Текст книги "Мятеж воина"

Автор книги: Александр Ранецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

– Это архивы, – пробормотал он, опускаясь на колено и перебирая ряды "бахромы", покрывавшие доски.-Лабораторные записи... Клан Эр-Бхаш прибыл сюда семьдесят шесть галалет назад по нашему счету – они ставили себе целью создание нового оружия для подпространства. Их внимание привлекли местные организмы, крайне чувствительные к перепадам волновых колебаний. Эти существа сделались основой... опускаю подробности... Их увеличили в несколько десятков раз, они проходили несколько стадий развития: яйцо, плотное тело, кокон, где существа переходили в принципиально новое состояние. Все шло хорошо: излучения от раанских звездолетов и кораблей всех прочих рас принципиально различны. Можно было не опасаться, что произойдет ошибка...

Арвинд скрипнул зубами.

– А потом что-то вышло из-под контроля... Я не пойму, здесь записи уже обрывочны... Измененные особи принялись стремительно размножаться и переходить в стадию коконов, но для откладывания яиц они стремились назад, в родную пещеру. Их набралось слишком много – к тому времени "производство" было поставлено "на поток", они атаковали все яростней... Кроме того, коконы уже вышли в небо, Эр-Бхаш больше не могли ни улететь, ни связаться с сородичами, чтобы просить о помощи.

"Дальше понятно, – подумал Арвинд. – Творения сокрушили своих создателей".

– Что-нибудь еще?

– Да, – упавшим голосом проговорил Гиликкан, проводя рукой в перчатке по рядам "бахромы".

401

Вот... "Мы... погибая, знаем, что погибнем... но готовы умереть, если это дарует смерть нашим врагам".

– Очень по-раански.

– Нет, совсем нет – это идет вразрез со всей их культурой, с инстинктом защиты королевы и рода!

– Я не понимаю только одного: почему за семьдесят лет космос еще не наводнился мириадами призраков-убийц? – тихо сказала Ясна. – Не может быть, чтобы раскрылся только тот кокон, который погубил "Разящий".

– Может, – переполняясь уверенностью догадки, медленно проговорил Арвинд. – Эр-Бхаш плохо изучили мир, в который пришли. В это время как раз надвигалась осень, потом зима. Все твари перемерли, остались только коконы в небе, но и им пришлось несладко, – видимо, без солнечного излучения им чего-то не хватало, чтобы раскрыться. Зато теперь, по местным меркам, наступает весна. Те, что носятся над планетой, – это уже новое поколение.

– Значит, чем ближе Снежная становится к солнцу?..

– Тем больше станет тварей во плоти, и тем больше коконов будет раскрываться.

– О нет!

Гиликкан внезапно поднял голову от записей:

– Теперь я знаю, как пользоваться системой самоуничтожения. Только... в нее вмонтирован ограничитель времени. Тот, кто запустит механизм, должен иметь средство уйти отсюда в течение двух-трех сотых. Потом в лаву будут опущены... как это на имперском? Словом, то, что проникнет к самому ядру планеты и уничтожит ее до основания, – все здесь как бы разорвется изнутри.

Арвинд вдруг почувствовал невероятную усталость. Похоже, старые боги его родины желают расплатиться с ним за то, что он давным-давно перестал верить в них – кто же иной, как не судьба или случай стали бы снова и снова принуждать его столько раз подряд принимать одно и то же решение, выбирать между жизнью его близких, тех, кто ему доверился, и жизнью множества других, не известных ему людей...

Двух-трех сотых вполне хватило бы для эвакуации из раанской пещеры пробойник пространства в десантном боте действовал, Арвинд с самого начала проверили это. Но единственным местом, куда бот перенес бы своих пассажиров, являлся внутренний ангар "Ярости". С тем же успехом можно было не трогаться с места. Пока трое беглецов выберутся наружу, пока объясняв что происходит... но скорей всего их сразу отправят в камеру и не станут даже слушать... Мир внизу разорвется на куски, десантный линкор на орбите тоже будет захлестнут пламенем взрыва, а вместе с кораблем уйдут в небытие, обратятся в пыль и он сам, и Тэв Гиликкан, и оператор-медтехник Ясна Л адова.

Арвинд повернулся к своим спутникам.

– Нам не успеть, – коротко сказал он. Гиликкан и Ясна переглянулись:

– Но...

Он объяснил им, что имел в виду.

– Так что же, оставим все как есть? – растерянно спросил молодой ученый.

– Нет! – жестко отрезала Ясна.

Юноша посмотрел на нее и тоже качнул головой:

–Нет.

Теперь они оба ждали ответа Арвинда. Если это единственная возможность уничтожить всех тварей разом...

– Нет, – поставил точку флагман. – Запускайте механизм, Гиликкан.

Сначала ничего не произошло. Затем лава внизу шахты будто всколыхнулась и изменила цвет, нижние слои спиральной галереи слизало, словно их и не было. Земля заметно завибрировала под ногами.

– Уходим! – прокричал Арвинд. Маленькая команда включила антиграв-ранцы и на полной скорости устремилась прочь от огненного колодца. Бот стоял посредине пещеры, будто ждал их. Сами не заметив как, все трое взлетели в верхнюю рубку и упали в кресла; вокруг падали глыбы льда и камня – начиналось землетрясение.

Арвинд бросил руки на сенсоры контроля. Все верно – в памяти бота были только координаты "Ярости", но хотя бы попытаться стоило. Бот загудел, мелко завибрировал, накапливая энергию... За мгновение до того, как источенный ходами холм рухнул внутрь центрального зала, пробойник пространства пришел в действие.

Они вынырнули в десантном ангаре... Кругом стояла странная тишина. "Ярость" словно погрузилась в мертвый сон.

– Рубка! Вызываю рубку! – крикнул Арвинд, превозмогая боль в разбитом боку – прыжок еще никому не шел на пользу.

"Рубка получает ваше сообщение, неизвестное лицо", – раздался из динамиков спокойный механический голос.

– Кто принимает здесь решения?

"В настоящий момент все решения принимает центральный интеллект-процессор FP-34673, десантного линкора "Ярость".

– Капитан? Старшие офицеры?..

"Капитан недоступен. Офицеры недоступны".

Арвинд уже слышал такой ответ...

– Инструкция о чрезвычайном положении на борту – пункт о возвращении на базу!

"Подтвердите ваш командный уровень, неизвестное лицо".

А вот это было невозможно. Вряд ли десантный линкор принял бы команду заключенного номер 69 127 013.

– Какой у вас уровень доступа, Гиликкан? – быстро спросил Арвинд.

– Самый низший – как у рядовых пилотов или техников... Что происходит? Почему никто не отзывается?

– Черная тень! – Вы имеете в виду черный шар?

– Какой черный шар? – Арвинд даже на миг забыл, что остались всего какие-то сотые до разрушения планеты – и "Ярости" вместе с ней. – Что за шар?

Гиликкан кашлянул:

– Незадолго до отправления групп полковника Белкара на планету сюда, на "Ярость", доставили из атмосферы какой-то огромный черный шар...

Арвинд уронил руки и скорчился в приступе жестокого беззвучного хохота:

– Ай да имперцы! Узнаю этот стиль... Можете поздравить наших черных летучих друзей, Клэри, – на счету у них уже два мертвых имперских корабля.

Ясна молча кивнула, не в силах говорить от охватившего ее ужаса. Ей вспомнилось рождение призрачной твари из кокона в облаках, которое они с Арвиндом наблюдали при посадке "Разящего". На "Ярости" не знали, что это, не знали, как оно опасно. Кокон попытались открыть... и выползшая наружу тень мгновенно погубила весь экипаж звездолета.

– Сбросить в память бота координаты FP-34673, десантного линкора "Ярость"! – приказал Арвинд, пробегая предстартовую подготовку. Энергии двигателей бота должно было хватить еще на один пробой.

"Подтвердите ваш командный уровень, неизвестное лицо".

Капитан схватил руку молодого ученого и молча прижал ее к сканерам.

– Координаты переданы, техник Гиликкан. "Координаты получены. Бот 102/20-31 к пробою готов".

Снежная медленно плыла вокруг своего солнца по океану сплошной глубокой черноты. По контрасту с этим фоном она казалась особенно ослепительной," белой, только полосы разреженных туч, плывущих над ее поверхностью, – грязно-серые, зараженные черными шарами-спорами, – пятнали ее нежную пленительную красоту.

Внезапно единственный континент планеты окутался шапкой смога из жерл всех разом открывшихся вулканов. Потоки лавы хлынули наружу, с шипением растапливая многолетние снега, вспыхнули, как спички, хлысты-мачты мертвых замерзших лесов. Огненные кратеры, разверзшиеся на дне океана, взломали над собой корку могучих льдов. Планета содрогнулась в конвульсиях. Стаи черных тварей помчались над землей в клубах такого же черного дыма – испуганные, предчувствующие гибель. Один за другим начали раскрываться коконы в тучах, из них потянулись призрачные шлейфы тени-флера... Дестабилизированное ядро планеты разорвало изнутри ее кору, и все обратилось в огромное облако раскаленного пара, газа, в мириады крупных и мелких обломков, где не было возможности выжить уже никому и ничему.

ЭПИЛОГ

Три небольших легких корабля без опознавательных знаков и дюжина эскадрилий катеров-истребителей мошкарой вились вокруг похожего на отправленный в космос кусок планетарной коры огромного раанского грузовоза. Раан не был ни быстрее, ни маневреннее насевших на него вольных охотников, но он мог не бояться их – залпы маломощных батарей не могли пробить силовых щитов грузовоза. Командир "Кфорр-Ша'аны" даже не стал вызывать помощь – он неспешно продолжал движение к планете, надеясь лишь, что атакующие совершат ошибку и подставятся под огонь его батарей. Дерзкие сами решили свою судьбу, осмелившись бросить вызов могуществу Владычества Раан.

Нападающие внезапно перестроились. Корабли отошли на дистаннию выстрела, катера-истребители устремились вперед, ввинчиваясь в пространство; перед каждой эскадрильей неслись к грузовозу длинные темные веретена-сигары, похожие на... Великие Матери-Царицы! Это же торпеды для подрыва энергощитов1.

Все на грузовозе ощутили смертельную панику. Неслыханно! Такие крошечные корабли людей еще никогда не были оснащены торпедами! Командир "Кфорр-Ша'аны" наклонился к устройству громкой связи, приказывая эскадрильям истребителей челноков выходить на бой в открытом космосе. Торпеды должны были быть уничтожены.

Вольные охотники вновь включили двигатели, догоняя свои катера. Похоже, они вдруг засомневались в успешности своего демарша. Тем вернее можно будет их расстрелять, но сперва следует на несколько мгновений поднять щиты и выпустить челноки из-под брони. Приготовиться... Отключение силового поля на счет "ноль"... Четыре... три.. два... один... Вперед!

В тот самый миг, когда мерцающий свет щитов вокруг "Кфорр-Ша'аны" померк, вольные охотники разом дали залп по ставшим беззащитными бортам. Нужно было очень хорошо знать раан и невероятно точно рассчитать время, чтобы этот маневр оказался успешным. Но тот, кто планировал операцию, обладал гениальным тактическим чутьем.

Выходящие наружу раанские истребители обратились в прах, несколько удачно направленных разрядов вонзилось внутрь пусковых доков крейсера, под броней "Кфорр-Ша'аны" запылали пожары. Торпеды приближались... корабль Владычества словно споткнулся на полном ходу – командир заставил свой корабль резко изменить курс в отчаянной попытке уйти от соприкосновения со смертоносными 9 сигарами. Это почти удалось: только один или два темных предмета ткнулись в раанскую броню... Ничего не произошло. Торпеды были всего лишь имитациями Командир "Кфорр-Ша'аны" застонал, слишком поздно распознав обман.

На боевых палубах грузовоза бушевал пожар, приводы двигателей были убиты слишком резкой сменой направления. Огромный корабль неподвижной массой застыл посреди пространства, не в силах больше сопротивляться и не в состоянии убегать. Люди одержали над "Кфорр-Ша'аной" окончательную и ошеломляющую победу.

Несколькими часами позже скелет раанского крейсера остался висеть между звездами, все содержимое его трюмов, все пленные, которых перевозили из одного мира-тюрьмы на другой для последующего "употребления", перекочевали на борт "Грозы", "Атаки" и "Ахха" ("Разрушения"), лейрианского легкого фрегата. Приняв в доки звенья истребителей, все время перегрузки барражировавшие вокруг на случай внезапной опасности, вольные охотники один задругам нырнули в подпространство, устремляясь к своей базе – Лаверне, одной из планет Бахромы.

– Поздра-а-вдяю, – донесся до главного координатора операции голос аловолосой Ээйи Ахха, командира "Разрушения". – Тв-о-ой пла-а-н отлично сра-а-ботал, мо-о-й друг. Ты зна-а-ешь ра-а-н не хуже сво-о-его со-о-родича Эвинда.

Человек с полоской синеватого метал пластыря, пересекающей левую щеку, угрюмо усмехнулся своему капитану. Между ним и Эвиндом было только одно отличие: флагман умер и покоился в имперском Пантеоне, а Арвинд продолжал сражаться с врагом.

– Что ты сделаешь со своей долей добычи? – поинтересовался Тайн-Ял, серебролицый весельчак-спаарти. – За то, что ты сотворил с этим рааном, тебе полагается дополнительный приз... Пойдем обмоем его, после сегодняшней работы тебе нужно как следует отдохнуть.

Что ж, это было бы неплохо... Огненный джинт сгонит усталость и размоет тугие струи памяти о другом знамени и других боях. А через пару галачасов, когда "Ахха" встанет на орбите Лаверны и команда в полном составе спустится вниз, можно будет сбросить стереовызов Ясне Ладовой. Она далеко, работает в частной клинике для пострадавших гражданских пилотов, которую рекомендовал ей перебравшийся к родственникам в Альянс Гиликкан – но, быть может, старшему медтехнику удастся выкроить денек-другой для встречи со старым другом.

Арвинд стоял уже на пороге рубки, когда капитан Ээйи неожиданно окликнула его:

– Мо-о-й координат-офицер, я хо-о-тела кое-что с вами обсудить... Незадолго до ухо-о-да в подпространство мы по-о-лучили сообщение от Харалль-ского конгломерата. 0-о-ни го-о-товы хорошо заплатить нам, если мы выясним, что за странные приборы Империя выво-о-дит на орбиту их осно-о-вной пла-а-неты. Ко-о-го вы рекомендуете к выпо-о-лне-нию этого за-а-дания?

Из глаз Арвинда будто ударили два невидимых луча и вонзились в прекрасное лицо леирианскои амазонки. Почему она спрашивает об этом именно его?

– Я жду о-о-твета, мо-о-й ко-о-рдинат-офицер, – тихо напомнила Ээйи.

– Мне понадобится корабль, – отрывисто сказал теллариец. – Экипаж я подберу сам. Мы будем готовы к вылету через четыре-пять галачасов.