, двадцатый квест на уборку. И, пыльный и измочаленный, пошел требовать повышение у Антуана.

Мастер Чистоты, вопреки обыкновению, не практиковался и не убирал ничего сам, а сидел под березой – мудрый древний волшебник с обложки книги или фильма, один в один – и задумчиво смотрел на свой личный водопад.

Мне показалось, что он отчего-то печален.

– Ну что, Герой… вот и ты. Не передумал двигаться по пути Чистоты? Становиться таким же, как и я? И цену заплатить готов?

Вероятнее всего, в любой другой день я бы задумался над его тоном и формулировками, но сейчас был уже такой замученный и вымотанный, и к тому же спешил на работу…

Так что я просто кивнул, и все тут.

Он поднялся и торжественно простер руки. Секунда, другая…

Я озарился светом. Дзинькнул новый уровень, уже девятый. Действуя на автомате, закинул свободное очко в Мощь. А дальше…

Сначала перед глазами возникла одна надпись:

Метла, владение: ступень 3,0 % ( урон +3 в ближнем бою, необычный прием “Дезориентация” при атаке в голову, стойка позволяет парировать простые атаки в ближнем бою, эффективность навыков уборки повышена на 20 % )

Замечательно, урон вырос существенно.

Потом появилось и второе системное сообщение:

“Полное Очищение”

Стадия 1, 0 %

Описание: При применении с цели и всего, что ее окружает в радиусе полуметра, снимаются все положительные и отрицательные эффекты. Сильный дебафф.

Урон: нет.

Максимальное расстояния воздействия: 10 метров.

Требования к Мане: 10.

Откат: 60 секунд.

Тип: Классовое, Уборщик.

Примечание: С ростом уровня способности увеличивается площадь воздействия.

– Фууух…

Наконец-то. Наконец-то я это сделал и добрался до этого скила! Ну все, Арена, я тебя буду покорять.

Глупо получится, если он мне никак не поможет, конечно…

Интересно, существуют ли игроки, которые зарабатывают тут, в Эпосе, уборкой? В конце концов, это обычная ремесленная профессия, ну или “сфера услуг”. Как так получается, что я так и не встретил ни коллег-Уборщиков, ни упоминаний о прокачанной профессии в сети? Навык же золотой, в самом деле…

Но тут меня от ленивых мыслей отвлекло появление еще одной, третьей надписи. Какое-то время я просто тупо на нее смотрел, не в силах осознать:

Получено достижение: Асоциальный элемент.

Описание: Ты выбрал кривую дорожку, и это написано у тебя на лице.

Получен постоянный отрицательный эффект: Асоциальный элемент.

– 20 к Харизме

Внимание!

Эффект невозможно снять!

Внимание!

Эффект не имеет срока действия!

Нет…

Внимание!

Ваша Харизма достигла отрицательного значения (-14)!

Будьте осторожны при взаимодействии со Смертными и другими Героями, на вас могут напасть!

Нет!

Только не это.

Нет-нет-нет!!!

Моя игра закончена, не успев начаться, потому что это не какая-то там характеристика, это ХАРИЗМА! При ее отрицательном значении никакой торговец не будет вести со мной дела! Я не смогу получить никакой сраный квест! Черт, черт, что делать?!

Я даже не смогу завтра на Арену попасть!

– А-а-а-а!

Антуан наблюдал за мной с печальным и сочувствующим выражением лица, и это лишь подливало бензина в огонь отчаяния. Я крикнул:

– Вы знали, что так будет, да?!

– У всего есть плата, дружок… как думаешь, почему я, не самый слабый или глупый, сижу на этом пустыре один-одинешенек? Так ведь и я заплатил такую же цену, как ты, даже поболей того. Вон, как вы, Герои, говорите, лишь после 250-го уровня сумел сменить негативный эффект хотя бы на нейтральное значение, как вы ее называете-то… Харизмы, да?

– Да, Харизмы! Черт!

Вот почему ни топы, ни другие простые игроки не берут этот класс!

Как я мог это пропустить?! Черт!

Сердце колотилось как бешеное. Сжав трясущиеся руки в кулаки, я подавил очередной вопль, промолчал, углубился в мысли, зажмурился, схватился за голову – думай, голова, думай, думай, голова, думай… голова!

Обруч!!!

Я в мгновение ока влез в настройки артефакта и принялся лихорадочно шерстить список доступных причесок на мой восьмой уровень. Плевать на другие характеристики, плевать на прирост к силе и так далее, мне главное выправить отрицательное значение!..

И я ее действительно нашел, одну-единственную такую, доступную на уровни ниже 20-го, вот только…

Хана моей маскировке.

Приглушенное красное свечение ознаменовало конец алого конского хвоста “Небесного берсерка”, который я носил раньше.

Новая стрижка, впрочем, оказалась еще более претенциозной. И, кажется… женской:

Прическа “Золотые Локоны Пресветлой”

Описание: прямые золотистые волосы до лопаток, слегка мерцающие на свету и испускающие мягкое сияние в темноте, будто в самом деле сотканы из настоящего света. По бокам от Вашего изящного лица заплетены две небольшие косички, оттеняющие Вашу красоту. Идеально подходит представителям высшей аристократии из числа светлых рас, подчеркивая Ваш статус и происхождение.

+25 к Харизме

– 10 к репутации у представителей Темных рас

Ограничение по расе: Высший Эльф, Эльф Света, Ангел, Архангел.

Ограничение по полу: женский.

Просто задумайтесь: теперь в одном мне смешались глаза исключительно от темных рас и прическа исключительно от светлых. Теперь я не смогу не привлекать внимания. Господи, я буду его привлекать даже в кромешной темноте – эти волосы светятся…

– Ты гляди, нашел-таки управу! А старика научишь так же?

Антуан, про которого я почти забыл (а забыть про непися трехсотого уровня может только идиот), смотрел на меня с удивлением, весельем и даже одобрением, ни в одном глазу не выдавая печали или смирения, которые демонстрировал минуту назад.

И мне в голову закралось подозрение, что он мне тут в своем стиле вешал лапшу на уши про свои собственные невзгоды.

– Увы, не могу. Это… не навык.

– Жаль, жаль. Ну, в любом случае, удачи тебе завтра-то. Может, даже приду поболею за такого перспективного ученичка…

Я снова выпал в осадок. Непись, который приходит “поболеть” за ученика?

– Хм, ты, кажется, слегка изменился… сменил имиджа, а? Ты только смотри, косметикой не увлекайся, а то там и до класса Горничной недалеко…

– Так, все, до свидания.

Просмотрев изменившиеся характеристики по диагонали:

Имя: Беззник

Тип аккаунта: Бронза

Раса: (не определено)

Мировоззрение: (не определено)

Прозвища: Без, Ведронос

Уровень: 9

Активный класс: Уборщик (2)

Неактивные классы: Цирюльник-подмастерье (0), Ассасин-послушник (0), Ученик Охотника (0), Гладиатор-новичок (1)

Достижения: Абберант, Вот и все – а ты боялась, Асоциальный элемент

Параметры:

Здоровье: 80/80

Энергия: 90/90

Мана: 60/60

Атака (ближний бой): 5 (+4)

Атака (дальний бой): 3

Атака (магией): 2-3

Защита: 2–3 (+6)

Характеристики:

Сила: 5

Ловкость: 5

Воля: 5

Мощь: 8

Бодрость: 9

Источник: 6

Дух: 5

Стойкость: 5

Скорость: 5

Восприятие: 5

Харизма: 5 (-22) (+25)

– я рванулся из игры на выход.

Уже опаздывал, так что вылетел из Эпоса прямо у Антуана из-под носа, скинул шлем и костюм, кое-как переоделся на бегу – и рванул на работу на своей старой Хонде, чертыхаясь на каждом светофоре.

Доехал.

Ярких впечатлений и нервных потрясений на сегодня мне хватило выше крыши. Однако, если я думал, что на этом все, то ошибался.

Когда добрался до своего рабочего места – почти-и-и вовремя, но давайте не будем об этом – узнал, что ко мне на палату кладут новую пациентку. Конечно, ничего удивительного в этом нет, даже необычного ничего, вот только…

Ну, она в сознании, не седирована, адекватна. Она молодая, моложе меня. Привлекательная, насколько можно судить под полумаской. Веселая, не унывает. Разговорчивая, аж жуть. Очень стесняется, что молодой парень должен заниматься ей…

И она очень больна. Генетическая болезнь: какой-то редкий тип мышечной дистрофии, не Беккера и не Дюшена, и поэтому отработанной схемы лечения еще не существует.

Звали девушку Алисией, по национальности она была, кажется, француженкой, и как-то так получилось, что мы с ней разговорились: смена была не особо напряжная, пациентов других у меня не было, да и приятным она оказалась человеком.

Встречаются, хоть и редко, в жизни такие люди, которые настолько милы, позитивны и искренни с миром, что поневоле заслушиваешься и засматриваешься, и сам не замечаешь, как ведешь диалог.

Вика, вроде, тоже была такой. Так…

Алисию положили к нам, в реанимацию, для профилактики тромбозов и усиленного мониторинга, потому что ее лечение было основано на CRISPR. То есть, не уходя в подробности, на модифицировании генома – в ее случае, на замене дефектного гена, отвечающего за синтез структурного протеина в мышцах.

Будучи сравнительно новым и экспериментальным методом в качестве лечения человека, в особенности – в случае вот этого синдрома, слишком редкого, чтобы провести достаточное количество клинических испытаний – оно имело все шансы дать различные неожиданные осложнения. Так что мне нужно было смотреть во все глаза.

Так или иначе, в первом часу ночи, переделав все по дежурству по палате и отделению в целом, я обнаружил себя сидящим рядом с пациенткой, на пустующей по соседству каталке, и слушающим, как эта девочка рассказывает про своего брата. Обожаемого брата.

Жили они бедно, вдвоем. Парень, сильный и смелый, на пару лет старше ее, зашивался с разными заработками, чтобы оплачивать ей лечение. Дорогое лечение. Раньше было худо, но сейчас, вроде бы, у него дела в гору пошли, появился какой-то доход, хотя она и не знает, откуда…

Я поймал себя на мысли, что это звучит точь-в-точь как завязка приключенческого романа с крутым, положительным и близким зрителю главным героем.

Который влипает в неприятности из лучших побуждений, и затем успешно выкручивается из этой подставы, попутно расправляясь с каким-нибудь второсортным злодеем.

Озвучивать такие свои мысли было бы не самым корректным поступком. Тем не менее, сказать хоть что-то нужно было, и я, кое-как, справился:

– Классный он, наверное.

– Да, да! Ой, слушай, Артур, а ты в Эпос играешь? – в речи девушки присутствовал заметный, хоть и очень сильный акцент, который делал ее речь похожей на пение. А еще у французов странные ударения. Наверное, примерно так должны звучать эльфы…

– Да… а что?

Разговор (скорее, монолог) принял новый виток.

Алисия сама по себе оказалась ярой фанаткой Эпоса, и пока болезнь протекала латентно, успела докачаться до двухсотого (ого) уровня. То же касалось и ее старшего брата. Однако он, чтобы расправиться с долгами, распродал все вещи на старого персонажа, а потом и вовсе удалил. Несколько лет скучал по виртуальным баталиям. А совсем недавно – месяц назад или около того – снова начал играть.

Наверное, наконец-то смог себе позволить, решила Алисия, потому что примерно в этот период у них улучшилась благосостояние, и появились хоть какие-то деньги, хотя она и не знала точно, откуда…

“Как-то сильно его история напоминает мою”, – подумал я и зевнул.

– А потом, через неделю игры – ты представляешь, Артур?! – братишка обнаружил самый настоящий глюк! Он несколько раз пробовал победить одного монстра, мини-босса, Красную Гончую, и ему все говорили, что это глупость – нельзя на 5 уровне победить босса за 15-ый, тем более в одиночку, тем более такого, который призывает миньонов! Даже я говорила, и мне так стыдно теперь… А он сказал, представляешь, что у него предчувствие! Братишка совсем-совсем не умеет сдаваться, и прет, как танк!

– Не представляю…

– Да! И вот он на четвертый раз с этой Гончей сошелся, и способностью своей босса оттолкнул, и босс застрял за текстурами забора и не смог выбраться! И он его завалил! Получил достижение и, представляешь, один из навыков босса тоже дали ему!

– Ого, ему действите-е-е… льно повезло. А Маски что на это сказали?

– О, они ему премию выписали за нахождение бага! Игровым золотом… но все равно. И навык оставили! Конечно, он старается не афишировать, какую плюшку получил, и не демонстрирует этот навык никому, так что ты тоже – тшшш! Хотя, вот я дурочка, да? Ты же не знаешь даже, как его зовут в игре! Только вот я очень жалею, что из-за нового курса лечения не смогу посмотреть турнир, и даже не узнаю, как он…

Ее речь убаюкивала. И тут слух у меня, уже клюющего носом, зацепился за какой-то мелкий факт в потоке той информации, которой она радостно делилась. Я слегка потряс головой и переспросил немного охрипшим голосом:

– Как ты сказала? Что за турнир?

– Ну, это ничего серьезного… Обычный еженедельный турнир на Арене, для всех игроков до 20-го уровня, дуэли и дуэты…

– Понятно. А где? И когда?

– На Атлантиде, в городке Малое Сердце. Завтра… А что?

Глава 21. Второму игроку приготовиться

Глава, в которой герой выходит на Арену.

Возможно, читатель этого ждал, а возможно, не дочитал до этого момента, лол

На следующий день я уходил с работы поминутно и ожесточенно растирая занемевшее лицо, которым давеча и отрубился в стол, заполняя бланк по пациентке в служебных очках. И, глядя на мир печальными красными глазами с во-от такими мешками под ними, ползал по отделению, как муха зимой по окну.

Николай Петрович, встретившийся в коридоре, при виде меня такого скривился, и просто и незамысловато посоветовал либо обратиться в службу для наркоманов, либо залезть в игру и сдохнуть. Главное, не появляться больше в его отделении в таком виде.

Вернувшись домой и взбодрившись после отповеди начальника, пары часов сна и в особенности после ледяного душа, в Эпос я тоже заходил слегка не в себе – мозг тонул в кофе, отчего меня слегка потряхивало – и задаваясь одним-единственным вопросом.

Кто это из них?

Совпадение, безусловно, удивительное. Даже уникальное. Если отмести вероятность того, конечно, что это не подстроенная и спланированная акция… но кто бы и как смог меня вычислить? Имя в реале выяснить в обход закрытых настроек? И зачем бы кому-то могло понадобиться устраивать такое? И, наконец, чего этим можно было добиться? Я ж даже не узнал его, этого брата, игровой ник или имя…

Так или иначе, зашел я за полчаса до начала, зарегистрировался на участие в одиночном турнире, внеся положенную сумму (400 медяков, ну или 4 серебряные) недрогнувшей рукой, так как за аж двадцать квестов уборки медных монет накопилось прилично. И заодно зашел в лавку при Арене.

За зельями – купил себе всего два, дешевеньких, красных Малых Зелья Здоровья и одно желтое Энергии. И к броннику – купил себе легкий кожаный комплект брони, настолько хороший, насколько денег хватило (то есть необычного качества), и рассчитанный на 8 уровень. Получил прибавку к Скорости и Ловкости по +1, ну и к Защите, конечно, +5 на каждый слот тела вместо куцего +1 от старой одежды, отправившейся в рюкзак. На тряпки для пыли ее пустить, что ли…

Вот я и снова на мели.

И, к сожалению, так и застрял на 9-ом уровне, выше поднять уже никак не успею. Я тоскливо оглядел толпу, собравшуюся в холле Арены – людей было много, все до 20-го, но почти все и выше 10-го. Беда.

Заметил прихвостней своего недруга: придурка с палицей, аж 15-го уровня, девушку с каким-то ножиком и почему-то свирелью, еще какого-то чувака-гнома с топором – но их главного не было.

Увидел и таинственного Моветона, который стоял в отдалении и одиночестве, облокотившись на колонну. Каким-то неведомым образом он уже добрался до 13-го уровня, хотя мы шли вровень еще день назад.

Не отсвечивает, смелый, уверенный, не сдается, небогатый, не нуб, таинственный мощный навык, который он не афиширует… У меня таки забрезжила догадка о том, кто может быть братом пациентки Алисии.

Тут Смотритель Арены, какой-то другой тип в этот раз, худой и в халате, объявил, что первыми будет проходить состязание двоек. Толпа недовольно загудела, но на этом и все – сработанных дуэтов было всего несколько, ставки были выше, желающих было мало.

Толпа новичков-гладиаторов ломанулась на трибуны через главный выход, я заколебался. Старт дуэтов через 10 минут, регистрация еще открыта…

Серый парень, предполагаемый брат и потому – предполагаемый носитель мощного навыка – по-прежнему стоял в холле, прикрыв глаза. Казалось, он не слышал объявление. Заснул, что ли…

Потормозив еще пару секунд, в этот раз скорее для приличия, я решительно зашагал к нему через холл.

– Привет.

– …

Парень открыл глаза, но с ответом не спешил. Когда он окинул меня взглядом, Моветон на мгновение задержал его на моих волосах, удивленно приподнял одну бровь, но никак смену имиджа не прокомментировал.

Или, может, он знаком с этой прической и ее характеристиками? Ну да, в таком случае это действительно выглядит странным выбором для Арены. Ну да и черт с ним…

Он, наконец, ответил, на удивление дружелюбно:

– Привет.

И молчит, смотрит на меня.

Я твердо вознамерился не создать себе еще одного врага на пустом месте, так что постарался общаться максимально располагающим к себе образом:

– В общем, регистрация на двойки еще открыта, так? А ты не ушел с остальными, а стоишь тут и ждешь чего-то. Ты собираешься участвовать? А партнер есть?

– Гм… партнер… нет, его, или ее, нет.

– Тогда, прости, но что ты тут делаешь?

– Видишь ли… я действительно хотел бы поучаствовать в дуэтах, за этим на Арену, собственно, и пришел. Но, как ты видел на тренировках, я не блистаю в боевых навыках… а каких-то приятельских отношений ни с кем не сложилось.

– Ну так мы тут все такие…

Он улыбнулся, как мне показалось, немного скованно или неловко.

– Не думаю. У меня класс чистой поддержки, Лекарь. Я, в общем, чисто в такой роли и хочу играть в будущем, баффать и хилить.

Не знаю, чего я ожидал, но точно не этого. Пока я обалдело таращился на него, чувствуя, как пазлы головоломки от Алисии снова сыплются, Моветон воодушевленно продолжил:

– Но на Арене, даже нубской, мне делать толком и нечего, потому что мне имеет смысл идти в бой только в сработанной связке с кем-то типа танка или мощного дилера урона. Так что я даже не знаю, что тут делаю, – он смущенно пожал плечами. – Наверное, просто убиваю время. Конечно, я и так поучаствую, но только ради фана.

– Понятно…

– Так что вот, извини.

Я напряженно раздумывал. Он коротко кивнул и повернулся, чтобы уйти…

– Слушай, в конце-концов, Эпос – не более, чем игра, так? Тут все ради фана. Так что, может, сходим все-таки в дуэты?

– Гм… ну, я-то не против, только ты много не ожидай. Вылетим сразу же.

– Ну и ладно, зато хотя бы разомнемся!

– Хах… ну хорошо. Ты-то сам, э-э, Беззник, на какой роли вообще?

– Ну-у, я хочу сделать из себя ближника-дамагера с упором на мобильность, но пока не уверен, будет ли работать билд. Он слегка… нестандартный.

– Хм. Ладно, посмотрим, пойдем. Давненько я не играл с кем-то вслепую. Что ж, тогда сыграем в русскую рулетку!

С неожиданным энтузиазмом он потопал к здешней “кассе”. Раздумывая над несколько странной формулировкой его ответа, я, внезапно и к своему вящему смущению, наткнулся на еще одну проблему:

– Вот черт… я ж все деньги на одиночку и вот эту броню уже потратил… извини…

Серый парень в черном, никак не изменившись в лице, молча внес двойную сумму, и уже потом небрежно бросил мне:

– Это все равно копейки, не напрягайся. Вернешь как отобьешь.

Бедный брат, значит? Н-да, совсем все не складывается… хотя вроде же Алисия говорила, что у них налаживается ситуация с деньгами, может, в этом дело?

Я краем глаза заметил, что у персонажа Моветона таки типичные остроконечные, эльфийские уши. Так он все-таки эльф? Но я не знаю такой расы, хотя вроде как знаю все двенадцать эльфийских рас в Эпосе, или сколько их там…

Мы добрались до выхода на Арену как раз вовремя. Выяснилось, что двоек, помимо нас, будет всего три. В одной были мои старые знакомые – тот самый выпендрежник с палицей, который сразу ощерился в мою сторону, вместе с арбалетчиком из их компании. Оба они были какими-то там эльфами – то ли светлыми, то ли лесными, в общем, скука.

Вторая была серой и невыразительной: ассасин-послушник, по расе вампир, и лучник-дроу, правильный, в отличие от моего нового товарища – темно-серая кожа, белые волосы, фиалковые глаза. Оба имели модельную внешность, однако эффект несколько портился дешевыми и местами рваными одеждами новичков.

А вот третья была интересной – широкоплечий и высоченный наг и миниатюрная атлантка. Наг – покрытый голубовато-зеленой чешуей получеловек-полузмей, вместо человеческих ног имещий только огромный хвост – был сурового 15-го уровня, держался уверенно, носил какую-то необычную броню и держал в руках трезубец, больше похожий на огромную шипастую вилку.

Его партнерша была, судя по всему, заклинательницей или кем-то вроде целителя – оружия при себе не имела, брони тоже. Девушка была действительно невысокой, одета в платье, милая и улыбчивая, выступая эдаким контрастом с суровым змеем. А еще она имела кожу лилового цвета, перепонки между пальцами, зеленые волосы. И совершенно нечеловеческие глаза, в которых можно было утонуть – они были как два синих моря, в которых, на дне, весело прыгали солнечные блики, похожие на светлячков в банке. Жесть.

Ники я их, увы, прочитать не сумел вовсе – записаны они были корейскими, кажется, иероглифами.

Я нахмурился. Непереводимый ник – это донатная функция премиумных аккаунтов, так-то… Третья двойка мне не понравилась, в общем – они держались уверенно и выглядели как люди, которые знают, что делают.

Огласили начало, раскидали пары жеребьевкой, мы попались с нагом, я сокрушенно покачал головой. На ироничный взгляд Моветона, мол, “а на что ты рассчитывал?”, только философски пожал плечами.

Сегодняшний – худощавый – Смотритель тем временем решил сделать объявление, и его усиленный резонирующий голос разнесся над пустующим еще полем Арены:

– ДАМЫ И ГОСПОДА! НА СЕГОДНЯШНЕМ ТУРНИРЕ АРЕНЫ МАЛОГО СЕРДЦА ПРИСУТСТВУЮТ ПОЧЕТНЫЕ ЗРИТЕЛИ В ЛИЦЕ ПРЕДСТАВИТЕЛЕЙ МОГУЩЕСТВЕННЫХ КЛАНОВ!

Я с интересом начал рассматривать трибуны.

– "ОБЛИВИОН!" – Смотритель указал на игрока с забавным ником "Белоголосый".

Про клан с таким названием я ничего не слышал. Видимо, новый какой-то. Однако его представитель выглядел довольно "представительно": боевитый лысый мужик в белоснежных массивных латах, 125-го уровня, который снисходительно кивнул неписю. Тот никак не прореагировал и продолжил:

– "ХОМО ХОМИНИ ЛЮПУС"!

Вот "Хомо", "хамов" или просто "волков" я знал – про скандальный, но действительно сильный клан плееркиллеров, агров и просто отморозков, который с год назад перебрался на Атлантиду с Ойкумены (южного европейского материка) не знать было невозможно.

– И ОСОБЫЙ ГОСТЬ – "ЗАЩИТА ДРЕВНИХ"!

– Оооо…

А вот Защита – это вообще один из крупнейших кланов мира! Его, впрочем, с американского Сагенея вытеснил еще более крупный Нокдаун, тот самый, в который вступил игрок Хардскил. Но вообще Защита – клан интернациональный, и имеет базы почти на всех континентах (которых где-то под двадцать, напомню), а ту, что на Атлантиде, решил сделать основной.

Для полного набора не хватало только клана “Тугие кошельки”, или просто "Кошек" – сильнейшего торгового клана Атлантиды, контролирующего большую часть порталов на материке – и потому самого богатого.

Я присмотрелся: тот самый игрок-хай, который наблюдал мою перепалку с Ренегатом и палицей на улице, оказался из Защиты!

Сегодня я смог рассмотреть его получше. Выглядел этот игрок едва ли не двухсотого уровня, конечно, круто: черно-синие пластинчатые доспехи с металлическим отливом, то ли крылья, то ли рога на шлеме, скрывающем лицо, по оружию – копье и, кажется, хлыст – бегают красноватые искры.

И ник: "МОНСТОРТ". Тоже забавно, пусть и капсом.

Так вот вопрос: зачем сильнейшему клану материка представитель – причем не просто какой-то, а такой вот "монстр" 198-го уровня, который меня одним чихом прибьет – на нубском турнире в нашем захолустье?

Вопрос, видимо, был столь явно написан на моем лице, что мой напарник увидел – и неожиданно сварливо пояснил:

– Как раз такому клану это и нужно, и только они могут себе это позволить. Защита и Волки приходят присмотреть себе дарований, талантливых боевиков, в которых стоит вложиться финансово. Взять на службу и загнать в кабалу. Соло игроков, мечтающих о таком, полно, они готовы пойти куда угодно, только бы найти спонсора, и вот потому у любого мощного клана есть такие "ищейки", – он неприязненно глянул а сторону Монсторта, – как вот этот пижон.