Текст книги "Генерал тёмной властелины 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Курзанцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Башня зачарована? – немедленно заинтересовалась княжна.

– Не совсем, – я покачал головой, – это осадное защитное поле. Похоже, кто-то успел его включить, когда всё началось.

– И оно до сих пор действует⁈ – впечатлилась Ольга.

– О, я кое-что слышал о таких штуках светлых, – произнёс я, – здесь, похоже, семизвёздный щит класса Цитадель. Считалось, что самый мощный пятизвёздный, о семи ходили только смутные слухи, что его светлые долго пытались создать. Его, вероятно, подпитывает мощный природный источник магии, вероятно он же и делает этот осколок стабильным. Так что местных тварей можно проряжать без опаски, пока источник функционирует, осколок не исчезнет.

– Ты думаешь, там мог остаться кто-то живой? – внезапно спросила княжна, пытливо вглядываясь в узкие оконца башни расположенные высоко вверху.

– В теории да, – спокойно ответил я, – если достаточно сильный маг. Под Цитаделью он мог избежать проклятья, но если течение времени здесь одинаково с Земным, прошло несколько сотен лет с этого момента, и даже если бы маг мог прожить столько, что, в общем-то, реально и зависит только от силы личного магического источника, то все эти сотни лет надо чем-то питаться, и у этого есть свои сроки годности, а подвоза свежих продуктов тут не наблюдается. Выйти он, пока тут бродил Катон, не мог, живые для тварей, ещё и сильные маги, что дорогой деликатес, поэтому, вероятно всё что мы там найдём, это истлевший труп или трупы.

– Хочешь сказать, тебе не интересно? – приподняла бровь та.

– Вообще интересно, – вынужден был признать я, – к тому же если получится разобраться со щитом, эта башня станет идеальным местом для форпоста Империи. Никто из земных магинь его не пробьёт, никакая осада, никакая магия.

– И как же ты собираешься с ним разобраться, если его ничто не берёт?

– Я говорил про земных магинь, а у меня магия иная.

Я не кривил душой, говоря, что мне тоже интересно. Если там действительно оставался кто-то избежавший проклятья, он мог оставить записи, относительно того, как это всё происходило. И записи о последних днях светлой коалиции имели вполне себе историческую ценность. Ну и возможность пощупать руками последние светлые магические разработки тоже грела, хотя императрица тут больше меня могла понять, всё же именно она была по теоретической части, я всё больше по практической.

Хрустнув костяшками, я неторопливо пошел вдоль стены, прощупывая её слабыми магическими импульсами, моего внутреннего запаса, полученного от Катона должно было хватить на задуманное, а пополнить его я собирался от найденного там природного источника.

Ольга молча следовала за мной, видя, однако, только как я делаю пассы руками, без самой магии, поэтому я не переживал за свои секреты.

Глупо думать, что зная о разработках светлых в Тёмной Империи не думали над контрмерами. Семизвёздный щит, конечно отличается от пятизвёзного, но принципы его построения были похожи, я узнавал знакомую картину плотной магической сети, незримым коконом окутывающей башню сверху донизу. И подкоп тут не поможет. В осадном режиме контур полностью замкнут, это словно как скорлупа яйца, только невероятно прочная. Ничто не попадает внутрь извне. Впрочем, ничто и не может выйти наружу, это единственный минус подобных щитов. Поэтому я и не опасался находиться так близко, даже если внутри и ждут враждебно настроенные силы. Ничего они сделать не смогут, ни выстрелить, ни магией ударить. Фактически, такой щит это последняя мера, когда, грубо говоря, вся оборона просрана, защитники уничтожены, а враг торжествует победу. Закуклиться под щитом и сидеть ждать, когда или враг сам уйдёт или союзные силы придут на помощь и отобьют крепость обратно.

В своё время, методику преодоления такого щита наши маги разрабатывали, и мне, как тому, кому придётся применять её на поле боя, передавали, вот только это всё были теоретические выкладки, которые на практике так применить и не получилось. Но ничего, вот как раз сейчас и опробую.

Я ещё раз пробежал в памяти по порядку действий и приложил обе ладони к стене.

– Ну посмотрим, насколько ты неприступна, – негромко произнёс я и из моих ладоней, вплетаясь в структуру кокона, потекли тонкие как волос длинные жгутики маны.

Глава 10

Как говорил один мой учитель, непревзойдённый вор, что характерно – светлый, всё в ту же бытность, когда я несколько десятков лет на противнике оттачивал свои способности к скрытым убийствам и шатался по светлым землям: «Чем больше замок, тем тоньше должна быть отмычка».

В любом светлом городе было воровское подполье. Это было выгодно самим светлым, в силу известных причин, и, выдавая себя за наёмного убийцу, я вполне комфортно себя среди обитателей социального дна ощущал. У тех, кого я убивал, и среди своих было немало завистников и противников, поэтому моя легенда только крепла, и даже репутация какая-никакая перепала. Пошли заказы, этакая попутная халтурка, за которую неплохо платили. Я не отказывался, деньги были нужны, жалование из тёмной империи регулярно получать было проблематично.

Но что-то я отвлёкся.

Мощь защитных плетений поражала воображение. Если до этого было лишь предположение про семизвёзный щит, то теперь я был в этом полностью уверен. Семь связанных между собой центров, этаких узлов, каждый из которых увеличивал общую плотность плетения. Грубой мощью его долбить даже мне, со своей прошлой силой, можно было бы годами и результата не добиться.

Но тонкое воздействие было совсем другой штукой. И тут сложилось несколько факторов. Взломать подобный щит моему наставнику в этом деле хватило бы умения, но не хватило бы маны, а какому-нибудь магистру магии хватило бы маны, но не хватило умения. А вот у меня было и то, и другое.

Расскажи кому, что вершину магической защиты светлых можно снять с помощью презренных воровских ухваток, покрутили бы пальцем у виска, но мои очень тоненькие магические щупы, меж тем, успешно расползались по кокону защиты, пролезая между плотными жгутами плетения, всё ближе подбираясь к узлам. Снимать их надо одновременно, иначе защита отреагирует, меняя конфигурацию, и придётся всё начинать заново.

Наконец, я достал до всех семи звёзд, которые практически обжигали тонкие жгутики моей маны. И вот тут на помощь пришла последняя разработка тёмных магов Империи. Ёмкое заклинание, разом скушавшее десятую часть моих запасов. Эфемерные паучки побежали по жгутикам, чтобы затем впиться своими тонкими лапками в узлы, запуская сложный каскад метаморфоз. Минут пять ничего не происходило, а затем кокон мигнул, сначала раз, затем снова, заморгал чаще, и в один миг со звоном лопнувшей струны исчез. Правда, я тут же обнаружил на месте узлов вновь медленно разгоравшиеся звёзды, что значило, что щит скоро снова восстановит свою целостность, подключённый к подпитке. Но десять минут у меня было, и я, примерившись, нашёл под толщей камня пустое пространство и, сформировав в ладони сгусток клубящейся тьмы, запустил туда. Столкнувшись со стеной, тот расплескался ровной полутораметровой окружностью абсолютной черноты, словно оком бездны, притягивавшей взгляд и создававшей ощущение глубины. Отчасти так оно и было.

Подойдя, я сунул в неё руку, и та без труда погрузилась по самый локоть.

– Ну вот, и ломать ничего не надо.

Одно из заклинаний, созданных Госпожой. Камень под кругом никуда не исчез, но само пространство в этом месте исказилось, создав проход. И да, ассоциации с бездной были вовсе не пустыми, здесь и сейчас это действительно была частичка неопознанной пустоты, с которой отваживались работать единицы, и ещё меньшему числу удавалось после этого остаться собой.

– Внутрь! – скомандовал я, подавая пример, и первым запрыгнул в темноту, оказавшись на одном из нижних этажей башни, подвинулся, давая следом быстро заскочить Ольге и десятку её телохранителей, от которых в не самом большом помещении сразу стало тесно.

– Не жмёмся, не в бане, – хохотнул я.

– Темно, – пожаловался кто-то, и я хохотнул ещё раз.

– Бабайки тут тоже нет, и вообще, живых я тут не чувствую, как и тварей.

Защита уже не мешала поисковым заклятиям, поэтому сканирование наличия противника не показало. А вот излучение природного магического источника, наоборот, вполне себе ощущалось.

– Так, – озаботился я главным, – сначала надо отключить подпитку защитного заклинания.

После чего подвесил над головой шарик света, разгоняя тьму внутри.

Помещение, где мы оказались, было чем-то вроде кладовой, об этом говорили бочки в углу и несколько ларей, но все они оказались пустыми. А дверь, запертая, но распахнувшаяся от одного точечного касания ладони, вела в достаточно узкий, едва двоим разойтись, кольцевой коридор, в конце которого виднелся спуск вниз.

Заворачивающая влево лестница привела на этаж ниже, близнец прошлого, с такими же безликими дверями, потом ещё один и ещё, пока мы не оказались в паре десятков метров ниже уровня поверхности.

Последняя лестница закончилась, и мы упёрлись в тупик с одной единственной дверью. Глядя на зачарованную толстенную дверь, сплошь увитую заклинаниями, я пробормотал:

– А кто говорил, что будет легко.

Но, засучив рукава, фигурально, конечно, принялся за работу. Фокус с бездной тут уже не пройдёт, на объектах с активной магией она не сработает, поэтому пришлось по старинке, также, как и со щитом, не торопясь, аккуратно прощупывать плетения, ища узлы, а затем определив, какие из них можно снять без опаски магического взрыва, отсекать один за одним.

Провозился я даже больше, чем снаружи, почти час, но стоявшие за спиной женщины и не думали возмущаться, внимательно, даже чересчур, за мной наблюдая. При том, что сами магические манипуляции видеть не могли.

Наконец, преодолев все уровни защиты, я смахнул капельки пота со лба и потянул за ручку, открывая. Кто-то впечатлённо охнул, потому что толщиной дверь была с мою ладонь, сантиметров двадцать, не меньше.

Но самое впечатляющее было за ней. Зал, в котором мы оказались, был почти пуст. Голые каменные стены, пол, потолок – ничего примечательного, и лишь по центру, привлекая все взгляды, находилось оно, то, что я, пожалуй, назвал бы сердцем башни. Огромных размеров природный концентратор магии. Вытянутая жеода, распёртая между полом и потолком, метра четыре в высот и больше метра в диаметре. Стенки её через равные промежутки прорезали вытянутые окна, через которые были видны мерцающие внутри кристаллы. В магическом зрении она буквально ослепляла. Впрочем, самый толстый жгут подпитки внешнего щита башни я различил и теперь, подойдя ближе, раздумывал, как его ловчее обрезать, чтобы не вызвать разрушение кристаллов из-за резкого скачка маны.

– Это и есть источник магии? – спросила Ольга, заворожённо глядя на жеоду.

– Нет, – улыбнулся я, делая руками пассы, начиная оплетать конструкцию собственной маной, – источник ещё ниже, под башней, это концентратор, который собирает природную ману и работает, как кристалл-накопитель.

– Большой.

– Очень большой, – кивнул я, – и очень редкий. Самое большое, что я до этого видел, размером было раза в три меньше. Честно сказать, даже удивительно, что он оказался тут, а не в столице. Не думаю, что у светлых было много таких. Скорее всего, не больше одного.

– Слишком хорошо для простой крепости? – покосилась на меня княжна, уловив в моём голосе сомнение.

– Не простой, но да, – подтвердил я, – даже интересно, что такого они здесь хранили.

А затем, хлопнув в ладоши, скомандовал:

– Все отошли, пробую перехватить канал маны.

Единственным вариантом относительно безопасно перерезать подпитку щита было перенаправить поток маны в какую-нибудь другую ёмкость, и другой, кроме моего собственного источника маны, под рукой не было. Опасно, но после вливаний от Трёхголового и Катона кратковременную подзарядку такой силы я должен был пережить относительно спокойно.

Приготовился и резко оборвал заклинанием канал подпитки. Охнул от потёкшего в источник огромного количества маны, но концентрации не потерял, продолжая вплетать в лишившуюся подпитки структуру свои управляющие контуры.

Две минуты потребовалось мне, чтобы всё закончить, после чего вновь соединить разрыв, пуская ману в заклинание щита, только теперь он уже подчинялся моей воле, и я легко отключил режим цитадели.

Устало улыбнулся и произнёс:

– Всё, готово. Щит под моим контролем.

– Ты как? – чуть встревоженно уточнила Ольга, – в порядке?

– Всё просто отлично, – ответил я, запрокидывая голову и расправляя плечи.

И это было правдой, потому что теперь внутри меня плескалось маны всего лишь в половину меньше моего максимального объёма в прошлой жизни, даря ощущение почти безграничной мощи. И помимо того, я смог привязать к концентратору свой отдельный канал подпитки, и теперь в этом осколке мог оперативно восполнять потраченное на заклинания.

– Теперь наверх?

Я обернулся к великой княжне и кивнул:

– Да, пора узнать, кто здесь обитал.

– Тогда вперёд.

– Но не ногами, – вставил я уточнение, а затем просто перенёс нас туда, где чувствовал узел схождения управляющих заклинаний башни, в главный зал.

– Твой бать! – выругался кто-то из телохранительниц, когда мы материализовались почти на самом верху донжона.

Мы вновь пересеклись взглядами с княжной. Земная магия так не могла, и глаза девушки весьма красноречиво вопрошали, что я ещё умею такого.

– Это было неожиданно, – заметила она, на что я только пожал плечами.

– Зачем идти, когда можно перенестись, тем более, сюда лестницы нет.

Ольга оглянулась, но ни единого намёка на люк в полу не нашла.

– И что ты ещё умеешь такого?

– Здесь, – я обвёл взглядом погружённое в полумрак помещение, – почти всё.

Перехват управления после щита был плёвой задачей, я справился за пять минут, а затем, когда оно полностью перешло в мои руки, впервые за прошедшие сотни лет заставил артефакты в зале ожить.

Когда кольцо стен вокруг нас внезапно исчезло, открыв захватывающий вид на окружающие земли с высоты добрых полсотни метров, охрана княжны немедленно похваталась за оружие, и наружный свет, ворвавшийся к нам, высветил их побледневшие лица.

– Спокойно.

Коснувшись центрального кристалла, я немного переконфигурировал заклинание, сделав так, чтобы возник небольшой, полметра от пола, визуальный порожек по контуру, – это лишь иллюзия, стена на месте, можете потрогать. Вернее, не просто иллюзия, картинка снаружи проецируется на внутреннюю поверхность стены, делая её словно бы невидимой.

Первой подойти и потрогать отважилась Лика, всё это время молча следовавшая за мной и княжной в рядах телохранительниц. Пальцы её осторожно ткнулись в преграду, после чего она уже уверенней ощупала пространство перед собой, повернулась к нам и удивлённо произнесла:

– Действительно, там стена.

Я только хмыкнул, а затем принялся копаться в настройках, пытаясь понять, какие из режимов тут есть. Подняв взгляд, посмотрел на ту часть, где было видно портал и копошащихся далеко внизу солдат, сделал манящий жест пальцами, и изображение послушно увеличилось, отобразив во всех подробностях процесс рытья окопов. Произнёс, глядя, как пара солдат, присев, скрываясь от начальственного взора в наполовину отрытой траншее, по очереди отхлебнули из выуженной из запазухи фляжки:

– Это не просто пункт управления крепости, функционал у него намного шире.

Изображение мигнуло, а затем сменилось большой, на четверть периметра стены, картой светлых земель. Множество городов, деревень и даже крепостей, реки, озёра, горы, леса – всё, пусть схематично, было на ней изображено.

Подойдя, я ткнул в точку ближе к восточной границе с подписью на незнакомом для землянок языке:

– Мы здесь, вот этот зелёный огонёк, крепость Яркая Доблесть.

– А красные? – Ольга заинтересованно ткнула в несколько других, горевших красным светом, в отличие от нашего.

– Это те, с которыми когда-то у крепости была связь, и судя по тому, что я вижу, здесь был запасной командный пункт всей армии светлых.

«Или не запасной» – подумал я про себя, найдя некоторые весьма интересные модули в начинке управляющего артефакта.

Чем больше я здесь находился, тем более странным казалось это место. Многое указывало, что отсюда собирались полноценно управлять всеми землями светлых, не только армией, а государством целиком. Вот только я помнил, что в столице был целый квартал правительственных зданий, министерства, различные управления, да один дворец Верховного Совета был больше в несколько раз, чем эта башня.

Что-то тут было не чисто.

– Надо проверить, – произнёс я, оглядываясь, затем поднял голову, разглядывая потолок.

Над нами находилось ещё несколько этажей, также изолированных от остальных помещений башни, и думалось мне, разгадку я найду именно там.

– Идём дальше? – немедленно оживилась княжна.

– Да, поищем ответы. Все готовы?

Я оглядел дам из охраны и, убедившись, что все меня услышали, снова переместил нас на этаж выше.

И вот тут обстановка разительно отличалась от достаточно спартанского вида командного зала. Даже я, видавший виды, еле сдержался, чтобы не присвистнуть от удивления. Что говорить об остальных. Одна Ольга была более сдержанной, лишь приподняв одну бровь, оглядывая представшее взору убранство.

Светляк над головой я поднял повыше так, чтобы высветить помещение от стены до стены. По всей видимости, это было что-то вроде гостиной. Стены благородно-бордового цвета с вензелями, резные кресла и диваны, обтянутые красным бархатом, столики из редчайшего красного дерева, статуи в нишах, картины, коллекция богато украшенного оружия. Стоимость предметов в зале была сравнима со стоимостью всей крепости вокруг этой башни. Такое могли себе позволить не просто богатые, а только самая верхушка власти.

Сапоги утопали в густом ворсе ковра под ногами. Я прошёл к широкой заворачивающей вдоль стены лестнице с резными перилами и уверенно кивком головы показал туда:

– Нам выше.

Картины и орнаменты, встреченные тут, будили кое-что в отдалённых воспоминаниях. Я практически был уверен, что знаю, что за существа поселились здесь, но для полной уверенности не хватало совсем чуть-чуть.

А когда мы поднялись выше, то оказались в ещё одном зале, почти также богато убранном, вот только этот, в отличие от предыдущего, вызывал совсем другие чувства. Всю эту роскошь затмевало огромное количество трупов, которыми зал был буквально завален. Впрочем, это были не просто трупы, а высушенные мумии, костяки, обтянутые кожей.

– Сколько их… – протянул чей-то впечатлённый голос.

– Видимо, все обитатели башни, – ответил я, теперь уже точно уверившись в собственных выводах.

– Но почему они такие… – спросила Ольга, благоразумно не трогая ничего руками, – высушенные?

– Потому что вся жизненная сила из них была выпита. Нечему было разлагаться.

– Выпита? Как?

Отвечая на вопросы княжны, я неторопливо продвигался вглубь зала, внимательно осматривая попадавшиеся останки.

– А вот так.

Существо, разметавшее трупы и бросившееся на меня, было быстрым, но всё же чрезвычайно ослабленным, поэтому я успел выхватить меч и подставить клинок под клацнувшие о металл клыки.

Добрый пинок сапога отбросил легковесное тело к стене, где оно и скрючилось, скаля клыки и шипя что-то нечленораздельное.

– Слава! – услышал я встревоженный голос Ольги, а рядом со мной с напитанными магией руками материализовалась Лика, готовая прикрыть от опасности.

– Я в порядке, – спокойно произнёс, вкладывая меч обратно в ножны за спину.

С пытливым любопытством всмотрелся в мало чем отличающееся от остальных трупов создание, которое, однако, всё ещё могло двигаться и соображать. Хотя такой же высушенный, как и тело, мозг не обладал полноценным сознанием, поддерживая только лишь базовый рефлекс утоления голода, заставивший его броситься на первое же появившееся в зоне досягаемости живое существо.

– Что это за тварь⁈ – с некоторым омерзением поинтересовалась княжна, вставая рядом со мной.

– Это не тварь, – растянул я губы в холодной улыбке, – по крайней мере, не в обычном понимании. Это, ваше высочество, хозяин этой башни, бывший уже, конечно. Высший вампир.

– Почему он ещё жив?

– Потому что забрал себе жизненную силу всех остальных. И других вампиров, и обычных людей, что здесь были в качестве прислуги и рабов. Впрочем, я бы не стал называть это жизнью. Хотя, если дать ему напиться человеческой кровушки, а тем более кого-нибудь одарённого, он быстро из полуразумной погани превратится в одного из опаснейших хищников этого мира. С полноценным сознанием и личностью, и извращённой магией, построенной на заёмной силе.

А затем я вытянул вперёд ладонь, и тёмное облачко, сорвавшись с неё, накрыло вампира, через секунду развеявшись в воздухе, не оставив от того даже праха.

Первое правило обращения с вампирами – убивать их как можно скорее. И я предпочитал следовать ему неукоснительно.