Текст книги "Виват, Водный мир! (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Глава 6−5

-//-

– Ну, что скажете в своё оправдание, господа мои? – подпустил строгости в голос Его императорское величество.

Смотрел он при этом только и исключительно на Алекса, из чего я сделал вывод, что подобной подлянки Протектор если и ожидал, то лишь от моего партнёра по опасному бизнесу. Впрочем, оный партнёр и не подумал стушеваться:

– А по-моему, Ваше императорское величество, очень даже неплохо получилось! И овцы целы, и волки сыты!

– А я и забыл, Алексей, что прибедняться ты мастер! – хмыкнул Император. – А ещё к занижению значимости проблем склонен, «овца»! Или наоборот? – с иронией заломил бровь Протектор.

– Не понимаю, о чём вы, Ваше императорское величество! – прикинулся шлангом Алекс.

– Всё ты понимаешь, шельма! – погрозил ему пальцем монарх. И, наконец, перевёл взгляд на моего батюшку: – А вы что скажете, Илья Фаддеевич? Виноваты? Больше такого не повторится?

Отец в ответ лишь чуть заметно скривил уголки губ, обозначив усмешку, и пожал плечами. Оправдываться и заверять Императора в вечной любви и преданности он счёл ниже своего достоинства. Протектор, конечно, Его императорское величество, но и забывать о во многом декоративном статусе оного титула тоже не следует. Поставил, так сказать, на место. Пусть и предельно деликатно.

Впрочем, Император этот сдержанный демарш оценил верно:

– Ладно, не буду больше надоедать придирками! Честно сказать, я бы на вашем месте поступил точно так же. Ведь зачем нужна работа в команде? – вопросил он и уставился… на меня.

У вашего покорного слуги от неожиданности, фигурально выражаясь, в зобу дыханье спёрло, но я всё же сумел протолкнуть слова сквозь враз пересохшую глотку:

– Чтобы была возможность свалить вину на другого, Ваше императорское величество?

– А он неплох! – подмигнул моему отцу Протектор. – Да, Иван Ильич, именно для этого! А в нашей текущей государственной системе данный принцип возведён в абсолют. К сожалению. И именно его олицетворением я и являюсь, если по чести!

– Вы на себя наговариваете, Ваше императорское величество, – постарался чуток подсластить пилюлю мой родитель. – Хотя насчёт сына согласен.

Ого! Первая скупая похвала за очень долгое время! Практически с того момента, как у нас на Гессионе вся эта чехарда с вторжениями началась. А до того он меня только за добровольное отречение от статуса главы клана благодарил, правда, с изрядным сарказмом. Сомнительный подгон, как по мне! Если разобраться, всё тот же озвученный нами с Императором принцип.

– Что ж, судя по вашему поведению, дорогие гости, раскаянием даже и не пахнет! – заключил Протектор, простецки хлопнув себя по бёдрам. – Значит, от своего не отступитесь? Я правильно понимаю?

– А у нас есть другой выход, Ваше императорское величество? – не отвёл взгляда Илья Фаддеевич.

– У вас, господа Елагины, скорее всего нет, – подтвердил Император. – А вот у господина Заварзина простор для манёвра присутствует. Не очень широкий, но всё же!

– Боюсь, без моего участия затея теряет всякий смысл, Ваше императорское величество, – вздохнул Алекс. Как мне показалось, с напускным сожалением. – Да и не привык я коней на переправе менять. Равно как и переобуваться в воздухе!

– Скажи уж, что прибыль почуял, – парировал Протектор, на миг превратившись в старого доброго Геннадия Усольцева, космического волка и отчаянного рубаку-абордажника. – Что ж, одобряю!

– То есть я правильно понимаю, Ваше императорское величество, – перешёл к сути Алекс, – что вы принимаете коммерческое предложение нашего уважаемого Ильи Фаддеевича?

– В общем и целом, – кивнул Император. – Но необходимо соблюсти некие, э-э-э, формальности, чтобы потом ни у кого претензий не было. Оно, понятно, моя прямая обязанность эти самые претензии снимать в досудебном порядке, но в этом случае не хотелось бы. Чревато оно, если вы понимаете, о чём я.

Ну ещё бы мы не понимали! Судя по информации, поступившей из системы Иддии после того, как «Спрут» вышел из прыжка, обстановочка у нас дома накалялась всё больше и больше. Уже даже из Протектората Ниппон гости пожаловали! Вместе с полусоюзниками-полувассалами из Протектората Корё. А ещё, кому скажи, не поверят – из Протектората Бразилиа. А это настолько несусветная даль, что я за всю свою жизнь ни одного бразильца воочию не видел. Многие ксеносы ближе обитают, чем выходцы из Южной Америки. Но и до них волна всеобщей истерии докатилась. Так что проблему нужно решать здесь и сейчас, кровь из носа. И я очень рад, что Император это понимает не хуже нас.

– Ну и побурчу напоследок ещё немного, – сбавил тон до доверительного Протектор. – Честно говоря, господа мои, вы всё же заигрались! Хотя план – моё почтение!

– Да мы и сами не ожидали, Ваше императорское величество, – отбрехался мой отец. – Думали, быстрее управимся. Не доводя, так сказать, до вавилонского столпотворения.

– Но нас оправдывает тот факт, что информацию в Канцелярию Вашего императорского величества мы предоставили заранее! – влез Алекс. Немного бесцеремонно, как по мне. Но он уже давно не аристократ, так что ему можно. – Не наша вина, что ей не придали первоочерёдного значения.

– Да тут скорее я сам перестраховался, господа мои! – повинился Протектор. – Сначала не обратил внимания на повышенную активность кланов в системе Иддии, а потом выжидал, чтобы уж наверняка. Ну и проверить данные было просто необходимо!

– Мы вам уже через неделю полный отчет выслали, Ваше императорское величество! – напомнил Илья Фаддеевич, бестрепетно выдержав сверлящий взгляд Протектора. – По первому же запросу!

– Ага! Тот самый, которого к тому времени не было только у ленивого! – легко отбрехался Император.

– Зато вы, Ваше императорское величество, первым убедились, что отчёт подлинный! – перехватил эстафету Алекс. – И у вас была фора! Поэтому решительно не понимаю, что вы ещё целых две недели делали!

– Одну, – поправил моего напарника монарх. – А последняя ушла на согласования и выработку общей позиции! Думаете, это настолько легко, проконсультироваться с главами хотя бы пяти окрестных государств?

Пять… пять… это кто же у нас, ну, помимо Протектората Росс? Протектораты Бритт, Дойч, Бретонь, он же Кельтский союз, Чжунго и… ну да, Ниппон!

– А пока вы добирались до Гангута, я ещё с тремя коллегами пообщался! – окончательно добил нас Император.

Ещё тремя… хм… Корё, Халифат и Колумбия? Вроде сходится, если по составу «мирных делегаций» у нас в системе судить. Ничего себе компашка, представительная!

– Это вы ещё быстро управились, Ваше императорское величество! – впечатлился Алекс. – У меня так никогда не получается. Как начнут торговаться, и хоть стой, хоть падай!

– А за это снова вам спасибо, господа мои! – хмыкнул Протектор. – Создали, кхм, необходимую почву для переговоров. Буду с вами откровенен: кто угодно пойдёт на компромисс перед лицом неминуемого – и жесточайшего – замеса! Извините за вульгарщину, но другого слова здесь не подобрать. Разве что совсем уж нецензурное! Хорошо ещё, что гексаподы в ситуацию не вмешались! И уж не тебя ли, Алексей, нужно за это благодарить?

Чего это⁈ А, точно! Всё время забываю о его статусе полноправного Хранителя из одноимённого Улья.

– По этому поводу вообще можно было не переживать, Ваше императорское величество! – легкомысленно махнул рукой мой напарник. – Хитрый План разрабатывался уже с учётом этого обстоятельства. Я попросил коллег из Улья Хранителей, те повлияли на коллег из Ульев Открывателей и Блюстителей, и – вуаля! – дестабилизирующий фактор нейтрализован к всеобщему удовольствию. Теперь, главное, не допустить внутривидового горячего конфликта, я имею в виду войну между Протекторатами.

– Да, не хотелось бы снова с бриттами схлестнуться, – озабоченно нахмурился Протектор. – От прошлого раза никак не оправимся! Но для этого, собственно, мы здесь и собрались, не так ли?

– Именно так, Ваше императорское величество, – вернулся в беседу мой батюшка. – Надеюсь, вы всё подготовили?

– Подготовил, подготовил, даже не сомневайтесь! – довольно покивал Император. – Подготовил почву не хуже вас, господа мои! Чему, кстати, в немалой степени способствовали данные от капитана первого ранга Кесселя. Очень впечатляющие кадры, скажу я вам!

– Пётр Фёдорович старался, – подтвердил мой отец. – А с дополнительными материалами вы тоже ознакомились, Ваше императорское величество?

– Обязательно! – заверил монарх. – И предоставил такую возможность остальным заинтересованным лицам, как вы и просили. Очень… впечатляюще, да!

Это он, если вдруг кто не понял, о нескольких эксклюзивных роликах, снятых нашими с Алексом стараниями, в том числе и с откровениями Толяна-Агуэя. Плюс расшифровка (частичная, естественно) бесед с «глубинниками» – в части, для посторонних предназначенной. Всех подробностей мы даже Императору раскрывать не стали, потому что сами себе не враги. Так-то да, положение у нас беспроигрышное, потому что если товарный поток не оседлаем мы, то его не оседлает никто. Но и выигрышем такую ситуацию никак не назовёшь. Не хотелось бы остаться при своих после всего, что нам пришлось пережить. И я имею в виду не только род Елагиных и частично Заварзина с помощниками-корпами, а всё население системы Иддии. В общем, заслужили мы свой кусок пирога. И заслужили честно.

И да, то, что увидели Протектор и несколько его коллег, для широкой общественности не предназначалось по определению. Во-первых, могло отпугнуть кланы (одно только превращение старины Качи в «сопли» чего стоит!), и тогда прости-прощай Хитрый План, а во-вторых, окончательно и бесповоротно переводило ситуацию на международный уровень. Так что Его императорское величество при всём желании не смог бы ограничиться междусобойчиком в пределах Протектората Росс. Мы бы, кстати, и сами рады не выносить сор из избы, но слишком уж у «глубинников» запросы специфические. Волей-неволей за пределы родного государства выберешься. А потому рационально озаботиться свободой передвижения заранее. Крайне желательно уже на этапе создания предприятия. В нашем случае из сферы услуг, хе-хе! Эксклюзивных и крайне дорогих.

– Что ж, – заключил Император, – раз между нами не осталось никаких недомолвок, господа мои, предлагаю уладить последние формальности!

– Мы только за, Ваше императорское величество! – заверил Илья Фаддеевич за всю нашу троицу. – Единственное… – замялся он, и Протектор досадливо скривился:

– Что ещё, господа мои?

– Мы не в форме, Ваше императорское величество, – как на духу, признался мой батюшка. – Ладно, с вами – встреча полуофициальная. А как остальные? Не оскорбятся ли? Не при параде, без свиты… как в кабак припёрлись, право слово!

– Мелочь какая! – рассмеялся Протектор. – По видеосвязи вполне нормально! Или вы думали, что и, э-э-э, остальные на Гангут прилетели? А не много ли чести, господа мои?

Ф-фух, аж от сердца отлегло! Тут в присутствии одной-то монаршей особы натурально трясёт, а если их будет несколько?..

– Ну, уточнить никогда не мешает! – без капли раскаяния отбрехался Илья Фаддеевич. – Зато теперь никаких вопросов. Мы готовы принять ваш вердикт.

– Боюсь, одним лишь этим не обойдётся, – вздохнул Протектор. – Готовьтесь отбиваться, господа мои! Всё-таки крайне серьёзное деловое предложение международного уровня! Если не сказать – межвселенского! Особенно это тебя, Алексей, касается! Ты же главный мозговой центр? Ну-ка, признавайся, это всё от начала и до конца – твоя комбинация? Сыграл Елагиных в тёмную, а?

А вот это сейчас обидно было! В отчёте же всё подробнейшим образом отражено – и кто «изнанку» открыл, и как в деле Корпорация в лице её неугомонного главы нарисовалась… ну вот как, скажите на милость, Алекс это всё мог запланировать заранее⁈ Тут, по ходу, даже гексы не в курсе были!

– Увы, Ваше императорское величество! – развёл руками мой напарник. – Я бы и рад присвоить все лавры себе, но… истинные виновники всего происходящего – Иван Елагин и Евгений Эйген. Вернее, наоборот. С них всё началось. А я присоединился уже на втором этапе. И вот потом, не скрою, несколько, хм, повлиял на развитие ситуации.

– Так и говори, что устранил чужими руками Авериных и привёл к власти в системе Иддии нужных людей! – жёстко бросил Император, на миг преобразившись из милостивого монарха в прямолинейного флотского.

– А вы не допускаете возможности, что это именно мы, Елагины, воспользовались ресурсами Корпорации к своей вящей пользе, Ваше императорское величество? – счёл нужным слегка оскорбиться мой родитель.

– Теперь уже да, – не отвёл взгляда Протектор. – А раньше вы мне казались… более скромными, что ли…

– Времена меняются, – философски пожал плечами Илья Фаддеевич. – И люди тоже. Особенно когда речь идёт о жизни и смерти.

– Кто бы спорил, господа мои, кто бы спорил! – буркнул Протектор и к чему-то прислушался – вероятно, к докладу на закрытом канале. – Мне вот тут говорят, что всё готово. Все в сборе, ждут только нас. Присоединяйтесь к конференции, прошу вас!

Ну да, точно – Лиу Цзяо ожил, отобразив в «дополненной реальности» ту самую видеоконференцию, а именно, выстроившиеся широкой дугой трёхмерные голограммы участников, в полной мере передающие личные черты и не оставляющие сомнений в подлинности высокопоставленных персон. Понятно, что тут ещё и система безопасности в несколько уровней, так что человеку со стороны, каким бы крутым хакером тот ни был, подключиться к трансляции без шансов, но… фотореалистичность моделей всё равно поражала.

А посмотреть, уж поверьте, было на кого! Не считая нашего Протектора и ваших покорных слуг, тут вам и Кайзер дойчей, и Король бриттов, и Руа бретонцев… а также Президенты колумбайнов и корейцев, Сёгун ниппонцев, Халиф аравийцев и – вишенкой на торте – Председатель вайгожэнь. Ох-ре-неть! Вот тебе и декоративные фигуры! А зыркают так, что хоть сквозь землю проваливайся! С другой стороны… а ведь реально они с такими сложными задачами не сталкивались. По сути, мы прямо здесь и сейчас создаём прецедент – насколько мне известно, ранее представителям Человечества с представителями иной вселенной общаться как-то не приходилось. Возможно, гексы имели контакт с «параллельными»… хотя, стоп! А как же замес в «золотом треугольнике», когда он ещё не был золотым? Могли там наши в компании дойчей и бритты как конкурирующая структура контактировать с «сопоточниками» Толкователя? Боюсь, правды мы всё равно не узнаем, так что и спрашивать нечего. Если только у Алекса поинтересоваться на досуге – тот наверняка что-то нарыл, как-никак, о его родных местах речь идёт. Да просто обязан был, если называть вещи своими именами!

– Позвольте поприветствовать вас, коллеги, от лица официальных властей Протектората Росс и авторов коммерческого предложения, на которое вы все столь любезно откликнулись, – тем временем, завязал беседу Император. Впрочем, коллеги на взаимные расшаркивания размениваться не стали, ограничившись короткими кивками. – Как я уже сообщил потенциальным участникам сделки, вы все в курсе ситуации и в целом одобряете предложенное решение.

При этих словах по ряду голограмм пробежало оживление, но и на этот раз всё этим и ограничилось. Видимо, «уважаемые коллеги» нашего Протектора чего-то ждали.

– Возьму на себя смелость выступить в роли модератора нашего расширенного заседания, – поставил в известность присутствующих Его императорское величество. – Обещаю, что предоставлю возможность задать вопросы участникам сделки всем представителям Протекторатов…

– В этом нет необходимости, герр Император! – прервал коллегу Кайзер дойчей – благообразный старикан, живо напомнивший мне герра Нойманна из совета директоров Корпорации «Э(П)РОН». Абсолютно тот же типаж. Да и поведение весьма похоже. – Коллеги уполномочили меня вести беседу от их имени, чтобы не устраивать бардак ещё и здесь! Извините за резкость, meineherren!

Ого! Редкое единодушие, насколько я могу судить. Даже бритты, воевавшие с альянсом россов и дойчей на памяти нашего старшего поколения, возражений насчёт кандидатуры спикера не имели. И одно уже это окончательно убедило меня, что ситуация крайне серьёзная. Иными словами, пришло время сыграть «all in». Сейчас или никогда.

– То есть вопросы у вас общие, – заключил наш Протектор, не дрогнув лицом, хотя я прекрасно видел, что и он впечатлён единодушием коллег. – Это хорошо! Быстрее управимся. Прошу вас, начинайте, герр Кайзер! Уважаемые претенденты готовы!

– Позволю себе начать с небольшого вступления, meineherren! – прокашлялся тот. – С коммерческим предложением уважаемых, э-э-э, негоциантов мы все ознакомились, равно как и с отчётом о научных исследованиях. Не буду скрывать, мы под впечатлением. Не думаю, что окажусь далёк от истины, если скажу за всех – данные жутковатые. И одновременно притягательные. Перспективы от использования артефактов… кхм… несмотря на их сомнительное происхождение, весьма широки! И обещают качественно новый уровень жизни их пользователям. Но именно это и вызывает опасения…

– Хм… а мне казалось, что главная проблема заключается в системе распределения предполагаемых материальных благ! – озадачился наш монарх. – Извините, герр Кайзер, перебил!

– Ничего страшного, герр Император! – великодушно махнул рукой Кайзер, подтвердив доверительный характер беседы. – Система, как вы выразились, распределения благ довольно логичная, да и, по большому счёту, это всего лишь рабочий момент. С ней ещё не одному поколению юристов предстоит помучиться. Если, конечно, мы примем предложение. Но сразу оговорюсь, meineherren, что и товар, и способы оплаты, как в финансовом эквиваленте, как и в части услуг определённого характера, нас устраивают. С «донорами», то бишь объектами, предназначенными для «затопления», тоже никаких проблем не возникнет, хотя, по сути, это уже забота конкретного клана, ухватившего удачу за хвост. Квоты тоже в целом понятны – мы согласны, что количество товара должно быть строго ограничено, но при этом каждый желающий должен иметь равные шансы на приобретение. Система аукционов в рамках отдельно взятого государства в данной ситуации вполне жизнеспособна. За исключением тех случаев, когда речь пойдёт о владении конкретного клана. Тут, полагаю, торг будет неуместен, да и цена вопроса известна заранее – возможность беспрепятственного доступа к указанной точке для проведения подпространственных работ, плюс корабль-«донор» заявленных характеристик для затопления.

Хм… пока как по написанному шпарит. Сразу видно, мужик в теме! Да и представителем его Протекторы явно неспроста назначили, а по совокупности заслуг и личностных качеств. Опять же, на бриттише изъясняется без запинки, хоть и с характерным акцентом, и все его прекрасно понимают, что исключает любые кривотолки. Молодец, в общем. Главное, чтобы ситуацию в один прекрасный момент наизнанку не вывернул. Вот тогда полный швах – такого зубра не переиграем при всём желании.

– Что же касается неких ограничений в заданных свойствах артефактов, то их целесообразность также не подлежит сомнению, meineherren! – всё так же уверенно продолжил Кайзер. – Не в наших интересах, я имею в виду государственные образования в целом, давать в руки кланов средства излишнего усиления! Вторая Картахена нам ни к чему! Да и крайне опасная аномалия по типу той, что возникла в системе Иддии, тоже! Другое дело некая, кхм-кхм, страховка! Ну и применение артефактов в медицинских целях оправдано на сто процентов! – в завершение тирады уставился Кайзер на нашего монарха, мол, принимай эстафету.

– Полностью согласен, – степенно кивнул Император. – Но не кажется ли вам, герр Кайзер, что вот это всё в совокупности и приведёт к повышению уровня жизни кланов?

– Мне не кажется, я это точно знаю, господин Император!

– В таком случае, возвращаемся к единственной проблеме, обозначенной вами же, герр Кайзер, – вернул подачу Его императорское величество. – В чём же она, по-вашему, заключается?

– В усилении конкурентной борьбы за артефакты, господин Император, – любезно пояснил Кайзер. – В пределах отдельно взятых Протекторатов это нам даже на руку, если вы понимаете, о чём я…

– Более чем, – подтвердил Император.

– … но на международном уровне могут возникнуть некие щекотливые ситуации, – закончил мысль Кайзер. – Я имею в виду статус основных бенефициаров предлагаемого предприятия. С господином Заварзиным всё более-менее ясно, с его социальным статусом никаких проблем не предвидится – он одинаково независим от всех государственных образований, поскольку является главой Корпорации «Э(П)РОН» со всеми вытекающими. А вот господа Елагины всё ещё верноподданные Протектората Росс, что открывает возможности для руководства оного Протектората для оказания давления на Елагиных. Извините, meineherren, за косноязычие!

– Боитесь, что мы резко усилимся? – как мне показалось, довольно ухмыльнулся Император. – Правильно делаете! Вот вы где у нас будете! – с хрустом сжал он кулак. Потом обвёл лукавым взглядом разом поскучневшие лица коллег-Протекторов и расхохотался: – Шучу я! Шучу! Сами же прекрасно знаете, какое влияние Протектор имеет на кланы! То есть почти никакого!

– Но всё же такая опасность существует, господин Император, – тихо, но веско произнёс Король бриттов. – И мы настаиваем на том, чтобы заранее разрешить все возможные противоречия.

Ага! Теперь понятно, почему в качестве спикера Кайзера выставили. Он согласился озвучить непременное условие, выдвинутое бриттами.

– Увы, господа мои, ничего не могу предложить! – развёл руками Император. – Клан есть клан, подмять его под себя я не в силах, равно как и оказывать решающее влияние. А отдавать это дело на откуп Совету тех же кланов… вы, надеюсь, представляете, к чему это приведёт⁈

К ещё большей распре, к чему же ещё?.. Эх! Похоже, обломают нас сейчас во всех наших благих начинаниях… а ведь так хорошо всё шло!

– Думаю, господа, у меня есть решение, которое устроит всех, – неожиданно подал голос Алекс. – Если, конечно, вы позволите.

– Говорите, молодой человек! – кивнул Кайзер, обменявшись быстрыми взглядами с коллегами.

– Полагаю, в текущей ситуации рационально вывести клан Елагиных за пределы сложившейся клановой системы, – предложил мой напарник. – Придать им новый статус, который бы поставил их наравне с основной социальной структурой Протекторатов. Не «над», не «под», а именно наравне. Только вне системы. Вне её юрисдикции. В стороне.

– Третья сила? – с сомнением хмыкнул Король.

– Я вас умоляю, Ваше королевское величество! – отмахнулся Алекс. – Один захудалый клан! Какая же это сила?

– Они поставщики товара, который очень скоро станет нужен всем! – возразил глава бриттов. – Так что захудалый он исключительно временно! А что, если им взбредёт в голову перекрыть поставки?

– И что? – удивлённо уставился на него Заварзин. – Им же хуже! Во-первых, распределение артефактов внутри Протекторатов от поставщика не зависит. Во-вторых, Корпорация «Э(П)РОН» готова выступить гарантом, поскольку является совладельцем предприятия – пятьдесят процентов активов мои. А со мной, как все уже убедились на практике, всё в полном порядке. Никаких проблем я не доставляю. А очень даже наоборот – со мной приятно иметь дело.

Протекторы зашушукались и согласно закивали, но Алекс на это не обратил внимания, спокойно продолжив речь:

– Итого, основное моё предложение заключается в том, чтобы прямо здесь и сейчас, на заседании в расширенном составе, присвоить системе Иддии статус особой экономической зоны с правом беспрепятственного доступа в неё официальных представителей Протекторатов-участников соглашения с открытием официальных же Представительств на уровне Администраций Протекторов!.. – Алекс на миг прервался, чтобы перевести дух. – Клан Елагиных, как единственный законный владелец системы Иддии, получает статус Посредников… хотя нет, не звучит… как вы сказали, герр Кайзер? Негоцианты?

– Именно так, молодой человек!

– Вот! Спасибо! В общем, Елагины получают статус Негоциантов, наделяющий их правом реализации артефактов, полученных из континуума ВП. А Корпорация «Э(П)РОН» выступает в качестве правового и военного гаранта выполнения Елагиными взятых на себя обязательств. Что скажете, господа? – обвёл Алекс подозрительно притихших Протекторов пытливым взглядом.

Хм… молчат что-то… офигенное же предложение, с какой стороны ни глянь! А этим всё мало⁈

Видимо, мой партнёр по опасному бизнесу пришёл к аналогичному заключению, потому что тяжко вздохнул – мол, какие вы трудные! – и выдал прямо-таки убийственный аргумент:

– Ну и в довершение всего обязанности по выкупу товара по квотам, не покрывающим прямые заявки наших иновселенных друзей, а также по организации аукционов на государственном уровне предлагаю возложить на уважаемых Протекторов!