Текст книги "Я так велю! (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Глава 6−4

-//-

Там же, тогда же

– Кто здесь⁈ – аж подпрыгнул Ли Тегуай, умудрившись в прыжке развернуться ко мне лицом и не растележиться при этом по полу.

Что, напоминаю, при наличии протеза вместо правой ноги весьма проблематично.

– Всего лишь я, господин Ли, – хмыкнул я. – Генри Форрестер, весёлый дворянин. Не переживайте так. А что, вы кого-то ещё ожидали?..

– Пожалуй, никого… – почему-то отвёл бегающий взгляд китаец, и я моментально просёк: снова пи… – отставить! – врёт, как дышит. – Да и вас, Генри, если честно…

– … не желали бы здесь видеть? – понятливо хмыкнул я. – Но – увы! – придется вас разочаровать. Я не дождался обговорённого хода с вашей стороны, ну и решил…

– … разобраться по-свойски? – с нехорошим прищуром уставился на меня Юджин Ван.

Поразительно, но всего за несколько секунд он оправился от потрясения и взял себя в руки. Ну, почти взял. Хотя с виду и не скажешь, что его что-то гнетёт. Разве что побелевшая ладонь, которой он сжимал посох, китайца выдавала. Вот это нервы! Аж завидно. Или это всего лишь волшебная гомеопатическая настоечка из заветной фляжки в не менее заветной кожаной сумке? Кстати, что-то давненько он к ней не прикладывался… к фляжке, разумеется, а не к сумке. Хотя, скорее всего, я данное действо просто пропустил.

– Отнюдь! – помотал я головой. – Не разобраться. Просто выяснить, в чём дело. Может, у вас здесь что-то пошло не так? Хотя мы с вами всю последовательность действий заранее обговорили, плюс, как я погляжу, здесь интерфейс аналогичный «оптическому», так что вы просто не могли не найти самую главную кнопку, активирующую режим мира! Так в чём же дело, господин Ли? Или вы… – картинно всплеснул я руками, – сознательно ввели меня в заблуждение, преследуя собственные цели⁈ Да как вы могли, коллега!

– Не ёрничайте, Генри! – страдальчески поморщился китаец. – Вам это не идёт. Всё вы прекрасно поняли! Так что отпираться смысла нет. Признаю: на этот раз вы меня переиграли…

– … но не уничтожил? – довёл я мысль оппонента до логического конца.

– И в этом заключается ваша главная ошибка, Генри, – и не подумал отрицать очевидного Ли Тегуай. – Вы постоянно даёте противнику шанс.

– Ага! – радостно осклабился я. – Даю. И вы тому живой пример.

– Вот это меня и ставит в тупик, – вынужденно признал Ван. – Зачем? Ну не можете же вы быть настолько… нет, не глупцом! Идеалистом!

– Так я и не идеалист, – развёл я руками. – Я реалист. Ну, с некоторых пор. А потому предпочитаю дать человеку возможность раскрыться во всей красе. Вот как вам, например.

– Так это была… – дошло, наконец, до Тегуая, – провокация⁈

– Циничная и безжалостная! – подтвердил я. – Ну и совершенно осознанная. Потому что веры вам, господин Ли, ни на грош. И об этом вам ещё в нашу первую встречу сообщил мой партнёр по опасному бизнесу, широко известный в узких кругах как Влад. А вы по какой-то неизвестной причине решили, что он пошутил.

– Скорее, недооценил вашу изворотливость, Генри, – понурился китаец. – А также переоценил собственное красноречие.

– Не, с красноречием у вас всё в полном порядке! – заверил я собеседника. – Харизмы маловато, это да. Ну и плюс меня жизнь если чему-то и научила, так это не доверять никому, даже себе. Вернее, особенно себе. Собственным эмоциям. Поначалу я был слишком импульсивен, из-за чего и страдал. Но со временем выработал противоядие, и стало… пожалуй, гораздо проще.

– Существовать?

– Выдерживать баланс, – поправил я Тегуая. И пояснил, наткнувшись на непонимание в его взгляде: – Между верой в людей, эмоциями и трезвым расчётом. Вывел, так сказать, эмпирическим путём оптимальное соотношение. Или даже не так… короче, создал универсальный алгоритм, по которому на подсознательном уровне определяю, насколько и в чём конкретно можно довериться каждому отдельно взятому человеку.

– Ну и как, работает? – заинтересованно уставился на меня Юджин Ван.

– Как видите! – улыбнулся я во все тридцать два зуба. – С некоторых пор ни единой осечки! И вы тому живой пример. Вы ведь уже поняли, что произошло?

– Вы предусмотрительный ублюдок, Генри! – выдохнул сквозь зубы Ли. – Вот что произошло!

– А поконкретнее? – не повёлся я на столь примитивную попытку вывести меня из душевного равновесия.

– Вы прописали мне допуск только в рамках подтверждения деактивации систем! – злобно прищурившись (!), процедил китаец.

– Именно, – спокойно кивнул я. – Ну и в чём же я оказался неправ, а, господин Ли? Мы ведь с вами о чём договорились?

– Издеваетесь?

– Даже и не думал! – заверил я оппонента. – Но, если вы не желаете говорить… в общем, мы с вами условились подтвердить мир между фракциями «оптических» и «мускусных»! И в рамках именно этой договорённости прав у вас более, чем достаточно. Так что никаких претензий с вашей стороны быть не может по определению. Однако же вы явно чем-то недовольны, господин Ли. Внимание, вопрос: чем именно? Вы ж сами именно к завершению войны стремились! Или, – снова принялся я валять дурака, – вы меня… обманули⁈ Да как можно⁈ Как вам только не совестно⁈

– Переигрываете, Генри! – поморщился Юджин Ван. – Вы бы ещё за голову схватились, этак картинно!

– Пожалуй, и впрямь переигрываю, – согласился я с оппонентом. – Ладно, давайте посерьёзней. Помните, о чём мы с вами договорились при первой нашей встрече?

– Вы должны были мне помочь! А вместо этого!..

– … спасли вас от озверевших контрабандистов, – парировал я. – То есть мало того, что не наш косяк, так ещё и должок за вами, господин хороший!

– Хорошо, хорошо, я слушаю! – раздражённо буркнул Ли. – Вижу, что вам нужно выговориться, Генри!

– Отнюдь, – мотнул я головой. – В принципе, я уже выяснил всё, что хотел. И дальше могу спокойно обойтись без вас. Но… в очередной раз даю вам шанс.

– Шанс на что⁈ – рыкнул Ван.

– На то же самое, о чём мы договаривались при первой встрече! – продолжил я гнуть свою линию. – На искренность! Но не в том смысле, что излить мне душу – я вам не духовник, мне исповедоваться не надо! – а чтобы вы заинтересовали меня. Замотивировали. Объяснили свои резоны. Без экивоков и задних мыслей. И без фиги в кармане!

– Да зачем⁈ – чуть не взвыл от досады китаец. – Какой смысл⁈ Чтобы вы ещё раз меня послали⁈

– А вдруг не пошлю? – пожал я плечами. – Как вам такой вариант?

– Просто потрачу больше сил, – тяжко вздохнул Ли. – Ну сколько можно повторять, Генри: вы не циник! Вы только прикидываетесь. А на самом деле – идеалист, каких поискать.

– Дело ваше, конечно, – хмыкнул я, – но… не попробуешь, не узнаешь, верно? А вдруг я тоже проникнусь и решу вам помочь?

– Так уж и говорите – возглавить предприятие! – не сдержавшись, сплюнул себе под ногу Юджин Ван.

– Ну а чем не вариант? – обезоруживающе улыбнулся я. – Цели-то вы достигнете! Как по мне, быть серым кардиналом даже выгоднее, чем номинальным главой. Власти более чем достаточно, а все шишки другому. Опять же, со временем у вас появится шанс усыпить мою бдительность и подсидеть босса.

– О, да! – саркастически хмыкнул Ли Тегуай. – Блажен, кто верует! Так ведь у вас, христиан, говорят?

– Ну а что вы теряете? – подмигнул я китайцу. – Более того… а вдруг вы прямо сейчас, пока рассказываете, сумеете воспользоваться шансом и разрешить ситуацию… скажем так – силовым методом? В свою, конечно же, пользу?

– Силовым – это как? – со вздохом уточнил Ли.

– Ну, например, посохом по темечку, – кивнул я на приблуду китайца. – Думаю, даже мне после такого мало не покажется!

– И что дальше? – снова не повёлся Ван.

– Как что⁈ – закатил я глаза. – Не заставляйте меня в вас разочаровываться, господин Ли! Вы же прекрасно знаете, что таким нехитрым способом можете спровоцировать моего «мускусного» симбионта на поиск более перспективного носителя. Надеюсь, объяснять, кто это, не нужно?

– Снова провоцируете? – набычился Ли Тегуай.

– А сами-то как думаете? – ухмыльнулся я, но кривовато.

Пожалуй, получилось больше похоже на злобный оскал, нежели на улыбку, путь и саркастическую. Но, как ни странно, именно эта моя реакция и вынудила китайца пойти на попятный. В смысле, на раскрытие карт.

– Ладно! – явно что-то для себя решив, выдохнул Юджин Ван. – Хотите начистоту⁈ Ну так получите, распишитесь, Генри!

– Я весь внимание, – подбодрил я собеседника.

Однако же, чтобы тот слишком уж не расслаблялся, отступил ещё на шаг назад и сложил на груди руки, приняв классическую закрытую позу – мол, давай, убеди меня! А если бы сидел, ещё бы и ногу на ногу закинуть не поленился, так сказать, для пущей убедительности.

– Что-то не вижу в вас энтузиазма, Генри! – совершенно правильно расценил мой манёвр китаец.

Ну, как он думал в меру собственной испорченности. А на самом деле я всего лишь разорвал дистанцию и обеспечил себе оперативный простор на тот случай, если безбашенный Ли всё же решится огреть меня дрыном по голове. Ну а чего? Из текущей моей позиции вариантов увернуться просто масса – и в стороны, и назад, и даже боксёрским нырком уклониться от горизонтального сметающего удара. Ну да, профдеформация. А куда нынче без неё?..

– Так в этом и смысл эксперимента, господин Ли! – резонно возразил я. – Кстати, начинайте уже. Зачем вы всё-таки решили воспользоваться ситуацией и обеспечить победу в войне именно «мускусным»? И это я ещё оставляю за скобками то обстоятельство, что она подразумевает тотальное уничтожение противоборствующей стороны! Но только лишь по той причине, что геноцидом данный процесс не назову при всём желании. Скорее, тут неразумная порча невосполнимых ресурсов…

– Вот! – наставил на меня указательный палец Ли Тегуай. Что характерно, левый, поскольку правой ладонью он по-прежнему сжимал посох, на который демонстративно опирался, дескать, силы старческие уже практически на исходе. – Вы зрите прямо в корень, Генри! Неразумная… только не порча, а трата невосполнимых ресурсов! Именно это сейчас и происходит на Роксане! Корпорация при посредничестве Диких и островных контрабандистов при полнейшем попустительстве со стороны военных вывозит с планеты её величайшее богатство – квантовые кластеры! И «мускусные», и «оптические»! Но в основном, конечно, «мускусные», потому что с ними проще управляться.

– Ну и что? – хмыкнул я. – Нормальный рабочий процесс. Люди обнаружили нечто ценное, чему можно придумать неплохое применение… да много где! Естественно, этот ресурс начали осваивать!

– Да, но…

– Или вам просто обидно, что вас не взяли в долю?

– К демонам деньги! – вдруг злобно ощерился Ли. – Не в них дело! Они вообще тлен! Но… эти идиоты просто не представляют, чего лишаются! Все эти вычислительные ресурсы, вычислительные мощности, здесь, на планете, могут в потенциале принести гораздо, гораздо больше! Они способны, по сути, дать неограниченную власть! Если не над материей и временем, то над пространством уж точно! И через него, опосредованно, и над временем – вы-то хоть понимаете, Генри, насколько можно упростить логистику⁈

– Это вы про Пути? – уточнил я на всякий случай, попутно скроив физиономию попостнее, мол, какая банальность!

– Про них! Ну и про всю остальную инфраструктуру роксаниан тоже! Поймите, Генри, – чуть снизил накал страстей Ли Тегуай, – то, с чем мы имеем дело на Роксане, поистине уникальное явление! Зародившееся, сформировавшееся и развившееся в весьма специфических условиях! И только здесь, в этих самых условиях, и возможно раскрытие его потенциала по максимуму! А эти дебилы попусту разбазаривают бесценные сокровища!

– И поэтому вы решили уничтожить добрую половину этих самых бесценных сокровищ? – саркастически ухмыльнулся я. – Пожертвовать «оптическими», чтобы… а чтобы что, собственно?

Ну да, хитрость шита белыми нитками. Уж кто-кто, а Ли Тегуай не поверит, что я могу настолько сильно тупануть. Но должен же я роль отыгрывать, верно?

– Ой, да не притворяйтесь вы идиотом, Генри! – поморщился Ван, подтвердив моё подозрение. – Всё вы прекрасно понимаете! Но если так уж хотите, чтобы я сам всё озвучил… извольте! Когда-то давно, в самом начале двадцать первого века, американцы сняли сатирический фильм «Идиократия»…

– Не, даже не слышал о таком, – мотнул я головой. – А в чём суть?

– Суть?.. – задумался Ли. – Суть в основном философском посыле, лёгшем в основу сюжета. Дескать, общее количество разума на Земле величина постоянная, а население растёт…

– Так это же один из законов Мёрфи!

– Возможно, – не стал спорить китаец. – Но факт в том, что, по версии создателей фильма, человечество за пятьсот лет отупело раз примерно в пять – с ай-кью сто десять до ай-кью двадцать. И, уж поверьте, ни к чему хорошему это не привело!

– Ну надо думать! – хмыкнул я.

– А здесь, на Роксане, мы имеем обратный процесс, – вернулся к конкретике Ли Тегуай. – Количество кластеров строго ограничено, ведь они, по сути, есть всего лишь цифровые «слепки» некогда существовавших разумов. Ну не умели роксанианцы по-другому! Не было у них абстрактного мышления!

– Да я как бы и не спорю…

– В общем, количество кластеров – величина конечная, – подытожил китаец. – Равно как и объём единичных кубитов. А наши умники, вместо того, чтобы задействовать их тут, на планете, вывозят… ну, пусть будет сырьё! В общем, за пределы Роксаны! В условия, категорически для кубитов неподходящие! Там, в других мирах, их возможности падают на порядок минимум. А может, и на несколько!

– И всё равно это выгодно, – поддел я собеседника. – Иначе бы не тащили, почём зря!

– Но крайне расточительно! – возразил Ли. – Ведь гораздо эффективнее сосредоточить всю мощь «мускусных» на локальных и более узких задачах, чтобы создать для себя максимально благоприятные условия…

– … здесь и сейчас, – снова хмыкнул я. – На Роксане. В несчастной колонии с концессией. По факту, в заднице мира. Ну и кому это надо, а, господин Ли?

– Вот! Вот она, эта ущербная логика! – возмущённо воскликнул китаец, фанатично сверкнув глазами. – Я не смог никого переубедить, и поэтому был вынужден разработать собственный план! К сожалению, без вас в его реализации не обойтись, Генри, так что увы мне!

– Кстати, о птичках, – с намёком уставился я на оппонента.

– Ах, да, план! – спохватился тот. – В общем, мысль такая: воспользовавшись вашей беспечностью…

– Мнимой!

– … нанести упреждающий удар по «оптическим» всеми силами «мускусных», и таким образом покончить с двойственным положением планеты! Чтобы, наконец, не осталось причины для противостояния, и вся мощь одной из сторон оказалась бы направлена на созидательную деятельность!

– За счёт пожертвования второй?

– Да! Потому что даже в этом случае на созидательную деятельность будет направлена половина ресурсов Роксаны! – ещё сильнее распалился Ван. – Половина! А не жалкие доли процента, как сейчас!

– Потому что все остальное тратится на сдерживание противника? – «догадался» я.

– Именно, Генри! Именно! Но эти узколобые, что не видят дальше собственного носа, свели всё к банальным деньгам! Деньгам! Даже не власти! – изобразил фэйс-палм Ли Тегуай. – Это какими же надо быть идиотами⁈

– То есть, если у нас выгорит…

– Вы хотели сказать «у вас», Генри?

– Нет, господин Ли, именно у нас! Ну, если вы меня всё же убедите…

– Да-да?..

– … если у нас выгорит, то мы возьмём всю планету под плотный контроль за счёт ресурсов «мускусных»? – завершил я мысль.

– Да.

– Ну и насколько плотный?

– Мышь не проскочит. И никто даже пикнуть не посмеет! – заверил меня Юджин Ван. – Поймите, Генри, если мощь «мускусных» будет направлена на оборону планеты, то Роксана превратится в непреступную крепость! В твердыню! Правила на которой будем устанавливать исключительно мы с вами! И никто ничего не сможет с этим поделать!

– Порто-Франко? – задумчиво заломил я бровь. – Или некая вариация Тортуги?

– Скорее, нечто среднее между ними, – совершенно правильно понял меня китаец. – Новый оплот свободы среди тоталитарных сообществ! И не просто оплот! Мы сможем воздействовать на сильных мира сего…

– Отсюда, сынки, наша Родина диктует свою непреклонную волю всему остальному миру, – не сдержавшись, процитировал я классика. – А не надорвёмся, господин Ли? Да и зачем вам такая… власть?

– Чтобы восстановить справедливость! – как по мне, излишне пафосно изрёк Ван. Разве что руками не всплеснул. – Чтобы дать надежду. Чтобы, в конце концов, все они получили по заслугам!

– То есть вы за всё хорошее против всего плохого, – со вздохом заключил я. – Что ж… пожалуй, прав товарищ подполковник Блохин – вы тот ещё экотеррорист!

– Да при чём тут⁈ – аж задохнулся от возмущения Ли Тегуай, но, наткнувшись на мой насмешливый взгляд, сник…

… и, наконец, перешёл к решительным действиям, то бишь неожиданно ловко махнул посохом с явным намерением приголубить меня по голове. Желательно в висок, потому что бил тем самым горизонтальным сметающим ударом справа налево, на который я, честно признаться, и рассчитывал. По той простой причине, что именно он и напрашивался из той исходной позиции, которую занимал китаец в процессе, кхм, беседы: незаметно сместил вес тела на левую ногу, чуть подкинул посох правой ладонью, завалил набок, перехватив второй граблей, да и саданул с оттягом на повороте корпусом.

Естественно, я легко увернулся – боксёрским нырком. И ещё одним ушел от повторного маха – теперь уже слева направо. Только воздух над головой свистнул. Впрочем, я при этом ещё и дистанцию контролировал, так что отошёл ровно на такое расстояние, на какое Ли Тегуай ко мне приблизился – всё по классике, на каждый удар – шаг. А ведь очень неплохая техника владения шестом, если разобраться! Что-то из шаолиньского ушу? Или это у меня просто стереотип сработал? Хотя пофиг, главное, что в реакции и скорости у меня явное преимущество. Так что от тычкового удара торцом посоха в солнечное сплетение я ушёл сайд-степом, который с некоторой натяжкой можно было приравнять к технике тая-сабаки из дзю-дзюцу, а последовавшую за ним попытку рубануть по диагонали сверху вниз обратным концом тупо принял на жёсткий блок предплечьем – восходящий аге-уке. Тоже своего рода классика, только уже из каратэ.

Ну а дальше вообще просто: перевод блока в захват шеста ладонью, захват его же второй рукой, потом вариация на тему броска «колесом», и Ли Тегуай, перекувыркнувшись через голову, покатился по полу, остановившись только после того, как упёрся ногами в стену «схрона». База дзю-дзюцу – кайтэн-нагэ. Ещё Игараси-сама в бытность мою в Мэйнпорте научил. И вот, само собой вырвалось в подходящий момент. Хотя тогда, во времена ученичества, я все эти защиты безоружного от всякого колюще-режущего и ударно-дробящего полагал пустой тратой усилий. Ибо тут рулят только две вещи – бег либо огнестрел. Но, как показала практика, был неправ. Сорян, сэнсэй.

А ведь знатно китаец приложился! Воздух-то наверняка из лёгких вышибло – вон как пасть разевает! Прямо как выброшенная на берег рыба! Или… не в этом дело? Ну-ка, от греха, добавлю-ка…

Сделав длинный скользящий шаг к оппоненту, я вознамерился было вбить конец посоха тому в «солнышко», но не успел: из артефакта вдруг вырвался призрачный дракон, который не придумал ничего лучше, чем обвить змееподобным телом сначала мою правую руку, а потом и шею – как раз длины хватило, чтобы хвостом захлестнуть. Я, признаться, в первый момент даже опешил, успев и оценить изящество плана, и выдержку Ли Тегуая, что приберёг сюрприз на самый критический момент, а потом моё противостояние с Фэй Лянем закончилось, не успев даже толком начаться.

По той простой причине, что уже из моего собственного артефакта вылез Эшу Урсу во всей своей мутировавшей красе, раздулся этаким одеялом с тентаклями, и накрыл меня с головой, попутно прихватив и призрачного дракона тоже. Панике я не поддался, хоть в глазах на миг и потемнело, а потом уже и надобности в малодушии не возникло, так как мой слизне-медвед… попросту растерзал Фэй Ляня, как некогда его самого Эшу Арунья на острове Врат. И не просто порвал в клочья, но ещё и «всосал» ошмётки, встроив их в собственное тело, попутно изрядно прибавив в объёме. Ну а затем, как мне показалось, сыто рыгнув, снова утрамбовался в артефактный «планшетник»…

– Фига себе!.. – потрясённо выдохнул я, невольно пересёкшись взглядом с Ли Тегуаем… и безжалостно воткнул тому конец посоха в грудь.

Честно признаться, больше от неожиданности, нежели из дурных намерений: столько ненависти ко мне ещё никто на моём веку не испытывал! Хотя, может, и испытывал, но не демонстрировал этого столь открыто. Ну, вот я и среагировал соответствующим образом…

Китаец, словив в «солнышко», утробно хекнул, но, вопреки ожиданиям, не скрючился от боли и недостатка воздуха, а вцепился в посох мёртвой хваткой, причём обеими руками. Откуда только силы взялись! Но факт оставался фактом – отдёрнуть оружие я не смог. А со второй попыткой сначала стормозил, будучи не в силах поверить собственным глазам, а потом и вовсе пролетел, поскольку артефактный посох вдруг в один миг превратился даже не в труху, а в блестящие «волосинки», какие обычно оставались от «каменных слизняков». Конечно, после того, как их хорошенько обработают высоковольтным разрядом. Но здесь и сейчас такового не наблюдалось – одна лишь статика, да и та слабенькая. Причиной же произошедшего послужил «мускусный» симбионт, который, как я некогда напророчил Фэй Ляню, вздумал сменить носителя. То бишь выделился из посоха, собравшись в компактный «шлепок» прямо под ладонями китайца, и благополучно в них впитался сквозь поры кожи…

– Кажется, это мы уже проходили! – задумчиво хмыкнул я, отступив на безопасное расстояние.

Точно проходили, и не единожды! Потому что в глазах Ли Тегуая, прямо на его расширившихся зрачках, я разглядел ровно такую же плёнку, что была у Пепе на турнире «тёмных лошадок», а потом ещё и у взбесившегося «бычары» в нашей неудавшейся охотничьей экспедиции за рогачами…