Текст книги "Я так велю! (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Глава 5−2

-//-

Где-то на просторах Роксаны, 11.08.24 г. ООК, ближе к вечеру

– Вот уж кого не ждал! – больше от неожиданности, чем от злого умысла, ляпнул я вслух. – А чё так долго-то?..

– Проф? – насторожился Вова. – Ты чего несёшь? Кто там⁈

– Ли Тегуай! – отмахнулся я от напарничка. – Не отвлекай меня!

– Понял, принял… – заткнулся тот на полуслове, но я на него уже не обращал внимания, полностью обратившись в слух.

Внутренний, хе-хе. Вот только, как показала практика, напрасно – больше ничего сказать призрачный Ли Тегуай не соизволил. Типа, настройка сбилась? С волны ушёл? А с какой, позвольте поинтересоваться? И вообще, как его обратно-то подключить? Снова прочувствовать высокогорный вайб? Хм…

– Ге… ри!..

Ага, ясно-понятно. Что-то препятствует. А что? Валун? Скала? Или нужен визуальный контакт, чтобы, например, оптические кубиты сработали?..

– Ве… сь…… рон!..

Чего, блин⁈ А, понял – вернитесь в «схрон»! Логично, так-то. Получается, что скальный массив и голограмма на туннеле приёму препятствуют. Пожалуй, надо уважить просьбу бедолаги…

– Проф, ты куда⁈ – всполошился Вова.

– Туда, – ткнул я пальцем в лаз, в каковой и забрался немедленно, не дожидаясь напарничка – не маленький, сам сообразит, что делать.

Так-так-так… «колпак» как «колпак», пустой и гулкий. И ничего в нём за время нашего отсутствия не изменилось… даже «телевизор» по-прежнему активирован…

– М-мать! – ругнулся Вова, вторя моим собственным мыслям.

И не просто ругнулся, но ещё и «глок» из кобуры выхватил, безошибочно направив тот точно в лоб… Ли Тегуаю, который совершенно бесшумно – и непонятно когда – возник посреди «схрона». Во всём, так сказать, своём великолепии – при протезе, посохе, фляжке из бутылочной тыквы и потёртой кожаной сумке. Разве что кресла-качалки не хватало, да тёплого клетчатого пледа. А так один в один, как тогда, на острове.

Спрашиваете, как так с напарничком вышло? Так он, не будь дурак, за мной следом рванул, и очутился в «колпаке» аккурат в тот момент, когда его почтил визитом злонравный Юджин Ван. И, в отличие от меня, приятель сей процесс наблюдал воочию. Это я на всякую ерунду отвлекался, к себе прислушиваясь, а приземлённый Вова уже на неприятности настроился. Потому и среагировал куда адекватнее вашего покорного слуги, то бишь схватился за ствол. Причём и тут действовал рационально: оставил «калаш» за спиной, поскольку пальба из автомата в закрытом помещении… такое себе удовольствие. Сильно ниже среднего. И это если только звук учитывать. А неизбежные рикошеты⁈ Вот-вот. Но Вова умный, и Вова опытный – в данных обстоятельствах «глока» за глаза. По его, конечно же, логике. А по моей – и этого даром не надо. Ну да, сам себя оправдываю, поскольку конкретно тормознул. Ну нет у меня настолько отточенных боевых рефлексов! А с другой стороны, всего лишь сообразил, что ни фига это не Ли Тегуай собственной персоной. Вернее, точно он, но не во плоти. Или не полностью. Да-да, совсем как Джен в «схроне» у Порто-Либеро. Никак иначе излишнюю самоуверенность китайца не объяснить.

Да, вполне допускаю, что он тоже способен перемещаться Путями. Более того, уверен в этом. Пусть не во всякую «локалку» у него есть доступ, но уж тут-то, вне зоны юрисдикции русских военных, он себе что угодно может позволить. Но… всегда есть это вот «но»! Не осмелился бы он к нам с Вовой лично явиться. В основном, конечно, к Вове. Я-то что? Максимум, по мордасам настучу, ибо есть, за что. А вот приятель мой – совсем другое дело! У него же Ван жёнушку похитил! И держит в неволе, в каковой она – вне всяких сомнений – томится. И вообще, у неё теперь моральная травма. А также стресс с полным набором сопутствующих проблем. Я бы за такое точно спросил, и по всей строгости. Так что пуля в коленку – это ещё самый благоприятный исход. И наверняка бы Ли Тегуай был на конкретной измене, явись сюда во плоти. А он, вон, лыбится довольно! И в глазах ни капли раскаяния!

– Вов, да убери ты ствол, – поморщился я, не сводя взгляда с проекции Юджина Вана. – Прекрасно же понимаешь, что бесполезно!

– Да это я от неожиданности, – засмущался вдруг мой партнёр по опасному бизнесу. – Я ж видел, как он… ну, сложился из паззла!

– Ну а чего тогда⁈

– Так рука сама за пистолетом потянулась! На автомате! – технично отмазался напарничек. И, наконец, сунул «глок» в кобуру. – Приветствую, уважаемый!

Фига се! Уважаемый! Похоже, недооценил я приятеля. С самообладанием у него полный порядок. Ну, или умело притворяется, чтобы усыпить бдительность.

– Кстати, да! – опомнился и я. – День добрый, господин Ли!

– И я… рад… вас пр… ветствовать! – подёрнувшись волной графических артефактов, отозвалась голограмма Юджина Вана. Причём, что интересно, с каждым словом помех становилось всё меньше и меньше, как будто передатчик точнее настраивался на канал обмена данными. – Генри! Влад! Вы даже не представляете, насколько я рад… вас видеть!

– Ну так давайте обнимемся, господин Ли! – приветливо распахнул объятия Вова. – Чего вы стесняетесь?

– Боюсь, в данный момент это невозможно чисто технически, – понурил голову Ли Тегуай. – Увы и ах, но физически я сейчас нахожусь в том занятном объекте, за которым вы наблюдали всё это время.

– Что, в «предбанник» не запускают? – фальшиво посочувствовал я.

– Куда, простите? – недоумённо вздёрнул бровь Юджин Ван.

– В виртуальный пункт управления, – пояснил я. – В воображаемый. Можете называть его «тамбуром» или «прихожей», если вам так понятней.

– А, вот вы о чём, Генри! – дошло до китайца. – Нет, с доступом к данному объекту проблем нет. Но вот физически переместиться по Путям «мускусных» я в настоящее время не имею возможности.

– Блокируют?

– Кто? – удивился Ван.

– Кто-то, – пожал я плечами. – Раз не можете?

– Нет, я из несколько иных соображений, – помотал головой Ли Тегуай. – Скорее, меня сдерживают обязательства. А также стремление сохранить в тайне от неких, кхм, заинтересованных лиц мои истинные возможности.

– Так вот почему вы к нам заявились «виртуально»! – сообразил я. – А мы-то уже себе напридумывали!

– А что, если не секрет? – заинтересовался Ли.

– Что вы подполковника Блохина побоялись, – ухмыльнулся я, не без злорадства отметив, как перекосилась рожа китайца, когда я упомянул Альберта Сергеевича. – Вы же в курсе, что хаб-единичка нашей «локалки» как раз на русской базе располагается?

– Ну что вы! Откуда⁈ – развёл руками Юджин Ван, так что я сразу понял – врёт.

Даже не врёт, а брешет, как сивый мерин. Цинично и без особой надобности. А посему и я оставляю за собой право вилять и юлить, а также вешать оппоненту лапшу на уши. Можно даже китайскую, хе-хе. Рисовую.

– Ну вот, теперь знаете! – подмигнул я Ли Тегуаю. – Кстати, откровенность за откровенность: и что же это за обязательства?

– Я обещал Джен не бросать её одну, – изобразил Юджин Ван на роже ангельскую невинность, на которую, впрочем, даже Вова не купился. – Она… как бы это помягче… в стрессовом состоянии. Никак не может поверить, что всё это с ней произошло.

– Странно, что она тебе рожу не расцарапала, – отбросил политесы мой напарничек. – Или яйца не отбила! Это у неё запросто, можешь у Найджела спросить!

– Кого, простите⁈ – озадачился Ван.

– А, неважно! – барственно отмахнулся Вова. – Короче, что-то я тебе не верю, мил человек! Если бы ты с Джен пообщался, сейчас так не выглядел! Или она до сих пор не в курсе, что это ты её?.. Ну, в смысле, похитил⁈

– Я никого не похищал, Влад! – вперил в моего приятеля твёрдый взгляд Ли Тегуай. Кристально честный, хе-хе. – Чисто технически, она сама ко мне пришла. Вернее, в точку переброски. По зову, так сказать, души и сердца.

– Эх, посмотрел бы я на тебя, если бы ты тут во плоти стоял! – скрипнул зубами Вова. – Так-то понятно, смелый!

– Не переживайте так, Влад, у вас ещё будет возможность потребовать сатисфакции! – скривил губы в грустной ухмылке Юджин Ван. – Если, конечно, мы с вами переживём текущий кризис.

– А что, есть вариант не пережить? – моментально ухватил я суть.

– Лично для меня – очень даже вероятный, – кивнул китаец. – Ну и для моей… кхм… гостьи и невольной помощницы!

– А вот это вряд ли! – рыкнул Вова, рука которого вновь непроизвольно потянулась к кобуре. – Давай, выкладывай!

– Что именно, Влад? – сохранил Ли невозмутимость.

Что, в принципе, ему ничего не стоило – физического контакта нет, так что и опасности никакой. А языком трепать он мастер, мы это ещё на том злополучном острове выяснили.

– План выкладывай! А мы с Профом подумаем, присоединяться к тебе, или послать в пешее эротическое!

– Да-да, Вова может, – поддержал я приятеля. – Он, между прочим, за эти вот сутки уже два раза мне заявлял, что план – дерьмо, и он не желает в нём участвовать. А бог, как известно, троицу любит!

– Ладно, – вздохнул Ли. – Собственно, а что я теряю?

– Вот именно! – поддакнул я. – И вообще, вы же весь этот замут для чего-то же затеяли, верно?..

– Уж в чём в чём, а в проницательности вам не откажешь, Генри! – откровенно подольстил мне китаец. – Конечно же, такому моему поведению есть веские причины.

– То есть даже не одна? – хмыкнул я. – Вот это масштаб! Уважаю, господин Ли! У вас несомненный талант обзаводиться врагами и наживать неприятности на ровном месте! Я бы даже сказал, суперспособность!

– В самом деле? – принял игру Ли.

– Ага! – довольно осклабился я, попутно отмахнувшись от Вовы, мол, отвали, всё по плану! – Как говорили в одном очень старом фильме, вы способны на бильярдном столе отыскать яму с дерьмом, и в ней утонуть!

– Грубо, но справедливо, – задумчиво покивал Юджин Ван. – Видимо, такова моя натура! Но что мы всё вокруг да около? Может, перейдём к конкретике?

– Время поджимает, да? – с сочувствием покосился я на голографического китайца, который в ответ лишь развёл руками – мол, и поспорил бы, да не могу!

– У него ещё кое-что поджимает! – глумливо осклабился Вова. – Даже, не побоюсь этого слова, «жим-жим» делает! Да с такой силой, что титановый лом перекусить может!

– Ну, это уже вы хватили, Влад, – поморщился Ли Тегуай. – Да, у меня неприятности, но отнюдь не такого масштаба!

– Это ты так думаешь, – злобно сплюнул себе под ноги мой приятель. – Потому что меня в расчёт не принимаешь!

– А, ну да! – спохватился Ван. – Уверяю вас, Влад – вас я воспринимаю со всей серьёзностью. Но питаю искреннюю надежду, что разум в вас возобладает. И вы не сочтёте своим долгом при встрече вышибить мне мозги!

– Для этого тебе придётся быть очень убедительным! – фыркнул Вова, тем самым смазав весь эффект. – Короче, выкладывай, что задумал! И зачем тебе мы! В смысле, все!

– Все вы мне точно ни к чему, – отпёрся китаец. – По сути, мне нужна помощь лишь одного человека – Генри!

– А мы с Джен⁈

– А вы с Джен просто оказались не в том месте не в то время. Хотя лично вашу, Влад, мотивацию, я вполне понимаю, – заверил Ли. – И даже принимаю. И готов при случае стерпеть побои… скажем так – средней тяжести. Ибо заслужил.

– О! В этом уж не сомневайся! – предвкушающе ухмыльнулся напарничек. – Леща такого отхватишь, что на всю оставшуюся жизнь запомнишь!

– Поверьте, Влад, это наименьшее, что мне сейчас угрожает, – отвёл взгляд Ван. – В общем, так! Помните, Генри, о чём я вас просил, когда мы расстались в прошлый раз?

– Просили? – удивлённо вздёрнул я бровь.

– Ну ладно, не просил! – поправился Ли Тегуай. – Намекнул!

– На возможность пройти по вашим следам?

– Именно! – обрадовался мой собеседник. – Вот только вы почему-то…

– … не спешил? – перебил я китайца.

– Увы и ах! – снова развёл тот руками. – Я-то, грешным делом, понадеялся на ваше любопытство! И вполне естественное для учёного стремление разобраться во всём том непонятном, что творится на Роксане. А вы вместо этого…

– Ну да, я просто жил! – хмыкнул я. – Ну, пытался! В своё удовольствие, чтобы приносить пользу близким. И то не очень-то получилось – вон, сначала к Диким занесло, а потом вы опять нарисовались!

– Да, с Дикими досадное недоразумение, – поморщился Ван. – Полагаю, именно эта история повлияла на вас в худшую сторону. Поубавила, так сказать, исследовательский пыл!

– Вот тут прямо в точку! – похвалил я китайца. – Если бы не тот нештатный «перескок» по сплетённым линиям Путей, и последовавший за ним замес у Диких, я бы, скорее всего, островную «локалку» уже освоил.

– И я очень на это надеялся! – заявил Ли. – И представляете мою досаду, когда всё пошло наперекосяк? И когда вы… самоустранились от проблемы? Но я ждал до последнего, Генри. Ждал, надеялся и верил. Но с каждым днём надежда становилась все призрачней, все эфемерней, а положение моё лишь усугублялось…

– И в один прекрасный день вы решили меня… поторопить? – хмыкнул я. – Так сказать, подтолкнуть к активным действиям?

– Вроде того, – подтвердил Юджин Ван.

– И вы не придумали ничего лучше, как похитить жену моего близкого друга? Вы идиот, господин Ли?

– Скорее, неудачник, – понурил голову тот. – Я, строго говоря, пытался задействовать в плане эскучар эспиритус.

– Кстати! – вскинулся я. – За Пепе вам отдельная предъява! Вот нахрена было его убивать⁈

– Это не я! – замотал головой Ли Тегуай. – Он сам! Как только осознал, к чему его подталкивают, так и… самоустранился!

– А Джен, получается, не смогла? – уставился я на голограмму вероломного китайца. – Ну, самоустраниться?

– Не смогла, – подтвердил Ван. – Она, может быть, и предпочла бы радикальный выход ментальному порабощению, да только не знала, как это сделать.

– Потому что у неё, в отличие от Пепе, кластер был… дикий? В смысле, естественным образом сформировавшийся из поглощённого из окружающей среды «мускуса»? – предположил я.

– Именно, Генри! И в этом её величайшая ценность! Берегите эту девушку, молодые люди!

– Это уж как-нибудь без тебя разберёмся! – отгавкнулся Вова.

– Короче! – вернул я беседу в конструктивное русло. – Вы, господин Ли, задолбались ждать, когда я сам, добровольно, пойду по вашему следу, и предприняли некие, кхм, побуждающие действия. Верно?

– Абсолютно!

– Ладно, тогда ещё один вопрос… а с чего вы вообще взяли, что я впрягусь за Пепе? – ожёг я взглядом голограмму. Пристальным и не обещающим ничего хорошего её физическому воплощению. – Он мне кто, по-вашему? Кум, сват, брат? Он всего лишь эскучар эспиритус Порто-Либеро!

– Ключевое – эскучар эспиритус! – спокойно выдержал мой взгляд Ли. – И да, я надеялся, что факт загадочного исчезновения этой весьма важной для поселения фигуры вас заинтересует. А также сподвигнет на поиски. Если не самого, то вас… как бы это помягче…

– Попросят? – подсказал я. – Сильные мира сего?

– Ну да…

– А Пепе вас взял, и обломал! – усмехнулся я. Не без злорадства, да. – Потому что хоть и был изгнан из общины Диких, но связи с ними не утратил и по-прежнему оставался частью «виртуального кластера»… или вы снова вешаете нам лапшу на уши, а, господин Ли? Может, вам именно эскучар эспиритус нужен был, как раз для того, чтобы получить доступ к этому ресурсу?

– Откровенно говоря, именно так оно и было, – легко признался Ли Тегуай. – Вам сеньор Хефе рассказал? Ладно, не отвечайте! И да, я пошёл по пути наименьшего сопротивления, рассчитывая на лёгкую добычу. Однако просчитался, и получил коллективный отпор. Собственно, именно по этой причине эскучар эспиритус и удалось от меня ускользнуть в смерть. Ему остальные кластеры помогли, среагировав на сигнал опасности и активацию протокола самоликвидации. Аварийного, ещё со времён войны роксанианцев.

– А они по-прежнему действуют, что ли? – изумился я.

– И не только они, – заверил китаец. – В этом и заключается главная беда Роксаны в её нынешнем состоянии. Мы все здесь живём даже не на пороховой бочке, а на нестабильном ядерном реакторе, который может пойти вразнос в любой момент. И тогда от планеты останется куча камней и пыли, из которой, несомненно, со временем сформируется ещё один астероидный пояс.

– Слишком дофига слов, и слишком мало конкретики! – начал я терять терпение.

– Сейчас, сейчас, Генри! – засуетился Ли. – Мы уже почти подошли к сути. В общем, с эскучар эспиритус я промахнулся, но зато, на моё счастье…

– Уверен? – рыкнул Вова. – Ну, что на счастье?

– Теперь уже нет! – торопливо поправился Юджин Ван. – Но позвольте мне продолжить, Влад!

– Валяй!

– В общем, в Порто-Либеро обнаружился – внезапно! – ещё один подходящий по заданным параметрам кандидат, – закончил мысль китаец. – Ну а поскольку во плоти я явиться по месту действия не имел возможности, то действовал через систему управления Путями. Она позволяет – косвенно, разумеется – влиять на кластеры «мускусных», а именно, активировать скрытые императивы, «зашитые» в программный код сгинувшими роксанианцами. Приоритет у них, сами понимаете, высший, так что противостоять им у отдельно взятого кластера нет никакой возможности… ну, за исключением одной – задействования императива ещё более приоритетного. А к таковым у нас относятся лишь меры противодействия угрозам глобального уровня, например, таким, которые сулят неприятности совокупности кластеров на довольно обширной территории…

– Это его Пепе активировал? – перебил я Вана.

– Не он сам, – мотнул головой голографический китаец. – Он послал запрос в основную общность, и вот она уже среагировала, совокупной мощью задавив и императив самосохранения у симбионта, и инстинкт самосохранения у человека-реципиента.

– А на Джен Духи гор так повлиять не смогли, – развил я мысль собеседника. – Ясно! В смысле, как она у вас в лапах оказалась. Осталось только выяснить, зачем.

– На то у меня есть целых две причины, Генри.

– Целых две? – криво ухмыльнулся я. – Ну и? Мы с Вовой внимательно вас слушаем!

– Причина первая – мне действительно понадобился носитель симбионта уровня эскучар эспиритус, – не сказал нам ничего нового Ли. – Для решения текущей задачи, которую передо мной поставили мои нынешние партнёры по бизнесу. И отказать им нет никакой возможности!

– Типа, грохнуть угрожали? – встрял Вова.

– Ну что вы, Влад! – закатил глаза Юджин Ван. – Они прекрасно понимают, что альтернативы мне не существует!

– А Профессор? – стрельнул в меня взглядом напарник.

– Влад, вы сами себя слышите? – ухмыльнулся Ли. – Какой из Генри партнёр по бизнесу? А тем более из вас? Да вы же их сразу пошлёте! А принудить вас нет возможности, потому что любое принуждение заканчивается кучей трупов и крупными финансовыми издержками!

– А это потому что нехрен нас принуждать! – фыркнул Вова. – С нами нужно договариваться полюбовно! На выгодных для нас условиях! И тогда мы будем просто идеальными партнёрами по бизнесу! Надёжнейшими! Уж вам ли не знать, господин Ли?

– Пока что им проще работать со мной, – с явной досадой буркнул китаец. – Так вот, возвращаясь к нашим баранам! Мне для выполнения некой задачи нужен носитель симбионта определённого уровня. Поэтому я избрал целью эскучар эспиритус Порто-Либеро.

– А почему именно Порто-Либеро? – уточнил я. – Других мест нет, что ли?

– А вот тут мы переходим ко второй задаче, – улыбнулся Ли Тегуай. – К моей личной. Другие места есть, и другие подходящие носители тоже, да вот беда – в других местах нет Генри Форрестера! Вот поэтому я и занялся кандидатом из вашего городка. В расчёте, что именно вы, Генри, займётесь поиском пропажи, и в конце концов достаточно близко ко мне подберётесь. Так, чтобы мы смогли установить контакт безопасно для меня.

– Типа, чтобы мы тебя не придушили⁈ – снова вызверился Вова.

– Отнюдь, Влад! Чтобы мои нынешние партнёры по бизнесу ничего не заподозрили и не приняли… кхм… меры! Крайне для меня неприятные, но, к сожалению, не смертельные… – судорожно сглотнул Ван.

– Фига се тебя припекло! – присвистнул Вова.

– Увы! – в очередной раз развёл руками Ли Тегуай. – Однако, как показала практика, я оказался прав в своих ожиданиях: вы оба здесь, и вы меня слушаете! План сработал, пусть и с небольшими нюансами. Так что у меня, наконец, появилась возможность… – запнулся Ван.

И молчал до тех пор, пока я не рявкнул нетерпеливо:

– Возможность для чего⁈ Поглумиться⁈ Или потрепаться в своё удовольствие?

– Нет, – мотнул головой Ли, отмерев. – Возможность попросить вас о помощи. Даже не так! Молить о спасении!

– Во! – задрал я в потолок указательный палец. – Говорил же тебе, Вов, что это сигнал бедствия!

– Да пофиг! – отмахнулся мой приятель. – Есть другой вопрос, и он предельно стрёмный!

– Я вас слушаю, Влад! – преданно уставился голографический китаец на моего партнёра по опасному бизнесу.

– Вот ты говоришь, что молишь о спасении… – зашёл Вова издалека. – А от кого, собственно? Кто у нас тут настолько охренел, что не постеснялся самого Ли Тегуая за яйца взять? И принуждать ко всякому, а?

– Да, мне тоже интересно, – поддержал я приятеля.

– Вы его знаете, – тяжко вздохнул Юджин Ван. – К моему несчастью, в прошлый раз, эвакуировавшись с архипелага нестандартным способом, я имел неосторожность оказаться в руках некоего господина Мацуда, инспектора отдела кадров «RAF Corp» в Мэйнпорте…