Текст книги "Виват, Водный мир! (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Шаман намёк понял и с удвоенной энергией замотал головой:

– Н-не знаю, Алексей-сяньшэн!

Вот только перед этим он с головой себя выдал, мазнув паническим взглядом по затрофеенному Заварзиным амулету. Алекс, судя по всему, этого не заметил, так что пришлось вступать в беседу мне самому:

– Врёт, как дышит! Скорее всего, причина в «слезе ангела». Ведь так? – пристально уставился я Агуэю в глаза.

– Д-да, Иван-сяньшэн! – с трудом выдохнул тот. – Когда «слеза» была со мной, она обеспечивала базовый уровень защиты от ментального давления. А в настройках «кокона» это учтено. Поэтому сейчас я чуть… не потерял целостность сознания!

– В смысле, чуть не распался на составляющих «иновселенцев»? – уточнил я. – Или просто от личности Агуэя не отделился?

Важный вопрос, кстати. Одно дело, если мы потеряем конкретно Толяна. И совсем другое, если он с собой ещё и старого дурня захватит. Этого лично мне не хотелось бы, всё-таки не совсем чужой! Даже почти наставник в шаманских делах!

– Боюсь, распадом только моей личности дело бы не ограничилось, Иван-сяньшэн, – подтвердил мои опасения Толкователь. Но сразу же частично их развеял: – Устойчивый психоз для столь несовершенного сознания не самое лучшее состояние!

Тю! Нашёл, чем пугать! Да у старого дурня в его годы этих психозов как у дурака фантиков! Да ещё и шизофрения с паранойей в комплекте. Не спрашивайте у меня, как такое вообще возможно. Просто примите на веру.

– Что ж, – хмыкнул я, – так и запишем – использовать «кокон» в качестве меры устрашения и принуждения.

– К ч-чему, Иван-сяньшэн?.. – напрягся Толян.

– Известно к чему, – пожал я плечами, – к обмену информацией.

– Так я готов! – попытался отзеркалить мой жест Толкователь, но снова получилось не очень – Алекс вовремя среагировал, усилив нажим.

– Врёшь! – пригвоздил я скрытного «иновселенца».

– Нет! Иван-сяньшэн, я готов!

– Колись, ты явно знаешь больше, чем рассказываешь! – рыкнул я, закрепляя успех. – Хватит уже ваньку валять!

– И в мыслях не было, сяньшэн! – возмущённо завопил Толик.

– А ты чего ржёшь⁈ – злобно зыркнул я на хохотнувшего напарника.

– Нет, ничего, – мотнул тот головой, смахнув с уголка глаза слезинку. – Продолжай, бро, я очень впечатлён!

– То-то же! – буркнул я и переключил внимание на Толяна:

– Времени нет кривляться! Раньше я тебе подыгрывал, а теперь всё, закрыта лавочка! Или колись, или буду при планировании целиком полагаться на инфу от «глубинников»! – посулил я.

– Не надо, сяньшэн! – взмолился «иновселенец». – Они те ещё!..

– Да они врать не умеют! – легкомысленно хмыкнул я. – Лошары!

– Зато мастерски не договаривают! – парировал Толик. – И столь же мастерски направляют разговор в нужную им сторону! И поэтому у собеседника создаётся ложное впечатление истины! Поверьте, Иван-сяньшэн, уж мы-то знаем!

– Ты сейчас прямо как они заговорил! – обличающе наставил я на шамана указательный палец. – Как там было? Это есть истина, разумный!

– Типа того, Иван-сяньшэн, – и не подумал оправдываться Толян.

– Ну и рассказывай тогда!

– Хорошо, – окончательно сдался Толкователь. – Только вы спрашивайте. Я ведь понятия не имею, что именно вы хотите узнать.

– Так-то всё хочу, – признался я, – но понимаю, что это невозможно. Ладно, уговорил! Хотя хитрость твоя шита белыми нитками!

– Какая? – с подозрением покосился на меня Толик. Ну, насколько ему позволило текущее положение – так сказать, под пятой мирового капитала.

– Недоговаривать на законных основаниях, – пожал я плечами. – Типа, ты почему не рассказал? А ты не спрашивал! Вот и весь ответ!

– Вы меня раскусили, сяньшэн, – понурился «иновселенец».

– Ладно, это всё равно ничего не меняет, – поморщился я в ответ. – Я ведь не могу проверить, правду ты говоришь, или заливаешь по своему обыкновению. В смысле, про то, о чём я не знаю, и чего знать не могу по определению!

– Вот поэтому я и предлагаю вам, сяньшэн, обозначить границы интересов, – оживился Толян. – И это… отпустите меня. Ну пожалуйста?..

– Дышать тяжело? – участливо осведомился Алекс, не упустив случая махнуть перед глазами пленника отобранным амулетом. – Или моральное унижение так действует?

– Пусти его, бро, – сжалился я над бедолагой.

– Уверен? – оглянулся на меня Заварзин.

– Более чем, – кивнул я. – А будет вилять, как маркитантская лодка, снова прогуляется в «кокон»!

– Усёк, лишенец? – грозно зыркнул на шамана Алекс.

– Д-да, Алексей-сяньшэн…

– Вставай тогда! – смилостивился главный корп, убрав, наконец, ножищу – не забываем про скафандр! – с тощей груди куму-пойаи. – И вот здесь стой, не двигайся!

– Да, Алексей-сяньшэн, – окончательно вжился в роль арестанта на допросе Толик. – Так что насчёт мой просьбы, Иван-сяньшэн?

– Сейчас ограничу! – посулился я. – Подумаю только… всё, подумал! Ну-ка, колись, откуда взялась Паутина⁈

– Очень хороший вопрос, сяньшэн! – аккуратно, чтобы не спровоцировать Алекса на необдуманные поступки, продемонстрировал мне Толкователь большой палец. – Её, как вы, без сомнения, уже сами догадались, создали!

– Толян! – рыкнул я, зло сузив глаза.

– Понял, не дурак! – отгородился от меня руками шаман, но схлопотал подзатыльник от Алекса, которого упустил из вида. – Всё, всё, рассказываю!..

– Смотри у меня! – рыкнул ему в ухо главный корп, мастерски вжившийся в роль плохого полицейского. – «Кокон» ждёт!

– Да-да, Алексей-сяньшэн! – отмахнулся от моего напарника Агуэй, и, тяжко вздохнув – поверим ли? – выдал: – Паутину построили… вернее, вырастили, выходцы из континуума ВП, которых вы идентифицируете как «широтников».

– Те, которых вы выпилили⁈ – Я с сомнением покосился на шамана. – Это ты прямо сейчас придумал? Свалил всё на мёртвых, потому что у них ничего не спросишь?

– Это правда они, сяньшэн, – сжался в ожидании удара Толик.

Как по мне, снова начал переигрывать, но ставить его об этом в известность вовсе не обязательно. Пусть уж лучше па́лится, нам же проще.

– Нафига, и главное, зачем? – опередил меня Алекс, легонько ткнув Толкователя по печени – чисто чтобы не обмануть ожиданий.

– Они пытались в ней спрятаться! – опасливо попятился от моего напарника куму-пойаи, но далеко отойти не решился, нарвавшись на зверский взгляд последнего. – От последствий нашего эксперимента по перемещению вдоль пространственной координаты-«струны» вспять.

– Ну и как же они это сделали? – с бесконечным терпением в голосе уточнил я.

– Я же уже сказал – вырастили, – пожал плечами Толик. И торопливо добавил, упреждая следующее воспитательное воздействие физического плана: – Мы точно не знаем, но есть теория, что «широтники» как-то «раздули» Узел. Вернее, точку, соответствующую его расположению на «струне». И её… э-э-э… как бы вытолкнуло из нашей вселенной в вашу… э-э-э… давлением остальных точек на пространственной координате. Это самая близкая аналогия, какую я могу подобрать.

– Грыжа, бро, – хмыкнул Алекс. – Как в пневматической шине. Или на позвоночнике!

– В точку, – кивнул я. – Только, по всему судя, процесс не завершился? Паутина так и зависла между вселенными?

– Вы у меня спрашиваете, Иван-сяньшэн? – недоумённо посмотрел на меня шаман.

– Нет, рассуждаю вслух, – поморщился я. – Вот что значит браться, не подумавши, за реализацию непроверенных гипотез! И сами не спаслись, и нам целый ворох проблем подкинули!

– У них не было другого выхода, Иван-сяньшэн.

– Да это понятно, – отмахнулся я. И переключился на напарника: – А ты что скажешь, бро? Есть вопросы?

– Да дохренища! – заверил тот. – Даже не знаю, с какого начать… пожалуй, вот с этого: Паутина – локальна?

– Что вы имеете в виду, Алекс-сяньшэн? – недопонял Толкователь.

– Ну, она, э-э-э… – замялся Алекс, подыскивая подходящее слово, – распространяется на всю нашу вселенную? Или только на нашу галактику?

– Что вы, сяньшэн! – всплеснул руками шаман. – Явление гораздо скромнее! По сути, вся Паутина – это планета, которую вы называете Гессиона. Так получилось, что «выдавленная» из нашего континуума точка «вспучила» зону перехода именно в недрах данного космического объекта. Но «проколоть» не смогла… то есть создать один большой канал, который позволил бы «широтникам» материализоваться в вашей вселенной…

– А «глубинники» говорили, что «широтники» погибли от катаклизма, заставившего «вибрировать» их временно́й поток! – припомнил я предыдущий наш разговор. – Ну и кто из вас брешет⁈

Хороший вопрос. Я бы даже сказал, основополагающий. Интересно, как Толян на этот раз выкрутится?..

Глава 5−4

-//-

– Никто не брешет, Иван-сяньшэн, – и не подумал стушеваться Толкователь. Или уже привык к угрозе, или просто перестал переигрывать. – Большинство «широтников» перестало существовать именно по этой причине. А какая-то часть попыталась реализовать проект спасения. Правда, как выясняется, неудачно.

– А ты точно уверен, что «широтников» больше нет? А, Толян? – с хитрым прищуром уставился на «иновселенца» Алекс. – Может, они только в вашем слое Сферы Времён уничтожены? А в прошлых и будущих неплохо себя чувствуют?

– Не исключаю такого варианта, Алексей-сяньшэн, – медленно кивнул шаман, отплатив Заварзину той же монетой, то есть хитрым взглядом. – В прошлых так уж точно. А вот насчёт будущих… у наших учёных есть теория, что их род всё-таки прервался. То есть в будущем они не существуют. Если только…

– Ну-ка, ну-ка?.. – оживился корп.

– В общем, если только «широтники» одной из прошлых Сфер Времён не сумеют пробиться сквозь стенки нескольких последующих, – на полном серьёзе выдал Толик. – Как минимум двух – если будут пробиваться из предыдущей в следующую после текущей… э-э-э… в общем, как-то так. Тогда у них появится гипотетическая возможность заново заселить континуум ВП.

– Мудришь ты чего-то, Анатолий! – попенял шаману Алекс. – Но я тебя понял. И, пожалуй что, соглашусь – возможность именно гипотетическая.

– Думаете, не сумеют пробиться сквозь стенки слоёв, сяньшэн?

– Думаю, им просто не придёт в головы… или что там у них вместо? Не суть, в общем! – отмахнулся Заварзин. – Короче, они не в курсе, что их потомки уничтожены. Поэтому перед ними даже вопрос не встанет о возобновлении популяции. Если, конечно, кто-то из вас – «глубинников» и «параллельных» – им не стуканёт.

– Это… – поморщился Толян, – крайне сомнительно, Алексей-сяньшэн.

– Ну а я о чём!

– Хотя… – снова принялся рассуждать мой напарник, – возможен вариант с хронопарадоксом. Типа, «широтники» из будущего пробились к «широтникам» из прошлого, предупредили их, что в конкретной Сфере Времён популяция будет уничтожена, и «широтники» из прошлого прошли по проторённому пути и заново заселили будущие Сферы Времён…

– Но это же временна́я петля, Алексей-сяньшэн?..

– Ну так а я о чём!!!

– Коллеги, коллеги! – взмолился я. – Давайте по существу!

– Да я как бы всё, бро, – заверил Алекс и приглашающе махнул на шамана рукой: – Он весь твой, Вань! Развлекайся!

– Спасибо, бро. Продолжим, Анатолий?

– Продолжим, Иван-сяньшэн. Я вас слушаю.

– Ладно, насчёт «широтников» убедил, – задумчиво произнёс я. – А что там с каналом и прочими «проколами»?

– Когда наша материальная точка с тремя временны́ми координатами оказалась изолирована между вселенными…

– В межпространстве, – вставил корп.

– Спасибо, Алексей-сяньшэн. В общем, в ней под влиянием физических законов континуума ПВ имели место некие преобразования… – начал Толкователь, но тут уже я его перебил:

– Некие?

Что-то эти два кадра дофига заминок в речах допускают. Идеи ещё бредовые, с пробитием стенок и хронопарадоксами. И взгляды эти их… с хитрицой! Явно что-то скрывают! Понять бы ещё, что именно…

– Я точно не знаю, Иван-сяньшэн, – отмазался Толик. – Какие-то, несомненно, имели место. Я на собственном горьком опыте убедился, что переход из вселенной во вселенную не проходит бесследно. И по одной из теорий, именно в тот период… как вы сказали, Алексей-сяньшэн?

– «Грыжа»? – напомнил Алекс.

– Вот она, да… короче, «грыжа»… ну, взорвалась, что ли… или пустила метастазы… не могу подобрать слов, увы! – развёл руками «иновселенец».

– Пофиг! – буркнул главный корп. – Кажется, я тебя понял, а это главное. Кумо?

– Ответ положительный, капитан Заварзин.

– Выведи модель в общую «дополненную реальность», – велел Заварзин.

– Процесс активирован, сэр… процесс завершён. Присоединяйтесь, специалист Елагин! – великодушно пригласил меня Алексов искин.

– Ого! – присвистнул я, едва окинув взглядом пусть и смастряченную на скорую руку, но весьма впечатляющую модель моей родной Гессионы. Только не банальную трёхмерную, доступную из пространства ПВ, а… как бы изнутри. И в этой интерпретации моя планета больше напоминала колючий шар, нежели банальный геоид… то есть гессиоид. – Чёрт! А ведь я подозревал! И когда «шаттл» колумбайновский нашёл, и потом!

– А я взял, и посчитал! – назидательно изрёк напарник. – Потому что я кто?

– Учёный с мировым именем? – с изрядной иронией предположил я.

– Именно, бро! – потыкал мне в грудь указательным пальцем Алекс. – Кумо, дружок, давай-ка теперь сверху накинь «шкурку» из нашей вселенной.

– Процесс активирован, сэр… процесс завершён, – дисциплинированно отозвался искин.

На сей раз картинка изменилась просто разительно – добавились «волосинки» локальных каналов, которые я распознал как «мембраны», и два дополнительных колючих шара – «хабы», соответственно, второго и третьего уровней – связанные с истоком толстенными «пуповинами». И тоже с «волосинками», хе-хе. Кстати, а что они мне напоминают? Точно, клапаны! Предохранительные, блин. Ну и да, таких «свищей» недостаточно, чтобы «сдуть» всю «изнанку», но и расти Паутина перестала, как только они образовались. От мелких «осколков», что ли?.. Не суть. Главное, «давления» не хватило на дальнейший рост межпространственного объекта.

– Видал, Ли⁈ – в очередной раз восхитился я. – Вот это я называю качественной работой!

– Прародитель весьма опытен, сяньшэн, – «пожал плечами» мой электронный помощник.

– Да ладно, не оправдывайся! – От обилия новых сведений пухла голова, и я просто пытался таким вот незамысловатым способом отвлечься. – Итого, по совокупности признаков, Гессиона действительно является физическим отражением попытки прорыва пространственной точки из континуума ВП в наш континуум ПВ. По сути, этакий застывший взрыв. Или, скорее, наша, гессионская, рыба-ёж.

– В самом деле? – заинтересовался напарник. – Что за зверь такой?

– Помесь морского ежа и фугу, тех, что с Земли, – пояснил я. И для верности вывел на общий экран картинку, случайно сохранившуюся в кэше «нейра»: – Вот, полюбуйся!

– Хм, действительно, – признал мою правоту Алекс. – Только иголки должны плавно переходить сначала в щупальца, как у медуз, а потом и в паутинные нити. И путаться нещадно. Тогда ещё ближе к реальности получится.

– Не-а, – помотал я головой. – Иглы – это непробитые каналы, типа того, что выходит из «хаба»-тройки. У нас это подводные горы и острова. Ну и прочие возвышенности. А вот «волосинки» – это уже «мембраны».

– Кумо, добавь!

– Принято, капитан Заварзин.

– Так лучше? – осведомился напарник. – Волосатая рыба-ёж, блин! В страшном сне такое не приснится!

– Ну у тебя и аналогии! – уважительно глянул я на партнёра по опасному бизнесу. – Лучше, да… но чего-то всё же не хватает… точно! У нас же «хабов»-двоек на шарике немеряно! А тут ни одного, исключительно сам… ну, пусть будет «подвал»! Хотя раньше я это называл «минусовыми» уровнями…

– Действительно? – удивился Заварзин. – Что-то не припоминаю!

– Забей, я мысленно! Но без дополнительных «единичек» и «двоек» картина далеко не полная, – с сожалением вздохнул я. – Добавить бы как-нибудь?..

– Недостаточно данных для анализа, специалист Елагин, – обломал меня Кумо.

– Ли? – позвал я.

– Да, Ван-сяньшэн?

– Перекинь Прародителю инфу, – велел я. – А ещё лучше, дай прямой доступ к нашей «слезе». Она, если мне не изменяет память, самая полная.

– Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён, – доложил «мини-гекс».

– Ну, что скажешь, Кумо? – с надеждой обратился я к Алексову искину.

– Процесс активирован, специалист Елагин… для построения модели необходим прямой доступ к базе данных в течение 00:09:59… 00:09:58…

– Ли, озаботься! – нетерпеливо бросил я.

– Принято, Ван-сяньшэн.

– Да нафига тебе это, бро? – попытался пригасить мой энтузиазм Алекс.

– Интересно же! – удивлённо зыркнул я на него. – Да и когда ещё такой случай представится? Ты ж шифруешься постоянно!

– Кто бы говорил! – хмыкнул Заварзин в ответ. – Хотя да, ты прав, это весьма интересно…

Фига се, как он взглядом прикипел к изменяющейся в режиме реального времени трёхмерной схеме! Одно слово – учёный! Впрочем, и его понять можно, поскольку я сам недалеко ушёл: картинка в общей «дополненной реальности» прямо-таки завораживала, с каждой секундой расширяясь и обрастая новыми штрихами. Вот уже и «волосинки» превратились в нечто среднее между «нитями» и «бечёвками», объединив миниатюрные «грыжи» «хабов» первого уровня в сеть с неравномерными ячейками, охватившую всю Гессиону – я, кстати, что-то такое подозревал, да всё времени не было проверить, плюс наугад скакать по «сотам» то ещё удовольствие! И «единички»-ячейки обзавелись редковатым, как у лысеющего человека, «волосяным покровом» – где-то довольно много «волос», а где-то буквально две-три «волосинки», зачёсанных на лысину… н-да, вот это у меня аналогии! А я ещё на напарника гнал! Видимо, придётся взять свои слова обратно…

– Реально метастазы, – отменно вовремя прокомментировал оный напарник.

– Тогда уж не «грыжа», а «раковая опухоль», – поддержал я его. – Давай называть вещи своими именами.

– Жутковато… – невпопад отозвался Алекс.

– Угу…

Ну а что тут ещё скажешь? Как раз к этому моменту наши искины объединёнными усилиями достроили сеть Гессионы и переключились на «хабы» второго уровня, и сходство стало совсем устрашающим – «метастазы» дотянулись практически до всех, даже самых удалённых, уголков системы. Разве что до Иддии почему-то не добрались…

– Прижгло, – хмыкнул Алекс.

– Я это вслух сказал, что ли? – изумился я.

– Угу… не отвлекайся, смотри!

– Так уже почти всё! – хмыкнул я. – Реально «двоек» поменьше, и они не такие, хм, разветвлённые!

– На нервную систему смахивает, только какую-то недоразвитую… – всё так же задумчиво выдал напарник, снова возмутительным образом меня проигнорировав. – Зато теперь понятно, почему «широтники» к нам не прорвались.

– И почему же? – вскинулся я.

– Потому что не учли особенности строения нашего пространства ПВ, бро, – назидательно произнёс мой партнер по опасному бизнесу. – Судя по сложившейся картинке, структура нашего пространства неоднородна – где-то оно «мягче», а где-то «жёстче». Вот и вышел у «широтников» пшик вместо знатного бабаха! Ушло давление, напор ослабел, «вспучив» «изнанки» в «мягких» областях пространства…

– Ну да, а в них, в «мягких»-то, ещё послабее места нашлись, – развил я мысль Алекса. – Образовались «мембраны», и через них давление-то и стравилось… без катаклизмов всемирного масштаба.

– Без шума и пыли, – подтвердил корп. И подытожил: – Но на какое-то количество «щупалец» всё равно хватило! Получается, повезло нам, как утопленникам?

– Хочешь сказать, если бы не эта, кхм, «неравнопрочность», то Паутину бы по всей нашей вселенной раздуло? – задумался я вслух.

– А почему нет? – развёл Алекс руками. – И получили бы мы тот самый армагеддон – вселенную ВП «выдуло» бы во вселенную ПВ. Они бы перемешались, и в конечном итоге преобразовались бы во что-то иное… какую-то другую форму мироустройства.

– Это ты сейчас вот так замысловато Большой Взрыв обозвал? – усмехнулся я. – Смелая теория!

– Ну так я учёный, или где? – вернул мне ухмылку Заварзин. – Единственное, не могу сделать никаких предположений насчёт длительности процесса. Может, и на миллиарды лет растянулся, а может, и мгновенно…

– Хорошо, что затея «широтников» в прямом смысле слова «сдулась», – заключил я.

– Согласен, бро.

– Единственное…

– Да, бро? – напрягся Алекс.

– Я бы не стал грешить на «неравнопрочность» пространства, тут, скорее, гравитация основную роль сыграла, – выдал я очередную безумную гипотезу.

– Один хрен! – отмахнулся главный корп. – Подозреваю, что распределение «слабых» мест совпадёт тем или иным образом с сеткой гравитационных векторов… хотя задачка интересная, надо будет заняться как-нибудь потом.

– Я рад, что ты не распыляешь силы, бро, – похвалил я напарника. – И тут, похоже, мы имеем дело с целым комплексом явлений. Так что и «грыжа», и «раковая опухоль», и «метастазы» с «нервной системой» в тему. Хотя «застывший взрыв», как по мне, эпичнее и точнее передаёт динамику процесса. Кстати, мой «иновселенный» друг, – переключился я на шамана, – а чем это нам грозит? С прошлым-то всё понятно, а сейчас?

Мы с Алексом, к слову, про Толкователя на время забыли, а тот, как выяснилось, тоже подключился к общей «дополненной реальности» и пялился на результат трудов Кумо и Лиу Цзяо с неменьшим интересом.

– Понятия не имею! – окончательно потерял страх Толян. – Может, ничем. А может, и завершением процесса. Всё зависит от стабильности внешних связей системы.

– Типа, переходов из «хаба»-тройки куда-то вовне? – уточнил Алекс. – Думаешь, они могут «растянуть» исходную «грыжу» до такой степени, что она… лопнет? И разнесёт планету в клочья?

Н-да… ладно хоть не галактику. Но лично мне от этого не легче, всё-таки речь идёт о моём доме!

– Если эти каналы не порвутся прежде, Алексей-сяньшэн.

– А они рано или поздно порвутся, – покивал сам себе главный корп. – Расширение вселенной, а вместе с ней и каждой отдельно взятой галактики никто не отменял. Кстати, а чем это грозит?

– Скорее всего, «обрывки» замкнутся сами в себе, Алексей-сяньшэн.

– И получим мы кучу непроницаемых «пузырей» в самых неожиданных местах обитаемого космоса, – задумчиво кивнул Алекс. – Впрочем, нечто похожее может и здесь, в системе Иддии, произойти. На уровне «хабов»-двоек, к примеру. И кирдык тогда Паутине вместе со всеми нашими далеко идущими бизнес-планами, бро.

– Да пофиг! Зато проблем меньше будет! – легкомысленно отмахнулся я. – Хуже, если связи между «единичками» порвутся. Что-то мне подсказывает, что тогда без катаклизмов планетарного масштаба не обойдётся!

– Вероятность такого события на порядки ниже, чем «обрыв» связей между «хабами» второго уровня, специалист Елагин, – вклинился в научный диспут Кумо. – А та, в свою очередь, на порядки ниже, чем обрыв связей между «хабами» второго уровня с «хабом» третьего.

– Успокоил, блин! – буркнул я. – Тут о жизнях речь идёт, а им всё вероятности да прибыли! Жлобы!

– Это ты зря, бро, всё-таки уже работающий бизнес накроется! Жалко! – повздыхал напарник. И снова воодушевился: – Хорошо хоть, с обратной стороны не «дует», в смысле, не передаётся «давление среды» из континуума ВП.

– Или «стравливается» через «мембраны», – заметил я. – Чем не предохранительный механизм?

– Или так, – согласился Заварзин. – Но тогда, в случае разрыва связей между «хабами» и образования «пузырей», оно перестанет стравливаться, и «грыжа» снова начнёт расти… гипотетически. Со всеми вытекающими. Единственное, что утешает – мы до этого точно не доживём. Я имею в виду человечество в целом. А вот насчёт сохранности Гессионы я бы не был так уверен, бро, – с тревогой покосился он в мою сторону. – Так-то запас на «растяжение» ещё есть – вон, те же «пуповины» между «хабами» наверняка неплохо «тянутся»… но ведь есть и другие факторы, верно?

– «Пузырь»? – вслух предположил я. – «Конусы»?

– Что-то мне подсказывает, что их воздействие проявится гораздо раньше, чем «растяжение» каналов, – подтвердил Алекс. – Если проявится вообще. Дисбаланс системы – такое себе. Уж поверь на слово.

– В любом случае, до такого лучше не доводить, – заключил я. И вновь обратился к «иновселенцу»: – Сдаётся мне, Анатолий, всё-таки ты вводишь нас в заблуждение! Если Паутина локальна в системе Иддии, то почему в атмосфере внутри «тройки» мы выявили межзвёздное вещество? Куда ведут каналы-«отростки» из «хаба» третьего уровня на самом деле?

– В случайные точки вашего пространства ПВ, Иван-сяньшэн, – моментально выдал ответ Толян, из чего я сделал вывод, что если не врёт, то точно недоговаривает.

– И что же там, на той стороне? Разве не другие Паутины? – казалось бы, припёр я оппонента к стенке неопровержимой логикой. – И такие же «хабы»-тройки?

– Нет, сяньшэн, не другие Паутины, – почему-то отвёл взгляд Толкователь. И даже на миг страдальчески, как мне показалось, сморщился. – Там некие иные, хм, объекты. Совсем другой природы.

– Ну и какие? – начал я терять терпение.

– Спокойней, бро, – придержал меня за плечо Алекс. – Кажется, я знаю. Помнишь, где мы встретились?

– Пространственные «карманы» с компактифицированными «струнами»? – удивился я. – Но это же вроде вот их, – ткнул я пальцем в Толяна-Агуэя, – объекты?

– Вы правы, Иван-сяньшэн, – поспешил подтвердить тот. – Там… некие даже не крепости, а что-то вроде колоний.

– Ну и нафига⁈ – не сдержался я.

Сколько можно мне мозги пудрить⁈ Вот как сейчас стукну больно, возможно, ногой!.. Или лучше пока погодить? Ладно, положусь на напарника. Должна же от него хоть какая-то польза быть⁈ И тот, что характерно, не подвёл.

– Пытались расширить жизненное пространство? – с неким даже сочувствием покосился на Толяна Алекс. – До такой степени припёрло?

– Ну да… не пропадать же добру! – сдержанно, чтобы не нарваться на очередное физическое воспитательное воздействие, возмутился «иновселенец». – Тропинку «широтники» протоптали, последствий никаких не наступило… для нас, как минимум. Вот мы и… воспроизвели технологию. Как сумели, конечно.

– То есть с Узлом экспериментировать не решились, а вместо этого начали «раздувать» рандомные точки на координате-«струне»? – предположил я, успев, наконец, раньше напарника.

– Почти, Иван-сяньшэн, – кивнул Толян.

– А почему почти? – удивился я.

– Потому что точки не рандомные, бро, – пояснил главный корп. – Они выискивали соответствие между «карманами» на концах каналов, и их собственной координатной «струной». И даже почти добились успеха.

Ага! Понятно теперь, почему Толик юлил!

– Ну и почему почти? – уже привычно уточнил я.

– Потому что нам было оказано противодействие, Иван-сяньшэн, – признался Толян. – Некий местный разумный вид, вы их называете гексаподами. А мы, вследствие преобразования нашей материальной точки с тремя временны́ми координатами в компактифицированную струну уже с двумя временны́ми координатами и переходом нас самих в энергетическую форму, стали уязвимы для физического воздействия. Ну и…

– … слили замес гексам! – злорадно заключил я. – А потому что нефиг было к нам лезть! Я имею в виду, самовольно.

– А как надо было? – оживился Толкователь.

– Ну… – задумался я, – спросили хотя бы!

– А как?.. – растерялся «иновселенник».

На этот раз, что характерно, вполне искренне.

– Да вот как сейчас! – отрезал я. – Вот ни за что не поверю, что вы с гексами на контакт не вышли!

– Они не стали нас слушать, сяньшэн. Заявили, что мы нарушаем естественный порядок вещей, а потому должны быть устранены. Физически! – как мне показалось, посмаковал последнее слово Толян.

– А! Это вы просто не на тех нарвались! – хмыкнул я, смекнув, в чём дело. – Видимо, с Блюстителями схлестнулись?

– А потом ещё и Хранители вписались, – дополнил меня Алекс. – То есть это вообще совсем недавно было! Триста с хвостом лет назад! И ты застал эти события⁈ Силён, Анатолий!

– Не забывайте, Алексей-сяньшэн, у нас в континууме ВП взаимоотношения со временем… то есть временами, несколько отличаются от ваших, – напомнил тот. – Так что да, я был свидетелем.

– О-фи-геть! – выдохнул по слогам корп.

И снова это странное выражение лица… я такое уже неоднократно видел, но всё никак не мог понять, к чему оно относится. В конце концов, не возраст же нашего источника информации его так впечатлил? Хотя да, на всякие темпоральные изыски он как-то не совсем адекватно реагирует. Интересно, к чему бы?