Текст книги "Игрок Без (Расы) (СИ)"

Автор книги: Александр Русак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Так что я ответил:

– Нет, я не против. Меня – Артур…

Что не помешало мне демонстративно вытянуть вперед руку, сжать кулак и снова пустить ему Кровь. Та бодро зажурчала у него по щеке, смешиваясь с водой и пачкая "драконьи что-то там" доспехи.

Я ж не дурак, чтобы снять с противника все эффекты, в том числе и отрицательные, и затем не обновить мучилку?

Ренегат оскалился и крикнул, весело и зло:

– Тебя понял, Артур. Ну, тогда хватит тянуть кота за хвост, пора заканчивать!

Фраза меня неприятно кольнула, но ответить я не успел. Рене небрежно отбросил меч в сторону – тот исчез в инвентарь – и, расставив пальцы будто когти, полоснул ими воздух перед собой.

Черт, это другой жест.

Неужели он берег два навыка?.. Или даже три, считая ту ловушку.

Полыхнуло зеленым, и в мою сторону стремительно рванули три черно-зеленых, светящихся, огромных полупрозрачных… лезвия? Серпа? Когтя?

Анализировать времени не было.

Я привычно рванулся в сторону Шагом, среагировать помогло то, что все-таки ожидал какой-то подставы. Но окончательно уйти из-под удара не смог – радиус-то действия оказался огромный! По все той же многострадальной правой руке будто полоснуло какой-то саблей или там топором, я сдавленно охнул и схватился за плечо, выронив метлу.

Вовсю хлестала кровь. Да эта херня еще и дебафф на кровотечение вешает! Куда там моей парикмахерской Крови…

Я мстительно сжал кулак в его сторону, обновляя тик, а потом повернул голову – и потерял дар речи.

Там, где я секунду назад стоял, зияли три огромные траншеи в полметра глубиной, раскопавшие песок до почвы, будто оставленные когтями какой-то хтонической твари. Твою мать, что это за навык?!

Трибуны загудели, я, как идиот, потрясенно застыл – и меня в прыжке снес очередной волк. Мы покатились по песку, он вгрызся мне куда-то в шею, я заорал, отшвырнул волка ногами…

И попал под этот самый Ренегатов навык “когтей”, не успев подняться.

От силы удара меня подкинуло на месте. Игровой мир угрожающе покраснел, я выдал поток крови изо рта. Здоровье мгновенно упало до крайней отметки, осталось всего несколько очков.

Голова кружилась, а картинка перед глазами двоилась. Я сжал зубы и попытался встать. Приближающийся противник звучал будто из бочки. Кажется, я схлопотал дебафы Контузии или чего-то такого…

– Эй, Артур, ну сдавайся уже! Что толку тянуть?

Краем глаза я заметил несущегося в мою сторону призрачного зверя.

Натиск. НАТИСК!

Я долбанул криво и куда-то в сторону, отлетел боком, взметнув целую волну песка, но хотя бы ушел от атаки.

За спиной хлопнул эффект Скачка.

Шаг. ШАГ!

Я телепортировался прямо из горизонтального положения, и, шатаясь, побрел прочь. Бежать не получалось, к тому же я едва не упал, споткнувшись о собственное ведро.

Я топнул ногой, поднял Пыль, вцепился в метлу, скастовал на нее Удар. И, когда услышал сзади следующий хлопок, пригнулся, пропуская всякие там блестящие режущие штуки над головой. В полуприседе крутанулся на месте, из позы боевого краба влепил, куда повезло, своей метлой – своей верной, грязной половой метлой Уборщика – и попал прямиком по лицу красавчика Рене.

Бах! Двойной удар! Парень шлепнулся на задницу в песок.

– Ага, без усиления ты не такой уж и быстрый, а?

Не будучи в состоянии ровно стоять, я веселился так, как может веселиться только смертельно больной в шаге от гробовой доски, когда получилось кого-то разыграть. Или огреть по морде шваброй.

О, вот сейчас я его задел! Лицо Ренегата медленно наливалось краснотой, пока он не рванулся вперед и не разрубил на части саму реальность своими когтями.

Шаг в сторону спас мою тушку и на этот раз. Покачнувшись, я не устоял на ногах и припал на колено. Когти глухо бахнули позади, осыпав нас песком…

Скачок. Меч обрушивается на черенок метлы, вбивая меня в землю. Второй вгрызается рядом! Ренегат остервенело рубил метлу, которой я закрылся, пытаясь забить меня в Арену, как гвоздь и забыв о том, что, вообще-то, умеет фехтовать.

Я не удержался:

– Надеюсь, тебе полегчало. Теперь-то мы можем обсудить условия, на которых ты сдаешься?

Он зарычал.

Мое здоровье по чуть-чуть успело отрегениться хотя бы до 10 очков. Слава богу в Эпосе нет какого-то предсмертного дебафа, который не дает двигаться в полной мере, когда ты в шаге от похорон…

Дебаф прошел! Я попытался сделать Натиск…

У вас недостаточно маны!

О, черт.

Я поднял глаза на противника, меч которого по-прежнему удерживал в блоке на вытянутых руках – и в этот же момент получил сокрушительный пинок бронированной ногой в грудь. Кожаный доспех с грустным скрипом лопнул, пришел в негодность и сполз с меня двумя половинками.

А я отлетел к стене Арены. Осталось семь очков, хит бар мигал, будто сирена скорой.

Я с хрипом поднялся на локтях… только чтобы увидеть Скачок Ренегата и два параллельно поднятых меча, зависшие надо мной и закрывшие солнце, будто против меня ополчились одновременно Дамокл и Немезида.

Я успел выкинуть руки в отчаянном блоке, приняв сдвоенный удар обоих мечей. Удар был такой силы, что меня едва ли не вколотило в песок, и еще два очка хп снялись даже через отражение! Но я все же блокировал.

Ожидаемо, да?

Черенок метлы хрустнул и переломился посередине, оставив острый скол. Я в неверии посмотрел на пришедшее в негодность оружие. О, нет… Иконка метлы посерела, и мой физический урон в ближнем бою порезался вдвое.

Он сломал мое оружие…

Ренегат снова окутался своим мерцающим бафом. Маны на Очищение уже не было, я попытался просто встать – и он помог.

Выбросив руку, Рене схватил меня за горло и поднял в воздух.

– Обрати внимание, – он улыбнулся, – одной левой.

И скастовал свою зеленую волну в меня в упор.

4 очка здоровья.

Мое тело швырнуло об стену, весь воздух выбило из легких. Я упал на колени, отчаянно пытаясь вдохнуть, сжимая в руке ставшую бесполезной деревяшку – но не успел. Вернувший себе душевное равновесие Ренегат снова сграбастал меня за шею:

– А ведь этого можно было и избежать…

Бах! Без перерыва, вторая волна! Да какой откат у этого навыка?! Короткий полет закончился глухим ударом.

3 очка здоровья.

Позвоночник едва не сломался, я выгнулся от чего-то уж совсем напоминающего реальную боль. Да когда это закончится уже?! Я не хотел продолжения, я уже хотел закончить все это!

Я упал в песок, пуская кровавые пузыри, и свернулся калачиком, лишившись способности ходить от дебафа “Сбит с ног”. Но самая подстава в том, что его навык не наносит урона! Сбивает с ног, отшвыривает, но урон – нет. А удар об стену на Арене специально порезан до минимального…

Он снова сгреб меня за горло и поднял, несмотря на вялое, но отчаянное сопротивление. Я бессильно скреб по его руке.

– А главное, я ведь сразу тебя предупредил о том, каким будет исход, верно? Но ты сам выбрал такой путь. Не надо было меня злить, Артур.

– Да иди т…

Волна меня оборвала. Полет. Удар.

2 очка здоровья.

На третий раз я безвольно сполз по стене и свалился в пыль кулем, на спину. Энергия закончилась. Физических сил двигаться не было, да и психологически…

Я просто пялился в небо.

Зачем он это делает? Ну вот зачем? Нормальный же, вроде, парень по разговору был. Ему действительно нужно не просто победить, а раздавить, унизить? Он уже сто раз мог меня добить волком или когтями своими.

Где-то в груди заворочался горячий ком гнева.

Тут я понял, что не могу пошевелить ни руками, ни ногами. Скосив глаза, я увидел, что мои конечности обвили те самые шипастые побеги, оказавшиеся не лозами, как я думал, а призрачными цепями.

Да и чтобы я смог сделать, если бы мог двигаться, с двумя-то очками здоровья и обломком метлы в руке? Я попытался использовать Очищение уже на себя, но маны все еще не хватало, да и энергия еще не отрегенилась. Так, наверно, чувствовал себя Нео, когда его избивал мистер Смит в подземке.

Да только я не Избранный…

Ренегат присел рядом, отряхнул доспехи от вполне-себе-не-воображаемой пыли, выверенным жестом взлохматил волосы… пижон. Весь его крутой облик слегка портился царапиной на физиономии, которая, упрямо как я, продолжала сочиться по капле.

Он вздохнул:

– Ну, заставил ты меня побегать, конечно. Не совсем понимаю, зачем, но, в любом случае, мое предложение еще в силе. Мне бы не помешал такой игрок в команде. Тем более такой… упертый.

Ну да, ну да. А вот теперь, Рене, получив сатисфакцию, ты перестал психовать и успокоился, да?

Я молча сжал кулак, обновляя ему хотя бы дот Крови. Сколько у него здоровья, интересно, раз он так спокойно со мной говорит? Он эликсиры не пил ни разу.

Царапина закровила бодрее. Ренегат сморщился, будто ему скормили лимон:

– Понял. Ну ладно… пора умирать! Ты не обижайся – ты держался достойно, но…

Рене встал, вытянул руку, в которой пафосно материализовался меч, и медленно поднял его вверх острием:

– Просто с противником не повезло.

– Ну ты и болтун. Хватит смаковать победу, добивай уже!

Он пожал плечами и занес меч над моей головой. Хотелось закрыть глаза, но я упрямо смотрел в глаза смерти, пусть и игровой.

В висках стучал целый рой одинаковых мыслей: вот это – все? Плакали мои мечты? И что мне придется продать, чтобы купить себе нормальные доспехи и оружие? Или взять кредит? Или что, мне снова бросать игру? Никаких мне не будет петов?

Чуда не будет?

Я проиграю вот этому вот смешному чуваку, который жить не может без того, чтобы не доказывать свое превосходство игроку на десяток уровней ниже?

Без всякой надежды я еще раз попытался использовать на себя Очищение… недостаточно маны.

Свистнул воздух – я увидел лишь размытое стремительное движение – и меч разрубил мою голову напополам.

Ну…

То есть почти разрубил напополам.

Блин, мне даже как-то неудобно об этом говорить…

Но сообщения о победе игрока Ренегат7 в турнире все не звучало.

Трибуны недоуменно (и несколько разочарованно – зрелища все любят) загудели, Ренегат удивленно смотрел то на свой меч, то на мой пока-еще-не-труп, а я во все глаза уставился на системное сообщение:

Внимание, Герой!

Венец Меняющего Судьбы автоматически заблокировал смертельный удар в голову. До следующего применения: 23:59:59… 23:59:58…

Вот оно, чудо!

Я скастовал на себя Очищение.

Оно сработало.

Я обрел возможность двигаться.

– Ааа! – заорал я громко, яростно и беспощадно, потому что никакой подходящей фразы из боевика или аниме в голову мне не пришло, и пнул Рене в живот.

Не успев среагировать, он начал заваливаться назад. Кажется, его тоже задело Очищением, оно же на площадь работает, и ловкость упала…

И я на автомате сделал Шаг к нему за спину, сжимая в руках свою бесполезную сколотую деревяшку. Идеи о том, что делать дальше, у меня уже закончились, да и ни энергии, ни маны, ни даже здоровья у меня уже не было ни на какой бой, и даже Двойной Удар я скастовать не мог. И в итоге я просто тупо застыл у Ренегата за спиной, выставив обломок метлы на уровне пояса, без всякого плана.

К моему счастью, Рене сделал все сам.

Не сумев удержать равновесие после простого, в сущности, пинка – вероятно, потеряв немало характеристик на дебафе, устав от длинной схватки и уж никак не ожидая атаки от мертвеца – он второй раз за день начал падать на задницу в песок.

К его несчастью, на этот раз на проверенной траектории было неучтенное препятствие в виде обломка метлы, который я держал в руках. Как раз на подходящем уровне.

Игрок Ренегат7 сложился, будто бы собираясь сесть на стул…

Будто бы дикий хищный зверь в припадке ярости, бросился на копье…

Только, как бы, задом наперед…

Скорчился.

И умер.

Глава 25. Двое

Глава, в которой всплывают всякие разные подробности.

– Серьезно?

В гробовой тишине, которая висела над Ареной и ее трибунами, подобный вопрос прозвучал особенно громко. И несколько неуместно, учитывая, что задавал его победитель.

Но на что-то большее меня не хватало – в конце концов, я едва стоял на ногах от усталости. И это учитывая что на реальное физическое, мое тело переносится едва ли половина физической нагрузки из игры. И ноль процентов травм.

Я попытался опереться на метлу, но забыл, что она сломалась, и едва не растянулся в песке. Но никто, вроде бы, не заметил.

Да и вообще – я таки победил, а победителей…

– ДАМЫ И ГОСПОДА! В НАШЕМ СЕГОДНЯШНЕМ ТУРНИРЕ ПОБЕЖДАЕТ ИГРОК БЕЗЗНИК ДЕВЯТОГО УРОВНЯ! НЕВЕРОЯТНАЯ ПОБЕДА! И УДИВИТЕЛЬНЫЙ ВЫВЕРТ СУДЬБЫ!

Вот тут трибуны, конечно, заревели. А еще заорали, засвистели и задубасили чем попало по перилам. И пусть тут зрителей было всего человек пятьдесят от силы – по-моему, свой вклад вносил каждый.

Ну а потом много всякой кутерьмы было. Я даже всего не запомнил, потому что усталость на меня навалилась, как дружелюбный мягкий медведь. И тяжелый. Больше всего я хотел залезть под одеяло на диван и растечься амебой, и хватало меня только на медленное движение в ту сторону, куда говорили идти.

Вот меня окружило человек десять с поздравлениями. Кивая всем без разбору, я сунулся было к выходу, но Смотритель Арены, мой старый знакомец Дурго, хлопнул меня по плечу и направил обратно в центр песочного круга, где уже возник какой-то помост.

Вот я прошел мимо Ренегата, который что-то мне орал через толпу, но я не слышал из-за общего шума, попытался жестами ему это показать – но он, по-моему, решил, что я его посылаю далеко и надолго, и разозлился еще больше.

Вот я на ходу подобрал второй кусок метлы, а вот и ведро.

Вот я залез на помост, и меня начали награждать, но я не мог сосредоточиться на голосе ведущего, потому что сердце до сих пор стучало как невменяемое, и все вокруг шумели, так что мой взгляд просто блуждал по окружающим.

Вот я увидел на трибунах двух высокоуровневых игроков, один из которых кричал на другого. Тот, что кричал, был представителем клана Обливион, и я даже чуть удивился.

Вот я встретился взглядом с Моветоном, который выглядел одновременно задумчивым, удивленным и довольным. Он одобрительно мне кивнул, а потом я отвлекся на системное сообщение о получении ачивки Чемпиона Арены Малого Сердца.

Вот мне вручили какую-то шмотку, как победителю, вот я прибавил в уровнях, вот звякнули заработанные монеты, падая ко мне виртуальный кошелек…

А потом все закончилось, и я понял, что только что имел свои пять минут славы, о которых мечтал несколько лет назад.

И, кажется, я во многом заблуждался – что насчет такой вот славы, что насчет себя самого и того, что я вообще хочу.

Так как ведущий уже закончил турнир, все уже расходились и я уже никому был не нужен, я тоже направился к выходу. Но меня перехватил смертный – Дурго:

– Ну, прими поздравления, чемпион! Всегда приятно, когда именно твой ученик добивается успехов в твоем предмете.

Я немного подумал.

– Так ведь все, кто участвовал, у тебя учились.

– Ну и что? – Он пожал плечами. – Приятно-то мне, как преподавателю, в любом случае.

– Резонно.

– Я вот что хотел: ты будешь еще драться, через неделю, например?

Не спеша с ответом, я заглянул в статус персонажа и инвентарь, полюбовался на 15-ый уровень, особый призовой Нагрудник Чемпиона и почти что две сотни серебряных монет в кошельке – и отрицательно покачал головой:

– Нет. Думаю, я уже все, что мог, от этого турнира уже взял, с лихвой. К тому же у меня мало времени, да и не думаю, что из этого что-либо вышло бы. Все свои козыри я уже выложил на стол…

– И даже сверх того. Правильный выбор, Без. Твой, как вы, Герои, выражаетесь, "билд", пока что негибкий и однобокий, и через неделю против тебя бы уже подобрали тактику. Да и очень повезло тебе, – он глазами указал на мой лоб, и я запоздало сообразил, что продвинутые неписи могут видеть Обруч.

Так что просто кивнул, будучи со всем согласен и не зная, что ответить.

– И вот еще что… – непись понизил голос и наклонился ко мне, – будь осторожен, Без. Очевидно, что наш несложившийся чемпион на тебя в обиде… (тут я снова кивнул – это действительно было очевидно) … Однако же, кажется мне, что не один он на тебя затаил. На победе парня в зеленом – не по имени, потому что история и я запоминаем только победителей – сходились, скажем так, не только его интересы. Так что будем надеяться, ты проживешь достаточно долго, чтобы я увидел тебя на Арене побольше, ученичок!

Дурго еще раз хлопнул меня по плечу, подмигнул, взвалил свою жуткую секиру на плечо – и был таков.

– Понял, спасибо, – ответил я в пустоту. И задумался.

Чьи интересы я мог задеть, победив? Речь ведь, опять же, о не самом престижном местечковом событии, к тому же еженедельном. Понятное дело, что здесь, как и на любой Арене, есть тотализатор, и я сорвал круглую сумму, потому что сам на себя поставил, но вряд ли эти пару сотен может могли кого-то разорить. Так в чем дело-то?

Ответ нашелся достаточно быстро.

На выходе с территории Арены, проходя по стилизованной аллее, полной статуй великих воинов и все вот это вот, я встретил тех самых хайлевелов, один из которых самозабвенно орал на другого на трибуне. Я уже помнил, что они оба из Обливиона – этого нового, неизвестного и, наверное, очень крутого клана.

Сейчас лысый мужик в белых доспехах, украденных у космодесантника, был поспокойнее. Но выговаривать подчиненному не перестал, ничуть не заботясь, что их могут услышать окружающие игроки. Может, это потому, что окружающие игроки были нубами уровня 10+ и старались не отсвечивать. В Эпосе почти нет зон, безопасных от PvP. И если хаю, забравшемуся в теплицу, чего в голову взбредет – весь день в Посмертии сидеть будешь.

Хотя, разумеется, после этого проблемы будут уже у сбрендившего хая – придет стража и настучит ему по голове, прибивая уехавшую крышу обратно.

Ну а мне надо было на выход, я шел мимо, пусть и в слоу-мо, я просто мимокрокодил, и вообще нам, победителям Арен, море по колено. Так что я все слышал. Ну а встроенный в игру переводчик – исправно переводил:

– … нет, Карл, совсем не в порядке. Твой хваленый “чемпион” сел жопой на кол! В прямом, ****, эфире! О том, чтобы принимать его в клан, теперь и речи не может быть. Вместо боевика с потенциалом топа мы получим одни репутационные потери!

– Я понимаю, мессир, но, может быть…

– Никаких но! Ты понимаешь, сколько завтра дерьма выльется на парня, если кто-нибудь сольет запись в сеть? А если этим фейлом заинтересуются новостные кланы? Этому Рене еще повезет, если он не станет интернет-мемом. Так что нет. Разрывай контракт, и пусть он катится лесом. Не дай бог нас как-то свяжут с ним…

– Так, может, не стоит об этом говорить на улице, мессир?..

Мессиром его другой называл, кстати, не случайно. Лысый мужик был, не много не мало, целый кланлид “Обливиона”. А ником его выступало не очень мне понятное “СтетхемТаргариен2” – вызывающее острый приступ неспособности понять, как их таких может быть два.

– Может, и не стоит, – лысый хмыкнул и провел рукой в латной рукавице по лысине. Та заблестела еще ярче. – Однако же мне надо было спустить пар, и ты отлично для этого подходишь. Ладно, вы выяснили класс и навыки этого придурка с веником? А расу? И почему, мать его, веник?

– Из того, что мы смогли определить – Цирюльник и, э-э, Уборщик. Отсюда и атрибутика…

– Господи… стоит только поверить, что все на мази, и сразу на тебе – жопа. Так просрать молодого боевика для клана с уникальным классом и навыками! Он из-за глюка рейдового босса положил! В одно рыло! Да твою мать, Карл, ну как так?!

Лысый снова начал орать, наплевав на попытки зама усмирить его и прикрыть “источник инсайдерской информации”. Я на мгновение задумался, почему альтернативное название филейной точки не режется матофильтром.

А потом до меня дошли сразу несколько вещей сразу, и типичное для таких ситуаций “озарение” превратилось в какую-то автоматную очередь из отдельных вспышек. Я застыл посреди улицы.

Ренегат не просто случайный донатер. Он был ими спонсирован: отсюда и пижонские доспехи, и особые мечи с бешеным уроном, и мажористое поведение.

Ренегат не просто случайный игрок. Он имел действительно уникальные навыки – я никогда не видел ничего подобного ни его Когтям, ни этим призрачным волкам-шахидам, ни даже его цепям или усиливающему бафу без ярких эффектов. Тем более это все – и на двадцатом-то уровне!

Лысый сказал, что он положил босса. В одиночку. Из-за глюка.

Я уже слышал эту историю, только с другой перспективы.

Неужели Рене – это брат…

И тут меня заметили.

– А ты еще кто та… ага. Карл, глянь-ка, кто тут у нас. Че тут стенку подпираешь, Беззз, уши греешь?

Белый ультрамарин внезапно оказался рядом и навис надо мной, стараясь напугать и подавить.

Не могу сказать, что я напугался или подавился, разве что смехом.

Потому что ощущения были скорее комичными – в мире победившего киберпанка, в игре, на виртуально-цифровой улице, с преобладанием античных мотивов в архитектуре, кланлид и хай с поведением братка и гопника, которые и остались-то только в кино, не внушал. Наоборот, очки терял.

Его зам это, кажется, тоже понимал – ничем другими я откровенный фейспалм Карла объяснить не мог.

Я решил вежливо поздороваться с дядей, который пришел из другой эпохи, ему и так тяжело:

– Здравствуйте, дядя. Я – тот самый придурок.

– Умник, я смотрю? – он прищурился. – Давай-ка мы с тобой, парень, отойдем да поговорим по душам, м? Отвянь, Карл, не до тебя.

– Вы меня, случайно, не щенков смотреть зовете? Тут недалеко, да? Я тоже советские фильмы видел, если что.

Лысый (по нику я его называть, конечно, не буду) стал нависать чуть меньше и даже нацепил на лицо улыбку. Его зам (не знаю, почему зам, просто вот так я решил) облегченно вздохнул.

– Да не в том дело. Мы – Обливион – клан молодой, развивающийся и амбициозный. Мне и вот ему, знаешь ли, в клане нужны толковые и такие же амбициозные ребята. Боевика из тебя, конечно, не выйдет, но дело какое найдем.

– Спасибо, но я пас.

– А че так? Ты нам, вообще-то должен! Карл, отвянь.

– В смысле “должен”? Слушайте, мистер Джейсон, мне не нужны проблемы, и в том, что я выиграл вашего чемпиона, не было ничего лично… ой.

Артур, ну почему ты иногда тупишь? Ну зачем ты им дал понять, что все слышал?

Ну, или это я в его ловушку попался. По всей видимости, лысый наследник Стетхема совсем не такой недалекий, каким кажется.

Рекомый лысый прищурился, перестал улыбаться, и вот сейчас я понял, что он может быть и серьезным, и внушающим:

– Я твою жизнь в ад превращу, если какие-либо детали всплывут. Впрочем, пруфов-то у тебя никаких нет и не было, даже если ты транскрипт логов в сеть зальешь, это ничего не докажет. Но ад тогда все равно с тобой случится – локальный и профилактический. Хотя ты ведь этого не сделаешь, верно? Ты же не совсем самоубийца, а, Без?

Я вспомнил парочку своих спорных тактических решений на Арене и задумался над ответом.

Бронированный Стетхем расценил это по-своему – и продолжил меня окучивать:

– Так вот, как я сказал – а ты ведь уже в курсе, раз все слышал, а? – у нас были планы на этого молодчика. Но ты нам всю малину обломал. Так что – должен ты нам, и еще как. А ты ведь таких врагов, как я, не хочешь, правильно, Без? Ты же не глупый парень, раз такой себе билд надыбал, а?

Я заворожено слушал. Если записать его речь, можно играть в игру “как быстро напиться”, опрокидывая шот каждый раз, когда встречаешь междометие “а”.

– Так что расскажи-ка мне, как ты пережил добивающий удар Ренегата, а?

Но я не ответил, и не потому, что наконец включил мозг, а потому, что в замес влезло новое действующее лицо. Вполне себе знакомое мне лицо.

Темная фигура Моветона протиснулась между нами, вроде как заслоняя меня своей могучей спиной. Только вот у него плечи были узкие, и казалось, будто передо мной встала моя собственная нубская тень.

– Уважаемый, э… поклонник Игры престолов и Форсажа, мне кажется, или ты угрожаешь этому достойному игроку?

Лысый снова сощурился:

– А он че, баба твоя, раз ты без спроса лезешь?

– Он не в моем вкусе. А ты что, скинхед, что хулиганишь на улице? Так ведь возмездие близко уже, вот он я. Не прекратишь кэтколить – отшлепаем.

Тут лысый пошел пятнами, но справился с собой, глянул на Моветонов уровень – как раз девятый, против его 125-го – и ухмыльнулся:

– А тебе левел не жмет? Че ты мне сделаешь, нуб? Карл, отвянь.

Моветон набрал в грудь воздуха, повернулся к ближайшей статуе – бородатому мужику с круглым щитом и рогатый шлемом – и громко выдал:

– Администрация! Подаю жалобу на пользователя Стетхем Таргариен Два. Причины: неприкрытые угрозы в адрес пользователя Беззник, оскорбительное поведение, сексизм. Время: сегодня, в четыре часа дня.

– Ах ты ****…

Лысый покраснел, смешался и надулся. Судя по тому, что у него были круглые уши и красные глаза, он тоже был вампиром, так что как он при этом умудрялся краснеть – оставалось для меня загадкой. Но дальнейшие его метаморфозы я, увы, пропустил, потому что…

Вытаращился на рогатую и бородатую статую, которая внезапно ожила, повернула голову в нашу сторону, осыпаясь каменной крошкой, и ответила – звонким девичьим голосом:

– Модератор Б43457-9 локации Малое Сердце вас слушает. Заявка номер, м-м, 9а-2345674 при-ня-та. Поднимаю транскрипт диалога, секундочку…

Глаза статуи загорелись колдовским зеленым светом.

При всем этом остальные игроки не удивились вот вообще ни разу, лишний раз доказывая, что я, на самом-то деле, нубский нуб нубом. Как можно было столько лет играть, и ни разу не видеть как игрок обращенается в поддержку? Хотя, справедливости ради, этот функционал ведь не сразу добавили…

А статуя тем временем продолжила вещать:

– Так-так-так… логи изучены, да. Ого! Каков хам этот ваш Стетхем Таргариен!

– Эй, дамочка, а ничего, что я слышу все, а?

– И сексист!

– А сексизм откуда, а?!

– Итак, жалоба пользователя Мовет-Ноль-Эн удовлетворена! Пользователь Стетхем Таргариен Два признан виновным и получает отрицательный эффект – “Бронзовое Возмездие” сроком на два часа, отсчет…

– Эй, а ну обожди…

– … с этой минуты!

Над неудачной версией Стетхема появился значок мута. Он обжег нас, всех троих, взглядом – и отвалил, сердито затопав по улице прочь и ничего так и не ответив.

Потому что не мог, ха-ха.

Карл-рука-на-лице бросил на нас извиняющийся взгляд и засеменил следом.

Моветон хихикнул, подмигнул мне, совсем как Смотритель Арены недавно, и обратился к модераторше:

– Спасибо вам, мэм.

– Да не за что, эт моя работа. Обращайтесь! И кстати, пользователь Беззник…

– … да?

– Классная победа!

В этот раз покраснел уже я – ну неожиданно же! – но справился с собой и промямлил что-то про спасибо.

А защитник-из-табакерки Моветон вопросил:

– Мэм, а не подскажете ли вы нам ближайший трактир, в котором можно отметить вот его, – указующий перст в мою сторону, – классную победу?

Вместо ответа статуя встряхнулась, окуталась зелеными искрами, стремительно уменьшаясь. А затем шагнула на мостовую и потянулась, вытянув руки в воздух.

– Нет, не подскажу. Лучше! У меня как раз пятиминутный перерыв на кофе, так что я с вами прогуляюсь и покажу!

Теперь это была и не статуя вовсе, а хрупкая девушка мне по плечо, с каштановыми волосами, стянутыми в хвост, в строгом офисном костюме бронзового цвета и такой же бронзовой, грубовато сделанной маске на лице.

Я в очередной раз уронил челюсть.

Девушка заметила и весело засмеялась:

– Вы, видимо, никогда не видели модераторов в момент призыва, да? Все в первый раз так реагируют. Ну что, пойдемте?

Моветон включил внутренний обоятель:

– Так даже лучше! Конечно, пойдем.

Мы двинули вверх по улице.

Зачем нужно было дергать девушку к нам за помощью, если такая инфа есть в сети, мы и сами – я уж точно – наверняка знаем, да и сам город крохотный – вопрос открытый. По-моему, он просто подкатывал к ней с целью номерок взять или еще что…

Тут я подумал, что неплохо бы издать пару звуков и с моей стороны:

– Э… Спасибо вам за помощь. А как же статуя?

– Ой, не парьтесь, они сами восстанавливаются через пару минут.

Мы завернули за угол, обогнув здание Арены.

– Через две улицы как раз будет наша цель – таверна “У короля”. Я, к сожалению, не имела возможности оценить заведение сама, но ревью на этот паб сплошь положительные. И цены демократичные, вроде бы…

– А почему не имели возможности?

Девушка печально вздохнула:

– К сожалению, не имею права. Модераторам и администраторам Эпоса запрещено иметь игровую, ой, пользовательскую учетную запись. Так что я уже пару лет как не "Геройствовала".

– Очень жаль, – сказал Моветон. – Я, если честно, надеялся вас встретить в игре…

Ну что я говорил? Охмуритель мамин.

– Увы. Но, может быть, я облегчу ваши страдания, если скажу вам свое имя, мистер Моветон!

– Э… Конечно, давайте!

Девушка – я уверен, что под маской, если там вообще есть лицо, она улыбалась – с удовольствием ответила:

– Б43457-9.

Я заржал.

Мы перешли на другую стороны улицы, и остановились как раз под вывеской со стилизованной короной.

– Ну вот и все, приятного вечера, господа! Не скучайте!

Я, все еще улыбаясь, кивнул ей:

– И вам, Бэ-четыре-девять.

– Спасибо!

Бронзовая фигура рассыпалась зелеными искрами. Сердцеед только печально вздохнул и махнул рукой.

Тут я задал ему вопрос, волновавший меня уже довольно давно:

– Ладно, а чего мы сюда шли вообще?

– Дак отмечать, выигрыш просаживать. Ну и просто поболтать.

Моветон посмотрел на меня:

– А точно, я ж тебя забыл спросить. Ты как, в трактире-то посидеть?

– Можно! А ты как?

– А я не вижу ни единой причины, почему бы благородным донам не посидеть в трактире.

Я благосклонно кивнул, и мы двинули в, собственно, трактир. Отсылки на “Трудно быть богом” Стругацких, "Ведьмака" Сапковского и книги Терри Праттчета в последнее время можно считать признаком хорошего тона.

Последние лет эдак восемьдесят.

Когда мы вошли внутрь, где царил уютный полумрак с парой очагов и нечадящих игровых факелов, мимо нас протиснулись несколько игроков из Обливиона (у клановых игроков над головой герб рядом с ником висит, если что).

На меня они внимание не обратили, а вот мне они показались раздасованными. А потом уже мимо них протиснулся кое-кто мне знакомый:

– Тоже мне, топ клан, – фыркнул игрок-хай Монсторт и, не удостоив нас и взглядом, двинул по своим хаевским делам.

Когда мы уселись за стол (и Моветон подкатил к официантке-орчихе), я удовлетворенно вздохнул. И перевел взгляд на “вроде-эльфа” непонятной расы. Вовремя он в конфликт влез, конечно…

Так, я же ему еще сколько-то должен!

Правильно истолковав то, что я полез в инвентарь, Моветон поднял руки и засмеялся:

– Отставить панику, ты мне уже все вернул! С процентами.

Какое-то время мой уставший мозг процессировал информацию, а потом я удивился:

– Ты на меня поставил?

– Ага. Если честно, ставил только на то, что ты пройдешь в финал… но и так неплохо. Кстати, в том, что ты сорвал куш, отчасти и моя заслуга – твоя ставка не играла бы, если бы ты был единственным, кто на тебя поставил.