Текст книги "Генерал тёмной властелины 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Курзанцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Тщательный обыск этажей, служивших домом вампирской верхушке, дал мне доступ к архивам, которые пролили свет на то, с чего началось уничтожение моего прошлого мира. Не с амбициозных планов светлых стать единственной силой на планете, вернее, они так думали, но на самом деле это был занявший многие десятилетия вампирский план по выходу из тени. Да, они были тайным правительством, кукловодами, теми, кто дёргает за ниточки, но всё же им приходилось скрываться, потому что простой народ бы не понял, а поднял восстание, которое против мерзких кровососов поддержало бы и абсолютное большинство армейских командиров. Да и Тёмная Империя терпеть подобное соседство не стала бы. Не смотря на то, что со светлыми у нас была непрекращающаяся война, Госпожа никогда всерьёз планы по их тотальному уничтожению не рассматривала, а приходившим с такой идеей с усмешкой отвечала, что не готова стать причиной гибели целых народов. Сделать своими подданными – да, эльфы, гномы и, даже, не к ночи будь помянуты, полурослики, были ей интересны. Как и тёмные народы, ничуть не меньше. И право слово, под рукой повелительницы им бы жилось куда спокойней. Но слишком глубоко въелся светлым в подкорку императив, что Тёмная Империя – зло. Хотя реальным злом были как раз вампиры, их тайное правительство.

И в один определённый момент у кровососов родился план. Нет. План! Как разом устранить всех противников и остаться единственной главенствующей силой, которая будет открыто править остатками всех живых существ, порабощая и питаясь ими.

А всего-то навсего нужно спровоцировать обмен ударами, которые уничтожать оба государства, оставив на их землях хаос и анархию.

Изуверский план, впрочем, вполне укладывавшийся в их людоедскую логику. Увеличивать собственное поголовье они не планировали, зачем им конкуренты, а для рабов и прокорма вполне хватало бы и сотой части выжившего населения. Вечная жизнь, отсутствие обученных магов, способных составить им угрозу, я читал строчки дневника, возможно, того самого высшего, что я уничтожил, о том, какой идеальный будет мир, когда у них всё получится.

А затем случилось то, что случилось. Они знали, что Госпожа не будет пассивно дожидаться гибели себя и своих сильнейших магов и обязательно ударит в ответ. Поэтому заблаговременно построили себе равноудалённое и от Тёмных земель и от столицы светлых логово, оборудованное самым сильным магическим щитом, сконцентрировавшее крупнейшие военные силы и ресурсы.

В том, что столица будет уничтожена вместе со всеми высшими светлыми иерархами и всеми правительственными институтами, они не сомневались. Наоборот, это был ключевой момент плана. Светлому воинству было бы заявлено, что это Тёмные нанесли вероломный удар, и горящие жаждой мести войска отправились в поход на ослабленных тёмных. В жестоких боях погибла бы и большая часть армии, потому что встретила ожесточённое сопротивление, и нужные хаос и анархия воцарились на континенте.

Дальше сами и с помощью слуг они бы добили выживших одарённых, успевших окончить обучение в магических институтах, и получили бы тот самый скот, не имеющий знаний и не владеющий магией, который им нужен. Знания магии остались бы только у самих вампиров да их слуг, которым бы они позволили изучить некоторые заклинания.

Прочтя всё это, очень хотелось как-то их всех воскресить и убить ещё раз, только теперь медленно и так, чтобы боль те почувствовали каждой клеточкой своего поганого тела.

Всем хорош был их план, только они не учли, что ответ Госпожи коснётся не только столицы, а всех светлых, что разом обратятся тварями. Сами вампиры заблаговременно, зная, когда удар будет нанесён, укрылись щитом, так, на всякий случай, потому что были теми ещё перестраховщиками, но в этот раз их эта предусмотрительность спасла. Как и всех, кто находился в башне.

Вот только снять его, наблюдая, что твориться в крепости и окрестностях, они побоялись. Оно и понятно, такому отожравшемуся чудищу, как Катон, они были бы на один зуб. Вот и сидели они, выпивая слуг, пока не остались только вампиры. А затем они стали пожирать друг друга. Пока не остался один, который смог дотянуть аж до нашего пришествия.

– Суки, – тихо произнёс я, закрывая дневник, последние записи в котором были почти не читаемы, накарябанные как попало иссохшей рукой.

Одно радовало: свой идеальный мир они тоже не получили, в итоге сожрав друг друга, словно дикое зверьё, каковым, по сути, и являлись.

* * *

За те несколько дней, пока приданная нам пехотная рота организовала временные укрепления вокруг портала, я с помощью ресурсов пункта управления в башне изучил почти всю территорию осколка. Да, это тоже был осколок. К сожалению, не часть оставшейся планеты, хотя он был в разы крупнее даже Иркутского.

С помощью варги удалось локализовать гнёзда наиболее опасных тварей, среди которых, естественно, преобладали бывшие сильные создания не светлых. Парочка драконов, только не трёхголовых, а вполне себе с одной башкой, и три титана, каким-то образом умудрившихся не перебить друг дружку, тихо-мирно уживались на одной территории. Впрочем, как показывал опыт, твари одного вида агрессии к друг другу не испытывали. Хотя, конечно, именно сильные до этого встречались исключительно по одиночке.

И была ещё одна область, настолько сильно фонившая опасностью, что даже варга побоялась близко к ней приблизиться, поэтому понимания, что же там такое сидит, до конца не было. Одно было ясно – это что-то классом повыше, чем титаны и даже драконы. И если это тоже светлая тварь, то кандидат у меня был только один. Страшнее драконов в их воинстве, если не считать сильнейших магов-боевиков типа Катона, был только один вид существ – ангелы или их высшая форма – архангел. Они и так были не подарок в бою, а уж после воздействия проклятья могли стать и вовсе машиной для убийства. Каждый стоил маленькой армии. Ну как стоил? Если не выставить против него кого-то соразмерного по силам, то этот непримиримый боец с тьмой мог уничтожать любых ниже по силе противников просто в неограниченных количествах. Хорошо ещё их не здесь выращивали, они призывались из какого-то другого измерения, плана, планеты… Особо подробностей, откуда их достают светлые иерархии, у нас не было, лишь предположения. Но призыв каждого точно был сопряжён с очень большими затратами.

И вот теперь, возможно, нечто, когда-то бывшее ангелом, сейчас занимало всю северо-восточную область осколка. И если с титанами и драконами рота вполне могла справиться и без меня – совокупной мощи сотни заряженных магией пуль вполне хватило бы на любую из них, то с последней что-то решать надо было мне самому. Потому что оставлять подобную угрозу за спиной, пытаясь идти дальше, было чревато. Если она припрётся к порталу и засядет возле него, ни зайти, ни выйти уже не получится. Собственно, поэтому я и пошёл к Ольге договариваться насчёт совместной боевой операции.

– Значит, ты не знаешь точно, кто там? – снова переспросила меня княжна, внимательно выслушав все соображения.

– Точно не знаю, – качнул я головой. – Но вариантов практически нет. Никакое природное существо настолько высокий уровень угрозы создать бы не могло. Только то, что призвано из иной реальности…

– Но если ты даже толком не знаешь, кто он и что из себя представляет, как ты собрался планировать его убивать?

– Так как обычно. Нанести удар, а потом действовать по ситуации.

– Отличный план, – невесело хохотнула та. – Надёжный, как швейцарские часы!

– Оль, – придвинулся я к ней ближе. – Он слишком серьёзная угроза. Мы не можем двигаться дальше и вообще выдвигаться куда-то из гарнизона, пока он не будет ликвидирован. Слишком опасно оставлять его вот так.

– Понятно, – вздохнула та. – Значит, ещё одна чрезвычайно опасная тварь, убийство которой сопряжено со смертельным риском, и после которой тебя снова отправят на месяц в больницу…

– Хмм… примерно так, кроме того, что в больницу я попадать не собираюсь, – ответил я, впрочем, признавая, что некоторые основания так думать у девушки есть. – Но здесь вариант немного другой. Здесь, в осколке, я получаю подпитку от магического источника башни и поэтому могу задействовать кое-что из высших заклинаний своего мира, не боясь совсем остаться без маны. Её, конечно, придётся потом какое-то время восстанавливать, но всё равно… это вариант куда более безопасный, чем всё, что было до этого. И Катон, и трёхголовый – они все были на пределе возможностей. Здесь я всё же думаю, настолько рисковать не придётся, потому что, помимо моей магии, есть ещё стрелки, и плотный залп роты оставит его без крыльев. А на земле, как и с драконом, с ним будет справиться куда проще. Правда, – я на секунду задумался и добавил: – Если только это не архангел.

– А в чём разница? – нахмурилась княжна.

– Ну… архангел владеет очень неприятным оружием. Оно магическое и частично нематериальное, поэтому его невозможно ни уничтожить, ни выбить, ни даже заблокировать. Как и невозможно парировать или отразить. Оно пробивает любую преграду. Если там он, то тем более будет важно лишить его мобильности и стараться атаковать исключительно дистанционно. Правда, у него тоже иммунитет к большинству магических эффектов, но пули должны сработать или хотя бы ослабить.

– Ох, – вздохнула княжна. – Опять это «по идее».

– А что поделать? – пожал я плечами. – Пока не проведём хотя бы разведку боем, это не выяснить.

– Но, получив урон, вероятно, он кинется преследовать нарушителей его спокойствия, – продолжил я. – Поэтому, если уж бить, то бить сразу всем, что есть, и в полную силу, и надеяться, что этого хватит.

Та надолго задумалась, но затем нехотя признала, что в моих словах есть резон.

– Хорошо, – кивнула она. – Постарайся, чтоб план всё-таки сработал.

– Сработает, – произнёс я убеждённо. – Обязательно сработает.

* * *

При подготовке к операции я не стал исключать даже такую почти нулевую вероятность, что оставшиеся твари могут ударить нам в спину. Хоть никогда не было ни одного свидетельства их разумной координации в нападении на живых. Но всё бывает когда-то впервые, рисковать я не хотел.

Поэтому сначала мы наведались в логово титанов. Заодно отрабатывая порядок действий: разведка передовым дозором, охранение из официр, готовых применить магию в случае, если тем удастся сократить дистанцию. И, собственно, моя стрелковая рота в полном составе.

Что для нас было хорошо, что великаны логово себе облюбовали в бывшем каменном карьере. Поэтому наши боевые магички перекрыли единственный путь из него, а я скрытно разместил половину роты с северного, а половины и с южного краёв карьера.

Вообще, конечно, некоторое время наблюдая за копошением трёх изменённых проклятием уродов, с гипертрофированно раздувшимися одними частями тела и донельзя усохшими другими, какими-то перекошенными, перекрученными, как только ещё умудряющимися двигаться с настолько изменённой физикой тела, я отметил одну интересную особенность. То ли проклятие их задело чуть в меньшей степени, если касаться мыслительных функций, то ли сами по себе, являясь существами более высокого порядка, они смогли лучше сопротивляться его воздействию. Но складывалось полное ощущение, что они сохранили какие-то остатки разумности. Не только инстинкт догнать и сожрать появившееся в зоне видимости живое существо. Нет, эти пытались выстроить какое-то подобие гнезда. Ни разу не слышал, чтобы титаны жили в гнёздах. Но факт оставался фактом. По центру котлована возвышалось нагромождение из камней, древесных стволов и всевозможного мусора. В общем всего, что те смогли найти по округе. Этакое своеобразное жилище, в которое забирались поочерёдно то один, то другой титан.

Что они там делали было не особо понятно да и, в общем-то, не сильно интересно. Но само по себе наблюдение было любопытным.

– Ты точно хочешь их уничтожить? – поинтересовалась лежащая на краю уступа рядом со мной княжна, тоже наблюдая за теми в бинокль.

– Жалко стало? – покосился я на неё.

Дождался короткого кивка и вздохнул:

– Честно сказать, несмотря на то, что это мои бывшие противники, к ним конкретно я тоже особой ненависти не испытываю. Но это уже не разумные существа, не личности. То, что ты видишь, это какие-то остатки сознания, видимо, в не до конца изменённом мозгу. Но полноценного сознания в них нет. Поэтому мы не можем рисковать.

– Мы не можем… – вторила эхом мне Ольга и, произнеся короткое, – действуй, – отодвинулась от края.

Поднявшись, пошла к стоявшей чуть поодаль охране, а я, не став медлить, встал на колено быстро зарядил пули: одну, вторую и так все пять что были в обойме, вогнал в винтовочный магазин, дёрнул затвор и, подавая сигнал, выпустил яркий оглушительно взорвавшийся огненный шар.

Титаны только и успели что поднять изуродованные морды вверх, когда разом грянувший залп сотни ружей буквально разорвал на клочки три тела, вырывая куски плоти, перебивая конечности, заливая всё вокруг литрами порченой крови.

Прицелившись, я пробил на вылет лоб сначала одного титана, а потом разнёс затылки двух оставшихся, уже успевших рухнуть на дно карьера недвижимыми грудами. Им не требовался подобный контроль, но мне хотелось верить, что так они меньше мучились.

Когда затихло эхо последнего выстрела, я поднялся в полный рост, разрядив винтовку, складывая патроны обратно в сумку, закинул её за спину и пошёл к стоявшей спиной к карьеру Ольге. Наверное, впервые в ней проснулась жалость, не в последнюю очередь после того, как я раскрыл ей часть информации о причинах, послуживших возникновению осколков и тварей на них. Но в то же время, убить их было самым гуманным поступком, чтобы они, наконец, обрели покой. И она это тоже понимала.

Но на очереди были ещё два дракона-одиночки.

Впрочем, рассказывать о том, как мы их уничтожили, смысла особого не было. Каждый из них по отдельности был слабее трёхглавого, и при такой плотности залпа итог был вполне закономерный. Да, каждому из стрелков пришлось сделать по несколько выстрелов, но уже после третьего залпа то, что осталось от дракона, могло лишь конвульсивно дёргаться, окончательно затихнув спустя пару минут.

А затем мы перешли к основному блюду.

И вот там всё было несколько сложнее, потому что своим местом обитания предполагаемый мною ангел выбрал ущелье в горной гряде на юге осколка. Я помнил его, это была часть длинного хребта, тянущегося через половину светлых земель и делившего их на две неравные части. Но здесь, по сути, оставалось только их преддверие, впрочем, скалы всё равно были слишком круты чтоб пытаться без риска для жизни загнать на них своих людей. Поэтому дорога была только одна – по самому ущелью.

И вот тогда мне в первый раз пришла в голову мысль, что было бы очень неплохо заиметь здесь дирижабль. Но протянуть эдакую махину через портал было абсолютно нереально. Поэтому разговор мог идти только о перевозке отдельных элементов и последующей сборке уже на месте. Дело небыстрое, на перспективу, поэтому откладывать операцию я не стал, разве что несколько поменялись роли. Теперь основной ударной силой был я сам, а официры и стрелки были в качестве поддержки на случай, если ангел решит устроить какой-нибудь неприятный сюрприз.

Войдя в ущелье, тягучую буквально пропитанную ненавистью атмосферу я почувствовал сразу. Да, в общем-то, её почувствовали все без исключения одарённые, что было видно по резко насупившимся лицам и тому, как люди начали крутить головами, выискивая угрозы. Думаю, даже неодарённые, не особо чувствительные к магическим эманациям, тоже бы почувствовали себя здесь максимально неуютно.

В отличие от меня.

При мне был немалый запас магии этого мира, я чувствовал постоянную подпитку от источника под башней, исправно вливавшего в меня порцию за порцией, и поэтому был уверен в собственных силах.

Поэтому в одиночку двинулся дальше, остальных приказом заставив держаться от меня минимум в паре сотен метров. И не потому, что был настолько в себе уверен, просто если мне придётся применять что-то из наиболее убойных заклинаний Тёмной империи, то всё, что ближе, может попасть под остаточную волну не успевшего до конца рассеяться магического излучения.

Пусть постоят в сторонке.

Я видел, как отряд из тысяч существ будто корова языком слизнула, когда вспышка столкнувшихся в воздухе заклинаний высшего порядка на долю секунды пробила магический щит, накрывавший армию. Даже не само заклинание – магическое излучение взрыва. Позволить себе такие потери я не мог.

Двигался я, держа вынутый из ножен меч на плече. Даже доля секунды может решить исход поединка, и тратить её на извлечение клинка из ножен я не собирался. Винтовку оставил в лагере, в подобном сражении она будет мне только мешать, и лишь верный револьвер продолжал покоиться в кобуре на боку. Впрочем, он тоже был, скорее, приличия ради, я не думал, что до него в таком поединке дойдёт дело.

А затем, пройдя очередной поворот, увидел его.

Граница осколка была совсем рядом, я видел фиолетовое сияние, за которым была чёрная пустота. Стенки ущелья здесь несколько раздвигались, образовывая что-то вроде цирка не слишком правильной формы, посередине которого стоял грубо высеченный из камня трон. И замершее на нём, склонив голову, существо. Существо с некогда белоснежными крыльями, чьи глаза в бою испускали нестерпимое золотое сияние, а голос гремел, словно сотни боевых труб.

Но таким ангел, а это действительно был он, оставался лишь в моих воспоминаниях. Теперь же было хорошо видно, что и его не минуло проклятие. Пусть в меньшей степени, чем тех же титанов, видимо, из-за иномирного происхождения, но от крыльев с белоснежными перьями остались только два торчащих из-за спины обломка с обрывками кожистой плёнки, вяло трепыхавшейся на ветру, изо лба вылезли два изогнутых рога один больше другого, тело почернело, а прекрасный в прошлом лик изуродовали пересекавшиеся во множестве красные незаживающие шрамы.

Впрочем, золотые доспехи были всё ещё на нём, правда, кираса была покорёжена, не хватало правого наруча с наплечником и левого поножа.

Но не это заставило меня замереть. В конце концов, внешний вид твари для меня мало что значил. А когда он поднял на меня взгляд уже не золотых, а тёмно-красных глаз, и в этих глазах мелькнул непогасший даже от воздействия проклятия интеллект. Эта искра сознания и то, что он не не кинулся на меня в немедленную атаку, как сделала бы любая иная тварь, заставило меня тоже повременить с нападением.

Помедлив, я всё же приблизился, внимательно изучая противника. В свою очередь, его глаза также изучали меня. Нас разделяло десятка два метров, когда он, наконец, прохрипел лязгающим хриплым, так непохожим на прежний, голосом, с трудом выговаривая слова:

– Кто ты?

– Я?.. – на миг задумавшись, ответил, – когда-то мы были врагами. Вернее, моими врагами были те, кто призывал тебя сюда.

Ангел промолчал, продолжая сидеть, как изваяние, а я продолжил:

– Их самих уже нет. И даже мне пришлось переродиться, прежде чем я вернулся на эту проклятую Госпожой землю. Но я тут. И это земля теперь моя.

– Чего ты хочешь? – с натугой произнёс тот второй вопрос.

– Хочу? – Я снял с плеча меч и воткнул его острием в камень под ногами, продолжая прямо смотреть на ангела. – Изначально шёл тебя убить, потому что считал, что ты стал такой же тварью, как и все остальные, подчинённой одному только желанию – жрать живых. Но теперь вижу, что на тебя проклятие подействовало в меньшей степени. Ты сохранил разум. И хоть мы были по разные стороны, но это было до того, как мир раскололся, и все живые обратились вечно голодными отродьями.

– Значит, ты не хочешь меня убить?

– Мне жаль тебя, – ответил я искренне, – и я действительно не хочу тебя убивать, вот только рисковать я тоже не могу.

Взять ангела в плен? Не смешно. Никакие оковы не удержат его надолго. Оставить тут? А кто поручится, что его сознание завтра или через неделю, или через месяц не погаснет, и он не станет такой же тварью, как и остальные? И тогда нас ждёт удар в спину. Неожиданный и непредсказуемый.

На кону было слишком много, чтобы так рисковать.

Вот только ангел, даже не смотря на моё признание, продолжал сидеть. Его глаза вновь сверкнули красным, и он прохрипел:

– Тогда чего ты ждёшь?

Запрокинув голову, он всмотрелся в купол над нашими головами и с горечью произнёс:

– Я не могу вернуться, даже если бы захотел. Врата для меня закрыты. Без крыльев не пересечь пустоту. Мне не зачем жить и сражаться. Убей меня, Чёрный меч, и покончим с этим.

– Ты знаешь моё прозвище, – констатировал я, – откуда?

– Слепок души, его не подменить. Я видел тебя однажды, оживший доспех с заключённой в его чреве душой. И пусть сейчас тело у тебя живое, но душа та же.

Я уважал его, как можно уважать достойного противника. Поэтому не стал больше тянуть время.

– Я обещаю тебе быструю смерть, – произнёс, твёрдо глядя ему в глаза.

Тот согласно смежил веки в ответ, и тогда, вытянув меч вперёд, уперев остриём в сторону ангела, я прошептал короткое заклинание, высосавшее, однако, почти все мои силы.

Высшее развоплощение. Заклинание, которое не просто убивало, оно стирало из этого мира любую связь с существом. После него даже высшее восстановление бесполезно, потому что нечего восстанавливать. Вот только это также, в идеале, стирало и все произошедшие с ангелом изменения, а также навсегда рвало его привязку с осколком.

– Будем надеяться, ты вернёшься к себе и отрастишь новые крылья, – прошептал я и, закинув меч на плечо снова, пошёл обратно.