Текст книги "Заколдованный круг"

Автор книги: Александр Кулешов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Даже такой не очень опытный в жизни человек, как Дон, вскоре сообразил, что эта беседа больше походила на допрос. Но, естественно, отец девушки имеет право знать, кого она зовет в дом. Он отвечал охотно и откровенно.

Его жизненного опыта, однако, не хватило, чтоб почувствовать растущее разочарование господина Лонга по мере того, как выяснялись скромное положение родителей Дона, жизненные перспективы самого Дона.

Впрочем, господин Лонг был ласков, он горячо благодарил спасителя дочери, выражал свое восхищение героическим (не спорь, парень, именно героическим!) поступком Дона, даже выразил желание написать президенту университета, где, как известно, сам был членом попечительского совета.

Под конец Тер затащила Дона в свои апартаменты – три огромные комнаты с балконом, выходившим в сад.

Она усадила его рядом с собой и учинила совсем иной допрос, главной целью которого было выяснить, нет ли у Дона постоянной девушки или хотя бы временной; как вообще он относится к романам, к любви, верности, ревности, поцелуям, ночным автомобильным прогулкам.

И как к ней – Тер.

Когда выяснилось, что все в порядке – постоянной девушки нет, временных тоже, любовь Дон уважает, ревность не уважает, поцелуи любит, а автомобильные прогулки – смотря с кем, и главное, Тер ему, конечно же, нравится (а как она может не нравиться и т. д.), девушка снова, как тогда в холле, обняла его и поцеловала.

И началась их любовь…

Она была спокойной и радостной.

Потому что брюки, как выражалась Лилиан, носила Тер. Со своим решительным, энергичным, немного капризным характером она всегда умела настоять на своем. Дон был парень мягкий и большой силой воли не отличался. Порой он вставал на дыбы, порой они даже ссорились, но в результате – уступал.

Тем более, что особых причин для раздоров не было. Часто Тер заезжала за ним на своем открытом кремовом «бьюике», чтобы подвезти в университет. Домой возвращались порознь. У каждого свое расписание, да еще у Дона тренировки. По вечерам почти ежедневно встречались, если не ежедневно, так через день.

Они бывали в кино, на стадионе, частенько Тер устраивала вечеринки. Летом ездили на пляж, за город.

Однажды, в каникулы, она пригласила Дона в загородный дом отца. Там в разговоре с Доном господин Лонг произнес фразу, надолго отравившую Дону жизнь, наложившую на его отношения с Тер мрачную тень. И что самое печальное, Дон, привыкший к полной откровенности со своей подругой, об этом разговоре ничего сказать ей не мог.

…То был жаркий воскресный день. Условились заранее по телефону о дне приезда. Шел турнир, и больше чем на три дня Дон отлучиться из города не мог.

Он, разумеется, знал о богатстве Лонгов. Но истинное представление об этом богатстве получил лишь в тот день.

Тер прислала за ним огромный черный «кадиллак» (далеко не единственный в семье, как выяснил Дон в разговоре с шофером). Путь был длинный – дом находился почти в трехстах километрах от города, но мощная машина проглотила эти километры меньше чем за два часа.

Свернув с автострады и проехав еще немного по лесной дороге, они подкатили к железным воротам в глухой каменной стене. Из своего домика (вдвое больше, чем тот, в котором жила семья Дона) выскочил сторож в полувоенной форме с пистолетом у пояса, открыл ворота, приложил руку к фуражке.

За воротами тянулся бесконечный лес, переходивший в парк, в свою очередь превращавшийся в красивый сад с лужайками, фонтанами и цветниками.

Сам дом представлял собою четырехэтажный замок с башнями, террасами, с сотней комнат, зимним садом и кинозалом.

Были в имении и бассейн, и теннисный корт, и конюшни, и поле для игры в гольф, и псарня для охоты…

Боже, чего только там не было! Дон был потрясен.

Целая армия слуг с утра до вечера трудилась на благо хозяев и гостей. Причем слово «армия» было недалеко от истины, так как охрану имения осуществляли вооруженные до зубов сторожа на мотоциклах, сопровождаемые здоровенными волкодавами. Да, вот это дом! Да что там дом– целое маленькое государство, государство роскоши и изобилия, где он, Дон, мог оказаться лишь приезжим, случайным, мимолетным приезжим. Если, конечно, не осуществилась бы его мечта…

Кроме Дона, провести уик-энд съехалось еще человек двадцать гостей. Но это были гости господина Лонга. Тер позаботилась, чтоб никто не мешал ее уединению с Доном.

Ему отвели великолепную комнату с отдельной ванной. Сначала горничная попыталась принести ему завтрак в по – степь, но, увидев на лице Дона крайнее смущение, смутилась сама.

Дон был представлен гостям. Его встретили приветливо, восторгались его спортивными достижениями, задавали кучу нелепых вопросов.

Так относятся меценаты к объектам своего внимания:

«Молодец, парень, ты здорово играешь в баскетбол (поешь, рисуешь, пишешь стихи)! Смотреть на тебя – сплошное удовольствие. Только не воображай, что занимаешься серьезным делом. Единственное серьезное дело – это делать деньги, и этим занимаемся мы. Но ты продолжай, продолжай, это нас забавляет…»

Дон был не очень искушен. Он только восхищенно охал и не без зависти поглядывал на всю эту роскошь, о которой дотоле знал лишь по иллюстрированным журналам. А нюансов не заметил. Тем более, что почти все время они проводили с Тер. Гуляли по лесу, целовались, купались в бассейне, играли в теннис, целовались, смотрели кинофильмы в домашнем зале и снова целовались…

Господин Лонг был предельно внимателен и ласков. Шутил, обнимал Дона за плечи, без конца рассказывал своим друзьям о героическом спасении Тер, сам показывал Дону свое имение.

И вот, когда они отправились осматривать конюшню, что Тер совершенно не интересовало (как, впрочем, и Дона), господин Лонг, закончив осмотр и возвращаясь в дом тенистой аллеей, неожиданно заговорил на тему, которой доселе тщательно избегал. Заговорил с обескураживающей прямотой:

– Как, нравится? Хорошее имение, правда?

– Просто замечательное, господин Лонг! – Дон говорил искренне.

– У меня еще есть такое, чуть поменьше, на побережье и охотничий дом в горах. Ты бы видел мою яхту, как-нибудь я тебя приглашу. Авианосец – не яхта. Я назвал ее «Тереза»! Недавно купил еще ферму и десять тысяч гектаров к ней («Чего это он расхвастался?» – недоумевал Дон). Что ж, неудивительно, – продолжал рассуждать господин Лонг, размахивая травинкой, – мое предприятие приносит высокие дивиденды. И я хочу, чтобы, когда пробьет мой час («Ну что вы, господин Лонг! Вам еще…»), у моей дочери было достаточно денег, чтоб хватило на жизнь и дочерям ее дочерей. («Ах, вот оно что!») Я хочу, чтоб она была счастлива, вышла замуж за любимого и любящего человека («Не беспокойтесь, господин Лонг!»). Я не сомневаюсь, что ее муж сможет не только сберечь, но и умножить то, что заработал для нее я! («Не сомневайтесь, господин Лонг!»)

Вот тогда-то отец Тер произнес фразу, от которой ставшее совсем блаженным настроение Дона мгновенно улетучилось.

– Тем более, – продолжал свои коммерческо-лирические рассуждения господин Лонг, – что мужем у нее будет человек, не уступающий ей в богатстве. Уж об этом я позабочусь.

Последние слова звучали твердо, словно их забивали молотком одно за другим. Ни у кого не должно быть сомнения, что то, что захочет для своей дочери господин Лонг, осуществится.

Господин Лонг, ласково обняв Дона за плечи, еще долго философствовал на темы жизни, бизнеса, своей любви к дочери и ее будущим детям…

Но Дон не слушал.

Действительно, как он мог забыться до такой степени, чтобы не понять разницы их положения: наследницы-миллионерши и нищего студента? Он что, совсем потерял голову? Нет сомнения, он нравится Тер, возможно, она даже влюблена в него. Но отсюда до того, чтобы представлять себе их дальнейшую жизнь вместе…

Хорошо, Тер – девчонка, может увлечься, может не понимать, может мечтать, носиться в облаках…

Но отец-то ее твердо стоит ногами на земле. Уж он-то сумеет уберечь свое любимое дитя от разных не подходящих для нее женихов, вроде баскетбольных звезд и бесперспективных студентов, упрямо желавших превратиться в безработных инженеров. Он не возражает: ради бога, танцуйте, ходите в кино, флиртуйте, целуйтесь. Можете даже поиграть в мечты о будущем – порезвиться. Стоп! Только не больше, не дальше. Когда дело дойдет до серьезного, до свадьбы, тут уж, извините, найдутся другие, не так ловко, быть может, забрасывающие мяч в кольцо, но куда более ловко зарабатывающие деньги (они или их родители). Следовало бы даже поблагодарить господина Лонга за деликатность и своевременность сделанного им намека. Нижайшая вам благодарность, господин Лонг, от дурака Дона.

Так мрачно размышлял Дон, возвращаясь после осмотра конюшни, вечером за ужином, гуляя с Тер после ужина в лесу. Она сразу заметила что-то неладное, пристала с расспросами, проявила тонкую интуицию, связав перемену в настроении Дона с его прогулкой с отцом. Но Дон, склонный сболтнуть лишнее, на этот раз стоял как скала. (Но мог же он, в самом деле, признаться, что ему указали его место на кухне!)

Наконец она успокоилась. Рано утром следующего дня Дон должен был уезжать. Как недолго длилось их счастье в этом доме-раю! «Потому он и мрачен», – решила Тер.

Она нежно простилась с ним. В халате и ночных туфлях вышел проститься, несмотря на ранний час, господин Лонг. Он долго хлопал Дона по плечу, жал руку, приглашал приехать снова.

Но Дон больше не приезжал, хотя и мог бы. Ссылался па спортивные дела.

Ему неприятно было снова оказаться в этом чудесном имении, где он пережил такие счастливые часы с Тер и такие горькие минуты с ее отцом…

Постепенно все вошло в колею.

Неприятный разговор стал стираться в памяти Дона, тем более что господин Лонг был по-прежнему приветлив и гостеприимен.

Дон все так же приходил к Тер в дом на ее традиционные вечеринки, проводил с ней свободные вечера. «Что загадывать? – рассуждал он. – Как будет, так и будет, сейчас нам хорошо, так зачем портить настроение заранее?»

…И когда, как сегодняшним солнечным воскресным днем, он неторопливо шел по знакомым улицам, то вспоминал лишь хорошее и приятное в их отношениях с Тер, незаметно для себя отсеивая грустные воспоминания.

Дон зашел в кинотеатр, расположенный на соседней улице.

Купив пакетик жареного картофеля, он выбрал место с краю (с его длинными ногами баскетболиста ему не так-то ловко сидеть в этих тесных киношках) и приготовился смотреть всю программу. Она шла два часа и состояла из веселых цветных реклам (паста для зубов, молоко, щетка для собачек, пылесос, снайперская винтовка с оптическим прицелом), последних известий (бомбежка напалмом вражеских позиций, приезд граммофонной звезды, демонстрация мод, ограбление ювелирного магазина, скачки), наиболее животрепещущих отрывков из фильмов, которые должны демонстрироваться на следующей неделе («Она была в твоем гробу», «Тайны секса», «Смерть стоит за дверью»), и «главного фильма».

Это был, разумеется, детектив. Международная полиция – Интерпол – выслеживала банду.

Преисполненный жалости к жертвам и презрения к убийцам, Дон вышел на улицу, дохрустывая жареный картофель, и направился домой. Дома, как всегда по воскресеньям, ждал его традиционный яблочный пирог, ждали всегда улыбающаяся мать и хорошо поработавший в саду отец.

– Что смотрел? Какую-нибудь чепуху, наверное?

– Чепуху, отец! Про разных преступников и дураков, которые попадаются им на удочку.

– Бог с ними, – сказала мать, – ты-то у нас не попадешься. За тебя я спокойна. Ешь пирог. Еще кусочек?

Дон молча жевал пирог.

– Скажи, отец, – вдруг спросил он, – ты доволен жизнью? Ну, как ты живешь, жил, работал, как хотел?

– Не знаю, сынок… – Отец растерялся: Дон никогда не задавал ему подобных вопросов. – А чем плохо жил? Честно жил. Тебя вот честным вырастил. А что миллионов не нажил, что ж, не всем такое на роду написано.

– Почему люди должны убивать; воровать? – Он говорил словно сам с собой. – Почему нельзя, чтоб каждый делал дело, которое хочет, был бы тем, кем хочет, – инженером, врачом, слесарем, уж не знаю кем…

– Потому, сынок, что есть такие, кто хочет не слесарем стать или инженером, а миллионером. Хотят-то хотят, а вот честно-то не могут. Тогда-то и крадут и убивают. Вот. Были бы все честными – иное дело. Так нет этого…

Дон молча дожевывал пирог.

Глава VI
ОБЫКНОВЕННЫЙ УНИВЕРСИТЕТСКИЙ ДЕНЬ

Университет занимал огромную территорию в одном из пригородов. В сущности, это был небольшой город. Разделенные аккуратными газонами, соединенные асфальтовыми дорогами, обсаженные липами, стояли десятки университетских зданий. Старинные, еще прошлого века, с украшенными скульптурами фасадами розового камня; ультрасовременные, из стекла и бетона. Здания одноэтажные, увитые плющом, здания трех– четырехэтажные и пятнадцатиэтажные, сверкающие в лучах осеннего солнца, словно зеркала.

Это были аудитории, лаборатории, административные помещения, общежития, столовые, библиотеки, клуб, спортзал, профессорский дом, разные вспомогательные и хозяйственные постройки.

Невдалеке раскинулись стадион, тренировочные поля, теннисные и баскетбольные площадки, бассейн, асфальтированные стоянки для автомобилей.

Целый город, город в городе.

С раннего утра кипела университетская жизнь. Бесконечно кружили по беговой дорожке стадиона спортсмены, уборочные машины объезжали здания, поливали асфальт, садовники на немилосердно трещавших травокосилках мерили газоны. Это в шесть утра.

К половине восьмого – восьми являлись на работу секретарши, лаборанты, мелкие служащие, приезжавшие на велосипедах, мотоциклах, рейсовых автобусах.

Студенты вылезали из общежитии и направлялись в столовые. Девушки в коротких шортах, в сандалиях на босу ногу, с распущенными или, наоборот, коротко постриженными волосами. Юноши тоже в шортах или вылинявших, в обтяжку, джинсах и тоже кто с длинными волосами, кто с прической ежиком.

В начале девятого начинали прибывать студенты, жившие дома. Один за другим городские автобусы вываливали пестрый, шумливый груз. Студенты выходили на разных остановках. Кому куда ближе, а потом растекались ручейками по дорожкам, сливались в широкие потоки, направлявшиеся к большим аудиториям.

То тут, то там порой вскипали недолгие водовороты – встречи друзей, и снова двигался многоцветный, громогласный людской поток.

Иные приезжали на своих машинах. На машинах прибывали и профессора, степенно, неторопливо шествовавшие по уже опустевшим аллеям к учебным корпусам. И потом весь день не останавливалось движение в университетском городке. Студенты и преподаватели переходили из аудитории в аудиторию, спешили в столовые, на стадион…

После занятий начинали заполняться библиотеки, клуб. Из общежитии доносилась музыка. Со стадиона неслись вопли болельщиков.

И так до позднего вечера.

Когда же опускалась ночь, под деревьями, в укромных уголках все равно продолжалось движение. Там гуляли влюбленные, мечтатели, а порой просто друзья, сокурсники, до хрипоты спорили о чем-то, на выяснение чего им не хватило целого дня.

Впрочем, спорили здесь всегда и везде – и днем и вечером, и на занятиях, и в столовых, и в клубе, и в бассейне, даже в библиотеках, где полагалась тишина, тоже спорили под шиканье соседей.

Босой, в меховом, без рукавов, полушубке и с тяжелой цепью на шее, бородатый парень, какой-то томный, скучающий длинноволосый юноша и Дон в перерыве между лекциями разлеглись на мокром газоне, лениво, без азарта, спорят. Так, чтобы провести время.

– Все это надоело, – говорил бородач, жуя травинку, – надоело…

– Что надоело? – спросил Дон, чтобы поддержать разговор.

– Все. Политика, коммерция, война, мир… Все болтают, кричат, ни черта не делают. Стиральные машины тоже надоели, – добавил он неожиданно.

– При чем тут стиральные машины? – удивился Дон.

– При том…

– Это не ответ.

– А я и не обязан отвечать, – воинственно заявил бородач и сел. – Почему я должен отвечать? И кому? Вообще, почему я что-то должен? Что хочу, то и делаю. Хочу – ношу эту шубу без рукавов, а захочу, оденусь, как Людовик Четырнадцатый…

– Одевайся хоть как Адам, – усмехнулся Дон, – не простудись только. Осень на дворе.

– Простужусь, опять же мое дело.

– Вы, «хиппи», все-таки какие-то ненормальные. – Дон неодобрительно покачал головой.

– Да брось ты, «хиппи», «хиппи», – рассердился бородач, – приклеили нам название! Я, например, вхожу в сообщество «безумцев»…

– Это уж точно, – заметил Дон.

– …в сообщество «безумцев». Живем как хотим, одеваемся как хотим. И нам легко. Кому нужна вся эта цивилизация, все ваши атомные бомбы и электронные мозги?

– Вам-то вообще мозгов не надо, – проворчал Дон, – вам бы по деревьям лазить и мамонтов ловить.

– Правильно. Тогда не было проблем, всем жилось спокойно.

– А между прочим, па лекции-то ходишь, – ехидно заметил длинноволосый, томный юноша.

– Ну и что? – пожал плечами бородач. – Хочу – хожу, не захочу – не буду ходить.

– Тогда как же мамонты? – хихикнул юноша. Бородач презрительно махнул рукой. Потом заговорил снова:

– Хорошо, вот вы смеетесь, а нас ведь тысячи. У нас тоже есть свои порядки. Мы, например, «безумцы», носим эту цепь. И у нас категорически запрещено курить марихуану. Потребляем только ЛСД.

– Да ну? – веселился Дон. – Только ЛСД? А марихуану ни за что? Молодцы! Вот это порядок – железный. А в душ вы ходите?

– Ходим, ходим, не беспокойся. И танцуем тоже. Приходи к нам как-нибудь – увидишь.

– Нет уж, спасибо…

– Занимаетесь всякой чепухой, – неодобрительно посмотрел на бородача длинноволосый юноша, – а между тем ведь так ясно, что надо делать. Надо молиться святому духу!

– Кому? – переспросил Дон.

– Святому духу! Наше движение единственно правильное. Нами руководит Иисус Христос, но все наши моральные принципы, а они у нас очень строгие, подсказал нам святой дух. Мы единственно праведные…

– Не валяй ты дурака, – обозлился бородач, – знаю я вас. Сборище идиотов. Ходите в море креститься, как стадо ослов, в холодную воду…

– И ходим, и гордимся этим…

– Гордиться-то нечем. Как стадо! Орете, поете, качаетесь, словно одурманенные. Стадо.

– А вы, – взвился длинноволосый, – вы не одурманиваете себя? Только мы святыми чувствами, а вы – ЛСД!

– Правильно! В этом чертовом мире, где все только и делают, что режут, да убивают друг друга, да обманывают, да продают, одна есть возможность спокойно жить – наглотаешься таблеток, и все прекрасно.

– И надолго? – поинтересовался Дон.

– Не очень, – неохотно ответил бородач, – но все-таки… В конце концов, это пока еще твердо не доказано, что от ЛСД бывает рак или слабоумие. Есть сомнения…

– А по мне, – заметил длинноволосый (он был ядовитым парнем), – если с тобой поговорить, то никаких сомнений не останется. Не насчет рака, конечно, а насчет…

– Вот врежу, так ты сразу слабоумным станешь! – Бородач призвал на помощь крайние аргументы. – Джимми Хендрикс уж на что светило, ни одной телевизионной программы в Штатах без него не обходилось, так прямо специальные песенки во славу ЛСД пел. Это здорово!

– Почему пел – перестал?

Бородач молчал. Зато вмешался длинноволосый:

– То-то и оно, что перестал. Умер он от этих самых наркотиков.

– Ну и что? – пожал плечами несколько смущенный бородач. – Умер, верно. А куда ваш святой дух смотрел? – нанес он неожиданный удар.

– Наш святой дух не для дураков! – парировал длинноволосый.

– Погоди, – вмешался Дон, схватив бородача за плечо, – ты скажи, много у нас в университете этой ерундой занимаются? Ну, жуют твой ЛСД.

– Господи, – засмеялся бородач, – да каждый пятый, а то и третий…

– Не может быть!

– Читай газеты, там все написано.

– Слушай, а Рив – знаешь, в команде со мной играет, – он не нюхает, не глотает эти…

– Рив? – Бородач сосредоточенно нахмурил лоб. – Нет, среди наших нет такого. – Он посмотрел на часы. – Пора, через пять минут лекция.

– Да, печально смотреть на таких, как ты, – вздохнул длинноволосый, отойдя все же на безопасное расстояние, – прискорбно видеть, как губите себя…

– Э, – махнул рукой Дон, – разве мало прискорбного! Война, к примеру, кому она нужна? Да много чего…

– Прискорбно, прискорбно, – согласился длинноволосый, – но ведь не переборешь! Главное – любить Иисуса. Остальное суета.

– Главное, болван, удрать от всего этого, – воинственно вскричал бородач, он очень хотел, чтоб последнее слово осталось за ним, – удрать! Поскольку теперь нет необитаемых островов, так надо искать их здесь вот, рядом…

– Трепачи, – констатировал Дон.

И все трое отправились на занятия…

«Спорят, спорят, – размышлял Дон, – у каждого своя правда, свой рецепт против бед. Одни опиум дуют, другие лоб в молитвах расшибают, а эти оделись, что тебе гробовщики, во все черное, на лацкан прикололи красную козлиную голову, да еще с тремя рогами – сатана! – и разгуливают. Или еще в пустыню, видите ли, „удаляются“, на разные заброшенные фермы да каменоломни, живут, как неандертальцы, ходят голые и не отказываются стянуть, что плохо лежит. Еще мотоциклы завели себе некоторые, глушители сняли и носятся везде, народ пугают… у всех свои рецепты, как от неприятностей удрать. А что толку? В конечном итоге все живут на земле, всем нужно есть да пить и, между прочим, сдавать экзамены. – Дон пожал плечами. – Не убегут, бежать-то некуда. Поболтают, поломают комедию… От Жизни не убежишь. Впрочем, были такие, кто считал, что жизнь надо переделывать, не убегать от нее, а менять ее. Но как? Попробуй-ка измени! Не так-то это просто. Тут надо не человеком быть – кремнем. И то…» Дон подумал, что «кремневых» ребят в университете не так уж много. Впрочем, если прикинуть, их становилось все больше.

Одним из таких был Артур, долговязый, белобрысый парень, игрок «Рысей» и притом отличный. Пожалуй, как защитник он не имел себе равных. У него был лишь один недостаток: он носил очки. Поэтому во время игры ему приходилось вставлять под веки контактные линзы. Это сразу изменяло выражение его лица. Из немного рассеянного и удивленного оно становилось сосредоточенным и целеустремленным.

Последнее время Артур все реже надевал очки и все чаще прибегал к линзам.

– Понимаешь, – объяснял он Дону, – мне врачи сказали, что есть такие, что даже спят с линзами. И уж, во всяком случае-, носят их весь день. Вначале неудобно, а потом привыкают. Главное – привыкнуть. Я теперь могу полдня носить, и ничего. Потом, правда, утомляет. Но постепенно привыкаю. Правда, так лучше? – И он устремил на Дона сосредоточенный взгляд.

– Конечно.

Познакомились они еще в прошлом году при обстоятельствах, которые Дон запомнил надолго. Как-то на одной из соседствующих с университетом улиц он повстречал оживленную толпу. Она окружала здоровенного полицейского с громадной шишкой на непокрытой голове (фуражку он держал в руках) и крепкого молодого нагловатого парня, сильно подвыпившего. У парня под глазом красовался фонарь. Оба просто исходили яростью, размахивали кулаками, кому-то грозя.

Выяснилось следующее. Пьяный парень привязался к проходившей по улице цветной девушке. Он проездом в городе, сам южанин, и не привык, чтоб цветные девушки на его ухаживания отвечали кулаками. Правда, ухаживание выразилось в том, что он крепко шлепнул девушку пониже спины, но ведь всем ясно, что это так, от доброго отношения. А она – р-раз! – и сумкой ему в глаз. Но он успел все-таки схватить девушку и закатить ей пощечину. Она вырвалась, побежала, а тут – полицейский. Девушка сразу ябедничать. Но полицейский оказался стоящим парнем, он схватил девушку и повел в участок – фингал-то под глазом у парня, а не у пее. Парень, в качестве потерпевшего, тоже пошел и в какой-то момент изловчился шлепнуть обидчицу еще раз. Девушка взвилась, вырвалась и побежала. Они за ней. И вот тут оказалось, что за всей этой сценой наблюдал какой-то белобрысый юноша в очках. Когда преследователи пробегали мимо него, он неожиданно и с удивительной ловкостью выхватил у полицейского дубинку, которой тот размахивал, стукнул его по голове, а пьяному парню подставил ножку. И исчез. Толпа веселилась, парень возмущался, полицейский изрыгал поток угроз…

Дон пошел своей дорогой. Уже подходя к университету, он нагнал долговязого парня в очках, который шел широким шагом, весело насвистывая и жонглируя на ходу какой-то палкой. Присмотревшись, Дон увидел, что это полицейская дубинка.

Дон с любопытством посмотрел на парня, тот ответил веселым взглядом и подмигнул. Дон расхохотался, парень тоже.

– Это ты? – спросил Дон, кивнув в сторону злополучной улицы.

– Я, – радостно сообщил парень.

– А девушка?

– Смоталась.

И они продолжили путь, оживленно обсуждая происшествие.

Дону нравился этот спокойный парень в очках, долговязый и белобрысый, и, как хорошо знал Дон, обладавший железной твердостью, неподкупный и до предела упрямый в защите своих взглядов.

Взгляды у Артура были ясные, но такие, с которыми нелегко жить.

Он, например, считал, что военным в университете делать нечего. Между тем существовал там специальный корпус подготовки офицеров резерва, который поставлял офицеров для армии. Военные инструкторы занимались со студентами, усиленно рекламировали райскую армейскую жизнь, романтику дальних экзотических гарнизонов на тропических островах, в полярных льдах, у голубых морей, в прекрасных городах чужих стран.

И вот студенты потребовали убрать из университета этот корпус. Во главе «мятежников» стал Артур. Уж сколько его ни уламывали и члены попечительского совета, и тренер, и самые уважаемые профессора – ничего не помогло. Руководимые Артуром студенты устроили сидячую забастовку, а когда не подействовало, подожгли помещение корпуса. Вышли неприятности: многих, в том числе Артура, арестовали, его чуть не выгнали из команды. Если б не очередной матч с «Кузнечиками»… Наконец тренер все уладил.

И что же? Думаете, Артур рассыпался в благодарностях? Черта с два! Просто сказал, что «Рысей» не подведет, но их двадцать, а всех студентов двадцать тысяч. Поэтому их выручать важней, так что пусть уж не взыщут, но военных он и те, кто с ним, рано или поздно из университета выкинут.

Об Артуре ходили разные слухи. Некоторые доходили до того, что считали его чуть ли не коммунистом. Подумать только!

Во всяком случае Артур создал целое движение, которое называлось «Власть студентам». Там были энергичные ребята. Они знали, чего хотели, и умели постоять за себя. Однажды они добились, чтоб начальство не увольняло заподозренного в «левых» взглядах профессора. Другой раз сумели освободить арестованных во время демонстрации своих товарищей, устроив пикетирование главного полицейского управления. Когда в город прилетел диктатор одной из соседних стран, известный своей кровавой деятельностью, они легли по всей ширине шоссе, что вело на аэродром, и высокий гость опоздал на устроенную в его честь в муниципалитете торжественную встречу.

Они помогали бастующим рабочим, собирали подписи под петициями протеста, сжигали свои призывные карточки, охотились на доносчиков – словом, время зря не теряли. Движение «Власть студентам» было не единственным в университете. Существовали еще движения: «За свободу слова», «Долой войну», «Комитет за мир» и другие.

Еще был «Комитет – не позволим обижать кошек», «Общество защиты зверей», выступавшее против мясных консервов и ношения мехов. Было «Движение помощи уругвайским нищим», «Совет по борьбе со светофорами», мешавшими, по его мнению, уличному движению. Были «Безумцы», «Возлюбленные Христа», «Ученики дьявола», «Сатанисты», были «Обожатели Пресли», «Поклонники Холидея», «Рыцари Адамо».

И все устраивали свои собрания и митинги, выпускали университетские газеты, расклеивали листовки, агитировали, требовали, осуждали и клеймили…

Не так-то просто было разобраться, кто прав, а кто нет, кто занимается чепухой, а кто серьезным делом. Страстных ораторов, умелых агитаторов, весомых аргументов хватало, но как увязать войну с войной и прославление сатаны, борьбу со светофорами и членство в автоклубе, обожание Холидея и преклонение перед Адамо?

Лучше, рассуждал Дон, держаться от всего этого подальше. Вот есть «Рыси». Он их кумир, пусть ему и поклоняются. Еще есть Тер – тут поклоняется он. А остальные пусть идут подальше со своими уругвайскими нищими (их и у него на родине хватает) и вегетарианскими меню (как ему, баскетболисту, без бифштекса?).

Но однажды произошел случай, заставивший Дона задуматься, В команде играл крепкий, ладный паренек, прекрасный нападающий, его приятель. Да он и учился неплохо. Жил не богато и не бедно, родители держали лавчонку. Словом, рядовой гражданин, как он любил сам говорить о себе.

И вдруг задул для него ветер дальних странствий. Захотелось поездить по экзотическим странам, поваляться на золотых песках, погулять по джунглям. А тут еще из-за чего-то поссорился с родителями, девушка его ушла к другому.

Словом, записался в армию. И уехал.

И стали приходить от него письма. Сначала просто унылые, а потом отчаянные. Писал, что таких, как он, надо убивать при рождении. Что только круглые идиоты, кретины могут записываться в армию, соблазнившись плакатами, где изображены прекрасные страны. Что, кроме грязи, крови, здесь ничего нет. И никому это не нужно – ни война, ни смерть, ни чужие страны. Пусть живут как хотят, и нечего совать туда нос, который так легко прищемить. И вообще он один здесь такой болван, остальных затащили силком, они не чают, как вырваться. И он тоже.

Потом перестал писать.

Дон уезжал играть в другой город. Когда вернулся, узнал, что приятель его пал смертью храбрых, а тело доставили домой в запаянном гробу и похоронили неподалеку, на местном кладбище. Все «Рыси», кто не ездил на игру, и многие болельщики были на похоронах.

Дон долго переживал смерть друга и однажды отправился к его родителям.

Это был тяжелый визит.

Отец сидел мрачный и за все время не произнес ни слова. Только под конец, прощаясь, шепнул Дону на ухо, чтоб не слышала мать: «Ведь это я его уговорил, я. Ладно, мальчишку обманули, но меня-то, старого дурака? Ох, убийцы, убийцы, придет их час!»

А мать все время плакала, причитала и каждый раз, глядя на Дона, восклицала:

– Был бы сейчас здесь, как ты, как все, здоровый, живой! Ничего ему тут не грозило. Дома всегда хорошо! Живи себе да живи, как ты, как все…

Дон несколько дней ходил под впечатлением этой встречи. Черт их знает, этих «Долой войну», или «Комитет за мир»… Может, они и правы? Кому это нужно умирать, когда двадцати еще нет? Убьют на футбольном поле или на ринге – это понятно: спорт, бывает. Но тащиться за тридевять земель на войну да еще оставлять там свою шкуру, кому это нужно?

А в общем, надо тренироваться, решал Дон. Скоро городское первенство, а у него этот бросок из угла все же не ладится. Надо дальше отставлять локоть…