Текст книги "Виват, Водный мир! (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Глава 5−5

-//-

– Не отвлекайся, бро, – попытался я вернуть беседу в конструктивное русло. – Ладно, с этим разобрались. Паутину… ну, пусть всё-таки вырастили «широтники», хотя здесь больше подойдёт термин «надули». А вы, «параллельные», приспособили её для собственных нужд, правда, вам частично прикрыли лавочку. Всё верно? – глянул я на «иновселенника».

– Да, сяньшэн.

– А почему частично, бро? – полюбопытствовал Алекс.

– Потому что первую волну изничтожили наши друзья-гексы, – пояснил я, – а с попыткой организовать вторую мы с тобой, бро, имеем дело в настоящий момент.

– А, ну тогда да, – согласился со мной напарник. – Молодец, хорошо получается! Продолжай.

– Спасибо, бро, – изобразил я лёгкий поклон. – Тогда, Анатолий, остаётся ещё один вопрос… хотя нет, ещё три: откуда взялся «таможенный пост», почему он у нас в «хабе»-тройке только один, если каналов множество, и, наконец, при чём здесь «глубинники»⁈

– Мне отвечать по порядку, Иван-сяньшэн? – на всякий случай уточнил Толян.

И снова поморщился, ещё и еле заметно покачнувшись.

– На твоё усмотрение! – разрешил я. – Только живо!

– Да, сяньшэн, – торопливо кивнул Толкователь. – Начну, пожалуй, с каналов. Их, на самом деле, довольно много, просто вход общий. Они… как бы это попроще… на начальном отрезке вложены друг в друга, как телескопическое удилище… если вы понимаете, о чём я.

– Понимаем, – буркнул я. – Не уходи от темы.

– Да, Иван-сяньшэн… в общем, в начале канал как бы один, а потом они… э-э-э… расходятся.

– Ещё скажи, как в море корабли! – хмыкнул корп.

– Нет, Алексей-сяньшэн, – поправил «иновселенник», – скорее как пучок щупалец.

– На осьминога похоже, – глубокомысленно изрёк Алекс. – Кумо?

– Изменения в математическую модель успешно внесены, капитан Заварзин, – подозрительно быстро отозвался искин, даже свою извечную песню с процессами и таймером не завел.

Но я на это не обратил внимания, поскольку у меня случилось очередное прозрение:

– Сколько «икринок» в «таможенном посту», столько и каналов? Так?

Согласен, для этого вовсе не нужно быть семи пядей во лбу. Но лучше поздно, чем никогда, верно? Вот и я так считаю.

– Именно так, Иван-сяньшэн, – подтвердил мою теорию Толик.

– Упс! – среагировал на это Алекс. – Попадос, бро!

И ведь не поспоришь! Потому что даже до меня моментально дошла простая истина: получается, когда Евгений Викторович умыкнул одну «икринку» из «грозди», какой-то канал лишился, э-э-э, «перегородки»? Хотя тут скорее про бронелюк нужно речь вести. Похоже, повезло нам, что все артефакты-«струны» «сопоточников» Толкователя нейтрализованы гексами во времена оны…

– Ладно! – Я попытался провести ладонями по лицу, но наткнулся на забрало шлема и отказался от этой бессмысленной затеи. – Считай, что на один вопрос ответил. Дальше!

– Тогда сейчас я отвечу на два оставшихся, Иван-сяньшэн, – посулил «иновселенник». – Объект, который вы называете «таможенным постом», создали… сущности, которых вы называете «глубинники».

Ну вот всё и срослось! Мы-то, грешным делом, на «иновселенников» думали, подразумевая их общность в целом, как будто они сообща действовали, а в реальности… ну, тоже вместе сработали. Только последовательно. «Широтники», оказавшись в отчаянном положении, перед лицом неминуемого уничтожения предприняли неудачную попытку спастись, породив Паутину. Правда, немного просчитались, и результат получился вовсе не тот, на который они надеялись. Что поделать, не учли реалии пространства ПВ! Но им, как обитателям континуума ВП, простительно. Затем «параллельные», чтобы добру не пропадать, заюзали наследство, заодно чем-то здорово насолив «глубинникам». Ну а последние, как тот лесник, пришли и разогнали всех к хренам, прикрыв лавочку! Единственное, не понятно, чем именно им «сопоточники» помешали. Ну, копошились в межпространстве, и пусть бы себе! Но нет, явились и пресекли… противоправную деятельность?

– Стесняюсь спросить, а зачем? – вернулся в беседу Алекс. – Ну, протянули вы свои загребущие… кстати, а что у вас вместо рук? Хотя неважно! Вот их протянули, и хрен бы с вами! А они вмешались! Причина?

Под пытливым взглядом моего напарника Толян натурально съёжился:

– Да мы сами не поняли, Алексей-сяньшэн! Ничем мы им не угрожали! Просто пытались…

– … колонизировать пространство ПВ? – заломил бровь Заварзин. – Всего-то! А тебя ничего не смущает, дружок?

– А должно, сяньшэн? – робко покосился Толкователь на корпа.

Да что ты будешь делать! Опять переигрывает! Похоже, напарничек мой близок к истине! Главное, чтобы вслух сказал – интересно же!

– Должно, должно, – заверил «иновселенника» Алекс. – Как ты там сказал? «Вырывали» точки из собственной пространственной «струны», и «выдували» их к нам?

– Ну… да… – растерянно подтвердил Анатолий.

– Бинго! – наставил на него палец корп. На этот раз почему-то средний вместо указательного. Видимо, унизить хотел. Но Толян этого даже не понял. – Если не плодить сущности и не искать чёрную кошку в тёмной комнате, то это единственная достойная внимания причина, по которой «глубинники» пресекли вашу деструктивную деятельность!

– Но в чём она деструктивная, сяньшэн⁈ – возмутился Толик. – Мы же всего лишь воспроизвели технологию «широтников»! Почему они тогда их не остановили⁈

– Да потому что «широтники» к этому времени… хе! Короче, они уже благополучно издохли! – пригвоздил собеседника Заварзин. – Ну и как им что-то предъявишь? Посмертно? Не знаю, как у вас, но в нашей вселенной посмертно только награждают. Потому что нехлопотно и практически никаких финансовых затрат. Но это лишь одна сторона медали!

– Хотите сказать, есть ещё причина, Алексей-сяньшэн? – снова наморщил ум Толкователь.

– Обязательно! – посмотрел на шамана, как на идиота, Алекс. – Ну-ка, подумай, в чём разница между Паутиной и вашими «базами» в пространственных «карманах»? По-любому что-то есть!

– И в чём же, сяньшэн? – снова прикинулся ветошью Толик.

Или не прикинулся? Или ему просто хреново?..

– Толян, хорош тупить! – не выдержал я. – Очевидно же! Ты в Паутине много материальных объектов видел? Ну, кроме шаманов, которые туда-сюда шастают?

– Только один… – задумался тот.

– Угу, шаттл! И попал он в «хаб»-единичку извне, через один из свищей, то бишь «мембран»! Правда, нестандартного, скажем так, межзвёздного класса…

– Кумо? – чуть не сбил меня с мысли напарник.

– Изменения в модель внесены, капитан Заварзин, – усугубил ситуацию искин, и я самым натуральным образом взорвался:

– Эй! Давайте уже с рабочими моментами не вслух!

– Как скажешь, бро, – и не подумал спорить Алекс.

Впрочем, я уже не обращал на него внимания, вернувшись к собственному монологу:

– Свищи, я так полагаю, тоже не просто так образовались, а через них излишки «давления» стравились… ладно, не суть! – съехал я со скользкой темы. Сколько уже можно, в конце концов⁈ – Факт в том, что «изнанка» пустая! А в «карманах» у нас что?

– «Базы»? – предположил Толкователь.

– «Базы», – кивнул Алекс. – И?..

– И?.. – недоумённо уставился на него шаман.

Не, настолько талантливо притворяться Толик не умеет. Видимо, реально не догоняет. Но как такое вообще возможно⁈ Он же, по сути, искин? Хотя о чём я? Не искин, далеко не искин. Кусок оцифрованной псевдоличности, не более того. Да ещё и поглощённый (в смысле, кусок личности) программной оболочкой местного производства.

– Вы, идиоты, к нам, вернее, в межпространство, перетаскиваете материальные объекты! – менторским тоном принялся объяснять я, переглянувшись с корпом и дождавшись его кивка. – Материальные! А откуда они берутся? Правильно! Из вашего континуума ВП. А у вас там материального – ну, в нашем понимании – лишь пространственная «струна»! Отсюда вывод?

– Вы хотите сказать, что мы… вырываем из «струны» частицы и выводим их из собственной вселенной в вашу? – дошло, наконец, до нашего тормозящего собеседника.

– Ну, из своей точно выводите, – подтвердил Алекс. – Но до нашей они не доходят, «компактифицируются» в пространственных «карманах», вследствие чего преобразуются из точек в трёхмерные объекты. Что, впрочем, не отменяет пункта первого. И таким образом вы сами, собственноручно… или что там у вас вместо рук? Не суть! Короче, вы сами «рвёте» собственное жизненное пространство, пусть оно у вас и не пространство, а «струна»! А «широтники» ничего не порвали! Они что-то сделали со стенкой слоя Сферы Времён! И поэтому она «выдулась» в то же самое межпространство! Я даже полагаю, что можно через эту «грыжу» и к вам, в континуум ВП проникнуть, если «занырнуть» как можно глубже в «подвал»!

– Вряд ли, бро, – немного раздражённо мотнул я головой. – Скорее всего, там тоже что-то типа «мембраны», но с односторонней проходимостью – оттуда сюда. Иначе «грыжа» бы «сдулась» под «давлением» со стороны пространства ПВ. А мы этого не наблюдаем!

– Известное дело, ага! – весело покивал в ответ Алекс. – Система «ниппель»: сюда дуй, а отсюда – кхм… ну, ты понял! Ладно, так и запишем – минус один вариант.

– Вариант чего? – напрягся я. – Проникновения в континуум ВП? Ты что, всерьёз задумал туда… сунуться⁈ А нахрена⁈

– Нет, конечно! – как-то странно покосился на меня напарник. – Что я, дурак, по-твоему, лично в иную вселенную лезть? А вот, э-э-э, «товар» гнать – милое дело! Как говорится, не отходя от кассы!

– Какой ещё товар⁈ – полезли у меня глаза на лоб.

– Какой-нибудь, – пожал Алекс плечами. – Наверняка что-нибудь найдётся! И вообще, бро, начинай уже мыслить позитивно! Ищи в любой ситуации что-нибудь хорошее! К примеру, для чего разумным существам нужна межвидовая коммуникация?

– Чтобы не перебить друг друга! – рыкнул я.

– Это в первую очередь, – загнул Алекс палец. – А во вторую?

– Долбаный торгаш! – в сердцах махнул я рукой.

– Мне по должности положено, бро! – ничуть не обиделся мой партнёр по опасному бизнесу. Но всё же посчитал нужным оставить сомнительную тему до лучших времен и переключился на «иновселенца»: – А ты что скажешь?

– Но это же всего лишь точки! Точки из бесконечной «струны»! – попытался возразить Толик.

– А с чего ты взял, что она бесконечная? – ухмыльнулся Алекс. – Хотя да, бесконечная – в том смысле, что замкнута в окружность.

– И поэтому «витки» наслаиваются друг на друга, если принять за основу вашу же теорию о множественности Сфер Времён, Алексей-сяньшэн! – довольно удачно парировал Толкователь.

– Не-а, – мотнул головой Алекс. – Если бы «струна» закручивалась в «пружину», «наслаивая» «витки», у вас бы не было Узла, сиречь точки, в которой осуществляется реверс времён по ленте Мёбиуса. Но сути это не меняет. Беда в том, что количество точек в этой вашей пространственной линии-координате конечно. Ну, как минимум, в одном «витке», если – вдруг! – ты прав, мой «иновселенный» друг. Я так полагаю, что пока в вашу пользу играет тот факт, что «баз» вы построили относительно немного. Кстати, сколько? Десятки? Сотни?

– Насколько мне известно, менее тысячи, Алексей-сяньшэн.

– Хм… – задумался корп, – а у Хранителей другие данные… видимо, не все ещё обнаружили!

– Давай посчитаем? – предложил я. – По «икринкам»!

– Позже! – отмахнулся Алекс. И вернулся к Толкователю: – Вот видишь! А что было бы, если бы вы их настроили десятки тысяч? А сотни? А миллионы?

– Это слишком далеко идущие планы, Алексей-сяньшэн…

– Аппетит приходит во время еды, друг мой! – снисходительно похлопал Алекс шамана по плечу, отчего тот дёрнулся, но на месте устоял. – Тебе ли не знать!

Ну да, Толян тот ещё гурман! По крайней мере, счета из лучших ресторанов столицы мне приходили очень нехилые!

– Так я к чему веду? – вернулся Заварзин к сути. – Пока «вырванных» точек мало, «разрывы» компенсируются естественным «сжатием» «струны». А если их станет достаточно?

– Достаточно для чего, сяньшэн? – непонимающе уставился на корпа «иновселенец».

– Толян, с тобой точно всё в порядке? – озадачился Алекс. – Тупишь нещадно!

– Да, чего-то мне… нехорошо… но вы продолжайте, Алексей-сяньшэн!

– Ладно, уговорил, чёрт языкастый! Короче, если изъять из «струны» определённое количество материальных точек, при некоей критической их, кхм, массе она и впрямь пойдёт по одному органу, то есть порвётся! В прямом смысле слова! И кирдык вашей вселенной! И, очень может быть, нашей заодно! Так что я «глубинников» не только понимаю, но ещё и горячо поддерживаю!

– Ну, насчёт конца вселенных это ты, бро, загнул! – усмехнулся я. – Даже если это и так, то мы не доживём. Слишком это нескоро случится, если вообще случится. А вот какие-то отдельные области и впрямь могут схлопнуться. Если не уже. И вот как раз это «глубинникам» и не нравится. Как думаешь, Анатолий? Могли они на вас за это обозлиться?

– Наверное, Иван-сяньшэн, – подозрительно индифферентно среагировал на мои слова Толкователь.

Эй, да его же реально колбасит!

– Да что с тобой творится⁈ – ещё сильнее озадачился Алекс. – Кумо?

– Внешних воздействий не фиксируется, капитан Заварзин, – отозвался тот.

– Значит, это с Агуэем проблема! – заключил корп. – Доигрались, блин, с мозгами! Запусти диагностику через «нейр»!

– Процесс активирован, сэр.

Так-так-так… а ведь я что-то ещё хотел спросить! Точно!

– Толик, а скажи-ка мне… То-о-оль?..

– Да, Иван-сяньшэн? – заставил себя сосредоточиться «иновселенец».

– А «норы»… «норы» откуда взялись? Ну, те, по которым мы товары гоним, минуя «таможенный пост»? И через такую же, скорее всего, шаттл с Земли на Гессиону попал! Хотя нет, эта отличается – она без «выхода»… ладно, не суть! – прервал я сам себя.

– «Таможенный пост»… это часть… системы безопасности, которую создали «глубинники», – зашёл издалека Толкователь. – Он перекрыл прямые каналы. А другие элементы реагируют на попытки внести изменения в Паутину…

– У вас есть такая возможность? – не упустил случая вклиниться в разговор Алекс.

– И у вас тоже, Алексей-сяньшэн, – подтвердил Толян, вызвав во мне волну воспоминаний об «откате», что некогда настиг меня в Паутине при попытке… да-да, поэкспериментировать. – Короче, эти же элементы заодно сигнализируют «глубинникам» о несанкционированном вмешательстве. Поэтому мы и создали… «норы». В попытке… обойти ограничения. Вырваться… из системы.

– Но у вас ничего не вышло? – предположил я.

– Так, сяньшэн, – с трудом кивнул Толик. – По «норам» возможно перемещение исключительно материальных объектов, а мы, как вы знаете, в пространстве ПВ переходим в энергетическую форму… из другой энергетической формы… хотя там, скорее, хроноэнергетическая. Я думал, что обманул… систему, воспользовавшись артефактами, порождёнными ею же, но…

– Да-да, обломался! – перебил я его. – Система безопасности среагировала на развёртывание «пузыря», явились «глубинники» и снова всех разогнали! И по факту, ты так и остался при своих!

– Похоже на то, сяньшэн… и что же… делать? – озадачился «иновселенец».

– Как что⁈ – удивился я. – Договариваться!

– С кем, сяньшэн?..

– Вирусная атака! Вирусная атака! – долбанул по ушам почти истеричный вопль Кумо. – Капитан Заварзин, рекомендую отключить 'ней…

– … ры'! – перехватил эстафету у внезапно заткнувшегося Прародителя Лиу Цзяо. – Атака через «слёзы ангела» на вычислительную инфраструк…

Оп-па! И этого приглушили… сильны!

– А вот с ними и договариваться! – пояснил я всем присутствующим, коих сейчас, по сути, осталось лишь двое – Толян да Алекс. Вырубленных искинов не считаем, естественно. – «Глубинники» же сказали, что дадут знать, когда будут готовы к продолжению разговора!

– Думаешь, это они, бро? – с сомнением поджал губы напарник.

– А есть другие варианты? – хмыкнул я. И, уловив боковым зрением нечто нехорошее, заорал: – Толян! Ты чего⁈

Надо сказать, для столь бурной реакции были причины: Толкователь вдруг ни с того, ни с сего рухнул на спину и… забился в самой натуральной падучей! Разве что пена ртом не пошла, но, сдаётся мне, ещё не вечер… в смысле, и такого исключить нельзя! Ну и что делать⁈ Лично я, хоть и обучался неоднократно на курсах первой помощи (и как дипломат, и как специалист-эпроновец), понятия не имею! Не было такого в наставлениях. И даже в сеть запрос не отправить, потому что, во-первых, связи нет, а во-вторых – «глубинники» наших искинов вырубили. Ну, или «нейры»…

Ладно, ладно! Я просто растерялся! В отличие от напарника, который, машинально сунув порванное шаманское ожерелье в первый попавшийся карман скафандра (правый набедренный, если это кому-то интересно), ломанулся к выгибающемуся в жестокой ломке телу Толяна и, не мудрствуя лукаво, мощным броском запулил его прямиком в «кокон». Ну а чего? Тут всего-то и надо, что подхватить подмышки, да придать необходимый импульс, не забыв задать направление. С усилителями скафандра – плёвое дело! Главное, сообразить вовремя. А Алекс сообразил. Не то, что некоторые.

И, удивительное дело, реально помогло! По крайней мере, падучая моментально сошла на нет, так что кости шаман – именно шаман, как владелец тушки, а не Толкователь – сохранил в целости, отделавшись многочисленными синяками. Да и у меня к этому моменту шок прошёл, так что взглядом с напарником я обменялся вполне осмысленным. И недоумённым.

– Привыкай мыслить позитивно! – напомнил Алекс, для пущей выразительности постучав себя пальцем по виску. Вернее, по шлему в височной области. – И тогда паниковать будешь мень… что за⁈

Ну да, если честно, я тоже охренел, когда тело партнёра по опасному бизнесу вдруг замерцало, то становясь прозрачным, то вновь обретая плоть. И всё это с увеличивающейся частотой и как бы поступательно, от ступней и дальше вверх по ногам к пузу, грудной клетке и, наконец, к буйной головушке. Вот только, в отличие от некоторых, хе-хе, быстро сообразил, что с нами творится. И вернул напарнику любезность:

– Мысли позитивно, бро! Даже если ты не сам «просачиваешься» в «из… – Свет перед глазами померк, и закончил я фразу уже в знакомом окружении, машинально облапив возникшего одновременно со мной в центре „хаба“ Алекса: – … нанку», то в ближайших окрестностях она только одна! Так что глубже неё не провалимся! Собственно, что и требовалось доказать!

– М-мать… – слабо трепыхнувшись, выдавил напарник. – Значит, вот как это бывает? Ну, принудительно?

– Угу, – подтвердил я. – А ты чего разорался-то? Ну, перед «провалом»?

– Тебя увидел! – огрызнулся Заварзин. – Так что это был вопль изумления, а не испуга!

– Ладно, будем считать, что убедил, – начал было я, но оказался бесцеремонно перебит – что характерно, ударом в мозг.

Иными словами, пред моим внутренним взором возникло старое-доброе «здрасьте» на путунхуа: «Приветствуем, разумные». «Глубинники» остались верны самим себе, даже иероглифы менять не стали. В смысле, не внесли изменений в построение фразы, чтобы хоть как-то отразить улучшение во взаимоотношениях. На которые я, между прочим, питал нешуточные надежды!

– Оп-па! – восхитился Алекс в моих дружеских объятиях. – Что пишут?

– А Кумо не перевёл? – удивился я, и сразу же спохватился: – Да, точно! Мой косяк, бро.

– Так что пишут-то? – проявил тот нетерпение.

– Приветствуют разумных, – пожал я плечами. – То есть, надо полагать, нас с тобой… упс! – среагировал я на очередную строчку иероглифов.

– Да давай уже сразу переводи! – возмутился Алекс. – Задрал уже!

– Хорошо… э-э-э… прикинь, «глубинники» говорят, что рады, наконец, собрать в одном месте представителей всех трёх заинтересованных сторон…

– Поправь меня, бро, если я ошибаюсь, – хмыкнул корп, – это они на себя, а также на нас с тобой и Толкователя намекают, что ли?

– Похоже на то… – протянул я, не придумав ничего умнее. И попытался окинуть взглядом «хаб» в поисках третьей тушки: – Кстати, где он?

– А вот хрен знает! – дёрнулся было, чтобы развести руками, Алекс, но вовремя опомнился. – Тут я его точно не вижу… а нас с тобой затянуло…

– … потому что у нас артефакты есть, – обрадовал я напарника. – А у некоторых даже два!

– Упс… – Заварзин осторожно запустил лапу в карман и извлёк из него порванное ожерелье. – Ошибочка вышла! Сможешь «глубинникам» объяснить? Ну, типа, дерьмо случается?

– А куда ж я денусь?.. – вздохнул я. – Соображу только, как помягче до них эту мысль донести… ну, что за третьей заинтересованной стороной ещё метнуться нужно…

– Уж ты, бро, постарайся!..

Глава 6−1

Глава 6

… картинка, выведенная в общую «дополненную реальность», воображение не поражала, несмотря на масштаб отображаемого объёма пространства и сложность траекторий перемещений многочисленных объектов, в этом самом объёме пространства сосредоточенных. Не знай я, что это такое на самом деле, решил бы, что какой-нибудь газовый гигант в окружении рукотворной спутниковой группировки, относительно равномерно распределённой по некоей сфере с радиусом примерно на четверть больше, чем у самой планеты. Ну а по факту мы пятеро – я, Алекс, Илья Фаддеевич, Евгений Викторович и до кучи старик Байху – лицезрели «пузырь» с заключённой внутри «Иддией-4» и многочисленные экспедиционные эскадры претендентов на владение этим – в прямом смысле слова – сокровищем. Счёт кораблям шёл уже на тысячи, и поддерживать схему в актуальном состоянии удавалось лишь благодаря совокупной вычислительной мощи «единения» аж из четырёх искинов – Кумо, Лиу Цзяо, Перикла и Христофорушки. Но что-то мне подсказывало, что в скором времени придётся ещё кого-то из их компашки привлекать – «мирные делегации» кланов всё прибывали и прибывали. Да что далеко ходить за примером? Вон, прямо сейчас, судя по ненадолго застывшей «картинке» и изменившейся строке статистики, ещё две группы судов пожаловали – из семи и девяти вымпелов соответственно. Даже смотреть не буду, от кого именно гостюшки, ибо уже осточертело. По сути, весь цвет кланов Протекторатов Росс и Чжунго уже здесь. Правда, справедливости ради нужно отметить, что последние всё же в меньшинстве. У наших соотечественников заметное как численное преимущество, как и в огневой мощи. Но в любом случае ситуация сложилась патовая – если такая прорва кораблей начнёт шмалять почём зря, мало не покажется никому. Очень уж пространственное расположение флотилий тому способствует – почти равномерно, вперемешку россы и вайгожэнь, и, как я уже упоминал выше, по сфере. Почему именно так? А вот как-то само собой сложилось. Те, кто прибыли первыми, заняли самые стратегически выгодные позиции, которые по мере появления следующих партий таковыми быть переставали, и приходилось корректировать орбиты. А потом снова, и снова, и снова… пока не образовалась натуральная сеть с практически одинаковыми «ячейками», в узлах которых и дрейфовали эскадры. Спрашиваете, почему бы не отойти чуть дальше, чтобы просторнее стало? Ага, ищите дураков! Каждый из капитанов, адмиралов и даже гранд-адмиралов стремился держать корабли на минимальной безопасной дистанции от «приза», и категорически не желал предоставлять соперникам даже мнимого преимущества. Саморегуляция как она есть, хе-хе. А ведь ещё надо умудриться подстроиться под движение ближайших «ячеек», чтобы, не дай бог, не впилиться друг в друга на космических скоростях! В результате «сеть» ещё и медленно (относительно, конечно же!) вращалась вокруг центрального «пузыря» синхронно с местной звездой, то бишь Иддией. Ну и перемещалась в пространстве вместе со всей системой в полном соответствии с правилами небесной механики. Зрелище, напоминаю, пусть и не самое впечатляющее, но… завораживающее. Особенно при перестроениях, когда кто-то ещё заявлялся. Прямо как те две группы кораблей сейчас.

– Есть очень хорошее слово, отражающее суть данного процесса, господа мои: кишат! – глубокомысленно изрёк Алекс, полюбовавшись на синхронное смещение клановых эскадр. – Честно признаюсь, даже я на такое не рассчитывал!

Почему даже он? Да потому что всё это непотребство являлось результатом реализации хитрого плана, основным автором которого главный корп и являлся. Отец со стариком Байху тоже внесли свою лепту, но львиная доля всё же принадлежала Алексу. А я вообще предпочитал помалкивать, но слушать и мотать на ус. Собственно, в рамках реализации заварзинских планов мы сейчас и имеем в системе Иддии в общей сложности 3147 (три тысячи сто сорок семь!) клановых вымпелов, и корабли всё продолжают прибывать. И ладно бы по всей системе равномерно распределились, но ведь нет, всех к «пузырю» поближе тянет! Уже произошло пять транспортных инцидентов, из них три – взаимное уничтожение при столкновениях. И становится только хуже! Кстати, уже после того, как «сеть» сформировалась. А до того, несмотря на наши предупреждения, почти два десятка «гостей» врубили режим Фомы неверующего и сразу по прибытии сунулись в «пузырь», влипнув в него, как и «святая троица». Правда, остальным этого хватило, чтобы создать ту самую зону отчуждения в четверть радиуса «пузыря». На всё про всё силам вторжения понадобилась примерно неделя. А ещё почти две процесс развивался по, так сказать, интенсивному пути – размер сферы оставался тем же, но концентрация судов увеличивалась, что вело к формированию всё более мелких «ячеек» «сети». Ну и, естественно, к росту КТП – космическо-транспортных происшествий. И это без тотального мочилова, прошу заметить! До сих пор у кланов хватало мозгов не переходить к «горячей» фазе делёжки шкуры неубитого медведя, ограничиваясь исключительно переговорами в вербальной форме. Впрочем, на ругань и матюги уже давно никто не скупился. И тот факт, что количество, хм, претендентов перевалило за четыре сотни, абсолютно никого не смущал – с завидным постоянством появлялись новые. Потому что главное что? Правильно, обозначить присутствие! Застолбить, так сказать, полянку. Иначе останешься с голым афедроном.

Неразберихи сложившейся ситуации добавлял и переход из количества в качество – помимо россов и вайгожэнь, потихоньку начали подтягиваться и представители остальных близлежащих Протекторатов. Как минимум, отметились уже Дойч, Бритт, Бретонь и Ниппон. На подходе, как я слышал, ещё и колумбайны – куда же без них! Ну и Халифат тоже. Эти пока ещё в меньшинстве, просто потому, что успели к шапошному разбору – далековато лететь всё же. Ну и кое-какие бюрократические препоны одолеть нужно, всё-таки речь идёт о территории чужого суверенного государства! Но, чует моё сердце, если балаган затянется ещё хотя бы на месяц, то тут уже такая каша будет, что без поллитра не разберёшься. Одна надежда, что те сильные мира сего, на которых и было рассчитано представление, среагируют чуть раньше. Обстановочка у нас та ещё, наэлектризованная донельзя. Одной искры хватит, чтобы вспыхнуло всепоглощающее пламя взаимной аннигиляции. И чем дальше, тем сложнее будет удерживать хрупкое равновесие.

Если честно, то я очень удивлён. Думал, ещё на прошлой неделе кланы замес устроят. Но нет, сдержались каким-то чудом. Скорее всего, команда сверху поступила. Видимо, уже сложились некие альянсы, и переговоры действительно ушли на уровень выше. Я имею в виду, по клановой иерархии. Ну а как иначе? С налёту решить проблему не удалось (напоминаю – четыре сотни претендентов, то бишь, по существу, все, то есть никто, хе-хе), вот и задействовали дипломатическую «тяжёлую артиллерию». И самое смешное, что нас, клан Елагиных, как юридически узаконенных владельцев системы Иддия вместе со всем её содержимым, ничто ни о чём не спрашивал! Больно много чести для каких-то выскочек с периферии. Я чуть было не пустил ностальгическую слезу по событиям относительно недавнего (счёт всего лишь на месяцы) прошлого. Подумаешь, три человеческих флотилии, и столько же гексовских! Смех по сравнению с текущим моментом. А силы наших трёх фракций, к слову, никуда не делись – как только мы с Алексом вернулись из «пузыря» и запустили Хитрый План (да-да, оба слова с большой буквы, это Заварзин настоял!), все участники предыдущего «политического мезальянса» вернули флотилии в систему. Единственное, к «пузырю» соваться не стали, как говорится, от греха. Даже Открыватели к нашим с батюшкой доводам прислушались. Ну и да, наличие боевых флотов предшественников удерживали наиболее горячие головы среди новоприбывших от необдуманных поступков. Каких? Ну, захвата системной инфраструктуры, к примеру. Или десанта на Гессиону с аналогичной целью. Ну и всё такое прочее.

Однако неожиданно возникла ещё одна проблема – снабжаться-то всей этой ораве как-то надо? Надо. Они же не рассчитывали, что процесс настолько затянется! Как, впрочем, и мы. Спасибо Алексу и Корпорации, поставки жратвы, расходников и предметов первой необходимости наладили достаточно быстро – в первую же неделю. Да-да, всё по той же контрабандной схеме. Но ещё через неделю дефицит всё же образовался. Если не на все позиции, то на многие, особенно на самые ходовые. Чёрт! Да у нас даже аварийные службы перегружены! Никак не могут совладать с потоками запросов на ремонт и обслуживание! И горючки столько нет! Не справляется «нора» с таким грузопотоком. Хоть в планетарную «кубышку», она же неприкосновенный стратегический запас, лезь!

– Что ж их всех сюда несёт-то, – в унисон моим невесёлым мыслям вздохнул Илья Фаддеевич.

Он с Байху торчал в клановой резиденции, в любимом «нумере», и, судя по фону, они со стариком Цзяном предавались безудержной прокрастинации, то бишь в меру бухали, отложив все дела на потом. В смысле, отец на текучку забил, а его собутыльник, соответственно, на консультации по дипломатической линии членам альянса кланов. И я их в этом даже не виню, ибо могут себе позволить. Как, впрочем, и все остальные – процесс запущен, и от нас уже почти ничего не зависит. Остаётся лишь ждать да бороться с мандражом, кто как умеет. Мы вот с Алексом, например, на «Спруте» торчали, который усиленно клепал функциональных юнитов – на будущее. С учётом обширных планов Заварзина по научной части, «кракозябры» у нас теперь самый натуральный расходник. Плюс таким вот незамысловатым способом мы избегали ситуации, характеризующейся устойчивым выражением «складывать все яйца в одну корзину». Ну а профессор Эйген и вовсе на «Иддии-4» поселился, терроризируя бедного Толяна и, когда представлялась такая возможность, ещё и «глубинников». Сейчас, судя по его присутствию в «чате», все его дружно послали, так что пришлось коротать время с нами.

– Отец, продавай всё! – решительно рубанул я воздух рукой. – Лезь в НЗ, не время экономить! После пополним! Но цены задирай втрое, а потом и впятеро!

– Так и делаем, сын, – хмыкнул тот. – Так и делаем. Но у нас ещё и в медицинском секторе проблемы – с потоком страждущих не справляемся! Своих болящих хватает, а тут ещё и с такой прорвы кораблей! И ведь тащат самых тяжёлых, которых в походных условиях не обиходишь! А у нас тупо нет столько мест именно для сложных случаев! Эх!..