Текст книги "Я так велю! (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Глава 3–4

-//-

Где-то ещё… и окрестности Порто-Либеро, 11.08.24 г. ООК, по-прежнему утро

– Ты это, Вов… главное, не кипишуй! – попытался я угомонить напарничка, да не тут-то было:

– Не кипишуй⁈ Не кипишуй⁈ Профессор, ты вообще охренел⁈ – вместо того, чтобы успокоиться, ещё сильней распалился мой приятель. Я бы даже сказал, рассвирепел. – Да ты хоть представляешь, на какой измене я был⁈ Мало того, что перенесло хрен знает куда, так ещё и…

– … замуровали, демоны! – не сдержавшись, гыгыкнул я. – Всё, Вов, уймись! Всё нормально! Не бойся, я с тобой!

– Ну давай ещё песенку про котёнка спой! – злобно сплюнул себе под ноги мой партнёр по опасному бизнесу.

– Какого ещё котенка⁈ – опешил я.

– Мягкого и пушистого! Вот какого! – рыкнул Вова.

– Не, с этим не ко мне! – ушёл я в отказ. – Я тебе только про Сигизмунда могу спеть, причём его же голосом! Хочешь?

– Нет, только не это! – аж содрогнулся напарничек, нервно сглотнув. – И без того в ушах вата, а тут ты ещё!

– Ну и зря! – хмыкнул я, довольный тем, что гроза миновала. – Или всё же спеть? Я могу! Вот послушай: мля-а-а-а-а!..

– Заткнись, Проф! – ожёг меня зверским взглядом Вова.

– Понял, принял, осознал! – отгородился я от приятеля руками. – Ну чё, осмотрелся? Валим?

– Кого? – недоумённо уставился на меня приятель.

– Блин, ну не меня же! – возмутился я. – Вот же патриот комнатный! Валим в смысле куда, а не кого!

– А-а-а!.. А… куда?

– Полагаю, надо возвращаться обратно в «схрон», – вздохнул я. – Самый безопасный вариант, так-то. Заодно закрепим навык. Или ты куда-то ещё намылился?

– Да как-то… – смутился вдруг Вова.

– А что случилось? – удивлённо заломил я бровь. – А что такое? А как же поиски Джен? Или оно того не стоит? Уже?

– Не, всё в силе! – упрямо мотнул башкой напарничек. – Только… дай хоть в себя приду! После этакого-то сюрприза!

– Кста-а-а-ати! – вскинулся я, охваченный исследовательским пылом. – А что ты, друг любезный, почувствовал? Ну, во время прыжка? Отличалось от прошлого раза?

– Да кто бы знал, Проф! – огорошил меня приятель. – Я прошлый-то раз толком и не запомнил! Вернее, кроме паники ничего в голове и не задержалось! А потом злость была – кстати, на тебя. Ну и сегодня…

– Тоже злость?

– Ну да! Предупреждать же надо! – начал повторно заводиться Вова.

– Да блин, ну прогнал я, прогнал! – вынужденно признал я. – Не подумавши действовал! Совсем как ты любишь!

– Это не я! Ты меня с Инкой перепутал! – попытался отмазаться напарничек, но вышло как-то неубедительно. Настолько, что даже он сам это понял. – Ладно, согласен! Мой косяк тоже есть! Но твой сильнее!

– Пусть так, – медленно кивнул я. – Но теперь-то ты предупреждён?

– Ну… типа!

– А значит, что?

– Что?

– Вооружён! – наставил я на Вову указательный палец. – Стой спокойно, Профессор сейчас колдунством займётся!

– Да куда ж я денусь, с подводной лодки-то? – хмыкнул мой приятель.

Но я его уже не слушал, привычно сконцентрировавшись на собственном внутреннем мире, напрочь абстрагировавшись от мира внешнего, и сам не заметил, как снова оказался в «предбаннике». Да-да, прямо перед картой! Впрочем, на сей раз спешить не стал. Да и мысль кое-какая появилась, весьма, надо сказать, любопытная. А именно – что будет, если я привяжу Вову не к точке выхода, а… к самому себе? Благо вот они, метки-то! Ну-ка, где мой волшебный палец, способный вычерчивать всякое на схеме? В полной готовности. И линия ничего себе такая получилась… толстенькая. Или лучше парочку, от греха? Нет, перебарщивать тоже не стоит. А ну как выйдет тогда, что придётся все предметы его экипировки к себе привязывать? Я-то, конечно, такого бы никогда не пожелал, но подсознание – лес тёмный, а его взаимодействие с инопланетным софтом, да ещё и через другой инопланетный софт, вообще штука непредсказуемая. Так что лучше не провоцировать. Не плодить, так сказать, сущности. Привязал и привязал. Ну а теперь старым добрым способом – ткнуть пальцем в знакомый контур…

Та-а-ак… вроде есть перенос! Вот он, «схрон», ничуть с моего прошлого визита не изменился. И я посреди туннеля торчу… один!

– Да блин! – в голос взвыл я… и едва успел выставить перед собой руки, дабы возникший буквально из ниоткуда Вова не впечатался в меня всей тушкой.

Кстати, всё равно получилось не очень – Вовой, такое ощущение, из катапульты магнитной запустили, так что удар вышел знатный. На месте устоять не удалось, хоть мы и избежали лобового столкновения – в самом прямом смысле слова, лоб в лоб. Однако же в результате оказались на полу – я снизу, а Вова на мне. Правда, он сразу же с меня сполз и откатился в сторону, чтобы, не дай бог, никто ничего лишнего не подумал. Ну и отдышаться ему нужно было – я ж ладонями ему аккурат в грудь засандалил, даже броник не слишком помог. Воздух из лёгких вышибло качественно. Впрочем, как и у меня самого, но уже когда я на спину грохнулся. Так что косплеили выброшенных на берег рыбин мы совместно. И довольно долго, хе-хе. Зато когда отдышались, расселись напротив и уставились друг на друга с одинаково охреневшими выражениями на физиономиях.

– Ни фига себе, Проф! – первым умудрился облечь в слова обретённый опыт Вова. – Что это было⁈ Меня как на резинке затянуло! Этот, как его? Банджи-джампинг! Слыхал о такой забаве?

– Это когда с моста сигают, ногами привязавшись? – припомнил я.

– Типа того, – кивнул мой приятель. – Вот ощущение один в один! И это ещё ладно, я не зажмурился! Иначе совсем кранты!

– То есть ты наблюдал момент перемещения? – вцепился я в его оговорку. – Ну, в смысле, видел, как меня… того? Растворило?

– Да не особо и растворило, – хмыкнул Вова. – Скорее… да блин, даже не знаю, как это словами описать! Ты как будто в голограмму сначала превратился, а потом… рассыпался на графические артефакты!

– Реально? – не поверил я. – Ну-ка, погодь!

– Чего там, Проф? – заинтересованно вскинулся приятель, но я его проигнорировал, занявшись встроенным в Эшу Урсу «видеоредактором».

Ведь если я всё видел, то и он тоже, правильно? А если он это видел, то он это запомнил. Что лично для меня означало наличие где-то в глубинах памяти натурального видеофайла, который всего лишь нужно извлечь из этих самых недр, да перевести в удобоваримый вид. Ну и под конец на «смарте» воспроизвести, что я благополучно и проделал. Ну и продемонстрировал результата напарничку, конечно же.

– Ага! – радостно осклабился тот, полюбовавшись собственным формированием из, как он выразился, графических артефактов, и последующим обретением плоти. – То же самое, только в обратном порядке! А чё?

– На Джен похоже, – буркнул я. – Ну, когда она отсюда перемещалась. Кажется, я начинаю догадываться, как Ли Тегуай это сделал.

– Реально? – загорелись глаза у Вовы.

– Ага. Только без понятия, зачем это нам!

– Врага вводить в заблуждение! – оживился приятель. – Мозг вражинам парить! Зенки застить!

– Да понял я, понял!

– Военная хитрость! Охотничья ухватка! Уловка двадцать два!

– А это-то тут при чём⁈ – опешил я. И сразу же отмахнулся: – Да ну тебя, Вов! Тут дело серьёзное, а ты зубы сушишь!

– А потому что иначе хоть в петлю лезь, – как-то невпопад отозвался тот. И вздохнул: – Ты бы это, Проф… удвоил усилия! Что-то неспокойно мне. Джен из головы никак не идёт!

– Ну, это нормально! – рывком поднялся я на ноги. – Короче, так! Предлагаю ещё пару пробных переходов обратно в хаб, а после будем думать, как карту из «предбанника» привязать к местности.

– А нафига? – не понял Вова.

– Что нафига?

– Карта.

– Чтобы вслепую не скакать, когда надобность такая возникнет, – пояснил я. – Да и берлогу укромную заготовить заранее не помешает. Вот, например, нашли мы Джен. И что дальше?

– Как что⁈ – удивился Вова. – Возвращаемся!

– А куда? – огорошил я его.

– Ну-у-у… в Порто-Либеро? – предположил мой приятель.

– Ответ неправильный! Не в Порто-Либеро, а в окрестности Порто-Либеро! Вот в этот самый «схрон»!

– А я как сказал⁈ – не догнал напарничек.

– Вов, блин! Начинай уже думать! – рыкнул я раздражённо. – А если… погоня⁈ Ты как вот здесь, – обвёл я широким жестом туннель, – воевать с преследователями собрался?

– Профессор, блин! – отплатил мне Вова той же монетой. – Какие преследователи⁈ Ли Тегуай? Так я его ещё там, на месте, отмудохаю так, что он на ноги встать не сможет! В смысле, на ногу!

– Нет, Вов, я не про Юджина Вана, – помотал я головой. – Я про тех, от кого он просит его спасти.

– Вообще-то он написал «помоги»!

– Вообще-то, он написал «help»! – парировал я. – На интере! А это по-разному интерпретировать можно, сам понимаешь! Вот только вряд ли бы он именно так выразился, если бы ему требовалась помощь в какой-то работе! Написал бы, ну, я не знаю… «assist me»!

– А почему тогда не «save»? – возразил Вова. – Это ж даже логичней!

– Потому что наглядней! – пояснил я. – Во всех комиксах и видосах про заложников или просто пленников какие таблички показывают⁈

– Э-э-э… «help»?

– Именно! Так что, Вов, тут явно мольба о помощи.

– Прямо-таки мольба? – усомнился мой приятель. – Как по мне, слишком уж завуалировано!

– Короче, плевать! – отмёл я все возражения. – Карту нужно привязать, это не обсуждается. И наметить как минимум пару мест, где можно будет затаиться на время. Ну или где можно будет нормально обороняться от превосходящих сил противника, пока помощи дожидаемся.

– Так бы и сказал, что рекогносцировку предлагаешь! – по-своему интерпретировал мои слова Вова. – Так-то я согласен, просто…

– Что⁈

– Время теряем.

– Ну да, лучше вслепую ломануться, да влипнуть, так влипнуть! Чтобы от всей широкой русской души. А, Вов? – подначил я приятеля.

– Да головой я всё понимаю, – виновато уставился мой приятель в пол.

– Вот и понимай, не возражаю! – хмыкнул я. – Просто помалкивай, и всё. Нервы хотя бы мне мотать не будешь.

– Ладно, – окончательно сдался Вова. – Ну так чё, летим?

– Пока стоишь и не отсвечиваешь, – проинструктировал я напарничка, и зажмурился, мысленно сформировав вокруг собственной головы глухую сферу по типу того самого колпака в хабе.

И знаете что? Таки получилось, причём довольно быстро! Где-то секунд за тридцать на этот раз управился. И в хаб перенёсся без проблем, аналогично предыдущему случаю соединив нас с Вовой линией, только в этот раз вдвое тоньше. Зачем? Ну так проверить теорию! И да, таковая блестяще подтвердилась, когда Вова возник в центре колпака с лагом секунд где-то в сорок. Я к этому времени уже благополучно сместился ближе к стенке, и наблюдал за прибытием напарника со стороны, хорошенько всё рассмотрев – и как тот этаким паззлом собрался из угловатых графических артефактов в единый силуэт, и как этот силуэт обрёл объём, и даже как он материализовался… явив Вову во всей красе. И да, напарничек мой, хоть и выскочил из ниоткуда как пробка из шампанского, но сейчас, такое ощущение, шампанское было порядком повыдохшееся. Короче, заметно медленнее Вова в помещение влетел. И на ногах удержался, и даже носом не клюнул. И от перехода оправился буквально за секунды, почти сразу же принявшись озираться по сторонам – до тех пор, пока не наткнулся на меня взглядом.

– Ну и?.. – вопросительно вздёрнул бровь он.

– А сам-то как думаешь?

– Ну… типа, попроще в этот раз! – признал приятель. – А что, собственно, изменилось?

– Да это мои личные заморочки, не обращай внимания! – отмахнулся я. – Давай, контрольный переброс…

– А почему переброс? – невовремя озадачился Вова.

– А что? – недоумённо уставился я на него.

– Да слово какое-то стрёмное, – поморщился напарничек.

– А как тогда⁈ Перескок? Перепрыг? Перенос?

– Ладно, убедил! – буркнул Вова. – Как ни скажи, один хрен стрёмно! Но перепрыг мне больше всего понравился! Пожалуй, возьму на вооружение.

– Да на здоровье! – великодушно разрешил я. – Ну что, готов?

– Не-а, – мотнул Вова головой. – Но ты, Проф, не заморачивайся, делай своё дело! Я не смотрю!

– Ну-ну, – хмыкнул я… и вскоре вновь ощутил себя в «предбаннике».

Что ж, осталось проверить ещё буквально пару моментов, и можно будет приступать к анализу локального сегмента Путей на предмет наиболее перспективных в плане ориентирования на местности точек. А именно, попытаться покрепче привязать к себе Вову… или не привязывать? А что, если… зачем отдельные штришки, что мне мешает просто обвести наши с ним метки кружочком? ну-ка… готово! И снова здравствуй, «схрон»!..

– Н-да… – только и выдавил из себя Вова, когда мы с ним возникли в туннеле практически одновременно. – А когда вот эту всю хрень вблизи наблюдаешь, ещё стремнее становится! Хотя я лично думал, что больше уже некуда!

– А вот зря вы во мне сомневаетесь, Владимир! – ухмыльнулся я.

– Я⁈ – удивился Вова. – В тебе⁈ Сомневаюсь⁈ А вот это уже обидно, Проф! Или ты ещё какую-то пакость придумал⁈

– Не, не пакость, – помотал я головой. – Просто стрём, а не норм.

– В смысле⁈ – вскинулся напарничек.

– В прямом! – заявил я, и, пока тот не успел опомниться, шагнул к нему вплотную и заключил в дружеские объятия. – Стой, не рыпайся!

– Ладно!

… как я и предполагал, чем теснее наш контакт был в реальности, тем ближе отображались метки на карте «предбанника». А как сейчас, в обнимку, они вообще практически сливались. Но я всё равно на всякий случай заключил их в куда более аккуратный кружок минимально возможного размера, и снова активировал приём в хабе.

– Слу-у-ушай! – восхитился Вова, зашебуршившись в моих объятиях. – А так вообще ништяк! Ну да, стрёмно… вдруг чё подумают со стороны нехорошее?

– А нам не плевать? – хмыкнул я.

– Если мы потом свидетелей ликвидируем – то ещё как плевать! – заверил меня Вова.

– Ну вот и радуйся! – заключил я, разорвав объятия – напоминаю, всего лишь дружеские! – и отшагнув от приятеля. – Стой здесь, не рыпайся!

– А ты куда⁈

– В «схрон», – пояснил я. – Сейчас проверю, смогу ли я тебя одного дистанционно перекинуть.

– А… зачем?

– Ну а вдруг нам надо будет засаду устроить? Я, к примеру, отвлеку негодяев, а потом ты – как снег на голову! Как тебе такой план?

– План – дерьмо, – неожиданно заявил Вова, – я не желаю в нём участвовать! Я брезгую!

– Ну да, пока ещё можешь себе позволить, – не дал я сбить себя с толку. – А вот когда приспичит, то и не на такое подпишешься! Короче, стой смирно, я сейчас!

Незатейливый алгоритм я уже почти освоил, поэтому подготовить очередной эксперимент особого труда не стоило – я всего лишь «заякорил» Вову в хабе короткой, но довольно толстой линией, а потом протянул от него же черту в «схрон» – тонюсенькую, чтобы не переборщить. А то, сдаётся мне, наиболее негативные ощущения от первого нештатного «перепрыга» как раз скорость прибытия и оставила. Хорошо, если Вова башкой в стену не впилился. А ведь мог! Но, судя по отсутствию видимых повреждений как на физиономии, так и на лбу, обошлось. Тем не менее, подстраховаться всё равно не помешает.

Ну а дальше я сам перенёсся в «схрон», по инерции вывалившись в реальность, заново провалился в «предбанник», и уже из него инициировал переброс приятеля, просто-напросто стерев линию-«якорь». Даже в точку конечного пункта назначения тыкать не стал, понадеявшись на «заряженную» основную линию, которая, по всему судя, должна была сработать как относительно слабый жгут.

Собственно, так и случилось: я успел загодя вернуться в «схрон» и отойти в сторонку, прежде чем Вова снова вывалился из ничего, и, пару раз шагнув, всё же поймал равновесие. И сразу же обернулся на моё деликатное покашливание:

– Ну как⁈

– Выше всяких похвал! – обрадовал я напарника. – Работать можно. Ещё бы разобраться с «обманкой» в исходной точке, и вообще красота будет!

– В смысле⁈ – напрягся приятель, что-то такое уловив в моих словах.

– Ну как, в смысле⁈ – удивился я. – Ты же хотел работать в паре? Ну вот и!..

– Так! – с подозрением уставился на меня Вова. – А ну, выкладывай! Чё задумал⁈

– Работу в паре, говорю же! Сейчас точки перспективные определим, да и начнём проверять, – состряпал я максимально невинную физиономию.

– И почему же я тебе не верю, а, Профессор? – не повёлся напарник. – Наверное, потому что есть какие-то нюансы?

– Наверное, есть, – вздохнул я.

– Как в том анекдоте? – напрягся Вова.

– А вот тут уже ничего не могу гарантировать! – признался я. – Но, если хочешь, алгоритм озвучу.

– Валяй!

– В общем, я тебя дистанционно забрасываю в точку, ты там осматриваешься, и я тебя так же дистанционно оттуда выдёргиваю, – озвучил я намётки плана. – Встречаемся в хабе. Если на точке всё норм, перепрыгиваем вдвоём, определяемся на местности. Ну и так далее, до получения вменяемого результата. Ну, как тебе?

– Повторяю: план – дерьмо! – торжественно объявил напарничек.

– И что? – иронично заломил я бровь. – Не желаешь в нем участвовать? Всё ещё брезгуешь? Или… – осенило меня, – очкуешь?

– И вот все три раза мимо! – фыркнул Вова. – Я в деле, Проф! Ты только длительную выдержку не устанавливай, чтобы у меня побольше шансов оставалось. Ну, если где-нибудь в глубинах моря-акияна вдруг окажусь! Или, там, в действующем вулкане!

– Ну это уж ты загнул, бро! Нет у нас такого в округе! В смысле, вулканов!

– Никогда не говори «никогда», Проф!

– То есть принципиальных возражений с твой стороны нет, Вов? – вернул я беседу в конструктивное русло.

– Не-а! – мотнул головой тот. – Да и непринципиальных тоже! Вообще, всё, как я люблю!

– В стиле «слабоумие и отвага»? – уточнил я.

– Импровизация и допустимый риск! – поправил меня приятель. – Когда начинаем?

– Да я-то хоть сейчас, – развёл я руками, – вот только есть одно обстоятельство…

– Инка? – догадался Вова.

– Она, – кивнул я. – Давай сначала с ней перетрём. В идеале, пусть в Порто-Либеро возвращается, нефиг ей тут отсвечивать. Да и ей самой в городе будет проще себя сдерживать. Займётся чем-нибудь полезным. Ну её к демонам, с её любопытством!

– Ну да, в прошлый раз ещё легко отделались! – припомнил Вова.

– Да это я её на испуг взял, – буркнул я. – Воспользовался эффектом неожиданности. Второй раз такое не прокатит.

– Так-то да, – задумчиво покивал напарничек. – Стрёмно будет, если ты опять станешь ей предложение делать! Как ты тогда до такого додумался, ума не приложу!

– Это я от испуга, – признался я. – Думаешь, в нормальных обстоятельствах мне бы такое в голову пришло⁈

– Говорю же, легко отделались! – констатировал Вова. – Ладно, раз решили, пойдём звать Инку. Кстати, можно будет как раз чего-нибудь зажевать. А то что-то у меня живот сводит…

– А кто-то мне тут недавно заливал, что не очкует! – поддел я приятеля.

– Ой, а сам-то! – легко парировал тот. – Но реально, Проф! Чё-то меня на хавчик пробило. Свин натуральный, как иногда ночами бывает!

– Ладно, ладно, уговорил! Идём!

– Куда?

– Потворствовать твоим низменным инстинктам! – отрезал я. – И не менее низменным потребностям!

– А чего это они низменные⁈ – оскорбился Вова.

– Ибо сказано: чревоугодие – есть один из семи смертных грехов! – назидательно задрал я палец в потолок туннеля. – Хотя кому я это рассказываю! Идём уже, проглот!

Глава 3–5

-//-

Окрестности Порто-Либеро… и где-то ещё, 11.08.24 г. ООК, ближе к полудню

– Ну что, друг мой Владимир, ещё один рывок? – покосился я на чумазого напарника.

– Знаешь, где я твои рывки видал, Профессор⁈ – вяло отгавкнулся тот. – И на чём вертел⁈

– Догадываюсь, – вздохнул я.

Кстати, ничего удивительного в том, что Вова пребывал в растрёпанных чувствах. Я ведь реально его задействовал на полную катушку в роли… разведывательного зонда! Живого, с тонкой душевной организацией, и, между прочим, с весьма ранимой психикой! Это, если что, его же собственные слова. И выдал он это всё после первого же пробного «перепрыга», каковых за предыдущие два часа мы совершили уже… ну да, десяток! Вернее, Вова совершил. Я же перемещался на разведанную точку лишь трижды, поскольку именно такое количество было признано Вовой пригодными к попытке определения на местности. Во всех же остальных случаях он то плюхался в воду, то вяз в болоте(!), а то и вовсе оказывался замурован в тесных кавернах, невесть как возникших в толще скал. Ну а последний «заброс» особо порадовал – мой бедовый приятель угодил не то в зыбучие пески, не то в грязевой вулкан. Точнее определить он затруднился, но, судя по тем шлепкам непонятной субстанции, что задержались как на его снаряге, так и на открытых частях тела – в том числе и на морде лица, зря, что ли, я о его чумазости упомянул? – дело именно так и обстояло. Загадочный объект, нечто среднее между перечисленными выше природными явлениями. Грязь не грязь, песок не песок… что-то сродни неньютоновской жидкости, из которой состоял амфитеатр под силовым куполом. Тот, что на острове Врат. Я, естественно, сразу же подумал о критических повреждениях инфраструктуры, в том смысле, что такая же вот «арена» под воздействием каких-то неизвестных факторов утратила целостность и заодно искорёжила окружающее пространство, но… Вову я вытянул обратно без малейших усилий, выждав, как и обычно, секунд десять. Тоже, между прочим, на практике выявили оптимальный временной лаг. Меньше бессмысленно, потому что оправиться от переноса по Пути не успеваешь, и уж тем более головой повертеть по сторонам, а больше – опасно. Послед… – отставить! – крайний «заброс» это особенно ярко продемонстрировал: Вова и очухаться успел, и осознать всю незавидность своего положения, и запаниковать, и даже с самой жизнью проститься. По той простой причине, что его реально засосало в непонятную жижу-нежижу, причём с головой, так что последние секунды он был вынужден провести, как ныряльщик под водой, то бишь с задержкой дыхания.

Потому, кстати, и сидит до сих пор на полу туннеля, привалившись спиной к стене, и хватает воздух ртом, что твоя выброшенная на берег рыбина. Ну и глазами ещё возмущённо лупает. Ну а я что? Я ничего! На моей, вернее, сгинувших роксаниан, карте, той, что в «предбаннике», ничего толкового не обозначено. Даже контуров береговой линии нет! И задача как раз в том и состояла, чтобы получить хотя бы приблизительную привязку. И таки да, мы её получили.

Говорите, желательно бы подробнее? Что ж, извольте! Если зайти издалека, то бишь часов с девяти где-то утра, когда и было принято судьбоносное решение, то около часа мы угробили на перекус (честно говоря, завтрак оказался весьма кстати) и переговоры с Инес, которая решительно воспротивилась нашей попытке спровадить её с глаз долой. Мол, а не охренели ли мы, оглоеды? Вы как это себе вообще представляете, вас, да без присмотра оставить⁈ Вы ж запросто катаклизм планетарного масштаба устроите! Да ладно тебе, Ин! Когда такое бывало⁈ Да неоднократно уже! Серьёзно⁈ А почему Роксана ещё цела⁈ А это потому, что вас всегда вовремя останавливали! Да неужто ты, радость моя⁈ В том числе! И вообще, Энрике, ты бы заткнулся! Иначе дотрындишься до того, что за Джен отправимся втроём!

Не знаю, чем бы перепалка закончилась – боюсь, полноценной сварой – но тут очень вовремя вмешался Вова, на собственном примере продемонстрировав справедливость изложенной Инкой сентенции. Да-да, вы всё правильно поняли – вовремя остановив намечавшийся катаклизм планетарного масштаба, потому что Инес Альварес разошлась не на шутку и уже начала метать молнии глазами. А в тон ей засверкало где-то на горизонте, причём со стороны саванны, а не моря. Вот тут-то маркшейдер Иванов и блеснул эрудицией, продемонстрировав неплохие знания в области сухих бурь и прочих погодных неприятностей сезона дождей. А именно, напомнил Инке, что нас ожидает в ближайшем будущем. И что, если она не собирается пережидать жесточайшую непогоду в самом обычном траке (что чревато весьма и весьма), или, что даже хуже, в «схроне» – голая, босая, холодная и голодная – то таки да, она может и дальше выпендриваться. Ну а ежели её такой исход не устраивает, то самым рациональным сейчас будет последовать совету благоверного, то бишь меня. Да-да, подруга, Профессор иногда тоже дело говорит. Жаль, что именно иногда. И вот это – а ещё мой упрямый взгляд и насупленный вид – Инку всё-таки убедило. В общем, уехала она в город, оставив нам наши немудрёные пожитки, то бишь остатки былой роскоши в плане провизии, лестницу и кое-какое шмотьё, которое запасливый Вова не нашёл, где разместить на наших тушках, но и без него обходиться не пожелал. На всё про всё – почти час. Пока подкрепились, пока Инку уговорили, пока скарб в «схрон» перетащили, вот время и пролетело. А я ещё педантично дождался, когда зазноба отзвонится из мастерской – и не просто отзвонится, а предоставит неопровержимые доказательства своего там пребывания. За каковые сошли довольная физиономия Ксавье и сморщенная морда Сигизмунда. Последний ещё и обложил нас с Вовой хриплым кошачьим матом, ибо оторвали бедного котейку от самого важного занятия в жизни – сна.

Произошло это примерно через полчаса после отбытия Инес, когда, как и напророчил мой напарничек, грозовой фронт достиг Порто-Либеро. И если поначалу это действительно была сухая буря, то ещё минут через пятнадцать натурально разверзлись хляби небесные. Я такого за всё время пребывания на Роксане ещё не видел, но любоваться разгулом стихии было тупо некогда – дабы не терять времени даром, я изучал «скрин» с картой из «предбанника». И не просто изучал, а ещё и озадачил Эшу Урсу параллельным графическим анализом: мой призрачный «медвед» пытался отыскать совпадения в собственных схемах Путей с узором «локалки» «мускусных». Получалось пока что не очень. Точно так же, как и у меня, к слову. По той простой причине, что все точки выхода были начисто лишены индивидуальности. Ну а чего ждать от банальных условных обозначений? Это из самого «предбанника» картой манипулировать можно, играясь с зумом, а вот так, по картинке… в общем, дохлый номер! И если бы не нужда дождаться подтверждения от Инес, уже давным-давно в оный «предбанник» провалился. Я бы, может, и не грузился так сильно, да просто мне сразу с двух сторон на нервы действовали: и Инес, которая запросто могла передумать и рвануть назад, мол, хрен с ним, с комфортом, перебедую в «схроне»; и Вова, тигром мечущийся по туннелю. У него это ещё в хабе началось, а сейчас проявилось ещё острее. Видать, интуиция, она же «афедронный сенсор».

Как бы то ни было, едва убедившись, что Инес в городе, и обратно хода ей уже нет, я обозвал мандражирующего напарничка тряпкой и подкаблучником, да и рванул, наконец, в «предбанник». Здесь процесс пошёл веселее: так и не дождавшись никаких внятных предложений от Эшу Урсу, я наметил нечто вроде системы в деле освоения «локалки» «мускусных». А именно, принял за условный «север» линию к хабу второго уровня, а местный хаб за точку отсчёта, и соорудил примитивную координатную сетку, на каковой и отметил наиболее удалённые от центра координат выходы – для затравки четыре штуки. И вот с них-то мы и начали.

Правда, первая попытка оказалась неудачной – Вова, ранее освоенным методом переброшенный в нужное место, ухнул в воду, причём метров этак с десяти! И потом, едва успев вынырнуть и крутануться вокруг оси, не столько хватая воздух, сколько скользя взглядом по горизонту, ни малейших признаков суши не обнаружил. Зато едва не утопил «калаш», за что и высказал мне отдельное – и предельно непечатное! – «фи». Разумеется, уже после того, как «страховочная» линия выдернула его из реальности Роксаны обратно в хаб.

И да, стартовали мы именно из него, из хаба. По той простой причине, что, как выяснилось на практике, все эти сугубо умозрительные ухищрения в виде разной толщины линий, «якорей» и всякого такого прочего тут срабатывают гораздо надёжнее.

Разумеется, даже из такого неудачного «запрыга» кое-какую пользу мы всё же извлекли. Например, обследованная точка выхода находилась на дневной стороне планеты, то бишь какое-никакое, а всё же ограничение по расстоянию! Если бы не плотная облачность – в смысле, плотнее, чем обычно – то Вова даже примерно определил бы расположение Гаммы-6. Но не судьба. Это раз. Два – высота. Ладно, десять метров. И ладно, в воду ухнул. А если бы на твёрдую почву грохнулся? Я, кстати, об этом ещё во времена островной эпопеи задумался, да противоядия так и не придумал. Предположил лишь, что это суть следствие изменения рельефа после глобального кирдыка, но и только. Так и прыгал на свой страх и риск, отделываясь в самом тяжёлом случае синяками и царапинами. А тут, получается, «локалка» чисто территориально более обширная, и ландшафт в её пределах куда разнообразнее. Взять те же горы, подле которых Дикие обитают. Ну и что, собственно, делать?

Этим вопросом я не постеснялся и напарничка озадачить, пока тот избавлялся от излишков снаряжения, вытряхивал воду из всех возможных мест (из ушей, например, и из автоматного ствола), а что-то даже и выжимал. К сожалению, внятного ответа тот не дал, просто промычал что-то нечленораздельное, да рукой махнул – работаем по стандартной схеме, то есть на авось! Ну а кто я такой, чтобы с ним спорить? Во-первых, риск на Вове, а во-вторых, он же и больше всех заинтересован в удачном исходе поисковой операции. Поскольку мне на Джен – и уж тем более на Ли Тегуая! – как бы это помягче… плевать. Хотя нет, на жёнушку Вовину уже не плевать, она уже, по факту, в нашей стае. А значит, я за неё отвечаю – ровно так же, как и за всех остальных, включая самого Вову. Но он пока ещё этого не сообразил, а потому считает, что вправе не учитывать моих моральных терзаний. Ну и я его в этом пока что не разубеждал.

И знаете что ещё? Первая-то точка с географической привязкой у нас уже есть! Да-да, тот самый «схрон» в той самой скальной гряде вблизи Порто-Либеро! Так что, по большому счёту, нам хотя бы ещё одну, и уже можно будет работать куда спокойнее. И я даже не поленился, хоть и осознавал всю тщетность первой попытки, совместить полупрозрачный «скрин» «локалки» с картой колонии. Той, разумеется, что в общем доступе. «Схрон» стал осью вращения, а отрезок между ним и проверенной точкой выхода – радиусом. Правда, очерченная окружность дала примерно три четверти площади, приходящейся на море. Да и с масштабами, опять же, еще очень большой вопрос! Зато решение возникло само собой: проверяем то же самое направление. Искупается Вова повторно – не страшно! Вон, как раз аж ещё три варианта есть в нужной стороне.

Правда, напарник моё предложение выслушал без энтузиазма. Но и возразить не смог, а посему, тяжко вздохнув, заявил, что готов к труду и обороне. Разве что на этот раз решил отправляться налегке, без «разгрузки» с боекомплектом и без автомата.

Ну, что вам сказать? Я снова угадал – мой приятель повторно принял ванну. Но и навернулся уже метров с трёх, не больше. Поэтому и нырнул не так глубоко, и вынырнул быстрее, и осмотрелся гораздо внимательнее. Однако же суши поблизости вновь не обнаружил. Впрочем, даже так мы порядочно сузили область поиска, поскольку новый радиус оказался заметно короче предыдущего.