Текст книги "Наташа"
Автор книги: Александр Климай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
ГЛАВА 39
Наступило лето – пора экзаменов и отпусков. В этот период университетская здравница работает с небольшой нагрузкой. В теплое время года постепенно исчезают болезни или, затаившись глубоко в организме, ждут своего часа, а бывшие пациенты разъезжаются кто куда, на время забыв о своих недугах. Чудесных уголков на Уральской земле не счесть – озера, горные тропы, туристические базы в сосновых борах и березовых рощах.
Один за другим уходят в отпуск сотрудники университетского санатория. Главный врач замыкает этот список. Месяц август его вполне устраивает – доктор одинок, ни от кого не зависит и решает посвятить дни отдыха путешествию в город на Неве.
Но в последний момент ему пришлось отказаться от своих планов – Алексей получил письмо от своего друга и бывшего сокурсника, который уже несколько лет работал в Болгарии.
С Александром связывала давняя дружба, которая поддерживалась редкими письмами и еще более редкими встречами. Его приезду Алексей был несказанно рад – представлялась возможность вспомнить юность, счастливые безоблачные дни учебы, просто побыть с хорошим человеком и прекрасным собеседником, который, к тому же обещал привезти огромную кипу фотографий и видеокассет о ставшей ему дорогой Болгарии.
Чтобы не дышать пыльным воздухом городских улиц, Алексей договорился со своим коллегой, возглавлявшим санаторий, которым прежде руководил сам, о двухместной люкс-палате на неделю. Лишь пару дней он оставил на городские развлечения. Алексей рассудил здраво: устав в дороге, друг предпочтет лесные просторы душному каменному городу…
По мере приближения отпуска настроение улучшалось, его не портила и усиливающаяся июльская жара. Мощный кондиционер, установленный в кабинете главного врача, создавал блаженное ощущение свежести и прохлады, и покидать свой офис не было никакого желания. Телефон все больше молчал. Просьб, пожеланий, а что еще лучше – указаний свыше становилось с каждым днем все меньше.
В один из таких дней позвонила Галина Александровна. Она сообщила, что Николай официально, приказом ректора, зачислен в колледж, в чем, в общем-то, никто из них не сомневался. Перед отъездом домой юноша просил Алексея написать ему о результате зачисления и о том, когда же ему, ставшему студентом, явиться в желанный колледж.
Доктор, получив эту информацию, задумался. Ему не хотелось отправлять слишком сухое послание, так как знал, что его непременно прочитает Наташа.
Поразмыслив, он решил отправить короткую телеграмму Николаю и написать письмо Наташе.
Его текст уложился на двух листах. В нем было обо всем понемногу – о погоде и работе, предстоящем отдыхе и о тоске по ней, о любви и готовности ждать. Было все, кроме жалоб на свою судьбу.
Это письмо долго лежало в кармане Алексея, но наконец он бросил послание в почтовый ящик, понимая, что слова его, обращенные к этой приворожившей его девушке, – словно глас вопиющего в пустыне.
Приезд друга внес приятное разнообразие в монотонную жизнь Алексея. Молчаливый по натуре, Александр всю дорогу от аэропорта до дома друга оживленно говорил, рассматривая новостройки и улицы знакомого города.
– Прекрасно, – говорил он, – но уж чересчур провинциально… Ты что же, решил тут до конца жить?
– Думаю, что так. Привык, наверное, никуда и не тянет. Вот недавно Иван Сметанин предлагал в Москву перебраться – подумал и отказался.
– Да ты что? Наверное, Галина не захотела, ведь у нее здесь родители?
Алексей грустно улыбнулся и отрицательно покачал головой.
– Нет, не в этом дело. Я ведь тебе год не писал… За это время много воды утекло.
Машина затормозила у подъезда, и друзья, оживленно переговариваясь, подняли поклажу гостя в квартиру. Умывшись и сняв с себя дорожную одежду, Александр с удовольствием развалился на диване.
– Ну, что примолк? – Алексей похлопал друга по плечу. – Вижу, устал… отдыхай, будь как дома, а я пока десертом займусь. У меня тут кое-что приготовлено для тебя. Я еще не забыл твое любимое блюдо. За время отсутствия жены, вышедшей замуж, я и блинчики научился печь… Не все так плохо, дружище!
– Так… значит, вы расстались… странно.
– Ты подожди соболезнования выражать. Сейчас посидим, выпьем, и все встанет на свои места. Ты лучше пойди, открой бар и достань бутылки. Я уж забыл, что ты предпочитаешь пить.
Скоро был накрыт стол, и друзья, устроившись в мягких креслах, подняли первый тост за встречу. Потом был второй – за крепкую мужскую дружбу, и третий…
Между рюмкой и отлично приготовленной закуской закадычные приятели делились самым сокровенным.
– Забавно получается, – задумчиво произнес Шура, – в наш цивилизованный век исполняется предсказание темной невежественной цыганки… Может быть, это простое совпадение?
– Нет, все слишком очевидно… Для простой болтовни это чересчур гениально.
– Но как ты можешь столько времени быть один?
– А кто тебе сказал, что я один?
Шурик удивленно посмотрел на друга:
– Не понимаю…
– Знаешь, ты будешь смеяться, но мне не обязательно быть вместе с ней физически…
– Алексей! Но ты же доктор и прекрасно знаешь, что физиологию человека не повернешь на свой лад… ее невозможно питать одними чувствами. К тому же – как ты говоришь, эта девушка не испытывает к тебе нежной страсти.
– Нет, пока нет.
– Что значит «пока нет»? Ты что, считаешь, что придет время, и она тебя полюбит?
– Надеюсь… Помнишь, на уроке латинского языка ты не мог вспомнить поговорку?
– «Пока живу – надеюсь»?
– Да. Вот и я мечтаю… к тому же гадалка назвала цифру «37» – а это значит, что впереди у меня целый год. Кто знает, что может случиться за это время?
– Я не узнаю тебя. Ведь раньше ты был очень конкретный человек и не признавал ничего… – гость сделал неопределенный жест в воздухе, -… иррационального.
Алексей вздохнул и протянул руку к очередной бутылке коньяка:
– Не возражаешь?
Они чокнулись и выпили, а затем долго молчали, сосредоточенно жуя. Наконец, Александр очнулся:
– Слушай, а ты отлично готовишь! Помню, во времена студенчества ты угощал меня всегда бессменной яичницей!
– Да, но зато какой?!
– Согласен, знатное блюдо было… но иногда надоедало.
– Ах ты! – шутя замахнулся Алексей. – Ты же ел да похваливал?!
– Что же мне оставалось делать? Не хвали я тебя, ты оставил бы меня без горячего.
– Ну что ж, тогда нужно помянуть это фирменное блюдо, – поднял рюмку Алексей, – что ни говори, а она спасала нас тогда от голода.
После очередной порции спиртного хозяин произнес:
– Теперь ты обо мне все знаешь.
– Да, сложная ситуация… Такое не часто услышишь. Знаешь, я бы хотел помочь тебе разобраться во всем этом.
– Спасибо, друг, но это только моя боль. Ты расскажи лучше о себе.
– О, нет ничего проще.
Шура встал и, чуть качнувшись, подошел к открытому чемодану. Достав одну из кассет, он произнес:
– Ну-ка, включай свою «Электронику». Ты не только услышишь, но и увидишь всю нашу жизнь…
На экране заискрилось лазурное море Болгарии. Здоровые загорелые детишки, смеясь, бегали по песчаному пляжу. Наигравшись, они потащили в воду шутливо упирающегося Александра и стройную невысокую женщину – его жену. Позже видеокамера запечатлела счастливое семейство на яхте в открытом море, а затем в уютном парке роскошного пансионата.
Когда лента закончилась, Алексей произнес:
– По-хорошему тебе завидую. Рад, что у тебя все так благополучно сложилось…
Спать они улеглись поздно и, конечно, проспали все запланированные утренние мероприятия. В оставшееся время они носились по городу, навещая общих знакомых, а вечером почтили своим присутствием театр оперы и балета…
Когда они, наконец, приехали в санаторий, Шура облегченно вздохнул:
– Вот теперь-то можно по-настоящему отдохнуть среди этих великолепных сосен.
Хозяин здравницы с радостью встретил дорогих гостей и не преминул показать им кое-какие нововведения в своем санатории, очень довольный тем, что они откровенно восхищались результатами его кипучей деятельности. Вечером Анатолий пригласил их на небольшой банкет к себе домой…
– Славный уголок, славный уголок, – повторял заморский гость, прогуливаясь по территории здравницы, – природа здесь совершенно естественна и не испорчена рукой человека, – и это – как бальзам на сердце. Там, возле Софии, где располагается наша клиника, тоже очень красиво, но там нет нашего, русского духа! Теперь я понимаю, Алексей, как трудно тебе было отсюда уходить. Сейчас-то не жалеешь?
– Скучаю, конечно, по всему этому, – собеседник сделал широкий жест, – но я – на своем месте.
Ужин следующего дня вновь был в дружной, гостеприимной семье хозяина санатория. Потом друзья медленно, стараясь не шуметь, кое-как поднялись на третий этаж. Александра одолевали слабость и сон, Алексей, же, наоборот, был бодр и разговорчив. Проникнув, наконец, в палату и добравшись до кровати, Шурик моментально захрапел. Алексей аккуратно стянул с него рубашку и брюки и бережно укрыл простыней. Затем разделся сам и улегся в постель. Глаза были закрыты, но сон не шел. В голове кружился рой мыслей. Он откинул простыню, сел на кровать и, взглянув в окно, увидел знакомые силуэты сосен.
«Это же та самая палата, в которой мне пригрезился тот сон… А вот здесь стоял сфинкс, который сторожит теперь мою квартиру».
Чувствуя, что впереди его ждет бессонная ночь, Алексей встал, вышел на балкон и, опершись о поручень, стал вглядываться в ночное звездное небо.
– Я чувствую, что что-то происходит не так, как должно… Может быть, я не все сделал, или она до сих пор не нашла себя? Кто же нам поможет?
Он знал, что ответа не будет, но все равно ждал, потому что надежда в его душе не умирала.
Подул свежий ветер, потянул сыростью. Сколько прошло минут или часов?
Алексей вернулся в палату. Друг, сладко почмокивая, громко храпел во сне.
«Счастливец», – с досадой подумал Алексей и плюхнулся в кресло.
На столе перед ним лежала забытая кем-то книга. Он наугад раскрыл ее:
«– В том, что он меня любит, нет моей вины, – утирая слезы, говорила Сюзанна разъяренному жениху, потрясающему перед ней кипой исписанных мелким почерком листов тонкой бумаги.
– Но он преследует тебя давно, и это видно из этих писем. Очевидно, ты давала ему повод, иначе он бы не жил столько времени одной надеждой. И я совершенно не понимаю, Сюзанна, зачем ты столько лет хранишь это, если совершенно к нему равнодушна!
– Помоги мне, господи! – воскликнула вконец расстроенная невеста. – Ведь ты знаешь, я люблю тебя и только тебя! Зачем эти никчемные обвинения? Действительно, я берегла эти письма, наверное, как память о любящем меня человеке, но достала их сейчас, чтобы уничтожить, и надо же было тебе на них наткнуться!… Давай забудем это и не будем ссориться без повода, ведь у нас свадьба через день!
– Как же, без повода, – проворчал жених, комкая листы, – ишь ты – «вечная любовь, пронесенная через годы», «неземное счастье в объятиях боготворимой женщины» – надо же, писатель какой, столько бумаги измарал! И ты хороша тоже!
– Послушай, Фриц, – усталым голосом проговорила невеста, – я ни в чем перед тобой не виновата и не намерена оправдываться. В конце концов, я сейчас с тобой, а не с кем-то другим – и это тебе должно о чем-то говорить…»
Алексей захлопнул книгу:
«Милые бранятся – только тешатся, – почему-то подумал он, но в памяти независимо от его воли всплыл милый образ Наташи. – Думаешь ли ты обо мне?»
И вдруг страшное предчувствие словно обожгло его:
«Свадьба, ведь здесь говорится о свадьбе?! Какое дурное предзнаменование! И откуда здесь взялась эта книга?!» – лоб Алексея покрылся холодным липким потом.
Он схватил небольшой томик и вновь раскрыл его:
«Сюзанна стояла у раскрытого окна, глубоко задумавшись и глядя в бесконечность догорающего дня. Наступала последняя девичья ночь в ее жизни. Наверное, она мечтала о счастье, ждавшем ее впереди с человеком, с которым отныне она будет связана крепкими узами брака. А… может быть… сожалела о романтической любви того чудака, который так наивно предлагал ей вечную любовь и цветы вместо тех реальных земных благ, которые предпочла она».
«Нет, это бред… этого не может быть, – пытался успокоить себя Алексей. – Ну почему нужно в каждом событии, в каждой строчке видеть пророчество, которое обязательно сбудется? Наверное, это просто разыгралась моя больная фантазия».
Он швырнул книгу в угол и, свалившись на кровать, наконец-то забылся коротким тревожным сном.
ГЛАВА 40
Проводив отдохнувшего и весьма довольного пребыванием у него друга, Алексей последние дни своего отпуска проводил на даче. Каждый раз, появляясь в городе, он с волнением открывал почтовый ящик в надежде получить весть от Наташи, хотя понимал наивность столь бесполезного занятия. Почти ежедневно к нему приходило два-три письма от друзей, знакомых и родных, но того, единственного, которого он ждал, так и не было. Молчал и Николай.
«Чем больше делаешь людям добра, тем меньше получаешь от них благодарности», – вспомнил он любимую поговорку Ивана.
Алексей Васильев не был сторонником этого мнения, но жизнь, его жизнь все чаще заставляла поверить в это суждение.
Наступил сентябрь, и снова коридоры университетской здравницы заполнились желающими подкрепить свое здоровье. Сотрудники санатория, отдохнувшие и посвежевшие, были готовы встретить новых и своих старых знакомых пациентов.
В один из дней во время обхода своего хозяйства Алексей неожиданно столкнулся с Наташей. От радости сильно застучало сердце, и доктор, как неопытный юноша, растерялся.
Они обменялись несколькими дежурными фразами: как здоровье, как отпуск, как жизнь… Девушка показалась несколько смущенной. Она куда-то торопилась, а в глазах ее он заметил виноватое выражение. Прощаясь, она протянула Алексею руку, на безымянном пальце которой он увидел сверкающее обручальное кольцо.
Доктор онемел. Очнулся он от того, что какой-то студент что-то настойчиво у него спрашивал. Наконец уловив смысл вопроса, доктор ответил и медленно пошел в кабинет.
До вечера он ходил, словно в бреду. Рабочий день подошел к концу, а Алексей продолжал оставаться в своем кабинете, не в силах сдвинуться с места. За окном моросил мелкий осенний дождь, и хмурое серое небо, до горизонта затянутое тучами, не обещало скорого его окончания.
Внезапно Алексея осенила мысль, и он вскочил:
– Может быть, я ошибаюсь? Ведь она ничего не сказала о замужестве? Я должен сейчас же, немедленно с ней поговорить!
Торопясь, он вышел из кабинета, сбежал по лестнице и через несколько секунд уже ехал в сторону студенческого городка. Знакомая комната на 5-м этаже была закрыта, и на его стук никто не отозвался. Доктор подошел к вахтеру:
– Будьте добры, Наташа Солнцева из 117-й давно ушла? Вы не видели?
– Солнцева? Она здесь уже не живет!
– Как не живет?!
– Очень просто. Она вышла замуж и переехала к своему супругу.
– Этого не может быть!
– А почему вы так удивляетесь – все девушки когда-нибудь выходят замуж.
Алексей опустил голову – больше говорить было не о чем. Добравшись до дома, он сразу завалился спать. И заснул! Проснулся поздно утром, бодрый, со свежей головой. Вчерашний день вспоминать не хотелось, но настроение вопреки всему было нормальное, и Алексей, где-то глубоко в душе тая надежду на чудо, отправился на работу. Он определился: пока не увидит Наташу и не услышит из ее уст страшного для него признания – он никому не поверит. В этот день как нельзя успешно решались все деловые проблемы. Все, что он задумал, было выполнено к обеду, и, сняв пробу пищи в столовой, доктор пришел в самое приятное расположение духа. Он устроился у себя в кабинете, размышляя о превратностях судьбы, но вскоре его послеобеденные грезы были прерваны решительным стуком в дверь.
– Кто-то из своих, – подумал Алексей, и тут же его взгляд споткнулся о незнакомого модно одетого человека.
– Чем могу помочь? – что-то недружелюбное было в облике появившегося перед ним юноши.
– Я хотел бы с вами поговорить, Алексей Петрович…
– Да, да, я очень внимательно слушаю вас, – прервал его доктор.
– …по личному делу…
– Присаживайтесь, что у вас за вопрос?
– Дело в том, что я муж Наташи.
Что угодно ожидал услышать главный врач, но только не это заявление, пригвоздившее его к креслу.
– Так, ясно… – глухо проговорил он. – Ну что ж, поздравляю. Что же требуется от меня?
– Прекратите преследовать мою жену, – уже более бодро произнес собеседник.
– Вашу жену?! Боже мой, да кто вам сказал…
– Как же, как же, а ваши письма? Одно из них пришло как раз накануне свадьбы и было совершенно некстати!
В голове Алексея промелькнуло воспоминание об отрывке в романе, прочитанном среди ночи… Он криво усмехнулся:
– Ах, вы об этом… Да, конечно, вы, несомненно, правы. Но я не знал, что Наташа собирается выходить замуж, и это меня оправдывает в какой-то мере… Даю слово, что больше покой ее я не нарушу. Я слишком люблю ее, чтобы теперь мешать. А вам, молодой человек, желаю с ней счастья! – горько добавил он и крепко пожал своему сопернику руку.
Тот, несколько шокированный этой прямотой и откровенностью, что-то пробормотал, как будто даже извиняясь за вторжение, и быстро покинул кабинет. На улице он, широко расправив плечи и облегченно вздохнув, быстро направился домой, где его ждала молодая жена.
А Алексей в это время приближался к подъезду своего дома. Внешне он был спокоен, все его чувства замерли на одной высокой звенящей ноте. Внутри же он был, как догорающая свеча, – когда человеку осталось совсем немного, и он, делая последний шаг, неуверенно протягивает вперед руку, словно еще надеясь встретить поддержку, хотя прекрасно знает, что ее уже не будет. Он долго сидел в салоне машины, уронив голову на грудь, без мыслей, без желаний, привлекая своим потерянным видом проходивших мимо людей. Наконец, он с трудом встал и, тяжело поднимая ноги, направился домой. Он давно понял, что эта хрупкая нить, связывающая его с Наташей, должна когда-нибудь лопнуть. И вот этот момент наступил…
Растерянность, охватившая его в первые минуты этого кошмара, медленно уходила. Он знал, что постепенно пройдет все, что мешало ему спокойно жить. А пока только глухое, ноющее чувство безысходности и тоски осталось где-то глубоко в душе.
Он поднялся с кровати и, открыв бар, налил в рюмку коньяк. Без конца трезвонивший телефон наконец-то привлек его внимание. Он поднял трубку:
– Куда ты запропастился? – услышал он голос друга. – Мы тебя давно уже ждем!
– Прости, Сережа… я совсем забыл…
– Как – забыл?! Ничего себе – забыл! – возмущался майор. – Все уже час как в сборе, только за тобой дело! Раньше ты не был таким забывчивым!
– Слушай, Сережа, мне бы сейчас бабу!… А ты…
– Что?!
Наступила пауза, после которой Сергей изменившимся и уже негромким голосом спросил:
– Ну говори, что у тебя случилось-то?
– Она вышла замуж.
В трубке послышалось неодобрительное сопение майора.
– Так, – наконец произнес он, – этого следовало ожидать… Ну и что ты намерен предпринять?
– Что, что… переживу как-нибудь!
– Действительно, глупый вопрос, что уж тут сделаешь… Послушай, Алексей, а ведь Нина сейчас у нас, – внезапно оживился друг. – Приходи, она ждет, похоже, только тебя и, я думаю, сможет утешить.
– Нет, только не сейчас. Извини, – в трубке послышались короткие гудки.
Сергей понимал друга, но чем он мог помочь человеку, хоронившему сейчас свою мечту? Сзади к нему подошла жена и обняла за плечи.
– Пойдем, милый, гости требуют к себе хозяина, – и, заметив его удрученный вид, догадалась. – Опять неприятности у Алексея?
В ответ Сергей только махнул рукой:
– Да, не везет же человеку!
– Все из-за Галины расстраивается?
– Нет, нет, совсем не то… Здесь другая история, связанная с совершенно другой женщиной. Сегодня он узнал, что она… выбрала не его…
Валентина несколько мгновений недоуменно смотрела на мужа, но, когда до нее дошел смысл этой короткой фразы, она проговорила:
– Да, это печальное событие. Но, может быть, это и к лучшему – ведь Нина о нем давно мечтает…
– До того ли ему?
Супруги обменялись понимающими взглядами и направились в гостиную, откуда слышался смех и звон бокалов.
Звонок в квартире доктора Васильева прозвучал резко и неожиданно. Все его знакомые и родные знали условный код, а поэтому можно было сделать вывод – за дверью кто-то чужой. Но кому он мог понадобиться в это довольно позднее время? Алексей выругался про себя, так и не поднявшись с кровати.
Но звонок не умолкал – он продолжал посылать в пространство раздражающие человека сигналы. Теперь, уже ругаясь вполголоса, Алексей встал и подошел к двери. Не выясняя, кто там, распахнул ее и опешил: на лестничной площадке стояла молодая женщина – милое, нежное создание – это была Нина. От неожиданности он растерялся и не сразу пригласил ее войти.
– А, Нина, я рад тебе… проходи, – несколько запоздало проговорил он.
Она вошла в квартиру, заполняя ее запахом свежести. Даже сейчас он почувствовал, что от нее исходило какое-то особое женское очарование.
– Я была у Сергея, – начала гостья.
– Знаю, знаю, догадался. И он тебе все рассказал?!
– Да, он сказал, что ты болен, и извинился за твое отсутствие.
– Надо же, дипломат какой… – пробурчал чуть слышно Алексей.
– А я ведь совсем недалеко живу, вот и решила навестить…
– Спасибо, – но доктору почему-то было приятно это внимание, – мне уже лучше, – нашелся он.
– Вот и хорошо, а я беспокоилась, думала, может быть, помочь чем смогу?
– Спасибо тебе, Нина, – еще раз повторил Алексей, – наверное, твое появление излечило меня… Давай пить чай?
– Не откажусь! – весело тряхнула копной густых волос женщина.
Она была красива и, кроме того, создавала вокруг себя какой-то неповторимый домашний уют, и Алексей это почувствовал.
Они пили чай, посматривая друг на друга. Как когда-то, ему вдруг захотелось обнять эту женщину, но что-то кольнуло в этот момент в сердце, и перед глазами встало строго-печальное лицо Наташи.
Он вздохнул.
– Алеша, что с тобой? – как будто издалека услышал он голос Нины.
Она подошла к нему и участливо взяла за руки.
– Ничего, ничего, все прошло… Понимаешь, я тут выпил немного… Так было нужно…
Соглашаясь, она кивнула.
– Уже поздно, мне пора.
Алексей проводил гостью до двери:
– Ой, что же это я?! – сообразил он в последний момент. – Подожди немного, я провожу.
Доктор сбросил тапочки, сунул ноги в туфли, накинул куртку.
– Не возражаешь?
Женщина благодарно посмотрела на своего кавалера…
Алексей и не заметил, как оказался перед дверью Нининой квартиры. Теперь инициативу взяла в руки дама.
– Зайдем ко мне? – не очень уверенно предложила она.
Только теперь доктор вернулся в мир реальности – отныне злой для него мир. Он хотел отказаться, но глаза женщины светились такой надеждой и нежностью, что он не смог этого сделать;
– Знаешь, – проговорил он, – сегодня был один из самых тяжелых дней в моей жизни. Мне хотелось побыстрее его закончить, забывшись в паутине сна. Но ты заставила меня пойти по другому пути – и я забываюсь наяву. Но не слишком ли поздно?…
– Нет!
– Ну, тогда не буду возражать.
Нина улыбнулась и широко распахнула перед Алексеем дверь.
Внутренний мир дома всегда несет на себе отпечаток души живущего в нем хозяина. И если это утверждение верно, то душа Нины была прекрасна и разнообразна. Это доктор почувствовал сразу, погрузившись в тихий уют ее жилища.
– Вот так я и живу, – почти с гордостью проговорила женщина, показывая гостю свои апартаменты. – Садись, Алеша, посмотри журналы – вот они, на столе, а я что-нибудь приготовлю.
Не успел он ничего ответить, как Нина исчезла в столовой. Доктор опустился в кресло и обвел взглядом гостиную: «Наверное, зря я нарушил ее покой», – мелькнула мысль.
– Алеша, ты будешь что-нибудь пить?
– А что может предложить очаровательная хозяйка?…
Ассортимент напитков оказался довольно разнообразным, но он выбрал сухое испанское вино.
«Наверное, на сегодня этого будет достаточно», – подумал он.
А Нина уже катила в гостиную легкий передвижной столик, заставленный обилием испускающих приятный аромат закусок.
Неведомо откуда у Алексея появился зверский аппетит, и он набросился на вкусно приготовленную еду. Он словно хотел уничтожить все продуктовые запасы радушной хозяйки, которых, впрочем, судя по тому, с каким удовольствием она подкладывала ему новые блюда, хватило бы надолго.
– Я закончу свою жизнь сегодня, здесь, погибнув от обжорства!
– Ешь на здоровье, – проговорила Нина. – Ты не представляешь, как приятно мне на тебя смотреть… С тех пор, как исчез мой «благоверный», мне не приходилось здесь никого кормить, а некоторым женщинам это так нужно…
Алексей внимательно посмотрел на собеседницу.
– Скажи, а… почему вы разошлись? Хотя, может быть, это чересчур личный вопрос, – добавил он, видя, что женщина замялась, – Извини, ты не обязана мне отвечать.
– Нет… почему же… Я поздно вышла замуж, и мне казалось, любовь наша была взаимна. Два года мы жили душа в душу. Знаешь, Алеша, по-моему, ему со мной было слишком хорошо… Потом он пытался вернуться и говорил, что забыл поговорку «от добра добра не ищут». Он захотел испытать чего-то большего, а оно оказалось обманом. Вот, собственно, и все.
– И ты не захотела его простить?
– Да, именно так.
– Не жалеешь?
– Нет, сейчас нет…
Наступившую паузу прервала хозяйка:
– Может быть, приготовить кофе?
– Спасибо, Нина, все было прекрасно, – Алексей поднялся. – Я помогу тебе убрать посуду, ведь столько тарелок…
Молодая женщина заметно растерялась:
– Ты что… собираешься уходить?
– Конечно, тебе же надо хоть немного отдохнуть перед службой.
Нина опустила голову и прислонилась к стене:
– Ты не беспокойся, Алеша, с посудой-то я и сама справлюсь…
Он взглянул на женщину, и что-то шевельнулось внутри. Ему захотелось взять ее на руки и закружить, как маленького ребенка…
«Сумасшедший день!» – мелькнула мысль.
Доктор с трудом подавил свое желание и, подойдя к Нине, поцеловал ее в щеку.
– Спасибо тебе, – шепнул он, – жаль, но мне пора.
Нина удержала его, положив руку па плечо. Глядя на него своими бездонными, потемневшими от переполнявших ее чувств глазами, она тихо произнесла:
– Алеша, милый, я понимаю, что сейчас не время, но я по-другому не умею. Прошу, останься со мной… навсегда! – видно было, что она сама испугалась своих слов и тут же поправилась: – Ну, хотя бы на сегодня… Ты мне очень нужен!
Ее губы дрожали, а в глазах отражалось глухое, безмерное одиночество. Алексей легко подхватил женщину и понес ее в спальню. Их губы соединились. Женский поцелуй был так свеж и нежен, что у мужчины закружилась голова. Он бережно опустил ее на нерасправленную кровать и, гладя ее густые волосы, тихо спросил:
– Нина… ты уверена, что мы сейчас не делаем ошибку?
– Я хочу принадлежать тебе, Алеша, и пускай это будет только на час. Я люблю тебя, ты ведь знаешь… и я счастлива.
Он посмотрел на нее долгим взглядом и начал целовать лицо, шею, затем их губы вновь встретились в страстном поцелуе. Наконец, получив возможность говорить, он с блаженством произнес:
– Знаешь, мне кажется, я схожу с ума, но мне невыразимо хорошо с тобой…
Она крепко прижалась к нему, смеясь от радости. Перед глазами все закружилось, и они растворились в бездонном море охватившего их желания…
Проснулся Алексей поздно утром. Протерев глаза, он убедился, что все случившееся ночью, – реальность. Он находился в чужой спальне и в чужой кровати. Приподнявшись, доктор заметил лежащую на тумбочке записку:
«Алеша, милый! Спасибо тебе за эту волшебную ночь! Я уехала на фирму, если сможешь, позвони. Я тебя безумно люблю.
Целую. Нина».
Рядом стоял еще теплый завтрак.
«Ну что еще нужно нормальному мужику? – подумал он и сам же себе ответил. – Нормальному? Пожалуй, ничего. А вот что ищешь ты?!»
Еще несколько минут он лежал с закрытыми глазами. Он-то прекрасно знал, кто был ему нужен, но суровая реальность заставляла отбросить прочь все мечты о Наташе.
