Текст книги "Я так велю! (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

– Ола, пендехос! – первым делом поприветствовал нас с Вовой мэр Бахо. – И тебе не болеть, старый враг!

А это уже, конечно, Блохину. Впрочем, тот и бровью не повёл:

– Потом потреплемся, старпёр! А сейчас дело есть. Важное!

– Настолько, что ты меня дёрнул, а, Альберто?

– Ой, вот только не говори, что я тебя с бабы снял! – неожиданно грубовато – для нас неожиданно – отбрил сеньора Хефе разведчик. – Время ещё детское!

– А может, у меня ритуал был? – заломил бровь главный Дикий.

– Плевать! – прекратил базар Блохин. – Короче, Хефе! Вот эти два скользких типа рассказывают такое, что даже мне не верится.

– Так может, и мне повторят? – заинтересованно зыркнул на нас с экрана «смарта» сеньор Хефе.

– Почему нет? – пожал я плечами. – В общем, так! Помните, я вам про своего конкурента рассказывал? Ну, того, который тоже по Путям ходить умеет?

– На память пока что не жалуюсь!

– Вот он… как бы это помягче, – запнулся я, – проявился, в общем. И умыкнул Джен. Ту «естественную», которую мы у Хорхе с компанией отбили, – пояснил я, заметив недоумение во взгляде главы Диких.

– А-а-а! И что?..

– Не знаю! – снова пожал я плечами. – Мы понятия не имеем, зачем она ему понадобилась. Правда, есть одно предположение…

– Ну-ка, ну-ка…

– Ли прихватил её взамен Пепе, – глядя сеньору Хефе в глаза, выдал я. И чуть конкретизировал: – Мёртвого Пепе!

– Значит, не ошиблись Духи… – задумчиво пробормотал себе под нос предводитель Диких. – Ладно! Выкладывай всё, что знаешь! И с подробностями!

Помните, я говорил, что беседа затянулась? Вот именно по этой причине. Реально пришлось всё выкладывать, восстановив хронологию событий чуть ли не посекундно. Спасибо Эшу Урсу, без его подсказок я бы не справился. Плюс «скрины» и даже куски видео с мест событий, каковые я умудрился продемонстрировать всем заинтересованным лицам на экране собственного «смарта» – связь, напоминаю, шла через Серёгин гаджет.

– Ну, что скажете? – вопросительно уставился я на дисплей с двумя физиономиями в отдельных окошках.

– Да, мне тоже интересно! – технично отмазался Блохин. – Хефе?

– А?..

– С рожей у тебя что, говорю⁈

– Не обращай внимания, Альберто, это я задумался! – отмахнулся глава Диких. И вдруг стал непривычно серьёзен: – Похоже, омбрес, у нас неприятности.

– Большие? – незамедлительно уточнил разведчик, стрельнув в меня колючим взглядом.

– А я-то чего⁈ – возмутился я. – Я тут вообще никаким боком! Сидел себе в Порто-Либеро, и никого не трогал! Я в своём районе никого не трогал, а Пепе – в своём! Даже Хорхе вашего к делу пристроили! Всем хорошо, все довольны! И тут на тебе! Жрите, не обляпайтесь!

– Уймись, Олежек, – поморщился подполковник. – Ну так что скажешь, Хефе? Что за дела?

– Дела, Альберто, скорбные, – вздохнул тот. – Кто-то пытается нарушить равновесие системы. И, что хуже всего, действует изнутри её. Но при этом сам её частью не является.

– Да почему кто-то⁈ – снова не сдержался я. – Вполне конкретный тип! Ли Тегуай!

– Ага, тот ещё крендель! – поддакнул мне всеми забытый Вова.

– Ну и зачем ему это? – скептически поджал губы Блохин.

– А вот это уже вам лучше знать, товарищ подполковник! – ухмыльнулся мой напарничек. – Это, между прочим, вы нас насчёт этого типка предупреждали! И сожалели, что он снова от вас смылся! Ну и всякое такое прочее! А в чём конкретно его интерес – увы! Может, тупо власти хочет?

– Вряд ли, – хмыкнул я.

– Да с фига ли⁈ – возмутился мой приятель. – Я, конечно, с ним настолько плотно не общался, но мне и того разговора на пляже перед замесом с контриками вполне хватило, чтобы сделать выводы. Попомни мои слова, Проф: этот крендель себе на уме! А ещё он очень не любит мелочиться.

– Да в чём?

– Во всём, Проф! Если знания – то все знания мира. Если богатства – то неисчислимые. Если могущество – то неограниченное. Ну а если власть…

– … то абсолютная, – закончил Вовину мысль Блохин. – Совершенно верно, Иванов! Порой ты меня просто поражаешь проницательностью!

– О да, я такой! – самодовольно осклабился Вова.

– Жаль, что очень редко! – спустил его с небес на грешную Роксану Альберт Сергеевич. – Итого, исходим из той предпосылки, что это он, Юджин Ван. Осталось определиться с мотивацией. А там и до намерений недалеко.

– Да чего тут думать, Альберто? – хмыкнул сеньор Хефе. – Всё предельно ясно – этот ваш Ван пытается забраться на вершину.

– Какую ещё вершину? – насторожился Блохин.

– Вершину мира, – не очень понятно пояснил предводитель Диких.

– Ты про конкретную гору? – уточнил подполковник.

– Нет, – мотнул головой Хефе. – Настоящую вершину. Истинного мира. И для этого ему нужно подчинить Духов гор.

– Ну и с чего ты так решил? – ничем не выдав своего разочарования, продолжил расспросы разведчик.

– Не решил. Точно знаю.

– Откуда?

– Он… пытался меня убрать.

– Да откуда⁈ – взорвался, наконец, праведным гневом Блохин. – Хефе, твою мамашу! Мне что, из тебя каждое слово клещами вытягивать⁈

– Да я просто пытаюсь сообразить, как это словами выразить, – легко отмазался главный Дикий. – В общем, он пытался меня подсидеть. Выдавить из виртуального кластера, сместить с моей позиции. Но у него ничего не вышло. Слишком несоизмеримы наши… ресурсы. За мной вся общность Диких, а он… он – один. Правда, я на Хорхе грешил…

– То есть это почти месяц назад было? – вскинулся я. – Когда мы в Бахо торчали?

– Ну да, – признался сеньор Хефе. – Я, собственно, поэтому Хорхе из селения и выставил… ну, с вашей помощью, конечно! Особенно твоей, Влад! Получается, звёзды так сошлись. Грасиас, кстати!

– Да не за что, – отмахнулся Вова, заметно смутившись.

Видать, теперь, когда уже учёный, хорошо осознавал, в какой блудняк тогда влез. И стыдно ему.

– То есть, по факту, Ли Тегуай пытался перехватить канал связи с виртуальным кластером Бахо, но не преуспел? – уточнил я, вернув беседу в конструктивное русло.

– Именно так, – подтвердил Хефе.

– А потом, выждав какое-то время… ну, или подкопив ресурсы, зашёл с другой стороны? С уровня пониже? – развил я мысль. – Типа, Порто-Либеро – это тоже своеобразный эгрегор, просто слабенький, и поэтому виртуальный кластер в нём зачаточный?

– Ну, что тут сказать? – развёл руками сеньор Хефе, из чего я сделал вывод, что либо его «смарт» покоится на подставке, либо он им вовсе не пользуется, а задействовал… что-то ещё. Например, тот самый виртуальный кластер. – Слишком умный, да, Альберто?

– Угу, – угрюмо кивнул Блохин, – убивать пора!

– Да погодите! – отмахнулся я. – Так я прав насчёт Порто-Либеро?

– Абсолютно, – кивнул предводитель Диких. – У кластеров, если ты до сих пор сам не догадался, такая же иерархия, как у Путей и мест силы – от меньшего к большему.

– И если в Бахо он пытался подсидеть вас, сеньор Хефе…

– … то в Порто-Либеро ему противостоял Пепе, – завершил мою мысль тот. – Ну а поскольку мощь кластеров несоизмерима… Пепе предпочёл ценой собственного разума перекрыть пришлому доступ к кластеру «аграриев». И от него выше, к нам.

– Так сказать, не дал завладеть умами паствы, – очень в тему вставил свои пять копеек Вова.

– Вот порой ты, Иванов, как ляпнешь, так ляпнешь! – поморщился Блохин, но на этом и всё.

– Да это я от волнения, товарищ подполковник! – отмазался мой приятель. – У меня, на минуточку, законная супруга похищена! И удерживается силой против её воли неведомо где! Хорошо хоть, знаем, кем именно! Осталось только до него добраться. Ну и выяснить, почему Джен⁈

– Так тебе же Хорхе сказал! – напомнил я приятелю.

– Ну а вдруг он ошибся? – отвёл взгляд тот.

– Нет, Энрике прав… то есть Хорхе, – вступился за свою бывшую «правую руку» сеньор Хефе. – Другого объяснения нет и быть не может. Этот ваш Ли… или Ван?

– Без разницы! – отмахнулся Блохин. – Хоть так, хоть этак! Одна и та же мерзкая личность!

– В общем, он действовал изнутри системы, через кого-то из не самых мощных Духов, – продолжил объяснение сеньор Хефе. – То есть не сам, лично. Он… как бы это попроще…

– Дал задание кластеру, – подсказал я.

– Или сообществу кластеров, – согласился со мной предводитель Диких. – Ну а для них мы все, так сказать, на одно лицо. Психоэнергетические матрицы они различают только по мощности, которая напрямую зависит от концентрации «мускуса» в организме.

– То есть Хорхе всё по полочкам разложил, – вздохнул Вова. – Ладно! Будем считать, что Джен всего лишь жертва обстоятельств! Но это не означает, что долбаный Ли легко отделается!

– Так, Иванов! – добавил строгости в голос подполковник. – Без самоуправства, пожалуйста! Юджин Ван нам нужен живой и дееспособный!

– Но не целый и невредимый? – с надеждой уточнил мой приятель.

– Хм…

– Спасибо, товарищ подполковник! Я постараюсь не переусердствовать!

– Смотри у меня! – погрозил Вове пальцем Блохин. – Ну и что, собственно, вы собираетесь предпринять?

– Да так, есть у нас кое-какие намётки, – ушёл я от прямого ответа. – Но… хотелось бы кое-какие детали уточнить… побудете экспертом, сеньор Хефе?

– Почему нет? – пожал тот плечами…

М-мать! Ну вот как так⁈ Только что весь мыслями был во вчерашнем вечере, с головой в беседе с серьёзными людьми, и вот уже посреди «предбанника» завис, аккурат перед картой! Это что же получается, не обязательно медитировать? Можно просто… ну, настрой нужный словить? Некий… вайб? И воспоминания этому весьма способствуют? Ладно, пофиг! Потом проверю. Главное, что система управления активирована. И да, на этой карте явные отличия от исходной: хаб в центре, и от него за пределы локальной области ведёт утолщённая линия. А от центральной точки во все стороны натуральная паутина раскинулась – мест силы, оказывается, вблизи Порто-Либеро весьма богато! Ну и как узнать, какое из них тот самый «схрон» в прибрежных скалах? А, Ли? Вот нафига ты старый маршрут не сохранил? Хотя… а что это во-о-он там, на одном из значков непонятных, беленькое чернеется? Никак иероглиф? Хм… а если увеличить? Ага, получилось! И ещё чуток… ну да – вот она, надпись!

Стоп! Надпись? Не иероглифами? На интере? Да ещё и… такого содержания? Всё интереснее и интереснее… давай-ка я её для верности «заскриню», а там и в путь-дорожку можно… Вова наверняка уже нервничает, я его знаю.

Глава 3−3

-//-

Окрестности Порто-Либеро, 11.08.24 г. ООК, раннее утро

– Проф, фиг ли так долго⁈

Ну вот, что я говорил⁈ А ведь всего-то с полчаса прошло, если хронометру в «смарте» верить! Но кореш мой лепший уже весь на нервах, как и предполагалось. Страшно подумать, в каком бы состоянии я его застал, задержись хотя бы на пару часов!

– Вов, а на часики глянуть не судьба? – хмыкнул я после недолгой паузы, которая понадобилась мне, чтобы справиться с лёгким головокружением.

И не от успехов, отнюдь! Реально «вертолёт» словил, типа похмельного. Правда, сейчас последствия гораздо легче. Меня лишь чуть повело, что не укрылось от пытливого Вовиного взора, ну и мой собственный взгляд не сразу на роже напарничка сфокусировался.

– Да плевать! – рыкнул тот. – Сам же прекрасно знаешь – хуже всего ждать и догонять!

– Кстати, а где я тебе велел быть? – припомнил я. – Дисциплину хулиганим, а, маркшейдер Иванов?

– Да стрёмно там, – неожиданно смутился мой приятель. – Торчишь, как три тополя на какой-то там улице… ну, или как муха посреди белого потолка! Или вообще как прыщ на голом афедроне! Так и кажется, что все на тебя пялятся!

– Кто «все», Вов? – саркастически ухмыльнулся я. – Тут в ближайших окрестностях только Инка! Да и то молодец, не то, что некоторые! Сказано не отсвечивать, она и не отсвечивает!

– Уверен? – хмыкнул напарничек.

– Ну, до меня точно не докапывается! – парировал я.

– Вот именно! – наставил на меня указательный палец Вова. – До тебя! А мне каждые пять минут сообщения шлёт! Мол, чё у вас, да как? Не вернулся блудный Профессор⁈ Ну и что я ей должен был отвечать? А? Я тебя спрашиваю, Олежек!

– Ты должен был её мужественно игнорировать! – отбрил я приятеля. – Я лично так и делаю! И вообще, не о том думаешь!

– А о чём надо⁈ – смешался Вова.

– О Джен, например, – пожал я плечами. – Чем не повод? Мы, вообще-то, исключительно ради неё это всё и затеяли! Юджин Ван и товарищ подполковник Блохин тут сбоку припёка, так сказать, сопутствующий ущерб!

– Да! – опомнился Вова. – Нашёл её?

– Дурак, что ли⁈ – прифигел я.

– Ну а вдруг!

– Не-а…

– А чего так долго тогда⁈ – вернулся напарник к тому же вопросу, с которого и начал.

– Должен же я был осмотреться, как считаешь? – фыркнул я насмешливо. – Хотя да, ты прав… смотреть там особо не на что.

– Примерно как на острове Врат? – догадался Вова.

– Даже хуже! – заверил я, и выудил из кармана «смарт». – На, сам глянь!..

– Э-э-э… – только и проблеял мой приятель через пару минут, когда успел трижды прокрутить короткий ролик – по сути, панораму купола.

– Ну да, – подтвердил я. – Пусто. Но это лишь в физическом плане. А так полный набор машинерии «мускусных», так что работать можно. Это хаб, из него куда угодно запрыгнем в пределах «локалки». Ну а ещё есть возможность перенестись на уровень выше. Правда, я пока не уверен, что это нам нужно.

– А Джен? – не выдержал Вова.

– А что Джен? – философски вздохнул я. – Джен у Ли Тегуая. Где – без понятия!

– И чё, этот прохиндей никакой подсказки не оставил? – не поверил напарник. – Ну, там, знак условный! Инструкцию, в конце концов! Он же похититель! А похитители чё первым делом делают⁈

– Вов, Вов, уймись! – отгородился я от приятеля ладонями.

– Проф, похитители первым делом выкатывают жертвам требования! – и не подумал снизить накал страстей тот. – Сколько, чего и где оставить! Ну, или что сделать! А тут что? Похищение ради похищения⁈ А нахрена⁈

– Всё, выговорился? – осведомился я, когда кореш мой, наконец, выдохся. – Можешь адекватно воспринимать объективную реальность?

– Ой, да пошёл ты, Проф!

– Ясно! – хмыкнул я себе под нос. – Пациент в адеквате, так что продолжаем! Готов слушать?

– Так ты всё-таки нашёл? – загорелись у Вовы глаза. – Подсказку?

– Не-а.

– А что тогда⁈

– Да вот даже и не знаю, как тебе сказать… – замялся я. – Тупо не пойму, лучше, или хуже!

– Что-то ты совсем мне мозг запудрил, Профессор! – пожаловался неизвестно кому Вова. – Давай уже, говори толком, чё надыбал!

– Да на, сам смотри! – повторно сунул я ему под нос «смарт», на этот раз со «скрином», выведенным на дисплей. – И читай!

– Хм-м-м… – задумался напарничек, вглядевшись в экран. – Интер, не китайский? Да ещё и рукописным текстом?..

– Читай, блин! – рявкнул я, потеряв терпение.

– Ладно!..

– Вслух!

– По-жа-луй-ста… помоги⁈ – выпучил глаза Вова. – Это… это чего же?..

– А вот за что купил, за то и продаю! – развёл я руками, и сунул «смарт» обратно в карман. – Сам, если честно, в ах… удивлённом состоянии! Почерк однозначно Ли Тегуая, я видел его каракули, а Эшу Урсу запомнил, так что сомнений никаких. Вот и понимай, как хочешь! Реально помощи просит, или…

– … мозг парит? – предположил приятель самое худшее.

– Ох, если бы! – вздохнул я, причём довольно тяжко. – Так-то да, веры этому типусу никакой…

– Но?.. – вопросительно задрал бровь Вова.

– Но что-то мне подсказывает, что это «ж-ж-ж» неспроста! – огорошил я соратника. – Похоже, во что-то наш китайский друг вляпался!

– Таких друзей – за ху… кхм! вот за него самый, да в музей! – рыкнул Вова. – Гнида он хитрозадая, а никакой не друг!

– То есть ты не впряжёшься? – уточнил я на всякий случай.

– За него – нет! – отрезал напарник. – Только если попутно, пока Джен выручаем! И то я ему потом такой счёт выкачу, что охренеет расплачиваться! И, кстати, хорошо! Будет повод ему лишний раз рыло начистить! Я, если что, с такими обращаться умею!

– Фига се! – впечатлился я. – Откуда дровишки? В смысле, научился где? Неужто коллектором работал?

– Не, не работал, – мотнул головой Вова. – Подрабатывал! На фрилансе, так сказать!

– То есть я правильно понял: спецом Вана вытаскивать не станем?

– Только в нагрузку к Джен! – подтвердил приятель. – Да и то по обстоятельствам! Как карта ляжет! А собственную башку за него под пули подставлять я больше не намерен! Он мне ещё за прошлый раз должен!

– Ну вот и предъявишь! – обрадовался я. – Чем не повод?

– Ещё раз, Проф, медленно и большими буквами: пошёл он далеко и надолго! – отчеканил Вова. – Забей на этого придурка. Ищи Джен! С ней хоть какие-то подвижки есть?

– Сам-то понял, чё сказал? – ухмыльнулся я. – Ты ж всё ровно то же самое видел, что и я! Ну и где тут подвижки?

– А чего тогда вернулся⁈

– Вов, а ты не охренел, часом⁈ Тебе не кажется, что ты сам себе противоречишь? Типично девичье поведение, кстати! Стыдно должно быть! – попенял я напарничку, никак, впрочем, того не впечатлив. А потому предпочёл уйти от скользкой темы: – Короче, так, Вов! Пробный переход предлагаю считать удавшимся. Алгоритм я освоил, так что пользоваться Путями «мускусных» теперь могу…

– Но?.. – уже привычно задрал бровь мой приятель.

– Но есть две проблемы, – лучезарно улыбнулся я.

– Ну да, это уж как водится! – отплатил той же монетой Вова. И рявкнул: – Выкладывай уже!

– Проблема номер один: я ещё не разобрался с картой, – признался я. – В смысле, я её вижу, могу на ней любую точку выхода выбрать, но… короче, пока нет привязки к физической карте Роксаны. По опыту архипелага знаю, что она должна быть, но мне нужна как минимум ещё одна точка с реальными координатами. А лучше две.

– То есть надо пару раз сигануть наугад?

– Именно, Вов! А это, сам понимаешь, чревато весьма и весьма! – развёл я руками. – ХЗ ваще, куда закинет! Надо покумекать, прежде чем приступать к сбору эмпирических данных. Ну и учесть все нюансы, конечно же!

– Это да, – в кои-то веки согласился со мной напарник, – нам такие нюансы, как в анекдоте, ни в одно место не упёрлись! А вторая проблема?

– Вторая? – задумчиво уставился я на кореша. И ткнул в него пальцем: – Ты!

– Ну да, ну да, – ухмыльнулся Вова, – всё, как обычно – маркшейдер Иванов крайний! Здесь-то я хоть чем провинился?

– Ты, Вов, не поверишь – самим фактом своего наличия!

– Проф, ну реально утомил уже! – страдальчески вздохнул тот. – Ну что мне сделать? К Инке свалить, что ли? И что от этого изменится?

– Да я не в том смысле, – отмахнулся я. – Проблема в том, что я пока даже приблизительно не представляю, как тебя вслед за собой уволочь. Ну, на Путь затащить!

– А-а-а-а!.. – дошло до приятеля. – В этом смысле! А как в первый раз получилось? Ну, на острове?

– Там была трагическая и, я бы даже сказал, нелепая случайность!

– Ну да, как вся моя жизнь!

– Вот-вот! Короче, там случился сбой из-за конфликта софта с железом, – упростил я ситуацию до предела. – А вот как тебя с собой взять осмысленно… увы!

– Ну давай… я не знаю… за ручки будем держаться? – предложил Вова.

– Чё, реально⁈ – не поверил я своим ушам.

– Ну да… – смутился приятель. И незамедлительно самого себя подбодрил: – Это же ради Джен! Так что никаких намёков на нетрадиционные отношения!

– И в мыслях не было! – заверил я. И задумался вслух: – А почему бы и нет, собственно?.. Готов?

– Чё, прям щас⁈ – отпрянул от меня Вова.

– Ну а чего ждать? – хмыкнул я. – Быстрее начнём, быстрее убедимся, что бесполезно! И таким образом время сэкономим!

– Ладно, уговорил! – сдался Вова. И шагнул ко мне, распахнув объятия: – Давай, Профессор, обнимемся по-братски!

– Ты, давай, это!.. – смутился я. – Не переигрывай!

– Да я тихонько! – чуть ослабил хватку напарничек. – Так норм?

– Норм! А теперь заткнись – Профессор медитировать будет!

И знаете что? Естественно, не сработало! Нет, в «предбанник» я благополучно перенёсся, но – увы! – в гордом одиночестве. Правда, на этот раз получилось гораздо быстрей – минуты через две уже. Разумеется, лишь после того, как я сумел абстрагироваться от унылой Вовиной рожи. В жестокой реальности. А вот в воображаемом… или просто «виртуальном», сформированном в моём собственном мозгу внешним сигналом, пространстве она уже не возникла. Что, собственно, и немудрено – башка моя, и все плоды больного воображения – тоже. По сути, даже если сейчас Вова сумеет «настроиться» на, кхм, вайб «мускусных», и добраться до системы управления Путями, то, скорее всего, он в своём собственном «предбаннике» окажется, который для него может запросто совершенно иную конфигурацию обрести. Ну и чего делать? Вову воображать? Хм… а что, если?..

Не успев толком додумать мысль, я «вывалился» из мира внушённых грёз в мир физический, и извлёк на свет божий артефактный «планшетник»:

– На, Вов, держи!

– Зачем? – опешил тот.

– Будет ретранслятором, – пояснил я. – В нём «мускус»! Возможно, нужен физический контакт с носителем!

– Ну и что я должен… – вдруг судорожно сглотнул Вова, – делать?..

– Да ничего! – успокоил я приятеля. – Стой, как стоял! Только артефакт в грабле держи! А второй или меня обнимай, или давай, реально, за ручки возьмёмся!

– Ладно! – окончательно покорился судьбе-злодейке мой напарник.

Вот ведь что любовь животворящая с людями делает! Даже с самыми лучшими из них, хе-хе! Был нормальный брутальный мужик, а стал… ладно, проехали.

Кстати, на этот раз уже полутора минут вполне хватило, чтобы вернуться в «предбанник». Вот только никаких больше изменений не ощутилось – я как был один, так и остался. Аж прямо завыть в голос захотелось. Но я всё-таки взял себя в руки и зачем-то – без понятия, зачем именно – принялся озираться. Естественно, в «пузыре», который суть мой же глюк, всё оставалось по-прежнему… а вот на карте кое-что проявилось! Впрочем, сперва я подумал, что мне показалось. Однако же более пристальный взгляд позволил, во-первых, убедиться, что та точка, что символизировала собой «схрон», имела чуть больший размер и более четкие контуры, нежели все остальные – это раз; а ещё она… почти раздвоилась! Ну, знаете, как обычно в учебниках биологии почкование изображают? Как он там по-научному называется? Партеногенез? Нет, вроде не оно… скорее, так и называется – почкование. Да пофиг вообще! Главное, факт есть факт: вот «схрон», и вот в нём две точки. Две, Карл! Одна, конечно же, я. А вторая? Вряд ли Вова. А вот артефакт, адсорбировавший в себя «мускус» – вполне себе вариант! Хм… а если… увеличить? Ну, типа, зум врубить? Жестом, как на экране «смарта»? Это же, в конце концов, мой воображаемый «предбанник», так почему в нём не могут действовать мои же правила? Не проверишь, не узнаешь…

Я, естественно, проверил. И, естественно, порядочно охренел от неожиданности, когда прокатило. В первый раз, хе-хе. А во второй – когда вместо двух точек различил внутри увеличенного контура аж целую их россыпь! Правда, настолько мелких, что в стандартном режиме отображения нипочём не засечь. Это что же получается… есть корреляция с концентрацией «мускуса»? Ну, если вот эту, самую крупную, обозначить как «артефакт», то все остальные… да не! Да не может же быть такого! Да ну на фиг!..

От неожиданности я окончательно утратил самоконтроль, и как пробка вылетел из «предбанника» обратно в «схрон». Правда, ничуть от этого не расстроился. Наоборот, восторженно заорал:

– Есть! Есть, Вов!

– Ну и чего ты там увидел? – без особого энтузиазма поинтересовался напарничек.

– А ты сам как?

– Да никак! – буркнул Вова. – Глухо, как в танке! Так что давай, выкладывай!

– Короче, я оттуда, из «предбанника», могу видеть «мускус»! – выпалил я. – Весь! И тот, что в артефакте, и тот, который…

– В стволах? – закончил мою мысль напарник. – Занятно!

– И не только в стволах, – окончательно добил я приятеля. – В брониках тоже. Я, по сути, твой контур вижу. Да и свой тоже. Типа, броня, как прозрачная плёнка, и рядом шлепки пожирнее.

– Ну и как это нам поможет?

– Пока не знаю, – вздохнул я. – Но, сдаётся мне, как-то это можно применить на практике… пометить тебя, что ли…

– Нет! Никакого «мускуса» в моей тушке! – решительно отпёрся Вова. – Не хватало ещё и мне кукухой поехать!

– А разве ещё не? – ухмыльнулся я.

– Окончательно! – раздражённо буркнул мой приятель. – Это для тебя же лучше, Проф! Так что давай без всяких сомнительных телодвижений! Я тебя очень прошу, Олежек!

– Ладно, – сдался я. – Попробую ещё раз глянуть. А ты давай, продолжай.

– Чего продолжать? – тупанул Вова.

– Держать меня за руку! – ухмыльнулся я.

Полторы минуты в прошлый раз, помните? А в этот – ещё меньше. Если так дальше пойдёт, по убывающей, то в конце концов я приноровлюсь простым мысленным усилием в «предбанник» проваливаться. С одной стороны, почему бы и нет – мороки меньше. А с другой – ну его на фиг! Придётся ведь мысли контролировать постоянно, дабы не зависать в рандомный момент времени в столь же рандомной точке пространства! Ладно, Инка с Вовой, они уже привыкли, что я… как бы помягче? С лёгкой придурью, вот! А что остальные окружающие подумают? Так что нет, надо сводить длительность процесса к минимуму, но разумному – скажем, от десяти до двадцати секунд концентрации. И вот тогда будет в самый раз! Но это, конечно, потом.

А сейчас… сейчас я снова в старом-добром «пузыре», перед картой. Которая теперь даже ещё быстрее реагирует на жесты, и легко масштабируется. Ну и да, моё предположение, оно же опасение, подтвердилось целиком и полностью: чуть повнимательнее приглядевшись, я таки сумел вычленить взглядом… Вову! Уменьшенного в размере, призрачного, почти прозрачного, но при этом «прорисованного» во всех анатомических подробностях! Разумеется, в тех местах, где его собственные телеса не перекрывали предметы, содержащие «мускус». Что ж… пожалуй, надо лепшего кореша обрадовать. Ну и «обрадовать» заодно…

– Ну? – с нетерпением уставился на меня Вова, когда я открыл глаза, заново осознав себя в «схроне». – Чего там⁈

– Две новости! – осклабился я.

– Хорошая и плохая? – посмурнел напарник. – Ненавижу дежавю!

– Ага! С какой начать?

– Давай с плохой, – вздохнул Вова.

– Ладно, как скажешь! – не стал я спорить. – В общем, так, друг мой ситный! Ты… как бы это помягче… уже не столь чист душой и телом, как сам бы того хотел!

– Чего⁈ – полезли у приятеля глаза на лоб. – Проф, выражайся яснее!

– Да, говорю, «мускус» уже в тебе! – огорошил я Вову. – В мизерной концентрации, но зато по всей тушке, вплоть до каждого волоска!

– На голове⁈

– Не только! В носу ещё! Ну и в прочих разных местах…

– Хрена се… – поник Вова. – А… откуда⁈

– Ну, есть у меня одно предположение, – хмыкнул я, – но, боюсь, оно тебе не понравится.

– Да давай уже, добивай! – смирился с судьбой напарничек. – Ну и откуда во мне «мускус» взялся?

– Не буду утверждать это со стопроцентной вероятностью, – зашёл я издалека, – но, скорее всего, передался половым путем.

– Ч-чёрт!.. Джен⁈ – догадался Вова… и вновь очаровательно покраснел.

– Ну а кто ещё⁈ – развёл я руками.

– А с чего ты так решил, Проф? Только не говори, что простая логика!

– Не, не стану, – и не подумал я поберечь тонкую душевную организацию приятеля. – На, сам глянь!

Да-да, снова «смарт» со «скрином». Последний по качеству оставлял желать много лучшего, но был вполне различим. Особенно некий орган, несомненно, являвшийся Вовиной гордостью. Если вы понимаете, о чём я.

– Да твою ж мать! – скривился тот, мазнув взглядом по экрану. – Проф, если ты хоть кому-то ещё это покажешь, я тебя убью!

– Дурак, что ли⁈ – возмутился я. – Вот, прямо сейчас удаляю, при тебе!

– Прямо гора с плеч! – выдохнул напарничек.

И я так и не решился ему признаться, что у меня этого добра – как дерьма за баней. По сути, неограниченное количество, потому что я могу в любой момент нырнуть в закрома памяти Эшу Урсу и наклепать таких вот «скринов» хренову тучу. Не сообразил, и пусть его.

– Так, а хорошая новость тогда какая? – спохватился Вова.

– Хорошая – что я могу тебя в «предбаннике» видеть, – пояснил я.

– И что?

– Пока ничего, но есть одна мысль, – подбодрил я напарничка. – Так, возвращай мне артефакт, и стой спокойно!

– На! За руку держать?

– Пожалуй, уже можешь отпустить… или тебе так спокойней?

– Да пошёл ты, Проф!

– Уже!

Н-да… а ведь реально прогрессирую, и очень заметно! Вон уже и меньше минуты ушло на возвращение в «предбанник»… и всё, что мне оставалось сделать – это тупо взять, и прочертить пальцем линию от Вовы, то бишь отметок «мускуса» на его тушке, к хабу «локалки». Вот только в конце я, не подумавши, в этот самый хаб ещё и ткнул – сразу, как только убедился в том, что линия на карте зафиксировалась. И ничего меня при этом, блин, не насторожило!

В смысле, сразу. А вот когда прошло с минуту примерно, и сам я по-прежнему оставался в «пузыре», вот тут-то меня догадка и пронзила! Причём, как водится, с макушки до пят, этаким электрическим разрядом вдоль хребта и ниже. И я, конечно же, неосознанно вывалился в реальность… в роли каковой оказался неизменный «схрон». И, что хуже всего, пребывал я в нём в гордом одиночестве – Вовы поблизости не оказалось. Я даже не поленился дойти до голографической завесы и выглянуть наружу, на карниз, но факт оставался фактом: в туннеле и поблизости от него напарника нет.

Раздражённо сплюнув себе под ноги, я вернулся на исходную точку и, чуть успокоившись, попытался вновь нырнуть в «предбанник». Однако не тут-то было – нервишки настолько расшалились, что я лишь минут через пять дошёл до нужной кондиции. А вот из «пузыря» в хаб перенестись оказалось секундным делом – ткнул в нужную точку на карте, и готово!

Разумеется, Вова оказался там! Жив, цел, орёл, но… в весьма растрёпанных чувствах. Проще говоря, метался по помещению, как тигр по клетке, а потому не сразу среагировал на моё появление. Но вот рык его, последовавший сразу за взглядом, зафиксировавшимся на моей физиономии, оказался весьма предсказуемым:

– Профессор, твою маму! Предупреждать же надо!!!