Текст книги "Наташа"
Автор книги: Александр Климай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
ГЛАВА 8
– Откуда взялся этот оборванец? – над лежащим человеком, одетым в лохмотья, склонились две бритые головы. Алексей медленно приходил в себя. Сквозь затуманенное сознание до него словно бы издалека доносился шепот стоявших рядом людей.
Алексей едва сдерживал стоны, чувствуя боль во всех мышцах, от резкой слабости он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. С трудом он приоткрыл тяжелые веки – высокое голубое небо простиралось над ним. Внезапно его закрыло какое-то темное пятно, которое постепенно приняло очертания мужской головы. Алексей попытался спросить, где он, но лишь с трудом шевельнул запекшимися искусанными губами.
– Послушай, Мефос, он будто бы очнулся, – и снова невнятный шепот, периодически заглушаемый каким-то гулом и звоном.
Кровь пульсировала в висках, сквозь глухую пелену полусознания жизнь возвращалась. Из обрывков доносившихся до него фраз Алексей понял, что о нем говорят, как о единственном сыне Верховного жреца Пентсуфра, который несколько месяцев тому назад отправился в паломничество и исчез вместе со своими спутниками… Его уже считали погибшим и поэтому неожиданное его появление удивило нашедших его людей.
– Нужно срочно сообщить Верховному жрецу, – донеслось до него, и в очередной раз темная мгла окутала сознание.
Очнувшись, Алексей понял, что его медленно и осторожно куда-то несут. Послышался скрип открывающейся двери, и небольшая процессия с лежавшим на носилках больным человеком оказалась в полутемном длинном проходе, заканчивающемся лестницей, ведущей наверх.
Почувствовав легкий толчок, Алексей открыл глаза – он лежал на мягком ложе посреди большого светлого зала со множеством белых, устремленных вверх колонн, покрытых рельефными изображениями.
Все тело было по-прежнему будто сковано цепями, невыносимая тяжесть в каждой клеточке организма давила вниз, к земле, не давая пошевелиться. Люди, стоявшие вокруг, посторонились, и к Алексею быстрыми мягкими шагами подошел высокий, седоволосый, с горделивой осанкой человек, с до боли родным лицом… Он наклонился над лежащим, его губы несколько раз повторили одну и ту же фразу, но смысл слов Алексей уловить не мог. Тогда человек, одетый в богатое, расшитое золотом одеяние, ласково улыбнулся и слегка дотронулся до лба паломника своими пальцами, а затем, обернувшись, негромко отдал распоряжение, которое на этот раз уловил Алексей:
– Когда Аллей придет в себя, сообщите мне.
«Аллей… это я – Аллей… – мелькнуло где-то глубоко в сознании, и снова все затянуло розовой мглой, а в кружащейся звездной пыли пронеслась и исчезла тень летящего человека. – Аллей, Алексей, Аллей…»
Через некоторое время паломник вновь очнулся, но уже не от разрывающего чувства боли, а от ощущения приятного тепла, медленно растекающегося по всему телу. Немного кружилась голова, но мысли стали яснее. Во рту Алексей почувствовал терпкий вкус маслянистой густой жидкости, какая-то плотная трубка не давала сжать до конца зубы, и он открыл глаза.
Один из стоящих перед ним мужчин в белом держал в руках небольшой золотой сосуд и, осторожно наклонив его, медленно, по каплям, вливал темную жидкость в воронку, соединенную с резиновой трубкой. Это чудесное лекарство, попадая в организм больного, несло ему живительную силу. Алексей попробовал сжать пальцы рук, и это ему удалось. Жрецы, закончив процедуру, удалились, но их сменила молодая женщина, до этого неподвижно сидевшая на высокой скамье, окруженной скульптурными фигурами богов, и поначалу принятая им за статую. Это была стройная девушка с огромными голубыми глазами и нежной, как у ребенка, кожей, в белом полупрозрачном хитоне, расшитом золотыми и серебряными нитями, перетянутом блестящим поясом, со сверкающими браслетами на руках. Сквозь тонкую сетку ее богатого одеяния просвечивало юное тело, высокая девичья грудь, словно два спелых персика, украшенных на вершинах вишнями, при каждом дыхании поднимала легкую ткань, притягивая взор.
Девушка приблизилась к ложу и спросила, как чувствует себя больной. Алексей попытался ответить, но слова застряли где-то глубоко, и он лишь прикрыл глаза и чуть кивнул головой.
Юная жрица понимающе улыбнулась. Наклонившись, она подняла с низкого столика флакон из розового камня с пробкой и, зачерпнув оттуда немного желеобразной массы, медленно втерла ее в виски Аллея. Целебная мазь быстро подействовала, и больной погрузился в приятную дремоту.
Проснулся он поздно ночью. Зал был освещен множеством горящих факелов, но несмотря на это воздух был свеж и наполнен неповторимым ароматом. Алексей ощутил какое-то движение справа от себя и, резко повернув голову, громко спросил:
– Кто здесь? – этот вопрос прозвучал неожиданно и для него самого.
Взору паломника представился высокий худощавый мужчина с накинутой на плечи шкурой пантеры. Он подошел поближе и проговорил:
– По указанию Верховного жреца храма Амона Пентсуфра я, великий лекарь, наблюдаю за твоим здоровьем и лечу тебя, Аллей.
«Аллей», – повторил про себя Алексей.
– Ты чувствуешь себя лучше?
– Да, спасибо тебе, великий лекарь, – тихо прошептал паломник. После небольшой паузы он спросил: – Что со мной произошло?… Я почти ничего не помню.
Помолчав, лекарь ответил:
– Да это и видно – ведь ты никого не узнаешь… В тебя вселился злой дух. Он, видно, долго преследовал тебя и мучил. Вероятно, ты много голодал?
– Не знаю, не помню…
– Ты очень истощен, ты ослабел, и злой дух использовал твое тело. Но не волнуйся, Аллей, болезнь пройдет, и ты поправишься. При лечении я учел день, месяц твоего рождения и положение созвездия Скорпиона, которое покровительствует тебе. Твои соки постоянно подпитываются необходимым тебе железом, а сегодня вечером я добавил еще и магнезию. Думаю, что скоро ты встанешь на ноги.
– Какой сегодня день, месяц?
– Двадцать пятое число месяца пиони (апреля).
По лицу Аллея трудно было понять, о чем он думает, его глаза были устремлены вдаль.
Великий лекарь подозвал к себе жрицу, до этого находившуюся в дальнем углу зала, и что-то тихо сказал ей. Она кивнула и быстро приготовила целебный напиток из настоев, находившихся на столе. Полупрозрачная чаша, которую она поднесла лежавшему, была до середины наполнена густоватой жидкостью, пахнущей травами, которая переливалась всеми цветами радуги.
– Это нужно выпить, тебе будет легче, – уверенно произнесла она.
Больной сделал несколько глотков и медленно погрузился в приятную забывчивость.
– Он будет спать до утра, – тихо проговорил лекарь, – ты, Митран, отвечаешь за него, а я должен удалиться – буду молиться богине – его покровительнице.
Великий лекарь ушел. Митран, как и подобает жрице, не отходила от постели больного. Она давно жила в храме и хорошо знала сына жреца Пентсуфра. Ей часто приходилось выхаживать тяжелобольных. Она понимала, что болезнь не красит человека, и поэтому не удивилась тем переменам, которые произошли с ним.
– Как он повзрослел и возмужал за это время… Лицо его – и как будто чужое. А волосы – были черные, как смоль, и кудрявые, а сейчас – почти прямые, и седина на висках… Интересно, а женщинами он по-прежнему будет увлекаться или… – уж кто-кто, а юная жрица знала о ненасытности Аллея в любовных утехах.
Неожиданно жрица Митран почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд. Она знала, что у сына Великого жреца храма Амона много друзей, но были и недоброжелатели. Ничем не выдав внутренней дрожи, вдруг охватившей ее, девушка спокойно огляделась вокруг, не заметив при этом ничего подозрительного. Она прекрасно знала о потайных дверях храма, глубоких темных подпольях, самораздвигающихся стенах, скрытых в зеркалах глазках… Взгляд жрицы скользнул по лицу Аллея и замер – Митран чуть не вскрикнула от удивления. Лежащий перед ней человек не спал, несмотря на выпитую большую дозу снотворного. Наоборот, его глаза очень осмысленно и внимательно глядели на нее. Поняв, что он обнаружен, больной спросил:
– Как тебя зовут?
– Митран… Неужели ты меня не помнишь?
Взгляд лежавшего затуманился. Он долго молчал.
Его мысли разбивались о глухую стену, возникшую в его памяти, которая, казалось, навсегда отделила настоящую его жизнь от прошлого.
– Мне трудно тебе ответить. Когда я пытаюсь что-то вспомнить, невыносимая тяжесть наваливается на меня… А ты очень красивая, Митран.
– Ты не раз мне это говорил.
– Вот как?… – Аллей закрыл глаза. – Звезды… звездная пыль… розовое небо и… и тень человека, летящего в бездне… – бессвязно прошептал он. – Нет… больше ничего не помню. Митран, а нельзя ли мне увидеть небо?
– Утром тебя вынесут в сад – увидишь.
– Нет, сейчас, мне необходимо это сейчас, Митран! – настойчиво повторил он.
Жрица поколебалась, но, видя, как возбужден Аллей, решила выполнить его просьбу. Она отошла вглубь комнаты, и сразу же что-то тихо зашипело, в потолке появилась узкая длинная щель, которая медленно увеличивалась, и вот над головой лежащего раскинулось яркое звездное небо. Послышалось невнятное монотонное пение – наступило время ночного шествия жрецов для поклонения богине храма.
Девушка вздрогнула:
– Аллей, мне нельзя этого делать. Ты должен отдыхать. Если верховный лекарь узнает, что я нарушила его распоряжение, – мне несдобровать… Если кто-нибудь войдет…
– Никто не узнает, Митран, подожди еще немного.
Жрица в нерешительности остановилась. Аллей лежал, напряженно всматриваясь в рисунок звездного неба, открывшийся перед ним. Прямо над головой он увидел звезду Антарес – самую яркую звезду своего созвездия. Она сияла голубоватым таинственным светом, как будто приветствуя и благословляя его.
– Как далека ты от меня, но свет твой согревает меня в пути, – подумал Аллей и сам удивился этой мысли.
За стеной послышались крадущиеся шаги, которые услышала и Митран. Девушка поспешила повернуть рычаг, и тяжелая плита почти бесшумно встала на свое прежнее место. Жрица, исправив свою оплошность, осталась в полутемном углу зала, ожидая появления приближающегося человека. Аллей, почувствовав что-то неладное, тоже всматривался в глубину слабо освещенного прохода, откуда послышался шорох. Через несколько мгновений в зале, осторожно озираясь, появились два человека, закутанные в темные плащи. На секунду они растерялись, увидев, что больной не спит, а, приподнявшись на локтях, напряженно смотрит в их сторону. Но, быстро справившись с замешательством, они решительным шагом направились к ложу Аллея. Высокий человек, это был младший жрец, выхватил спрятанный в складках одежды сверкнувший кинжал и бросился к больному, но тут же рухнул без памяти, получив страшной силы удар ногой по голове.
Аллей, почувствовав смертельную опасность, каким-то невероятным усилием воли заставил себя изловчиться и ударить не ожидавшего отпора врага. Второй, помощник великого лекаря, видя, что план их провалился, быстро повернулся и побежал к потайной двери, намереваясь скрыться за ней. Аллей, выхватив стоявший у ложа горящий факел, запустил его в спину убегавшему жрецу. От сильного удара тот пошатнулся, но устоял и все же скользнул в узкий проход, но моментально вспыхнувшая на нем одежда не позволила жрецу уйти. Он издал нечеловеческий крик, который очень быстро поднял всех обитателей храма на ноги. Не сумев потушить пламя, он погиб страшной смертью. Зал, где лежал Аллей, в короткий промежуток времени наполнился собравшимися на шум людьми. Вскоре быстрым шагом вошел Верховный жрец храма. Увидев сына, как ни в чем не бывало стоявшего в кругу жрецов и что-то им объяснявшего, Пентсуфр подошел и крепко обнял Аллея.
– Я рад, сын, видеть тебя в добром здравии!
Затем, выслушав рассказ о произошедшем, задумчиво произнес:
– Предатели получат по заслугам… А сейчас тебе нужно отдыхать.
Остаток ночи Аллей спал спокойно, как ребенок, и волшебная звезда Антарес ласково подмигивала ему.
ГЛАВА 9
Утром Верховному жрецу храма доложили, что человек, покушавшийся на жизнь его сына, пришел в себя. Пентсуфр и Аллей спустились в полуподвальное помещение, где находился преступник. Тот был мрачен, хмуро смотрел на окружавших его людей, не отвечая на вопросы. Угрюмый вид этого человека говорил о том, что он примирился со своей судьбой и знал, что в лучшем случае его ожидает пожизненная работа в каменоломнях, а в худшем – он распрощается с жизнью здесь же, в подвале.
Его молчаливое упрямство взбесило Пентсуфра, и тот приказал пытать предателя до тех пор, пока он не заговорит или не замолчит навсегда. Увидев мучения человека, от рук которого он чуть не погиб, Аллей почувствовал в душе своей жалость к несчастному, о чем и сказал отцу.
– Сын, я не узнаю тебя, ты сам на себя не похож. Видимо, паломничество пошло тебе во вред! – с раздражением ответил Пентсуфр.
Их разговор прервал преступник. Не выдержав страшной боли, он кивком головы показал, что будет говорить:
– Убить Аллея меня подговорил Нанмос – помощник великого лекаря. Он сказал, что если я не помогу ему, он отравит меня, подмешав в пищу яда. Я знал, что он сделает это, и не хотел умирать. Сначала он думал отравить и Аллея, пока тот был в беспамятстве, а всю вину за это взвалить на великого лекаря, но что-то у него не получилось…
Отец и сын переглянулись:
– Почему Аллей мешал ему?
– Я не знаю. Но вы сами можете это выяснить у него!
Бедняга не знал, что Нанмоса уже нет в живых, что он ушел в долину Мертвых…
Пентсуфр в раздумье поднимался из подземелья, а за ним следовал Аллей. Они прошли в зал, где обычно начиналась служба Верховного жреца храма Амона.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Пентсуфр.
– Хорошо, отец.
Верховный жрец внимательно посмотрел на Аллея:
– Я поразился тому благотворному действию лекарственных снадобий, благодаря которому ты так быстро поправился. Ведь в течение суток ты был почти без памяти, а сегодня уже на ногах… Я принес жертву богам и вскурил благовония по случаю твоего счастливого возвращения и исцеления.
После короткого колебания Аллей спросил:
– Как ты думаешь, отец, звезды могли оказать быстрое влияние на течение моей болезни и выздоровление?
– Сын, ты продолжаешь меня удивлять! Разве ты не искушен в астрологии?! Да, ты не знаком с некоторыми тайными истинами, но у тебя все же достаточно знаний, чтобы не задавать подобных вопросов.
– Я понимаю, о чем ты говоришь, отец. Звезда Эсхмун показывает нам путь, если солнце восходит под звездой Сириус – значит, вода в Ниле пойдет на подъем… Но возможно ли, чтобы человек, взглянув на свое созвездие, мог исцелиться за несколько минут?!
– Ты наблюдал за созвездием Скорпиона?! – удивленно спросил Пентсуфр. – Но почему ты не спал ночью и не сказал мне об этом? Как же это произошло?
– Я попросил Митран показать мне небо, и она сделала это, хотя очень боялась наказания за непослушание.
– Митран открыла тебе звезды?! Как можно ее за это наказать?! Ведь то, что она сделала, скорее всего и спасло тебя! Да за это я, пожалуй, соглашусь женить тебя на ней!
Аллей промолчал, не выразив восторга.
– Разве ты не желаешь этого? Ведь до ухода в паломничество ты об этом мечтал.
Аллей неопределенно пожал плечами. Он все чаще ловил себя на мысли о том, что знает о своем будущем больше, чем помнит о прошлом. После непродолжительной паузы Пентсуфр задумчиво проговорил:
– Звездами двигают боги, и вчерашнее выздоровление – верный знак того, что ты стал ближе к ним… Поэтому я, без сомнения, могу открыть тебе еще одну тайну и познакомить тебя со следующей из ступеней откровения.
– Ступени откровения?! – тихо повторил Аллей, явно не понимая Пентсуфра. -…Сколько же их всего?
– Тебе осталось узнать и постичь четыре, мне – две. Одну я еще познаю в этой жизни, а высшую понять никому не дано – даже фараону. Она известна только богам. Ибо начертано на одной из наших пирамид:
«Когда люди узнают, отчего движутся звезды,
Сфинкс засмеется и Время иссякнет».
– Отец, я хочу увидеть Мудрого Сфинкса у трех великих пирамид.
– Ну что ж, это не сложно. Заканчивается война. Совсем скоро вернется фараон с армией, и мы поедем его встречать как раз к трем пирамидам. А сейчас, Аллей, я должен готовиться к богослужению. Иди отдыхай.
Аллей вышел. За ним тихо и незаметно скользнули два жреца, провожаемые молчаливым взглядом Пентсуфра. Верховный жрец храма Амона был очень встревожен ночным нападением на его сына. Он догадывался о причине покушения, но не знал, от кого исходит опасность.
Верховные жрецы нескольких крупнейших храмов претендовали на особую милость возвращающегося фараона, а она означала богатство и почти неограниченную власть.
Но в то же время Пентсуфр знал, что никогда еще за всю историю Египта династия фараона не была так близка к своему концу, как сейчас. Сам фараон был преклонных годов, хотя продолжал возглавлять армию в многочисленных походах. Его единственный сын все свое время проводил в пирах, забавах и развлечениях, чрезмерно увлекался женщинами и отнюдь не интересовался государственными делами. Он даже титула, соответствующего его положению, еще не имел. Династия была на краю бездны…
– Случись что-нибудь с наследником фараона – и будет собран совет Верховных жрецов влиятельных храмов по выбору нового фараона. А у меня больше, чем у кого бы то ни было из них, преимуществ для получения этого титула. Если бы погиб мой сын – я потерял бы право претендовать на трон фараона. Ведь я думал, что Аллей пропал в паломничестве, сколько времени от него не было вестей… даже мои соперники успокоились – и вдруг… – Пентсуфр долго не мог найти подходящее слово -…он точно с неба свалился. В конце концов главное то, что боги сохранили мне его, что сын цел и невредим. Аллей не помнит прошедших событий, но он в здравом уме, и лекарь обещает, что память вернется к нему.
Пентсуфр благодарно посмотрел на статую богини, покровительницы храма, и воздал ей хвалу:
– Время свое возьмет, молодой организм победит недуг, а я буду постепенно вводить сына в курс дела…
После беседы с отцом Аллей направился к себе. Он долго думал о том, что услышал от него. Слова «война» и «встреча фараона» ни о чем ему не говорили.
– Значит, сейчас идет война… – Аллей почувствовал внутри себя пустоту. Он разделся и лег на высокую постель. Закрыв глаза, попытался сосредоточиться. – Митран… я ее любил и хотел жениться на ней?… Красивая девушка, но она не вызывает во мне нежных чувств…
И снова какое-то опустошение и тяжесть в душе. Память, как будто птица в клетке, билась о непроницаемую стену забытого прошлого.
– Мне необходимо побеседовать с лекарем, он объяснит, что же со мной случилось.
Медленно поднявшись и накинув на себя белое, расшитое богатым рисунком одеяние, Аллей побрел на поиски лечебницы. И только у двери, ведущей в залы, где обитал великий лекарь, Аллей осознал, что ноги сами привели его к цели.
– Значит, не все забыл…
Более не раздумывая, он толкнул дверь и оказался лицом к лицу с великим лекарем. Тот был бледен, только что он имел очень неприятный разговор с Пентсуфром о событиях прошедшей ночи и о его помощнике, замешанном в покушении на Аллея. Несмотря на то, что Верховный жрец не сомневался в честности и преданности своего лекаря, он счел необходимым подвергнуть и его строгому допросу…
Великий лекарь шагнул навстречу сыну Пентсуфра, пытаясь скрыть свое замешательство:
– Сегодня я уже второй раз имею счастье видеть тебя, Аллей. Ты чем-то встревожен?
Аллей рассказал о причине своего прихода и о том, что его мучает. Лекарь внимательно выслушал его, еще раз осмотрел, проверил пульс:
– Боги покровительствуют тебе, Аллей, и твое чудесное исцеление подтверждает это. Я не вижу в твоем состоянии ничего опасного. Общее истощение организма вызвано многочисленными лишениями, которые ты перенес, но хорошая еда и мои целебные снадобья в несколько дней помогут тебе.
– Но почему же я ничего не помню?… Это волнует меня больше всего. Какая-то война… – Аллей прервал себя на полуфразе. Он еще некоторое время разговаривал с лекарем, а потом отправился к Митран. Именно ее он решил подробно расспросить о прошлом.
Девушку он нашел в большом полутемном зале. Она сидела, выпрямив спину, как будто к чему-то прислушиваясь. Увидев вошедшего Аллея, она порывисто встала и быстро пошла к нему навстречу. Ее лицо светилось искренней радостью. Неизъяснимое очарование исходило от ее стройной фигуры, облаченной в голубоватый полупрозрачный хитон…
Мужское сердце не может остаться в такой момент равнодушным. С минуту они стояли, взявшись за руки и глядя друг другу в глаза. Девушка первой отняла руку и предложила сесть.
– Митран, я пришел поблагодарить тебя. Ты мне очень помогла, и сейчас я почти здоров, – он замолчал, встретив удивленный взгляд. – Я что-нибудь не так говорю?
Жрица кивнула.
– Митран, я все забыл, что было раньше – не помню. Великий лекарь говорит, что память со временем восстановится, но я хочу знать сейчас. Расскажи мне обо мне. Это паломничество… Что я там делал?
– Паломники поклоняются святым храмам, богам, очищаясь от грехов. Вижу, что много ты испытал, но боги не отвернулись от тебя. Иначе бы ничто тебе не помогло спастись, – проговорила жрица.
– А раньше, что было раньше?
– Ты старше меня, и я запомнила тебя занимающимся в школе жрецов. Ты изучал грамоту, астрологию, иногда посещал школу лекарей. Но когда подрос, науки надоели тебе, им ты предпочел развлечения, женщин. Твоему отцу трудно приходилось с тобой, ты стал совершенно неуправляем, и он отправил тебя в паломничество, считая, что это пойдет тебе на пользу, и, судя по всему, оказался прав. Ты вернулся другим человеком.
– А что нас связывало с тобой?
– Ты меня любил…
– Мы были близки?
Девушка покраснела и отвела глаза. Аллей вспомнил слова отца о том, что перед паломничеством хотел жениться на Митран, и теперь решил больше не затрагивать эту тему. Жрица была, несомненно, очень мила, но… сердце его молчало.
– Митран, что за война сейчас идет? – прервал Аллей затянувшуюся паузу.
– Она уже закончена. Вчера прибыл гонец от фараона. Войска ливийцев разбиты, и опасность больше не угрожает нам. Фараон с победой возвращается домой.
Аллей сидел, сложив руки на коленях и устремив в пространство невидящий взгляд. Тяжело и больно давалось ему воспоминание о прошедшем времени…
