Текст книги "Игрок Без (Расы) (СИ)"

Автор книги: Александр Русак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Большая начальная сила, ловкость и скорость огромные, если не Обур, повышена харизма. Репутация порезана с большинством светлых, но это скорее правило, чем исключение, и куда меньше, чем у Горгонов. Нет штрафов на оружие, вообще никаких, хотя, опять же, когти есть, и даже просто с руки урон весьма и весьма. Еще что… стандартная для всех вампиров фича с усилением всех характеристик ночью, процентов на 15, и падением днем. Существенно это для меня? Нет, я работаю по суточным сменам и играть, соответственно, буду так же… А не, я лох, я изначально смотрел повышенные ночные. И хрен.

Ну-ка, примерим-ка…

Глава 8. Странное создание, часть 2

Прошу прощения за то, что вторая часть начинается с характеристик. Или это хорошо?

Мужик сказал – мужик примерил.

Имя: (не определено)

Тип аккаунта: Бронза

Раса: Вампир (клана Ревенант)

Уровень: 1

Активный класс: нет

Неактивные классы: нет

Параметры (ночью) :

Здоровье: 40/40

Энергия: 30/30

Мана: 10/10

Атака (ближний бой): 8

Атака (дальний бой): 6

Атака (магией): 1

Защита: 1-2

Характеристики (ночью) :

Сила: 8

Ловкость: 10

Воля: 1

Мощь: 4

Бодрость: 3

Источник: 1

Дух: 6

Стойкость: 3

Скорость: 10

Восприятие: 2

Харизма: 7

И расовые способности: у Ревенантов есть то, что в старых играх называлось не очень чтобы корректно – лайфстил, ну или вампиризм. Перевод процента наносимого урона в твое собственное здоровье (довольно, впрочем, логично завязанное на количестве крови, которую кровожадный вампир проливает).

Способность просто аховая: открыть ее через какой-то класс, насколько я знаю, нельзя, для бойцов ближнего боя это полезно в край, так что понятно, почему вампир-Ревенант сейчас едва ли не каждый десятый.

Теперь к минусам. Слабая мана, я не хочу качать мага, но как играть совсем без магии, особенно на старте, не представляю, так что плохо. Штрафы к мировоззрению, отличному от злого (для меня немного засада, терпеть не могу убивать невинных НПЦ и тому подобное), но не у Ревенантов, к счастью. Уязвимость к определенным видам урона – огонь, серебро, свет, осина. Это знают все, этим владеют почти все, так что, по сути, по мне всегда будет идти повышенный магический урон.

В общем, ну так себе – при небольшом запасе здоровья, которое не особо-то и будет расти, вампир, не успевший сбежать, легко превращается в котлету на ужин для любого слабого мага или подготовленного воина.

Играть я буду один, в клан вступать не собираюсь, и, соответственно, должен думать о своем выживании в соло. Не сап, и слава богу.

А поэтому вампиры как-то криво мне подходят. С одной стороны, конечно, бегать в инвизе или там тени какой-то было бы неплохо для выживаемости, но вот облом – у Ревенантов такого нет (вторая их способность – простенькое усиление, активная, кратковременное ускорение атаки), а другие вампиры мне не сказать чтобы нравились – то мордой не вышли (минус к Харизме!), то способности бесполезные, то штрафы жуткие.

С другой, средства для борьбы со стелсерами, вроде магических Глаз и Волшебной пыли, есть у каждого уважающего себя игрока, точно так же как и большая часть проверенных способов с вампиром бороться. Сам вампиризм, конечно, ооочень круто, это знатный вклад в будущее. Но в начале-то игры мне он никак не поможет! Тот же Горгон, попав в западню, раза в три дольше проживет. Пожалуй, Ревенанта вообще стоит брать только при клановой игре, когда будет кому прикрыть и кому понянчить, пока в силу не войдешь, или командной, когда раз за разом будешь фармить на фронте.

Н-да.

Я тоскливым взглядом окинул список всех доступных рас рядом со своей золотой статуей. И на что, спрашивается, столько времени потратил?..

Рас, которые обладают минимумом минусов и, соответственно, плюсов, совсем немного. Все они, около десяти рас, и вампиры в их числе, внешне очень близки к людям и, конечно, облюбованы игроками.

Я всегда предпочитал универсальность, нелинейность, адаптивность. А Эпос требовал от игрока изначального выбора, и абсолютное большинство игроков это устраивало! Зачем тебе возможность всерьез качать магию, если ты видишь себя только ближником-мечником, и никем другим? Бери Варвара и не парься! Зачем тебе репутация у светлых рас, если ты собираешься творить зло? Бери демона!

Эпос давал всем именно то, зачем они приходили в игру. Вот только ошибки не прощал. Пересоздание персонажа, кстати, стоит денег, а бесплатно (без учета стоимости подписки как таковой, ну и минимального отключения рекламы) иметь можно лишь одного.

Но я опять отвлекся. Взять тех же Эльфов, например. Они есть светлых и темных-дроу, которые потом делятся на отдельные народы со своими фишками. И где-то там есть еще черные эльфы, про которых я не знаю ничего, кроме что живут они под Мидгардом и их никто не берет. Еще есть лесные, ледяные, какие-то там осенние и бог знает что еще. Так вот для всех них общая черта – прирост к Ловкости и Скорости в ущерб Силе и Мощи.

У вампиров схожие проблемы, но там ближняя атака, то есть Сила, нормальная, и вампиризм есть, и к тому же ночью существенный прирост сил. А из эльфа ни ближника-физовика, ни танка, ни сильного стихийного прокастера. Одни луки, да поддержка, да контроль-маги, причем только Жизни и Света, в которых боевых навыков толком нет. Хотя, правда, с петами у них быстрее обучение и репутация идут, и еще из дроу толковые выходят ассасины, но я по-прежнему не перевариваю стелс, и к тому же вампиры в этом куда как круче.

Орков едва ли не сотни: красные, серые, зеленые, синие, бурые… по факту, они все либо мощные воины-ближники, либо маги-стихийники. Но все медленные. У них классные пассивные навыки, типа критического удара, и ездовые животные тоже круть, и… штрафы на Скорость, Ловкость, Бодрость, штрафы на репутацию у большинства светлых и почему-то вампиров, которые темные, штрафы на дальнее оружие, штрафы на классы поддержки, на ношение брони, штрафы, штрафы, штрафы…

То ли я в прошлый раз не читал описание, то ли админы конкретно так подкрутили гайки и добавили дегтя в игровую бочку. И это самые обычные, минимально ограниченные и потому популярные расы. Начинаю понимать игроков, которые пользуются функцией автоматического подбора расы под их запросы и стиль игры…

Атланты еще есть. Прикольная раса, эдакие беловолосые полулюди с голубой или лиловой кожей и перепонками между пальцев. Расселились повсюду, когда Атлантида стала "для всех", отчего, кстати, почти не имеют репутационных минусов. Плюсы почти ко всем видам стихийной магии, древковому оружию, к запасу энергии. Звучит хорошо. Под водой могут… все, в целом, хотя истинным подводным расам и уступают.

Однако: что ловкость, что сила, что скорость ниже среднего, а еще у них проблемы с питомцами, буквально не могут завести никого кроме водоплавающих. А еще боятся огня. Ну а куда я без своего "Взрывного натиска" или чего-то подобного?

Забавно, кстати, атланты посильнее рядом с водой, вампиры – ночью, эльфы там в лесу, орки – при потере здоровья, каждый из них чуть-чуть берсерк, гномы в своих горах… гномы.

Гномов я не рассматривал. Совсем. Замечательная раса, ничего не имею против её представителей, но вот лично не готов беседовать с чужим пахом. Рост – наше все, какими бы там ни были прибавки к мощи и всяким гномским профессиям.

По этой же причине я отверг и Гоблинов, расу, в целом, противоположную моим запросам, дохлую и ограниченную. Что, впрочем, не мешает ей быть дико популярной среди торговцев, ремесленников, алхимиков, воров, всяких там травников и прочих персонажей, ценных не своими боевыми качествами.

Древние и Варвары, расы, в целом, очень крутые и популярные, меня не интересовали ни капли из-за жесткого ограничения на классы. Последние, например, могли быть только немагическими бойцами и только ближнего боя.

Еще я упустил из внимания разношерстную (ха-ха) восточную расу Бакемоно, ставшую дико популярной скорее за счет внешнего вида, нежели за свои боевые качества или минимальные преимущества. Бакемоно выглядели совершенно как люди, только со звериными ушами, глазами и хвостами.

В общем, понятно, откуда ноги растут – японская культура через аниме-стилистику уже давно захватила полмира. Достаточно упомянуть, что добрая половина блогеров сейчас ведут каналы через аниме-аватары, практически не показывают реально лицо.

Видов среди Бакемоно было немерено. Профан-профаном, я так понял, что отличались они в основном сродством… к тем или иным петам! Но в плане подобной, казалось бы, такой удачной находки я рискую попасть в просак. Ведь про конкретный выбор питомца ни в письме, ни на сайте ничего не было. Возьму какие-нибудь очевидные бонусы к волкам, а админы мне подложат… свинью.

Ну и опять же, они в основном в ловкость, скорость, защиты ноль, атака минимум, да еще и энергии мало. А мне силу и здоровье подавай! Есть и на силу, конечно, но эти народы редкие очень и играть за них нормально выйдет только на территории здешней Японии.

Попялился на себя с заячьими ушами. Мило, но и вполовину не так, как со свиным пятачком. Чего только люди-японцы не выдумают…

Вот так я и вернулся к Вампирам и, как ни странно, Варварам. У первых не было проблем с выживаемостью, хотя бы миновав начальные уровни, а вторые, пусть и имеют слабые способности к магии, но чудо как хороши своими стартовыми характеристиками. И смотрят на всех сверху вниз, да.

Ей-богу, я еще пару дней назад не думал, что снова начну играть! А тут возьми и сделай выбор, который определит все твое игровое будущее на многие годы, особенно учитывая пета, найти замены которому, вероятно, и шанса никогда не буду иметь.

И что делать? Кого брать?

От воскового меня-варвара с волосатыми бицепсами размером с маленький арбуз меня отвлек клан вампиров, про который я уже сегодня упоминал, но так, для красного словца. Рокурокуби.

Оказалась, что эта раса теперь доступна и по базовой, бронзовой подписке. А вот это уже интересно…

Дело в том, что Рокуры была "зеленой" расой с маркером "особой".

Классификация редкости, или качества, в Эпосе основана на цвете и потому, как по мне, интуитивно понятна. Она в одинаковой степени распространялась на все: задания, классы, амуницию, гильдии, локации, монстров, зелья и петов, даже расы. Хотя из последних круче "особой" бывают только донатные, например, раса Нагов, которая помечена синим цветом.

Маркер проявлялся в цвете текста с названием квеста или предмета, его описанием, а также особого светящегося контура, которым подсвечиваются все предметы, если посмотреть на них, прищурившись.

Начиналась классификация с "дрянного" качества серого цвета. Таким маркером помечались, например, сломанное оружие или квесты у тюремных заключенных. Или вот рубаха новичка, с которой игрок начинает свое путешествие.

Базовое качество – "обычное", белого цвета, не обладающее какими-то бонусами (или обладающее, но с минусом, вроде "защита +1, харизма -3", если речь о предмете).

Дальше шли "необычное" качество желтого цвета и "особое" зеленого, дающие прибавки к статам и бонусы, а то и активные навыки. "Зелень" – это мечта для начавшего игру, и мусор для хай-левела, если предмет. В случае классов "необычные" и "особые" требовали соответствия ряду требований, вот как класс, на который я нацелился сейчас.

Дальше шло "редкое" качество синего цвета, как вот пет, под предлогом заполучить которого я и начал игру. Редкие предметы и квесты – крепкий и надежный середнячок и ходовой товар даже среди топов за двухсотый.

Фиолетовое "мифическое" качество – для действительно крутых штучных вещей, которые могут качественно улучшить игрока. Ну а для нубского планктона это недосягаемый Олимп.

Я интересовался старыми играми, так что знал, что мифическим наименованием заменили классически принятое "эпическое". Просто в силу неразберихи, возникшей бы из-за названия игрового мира. Но жаргонизм "эпик" так и остался в ходу среди игроков, обозначая любой крутой лут.

Ну а дальше уже почти сказки идут: если оранжевое "легендарное" я и видел пару раз в жизни, то алое "божественное" – нет, и немножко сомневался в его существовании (а зачем оно, если есть легендарка?). В наше время зафотошопить можно что угодно, а сами разрабы могут просто раздувать рекламную "утку", привлекая игроков поисками неведомой убер-вандервафли по заветам Питера Мулинье.

В любом случае, как понятно из названия, эти предметы или квесты имеют глобальное значение, и за них воюют. Что в игре, что даже в реальности.

Тот конфликт между Нокдауном и Защитой, обзоры которого я смотрел три года назад, не только собирал миллионы просмотров, но и привел к разрушенным карьерам у некоторые игроков, и травмам и переломам у других.

А причиной был, по сути, игровой лут – легендарный латный сет, к тому же на 500-ый уровень, который никто еще минимум пару лет не сможет надеть. А я даже не узнал, кому в итоге доспех достался.

Ладно…

В общем, рассматривал я особых Рокурокуби, думал насчет уникального билда – а потом вспомнил, что такое уже видел, и не раз, на стримах топовых кланов. Ничего удивительного, интересные сборки редко остаются достоянием одиночек.

В общем, расовые способности этого вампирского клана – это оооочень длинные руки и шея, которыми можно душить, цепляться за что-то, подсматривать, хватать и удерживать. Полная лажа, если быть честным.

Однако в случае их рук, тех обычных рук, которые могут выполнять боевые приемы… с холодным оружием и без него… увеличивая тем самым боевую дистанцию воинов-ближников рокуро (или, если еще короче и если я не ошибаюсь, их называют "курами") метров на 10. А это ОЧЕНЬ много в случае, скажем, рейдов по подземельям или репутационных дуэлей.

Так что фишка эта кланами давно используется, и вообще весьма полезна.

Подумав немного и покатав этот вариант в голове туда-сюда, я находил в нем все больше плюсов. Больше мобильность и подвижность, смогу и убегать, и на деревья залезать, моя рука ведь как вечный крюк-кошка, и атаковать под разными углами смогу и с разной дистанции, даже если останусь воином, и даже атаковать исподтишка, как стелсер противный…

Второй их способностью тоже был вампиризм, только активный и прерываемый. Логично, поймал противника, обмотался вокруг него и соси. Называется заунывно и странно, Проклятие Змеиного Рта. Ну, японцы же…

В остальном, довольно внушительный запас здоровья, ловкость и скорость поменьше чем у других вампиров, но зато восприятие какое высокое, а это в том числе и меткость, и дальность боя. И энергия тоже, смогу догонять и удирать долго!

Сила так себе, но здесь это первое время и не нужно. Смогу атаковать на расстоянии, выучу первым делом пару ударов мечника или там для булавы приемов пару, так и так палкой махать поначалу. И обязательно нужно оглушение, стан то бишь. Привет, контроль! А потом сверху луком или чем-то дальним.

Хм… забавно, конечно. Рассуждаю о начале игры так, будто планирую полгода в песочнице торчать. Так или иначе…

Имя: (не определено)

Тип аккаунта: Бронза

Раса: Вампир (клана Рокурокуби, экспериментальная раса)

Уровень: 1

Активный класс: нет

Неактивные классы: нет

Параметры (ночью):

Здоровье: 70/70

Энергия: 50/50

Мана: 40/40

Атака (ближний бой): 4

Атака (дальний бой): 4

Атака (магией): 2-3

Защита: 1

Характеристики (ночью):

Сила: 4

Ловкость: 6

Воля: 5

Мощь: 7

Бодрость: 5

Источник: 4

Дух: 3

Стойкость: 2

Скорость: 6

Восприятие: 7

Харизма: 6

Конечно, стиль игры будет не совсем таким, как бы мне хотелось… но идеала, в Эпосе, во всяком случае, не бывает. Зато основной и главный аргумент: у них мало штрафов! Реально мало, я даже просмотрел список еще раз, вдруг что упустил. Репутационные минусы со светлыми, но это неизбежно и бывает куда хуже. С парой восточных рас, с Бакемоно теми же вражда… репутационный бонус у змей и у кошек. Забавно. И…

И что, это все?

На ум пришла фраза из старенького доброго сериала: “Где куча, Робин?”

Но я вертел Рокуру и так, и сяк, и никакой подляны не нашел. Пусть защита слабовата, но мобильность и высокая выносливость, да и неплохое здоровье ее покрывают. Хм… Правда, смущала приписка (экспериментальная раса) в конце описания Рокурокуби.

Я принялся рассматривать Себя-Вампира-Куру.

Повыше, длинные прямые черные волосы, похудее, белая кожа. Желтые глаза, не то змеиные, не то тигриные, что даже закономерно, учитывая репутацию. Едва заметные клыки. Да еще какое-то национальное одеяние в виде белого кимоно или чего-то такого – вот и весь образ.

И, надо сказать, мне понравилось. Я выглядел эдаким просветленным самураем, или молодым джедаем, что, в общем-то, одно и то же. Только к тому же вампиром.

Спустя несколько часов перетасовывания рас я, кажется, нашел. Может, не самое взвешенное решение и, может, я потом снова пожалею, потому что подводные камни здесь, определенно, есть. Не могут не быть. Однако я устал, да и в игру поскорее хочется. Ну что, подтверждаем свой выбор?

Вот только, облажавшись раз с выбором, будешь и на воду дуть.

Поэтому…

Раз я подобрал расу, сейчас выйду на пару часов, “проветрюсь”, почитаю на форумах подробнее про “кур”. Может даже этот гипотетический подводный камень найду. Может даже пивка прохладного бахну… в виар-пабе каком-нибудь.

И вот когда я наконец собрался в кучку и был готов выйти, дворецкий, его кодера за ногу, тот самый дворецкий, что никогда не начинает разговор сам, кроме приветствия, заговорил.

Глава 9. Тот момент, когда все

Глава, в которой вы читаете продолжение остросюжетного литРПГ-триллера по мотивам создания персонажа!

– Молодой сэр, Вы уверены, что данная раса Вам подойдет? Весьма специфический выбор, если хотите знать мое скромное мнение…

Пропустим ту часть, где я удивляюсь, выпадаю в осадок и таращу глаза. Ну заговорил NPC, подумаешь. У всех вещей есть объяснение. Вот и в этом случае оно должно быть достаточно простое – я играл целую декаду назад, еще в бета-тесте. Логично, что что-то должно было поменяться, верно? К тому же в прошлый раз я даже не смотрел в сторону Рокуро, может, геймплей за них настолько отличается, что админы должны предупреждать или вроде того.

Исходя из всего вышесказанного, я настроился на пространный диалог (а заодно решил убедиться в сверх-реалистичности речевых модулей ИИ в Эпосе, которые рекламируются последние года три):

– Деметрий, эм… сэр. Нет, я не уверен, я не имел подобного опыта. Но ведь все игроки находятся в схожей ситуации, не правда ли? Мы должны рисковать и надеяться на лучшее.

– И да, и нет, молодой сэр. Видите ли, как Вы, вероятно, уже догадались, со времен Вашего прошлого… мм… воплощения прошло много лет. И значительная часть… ммм… правил нашего мира изменилась. Многие, как Вы выразились, игроки, уповая на удачу, пробуют себя в разных… ипостасях. И, к сожалению, число ошибок в этом выборе удручает.

Это очень странная речь от игрового персонажа. Но да, у меня создалось впечатление, что я говорю с живым человеком. Человеком, который к тому же тщательно подбирает слова, избегая терминов нашего мира, но обсуждая игровую механику. Чудо какое.

– Взять, например, Ваш выбор. Вампиры восточного клана Рокурокуби. Они обладают очень… функциональными возможностями, безусловно. Однако задумывались ли Вы, почему столь редко можно встретить Героя, одного из Вас, в данной… роли?

Он что… отговаривает меня брать Куру?

Не без иронии спросил:

– Что же вы, сэр Деметрий, предлагаете?

– О, молодой сэр, Вам наверняка понравится! Есть некоторое наше… нововведение.

Кто угодно, но только не дворецкий, улыбнулся и исполнил театральный взмах рукой. Перед глазами возникло очередное окно:

Вам доступен тестовый режим

Раса персонажа: вампир клана Рокурокуби

Начать тест: Да / Нет

А вот про такое я даже не слышал. Конечно, да!

Мир моргнул, и я как бы сместился на метр вбок. Повертел головой, понял, что на мне кимоно, волосы мои длинные, а ноги стоят на пьедестале. Значит, я на время примерил восковую тушку. Вопрос: как я мог упустить такую возможность? Это ведь полностью меняет подбор расы, теперь не нужно будет тыкать наугад!

Но что же дальше?

Ответ нашелся сразу же. На периферии зрения, снизу, мерцали сразу три иконки, не квадратные, как активные способности, и не круглые, как пассивные, а ромбиком. Расовые – на шею, левую и правую руку. Сбоку еще было несколько неактивных. Как я понимаю, те, что можно будет открыть через рассаду расовой репы, рост репутации то бишь.

Ну я и активировал ту, что слева. Я правша, левую конечность меньше жалко, типа.

И уставился на свою длинную-длинную левую руку, которая с каким-то вялым шмяком сложилась аккуратными кольцами садового шланга мне под ноги. Телесного цвета и вся без костей. А потом оказалось, что я и двигать ей могу. Впрочем, это тоже логично, рука ведь все-таки… ай, блин, не слушайте меня!

Ощущения, мать их, непонятные. Будто бы у тебя осталась твоя кисть, пальцы, возможность двигать ими, в кулак сжать, однако все, что выше – нет его. Не чувствуется ни локоть, ни сокращения мышц каких-нибудь между запястьем и плечом, только неясное покалывание, будто вместо руки что-то вроде облака. В форме руки. Эм, я плох в описаниях. Внешне это сводилось к длинной телесного цвета змее, которая заканчивалась моей кистью и, немного извиваясь, двигалась куда бы я ни хотел, в радиусе метров десяти, а может и больше.

Таким образом я, не особо удачно правда, попробовал взять канделябр с полки, меч со стены, чайник со столика. Кстати да, тут полно было столиков и буфетов с самыми разными вкусностями, закусками и напитками.

Я, честно, не фанат всяких виртуальных возлияний, просто не нахожу это в достаточной мере реальным, пусть и очень реалистичным. И потому не стоящим того. Нет-нет, это совсем не я хожу по вирт-клубам, напиваясь через шлем, стимулирующий кору мозга, вы меня с кем-то перепутали.

Но могу представить, как здесь, в меню создания персонажа, можно застрять на неделю – просто пробуя всякую всячину. Закуски там из деликатесов, у камина руки греть, дорогие напитки из бара пробовать, картины смотреть – в общем, многое из того, чего в реальной жизни не довелось и не доведется. Может, тут и книги можно почитать? Хотя стоп, точно знаю, что нельзя…

Сам не заметил, как подключил вторую руку. С каждой минутой управление давалось все проще и естественнее, я вполне успешно обшаривал комнату, статуи и даже дворецкого-наверное-нет двумя своими белесыми удавами. Бр-р, очень двусмысленно и мерзко звучит. Учитывая что это клан японский, наверняка в способностях Рокур есть какой-то извращенный подтекст. А если одну руку обвить вокруг другой, то…

В общем, я развлекался как мог. А потом подключил еще и голову – и потерял, ха-ха.

Комната закружилась в диком танце, я вообще перестал понимать, что и где находится, будто бы застряв во временной петле бесконечных сальто. Тошнота начала подступать к горлу, я уже не мог держать глаза открытыми, резко захотелось блевать. В какой-то момент мой полет остановился ударом обо что-то деревянное, судя по звуку.

Ну, это я потом понял, а сначала от удара у меня искры из глаз полетели. Наверное, будь у меня шкала здоровья, она же хит-бар, я бы отправился прямиком на точку возрождение.

Открыл глаза я на полу, в метрах семи от своего тела, все так же смирно стоящего на постаменте. То есть пока я валяюсь тут, все что ниже шеи даже не с места не сдвинулось?

– Предательское туловище!

Полежав еще в тенечке между, а точнее под, каким-то гобеленом с одной стороны, и любезным деревянным шкафом с другой, я пришел к выводу, что Рокурокуби не для меня. Я предпочту оставить такие похмельные вертолеты в своем студенчестве, спасибо.

Так что даже не пытался управлять своей змеиной шеей, а просто отменил эффект. Ну или предпринял попытку…

Какое-то время моя шея втягивалась обратно, будто шнур от старого вакуумного пылесоса, я такие у дедушки видел в подвале. Очень странное ощущение.

Я поднял глаза на ну-как-бы-дворецкого, ноги которого медленно ползли вверх, пока я полз обратно на щеке:

– Очень странное ощущение, сэр.

– Молодой сэр, я ценю Вашу помощь, но это место и так неплохо убрано. Ваша драгоценная голова заслуживает лучшей судьбы, нежели быть щеткой для моей, не побоюсь, идеально чистой обуви. Просто отмените действие Вашей…

– Да-да, я понял. Сэр.

Водрузив голову на место – бедный Всадник Без Головы, как же ему, бедному, тяжело делать так каждый раз! – я повернулся к Деметрию и открыл рот. Кажется, его стиль речи заразителен:

– Вы, уважаемый сэр, были абсолютно правы. Я точно бы не хотел испытывать подобное в игре, а особенно в бою. И не думаю, что оно того стоит, поэтому, вероятно, мне стоит подыскать себе некий иной вариант…

Уважаемый сэр продолжал улыбаться, и в мою голову закралось подозрение:

– … но у меня, по неведомой причине, создается впечатление, что у Вас, – я сделал ударение на уважительном обращении, – уже есть, что мне предложить. Прав ли буду я?

Дворецкий-как-бы-не-так улыбнулся шире:

– Бинго.

Нет, мне определенно надо перечитать эти конспирологические теории.

– Как я уже говорил, Вы пропустили изменение некоторых правил. Большая их часть менялась явно, ярко, с фанфарами и объявлениями гонцов по всему свету. Однако… некоторые были не столь явными и их… внедрение произошло незаметно. В нашем же случае…

Не уверен, как подобным высокопарным слогом попросить “ближе к теме”, поэтому просто молчал и слушал. Да и неписи – "смертные" – любят обижаться, если их перебивать. Это первая вещь, которую выучивает каждый нуб, беря пару заданий. А вторая – надо слушать, что тебе говорят!

– … так что я рекомендую молодому сэру обратить более пристальное внимание на декорации данного зала.

– Оки-доки! В смысле, эм, благодарю вас за дельный совет. И да, вы были правы насчет Рокудоки… ой, Рокуроби… то есть Рокурокуби. Спасибо.

Деметрий благодушно мне кивнул и снова застыл статуей. Странный он. И я тоже странный, непися благодарю.

Дельный совет, ага. Я отменил свое превращение в вампира с тентаклями и прошелся по ближайшей части зала, тыкая во все предметы подряд. Понятия не имею, о чем он. Окошко с характеристиками для доспехов и оружия не появляется, не про это, наверное. Может, карта мира?

Я порассматривал пару-тройку карт мира, стилизованных под старину, но ничего нового для себя не увидел. Те же многочисленные материки, те же известные места, те же военные конфликты. Интересно, как фронтовые локации реализованы на Атлантиде? Неужели тоже будут точки вторжения сил со всех материков, как на Гиперборее? Стоит почитать про это на досуге, я ж считай ветеран этого дела…

Из квартиры пришел голосовой запрос от жены, в силу особенностей сервиса имеющий приоритет даже над системами Эпоса.

– Дорогой, ты скоро? Ужин разогревать?

– Нет, спасибо. Мне нужна еще пара часов.

– Ну и ладно. Ну и сам такой. Сама все съем и тебе не оставлю!

Я вздохнул, промолчал и закрыл диалог. Еще только год назад все эти ее шутки меня заставляли улыбаться, сам ведь, в конце концов… а сейчас зачем-то продолжаю эту бессмысленную игру в притворство и ностальгию.

“Вся наша жизнь – игра” – это вроде бы Шекспир сказал? Моя жизнь, кажется, может послужить живым и печальным примером его правоты.

Потыкал носком своей бесплотной ноги в камин, ощутил только тепло, пламя грело и расслабляло. Начал злиться. Что я вообще ищу?! Ну не про пирожные же дворецкий-все-еще-нет говорил?! Я воровато сунул в рот какое-то канапе с креветкой, блаженно зажмурился и пошел дальше, вглубь зала.

Весь его мне не обойти, конечно, но… стоп. Я был в этом зале десять лет назад. То есть мой опыт тех времен значит чуть больше, чем ничего.

Десять лет назад в игре были книги, и их, в большинстве своем можно было читать. Но не здесь, не в этом начальном зале. Здесь каждая книга была лишь декорацией, и при попытке ее раскрыть выдавала лишь окошко с коротеньким описанием. Игроки находили там и шутливые послания, и отсылки, и подсказки к игровому процессу. Появилась даже теория о том, что в этом зале можно найти копию любой книги, что существует на Тейе. Вот только прочитать нельзя…

Я повернул голову к ближайшему книжному шкафу. Их здесь были десятки. Сотни полок, полные тысяч разных книг: старых и новых, маленьких и огромных, пыльных древних и новеньких, пахнущих краской, ярких волшебных учебников и жутких и кровавых фолиантов.

Может все быть так просто? Но как, как бы я мог ничего об этом не слышать?

Я протянул руку, взял книгу, попытался ее раскрыть, потом взял еще одну, и шелест страниц с вполне понятным мне текстом дал понять, что персонажа я сегодня не создам. И завтра тоже. И хорошо если вообще успею к концу юбилейного квеста…

Потому что в книгах здесь были игровые знания. Книги про классы, про расы, про оружие в игре, про локации и квесты, про смертных-неписей и города, где они живут, и многое другое.

И, наверное, это был тот момент. Первый из тех самых моментов, когда мне стоило бы подумать головой, выйти из игры, удалить аккаунт и отписаться от Эпоса и попробовать навсегда забыть о том, что я здесь видел. А лучше бы еще в другую страну переехать и имя сменить.

Я схватил несколько ближайших книг, шлепнулся за ближайший столик и принялся взахлеб поглощать информацию про интересующие меня расы и классы.

***

Когда, наконец, вышел из Эпоса, была уже ночь.

Моя жена (звать ее по имени, “Викой”, я так и не смог) с интересом рассматривала манипулятор и платформу. Я молча протопал мимо, стараясь не смотреть на это красивое лицо, идеальную фигуру, стильную одежду… такое близкое, и в то же время…

Она спросила, иронично подняв бровь:

– Мне начинать ревновать?

– Нет, что ты. Для этого нужно испытывать эмоции.

– У-у, бяка. Фильм какой-нибудь хочешь посмотреть?

– Нет.

Она игриво намотала на палец локон волос. Своих темных, слегка вьющихся волос. Жест, который странным образом, дико ей не подходил.

Будто и не ее вовсе.

Меня передернуло.

– А выпить?

– … нет. Ведь все равно в конечном счете… я буду пить один.

– Эй! Обидно было!

Я промолчал, задаваясь тем же вопросом, что и последние полгода: зачем мне это?..