Текст книги "Огненное небо (СИ)"

Автор книги: Александр Воробьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

Шесть километров, на таком расстоянии излучение двадцатимегатонного взрыва могло уничтожить фрегат типа “Котлин”, или как минимум лишить его хода. Да и выжить на борту такого корабля было проблематично. Вот только бронирование вражеских орбитальных бомбардировщиков оставалось величиной неизвестной.

– Джойс, контролируй бомбер, докладывай обо всех его действиях!

– Сэр, вражеский бомбардировщик не проявляет признаков активности!

– Отлично, скинь мне результаты остальных групп!

– Слушаюсь, сэр!

Еще одна вспышка на самом краю силуэта носителя. Похоже что в цель угодил только один из протонных пучков, и как всегда никакой реакции не последовало. Анри даже не знал, пробивают ли ускорители фрегата лобовую броню аспайров. Или максимум, на что они способны, это сбить пару-тройку антенн.

– Всем фрегатам, перенести огонь на танкер номер три! – похоже капитан Манн тоже разделял его опасения. Жаль только, что придеться заново пристреливаться!

– Пилот, начать пристрелку по танкеру номер три!

– Да, капитан. – Сорокин оставался спокоен даже сейчас.

Анри немного повело влево, пилот разворачивал корабль носом к новой цели.

– Капитан, есть данные о пораженных целях!

– Спасибо, Джойс, – Анри ухватился рукой за подлокотник, а второй вывел полученный файл на экран.

Судя по этому файлу, группы добились трех близких подрывов, четвертая торпеда взорвалась в двенадцати километрах, и похоже, что тот бомбер отделался легким испугом. Подрыв ‘Люцифера’ с такого расстояния был практически безопасен.

Три из восьми, результат не радовал. Анри не знал, сколько боеголовок несет каждый бомбардировщик, но как военный человек, догадывался, что аспайры захватили бомб с запасом. Ведь они прилетели громить метрополию, решив закончить войну одним массированным ударом.

– Внимание командирам кораблей и дивизий! – раздался на командном канале голос Манна, – Мы продолжаем атаку! На такшипах остались ракеты ближнего действия, используем их. Фрегаты, отвлекайте на себя огонь, такшипы сближайтесь. Помните, что он нас зависят жизни наших близких, и будущее человечества!

Анри сипло втянул в себя воздух. Этот приказ обрекал их на смерть. Он крепко зажмурился, буквально на миг, но перед его глазами возник образ жены, держащей за руку маленького мальчика. Они стояли на залитом летним солнцем цветущем лугу, и улыбаясь махали ему руками. Видение исчезло, и открыв глаза, он не сразу понял, почему затуманен обзор. И только моргнув, почувствовал на ресницах влагу.

Эта неуместная сентиментальность разозлила его, придав сил и решимости. Мысли вдруг потекли ровно и холодно, злость вытеснила все остальные эмоции. Коротким тычком переключив центральный экран консоли на тактическую схему, Анри попытался ознакомится с последними изменениями обстановки.

– Капитан, корабль сопровождения выстрелил по нам дробью. – как то механически спокойно сообщил Джойс.

– Не по нам, придурок! – не справился Анри с нервами, и ткнул в иконку связи с Ранке, – Комдив, по вам стреляют!

– В курсе, – коротко ответил тот.

– Используйте данные с радаров “Церама”, – на всякий случай предложил Анри.

На этот раз ответ был еще короче.

– Уже.

– Капитан, наведение на танкер завершено! – как ни в чем не бывало доложил пилот.

Анри не глядя ткнул в иконку подтверждения. Гораздо больше его интересовала траектория плазменной дроби, но опыта работы с показаниями радара катастрофически не хватало. Для него все выглядело надвигающимся на корабль малиновым заревом.

– Инженерная служба, закрыть заслонки телескопов! – повинуясь какому то наитию приказал Анри. Втягивать антенны увы, было уже поздно.

О том, что в них попали, он понял только по голограмме “Церама”, что висела у него над консолью. На ней внезапно появилось два красных пятна, сообщающих о том, что в районе носа пробита обшивка.

– Инженерная служба, доклад о повреждениях! – Анри решил не искать сам, а положиться на мнение Фаррела.

– Пробита обшивка, повреждения минимальны. – почти сразу ответил тот. – В нас угодило две дробины.

– Спасибо, Кирк. – Анри отключился, и со злостью подумал, что аспайры в общем то выбрали верную тактику. Стреляя широким конусом, они могли задеть летевшие следом такшипы, и заставляли нервничать экипаж фрегата. Дробинки представляли серьезную угрозу для линз телескопов, а постоянно держать заслонки закрытыми означало наполовину ослепнуть. Конечно протонники можно наводить и по данным с радара, но тогда упадет и без того невысокая точность.

– Такшипы снова под обстрелом, сэр. – после отповеди капитана, Джойс стал говорить еще неувереннее, чем раньше.

– Дублируй сообщения в инженерную службу, пусть они закрывают заслонки перед ударом.

– Да, капитан, – Джойс прошелся пальцами по экрану, – Готово!

Еще одно красное пятнышко на макете фрегата. Плазменная дробинка весила меньше грамма, и при ударе взрывалась примерное как тридцать килограммов тротила. Взрыв с легкостью пробивал тонкую броню, но уже не мог осилить преграду в виде оболочки бака рабочего тела. Ничего страшного, если не случиться “золотого попадания” в антенны. Хотя еще оставались турели оборонительных лазеров…

– Ранке, как у вас дела? – решил поинтересоваться Анри.

– Хреново, я потерял две машины, не успели уйти из конуса.

– Как только аспайры выстрелят, отведите машины из-за “Церама”.

– Понял.

– Выстрел, параметры прежние, – вмешался в их разговор Джойс.

Прежде чем захлопнулись створки телескопов, Анри успел заметить, как полыхнуло на вытянутой туше танкера. И кажется, из пробитой предыдущим попаданием дыры бил фонтан водорода. Впрочем, в этом Анри уверен не был, могло и показаться.

На этот раз в них угодило сразу четыре дробинки. Анри еще пытался понять, что именно они повредили, когда пришел доклад от главного инженера корабля.

– Повреждена антенна основного радара.

– Можете починить?

– “Пауки” уже выпущены, пять-десять минут, капитан.

– Капитан, у нас неисправность радара, перехожу на вспомогательный! – с запозданием среагировал Джойс.

– Скоро починят, – успокоил его Анри, и спросил, – Сколько до истребителей?

– Шестнадцать тысяч, сэр.

Пора.

– БЧ-3, готовность?

– Отслеживаем цели, капитан!

– Первыми в зону нашего огня войдут их истребители, у тебя будет полминуты тира, прежде чем пойдут ракеты. Только не перегревай лазеры в самом начале, береги хладагент для ракет. Работай по готовности. – на всякий случай Анри повторил то, что уже и так говорил на инструктаже.

– Приоритет? – на самом деле, командир БЧ-3 задал очень каверзный вопрос. Часть ракет несомненно пойдет на “Церам”, и тогда встанет выбор, кого сбивать. Те что идут на них, или прикрыть своими турелями такшипы. Анри заколебался, и не потому, что боялся за собственную жизнь. Просто единственным противокорабельным орудием оставались несомые такшипами “Москиты”, и чем больше триста седьмых дойдет до рубежа запуска, тем выше шанс поразить цель. Но с другой стороны, впереди еще оставались сами истребители, чьи лазеры легко расправлялись с такшипами. И полсотни оборонительных турелей фрегата могли пригодиться в грядущей свалке.

– Сначала сбивай тех, что идут на нас. – сделал он выбор.

– Принял. – лаконично ответил командир БЧ-3.

Анри торопливо соединился с Ранке.

– Через минуту мы войдем в зону досягаемости их ракет. Стройте оборонительную формацию!

– Угу, – невнятно буркнул тот.

– Корабль сопровождения выстрелил, – сообщил Джойс, и виновато добавил, – параметры залпа определить не могу.

Только бы не противокорабельными, успел подумать Анри, и в этот момент истребители приблизились на девять тысяч километров. На дистанцию, когда рассеивание лазерного луча турели уже позволяло расплавить обшивку основного истребителя Лиги “Молния”. И как показала битва у Юпитера, истребителя аспайров тоже.

Похожие на наконечник стрелы истребители заходили в атаку широким фронтов, поэтому оказались в зоне досягаемости сразу всех носовых турелей. В прошлом сражении Анри лично управлял огнем, сейчас же эту обязанность пришлось переложить на новичка. Впрочем, управление огнем заключалось по большей части в выборе приоритетов стрельбы, все прочее решала автоматика.

Фрегаты типа “Котлин” задумывались как корабли ПРО в составе ударного флота. И сейчас “Церам” занимался тем самым делом, для которого его и создавали. Вот только скорости сближения в этом бою оставляли слишком мало времени для стрельбы.

Анри вывел перед собой индикатор попаданий, и время от времени бросал на него взгляд. Три поврежденных истребителя, пять, шесть. Компьютер анализировал данные с телескопов и радара, учитывал изменения отраженного от цели сигнала, изменения видимого силуэта, траекторию полета, и на основание этого выносил вердикт. Восемь сбитых, девять .

– Вижу запуск ракет! – этим своим выкриком Джойс показал, что тир закончился. – Семьдесят четыре отметки, определяю траектории!

– БЧ-3, перенести огонь на ракеты! – торопливо скомандовал Анри, но командир БЧ-3 уже все сделал и сам. – БЧ-2, поставьте завесу торпедами!

БИЦ едва заметно дрогнул, и на экране внешнего обзора вспыхнуло девять ярких хвостов. Предпоследние “Демиурги” пошли навстречу накатывающейся волне ракет. На такой короткой дистанции разогнаться торпеды не успели, и поэтому встреча случилась всего в трех с половиной тысячах от фрегата, уже в зоне досягаемости лазеров с истребителей. Отметки торпед стали просто исчезать с экрана, и до рубежа подрыва добралась только одна, взорвавшись километрах в пятнадцати от головных.

Рядом с цифрой девять, появилась другая цифра, означавшая количество сбитых ракет. Она менялась быстрее, ведь для вывода ракеты из строя лучу достаточно было чиркнуть по ней вскользь. Девятнадцать, двадцать три, двадцать семь, турели исправно сокращали несущуюся на фрегат смерть.

– Джойс, выдели наконец идущие на нас! – крикнул оператору Анри.

– Уже скинул в БЧ-3, сэр! – обернулся к нему тот.

– Молодец!

Тридцать две, тридцать пять, цифры побежали быстрее, ракеты пересекли рубеж в тысячу километров, и по ним ударили оборонительные лазеры такшипов. Сорок, сорок шесть, пятьдесят. Анри показалось, что он увидел, как мимо фрегата пронеслось несколько ярко белых линий, ракеты миновали “Церам”. Теперь по ним могли стрелять только шестнадцать кормовых турелей. Пятьдесят шесть, пятьдесят восемь, шестьдесят один. За кормой фрегата вспыхнуло тринадцать крошечных солнц.

– Ракетная атака отбита, переношу огонь на истребители! – доложил командир БЧ-3.

– Ранке, какие у вас потери? – вызвал Анри командира третьей дивизии.

– Четырнадцать машин!

– Как?! – поразился Анри, ведь взрывов было только тринадцать.

– Два идиота оказались в одном месте, вот как! – зло рыкнул тот.

На голографическом макете “Церама” появились новые желтые и красные пятна, истребители подошли уже на четыре тысячи километров, и наконец то задействовали лазеры.

– Закрыть заслонки телескопов! – тут же среагировал Анри, и мысленно попрощался с антенной основного радара.

– Капитан, – связался с ним Ранке, – мы используем “Москиты”, будьте готовы!

Огонь по фрегату тут же утих, пилоты истребителей заметили новую угрозу. Шестьдесят шесть “Москитов”, запущенных по ним с такшипов. Четверть боекомплекта, но другого выбора у людей не оставалось. На индикаторе сбитых аспайров горело число двенадцать. Истребителей все еще было слишком много.

На этот раз Анри точно увидел следы от ракет. Сияя выхлопами, те пронеслись мимо фрегата, и растаяли вдали. Несколько секунд спустя там сверкнуло десятка полтора вспышек, большую часть “Москитов” истребители сбили на подлете. И почти сразу, на носу фрегата стали появляться новые борозды от попаданий.

– Сильные повреждения антенны основного радара, повреждение антенны вспомогательного, выбито две носовых турели. – доложил незнакомый голос, видимо Фаррел был занят и подрядил на доклад одного из своих гардемаринов.

Но прежде чем Анри успел выругаться, “Церам” снова оставили в покое, теперь истребители дотянулись до такшипов. И было поздно разворачивать фрегат, движение сбило бы прицел, оставалось бить кормовыми турелями, и надеяться на мастерство пилотов тактических кораблей.

Триста седьмые сплотили ряды, ведь теперь они могли не опасаться ракет. Луч лазера не уничтожал такшип с одного попадания, но из-за плотной компоновки почти любое повреждение становилось опасным. Двигатели, баки рабочего тела, кабины экипажа, неприкрытые броней, вот они то выбивались с первого выстрела.

В окне, куда Анри вывел статус третьей дивизии, наливалось желтизной все больше ‘триста седьмых’. Повреждения от лазеров практически никогда не становились фатальными, но подбитая машина разом теряла боеспособность. Падала тяга, иногда втрое, иногда почти до нуля, в большинстве случаев такшип лишался возможности активно маневрировать, и все новые и новые лучи хлестали по его обшивке.

– БЧ-3, готовьте заградительный огонь! – вспомнил вдруг Анри бой у Юпитера. Даже при тех скоростях сближения зенитные турели фрегата не успевали сопровождать проходящие мимо цели. Банально не хватало скорости разворота стволов.

– Понял, – коротко ответил командир БЧ-3. Он видел записи того боя, и мог сделать выводы.

За короткие мгновения, пока истребители аспайров проходили мимо ‘Церама’, его зенитные башни подбили еще десяток стреловидных машин. Все, теперь по ним могли стрелять только кормовые установки. Эффективность оборонительного огня резко упала, турели ‘триста седьмых’ уступали в мощности, а главное, такшипы непрерывно маневрировали, и не могли удержать врага в прицеле.

– Ранке, скомандуйте своим разгоняться на полной тяге, прикройтесь выхлопом! – озвучил Анри пришедшую в голову идею.

– Пусть сначала пройдут мимо! – прохрипел тот в ответ. Похоже, комдив три сорвал себе голос.

И было от чего, на схеме пожелтела добрая половина тактических кораблей его дивизии. У Анри не было времени оценить повреждения, но судя по тому, как распался строй, многие из подбитых такшипов значительно потеряли в ускорении. А значит, к рубежу атаки дивизия придет разрозненной толпой…

Желтизну нескольких фигурок на схеме сменила угрожающая краснота, и почти сразу погасли отметки четырех машин. Анри успел удивиться, как истребители своими лазерами сумели уничтожить трехсоттонные аппараты. Потом сообразил, что в данном случае чернота означала потерю и маршевых и маневровых двигателей. Лишенный тяги такшип можно было считать уничтоженным.

К этому моменту аспайры потеряли уже двадцать три машины, но даже оставшиеся при стрельбе в упор буквально выкашивали дивизию. Желтело уже две трети силуэтов, десяток наливались краснотой, и отметки тухли одна за другой. Пять, шесть, семь такшипов.

– Ускоряйтесь! – напомнил Анри в привате.

– У меня половина машин без хода! – еще более хрипло выругался Ранке. – Даже за твоим фрегатом не угоняться!

– Но телеметрия… – начал было Анри.

– Клал я на твою телеметрию!

Десять, двенадцать выбитых такшипов. Вместе с потерями от ракет дивизия лишилась половины изначального состава. Да и остальные в большинстве своем уже не могли похвастаться былой прытью. Идея Манна с атакой бомбардировщиков все больше смахивала на самоубийство.

Теперь, когда истребители оказались за кормой такшипов, потери от их огня немного уменьшились, но выхлопы перекрывали сектора обстрела и оборонительным турелям. Отметки такшипов гасли гораздо реже, но и число подбитых аспайров практически перестало увеличиваться.

– Все, мои их больше не достают! – Ранке едва не выл от ярости. – Беллар, вся надежда на вас!

Анри сверился с расчетами.

– Они еще минуту с четвертью под огнем. Но у нас сзади всего шестнадцать турелей.

– Хоть что то. Главное, что они нас не догонят!

– Да если бы и могли, – пожал плечами Анри. – на догонных курсах, мы их как в тире будем расстреливать!

– А нас уже… – Ранке замолчал.

Взглянув на списки дивизии, Анри охнул. От третьей дивизии остались рожки да ножки. Меньше десятка неповрежденных такшипов, и еще дюжина что переливалась всеми оттенками от желтого, до темно красного.

– Капитан, у нашего бомбардировщика зафиксирован массированный выброс рабочего тела! – волнуясь, оператор немного нарушил форму доклада, но Анри оставил этот промах без последствий. Первое удачное попадание!

– Навигатор, насколько мы сблизимся?

– На две двести, капитан, – отозвался навигатор, чью фамилию Анри опять позабыл.

До минимального сближения оставались считанные минуты. Анри подключился к сети БЧ-3, проверяя готовность зенитных турелей…

– Корабль сопровождения выстрелил в нашем направлении! – оторвал его от этого занятия Джойс.

Бросив единственный взгляд на радар, Анри тут же связался с Ранке.

– Уводите своих за… – дистанция была уже слишком мала, как раз в этот момент фрегат прошел через облако дроби. – Черт!

– Вот именно! – согласился с ним Ранке.

На лобовой броне ‘Церама’ образовалось еще несколько красных пятнышек, а в третьей дивизии погасла сразу шесть отметок. Две из которых доселе сияли чистым зеленым цветом.

– Капитан, потерян основной радар, совсем потерян, – раздался в наушниках ломающийся молодой басок, – а еще при взрыве нам выбило сорок процентов ремонтных модулей.

Услышь подобный доклад старый капитан ‘Церама’, гардемарина ждал бы разнос сразу по выходу из боя. Анри же едва обратил на ляп внимание, гораздо больше его беспокоили общие повреждения фрегата. Выход из строя значительной доли ‘пауков’ означал, падение скорости ремонта почти до нуля.

– Капитан, мои начинают атаку, – сухо обратился к нему Ранке. – Измените курс, сейчас его вам скинут. Остатки дивизии прикроются вашим корпусом, извини.

– Я понимаю, – сжал тонкие губы Анри. ‘Церам’ прикроет остатки третьей дивизии от огня кораблей сопровождения, а на остальное плевать, ведь термоядерные ‘Москиты’ сейчас несравнимо ценнее протонных пукалок фрегата.

– Пилот, траектория получена? – спросил он Сорокина.

– Так точно, капитан, восемьдесят секунд до маневра.

Больше всего Анри интересовало, как два десятка тактических кораблей сумеют укрыться за трехсотметровым фрегатом. При такой плотности ордера столкновений можно было избежать только чудом. Или у них в пилотах сплошные асы?

Но по маневрам ‘триста седьмых’ даже он мог оценить уровень подготовки летного состава. Запаздывающие, неуверенные движения такшипов обещали скорые проблемы. И они не заставили себя ждать. Одна из поврежденных машин вдруг вильнула, ее пилот явно не справился с разбалансированной тягой, и выхлоп маневрового двигателя ударил ‘Цераму’ сразу за верхней башней жилого модуля.

Сначала Анри не понял, что это был за толчок, и отчего на левом борту вспыхнула еще алая клякса повреждений. С того вектора врагов не наблюдалось, а дружественный огонь в космосе… Анри о таком не помнил.

– Мои извинения, Беллар, – в голосе Ранке не чувствовалось особенного раскаяния. – Два-восьмому выбили правый двигатель, а пилот на нем не слишком опытный. У вас сильные повреждения?

– Тяга пока есть, – туманно ответил Анри. – Извините Ранке, мне сейчас некогда.

В их сторону опять разворачивался корабль сопровождения, и единственное, что волновало Анри, это то, какими зарядами тот выстрелит. Увернуться от противокорабельных они уже не могли, и нельзя было даже развернуться носом, ведь за корпусом фрегата сейчас собирались все уцелевшие такшипы дивизии.

– Вижу залп… – Джойс замялся, лихорадочно вычленяя характеристики выстрела.

Определить тип он не успел, на этой дистанции подлетное время измерялось секундами, и лишь перед самым контактом, по ширине конуса поражения, Анри опознал дробь. Связывать с Ранке, предупреждать его было уже поздно, и капитану оставалось только смотреть, как по сгрудившимся перед укрытием машинам хлестнули десятки тысяч дробинок.

Увидев, как разом погасло больше десятка отметок, Анри до хруста сжал зубы. Из сорока восьми машин, в третьей дивизии осталось только одиннадцать такшипов. Меньше четверти. А им еще оставался клинч.

Их бомбардировщик, их цель, на полной тяге уходил под прикрытие ближайшего носителя. Зениток на котором, как помнил Анри, было натыкано как блох на бродячей собаке.

– БЧ-3, при выходе на рабочую дистанцию турелей подавить оборонительные системы носителя! – напомнил он, и развернул на консоли общую карту сражения.

Пока их ударная группа прорывалась через истребительный заслон, от флота Лиги остались жалкие огрызки. По сравнению с остальными, третья дивизия понесла наименьшие потери. От второй группы осталось и всего два поврежденных ‘триста пятых’, которые с фанатичным упорством рвались навстречу гибели. Немногим лучше обстояли дела и у остальных, нигде не уцелело и десяти машин.

Из малых кораблей Резервного флота, мимо крейсера сумело пройти лишь трое. Два старых корвета и один фрегат, улепетывающие от разворачивающегося крейсера. Впрочем, догнать и перехватить их аспайр не успевал. Но пользы от этого было немного, разве что оставшиеся лоханки могли отвлечь на себя вражеский огонь. И все, больше сил у людей не осталось.

– Капитан, у нас пробоина в третьем баке рабочего тела. – отвлек его доклад гардемарина из аварийной партии, – Утечка ликвидирована, но мы потеряли полторы тысячи тонн водорода.

– Понял, – коротко бросил Анри, и отключив абонента, позволил себе выругаться. – Чертов такшип!

До вражеского бомбардировщика оставалось десять тысяч километров, и в главный телескоп Анри разглядел до боли знакомые пирамидки оборонительных турелей.

– Пилот, выбивай турели на бомбере! – выкрикнув это, Анри переключился на БЧ-3, – Турелям новая цель, ‘пирамидки’ на бомбере!

– Корабль сопровождения разворачивается в нашу сторону! – встревожено заметил Джойс.

И Анри, повинуясь какому то наитию, закричал на общем канале.

– Пилот, прицел на этого ублюдка!

Теперь все решали мгновения. Кто первым успеет развернуться, навестись, и выстрелить. Как в древних фильмах про разборки возле баров. Звезды на экране телескопа покатились влево вверх, но ‘Церам’ не успевал. В отличие от него, аспайрам ювелирная точность наведения не требовалось, сноп плазмы накрывал значительный сектор космоса.

– Он выстрелил! – предупреждающе закричал Джойс.

И в ту же секунду в прицельном телескопе мелькнул силуэт ‘монитора’. На миг, после чего экран скрыла сияющая белая вспышка.

– Я его сделал! – Сорокин впервые на памяти Анри повысил голос.

– Как? Протонники не дадут такого… – Прежде чем он закончил, в ‘Церам’ попали.

Анри отключился на миг, не более, он даже не успел обмякнуть в кресле, но полностью пришел в себя не сразу. Несмотря на вколотые скафандром препараты, сознание плыло, путаясь в восприятии реальности. Капитан Манн, почему то сидя напротив него, ободряюще улыбался, а сзади вдруг коснулась ежика его волос знакомая рука.

– Марси?! – дернулся он, и окончательно пришел в себя от резкой головной боли.

Модель ‘Церама’ над пультом пульсировала алым, перегруженные датчики все еще не определили точную картину повреждений, но даже сейчас Анри понимал, что угодили в них не слабо. С другой стороны, как вообще фрегат мог уцелеть, попав под узкий пучок?! Это прикончило даже ‘Потрясатель’, а ‘Цераму’ хватило бы и десятой части. И что за странный взрыв на корабле сопровождения…

– Аварийным партиям доложить о повреждениях. – В горле Анри клокотало, и приходилось очень тщательно проговаривать слова. – Фаррел, доклад!

– Главный инженер без сознания, сэр! – Вместо Кирка отозвался его заместитель.

– Тогда докладывай ты!

– Попадание в южную башню жилого модуля, капитан. – Гардемарин замялся, не зная, что говорить дальше. – Мы пока не знаем, насколько серьезно…

– Понятно, отбой, – Анри крепко зажмурился, прогоняя пляшущие перед глазами темные пятна, и вызвал того гардемарина, что замещал главного балансировщика. – Что с центровкой?

Тот начал было отвечать, но внимание Анри отвлек вызов от Ранке.

– Капитан, мои пошли! Аспайры похоже в шоке, мы попробуем воспользоваться, прикройте нас!

– Вас понял! – Анри щелчком переключил канал на БЧ-3, – Бьем по зениткам бомбардировщика! БЧ-3, вы уснули?!

– Вас понял, – командир БЧ-3 говорил слегка заторможенно, еще не отойдя от сотрясения, – переносим огонь на зенитки бомбардировщика.

Одиннадцать избитых такшипов понеслись навстречу судьбе. Пока еще держась вместе, они ускорялись на всего трех гравах, на максимуме для самого покореженного из них. И вместе с ними в атаку пошли оставшиеся машины других дивизий. Неполные три десятка.

– Пилот, мы можем дать ход? – Анри не хватало времени разобраться в мешанине поступающей информации.

– Не более полутора гравов, капитан, – после короткой паузы отозвался Сорокин, – Корабль разбалансирован, мне придется компенсировать это движками.

– Компенсируй чем хочешь, мне нужно накрыть второй корабль сопровождения!

– Понял, начинаю наведение!

Фрегат дернулся резче обычного, похоже, что Сорокин не успел адаптироваться к изменению центровки. Но с семи тысяч километров можно было стрелять даже так. Сейчас по этому последнему кораблю охранения били все остатки Резервного флота.

На коротком цилиндре корабля сопровождения вспыхивали крошечные шарики разрывов, слишком маленькие, что бы серьезно достать его, но аспайр все равно терпел обстрел с невероятным смирением, даже не пытаясь огрызнуться в ответ. Так, словно…

Анри захохотал, поняв, что именно вызвало тот чудовищный взрыв на первом ‘мониторе’. Пучок протонов клюнул его в ствол как раз во время выстрела, когда ускоритель покинули только несколько первых сгустков. Именно поэтому в ‘Церам’ угодил лишь один, а остальные… Остальные ударились о стенки орудия в тот момент, когда исчезло разгоняющее магнитное поле. И толщина лобовой брони сыграла с ‘монитором’ дурную шутку. Она продержалась достаточно, что бы выделилась вся заключенная в сгустки энергия.

– Повторяю, всем фрегатам, сконцентрировать огонь на корабле сопровождения! – загрохотал на командном канале Отто Манн. Похоже, что предыдущий его приказ, Анри пропустил, находясь в беспамятстве. – Не дайте выстрелить этому сукину сыну!

Остатки третьей дивизии находились всего в паре минут от дистанции пуска ‘Москитов’, когда по ним начали работать оборонительные лазера носителей. Трех носителей, четвертый оказался в стороне. Но даже три авианосца представляли для них серьезную угрозу, ведь такшипы уступали в маневренности торпедам, а брони несли не намного больше. Даже ‘триста седьмые’ не всегда успевали вывернуться из луча прежде, чем тот прожигал обшивку.

– БЧ-3, доложить результаты стрельбы!

– Результативность оценить не могу, сэр! – виновато откликнулся молодой офицер. – Не хватает разрешения камер.

Анри поморщился, он больше всего на свете не любил чувство беспомощности, когда уже ничего не зависит от предпринятых действий. ‘Церам’ сделал все что мог, исчерпал все возможности для борьбы, и теперь оставалось лишь надеяться пережить последние минуты сражения. И для этого у них были все шансы! Крейсера отстали, а единственный корабль сопровождения временами напоминал рождественскую елку, так часто на нем вспыхивали и гасли шарики разрывов.

– Ранке, как у вас?

– Их огонь слабеет, – буркнул тот, – ваши зенитки работают.

– А… – начал было Анри.

– Потом, все потом! – впопыхах комдив не успел отключить приватный канал, и Анри успел расслышать его команду, – Запуск, вашу мать!

– Такшипы запустили ракеты, сэр! – Джойс среагировал на удивление оперативно. – Всего шестьдесят восемь ‘Москитов’. Под атакой бомберы два, три и пять!

Шестьдесят восемь совсем не делилось на три, и Анри на миг ‘завис’, пока не сообразил, что одна ракета скорее всего не вышла из-за неисправности. Из трех с лишним сотен такшипов, до бомбардировщиков добралось лишь двадцать три машины. Погибли девять десятых из той армады, что начала свой путь от Земли.

Запустив оставшиеся ‘Москиты’, такшипы метнулись врассыпную. У них оставалось меньше минуты, оборонительные системы аспайров жгли рвущиеся к бомбардировщикам ракеты, и это отвлекало их от наглой мелочи. Насколько помнил Анри, минуты должно было хватить.

‘Москиты’ были достаточно мелкими и верткими, иногда им везло, и они выскакивали из лазерного импульса опаленными, но живыми. Эта верткость, вместе с малым подлетным временем позволила некоторым из них прорваться.

Радары ‘Церама’ сбоили от множества наведенных аспайрами помех, и компьютер постоянно путался в количестве уцелевших ракет. Сохранись боевая сеть, им бы пришли данные с такшипов, пусть с задержкой, но пришли. Сейчас ему оставалось только гадать, сколько ‘Москитов’ продолжали полет. И сколько их добралось до цели.

– Вижу четыре подрыва! – почти закричал Джойс. – Поражены бомберы два, три и пять!

Анри спешно перепроверил доклад. Все три цели? Да, и радары и телескопы подтверждали тот факт подрыва четырех ‘Москита’ в непосредственной близости от целей. Вот только ‘Москит’ это не ‘Люцифер’ с его огромным радиусом поражения. Пятисот килотонная боеголовка могла уничтожить бомбардировщик километров с трех. Как далеко подорвались эти?

– Джойс, оцени повреждения бомберов! – не дожидаясь ответа Анри подключился к Ранке. – Комдив, что у вас?

– А нас осталось шестеро, – нараспев ответил тот. – И наших насекомых всех сожгли на подлете, капитан.

– Ваши люди ближе, запросите у них оценку повреждений.

– А им до этого? – зло спросил Ранке.

– Они же вышли из зоны поражения… – Кинув взгляд на радар, Анри понял, что сморозил глупость. Дивизия Ранке как раз проходила мимо четвертого носителя. И сейчас такшипы кувыркались на пределе возможностей, уворачиваясь от хлещущих плетей лазерных импульсов.

Многое зависело от того, сколько бомбардировщиков сейчас подбили. Анализ бомбардировки Марса дал примерные мощности используемых зарядов, и основываясь на них, эксперты рассчитали, что каждый бомбардировщик мог нести от двух до трех тысяч боевых блоков. Один бомбардировщик еще можно было нейтрализовать противокосмической обороной Земли, два причиняли огромные разрушения инфраструктуре, а три вбивали метрополию в ядерную зиму. Итак, сколько?

– У бомбардировщика номер два сильные искажения силуэта! – от избытка чувств, Джойс вскинул руки вверх. – Бомбардировщик номер пять прекратил маневрирование!

– Всего два? – Анри едва не потерял контроль над голосом.

– Третий ускоряется на полутора гравах, отходит за носитель. – Джойс не так и не понял, отчего в голосе капитана промелькнуло что то похожее на страх. Чего теперь бояться, ведь бой уже фактически кончился! – Поправка, цель номер пять начала ускорение!

Четыре бомбера?! Анри до крови закусил губу, с четырьмя орбитальная оборона Земли не справиться никак. Это гибель для всех вне убежищ, и отсроченная смерть для тех, кто укрылся. От голода, холода, жажды, междоусобиц. Рухнет все, и обломки завалят Марси и их нерожденного ребенка.