Текст книги "Наташа"
Автор книги: Александр Климай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
ГЛАВА 10
Прошло несколько дней. Здоровье Аллея восстановилось. Пробелы в памяти быстро были заполнены впечатлениями от обычной повседневной жизни в храме. Общение со жрецами, лекарями, паломниками, отцом, другими бывшими ранее близко знакомыми людьми придавало силу и уверенность в себе, и Аллей свыкся со своим положением…
Грань, разделившая в памяти прошлое и настоящее, стала постепенно размываться, и иногда Аллею трудно было решить: то, о чем он думал – это образ, возникший в результате впечатления от рассказа Митран о его собственной жизни, или же это его воспоминание, прорвавшееся сквозь пелену забытья. В один из этих дней Пентсуфр пригласил сына для необычной беседы. По длинной узкой винтовой лестнице они поднялись в зал Отдохновения. Его стены были украшены изумительными росписями, представлявшими сцены быта древнего Египта: охоту, рыбную ловлю, сбор урожая, сцены отдыха и танцев во время великих праздников и, конечно, картины религиозных обрядов.
– Ты уже здоров, сын, – проговорил Пентсуфр, – пришло время посвятить тебя в наши государственные дела. Звезды указывают на то, что наступает благоприятный момент – боги нас не покидают. Здесь мы можем говорить спокойно, не боясь, что кто-то нас подслушает. В зале Божественного откровения ты видел семь белых колонн, покрытых рельефными изображениями, посвященных семи планетам – Меркурию, Луне, Марсу, Венере, Юпитеру, Сатурну и Земле. Да, да, – увидев недоуменный взгляд сына и опередив его вопрос, жрец повторил: – Земля – это тоже планета. Эти планеты оказывают влияние на человека и его судьбу. Кроме того, боги устроили мир так, что и созвездия при соответствующем своем расположении воздействуют на поступки людей, а иногда и предопределяют всю их последующую жизнь. Так случилось и с тобой. В ту роковую, но так счастливо окончившуюся для тебя ночь, я находился в Святилище и, наконец, с большим трудом смог разобрать слова заклинания, выбитые на каменной плите много веков назад. Двадцать лет я потратил на то, чтобы понять эти наставления, в которых говорится о возможности применения и управления силами природы… Многое мне еще не ясно, останется работа и для тебя. В течение двух недель каждое из созвездий набирает силу и достигает своего апогея по влиянию на людей к четырнадцатому дню. Есть только одна ночь и один день в году, когда созвездие, сконцентрировав свою энергию, посылает мощный импульс на землю, и тогда все люди, родившиеся под этим созвездием и уловившие его живительный поток, обретают как бы вторую жизнь. Та ночь была волшебной ночью для созвездия Скорпиона. Боги услышали мои молитвы, а жрица Митран, выполнив твою просьбу, исполнила волю богов. А теперь, сын, посмотри на это изображение, – Пентсуфр указал на красочную роспись в центре зала.
Юная темноволосая девушка, откинувшись назад и опершись на локти, полусидела на высоком ложе, над ней склонился жрец, держа в руках флакон мутного стекла и протягивая ей чашу с лечебным снадобьем. Над головой девушки, окруженной розовым сиянием, была изображена необычная маленькая пирамидка.
– Обрати внимание, как тщательно древний художник расписал ладонь девушки. Яркие краски не поблекли за многие годы, каждая черточка и точка, выполненная со скрупулезной точностью, прекрасно сохранилась. Рисунок на ладони тебе ничего не напоминает?
Аллей присмотрелся: череда точек и тире, сливаясь между собой, образовали две разорванные дуги линии жизни, а расположение точек повторяло графическое изображение созвездия Скорпиона на звездном небе.
– Человек, работавший над этой картиной, знал великую тайну, и он попытался сделать так, чтобы его потомки смогли постичь ее смысл, когда придет время… И вот для нас это время наступило. Сейчас мы с тобой пройдем в Святилище, где я тебе открою истину, понятую мною.
Покинув огромный ярко освещенный зал, отец и сын прошли по длинному прямому коридору, затем свернули в полутемный боковой ход, заканчивающийся лестницей, ведущей наверх. Поднявшись еще на один этаж, они оказались у дверей Святилища.
Это было место для бога, и здесь находилось все, что могло бы ему понадобиться: одежда, посуда, драгоценности, ложе для отдыха. Пентсуфр вскурил благовония у статуи бога и прошептал молитвы. Затем, поднявшись с колен, подвел сына к каменной стене, на которой были выбиты древние иероглифы. Много сотен лет, а может быть, тысячелетий назад появились они на стене храма, никем еще с тех пор не прочитанные и не понятые.
Великий жрец не стал долго испытывать терпение Аллея, и торжественно произнес:
– Когда звезды совершат свой путь по лучезарью столько же раз, сколько ей лет, возьми эту цифру, умножь ее на себя магическое число раз и удвой. В этот год произойдет смена династии, во времена которой совершится чудо, а цифра династии будет равна ее возрасту. Встретившись, они уйдут туда, где горит ее звезда, но она вернется с ним задолго до того, когда Сфинкс засмеется.
Аллей пожал плечами:
– Трудно понять эти слова, они мне ни о чем не говорят.
– И я так думал, сын. Но годы упорного труда и размышлений не прошли даром, и боги открыли мне истину. Посмотри: период перемещения звезд по небосклону 19 лет, значит, речь здесь идет о какой-то девушке этого возраста. Умножив эту цифру на себя и получив результат, как указано, мы узнаем год основания храма – именно тогда было составлено это предсказание. Из него следует, что совсем скоро произойдет смена царской династии, ведь она Девятнадцатая. И я понял точно, – Пентсуфр понизил голос, – что нынешняя династия фараона близка к своему концу… Но не это самое главное… Предчувствие, звезды, а также то положение, которое занимает храм Амона, возглавляемый мной, предрекают то, что основателем следующей династии фараонов Египта буду я! – Великий жрец гордо посмотрел на сына.
– Но в разгаданных тобой строках нет и намека на имя нового фараона, – волнуясь, проговорил Аллей.
– Имя!… Да, прямо об этом не говорится. Древние мудрецы каким-то образом предвидели ход истории, и это доказывает жизнь ушедших в небытие предыдущих династий. Кто же будет указывать имя?! Слишком много желающих надеть золотую змею себе на голову, символизирующую царскую власть… А вот вторая часть этой надписи мне так и не понятна, – помолчав, продолжил Пентсуфр. – Разбирая древние знаки, я нашел связь между росписями на стенах зала и письменами в святилище, но великий смысл ее еще не постиг. Помню, мой дед рассказывал о старинном предании, повествующем о том, что в год, когда была воздвигнута пирамида Хеопса, в небе появлялась маленькая летящая пирамидка, окруженная розовым сиянием. Говорили, тогда-то и возникла на гладкой каменной стене таинственная надпись и магический знак:
«Когда люди узнают, отчего движутся звезды, Сфинкс засмеется и Время иссякнет».
– Отец, ты хочешь сказать, что надпись эта сделана богами в присутствии людей?! – воскликнул Аллей.
– Предания об этом говорят – не я.
– Невероятно, чтобы боги наши снизошли до людей!
Пентсуфр промолчал, глядя в пространство отрешенным взглядом.
– Ведь все чудеса – это проделки наших жрецов, которые они выдают за волю богов, и ты знаешь об этом, отец!
Услышав эти слова, Великий жрец машинально огляделся по сторонам, хотя невозможно было представить, что в этот час, в этом святом месте их мог кто-то подслушать.
– Сын, ты можешь так думать, но истина состоит в том, что тайны, хранимые жрецами, родившись во мгле веков, передавались ими из поколения в поколение, дошли от предков до наших дней и частично пополнились мной и мне подобными же для того, чтобы быть переданными дальше. Да ведь и ты сам посвящен в низший жреческий сан и кое-чему обучен. Но, используя эти тайны, мы ни в коей мере не заменяем богов. Ты хочешь сказать, что эта надпись – дело рук жрецов? Нет, это не так, и я объясню тебе, почему я в этом уверен… позже…
Пентсуфр знаком показал, что разговор окончен. Уже покидая зал, он проговорил:
– Сегодня утром прибыл еще один гонец с извещением. Через несколько дней возвращается фараон со своей непобедимой армией, встреча его состоится у великих пирамид.
– Отец, я хотел побывать у большого Сфинкса, ты не мог бы сопровождать меня в этой поездке?
– Ты прав, сын, лучше это сделать сейчас, до прихода огромной армии. Да и мне самому необходимо посетить храм Гора. Ну что ж, собирайся, я отдам необходимые распоряжения и – едем.
Отъезд был скорым. Кроме отца и сына, в путь отправились жрица Митран и Верховный лекарь, сопровождаемые хорошо вооруженной охраной.
Заботясь о здоровье сына, Пентсуфр предпочел, чтобы рядом всегда находился человек, знакомый с лекарским искусством, а общение с прекрасной жрицей благоприятно скажется на душевном состоянии Аллея, думал он. Глядя на сына, ехавшего впереди рядом с очаровательной Митран, молчавшего уже который час и задумчиво опустившего голову, Пентсуфр не в первый раз задавал себе вопрос: «Что же случилось с сыном, ставшим теперь таким странным, чересчур серьезным и замкнутым? Может быть, зря я не дал ему развлекаться, вынудил отправиться в паломничество, ведь молодость все это, со временем образумился бы… Насмотрелся в чужом краю на косоглазых, испробовал там колдовское зелье, настоянное на неизвестных нам злаках, от которых голова идет кругом; ел какие-то листья в дороге, чтобы не спать… Совсем не мой сын стал».
Верховный жрец вздохнул, оторвавшись от своих мыслей, и пристально посмотрел на Аллея, который на этот раз, наклонившись к жрице, о чем-то оживленно говорил с ней.
На душе у Пентсуфра стало легче при виде этой непринужденной беседы. Чтобы отвлечься от бесконечного потока мыслей, Верховный жрец взглянул вперед. С каждой минутой путешественники приближались к царским гробницам – пирамидам с титаническим Сфинксом.
Открывшаяся перед ним величественная картина поражала воображение обыкновенных смертных людей.
Огромные усыпальницы фараонов, выполненные в виде правильных пирамид из каменных блоков, были похожи на треугольное пламя огня, пылавшего на фоне бескрайнего горизонта…
Небольшой отряд остановился, с восхищением рассматривая это удивительное творение человеческих рук. Аллей повернулся к отцу и тихо произнес:
– Мне вспомнилось, что совсем недавно я видел эти усыпальницы с высоты птичьего полета… наверное, это было во сне…
Вскоре путешественники въехали в зеленую равнину, а еще через полчаса они приблизились к храму Сфинкса – Гора. Солнце уже клонилось к закату, и Пентсуфр с сожалением подумал:
– Придется заночевать в храме, но это лучше, чем останавливаться на ночлег где-нибудь в пути. Охрана у меня надежная, люди все проверенные, мне преданные, вооружены хорошо, но осторожность никогда не помешает… – он поежился, вспомнив ночное покушение.
В храме Гора хранились секретные отчеты, составленные астрологами в результате наблюдения за передвижением небесных светил, за всеми необычными и непонятными явлениями, происходящими в звездном небе. Эти документы впоследствии изучали самые мудрые люди Египта, пытаясь найти объяснения неизвестным еще тайнам природы.
Их умозаключения скрупулезно записывались в многочисленные толстые тома, тщательно оберегаемые в книжном хранилище. Доступ туда имели только несколько верховных жрецов самых влиятельных храмов. Пройдя в хранилище и сделав необходимые ему пометки об изменениях в движении звезды Антарес за последние 150 лет, Пентсуфр поднялся к ожидавшим его людям. Аллей и Митран, стоя у подножья пирамиды, о чем-то тихо беседовали. Увидев отца, Аллей и жрица направились к нему.
– Какое мрачное и в то же время торжественное зрелище, – проговорил он, – великий Сфинкс, он поражает своими грандиозными размерами, и в то же время как он царствен и красив!
– Ну что ж, наслаждайся этим великолепным зрелищем. Не каждый египтянин имеет счастье увидеть его своими глазами…
Но Аллей уже не слышал отца. Розовая пелена на какое-то время окутала его сознание, перед глазами закружилось звездное кружево ночного неба, на мгновение появилась, сверкнула и исчезла в тумане миниатюрная фигурка позолоченного Сфинкса, а далекий глухой голос несколько раз повторил: «Сияющий Сфинкс, сияющий Сфинкс…»
– О чем ты задумался, Аллей, подойди к нам. Солнце светит тебе прямо в глаза, – звала его жрица.
Зажмурившись и тряхнув головой, словно пытаясь избавиться от навязчивого виденья, Аллей подошел к девушке, стоявшей рядом с Пентсуфром и лекарем.
– Уже который раз я вижу первого из Сфинксов и неизменно восхищаюсь им, – задумчиво произнесла Митран. – Выражение его лица неуловимо меняется. То кажется, что он насмехается над всем и теми, кто его окружает. Иногда возникает впечатление, что одно его движение – и ты будешь погребен здесь же. А однажды я видела его грустным, забывшим обо всем на свете.
– Это бывает потому, – ответил Великий жрец, – что ты видела его в разное время суток и при разном освещении.
– А еще это зависит от того душевного состояния, в котором ты встречаешься с ним, ведь Сфинкс – как зеркало человеческой души, – добавил до того молчавший лекарь.
– Мне кажется, – произнес Аллей, – что сейчас он пристально наблюдает за кем-то, боясь пропустить момент его появления. Каменные глаза смотрят вечно, не закрываясь даже во сне, ибо когда появится тот, кого он так долго ждет, Сфинкс встанет и, напрягая свои каменные мышцы, помчится к нему, чтобы… – Аллей повернулся в сторону, куда смотрел Сфинкс, и на полуслове осекся, широко открыв глаза.
Из глубины пустыни к ним стремительно приближалась темная полупрозрачная фигура человека. Она двигалась настолько быстро, что через минуту приблизилась к остолбеневшим людям. Пентсуфр попытался позвать охрану, но ни звука не послышалось из его как будто судорогой сведенного горла. Остановившись и подняв примирительно руку, призрак произнес:
– Не нужно беспокоить свою охрану, Великий жрец Пентсуфр. Я невидим для обычных людей и могу вступить в контакт только со жрецами, людьми, имеющими высокий духовный уровень. Не бойтесь меня, я не причиню вам вреда.
– Кто же ты и откуда меня знаешь?! – оправившись от испуга, спросил Пентсуфр, вглядываясь в лицо Призрака, которое ему показалось странно знакомым.
– Я – тень фараона Хеопса.
– Тень Хеопса?! – вскрикнула Митран, изумленно рассматривая колышущуюся полупрозрачную фигуру.
– Ты – Верховный жрец храма Амона, имя твое известно многим, но не пройдет и месяца, как о тебе заговорит весь Египет.
Пентсуфр и Аллей переглянулись.
– Я знаю, что для тебя не секрет, что вскоре ты будешь фараоном нашей великой страны, главой новой династии. Твои люди преданы тебе и не разгласят эту тайну до Времени. Я не буду посвящать тебя в те обстоятельства, при которых ты станешь фараоном, – доверься своей Судьбе. Тени умерших являются к вам, живым, только в исключительных случаях. Для меня такой момент настал сейчас, и причиной тому – необычная судьба, которая ждет твоего сына. Не каждому человеку встретятся на пути столько трудностей и испытаний…
Солнце все ниже склонялось к горизонту, но чем темнее становилось вокруг, тем четче вырисовывались контуры Призрака, говорившего с людьми. Его доброжелательный тон благоприятно подействовал на людей, и они внимали ему без особенного страха, целиком поглощенные этой, казалось, невероятной для осмысления, беседой.
– Что значит – «необычная судьба»? – нашелся Пентсуфр.
– Дело в том, что все мы, после смерти уходя в мир теней, обитаем там вечно. Избранные живут на Земле две, три и более жизней в разное время, в разные эпохи. Мне в этом не повезло, но причина заключается не в том, что вот уже более 2 тысяч лет меня считают великим грешником, сотворившим на костях людей этот памятник, – Хеопс кивнул на пирамиду. – Каждый из нас имеет свой путь, который предопределен заранее, и почти невозможно его изменить, хотя такие случаи бывают, и тогда происходит невероятное… Зажгите костер, вам не грозит опасность, боги оберегают вас. При ярком свете огня я буду плохо видим, но слышать вы меня будете хорошо. Ночь впереди длинная, и я успею рассказать вам свою историю.
ГЛАВА 11
Солнце исчезло за линией горизонта, сумерки сгущались. Когда запылал огонь, тень фараона Хеопса стала едва различимой для глаз сидящих вокруг костра людей.
К Пентсуфру подошел начальник охраны и, получив от него распоряжения, удалился, пройдя мимо молчавшего Призрака, не заметив его. Четверо людей и тень Великого фараона удобно устроились в круг и вели себя настолько просто и естественно, будто подобные встречи были для них повседневным делом. Тень Хеопса несколько раз собиралась начать рассказ, но охватившее вдруг волнение препятствовало этому. Наконец, с нетерпением ждавшие люди услышали:
– Меня считают великим грешником за то, что воздвиг эту громадную пирамиду. Утверждают даже, что огромное количество рабов погибло при строительстве моей усыпальницы, что она стоит на костях этих несчастных, замученных и забитых надсмотрщиками, что будто бы об этом говорится в летописях. Это лишь отчасти правда… Конечно же, при проведении строительства были несчастные случаи и жертвы среди рабов… но не те, что приписывают мне сейчас. Летописи, составленные в то время, уничтожены, часть из них сгорела и обратилась в прах, а те немногие, что дошли до современных людей, не могут быть ими поняты. Верно ли я говорю, Пентсуфр?… Сколько лет ты потратил, пытаясь вникнуть в смысл надписей на стене древнего храма Амона, и только благодаря стечению обстоятельств, которые боги ниспослали тебе, ты понял часть того, что суждено тебе понять. – Тень пристально посмотрела на великого жреца.
Тот молчал, потрясенный такой осведомленностью и знанием самых сокровенных его мыслей.
Призрак, пододвинувшись к огню и обхватив руками колени, сидел, казалось, погруженный в глубокое раздумье. Но вот, резко подняв голову, продолжил:
– Пирамиду начали строить из огромных камней – блоков, которые доставляли рабы из каменоломен. Обработка и подгонка блоков требовала огромных физических усилий и массу времени. Строительство, несмотря на все меры, прилагаемые инженерами и надсмотрщиками, шло недопустимо медленно. Вскоре я понял, что мне не хватит и двух земных жизней, чтобы закончить усыпальницу. Мои мудрецы не могли мне больше ничего предложить, как увеличивать до бесконечности число работающих, заставляя их работать до изнеможения. Люди были на пределе, но это почти не ускорило строительство… И тогда я обратился за помощью… Лучше бы я этого не делал и остался бы грешником, действительно воздвигнувшим хоть и не всю пирамиду на костях строивших ее рабов. Но тщеславие овладело мною – стремясь закончить усыпальницу в назначенный срок, я прибегнул к колдовству. Время не позволяло мне медлить, я знал заклинания и воспользовался ими во второй раз в жизни. И однажды ночью ко мне пришла эта сила в образе высокой светловолосой властной красавицы.
– Что ты хочешь от меня, великий Хеопс? – недовольно произнесла она. – Ты звал меня, и я здесь, несмотря на то что мне пришлось преодолеть огромное расстояние от планеты Туманностей. Говори, я жду.
– Помоги мне воздвигнуть пирамиду…
Внезапно она расхохоталась, как будто слова мои показались ей невероятно забавными:
– Эх!… Все вы, великие государи, мыслите одинаково. Все хотите возвыситься до богов, укрепить свое могущество при жизни и навсегда остаться в памяти потомков. Ну что ж, в этом случае твое желание совпадает с моим, и я помогу тебе. Однажды ты увидишь летящую пирамидку и узнаешь секрет, недоступный твоим мудрецам. Но после смерти ты навеки уйдешь в царство теней, чтобы и оттуда в критические моменты истории защищать свою пирамиду. Ты готов к этому?
Хеопс замолчал, долго собираясь с мыслями.
– Однажды почувствовав безграничную власть на земле и то, как твоей воле, малейшему капризу беспрекословно подчиняются тысячи и тысячи людей, уже невозможно отказать себе ни в чем. Занимая место бога на земле, трудно представить себя вечно обитающим в мире теней. Поэтому я согласился, готовый любую цену заплатить за секрет тайной мудрости.
И действительно, однажды я проснулся от какого-то необычного ощущения. Взглянув на небо, я увидел летящую звезду, стремительно приближавшуюся к земле. Вскоре она превратилась в правильной формы пирамидку, окруженную розовым свечением. Она сделала круг над дворцом и, вспыхнув несколько раз более ярким светом, скрылась за строящейся усыпальницей. Воскурив благовония и помолившись, я накинул одежды и направился к месту посадки звезды.
Ноги сами несли меня туда. Сзади неотступно следовали, невидимые и неслышимые, мои храбрые воины. Не дойдя до пирамиды, я внезапно наткнулся на прозрачную непреодолимую стену, не позволявшую двигаться дальше. Моя верная охрана, уронив оружие, оказалась на земле, заснув тут же. В негодовании я выхватил кинжал, чтобы поразить им негодных плебеев, но меня остановил какой-то странный звук. Жужжание и пощелкивание раздалось у меня прямо над головой, и вдруг перед собой я увидел огненные буквы:
– Мы приветствуем тебя, великий Хеопс, фараон Египта! Зачем ты хотел нас видеть?
От неожиданности я выронил меч и… опустился на колени… Я, Хеопс, впервые в жизни преклонил колени!
– Встань! – тут же прочел я и, повинуясь этим словам, выпрямился.
– Мы знаем, что тебе нужна в чем-то помощь, Что ты хочешь от нас?
Я объяснил.
– Строительство этой усыпальницы будет закончено тобой через 30 земных лет, – было мне ответом. – А секрет прост. Чтобы воздвигнуть пирамиду, тебе не нужно сгонять всех рабов Египта, отрывая их от других, не менее важных дел, ведь ты стремишься к процветанию своей страны. Способ состоит в том, что не нужно тратить время и силы на добычу, обработку и перевозку огромных каменных глыб. Оглянись, все, что тебе нужно – здесь, под рукой. Твоим мастерам необходимо приготовить формы для блоков, а остального – песка, морской воды – в достатке вокруг и хватит не на одну такую пирамиду. Нагревая этот состав до 400 градусов, ты получишь самые крепкие блоки, какие только бывают на Земле. Они легко шлифуются. А когда совсем остынут, приобретают твердость металла и блеск стекла.
– Кто вы? – пораженный, воскликнул я. – Если вы не боги, покажитесь мне!
И тут же неведомо откуда взявшийся луч света как бы изнутри осветил невидимую до этого стену. Она приобрела голубоватый оттенок, и тут я увидел людей – высоких, светлокожих, одетых в серебристые одежды – двух мужчин и одну женщину – они некоторое время приветливо смотрели на меня. Но скоро картина исчезла, и вновь появились огненные слова:
– Ты видел нас, Хеопс. Мы прилетели с неизвестной тебе планеты. Наша цивилизация на много тысяч лет опередила в своем развитии человечество Земли. Мы умеем преодолевать не только огромные расстояния, но и Время.
– Почему я вас увидел только на картине?
– Это не картина, фараон Хеопс, это телевидеоограф. При помощи него мы можем передавать не только изображения, но и мысли.
– Телевидеоограф – так они сказали. Я хорошо запомнил это мудреное слово.
– Мы не должны оставлять своих следов на вашей планете. И еще, великий Хеопс… У нас есть одно условие, выполни его. Высота твоей пирамиды не должна превышать 127 метров, то есть, по-вашему, она должна составлять не более чем 32 яруса. Это очень важно, потому что все объекты, превышающие эту цифру, затрудняют наблюдение за процессом на Земле. Это наблюдение ведется давно, и иногда мы позволяем себе корректировать ход вашей истории, для того, чтобы предостеречь человечество от роковых ошибок или уберечь его от гибели. Так было не раз в прежние времена, и на то воля Создателя… Посмотри на этого Сфинкса. Если ты не выполнишь названное условие, то на своей усыпальнице ты увидишь знак, а царственный Сфинкс отвернется от твоей пирамиды, не желая ей больше покровительствовать. И тогда… в любой день любого года или грядущего тысячелетия наступит такой миг, когда твоя пирамида раскатится по песчинкам – если это нужно будет нам.
– Как во сне слушал я эти слова. Внезапно я понял, что стою у основания пирамиды один, и нет уже той стены, на которой я видел огненные буквы, но последние слова предостережения еще звучат у меня в голове. Невдалеке появилось розовое свечение – маленькая пирамидка оторвалась от земли и, прощально мигая, затерялась среди миллионов звезд. С трудом я добрел до дворца, чувствуя страшную усталость во всех членах моего онемевшего тела и, рухнув на ложе, моментально заснул. Но утром, открыв глаза, я понял, что совершенно здоров и полностью оправился от потрясения, пережитого ночью. Я приказал испытать новый способ приготовления блоков и убедился, что каменные плиты, полученные таким образом, прекрасно подходят для строительства пирамиды…
Тень фараона Хеопса вздохнула и поежилась, в который раз словно наяву переживая события давно минувших лет:
– И действительно… для того, чтобы воздвигнуть эту грандиозную усыпальницу, потребовалось тридцать лет. Войны, засухи, разливы рек, недовольство рабов – все это приходилось мне преодолевать. Расцвет страны сменялся ее упадком, вызванным неурожаем или длительным военным походом. За столь длительный срок немудрено было забыть о том, что высота пирамиды не должна превышать 32 ярусов. Когда строительство усыпальницы было закончено, я почувствовал огромное облегчение – как будто сбросил с плеч тяжелую ношу.
А вскоре мне доложили, что царственный Сфинкс отвернулся от моей пирамиды. И тут я вспомнил предупреждение небожителей, и в душе моей возник страх. Уже поздно было что-либо изменить – я собирался в мир теней. На следующий день астрологи сообщили мне, что ночью видели розовый луч, падающий от звезды и освещавший мою усыпальницу, а утром на одной из граней ее появились таинственный знак и пророческие слова… Только тогда я понял, что в земном тщеславии своем совершил непоправимую ошибку.
Я в третий и последний раз обратился за советом к ней. И вновь явилась она, по-прежнему юная и прекрасная… Она была очень недовольна мною, но, вняв моим мольбам – указала мне на тебя, Аллей. Тебя, сына первого фараона 20-й династии, ждет необычная судьба… И с тех пор каждую ночь, в течение двух тысячелетий, я брожу вокруг пирамиды, осматривая ее и дожидаясь этой встречи. Я прошу тебя, сын Пентсуфра, помочь мне сохранить мою усыпальницу, а в благодарность за это тебе откроются великие тайны Вселенной, и свой долгий и трудный путь ты пройдешь с честью, оберегаемый моим благословением.
Костер уже догорал, когда тень Хеопса закончила свой долгий рассказ и обвела присутствующих усталым взглядом. Люди сидели неподвижно, каждый по-своему воспринимая услышанное. Первым нарушил молчание Аллей:
– Я рад бы тебе помочь, Великий Хеопс, но разве в моих скромных силах предотвратить разрушение Великой Гробницы? И что я должен сделать, чтобы Время и неземная сила не уничтожили ее?
– Более того, что я сказал, я не смею тебе открыть, Аллей. Ты отмечен особой Судьбой, и этим все сказано… Даже если бы моя усыпальница у нас на глазах стала бы превращаться в гору песка… Но ты не забудь о моей просьбе так, как я забыл о предупреждении небожителей. Наступит момент – ты сам поймешь, что пришло время действовать.
Произнеся эти слова, тень медленно поднялась и, не прощаясь, растаяла в сумраке ночи.
До рассвета люди просидели вокруг костра, молча глядя на угасающие угли. Утром сели на коней и обратный путь преодолели без приключений. Добравшись до храма, Аллей долго не мог заснуть, слова Хеопса не давали ему покоя, наконец, совершенно уставший и измученный, он провалился в глубокую пелену сна.
