Текст книги "Заколдованный круг"

Автор книги: Александр Кулешов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Я согласен, – невнятно шепчет Дон. (Сейчас он готов на все! Вот он, выход, – Тер! Она спасет его, вылечит.)

– Обещай, Дон, что ты будешь делать все, что я скажу. Сейчас ты пойдешь на лекции. Я пойду к врачам. Заеду за тобой после занятий и скажу, что надо делать.

– Хорошо. – Голос Дона становится еще тише. Они подъезжают к университету. Дон выходит из машины и понуро бредет к учебным корпусам.

Тер уже собирается отъехать, вдруг слышит голос:

– Не подвезешь?

Это Артур. Они мало знакомы (как-то после одной из игр Дон представил ее Артуру, потом встречались не раз на стадионе), но она охотно открывает дверцу.

– Спасибо. – Артур весел, глаза сквозь линзы сосредоточенно глядят на Тер. Глядят долго. Выражение его лица меняется, становится серьезным.

И, сразу перешагивая пропасть предварительных объяснений, Артур говорит:

– Он приходил ко мне, советовался. Поздновато. Тер бросает на него встревоженный взгляд. И опять он угадывает все, что она хочет сказать.

– Слишком далеко зашло. Ты видела, какой он? Днем ничего, потому, наверное, ты и не подозревала, а вечером небось все меняется. Постепенно вечера станут все длиннее, они захватят и день и утро…

– Что же делать?

– Лечиться. Если он согласится. Но это дорого, у него нет таких денег.

– Деньги – ерунда, – вырывается у Тер, – деньги будут, любые. Но к кому идти? Я ничего не знаю… Подскажи, ты ведь его друг.

– Нет, – жестко отвечает Артур, – я ему не друг. Я с такими не дружу. Он неплохой парень, хороший, только тряпка. Флюгер – мотается, куда ветер подует.

– Он добрый, – говорит Тер.

– Не добрый он, – усмехается Артур, – а добренький. И это плохо, плохо для пего же. Такие не знают, где добро и где зло. Не борются за первое, не воюют со вторым. И вот сама видишь, чем это кончается… Жалко его.

– Так что же делать?

– Попробуй сводить его к врачам или положить в больницу. Я тоже не специалист. Просто слышал. Думаю, поможет. Но вот что я тебе скажу – последи за ним. Не удивлюсь, если он что-нибудь натворил. Они все… такие… вытворяют. Или связался с «пушерами». Те так просто из своих лап не выпустят. Если не завяз, тогда надежда есть, если завяз – дело гиблое, убьют они его. Скорее убьют, чем отпустят. Или он кого-нибудь убьет…

– Нет! – Тер в отчаянии. – Ведь можно что-то сделать. Есть же полиция, власти. Отец моей подруги – начальник отдела по борьбе с наркотиками! Я пойду к нему…

– Полиция, власти… – Артур усмехается, он с жалостью смотрит на Тер. – Вот были бы они другими, не было б у тебя с Доном забот. – Лицо его меняется, глаза жестко поблескивают за стеклами очков. – Удивительно! Неужели вы все слепы, глухи? Неужели люди не видят подлостей? Неужели ты не понимаешь, что пока будут такие начальники полиции, как твой О'Кин, и такие филантропы, как, уж прости за грубость, твой отец, ничего не изменится? И не изменится, пока будут такие дураки, как твой же Дон… Эх, чего объяснять, рано или поздно сама поймешь. Слава богу, понимающих с каждым днем прибавляется.

Тер бледнеет, слушая Артура, но с упрямством безнадежности повторяет:

– О'Кин, он же может… Артур раздраженно перебивает:

– «О'Кин, О'Кин»! Такая же продажная шкура, как и остальные, греет руки на этом бизнесе. Не хочу тебя разочаровывать, но он тебе не поможет. Они своих «пушеров» в обиду не дают.

– Как ты можешь так говорить! – Тер возмущена. – Он же…

– Ладно, не собираюсь с тобой спорить, даю совет: держись от него подальше и Дона держи. Погубят они его, Стоп! Спасибо, мне здесь сходить. А ты действуй, ты молодец, энергичная девчонка. Если б только делом занималась!

Тер машет рукой – до того ли ей сейчас – и отправляется дальше.

…С этого момента Тер не знала отдыха. Она сумела мобилизовать друзей, те свели ее с врачами, к которым она отправилась на консультацию. Ей даже удалось затащить к одному из них Дона.

У Тер пухла голова от того, что ей говорили врачи. Для них это было рутиной. Наркоманов в стране миллионы, все давно изучено, известно, но что толку – их становится все больше, а их возраст все моложе. И лечить их почти бесполезно. Нужны огромные деньги. «Лечить надо не их, – сказал ей один из врачей, – лечить надо общество, в котором они живут. Наше с вами общество».

Тер оказалась в новом для нее мире. Мире кошмаров и ужасов, безнадежности и отчаяния.

Тайно от отца она продала кое-какие драгоценности. Попросила деньги еще на одно манто (которое все никак «не покупалось»).

Сначала Дон согласился на лечение. Продержавшись два дня, сорвался.

Ценой огромных усилий Тер уговорила его лечь в больницу на курс лечения сном – десять суток. Но и это уже не помогло.

Через день после выхода из больницы Дон встретил Суса, и все началось сначала…

Однажды Дон сказал ей:

– Брось, Тер. Мне уже ничто не поможет. Ты только измучаешься со мной. Зачем я тебе такой нужен?

Они медленно шли по заиндевевшим университетским газонам. Стояла зима. Как всегда, промозглая и бесснежная. Сырые ветры делали ее особенно неприятной.

Дон еще ходил на занятия, хотя понимал, что вряд ли выдержит очередную экзаменационную сессию. Баскетбол был давно забыт. По официальной версии растяжение оказалось хроническим (тренер пожалел его).

Единственное, о чем Тер, при всей своей сообразительности, не задумывалась, так это – откуда у Дона деньги на «зелье».

Она просто не думала об этом.

А между тем Дон и Сус продолжали порой свои ночные налеты. Однажды они чуть не попались.

– Нет, Дон, я не брошу! – Выражение лица Тер было упрямым, квадратный подбородок воинственно выставлен вперед, губы сжаты в тонкую нить. – Я больше не намерена скрывать от папы…

– Не говори ему!

– Дон, поверь мне, он твой друг. Он любит меня и знает что ты для меня. Главное же – он ненавидит всех этих торговцев смертью, этих контрабандистов, будь они трижды прокляты! – Тер всхлипывала. – Ты должен понять, отец добрый, он поймет и поможет. Папа все может. А у меня уже просто нет сил…

– Делай что хочешь… – Дона, как все чаще последнее время, охватило равнодушие. – Хочешь, говори… Мне уже ничто не поможет. Да и к чему?..

Тер молчала.

Так шли они медленно по заиндевелой, мертвой траве университетских газонов, мимо нахохлившихся деревьев, мимо холодных учебных корпусов…

Глава XVII
ОТЕЦ И ДОЧЬ

С этого момента события стали нарастать быстрыми темпами.

Казалось, Дон одновременно шел по жизни в двух измерениях. Один Дон двигался медленно, лениво. Он вставал поздно, перестал делать гимнастику, никуда не торопился, по вечерам, увлекаемый Тер, сидел у нее или заходил в подвальчики, где в сизом дыму неистовствовали электрогитары, хрипели певцы. В полудурмане возвращался поздно ночью, а то и под утро домой и, выкурив последнюю сигарету, проваливался в сон.

Другой Дон мчался рядом. Тер вталкивала и выталкивала его из машины, таскала по врачам, укладывала в клиники, пыталась водить на занятия. В часы просветления од отчаянно цеплялся за надежду, активно стремился помочь своей спасительнице, садился за учебники. Или… или ночью с Сусом совершал постыдные налеты на одиноких/ девушек, запоздалых стариков, беззащитных мелких торговцев, отнимая жалкие гроши, которые накапливались в полновесные суммы, необходимые для бегства от действительности.

Эта кошмарная жизнь казалась не под силу человеку. И невозможно было себе представить, что ею живут миллионы людей в стране.

Тер впервые стала тогда серьезно задумываться о Жизни. Раньше жизнь так же не ощущалась ею, как дыхание, как здоровая рука. Но когда у человека кашель, астма, когда перелом руки, тогда вдруг начинаешь понимать…

Жизнь ставила на пути Тер так мало препятствий, так мало ее желаний оставались неудовлетворенными, так мало забот беспокоили, что Тер просто тихо скользила во времени, словно в мягких сиденьях «роллс-ройса», И когда настоящая драма постучалась в ее дверь, она была потрясена. И все же ее волевой, твердый характер позволил ей выдержать первый натиск. Но заставил задуматься.

Почему так получается? Почему даже она, со всеми своими деньгами, удачливостью, наконец любовью, не смогла предотвратить трагедии? Интересно, порой размышляла Тер, а если б на месте Дона был какой-нибудь миллионер? Или, наоборот, Тер была бы не Тер, а… ну такая же бедная, что ли (она не могла подобрать слово), как Дон? Получилось бы так? И вообще имеет ли значение разница в их положении? А если б все было хорошо с этим – она не хотела определений, – то как бы сложилась их жизнь? Как смотрит на все это ее отец, как посмотрят друзья, их «круг», общество? Тер начинала задумываться и об этом. Что, если действительно, а не на словах придется изменить свою жизнь, жить так, как живет Дон, сумеет ли она? И не разрушится ли вся их любовь через год или два? Тер гнала эти мысли, она была упряма, честолюбива, она любила Дона и не отступала в борьбе. Но мысли, разные мысли незваными лезли в голову.

Тер похудела. Хмуринка теперь не исчезала с переносицы. Улыбка все реже освещала лицо. Господин Лонг начал беспокоиться и, конечно, выяснил бы, в чем дело, если б в один недобрый день Тер сама не пришла к нему.

Это было странно. Но то, что она пришла поздно, когда отец предположительно спал, пришла в его личный кабинет без стука, казалось вообще невероятным. Такого еще не бывало.

Когда Тер в ночном халате и туфлях неожиданно открыла дверь и вошла в комнату, господин Лонг был настолько потрясен, что не сразу, испуганно спросил:

– Что случилось, Тер? Что случилось, говори!

– Ничего особенного, папа, – спокойно ответила Тер, – мне просто надо поговорить с тобой.

– Это нельзя было отложить до завтра? – недовольно, но успокаиваясь, спросил господин Лонг.

– Я уже несколько месяцев откладываю. Больше не могу! – Тер всхлипнула.

– Садись, девочка, – господин Лонг озабоченно придвинул ей кресло, – я слушаю тебя. И ради бога, не плачь. Что бы ни было, все устроится.

– Папа, я люблю Дона…

(Господин Лонг похолодел. Неужели этот негодяй посмел?.. Неужели они уже все решили?..)

Тер, словно прочтя его мысли, устало махнула рукой:

– Нет, папа. Речь о другом. Дон стал наркоманом. Долго рассказывать, как это произошло, да ты и не поймешь, ты слишком далек от этого. Но это так. Не хотела раньше времени говорить, сама старалась устроить все как могла. И по врачам мы ходили и вообще… Пока ничего не помогло. Сейчас уже нет у меня ни денег, папа, ни сил. Помоги…

Она опустила голову, шмыгала носом, вытирала глаза.

Господин Лонг сидел, потрясенный.

Проморгал! Ай, проморгал! Но как мог он предвидеть, что его разумная, сильная, его такая волевая дочь допустит, чтоб эта тряпка, этот жалкий нищий, этот… этот… превратился еще и в наркомана! Нет, это уже слишком! Самый простой выход из положения… Но Тер любит его, а он, Лонг, любит свою дочь. Он не может огорчить ее. О господи, за что?..

Однако не в характере господина Лонга сидеть без дела и предаваться печальным размышлениям.

Прежде всего надо выручить этого болвана, а потом уже думать, как избавиться от него. Слишком долго он от носился к этому несерьезно, считал детским увлечением дочки. Порой думал, что и Дон может пригодиться в хозяйстве. Проморгал, проморгал! Дочь-то выросла, скоро двадцать. И не детское это увлечение, а любовь. Нужно оторвать ее от Дона, оторвать во что бы то ни стало! Сейчас не получится, сейчас она не бросит его ни за что, она будет сражаться за него. И он должен ей помочь. Это как в дзюдо: уступить противнику, чтобы потом победить.

Лицо господина Лонга снова полно энергии. Глаза выражают сочувственную озабоченность. Он кладет руку на плечо дочери:

– Не огорчайся, Тер. Все будет в порядке. Ручаюсь. Он берет телефон. Набирает номер. Прикрыв трубку рукой, бросает Тер:

– Лучший специалист в мире. Поставит безошибочный диагноз… Да! Это я, Лонг. Привет, Гунст. Еще не спишь? Да, есть дело. У меня друг приохотился. Надо его посмотреть и сказать, что делать. Словом, вылечить. Приедем завтра к часу дня… – Ну вот, иди спать, Тер. Завтра к двенадцати доставь мне его сюда. Мы поедем к Гунсту. И ни о чем не беспокойся. Все будет хорошо.

Тер обняла отца, прижалась мокрой от слез щекой к его подбородку. Глаза ее сияли – она снова обрела надежду.

– Спасибо, папа! Ты у меня не человек, ты святой. – Она улыбнулась. – Тебе только нимба над головой не хватает.

На следующее утро в полдень Дон сидел на краешке стула в домашнем кабинете господина Лонга (специально приехавшего ради этого случая домой среди дня).

Хозяин кабинета расхаживал перед Доном (от чего рябило в глазах) и, энергично жестикулируя, держал речь.

– Видишь ли, Дон, когда Тер мне все рассказала, я, прости меня, не удивился. Нет. Ты хороший парень, работяга в ученье, спортсмен, не пьешь, не куришь, любишь родителей, ходишь в церковь… Ах, не ходишь? Ну, черт <; ней! Так вот – хороший парень. И все же даже ты попался в страшный плен. Это какое-то поветрие, эпидемия, всеобщее безумие! Вся молодежь, школьники, половина армии – все жуют, курят, колют, нюхают эту дрянь, отравляются, сходят с ума, гибнут. Зачем? Мы богатейшая страна, перед любым открыты любые перспективы, неограниченные возможности. Возьми меня. Я построил свое благополучие, свое богатство без помощи наркотиков… Никогда их не употреблял. И счастлив. А вы все ищете счастья и благополучия в дурмане. Нельзя, надо быть реалистом. Тебя-то что потянуло на… – Он посмотрел на часы. – Ладно. Поехали.

Ровно в час они входили в кабинет доктора медицины Гунста.

Кабинет помещался на двадцатом этаже роскошного нового здания. И, по существу, занимал весь этаж. Там были и подсобные помещения, и рентген, и процедурные, и аптека, и комнаты ожидания с цветными телевизорами, и, наконец, святилище – сам кабинет. Десяток сестер и ассистентов обеспечивали работу. Доктор Гунст был богат. Его пациенты, сплошь миллионеры, платили ему астрономические гонорары за постановку диагноза (несуществующих болезней) и лечение (здоровых людей.) Но гонорары те были мизерны по сравнению с другими гонорарами, которые платили Гунсту боссы наркотического бизнеса за специальные экспертизы и консультации, не заносившиеся ни в какие книги и журналы приема.

Он ждал их в кабинете, напоминавшем смесь приемной залы Лувра времен Людовика XIV и штурманской кабины космического корабля трехтысячного года.

Высокий, худой, с козлиной бородкой, доктор Гунст весело смотрел на вошедших сквозь необыкновенно толстые стекла очков. И потирал руки.

– Лонг, дорогой, привет!

Он указал Дону на кресло (напоминавшее трон Людовика XIV, при виде которого рука пациента тут же благоговейно тянулась за чековой книжкой) и скомандовал:

– Садитесь, расслабьтесь, ни о тем не думайте. Будем беседовать.

– Я подожду в приемной, – поспешно сказал господин Лонг и вышел.

Доктор Гунст работал добросовестно.

Беседа, осмотр, какие-то пробы и анализы, для которых в кабинет вызывались ассистенты и помощники, длились около полутора часов.

Потом был приглашен господин Лонг.

Гунст стоял, широко улыбаясь, глаза за толстыми стеклами успокоительно лучились.

– Вот и все. – Он похлопал ошалевшего от всех процедур Дона по плечу. – Ничего страшного. Все исправимо. Сегодня составлю график лечения, и через месяц молодой человек снова будет лучшим нападающим «Рысей». Кстати, как вы думаете, молодой человек, в этом сезоне «Львы» побьют «Комаров»? А?

Дон что-то невнятно промычал в ответ.

– Я так и думал, – радостно закивал доктор Гунст. – Они куда сильней. Да, ну вот. Можете идти, А тебя, Лонг, прошу на минутку задержаться. Есть разговор на совсем иную тему.

Дон попрощался и вышел. Господин Лонг остался за массивными двойными дверями.

Лицо Гунста переменилось. Не садясь, он заговорил:

– Дело плохо, Лонг, зашло далеко. Или надо надолго изолировать, лишить приема, и, как он это перенесет, сказать трудно, может кончиться катастрофой. Или гипноз, но у парня сейчас такая психика, что прямо скажем…

– И что ты предлагаешь? – буркнул господин Лонг.

– Я ж сказал тебе: попробуем гипноз, получится – хорошо, не получится…

– Что тогда?

– «Что тогда, что тогда»!.. – с раздражением пожал плечами Гунст.

Тер ждала внизу, в машине. Она с надеждой посмотрела на отца.

– Все в порядке, Тер. – Господин Лонг ободряюще улыбнулся. – Вызволим твоего Дона.

Он говорил так, словно Дон не сидел тут же рядом на заднем сиденье.

Наступили розовые дни.

Дон оживился, порой становился прежним – веселым п серьезным. Он снова брался за книги. Однажды украдкой один зашел в спортзал и побросал (без особенного успеха) мяч по кольцу.

Ему удавалось теперь меньше потреблять «зелья». Его лечил один из лучших психиатров. Дон регулярно ездил к нему в сопровождении Тер на сеансы.

Она ходила с постоянной улыбкой на губах. Она ничего не замечала вокруг, кроме перемен с Доном. Не замечала холодного, внимательного взгляда, который бросал порой отец на ее друга.

Господин Лонг был озабочен. Дон, кажется, выздоравливает (видит бог, сколько это стоило сил, а главное, денег). Подступала вторая задача: надо каким-то образом отдалить от него Тер. Но каким? Зима кончалась. Скоро весна, а там летние каникулы. Лучше всего было бы отправить Тер за границу. Конечно, вместе с Доном. Сначала ее. А потом какая-нибудь, но веская причина помешает ему поехать – рецидив, дополнительный экзамен, возможность устроиться на выгодную работу, не бросая университета… Мало ли что…

А потом? А потом будет видно.

Но, разумеется, сейчас рано еще говорить об этом.

В семье Дона царила радость. Мать суетилась больше, чем обычно, у плиты. Отец, мурлыча под нос песенку, что-то мастерил в сарае. Ах эта Тер, золотая девочка! И ее отец, господин Лонг, благослови его господь, этого доброго человека.

Без его связей, без его денег (такое лечение стоило тысячи) разве что-нибудь получилось бы?..

До полного выздоровления Дона было еще далеко. Но все же он не ходил больше в прокуренные подвальчики, в притоны курильщиков-бездельников, не выходил вместе с Сусом с кастетом в кармане на «большую дорогу».

Однажды, когда они сидели у Тер, задумчиво глядя в огонь камина, она сказала:

– Ты знаешь, Дон, только я пока говорю тебе это по секрету, папа хочет отправить нас на своей яхте за границу. Он намекал мне. Какой он все-таки у меня…

– Да, – Дон мечтательно зажмурил глаза, – редкий человек! Я не знаю, что у меня еще будет в жизни, но до последнего часа буду ему благодарен. А поехать с тобой куда-нибудь далеко-далеко – какое было бы счастье…

– Представляешь, Дон, дальние страны, океан, тропические пальмы и снежные горы… Города, города, города… И мы вместе.

Она положила ему голову на плечо, закрыла глаза. «Вот оно, счастье, – думал Дон, – вот они, волшебные видения, видения наяву, а не в наркотическом дурмане. Неужели все это будет?»

И опять тревога. Пара ли ему Тер? Как сохранить ее? Каждый раз, когда настроение его портилось, когда беспокойство охватывало душу, его тянуло к заветным сигаретам или пакетикам белого порошка. Он еще не мог без них обойтись, но их требовалось меньше, а колоться он совсем перестал, забросив однажды шприц в мусорный ящик.

«И почему так: у одних все, у других ничего? – размышлял Дон с тоской. – Была бы Тер простой девчонкой, хоть работницей на фабрике, и не было бы неразрешимых проблем. А вот из-за того, что она дочь миллионера, – стена. Не обойдешь, не перелезешь… Как удержать Тер? Как обрести, наконец, ясность на будущее?» Только один человек мог успокоить его – это господин Лонг. Скажи он одно лишь слово, и счастливее Дона не было бы на земле.

И в тот вечер, когда они сидели в полутемной комнате Тер у камина, ему пришла в голову мысль: почему бы прямо не поговорить с господином Лонгом? По секрету от Тер, разумеется. Что бы он ни сказал, будет ясность. Или вдруг у него вопросы – тогда Дон ответит на них. Объяснит. Пусть он знает, что Дон жизнь отдаст за Тер, что он сделает ее счастливой, что он…

Но тут поток его фантазии останавливался. Что он?.. Так иди иначе, эта мысль крепко засела в голове Дона. Он не сразу собрался с духом. А если господин Лонг рассердится, выгонит его, или, еще хуже, посмеется над ним, или скажет Тер…

Все же он решился. Выкурил две сигареты. Долго бродил по улицам. Когда же подошел к дому Лонгов, с ужасом понял, что уже поздно – без малого полночь. Не мог же он заявиться в такое время, да и Тер уже дома (он нарочно выбрал день, когда она была в университете на диспуте, но уже давно, наверное, вернулась).

Дон постоял в растерянности, бросая неуверенные взгляды на темные окна особняка. Машинально зашагал по тротуару, обходя дом вокруг. Неожиданно остановился. Из маленькой двери в глухой садовой стене, воровато оглядываясь, вышел человек и, заперев дверь, торопливо направился вниз по улице. Кто это? Вор? Тогда зачем он запирал дверь? Может быть, поздний гость, тогда почему покидает дом столь странным путем? Что-то смутно знакомое показалось ему в массивной фигуре, в одежде человека.

Дон стал нагонять незнакомца. С его баскетбольным шагом для него это не составляло труда.

Неожиданно человек остановился возле стоявшей у тротуара машины, торопливо забрался в нее. На какое-то мгновение, пока он открывал дверцу, зажегся плафон, и тусклый свет упал на мясистое лицо, на серую прорабскую каскетку…

Затем свет погас, заурчал мотор, и машина, мгновенно рванув с места, бесшумно скрылась в темноте.

Дон стоял, пораженный. Он узнал человека! Это был тот самый толстый «пушер» в клетчатом костюме, к которому приводил его Рив и которого он ударил. Убийца Рива! В этом не было ни малейшего сомнения!

Каким же образом этот человек попал к господину Лонгу в дом? Почему, как свой, с ключом от двери, выходил оттуда?

На мгновение Дон похолодел. Толстяк узнал, что господин Лонг спасает Дона от наркотиков, и пришел мстить, быть может, даже убить! Нет, это невероятно! А быть может, он связан с господином Лонгом делами. Но какие дела могут быть у этого преступника о таким человеком, как господин Лонг? Во всяком случае, его надо немедленно предупредить!

Дон бросился было к дому, но остановила обычная нерешительность. Начало первого, может, все не так, а он примчится со своими страхами… И потом, господин Лонг подумает, что он следит за его домом. Поинтересуется, что делает здесь Дон среди ночи…

Лучше всего посоветоваться. Конечно, с Тер. Надо завтра же все рассказать. Пусть она решает.

Дон долго не мог заснуть в ту ночь… пока не выкурил еще пару сигарет.

Утром следующего дня, отправляясь в университет, Тер была немало поражена, увидев Дона, прогуливающегося перед ее домом. Она резко затормозила машину, открыла дверцу, со страхом вгляделась в лицо Дона. Нет, как будто все в порядке, озабочен, устал – таков он все последнее время.

– Что случилось? Почему ты здесь?

– Надо поговорить, – коротко бросил Дон, залезая в машину.

Тер ни о чем не спрашивала, пока синий «бьюик» не остановился в каштановой аллее.

– Дело такое. – Дон говорил быстро, лицо его было нахмурено. – Вчера я гулял возле твоего дома, не спрашивай зачем – не скажу. Ну, гулял. Поздно. Часов в двенадцать ночи…

И он поведал ей о том, что произошло накануне.

– Ты уверен, что это был он?

– Еще бы! Я б узнал его и через сто лет! – Он снова подробно описал человека не столько для нее, сколько для себя. – Может, это был вор? Залез, а потом увидел, что в доме не спят, и ушел, – предположил Дон. – Я побоялся сразу зайти к господину Лонгу, – продолжал Дон, – еще подумает, что я… того… накурился… Решил поговорить сначала с тобой. – Он помолчал. – Знаешь, Тер, я решил сообщить в полицию. Пусть устроят засаду…

– А если он больше не придет?

– Придет! – твердо сказал Дон. – Уверен, что придет. Я чувствую это. Не могу объяснить, но чувствую. Он не первый раз у вас был. Поверь мне.

– Возможно, возможно. – Тер задумалась.

– Так что надо делать? – нетерпеливо повторял Дон.

– Вот что, Дон, – решительно сказала она, – ты ничего не говори папе, я сама попробую выяснить. Потом мы вместе решим, говорить ему или нет.

– Хорошо. А… что слышно о поездке за границу, – небрежно поинтересовался Дон. – Твоей поездке? – торопливо добавил он.

– Нашей, – улыбнулась Тер. – Думаю, что скоро. Папа еще вчера говорил об этом.

Тер ссадила Дона у его дома и поехала в университет. Она обещала позвонить ему утром, рассказать о разговоре с отцом.

Разговор состоялся в тот же вечер.

После ужина господин Лонг зашел к Тер. Он не поехал сегодня в клуб, Дона не было, и ему захотелось побыть с дочерью. Он готовился к важному демаршу: предложить ей уехать за границу первой. Естественно, Дон вскоре последует за ней, а пока ему нужно закончить курс лечения.

Они сидели, весело болтая, смотрели телевизор – счастливый, заботливый отец, счастливая, благодарная дочь, – когда Тер неожиданно сказала:

– Папа, вчера Дон поздно вечером подходил к нашему дому – мы договорились встретиться, а от тебя выходил человек. И Дон узнал его. Он «пушер», продавец наркотиков и убийца Рива. Это точно. Дон хочет сообщить полиции.

Тер говорила спокойно, не спуская с отца внимательных глаз.

Лицо господина Лонга выражало лишь озабоченность.

– То-то и мне он показался подозрительным, – задумчиво рассуждал он, – мне рекомендовали его как расторопного импортера добротной продукции. Я пригласил его на беседу. Но, в общем-то, решил с ним дела не иметь – какой-то скользкий он, с двойным дном человечек. Значит, не ошибся. И я сказал ему, что не смогу воспользоваться его услугами. Теперь все ясно. Что ж, пожалуй, Дон прав, надо сообщить полиции. Пусть он зайдет ко мне, я посоветую, как это сделать. Он ведь любит мои советы, – усмехнулся господин Лонг. – Поговорим о другом, Тер. Я хочу, чтоб ты на той неделе отправилась за границу. Я говорил с доктором Гунстом. Он сообщил, что Дону осталось недели две лечиться. После этого он присоединится к тебе самолетом.

– А подождать его мне нельзя?

– Понимаешь, Тер, капитан яхты говорит: лучше выходить побыстрей, потом начнется период штормов по курсу. Надо проскочить раньше. Ты не беспокойся, я здесь присмотрю за ним и вышлю тебе его наложенным платежом.

Он засмеялся. Тер тоже. Она обняла отца, закрыла глаза, положила голову на его грудь.

Она была счастлива.

В тот день Тер заснула сразу. А господин Лонг спустился в гараж, сел в машину и выехал на ночные улицы.

Он ехал долго, петляя, останавливаясь, ускоряя движение. Лишь убедившись, что за ним никто не следит, остановил машину у автомата и, зайдя в будку, торопливо набрал номер.

– Это я, – сказал он, – через десять минут буду у твоего подъезда.

И повесил трубку.

Ровно через десять минут, снова пропетляв по пустынным улицам, он остановился у ничем не примечательного дома.

В ту же секунду из подъезда выскочил толстый человек в клетчатом костюме и быстро юркнул в машину. Набирая скорость, машина помчалась дальше.

Не отрывая взгляда от дороги, господин Лонг тихо заговорил:

– Ты все же шляпа, Роберт. Хорошо, это потом. Дон видел тебя, когда ты выходил из моего дома, узнал и намерен сообщить в полицию. Завтра придет советоваться, как это сделать. Посоветую, чтоб дней через пять-шесть, предлог найду. За эти дни ты должен с этим делом покончить. Понял?

– Понял.

– И учти, никаких следов! Ни малейших! Придумай что хочешь, но все должно быть естественно. Ты меня понял?

– Понял.

– Иначе, – уже скорей для себя проворчал господин Лонг, – наведет на тебя, начнутся истории, вызволяй вас да переплавляй за границу или убирай (человек в клетчатом поежился). Слуга покорный! Сам заварил, сам расхлебывай, но не дай бог, что заподозрят. Тогда я сам займусь тобой. Понял?

– Понял.

– Вылезай. И ко мне ни до, ни после ни ногой. Сам тебя найду.

Машина затормозила. Хлопнула дверца. Толстый человек в клетчатом, сняв каскетку, медленно побрел в темноту, подставляя ночному ветерку вспотевший низкий лоб.

…А господин Лонг, владелец знаменитой фармацевтической фирмы «Здоровье», поехал домой.