Текст книги "Я так велю! (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

– Фотки есть? – не утерпел я.

– Да, но…

– Долго искать? – понятливо фыркнул я. – Ладно, приму на веру. Потом, надеюсь, всё же продемонстрируете?

– Потом? – задрал бровь Ли. – То есть у меня есть надежда на благоприятный исход переговорного процесса?

– Возможно, – не стал я разочаровывать собеседника. – Хотя у меня есть ещё один вопрос.

– Извольте, Генри! – довольно осклабился ободрённый моей мнимой уступкой Ван. – Если смогу, обязательно отвечу!

– А как они, кхм, размножались? – с ехидцей уставился я на собеседника.

– А с чего это вдруг вас это заинтересовало? – отплатил мне Ли той же монетой.

– Да так, просто вспомнился пример, – дёрнул я щекой. – Правда, литературный. Давно, ещё в двадцатом веке, некие фантасты – кажется, Аллан Коул и Крис Банч – в одной из своих книг предсказали подобный путь обретения разума. Был у них там персонаж – некий антропоморфный организм, в головном мозге которого обитала такая вот колония паразитов. Но у неё, к сожалению, был ограничен срок жизни… что-то вроде ста лет, если мне не изменяет память. И по их истечении колония… просто отключалась! И разумный превращался в пускающего слюни идиота. Но вот как эти инопланетяне размножались, в книжке сказано не было. Вот я и заинтересовался. Может, как пчёлы, разделением роёв?

– А вы не так уж далеки от истины, Генри! – похвалил меня Ли Тегуай. – Схожий процесс имел место, но лишь частично. Помните, я сказал, что в конце концов в качестве носителей разума оформились лишь два вида? Вот они и размножались естественным путем, то бишь половым. Самцы и самки, со всеми вытекающими. Ну и во время внутриутробного развития детёныша материнский организм делился с будущим носителем частью своей колонии. Плюс ещё часть – относительно небольшая – попадала к детёнышу с аналогом ДНК отцовского организма.

– Ну и чем это принципиально отличается от пресловутой психоэнергетической матрицы, она же душа? – в очередной раз хмыкнул я.

– Тем, что её существование до сих пор не доказано, и мы поныне оперируем некими абстракциями, – пояснил Ли. – А здесь, на Роксане, эти процессы сугубо материальны. По этой причине роксанианцы и не знали таких понятий, как религия. Да и вообще, судя по всему, не обладали абстрактным мышлением. Иначе не кончили бы так плохо.

– Ну-ка, ну-ка!.. – подбодрил я собеседника. – Я, конечно, уже догадываюсь, к чему вы клоните, господин Ли, но хотелось бы услышать это от вас.

– Извольте, – и не подумал спорить тот. – Знаете, что больше всего… кхм… тяготило роксанианцев?

– Неужто мимолётность бытия?

– Если вы об ограниченном сроке условной «жизни», обусловленной временем существования биологического носителя колонии, то именно так, – кивнул Ли. – Им не хватало времени. Они были слишком быстроживущими. Частично это компенсировалось скоростью обмена информацией – они, скажем так, «визуалы»; а также наличием аналога мифической «генетической памяти», но всё равно им этого было мало. Ведь сама колония постоянно обновлялась в режиме реального времени, и, по сути, могла существовать вечно! В отличие от вашего книжного примера, Генри. Если бы, разумеется, сохранялись внешние условия. А вот как раз они и разрушались с гибелью носителя! И всё! Колония, утратившая целостность, изначально присущую ей структуру, столь же мгновенно утрачивала и разум. А с разумом исчезала и индивидуальность… условная, разумеется! И получался замкнутый круг.

– Что-то мне подсказывает, господин Ли, что в таких условиях эти разумные должны были пойти по пути биологической цивилизации, – заметил я. – Тут сам бог велел развивать биотехнологии! Выводить дополнительные носители из местной живности, как-то их приспосабливать к хранению и обмену информацией…

– … и этот процесс имел место, Генри! Вы поразительно точно ухватили суть! – снова похвалил меня Ван. – Но, однако же, до поры, до времени! А причина всё та же – недолговечность биологической основы. Поэтому на каком-то этапе развития биоцивилизация, освоившая просторы планеты и овладевшая колоссальными вычислительными мощностями, столкнулась с проблемой длительного сохранения массивов информации. И поэтому они вынужденно начали развивать неорганические вычислители. Сначала в виде хранилищ информации, стартовав чуть ли ни с каменных табличек, а потом и в виде неких процессоров… весьма схожих с нашими, основанными на технологии кремниевых транзисторов.

– Артефакты? – хмыкнул я вслух.

– Они самые, но не суть! – отмахнулся китаец. – Помните, я сказал, что роксанианцы не обладали абстрактным мышлением?

– Конечно!

– И это оказалось ещё одной неразрешимой проблемой, Генри. Они не могли придумать ничего принципиально нового, поэтому использовали то, что знали. А именно, перенесли собственную структуру на материальные носители информации, – довёл Ван мысль до логического завершения. – Ну а дальше этот путь привёл их к неизбежному финалу: квантовым технологиям, как переходным процессам между корпускулярно-волновыми явлениями. Они объединили необъединяемое – волну и частицу, живое и неживое, создали…

– Кадавров! – буркнул я. – Некроманты херовы. Или нейроманты, не суть!

– Ну, можно и так сказать, – согласился со мной Ли Тегуай. – Но факт есть факт: отсутствие абстрактного мышления, применение принципа аналогии, перенос биологических процессов на неорганические вещества… и как апофеоз – те самые планетарные сети квантовых вычислителей. Две, параллельные. И, как водится, конкурирующие за ресурсы внешней среды.

– Ну и зачем? – устало вздохнул я. – Вычисления ради вычислений? Гонка технологий? Смысл-то какой?

– Смысл очень простой, Генри: создание оптимальной среды обитания, не подверженной внешним воздействиям, – пояснил Ван. – И фактическое бессмертие обособленных колоний!

– Но что-то, как обычно, пошло не так, – ухмыльнулся я. – Дайте угадаю: ресурсы не поделили?

– Нет, что вы, Генри! – всплеснул руками Ли. – Ресурсы как раз поделили! Две основных… ну, назовём их расами, что ли… кошачьи читы и гоминиды с островов – они изначально разошлись во мнениях касательно фундаментальной основы функционирования квантовых кластеров, и задействовали различные подходы. Гоминиды – оптические квантовые кубиты, кошачьи – сверхпроводниковые, на основе «мускуса», который суть наномашины, копирующие строение исходных микроорганизмов колоний, но на неорганической основе. Так что поначалу делить им было нечего.

– А из-за чего схлестнулись тогда? – не понял я.

– Ну же, Генри! Я в вас верю! – подбодрил меня собеседник.

– Из-за коммуникаций, что ли? – скривился я. – Типа, разный подход к передаче данных? Тоже мне, причина! Прямо как война «остроконечников» с «тупоконечниками»!

– Диаметрально противоположный, Генри, – поправил меня китаец. – И это объясняет… всё! Потому что повышение пропускной способности коммуникационной сети «оптических» вело к нарушению функционирования сети «мускусных», и наоборот.

– И началась войнушка… – понятливо покивал я. – А как хоть воевали-то? Неужто друг друга когтями драли, да лапами душили? Или у них было… оружие?

– Разумеется, было! – заверил Ли. – Но не такое, к какому мы привыкли.

– Ладно… сейчас угадаю… – задумался я вслух. – У «мускусных» чита – тот самый «мускус», который суть колонии наноботов, и они из них всё, что заблагорассудится, формировали? «Слизняки»-танки, к примеру? Или всяческие клинки и метательные орудия? Да и вообще разнообразные технические приспособления… тот же транспорт – я у Диких видел, как из «слизнятины» привод на колёса траков работает! И управляемые ракеты! Да они, в принципе, могли тех же рогачей сымитировать, то есть что-то бегающее… хоть на двух ногах, хоть на шести!

– Именно так всё и было, Генри, – подтвердил мой собеседник. – А что скажете насчёт «оптических»?

– Да тут всё понятно! – отмахнулся я. – Они магов-стихийников отыгрывали. Тонкие полевые взаимодействия, силовые поля, молнии…

– Ну вот, картинка и сложилась! – удовлетворенно заключил Ли. – Вы меня не разочаровали, Генри!

– Почти сложилась, – хмыкнул я. – В принципе, ещё вчера я бы таким вот объяснением удовольствовался, но…

– Вы что-то увидели? – насторожился Юджин Ван.

– Именно! Базу роксаниан, – пояснил я. – Слишком она… очеловеченная. Сами говорите, что абстрактно мыслить роксаниане не умели. Ну и где же они… подсмотрели? Ну, структуру? И общую архитектуру? Постройки вполне узнаваемые, да, немного чуждые человеческому взгляду, но структурно и функционально понятные! Даже коридоры – что сечением, что проёмами – для существ вроде нас с вами больше подходят, чем для чита… или они идею у гоминидов подрезали?

– Скорее всего, Генри, – не очень уверенно кивнул Ли. – Но не исключено, что и у каких-то иных… разумных!

– То есть роксаниане… освоили космос? – поразился я до глубины души.

– Увы, но на этот счёт информацией я не располагаю! – развёл руками Ван. – Но вполне допускаю факт их коммуникации с представителями иного разума. При их-то вычислительных мощностях и скорости обработки информации! Но я всё же склонен думать, что архитектуру они подсмотрели у какого-то эндемичного вида. Каких-нибудь роевых насекомых вроде наших муравьёв или термитов. А потом исключительно из стремления выглядеть не как природный объект, опытным путём пришли к резким линиям и острым углам.

– Или сымитировали режущие кромки холодного оружия, – предложил я альтернативную гипотезу. – Которые, в свою очередь, подсмотрели у зверья – у тех же бегунов-чита когти моё почтение! Ну а дальше осталось их совместить с принципом метательного снаряда – банального камня, например. Прямо-таки напрашивается эволюция от сферы к эллипсоиду, а там и до линзовидной формы недалеко. Аэродинамика, опять же! И вот готов метательный диск, почти как у киношного Хищника!

– Да, как вариант, – кивнул Ли Тегуай. – Как бы там ни было, мы, наконец, подобрались к сути проблемы. А именно, к истинной причине уничтожения разумных обитателей Роксаны. Вам всё ещё интересно, Генри?

Глава 6−2

-//-

Где-то на просторах Роксаны, 11.08.24 г. ООК, вечер

Какая, всё-таки, удобная штука, эти ваши Пути! Особенно когда перемещаешься по ранее освоенному маршруту, пусть и с, кхм, пересадками. О чём это я? Да так, мелочи. Знаете, сколько времени мне понадобилось, чтобы очутиться на острове Врат, в компании Ориша Олокуна? Под тем самым силовым куполом, на верхушке которого до сих пор торчит Цербер-Опин? В общей сложности чуть меньше девяти минут! И то из них львиная доля ушла на «соскальзывание» в «предбанник» хаба-единички посреди саванны. Я вообще сперва раскатал губы прямо из хаба-4 проложить маршрут – всего-то и надо четыре «жгута», причём последний – по «перепутанной» линии. И даже воплотил этот план в жизнь, но чуток обломался. Видимо, как раз из-за некондиционного состояния заключительного отрезка. Как бы то ни было, но меня выбросило в реальность на предпоследней точке, и пришлось, что называется, «вручную» прописывать «перепрыг» на «контурной карте». Разумеется, уже после того, как я попал в нужный «предбанник». Не знаю, почему, но сосредоточиться на нём получилось с изрядным трудом. Видимо, сказалось нервное напряжение. Ну и недолгий шок после «пересадки», каковая, к счастью, и в этот раз имела место. Откуда шок? Думаю, это сказалась разница в подходах и тонкой настройке психоэнергетической матрицы моей родной тушки. В том смысле, что слишком долго я проторчал в транспортной инфраструктуре «мускусных». А Пути, при всём их сходстве, всё же разные. Не зря же Ли Тегуай до сих пор наследство «оптических» толком не освоил! Не знаю, может, и прикидывается, но на словах он был довольно убедителен. Поэтому, собственно, честь «умиротворения» «оптических» выпала именно мне. Сомнительная, не спорю. А куда деваться? По Путям «мускусных» мой временный соратник ходит уверенно – в той части, к которой имеет доступ – да и на новом для себя месте едва ли растеряется. Каком? Так в хабе-пятёрке, разумеется! В том, на который я заранее настроил «жгут» линии перехода из хаба четвёртого уровня, прописав соответствующие допуски в системе управления. Доступ «гостевой», но и его в отсутствии персон с более высоким приоритетом вполне достаточно для осуществления нашей задумки. А вот мне ещё только предстоит взобраться по «пирамиде» «оптических» до тех же высот, и одни лишь Эшу с Ориша знают, сколько мне на это потребуется времени! Но это не беда, Ли Тегуай умеет ждать, и терпения ему не занимать. Ничего, поскучает в хабе-4, с него не убудет. К тому же я почти уверен, что он непременно попытается эту самую «четвёрку» взломать, воспользовавшись ослаблением контроля с моей стороны. Но тут, как говорится, флаг ему в руки и барабан на шею. Мне даже самому любопытно, преуспеет он в сем благом намерении, или останется ни с чем? Я в любом случае не прогадаю: сумеет – продублирую методику, а не сумеет – позлорадствую с полным на то основанием, хе-хе. Главное, что в сроках я ничем не ограничен, вся проблема лишь в синхронизации усилий. Но с этой задачей мы справились без особых проблем. Вернее, господин Ли заранее об этом позаботился, мне оставалось лишь воспользоваться его рекомендацией.

Что? Думаете, повёлся Профессор? Хм… правильно думаете! В какой-то мере да, повёлся. Но не во всём и далеко не сразу. Пришлось изворотливому Юджину Вану поупражняться в красноречии, прежде чем он склонил чашу весов в свою пользу.

Жаждете подробностей? Извольте! Но для этого придётся вернуться на час с небольшим назад, в разгар той самой беседы, посреди которой мы с вами и расстались.

– … вам всё ещё интересно, Генри?

– Не особо, – мотнул я головой. – Я, как бы, уже в курсе.

– Может, и меня тогда посвятите в тайну? – иронично покосился на меня Ли Тегуай.

– Если только очень коротко и в общих чертах, – не стал я обещать ничего конкретного.

– Ну, хоть так! – согласился китаец.

– Та самая борьба за ресурсы. Две фракции, два принципа организации передачи данных, можно сказать, взаимоисключающие параграфы, – пояснил я. – Извечная борьба брони и снаряда в приложении к условиям Роксаны. Как только «мускусные» придумывали очередной способ «разогнать» свою сеть, «оптические», просевшие по производительности, изобретали противоядие. И так шло до тех пор, пока… – теперь уже я уставился на Ли Тегуая.

– … не разгорелся реальный конфликт, – закончил тот мою мысль. – Который постепенно охватил всю планету и закономерно привёл к гонке вооружений. «Мускусные» совершенствовали нанотехнологии, и в конце концов получили возможность за счёт наноботов – более мелких и примитивных, способных, по существу, лишь к упорядоченному движению по внешнему сигналу – изменить оптическую проницаемость атмосферы планеты. Что, конечно же, пришлось не по душе «оптическим», и те в ответ изменили электромагнитное поле. Вы же в курсе, что тех же «каменных слизней» убить можно исключительно электрическим разрядом? Магнетизм, статика, мощные «сухие бури» – это всё явления из одной цепи… – прервался Ли Тегуай, о чём-то задумавшись.

– Ну и чем же всё закончилось в итоге? – напомнил я о себе.

– А кто вам сказал, что всё закончилось, Генри? – вышел из задумчивости китаец. – Ничего ещё не закончилось! В том-то и дело, что обе фракции, вернее, их порождения, до сих пор пребывают в состоянии военного конфликта! Их создатели почили в бозе, поражённые в ходе планетарного катаклизма, вызванного резким изменением климата вкупе со смещением констант электромагнитного поля…

– Дайте угадаю, – перебил я Вана, – смещение электромагнитных констант поменяло параметры нервных импульсов, и паразиты-колонии перестали их воспринимать?

– Так и есть, – кивнул тот. – Лишившись возможности проводить электрические импульсы от микроорганизма к микроорганизму, колонии утратили целостность. И разумные существа на их основе… просто перестали быть разумными! Единомоментно! По всей планете! И поэтому сейчас просто некому заключить мир. Вот, в принципе, и всё! Причём это в равной степени относилось и к кошачьим-читам, и к гоминидам, Генри.

– А где тучи наноботов? – напомнил я. – Ну, которые меняли оптическую проницаемость атмосферы?

– Там, разумеется! – задрал Ли Тегуай голову в потолок «схрона». – В тех самых верхних слоях атмосферы, что непроницаемы для наших спутников. И перемещение в которых чревато катастрофой для практически любого летательного аппарата, если только он не обладает серьёзной защитой уровня полноценного космического корабля. Во время глобальной катастрофы произошёл массовый подъём нижних, насыщенных нанами, слоёв в стратосферу. Он, собственно, катастрофу и спровоцировал. А причиной послужило воздействие электромагнитного поля планеты, разогревшего воздух вблизи поверхности. А потом сместившееся электромагнитное поле сформировало непроницаемую для нанов область. Этакую прослойку чистого воздуха. Чистого в нашем понимании, разумеется. И теперь они так и концентрируются сверху. Ну и ещё из-за этого установился новый баланс, и чудовищные конвекционные вихри стихли до приемлемого уровня.

– Так дело лишь в этом? – разочарованно выдохнул я. – А мне, значит, про роксанианскую ПВО втирали все, кому не лень!

– И она тоже, Генри! – заверил меня китаец. – Вы же слышали, что я сказал? Ну, по поводу всё продолжающихся боевых действий?

– Слышал, – буркнул я.

– Так вот, это, по большей части, результат деятельности «оптических», – выдал очередное откровение Ли. – Они бьют молниями, а плёнки из наноботов, неизбежно формирующиеся на всех поверхностях летательных аппаратов, попавших в заражённую облачность, выступают дополнительными концентраторами и усилителями. И в результате один энерговыплеск способен испепелить дотла даже довольно крупную машину. Ну, или расплавить, хотя невелика разница!

Смотри-ка, как чешет! Как по написанному! Поневоле тут восхитишься! Этому плуту не здесь, на Роксане, нормальным людям козни строить, а в каком-нибудь университете лекции читать! Эх, какой педагогический талант пропадает! Но вслух, разумеется, я ничего этого не сказал. Но и молчать не стал.

– Но всё это не проливает света на главный вопрос: зачем вам допуск к системе управления Путями? – снова уставился я на китайца.

– Какой же вы всё-таки недогадливый, Генри! – попенял мне Ли. – Или просто прикидываетесь?

– Скорее, не могу поверить в ваш альтруизм, – парировал я.

– И зря! – обиженно вскинулся Юджин Ван. – Потому что мотив мой предельно прост: у нас с вами, Генри, есть уникальная возможность завершить этот давний конфликт, превращающий Роксану в бомбу замедленного действия! Потому что мы с вами, сообща, можем заменить сгинувших роксаниан и деактивировать боевые императивы. Загвоздка лишь в том, что нужно отключить оборонительные системы «мускусных» и «оптических» одновременно, с максимальной синхронизацией, чтобы не нарушилось хрупкое силовое равновесие, и одна из фракций не сочла, что имеет в настоящий момент преимущество. В этом случае усугубления ситуации не избежать.

– Думаете, случится повторный катаклизм? – с сомнением покосился я на собеседника.

– Столь же масштабный, как и в прошлый раз – вряд ли, – мотнул головой Ли Тегуай. – Но, боюсь, и этого нынешним обитателям планеты мало не покажется! Особенно человеческой колонии, если называть вещи своими именами. Слишком уж у нас хрупкая инфраструктура, особенно в поселениях местных и Диких. Корпорация, скорее всего, устоит. Но от этого станет лишь хуже – все, кто выживет, попадут к ней в тотальную зависимость. Просто потому, что у военных – что китайских, что русских – ресурсов не хватит на столь масштабную гуманитарную миссию. А принудить к благотворительности корпов они не смогут. В любом случае жертвы станут массовыми, если не от самого разгула стихии, то от его последствий. Голод, болезни, мародёрство, грабежи… и повсеместная кровавая вакханалия. Ну, что скажете, Генри? Что для вас в приоритете: личная выгода или безопасность… пожалуй, уже сотен тысяч человек? Включая ваших друзей и… близких?..

Вот ведь зар-раза! Знал, на что давить! Особенно удачно Инес приплёл, да и Вову с Джен тоже. Что ж… раз вы так ставите вопрос – получите, распишитесь!

– Пожалуй, довольно убедительно! – щёлкнул я пальцами, и Ли Тегуай, наконец-то завершивший процесс «воплощения», едва не растележился на полу «схрона».

Впрочем, это и неудивительно, поскольку удерживавший его в неопределённом состоянии «жгут» транспортной линии истаял, и китаец, внезапно обретший не только плотность, но и массу, упал с высоты около полуметра. Что при его протезе тоже далеко не самое простое испытание! Но, к чести Юджина Вана, он всё же устоял на… своей одной плюс неизменный посох в помощь. Покачнулся, побалансировал на левой ноге, беззвучно матерясь себе под нос, и в конце концов ощутил твёрдую опору под конечностью и заменителями таковой. Ну а потом не преминул одарить меня укоризненным взглядом:

– Ну зачем же так… резко, Генри? Я ведь уже далеко не юноша, да и здоровьем бычьим похвастаться не могу!

– Прошу пардону, – смутился я. – Не подумавши сделал.

– То есть всё-таки поддались спонтанной эмоции, а вовсе не доводам разума? – разочарованно протянул мой собеседник. – Печально! Похоже, теряю форму!

– Да нет, господин Ли, вы были весьма убедительны, – заверил я китайца. – Иначе так бы и висели в полной неопределённости, частично здесь, частично там. Но… я счёл вашу мотивацию заслуживающей уважения.

– Я очень рад, Генри!

– А я вот не очень, – одёрнул я Вана. – Но деваться всё равно некуда. Поэтому давайте подробнее: что, куда, как? Какой уровень допуска вам потребуется? Какие настройки поменять? Как, в конце концов, синхронизировать две независимых транспортных сети? И чем обстоятельней вы это всё опишете, тем с большей вероятностью получите всё желаемое!

– О! – закатил глаза Ли. – Боюсь, словами тут не обойтись, Генри! Тут показывать надо… может, привлечём к процессу помощников? Фэй Лянь готов!

– Так вы уже целую инструкцию заготовили⁈ – восхитился я. – Однако! Неужели меня настолько легко просчитать?

– Увы, друг мой! – с лёгкой грустью улыбнулся Ли Тегуай. – У вас гипертрофированное чувство долга, Генри, и я просто не мог на этом не сыграть!

– То есть, получается, я всё это время зря изображал прожжённого циника? – досадливо скривился я.

– Именно, Генри! Я вас ещё в первую встречу раскусил, хоть вы и пытались маскироваться.

– А сейчас зачем мне это всё рассказываете? – нахмурился я. – Хотите унизить ещё сильнее?

– Что вы, что вы, Генри! – всплеснул руками китаец. – И в мыслях не было! Наоборот! Так я пытаюсь продемонстрировать, что вы не зря мне поверили. Что сейчас я с вами предельно искренен!

Ну-ну, хмыкнул я про себя, нашёл наивняка! Но вслух, разумеется, сказал совершенно иное:

– Ладно, проехали! Где там ваша инструкция? Загружайте!

Попытки взлома артефактного «планшетника» я ничуть не опасался, скорее, наоборот – жаждал этого. В смысле, не я, а Эшу Урсу, который в прошлый раз совсем чуть-чуть не довёл дело до логического конца, и теперь рвался завершить начатое. «Закладки» в посохе Ли Тегуая никуда не делись, так что дайте нам только повод, голубчики!

И, надо сказать, Юджин Ван нас не разочаровал: пусть действовал и довольно деликатно, замаскировав взлом под передачу данных в одном из тончайших сопутствующих каналов, но и этого Эшу Урсу хватило, чтобы моментально – и абсолютно незаметно для оппонента! – перехватить инициативу. Вот только – увы и ах! – он снова не успел: файлы перекачались слишком быстро. В любом случае, мы с моим призрачным медведом внакладе не остались – «закладки» есть «закладки», никогда не знаешь, где и когда они пригодятся. И в каком качестве.

Дальше, собственно, рассказывать и не о чем: Эшу Урсу анализировал инструкции, Ли Тегуай комментировал сомнительные моменты, а я смотрел, слушал и анализировал. И чем дальше, тем больше убеждался, что Юджин Ван не врёт. Что-то не договаривает – однозначно. Но вот в той информации, что он предоставил, сомневаться не приходилось. И да, насчёт навешивания ярлыков на предложенный китайцем план я явно погорячился – по всем раскладам получалось, что очень даже может выгореть. Если действовать сообща и не держать при этом фигу в кармане. К сожалению, мой собеседник этого не умел в принципе, так что пришлось принять кое-какие меры предосторожности – разумеется, не афишируя их перед тандемом «Ли Тегуай – Фэй Лянь».

Зато, как я и надеялся, он предложил решение проблемы синхронизации хабов в транспортных сетях «оптических» и «мускусных». Причём до того изящное и лежащее на поверхности, что я едва не взвыл от досады: мог бы и сам додуматься! Ведь всё же предельно очевидно! Какие у нас технологии лежат в основе систем управления Путями? Правильно, квантовые! А чем у нас характеризуются кубиты, причём без разницы, что Эшу, что «мускус»? И снова правильно – состоянием квантовой телепортации. То есть свойством квантов пребывать в двух местах одновременно. Таким образом, всё, что мне требуется – это «заскринить» «предбанник» соответствующего хаба, и сохранить квантовый «слепок» в памяти Эшу Урсу. Ключевое слово здесь, сами понимаете, именно квантовый! То есть «скрин» не что иное, как квантовый двойник квантового оригинала. А с учётом квантовой телепортации ещё большой вопрос, что из них оригинал, а что – копия. Тут принцип в обе стороны работает, а не как в системе «ниппель»! Итого, я, находясь в хабе-4 Путей «оптических», запросто смогу через «скрин» аналогичного объекта Путей «мускусных» запустить «жгуты» транспортных линий, и перебросить Юджина Вана в хаб пятого уровня. Сиречь центральный пункт управления. А сам в это же мгновение перенесусь в свою «пятёрку».

Наверное, в этот момент рожа у меня слишком уж вытянулась, потому что даже Ли Тегуай впечатлился и на всякий случай уточнил:

– Вы ведь понимаете, что я имею в виду, Генри?

– К-кажется, да… – растерянно выдавил я, и состроил физиономию потупее.

– Вот таким образом мы с вами и решим проблему синхронизации! – ещё раз повторил китаец. – Кстати, а почему бы не попробовать прямо сейчас? Не за что не поверю, что у вас не заготовлено таких вот «скринов», хотя бы для хабов первого или второго уровня!

– Ну, есть сколько-то, – вынужденно признал я.

– Ну так вперёд! – подбодрил меня Ли Тегуай. – Это же минутное дело! Только надо из этого, как вы его называете?

– «Предбанника»?

– Да!

Сказано – сделано. И знаете что? Сработало! Я на «скрине» из «схрона» возле Порто-Либеро проверил. Единственное, наложенные друг на друга изображения – если их в принципе можно так назвать – мерцали и искажались чем-то вроде графических артефактов. Или это у меня в глазах двоилось, вернее, во «внутреннем взоре». Тем не менее, эксперимент я признал успешным, и вывалился обратно в хаб.

– Так что скажете, Генри? – оживился Юджин Ван, перехватив мой снова ставший осмысленным взгляд. – Да?

– Да, но…

– Но?..

– А объясните-ка, разлюбезный господин Ли, – зашёл я довольно издалека, – а что, собственно, мне мешает обойтись без вас?

– В каком смысле? – опешил тот.

– А в простом! – ухмыльнулся я. – Я сейчас запрыгну в хаб-5, «заскриню» его, внесу необходимые изменения в настройки, так, что останется лишь дать команду на старт, а потом мотанусь в «пятёрку» «оптических», проделаю в ней аналогичные манипуляции, и прямо оттуда, через «скрин», запущу процессы! Одновременно, с идеальной синхронностью. Ну, как вам такое?

– Пожалуй, не лишено логики, – понурился Ли Тегуай. – И я даже подозреваю, что именно так будет рациональней всего…

Ох ты ж ё! А вот такой реакции я от него ну никак не ожидал! Едва удержался, чтобы не присвистнуть удивлённо. Ну а чего⁈ Это откровение всем откровениям откровение! Разрыв шаблонов натуральный. Но что-то сказать всё равно было нужно, и я продолжил разыгрывать распланированную ранее партию:

– А чего тогда мне лапшу на уши вешаете⁈ Или цену себе набиваете?

– Скорее, пытаюсь не упустить возможность оставить по себе память в веках, – усмехнулся китаец. – Я, знаете ли, тщеславен. В меру, конечно, но факт есть факт. Но главное отнюдь не в этом, Генри.

– Дайте угадаю: вас терзают смутные сомнения? – хмыкнул я, про себя облегчённо выдохнув – вроде повёлся!

– Именно, Генри! Именно! У меня нет стопроцентной уверенности, что ваше появление в центральном пункте управления одной из сетей останется незамеченном аналитическими узлами второй. Вы, например, сможете предсказать их взаимную реакцию? – вперил в меня пронзительный взгляд китаец.

– Намекаете, что «оборванные» и «перепутанные» линии предоставляют системам обоюдный доступ? – поневоле задумался и я.

– Не исключаю такой возможности, Генри. Вдруг обе системы воспримут появление в центральном пункте управления одной из них обладающего определёнными полномочиями разумного как нарушение баланса? Та, к которой вы нагрянете в гости, сочтёт, что обладает преимуществом, и теперь может действовать более активно, в атакующем ключе, а вторая – ровно наоборот, воспримет вас как угрозу, и атакует в превентивных целях, исходя из интересов обороны? И что в итоге? – посмотрел мне прямо в глаза Ли. – Переход конфликта из «тлеющей» фазы в «горячую»? Со всеми вытекающими, которых мы как раз и пытаемся избежать?

– Звучит достаточно убедительно, чтобы рассматривать эту возможность всерьёз, – констатировал я. – Ладно, ваш план принимается, господин Ли. Готовьтесь!

– Уже! – заверил тот.

– В таком случае давайте коды доступа! – потребовал я.

– Какие ещё коды доступа⁈ – не на шутку изумился Юджин Ван.

– Для деактивации боевых систем, – пожал я плечами. – Я же правильно понимаю, что в «пятёрках» есть что-то вроде специализированных пультов с физическим доступом, до которых не дотянуться из «предбанника»?

– Ну, не прямо пульты как таковые… скорее, те самые системы наблюдения с дисплеями, и устройства ввода-вывода прямо в «схроне», – выдал очередную – довольно куцую! – порцию информации Ли. – Чтобы, насколько я для себя уяснил, исключить именно дистанционное воздействие. Ну и оператор должен обладать каким-либо физическим обликом.

– Ну, вот видите! – удовлетворённо заключил я. – Физические пульты! С кнопочками! Так что гоните коды!

– А их нет! – огорошил меня китаец.

– В смысле, нет⁈ – весьма натурально удивился я.

– В прямом! – развёл Ли Тегуай руками. – В принципе не существует. Вот лично вы, Генри, за всё то время, что взаимодействуете с Путями, хотя бы раз столкнулись с необходимостью ввести куда-то какой-то код?

– Хм…

– Вот именно! Ни единого раза! Роксанианцы, что кошачьи, что гоминиды, до концепции «защиты от дурака» попросту не додумались, – сообщил мне китаец, как нечто само собой разумеющееся. – У них в таких мерах не было абсолютно никакой нужды. Потому что посторонний в принципе не мог получить доступа к важной инфраструктуре. Вернее, повсюду во главу угла ставился уровень допуска, прописанный буквально на подкорке, в виде индивидуальных особенностей конкретной обособленной колонии микроорганизмов-паразитов. Ну а у нас с вами вместо, кхм, этих своеобразных «мозговых матриц» есть «мускусные» симбионты и урезанные по функционалу, но не по уровню допуска Эшу. Они и заменяют любые коды доступа и пароли.