Текст книги "Наташа"
Автор книги: Александр Климай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)
– Да, да, и я уверен, что это не бред! Вот посмотри! – Аллей взял талисман и повернул его острым углом в ту сторону, где, как он предполагал, стояла пирамидка, но талисман не издал ни звука. Тщетно царевич крутил амулет в руках – результат был один и тот же.
– Что это? Что это с ним? Я же своими глазами видел! – все более возбуждаясь, говорил Аллей.
Наталис попыталась его успокоить, уложив к себе на колени. Тело наследника все чаще и чаще сотрясалось – его снова охватил озноб. Царевич попросил воды и, сделав пару глотков, наконец затих, забывшись.
Грустно размышляя, девушка окинула взглядом остатки провианта: «Этого едва хватит на несколько дней. Здесь мы погибнем, но и вернуться назад уже нет сил. А впрочем, исход один. После этого бегства меня в живых уже бы не оставили. Митран не успокоится, пока…»
Наталис взглянула на Аллея – он спал, время от времени вздрагивая и что-то бормоча. Лицо его пылало, а на груди выступили крупные капли пота. Девушка наклонилась, чтобы поправить сползшую повязку, и в этот момент услышала чистый протяжный звук.
Она замерла, вспомнив этот сигнал, впервые прозвучавший во время начинавшейся песчаной бури. А амулет, как будто стремясь привлечь ее внимание, весело засиял переливчатым голубоватым светом.
Девушка осторожно, чтобы не разбудить Аллея, встала, уложила его поудобнее и с замиранием сердца направилась к выходу, захватив с собой лук со стрелами. Выбравшись из своего укрытия, она сразу натолкнулась на тело мертвого льва:
«Боже! Какой он огромный! Ночная прохлада приостановила распространение запаха от издохшего зверя, но жара сделает свое дело. Дальше здесь оставаться будет нельзя», – подумала она.
Девушка огляделась, но не заметила опасности. Взяв в руки амулет, она пошла в направлении усиления звука, заметив, что повторяет вчерашний путь Аллея, шагая по его следам.
Обогнув скалистую стену, Наталис остановилась перед глубокой воронкой, на дне которой стояла сияющая в лучах восходящего солнца пирамидка. Непередаваемый восторг охватил девушку – в волнении она неподвижно стояла, не отрывая изумленного взгляда от своей мечты, наконец-то воплотившейся в реальность.
Медленно-медленно подошла она к аппарату, словно боясь, что тот сорвется и улетит без нее, как напуганная дикая птица. Наталис вспомнила Аллея и, обернувшись, тихо прошептала:
– Сейчас, милый, сейчас я вернусь за тобой, – и протянула к сверкающей металлическим блеском поверхности пирамидки руку…
ГЛАВА 18
Пентсуфр между тем не терял времени. Это был человек волевой и решительный, он держал в своих руках всю власть и огромную силу. Он был Богом на Земле, а боги могут все…
Непослушание сына и бегство с возлюбленной не выбили фараона из колеи. Он знал, где могут находиться беглецы, и был намерен осуществить то, что считал нужным сделать в этой ситуации.
Приказ о поиске наследника египетского престола шел за ним по пятам. В бывшей теперь столице Ниневии в этот же день был организован отряд из воинов фараона, брошенный на штурм пустыни.
Но страшный тифон, пронесшийся над песками и на несколько дней смешавший землю и небо, затруднил поиски беглецов и привел к многочисленным жертвам. Но слово Бога – закон для египтянина, и он, простой египтянин, выполнил волю фараона…
– Ребфес! – проговорил высокий человек, обращаясь к своему соседу. – Разве можно найти иглу среди этого безбрежного моря песка?
– Тсс!… – шикнул в ответ тот. – Наследник престола – не иголка. Прикусил бы ты язык, – добавил он, опасливо оглядевшись вокруг.
Другие воины были далеко от друзей, поэтому он облегченно вздохнул, вытирая при этом струившийся со лба пот.
– Нужно проверить вон ту гряду скал, – проговорил Ребфес.
– Ты сотник, тебе виднее, – протянул высокий, – только мне кажется, мы и там уже были… Да что говорить – пропал он во время тифона. Это и понятно, кто бы смог выдержать эту бурю? И зачем было ему сюда лезть?… Вот был бы я наследником престола… – высокий воин замолчал, встретив насмешливый и в то же время предостерегающий взгляд сотника.
– Да не услышит тебя великий Осирис! – тихо произнес Ребфес, облизывая засохшиеся потрескавшиеся губы.
Повернувшись к своим подчиненным, он отдал команду развернуть цепь и прочесать местность между возвышающимися впереди скалами.
Затем, подмигнув другу, продолжил:
– Хочешь, я расскажу тебе одну легенду о перевоплощении? Ты завидуешь нашему наследнику. А быть может, он сейчас завидует тебе.
– Мне?! – высокий от души рассмеялся. – Ну, давай твою сказку. Прищурившись, сотник Ребфес начал свое повествование:
«Однажды царь зверей Лев, долго и безуспешно охотившийся в окрестностях реки Нил, забрел к трем великим гробницам-пирамидам, что стоят в семидесяти стадиях ниже Мемфиса. Раньше здесь он никогда не был. Увидев титанического Сфинкса, он долго кружил вокруг и, наконец, усевшись перед ним, проговорил:
– Как бы я хотел стать таким, как ты, чтобы так же безмятежно взирать на мир. Каменному, тебе не нужно заботиться о пропитании. Лежишь себе, не думая ни о чем, и стережешь эти глыбы, – Лев мотнул головой в сторону усыпальниц.
Услышав эти рассуждения, Сфинкс настолько удивился глупости царя зверей, что, повернув к своему соплеменнику тяжелую голову, ответил:
– Разве ты не знаешь, ничтожный, что боги определяют каждому свой путь. Только вот не каждый может воспользоваться тем, что ему дано, в полной мере. Вот ты – могучий зверь, называющий себя царем. Какой же ты царь, если сидишь передо мною голодный и скулишь недостойные твоего сана речи?! Царь тот, кто сыт и горд, кто всегда может найти достойный выход из любого положения, а не унижает себя бесцельными словоизлияниями. Но если ты хочешь, я мог бы исполнить твое желание и поменяться с тобой местами – на один месяц.
Лев даже подпрыгнул от радости. Перевоплотившись в тело Сфинкса, он первую неделю наслаждался своим положением, свысока поглядывая на мир, в душе гордясь собственным величием. Но вскоре он почувствовал беспокойство оттого, что не может даже пошевелиться, и оно постепенно нарастало и мучило его все сильнее и сильнее. В начале третьей недели он увидел во сне свою семью, и его потянуло к ней непреодолимое желание, но колдовские чары держали его в своих тисках каменной неподвижности. Во время последней недели этого короткого срока ему хотелось рычать и лаять от безысходной тоски.
И Лев подумал:
«Если Сфинкс не вернется, я напрягу все свои силы для того, чтобы рассыпаться на мелкие камешки! Больше выносить эту пытку я не в состоянии».
Но тут появился Сфинкс, и каждый из них принял свое прежнее обличие. Огромный Лев, словно расшалившийся детеныш, принялся носиться вокруг каменного исполина, наполняя долину радостным лаем. Наконец, успокоившись, царь зверей заявил:
– Ты оказался прав, Великий Сфинкс. Теперь я понял, что каждый должен оставаться самим собой и не пытаться влезть в чужую шкуру. Ибо хорошо там, где нас нет!»
– Интересную сказку рассказал ты мне, Ребфес, – проговорил высокий воин. В этот момент его лошадь фыркнула и попятилась. Осмотревшись, он воскликнул: – Смотри-ка! Не тот ли это Лев?!
Воины осторожно приблизились к убитому Аллеем зверю.
– Да он еще совсем свежий! – удивленно проговорил высокий, рассматривая жертву недавнего сражения.
Сотник тем временем заметил вход в укрытие. Спрыгнув с лошади и подтолкнув вперед своего подчиненного, он направился к пещере. Через несколько минут наследника египетского престола осторожно вынесли из каменного убежища.
Лежа на носилках, тот беспокойно метался в бреду. Огромная рваная рана, занимающая бедро и низ живота, кровоточила и издавала тошнотворный запах. Лекарь, сопровождающий отряд, тут же достал целебные порошки и снадобья и склонился над Аллеем, удрученно покачивая головой…
Между тем Наталис, оказавшись помимо своего желания в летательном аппарате (ее втянуло туда силовым полем, как только она прикоснулась к металлической глади входного люка), ходила из отсека в отсек, словно зачарованная, разглядывая незнакомые и совершенно непонятные ей предметы. Она с трудом верила в реальность происходящего. Иногда ей казалось, что она во сне или в бреду, но, усилием воли взяв себя в руки, понимала, что наяву видит то, что столько времени только грезилось ей.
Ее взгляд остановился на одном из экранов, слабо мерцающих голубым светом. Он несколько раз вспыхнул более ярко, как бы привлекая внимание девушки, и она увидела на нем изображение пустыни, знакомой скалы, служившей убежищем в трудные часы.
Вдруг на горизонте появилась цепь всадников, приближавшихся к их гряде скал.
– Боже! – прошептала девушка и бросилась к двери, но тщетно, – она не открывалась.
Наталис начала лихорадочно нажимать какие-то кнопки, одновременно наблюдая за событиями, разворачивающимися на экране.
– Говорите, – неожиданно раздался приятный женский голос, – межпланетная космическая станция «Дельта-1100» слушает вас.
Голос повторил эту фразу дважды, и на минуту в воздухе повисла тревожная тишина. Наталис растерянно стояла, не зная, что предпринять.
– Если не можете ответить, отключите на время вызов или введите ключ в скважину компьютера.
– Ключ!… Отец же рассказывал о нем! – вспомнив слова отца, девушка взяла талисман, и он с легким щелчком закрыл собой отверстие на металлической панели…
– Эжен, смотри! Это невероятно!… – растерянно проговорила диспетчер межпланетной космической станции «Дельта-1100». – Пойман сигнал от экипажа «ФЛ-113Б», пропавшего в космосе, – девушка нажала кнопку, отвечающую за данный блок информации, – почти год назад!
Молодой мужчина быстро пробежал взглядом полученные на компьютере данные.
– Тебе повезло, Фенея… Только где они столько времени болтались? Не на этой же дикой планете Зелена?
– Эжен, похоже, именно оттуда и пришел позывной. Хотя… я думаю, это может быть и Веста, но от нее сигнал идет дольше. Впрочем, вот, посмотри сам.
Фенея указала на записанный компьютером сигнал.
– Да, это Зелена. Но на этой планете совершенно другой отсчет времени. С момента пропажи экипажа там прошло… сейчас скажу… да, 25 лет. Невероятно, чтобы они были до сих пор живы. Мы уже давно потеряли надежду их увидеть. Кто из экипажей находится в том районе?
– «ФЛЛ-325 РН».
– Дай им координаты планеты, с которой пришел сигнал. Пусть все проверят…
Космолет «ФЛЛ-325 РН» появился в атмосфере Зелены (Земли) над предполагаемым районом бедствия в тот момент, когда Наталис была в глубоком отчаянии: ее любимый находился в руках гвардейцев фараона. К тому же воины, без особого труда обнаружив пирамидку, после недолгих размышлений решили взять ее штурмом.
Наталис, оказавшись помимо своей воли внутри аппарата, случайным нажатием кнопки включила электронную защиту, и этим сделала пирамидку неприступной для других.
Сначала это обстоятельство показалось ей замечательным, но когда она поняла, что и сама не сможет выбраться наружу, она испугалась – как же она поможет Аллею?
Солдаты же, уложив наследника в шатер и оставив под наблюдением лекаря, сначала побаиваясь, осторожно, а затем все смелее стали окружать аппарат, с любопытством рассматривая его и даже пытаясь проникнуть внутрь. Но грозное пощелкивание и усиливающееся сияние пирамидки при этом заставило даже самых бесстрашных остудить свой пыл.
Время шло, и, понимая, что промедление только ухудшит состояние больного наследника престола, лекарь предложил отправиться в дорогу. Выслушав его, Ребфес дал команду готовиться в обратный путь.
– Что с этой штукой будем делать? – спросил Нилтрак, друг сотника.
– Закопаем ее. А я доложу военному министру о находке – ведь за нее мы, наверное, и награду получим. Видишь, как сияет?!
– Но там же подруга наследника!
– Кто это тебе сказал? Или ты сам видел, как она туда входила? Ты слышал указ фараона – приложить все усилия, чтобы найти царевича! Мы и нашли, благодаря богам!
– Но в указе говорится, что наследник был не один…
– Да, но это не наше дело. Мы свою задачу выполнили… Может быть, она давно сбежала от него или пропала где-нибудь в пустыне во время тифона – мы этого не знаем.
На этом разговор окончился, и воины приступили к выполнению приказа. Они энергично заработали орудиями труда, и пирамидка очень медленно стала утопать в песке.
Очень скоро Наталис поняла их замысел. Отчаянно закричав, она заколотила кулаками по светящемуся экрану, понимая, что никто не увидит и не услышит ее, а затем, медленно опустившись в стоящее рядом кресло, потеряла сознание.
Очнувшись через несколько минут, она взглянула на экран, ожидая увидеть стену из песка перед глазами. Но что это?! Побросав орудия труда, воины в панике бросились врассыпную, с ужасом глядя на небо.
Буквально в следующее же мгновение они, как-то неловко переваливаясь, с заплетающимися ногами, все, как по команде, повалились на песок.
– Что с ними случилось?! – успела удивиться девушка и тут же увидела еще более потрясающую картину: на землю медленно опускался какой-то блестящий, округлой формы объект.
Замерев над поверхностью пустыни, он начал медленно кружиться на одном месте, а затем плавно и бесшумно опустился.
Наталис почувствовала легкое головокружение и слабость и, успев откинуться на спинку кресла, снова потеряла сознание.
Очнувшись в очередной раз, девушка увидела перед собой трех совершенно незнакомых ей людей, одетых в серебристо-белые одежды немыслимого покроя, но их присутствие в пирамидке почему-то не вызвало у нее испуга. Наоборот, не осознавая, почему, она поняла, что они появились, чтобы помочь ей, более того, она почувствовала, что именно их она ждала.
– Кто ты? Как попала сюда, в космолет? Где те, кто прилетел на нем? – целый каскад вопросов был сразу задан Наталис.
Прошло достаточно времени, прежде чем девушка вспомнила все то, о чем рассказывал ей отец перед смертью. Эта необычная одежда… Сомнений не было – это были люди с планеты ее родителей!
– Я знаю, кто вы… – медленно проговорила Наталис. – Вы прилетели издалека, из другого мира, оттуда, где жили когда-то мои родители.
Незнакомцы удивленно переглянулись.
– Я дочь… – девушка сделала паузу, вспоминая настоящее имя ее отца, которое она узнала только незадолго до его гибели, – Валентэна.
– Девочка!… Но этого не может быть! – изумленно растягивая слова, проговорил старший из двух мужчин. – Такая взрослая дочь?! Хотя… это же Зелена… Люди здесь живут совершенно в ином времени… А где же сам Валентэн?
Волнуясь, Наталис коротко рассказала историю своей жизни и гибели родителей.
– Теперь все ясно, – задумчиво произнес старший из них. – Меня зовут Нейсен, твой отец был моим лучшим другом. – Он помолчал. – А это – Илэна и Костэн, – представил он своих спутников.
– Дочка, так сколько же тебе лет?
– Девятнадцать.
– Да-а, – протянул Нейсен. – Трагична судьба, постигшая наших друзей. Дикая планета, и люди, живущие на ней, еще находятся на самой низкой ступени развития. Они еще долго не постигнут смысла и цели своего существования, и поэтому они почти не способны совершать разумные поступки. Тебе-то, наверное, все это странно слышать?
– Да, – тихо ответила девушка.
– Ну, не все сразу… Ты и так молодец! – Нейсен оценивающе посмотрел на юную собеседницу. – Мы сейчас проверим, в каком состоянии находится старый космолет – способен ли он к самостоятельному передвижению, а ты отдохни, Илэна займет тебя.
– А можно мне выйти наружу?
– Конечно.
– А… воины фараона?
– Они будут спать до тех пор, пока мы не уберем действие электромагнитного излучения.
Девушка непонимающе заморгала, но тут же, махнув рукой, направилась к выходу.
– Подожди, Наталис! – окликнула ее Илэна. – На, надень вот это, – и протянула девушке шлем. – Он защитит тебя от действия лучей, иначе ты тоже заснешь.
Царевна Ниневии покрутила в руках прозрачную полусферу из неизвестного ей легкого материала и, надев его, покинула аппарат вместе с мужчинами. Со смешанным чувством удивления и восторга рассматривала она прилетевший на Землю космолет, который был значительно больше пирамидки и так же, как и она, пульсировал серебристым светом. Насладившись этим удивительным зрелищем, она направилась дальше, осторожно обходя лежащих в самых замысловатых позах воинов фараона.
Подбежав к шатру, она заглянула внутрь. Аллей спал, разметавшись на мягкой подстилке. Лицо его было спокойно, а уголки рта чуть приподняты в улыбке. В порыве чувств Наталис бросилась к нему и, обняв, жадно припала губами к его сухим губам. Но тут же поняла, что он в бреду и к тому же под воздействием каких-то лучей, и поэтому не может ответить на ее призыв. Внезапно страх за любимого с новой силой охватил ее, она прижала ухо к груди Аллея и с трудом услышала слабые замирающие удары сердца.
– Боже! Он погибает! – поняла она. От этой мысли ноги у нее подкосились, и она чуть не потеряла сознание, но, собрав все силы, медленно поднялась и побежала назад, к пирамидке. Ворвавшись в космолет и отдышавшись немного, она схватила Нейсена за руку: – Пожалуйста, помогите! Он умирает!
– Успокойся, Наталис. Объясни, что случилось?
– Аллей – это тот человек, что спас меня. Он там, в шатре, он ранен, умирает! – она разрыдалась. Сквозь слезы беспомощно добавила: – Я люблю его…
– Хорошо, Наталис. Мы сделаем все возможное.
Прервав свои занятия, они в сопровождении девушки направились к шатру. Илэна осмотрела больного, проверила рефлексы:
– Да, вовремя мы прилетели, еще немного, и… – она запнулась на полуслове. – Его нужно вынести из электронного поля и сделать… – тут женщина назвала какое-то длинное слово, которое Наталис не смогла запомнить.
Костэн осторожно поднял Аллея и понес его в космолет. Там наследник египетского престола был уложен в специально приготовленную для больных камеру и оставлен на попечение доктора.
С полчаса Илэна проводила какие-то процедуры и манипуляции над больным, а затем произнесла:
– Через пару мгновений он придет в себя. Объясни ему, что случилось. Постарайся, чтобы он понял тебя. Знай, что ему будет трудно поверить в то, что произошло, хоть он и готовился к этому. Только тогда, когда он свыкнется с мыслью, что мы реально существуем и находимся здесь, рядом, мы выйдем, чтобы познакомиться с ним. Помоги ему, если любишь, – лукаво добавила женщина и серьезно закончила: – Ты приняла нас так легко, потому что в тебе заговорили гены.
Наталис удивленно вскинула глаза, опять услышав незнакомое слово.
– А ему, – продолжала женщина, – будет в тысячу раз труднее.
Аллей глубоко вздохнул. Илэна кивнула и тихо вышла. Дверь за ней медленно закрылась тонким полупрозрачным стеклом.
ГЛАВА 19
Видя, что Аллей приходит в себя, Наталис нежно обняла его, а в глазах появились слезы. Взгляд Аллея, поначалу неосмысленный, медленно бродил по космолету, периодически задерживаясь на незнакомых ему предметах, он скользнул и по лицу Наталис, не узнавая ее. Девушка в отчаянии обхватила голову руками и зажмурилась – она поняла, что состояние ее любимого было очень тяжелым – он не реагировал на окружающее.
Но когда она вновь решилась посмотреть на него, то встретила встревоженный и удивленный взгляд Аллея:
– Наталис, милая, где мы находимся? Что случилось, скажи?
Она будто со стороны услышала этот вопрос, не веря своим ушам. От радости слезы хлынули потоком, и их горько-соленый вкус смешивался со сладостью поцелуя, в котором слились губы влюбленных.
– Я жив, ну, может быть, немного болен, успокойся, родная. Но где это мы? – настойчиво спросил он.
Наталис почувствовала, что его руки крепко сжимают ее в объятиях, и от этого сердце ее застучало еще сильнее. Она прильнула к нему всем телом, в восхищении и сладком ожидании того, что совсем скоро их мучениям придет конец.
Ее сияющие глаза, еще сохранившие остатки влаги, с любовью смотрели на Аллея.
– Что ты сейчас чувствуешь? – наконец спросила она.
– Небольшую слабость… но я не помню, как оказался здесь?!
– Подожди, не торопись. Сейчас ты все узнаешь, только постарайся понять, – и она медленно, иногда на минуту умолкая или повторяя слова дважды, рассказала ему все то, о чем он не мог знать.
– Значит, предсказание сбылось, и это чудо я вижу наяву… Так же, как и то, что вечером я и в самом деле нашел пирамидку… – он закрыл глаза и долго лежал, о чем-то думая.
– Что же мы будем делать дальше? – наконец спросил он. – Как поймем, для чего предназначено все это? – он кивнул в сторону панели управления. – И как они узнают про нас?
– Дело в том, что они уже знают… Сигнал, посланный мною, был получен и… – Наталис замолчала, увидев встревоженный взгляд Аллея.
Она в растерянности оглянулась, не зная, продолжать ли дальше, и увидела предостерегающий жест Илэны, вслушивающейся в их разговор.
– Сейчас мы в безопасности, и ничего не должно тебя волновать. Ты устал, и тебе нужно отдохнуть, поспи немного, – сбившись, проговорила девушка, вытирая с его лба капли пота.
– Нет, нет, сейчас я совсем хорошо себя чувствую, – ответил он, приподнимаясь на локтях и оглядываясь, – и ты мне все должна сказать, я вижу, что ты о чем-то умалчиваешь.
И, заметив растерянность девушки, добавил:
– Ну говори же, не бойся за меня.
В это время на экране позади Аллея появилась фраза: «Объясни ему, что мы уже прилетели и были здесь, в пирамидке; что своим быстрым выздоровлением он обязан нам».
Наталис повторила эти слова и тут же поняла предупреждение Илэны о том, что «…ему будет в 1000 раз труднее».
Аллей испуганно вскинулся, и в его глазах она впервые увидела промелькнувший страх. Человек, твердо перенесший столько испытаний и не раз побывавший на краю гибели, тут, казалось, сдался.
Но это недостойное наследника престола чувство быстро прошло. Он изучающе взглянул на любимую и с усилием проговорил:
– А сейчас… они здесь, рядом?
Наталис отрицательно качнула головой, но этот ее жест не убедил Аллея. В это время полупрозрачная перегородка бесшумно поднялась, и перед влюбленными появилась Илэна. Она приветливо улыбалась.
Люди из разных миров, волею судьбы сведенные вместе и встретившиеся на Земле в таких чрезвычайных обстоятельствах, какое-то время молча смотрели друг на друга.
Аллей в волнении непроизвольно сжал руку Наталис так, что она даже зажмурилась.
– Здравствуй, Аллей. Я – Илэна. Я и мои друзья прилетели на Землю, услышав ваш сигнал о помощи… Пригодится все твое мужество, чтобы осознать, что та легенда, о которой тебе рассказывала Наталис, воплотилась в реальность. Мы существуем, и сейчас ты в этом убедился. Нас не нужно бояться. Ты еще не совсем здоров, и сейчас я постараюсь тебе помочь сделать так, чтобы болезнь ушла совсем.
– А это… твоя работа? – не отводя от Илэны глаз, наследник египетского престола кивнул на свое бедро: там, где недавно зияла кровоточащая рана, виднелся еле заметный розоватый рубец.
– Да.
Он перевел взгляд на любимую, и та кивком подтвердила это.
Аллей откинулся назад и устало закрыл глаза. Этим обстоятельством воспользовалась Илэна и, сделав над головой больного несколько волнообразных движений рукой, произнесла:
– Сейчас он будет спать, ему нужен хороший отдых.
Обернувшись к девушке, она с улыбкой добавила:
– А он молодец, вел себя достойно. Мне не раз уже приходилось встречаться с землянами, и далеко не все из них были на высоте…
Вскоре вернулись Костэн и Нейсен. Они произвели осмотр старого космолета. Заключение оказалось неутешительным: аппарат не подлежит ремонту в условиях Зелены. Оказавшись погребенным во время разбушевавшегося тифона под толстым слоем песка, он был как бы законсервирован долгие годы. Но это не спасло его от частичного разрушения. Длительный контакт с не совсем обычными для их планеты веществами привел к незначительным, но необратимым разрушениям, появившимся в наружной оболочке аппарата. Поэтому с него сняли все имевшие ценность приборы и подготовили к уничтожению.
– Как он? – спросил Нейсен, кивая на Аллея.
– На семь баллов выдержал первый контакт. С ним можно работать. Сейчас как раз время выводить его из анабиологического состояния.
– Хорошо, приступай, – и мужчины отошли в сторону.
Наталис с волнением и тревогой наблюдала за действиями Илэны, а та в свою очередь пыталась объяснить девушке, что происходит, в душе понимая всю бесплодность этого мероприятия. Сделав паузу, она посмотрела на показания одного из приборов:
– Но что это?! – удивленно произнесла доктор. – Вы только взгляните: функциональная активность правого полушария головного мозга, отвечающая за духовную сферу деятельности человека, очень высока для землянина!
Рассматривая заключение, выданное компьютером, она не сразу заметила, как ее пациент открыл глаза.
– Ну вот и замечательно, – произнесла она, – что ты проснулся. Сейчас я могу познакомить тебя поближе с моими друзьями.
Аллей не ответил, настороженно рассматривая незнакомых ему людей. В его взгляде чувствовалось огромное внутреннее напряжение, и лишь присутствие Наталис позволяло ему сдерживать себя и выглядеть спокойным.
– Введенная программа плохо срабатывает, – как бы между прочим проговорила Илэна и медленно подошла к Аллею. – Поверь, здесь тебе ничего не грозит. Можешь встать – сейчас ты практически здоров.
Повинуясь, наследник поднялся, чувствуя в себе прежнюю силу.
– Чего вы хотите? – тихо, но внятно произнес он.
Люди переглянулись, и за всех ответил Нейсен:
– Мы прилетели с далекой планеты, оттуда, куда уходили ваши мысли. Вы звали нас, и вот мы здесь. Мы знаем, что ты мечтал побывать на нашей планете… Решайся, если ты еще этого хочешь – мы можем увезти вас с собой.
Аллей некоторое время сосредоточенно молчал, о чем-то думая. Взглянув на Наталис, он заметил на ее лице блуждающую улыбку.
– Мы сможем вернуться на Землю?
– При определенных обстоятельствах – да, но… в совершенно другом времени.
– В другом времени?! Как это понять?
Нейсен предпринял попытку объяснить немыслимые для землян вещи: планеты разделяет громадное расстояние, чтобы его преодолеть, космолет развивает колоссальную скорость, и поэтому время в так далеко расположенных мирах исчисляется по-разному, – оно никак не может совпадать.
Но тщетно – люди разных цивилизаций, находящиеся на противоположных полюсах развития, не могли думать одинаково. Лишь одну встревожившую их мысль уловили они: человеческая жизнь на Голубой Астре длится в 20 раз дольше, чем на Земле, и если (а это, скорее всего, так и произойдет) сработают внеземные процессы развития организма девушки, то тогда возникнет грустная картина неизбежного их расставания.
– Но ведь я родилась здесь, на Земле!
– Конечно, девочка. Но ты дитя своих родителей, и, вернувшись на нашу планету, ты не должна будешь отличаться от ее жителей, что нельзя сказать об Аллее. Хотя… трудно все предугадать, учитывая период, который ты прожила на Земле. Мы еще не встречали наших соотечественников, подобно тебе, рожденных на таких далеких и диких планетах.
Слушая иноземлян, Аллей иногда посматривал по сторонам. Вот его взгляд остановился на одном из экранов. Он увидел голубую даль прозрачного неба, безбрежное море песка, окружавшего космолет.
– Но откуда эти люди, и почему они лежат в столь неестественных позах? – присмотревшись к их одежде, наследник престола понял, что это гвардейцы фараона.
Заметив беспокойный жест Аллея, Нейсен упредил тревогу, готовую родиться в его глазах:
– Они не убиты, а только обездвижены и спят. Как только мы улетим, они вернутся к жизни, и ты это увидишь.
Аллей недоверчиво смотрел на говорившего.
– Наталис, расскажи своему другу о том, что здесь произошло, – добавил Нейсен.
Девушка кивнула, но иноземлянин, передумав, прервал ее:
– Подожди-ка, дорогая, мы сделаем по-другому. Костэн, включи утреннюю видеокомпьютерпрограмму.
Тот несколько мгновений что-то делал с аппаратурой, а затем на экране возникли недавние события, записанные после того, как Наталис случайно нажала кнопку вызова межпланетной станции «Дельта-1100».
Земляне завороженно смотрели на экран, впервые глядя на себя со стороны как посторонние зрители, испытывая ни с чем не сравнимое чувство. Они были просто ошеломлены…
Давно уже кончилась запись, а земляне все смотрели на мигающий экран, демонстрирующий бескрайние песчаные дали, не в силах вернуться к действительности.
Аллей первым оторвал взгляд от бескрайних песков и, взяв Наталис за руку, медленно, с усилием произнес:
– До самого последнего момента я не верил, что наша встреча произойдет, хотя страстно желал этого и делал все, чтобы она случилась. Сознаюсь, я мало понял из того, что вы мне говорили. Но я знаю, что не смогу сохранить жизнь Наталис здесь, на Земле, но и расстаться со своей любимой тоже не могу, а поэтому готов ко всему. Думаю, что отец поймет меня и простит, когда мы вновь встретимся на Земле.
Губы Илэны дрогнули в чуть заметной снисходительной улыбке: «Землянин просто не представляет, о чем он говорит»… – подумала она, одновременно читая мысли своих друзей.
Но Аллей не заметил этой улыбки. С интересом озираясь, он сделал несколько шагов по кораблю. Наталис, как тень, следовала за ним, а Костэн стал давать необходимые пояснения о назначении того или иного прибора или системы управления космолетом.
Взгляд Аллея в который раз остановился на экране внешнего обзора. Наследник египетского престола поморщился, глядя на неподвижные тела гвардейцев. Оглянувшись на Костэна, он мрачно произнес:
– Мне трудно поверить в то, что эти люди оживут. Мне кажется, что они давно мертвы.
Сопровождающий пожал плечами:
– У нас нет никакой необходимости обманывать тебя. Воздействие, под которым находятся солдаты, абсолютно безвредно для них, но пока корабль стоит на Земле, они будут спать. Это сделано прежде всего в их же интересах, – Костэн подошел к экрану и нажал кнопку.
Изображение мелькнуло, и тут же крупным планом появилось лицо одного из воинов. Глаза его были закрыты, а крылья носа ритмично раздувались в такт дыханию.
– Я хотел бы выйти из космолета, – проговорил Аллей.
В ответ Костэн отрицательно покачал головой:
– Чтобы вылечить тебя, мы ввели в твой организм программу, которая разрушается в электронном поле. Только внутри корабля ты находишься в безопасности. Нужно время, чтобы ты окончательно поправился.
Соглашаясь, Аллей кивнул и, задумавшись, опустился в мягкое выдвижное кресло. Его мускулистое, полуобнаженное тело, прикрытое лоскутами некогда богато расшитого одеяния наследника престола, создавало удивительный контраст с интерьером звездолета.
Не лучше выглядела и Наталис – в запыленном, изодранном, чуть прикрывавшем грудь хитоне, со следами грязи на лице и растрепанными волосами. В это время к землянам подошла Илэна:
– Ну как он, привыкает? – спросила она у девушки, отведя ее в сторону.
