Текст книги "Бои под Нарвой"

Автор книги: Александр Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Будете заботиться о довольствии людей, о фураже для лошадей. Будете получать со складов продукты питания, овес, сено, – пояснил Еремин.

– Я не очень грамотная, боюсь, как бы не сбиться в счете, – призналась Повалихина. – Разве племянницу с собой взять? Пойдем, что ли, воевать, Саня? – обернулась Повалихина к девушке, которая с большим интересом смотрела на окружающих.

– Можно и пойти! – мягко ответила девушка, разглядывая Еремина. – Не одним же мужчинам Россию оборонять. Надо и нам, девушкам, принять посильное участие. Я – телефонистка с заводского коммутатора, может, и пригожусь на войне?

– Знаю я тебя! Лишь бы парней вокруг поболе было. Ветер один в голове, а тут дело сурьезное: воевать – не то что хороводы водить! – нахмурилась Повалихина. – Ну, ладно, у меня не побалуешь! – Она обернулась к Еремину: – А кто надо мной началить будет?

– Вы будете подчиняться командиру отряда товарищу Блохину или кому-либо из его помощников – Фомину или товарищу Петрову, – пояснил Еремин.

Повалихина взглянула на Петрова и вдруг улыбнулась:

– Личность их мне известна! Помню их еще студентом, как они ухлестывали за Райкой, Лаврентия Максимовича дочкой…

Петров покраснел и опустил глаза.

– Ох и вредная же ты, Повалиха! – покачал головой Блохин. – Никого ты в покое не оставишь.

Глава 4

Когда обязанности были распределены, Петров прошел в помещение конторы. Оно было пусто. Только в углу, словно пулемет, трещала пишущая машинка. Здесь работала немолодая, худощавая женщина.

– Здравствуйте, Валентина Ивановна! – поздоровался с нею Петров. – А вы почему не дома? Ведь уже поздно.

Женщина подняла от машинки усталые, но очень ясные глаза, освещавшие все ее бледное лицо, и ответила:

– Здравствуйте, Аркадий Васильевич! Вот. Блохин вызвал меня… Надо срочно перепечатать списки отряда…

– А мне, Валентина Ивановна, нужно напечатать проект приказа по нашему рабочему отряду, который сейчас отправляется на фронт.

– Сейчас закончу списки, фамилий десять осталось… – И тонкие пальцы машинистки быстро забегали по клавишам.

Закончив печатать, Валентина Ивановна спросила:

– А вам, видно, еще не надоело воевать?

– Немцы наступают на Петроград, а я не хочу жить под немецким сапогом, – резко проговорил Петров. – Не хочу, чтобы на Невском стоял немецкий шуцман!

– Я вполне понимаю вас. Будь я мужчиной – тоже немедленно отправилась бы с вами против немцев. – Машинистка вздохнула. – Как вы думаете, меня в отряд возьмут? Только вот о детях беспокоюсь, как они останутся без меня.

– Вас?! – удивился Петров. – Что вы сможете делать на войне?

– Я окончила медицинские курсы. Кроме того, могу писать донесения и приказы. Работала на заводском коммутаторе, могу быть телефонисткой…

– Вы, оказывается, на все руки мастер! Попробуйте поговорить с Блохиным или Праховым. А детей оставьте с бабушкой. Она будет на них получать военный паек. Блохин и Прахов вас давно знают, помнят и вашего мужа…

Машинистка задумчиво провела рукой по подстриженным волосам. Она и боялась оставить своих малюток, и хотела поехать с отрядом.

– Рискну! Только и вы замолвите за меня слово! – после некоторого раздумья решила она.

– Тогда давайте печатать приказ по отряду.

Петров начал диктовать.

Взяв отпечатанный приказ, инженер вернулся в кабинет директора. Здесь остались лишь Еремин, Фомин и Блохин. Просмотрев приказ, Блохин и Еремин подписали его.

– Кто же будет печатать бумаги на фронте? – задумчиво произнес Блохин. – Не мешало бы нам иметь машинистку.

– Кустова просит взять ее в отряд, – подсказал Петров.

– Кустова? Офицерская вдова? – поморщился Блохин.

Фомин бросил злобный взгляд на Петрова:

– Хватит с нас контриков!

– Ее муж выбился из рабочих! Двадцать лет проработал у нас на заводе чертежником-конструктором. На фронте стал прапорщиком. Погиб в бою. Она может работать не только машинисткой, но и телефонисткой, и медсестрой.

– Решайте сами, товарищи, можно ли эту просьбу уважить. Я эту женщину не знаю, – отмахнулся Еремин.

Блохин колебался. Он боялся, что уже немолодая женщина, мать двоих детей, о которых она все время будет беспокоиться, в боевой обстановке станет только обузой в отряде. Но имеет ли он право отказать ей в просьбе? Кустову он помнил с молодых лет, когда ее отец, старый мастер-прокатчик, привел впервые в цех дочку – стройную румяную девушку с яркими, веселыми глазами. Вспомнил он и ее мужа, о котором ничего, кроме хорошего, нельзя было сказать. «Нашего, рабочего происхождения люди. Посоветуюсь с Праховым. Он ее лучше меня знает».

– Нужно собрать всех бойцов отряда и зачитать им присягу. Где бы это можно сделать? – спросил Еремин.

– В транспортном цехе. Там просторно. Пошли, товарищ Петров, надо объявить людям, чтобы шли в транспортный.

Когда они вместе с Праховым входили в огромный цех, Блохин увидел Кустову и вспомнил ее просьбу.

– Вот, Прахов, Кустова просится к нам в отряд, – сказал он.

Прахов удивленно вскинул брови. Он не ожидал, что эта скромная, уже немолодая женщина проявит такую решительность.

– Не выдержите трудностей похода, товарищ Кустова, – дружелюбно обратился он к машинистке. – Трудно вам будет.

– Выдержу, все выдержу!.. Мы, женщины, выносливы и живучи. Возьмите меня, Маркел Яковлевич, умоляю вас! – едва сдерживая слезы, попросила Кустова.

– Ладно, возьмем! – решил Прахов. – Только, чур, на нас потом не пенять. Будьте к утру готовы к выступлению с вашей машинкой, бумагой и прочей канцелярией.

В цех вошли Еремин и Фомин. Блохин поднял руку, и стало тихо, только пар от дыхания нескольких сот людей поднимался к высокому потолку.

– Товарищи рабочие Стального завода! Уже не раз вы вставали на защиту молодой Советской республики трудящихся. Вы остановили банды Корнилова, разгромили восставших юнкеров, в прах развеяли полки Краснова. Теперь рабоче-крестьянская власть снова в опасности и снова обращается к вам за помощью. Снова вы идете на бой с лютым врагом нашей Родины. Вам надобно принести воинскую присягу на верность рабочему классу, Советскому правительству и вашим товарищам по оружию, – проговорил Еремин. – Я зачитаю вам текст присяги, а потом вы своей подписью скрепите ее. – Еремин окинул взглядом внимательные, серьезные лица и громко, торжественно зачитал текст присяги: – «Вступая в семью Рабоче-Крестьянской Красной гвардии, добровольно и сознательно принимая на себя всю долю тяжелой и святой борьбы угнетенного и обездоленного народа, даю обещание перед братьями по оружию, перед всем трудящимся народом и перед революционной совестью своею достойно, без измены, без страха и колебания бороться за великое дело, которому отдали свою жизнь лучшие дети рабочих и крестьян, за дело победы Советской власти и за торжество социализма».

Голос Еремина гулко разносился по огромному цеху. Высокий сводчатый потолок усиливал звуки и придавал особое грозное величие и силу словам присяги. Рабочие с затаенным дыханием слушали эту вдохновенную клятву на верность рабочему делу и повторяли за Ереминым слова присяги.

– Все понятно, товарищи? Все уверены в своих силах? Все сможете с честью выполнить эту клятву? Кто колеблется, тому лучше не принимать присягу, – строго сказал Еремин.

В ответ раздались взволнованные крики:

– Понятно! Все как один выполним присягу!

– Тогда, товарищи, смело в бой – против всех врагов рабоче-крестьянской власти!

Кто-то запел:

 
Смело мы в бой пойдем
За власть Советов
И как один умрем
В борьбе за это!
 

Песня, подхваченная сотнями сильных голосов, гремела в цехе, и ей было тесно под этими сводами, она стремилась далеко в ночную тьму.

– Смерть буржуям! Да здравствует пролетарская революция и власть Советов! – выкрикнул Прахов.

Могучее «ура» загремело в просторном помещении. Затем Блохин объявил, что утром отряд выступает.

Глава 5

Утро следующего дня выдалось ветреное и холодное. Но едва пробился поздний зимний рассвет, как просторный двор Стального завода заполнился людьми. Ночью почти никто не спал, все были заняты подготовкой к походу: получали сухой паек, патроны. Почти у всех в руках были узелки с домашней снедью и запасным бельем.

Как только большинство рабочих собрались, Блохин поднял руку и, когда стало тихо, отрывисто скомандовал:

– Стройся по ротам!

Вскоре отряд вышел из заводских ворот. По пустынным промерзшим улицам ритмично и строго гремели сотни шагов, тускло поблескивали штыки, грохотали колеса орудий, прицепленных к грузовикам. Тысячи глаз смотрели из окон на идущих – кто с надеждой и верой, а кто со злобой и ненавистью…

Дул колючий, морозный ветер, и красногвардейцы основательно промерзли, пока к полудню добрались до Лигова. Станция была переполнена кронштадтскими матросами, ехавшими из Ораниенбаума. С трудом удалось отыскать на запасном пути предназначенный для Стального отряда состав. Вагоны были не подготовлены для перевозки людей – в них не было печей, всюду валялся мусор. Пришлось срочно приводить их в порядок. Очистив вагоны, заготовив топливо и железные листы, рабочие побежали на вокзал погреться. В залах ожидания было тесно, сильно накурено, но относительно тепло.

В углу зала, возле закрытой билетной кассы, на деревянном диване расположились девушки – Оля, Саня и Рая. Возле них толпились молодые рабочие.

– Пока подадут состав, можно и спеть, – предложила Оля Антропцева.

– Ты что, решила ехать с нами? – удивилась Рая.

– Провожу ваш эшелон и вернусь к себе домой, на «Треугольник». Наш молодежный отряд выступает завтра, – объяснила Ольга и, окинув веселым взглядом парней, предложила: – Запевайте-ка вашу любимую!

 
Начинается жизни бессмертный поход,
И Стальной наш завод на рассвете зовет,
И к себе нас он всех призывает… —
 

звонким, высоким голосом запела Рая.

 
Там и ночью и днем полыхают огнем
Потоки расплавленной стали, —
 

подхватили сильные мужские голоса. Среди них особенно выделялся звучный, мягкий баритон строгальщика Андрея Онуприенко – высокого, белозубого и чернобрового украинца.

 
Где старинный мой друг – золотая заря
По утрам полыхает, огнями горя,
И Стальной наш завод на рассвете зовет
Всех друзей из-за Нарвской заставы…
 

Петров издали любовался Раей. Хотя за шумом и трудно было разобрать ее голос, но инженер так хорошо его знал и столько раз слышал, что и теперь он скорее чувствовал, чем слышал, мягкого тембра, негромкий, но приятный голос невесты. Сколько раз он просил Раю спеть ему колыбельную, которая особенно ей удавалась.

– Приучайся, скоро будешь убаюкивать ею и наших детей… – шептал он на ухо девушке.

– Бесстыдник! – смущенно отзывалась Рая, но просьбу неизменно выполняла.

Инженер перевел взгляд на светловолосую, живую и веселую Олю Антропцеву. Он лишь недавно познакомился с ней, но Рая много рассказывала о подруге. Оля работала на «Треугольнике», организовала там ячейку Союза социалистической молодежи, связалась с молодежными организациями других заводов, где они уже были, и стала одним из инициаторов создания отдельного молодежного отряда.

Рядом с Олей сидела телефонистка Саня, темноглазая, задорная и непоседливая. Она была одних лет с Раей и даже одно время училась вместе с ней в женской прогимназии в Стрельне. Но для окончания полного курса прогимназии у Повалихиных, с малых лет воспитывавших Саню, не хватило денег. И Саня стала телефонисткой. Рая недолюбливала Саню за излишнюю бойкость, не подходящую для молодой девушки. Рая даже несколько раз пыталась говорить об этом с Саней.

– Ты смотришь, как бы стать барыней, инженершей, – язвила Саня. – А я дальше телефонистки не пойду. Выйду замуж за чертежника или лаборанта и в барыни не мечу.

Глядя на девушек, Петров невольно сравнивал их, и Рая казалась ему самой красивой.

Тут же, около девушек, находился Андрей Онуприенко. Петров знал его еще в довоенное время. Высокий, ладный паренек, несколько застенчивый и медлительный, он попал на завод из украинской деревни. Первое время товарищи посмеивались над его мягким произношением, дразнили Галушкой, но Онуприенко сумел своим трудолюбием завоевать авторитет. В начале войны он, как один из лучших строгальщиков, получил броню от призыва в армию, но затем его все же забрали в солдаты. На фронте он пробыл до Февральской революции, когда заводоуправление выхлопотало ему возвращение на завод. Артиллерист по специальности, Онуприенко попал в артиллерийский дивизион рабочего отряда.

Молодой строгальщик пользовался на заводе славой замечательного певца. Когда он «спевал» своим мягким баритоном украинские песни, его обычно окружала целая толпа слушателей. На заводе подметили, что Онуприенко неравнодушен к Сане. Но бойкая телефонистка, как видно, не отвечала ему взаимностью. Холодность Сани очень огорчала Онуприенко, он вздыхал, хмурился и становился молчаливым, когда, демонстративно задрав свой задорный носик, девушка, казалось, совсем не замечала Андрея.

Откуда-то сбоку до Петрова донесся насмешливый шепоток:

– Ишь как наш офицерик девок глазами ест! Видать, охоч до них!

Инженер оглянулся: на него, нагло усмехаясь, смотрел матрос Фомин. Стремясь избежать ссоры, Петров отошел к знакомым, с которыми еще не виделся после возвращения с фронта.

Худощавый, веснушчатый, с задумчивыми карими глазами, сверловщик Вася Диков крепко пожал руку инженеру. Он всегда поражал инженера своей любознательностью, интересуясь буквально всем: техникой, природой, астрономией, метеорологией… Еще студентом Петров часами терпеливо объяснял ему законы физики, механики, рассказывал о движении небесных тел. Сам Диков уважительно называл Петрова своим личным профессором.

Рядом с Диковым стоял его давнишний друг – коренастый, краснолицый, курносый долбежник Сема Туркии, большой любитель поговорить. Диков всегда делился с приятелем всем, что только удавалось узнать. Но Туркин, терпеливо выслушивая друга, советовал ему «не забивать голову науками». Сам он интересовался лишь своим станком и заработком. Это не мешало ему неизменно всюду следовать за Диковым, часто даже не справляясь, куда и зачем надо было идти.

Два ученика Онуприенко – Демин и Самохин, молодые деревенские пареньки, недавно пришедшие на завод, не сводили с него глаз. Низкорослые, крепкие, круглолицые и сероглазые, они казались родными братьями. С первых дней появления их на заводе Онуприенко взял парней под свое покровительство. Он старался передать им все свои знания в области техники. Все трое квартировали у одной хозяйки, что еще более сближало их.

Взгляд Петрова упал на пожилого револьверщика Фесина, застенчивого и робкого человека. Запасной солдат старшего срока, он был призван в ополчение, но вскоре по болезни демобилизован. Зная его слабое здоровье, инженер удивился, увидев его на вокзале среди красногвардейцев.

– И вы, Петр Митрофанович, решили воевать? – спросил инженер.

– Как же мне за свою власть не заступиться, коли на нее пошли немецкие генералы? – просто ответил Фесин.

Петров подошел к Круповичу и поинтересовался, удалось ли ему осуществить свой давний замысел об изменении температурного режима мартеновских печей. Крупович ответил, и у них завязался сугубо технический разговор. К нему с интересом прислушивались рабочие мартеновского цеха. Крупович пользовался у них большой симпатией за свою отзывчивость к чужой беде и справедливость. Он смело заступался за своих подчиненных перед начальством и не раз получал за это нагоняй.

Всматриваясь в лица рабочих, Петров заметил, как сильно изменились его знакомые за время войны. Молодежь выросла, возмужала, пожилые выглядели истощенными и усталыми.

Хлопнула дверь, и в зал, в облаке морозного пара, вошел Блохин. Все сразу примолкли и обернулись к нему.

– Чистая беда, – громко проговорил он. – Станция забита составами, паровозов не хватает, образовалась пробка. Сейчас говорил с Балтийским вокзалом. Сводный рабочий отряд уже погрузился, но выехать тоже не может, нет паровозов…

– Куда они подевались? – угрюмо спросил Прахов.

– Здешние все в разгоне, а пока другие перебросят с Николаевской да Финляндской дорог, чего доброго, до вечера придется здесь торчать.

– Звони в Смольный, прямо к Свердлову или Дзержинскому. Они быстро порядки наведут, – предложил Прахов. – Тут разобраться требуется, в паровозах ли дело…

– Я уже говорил с товарищем Свердловым, – крикнул вошедший в зал Еремин. – Паровозы скоро будут. Еще я узнал, что ваши представители уже получили продовольствие и боеприпасы. Значит, скоро поедем, товарищи.

Однако прошло еще несколько часов, пока наконец отправился эшелон с моряками, а затем и к составу Стального отряда подошел, тяжело отдуваясь, старенький паровоз, толкающий теплушку и классный вагон. В полуоткрытых дверях теплушки, подбоченясь, стояла Повалихина. Из-за ее спины робко выглядывал Повалихин, вооруженный старой берданкой.

– Все в порядке, товарищ Блохин! – крикнула Повалихина. – Достала все, что требуется.

Отряд стал грузиться в эшелон. Погрузка шла медленно. Сказывалось отсутствие навыков. Особенно трудно было подымать на платформы пушки и обозные повозки. Лошади упирались и не хотели идти, как их ни тащили за уздечки. Командование разместилось в классном вагоне. Здесь же расположилась санитарная часть и конвой.

Уже наступили сумерки. Еремин с Блохиным и Праховым в последний раз обошли весь эшелон и убедились, что ничего не забыто и все красногвардейцы разместились по теплушкам.

– Можно ехать. Счастливого пути! – пожелал Еремин.

Тяжело ухнул паровоз, лязгнули буфера…

Глава 6

Над заснеженным городом сверкало яркое солнце, когда эшелон Стального рабочего отряда остановился на одном из путей станции Нарва. Соседние пути были заняты другими составами. Против вокзала стоял эшелон из классных вагонов, над которым развевался красный флаг. Около состава толпились пешие и конные ординарцы, матросы, солдаты и вооруженные рабочие.

Петров выпрыгнул из вагона, где размещалась продовольственная часть. Осмотревшись по сторонам, инженер решил, что в классном составе находится командование всего Нарвского фронта.

– Вы, товарищ Повалихина, займитесь раздачей пищи людям, а я схожу в штаб, – сказал он.

– Мигом накормлю всех, товарищ начальник! – отозвалась женщина, по-военному прикладывая руку в варежке к головному платку, и звонко прокричала: – Ну-ка, товарищи, вылазь из вагонов! Буду выдавать чай, сахар и хлеб. Небось за ночь проголодались и намерзлись!

Из всех вагонов, звеня чайниками и котелками, стали выпрыгивать люди. Какой-то незнакомый матрос в бушлате, перекрещенном пулеметными лентами, стоя между эшелонами, разводил мехи двухрядки. Самохин и Демин, в одних пиджаках, пустились в пляс, утаптывая сверкающий снег.

 
Мы на горе всем буржуям
Мировой пожар раздуем… Эх! —
 

вскрикивал Самохин под скороговорку гармошки, бешено кружась вокруг Демина, изображавшего даму. Заметив танцующих, подбежала Саня. За нею в круг вошел и Онуприенко. Он с выкриками и уханьем под общее одобрение пошел вприсядку по кругу…

Петров направился к классному составу.

– Как мне попасть к начальнику отряда Дыбенко? – справился инженер у стоявшего около салон-вагона дюжего матроса с маузером на боку.

Тот подозрительно оглядел Петрова с ног до головы и в свою очередь спросил:

– А вы кто такие будете?

– Из Стального рабочего отряда, который только что прибыл на станцию…

– Пропустите товарища из Стального к начальнику отряда, – указывая на Петрова, приказал матрос стоявшему в тамбуре часовому.

В вагоне Петров увидел несколько военных. На дощатой перегородке висела десятиверстная карта Нарвского района, на столе лежали схемы, расчерченные разноцветными карандашами. У стола в мягком кресле сидел пожилой мужчина в помятом кителе. «Орленые» пуговицы были обтянуты сукном, на плечах виднелись следы споротых погон, а на синих брюках сохранились полосы от генеральских лампасов.

– Помощник начальника отряда, товарищ Парский, – шепотом сказал Петрову часовой, указывая на сидящего.

Парский теребил свою седенькую козлиную бородку и, раздраженно жестикулируя, что-то говорил двум военным, почтительно слушавшим его. В одном из них Петров, к своему удивлению, узнал знакомого по фронту подполковника генерального штаба Ждановича.

Всегда подобранный и аккуратный, Жданович сейчас имел весьма неряшливый вид. Плохо выбритый, со всклокоченными волосами и печально свисшими усами, в рваной кожаной куртке на меху, в старых засаленных брюках и давно не чищенных сапогах, он мало походил на блестящего генштабиста. Когда Жданович протянул руку к карте, инженер увидел грязные, нестриженые ногти и какую-то сыпь на руках.

«Как он мог так быстро опуститься?» – удивился Петров. Жданович почувствовал пристальный взгляд и обернулся. Лицо его на мгновение приняло удивленное выражение. Но тотчас же оно стало почтительно непроницаемым.

Улучив минутку, генштабист подошел к Петрову.

– Как вы сюда попали? – не здороваясь, полушепотом спросил он.

– Прибыл со Стальным рабочим отрядом. Направляюсь на фронт, – ответил инженер. – А вы как?

– Толково придумано! Завидую вам. А я сижу в этом вонючем эшелоне и не вижу впереди никакого просвета…

Окончить разговор не удалось – Ждановича окликнул Парский, и все трое военных нагнулись над столом.

Эта встреча оставила в душе Петрова неприятное впечатление. С одной стороны, он был рад, что и среди кадрового офицерства оказались честные люди, готовые служить повой власти. Но совсем не понравился ему тон Ждановича.

«Почему я счастлив, что нахожусь в рабочем отряде, а он несчастлив, сидя в «вонючем» эшелоне? И зачем такая явно нарочитая неряшливость? Маскируется под некультурного пролетария, что ли?» – недоумевал Петров. К столу, за которым сидел Парений, широким шагом подошел высокий румяный матрос с красивой курчавой бородкой и, широко расставив ноги, заговорил, слегка раскачиваясь корпусом:

– Немцы идут к Нарве двумя колоннами: по железной дороге и Ревельскому шоссе, севернее его. Они не встречают сопротивления и о возможности нападения, конечно, не думают. Поэтому надо их немедленно атаковать. Если не выйдет, мы отойдем за Нарву, взорвем на ней лед и мосты. А ежели наша возьмет, погоним немца к Ревелю и там окопаемся.

Парский нахмурился.

– Мы не знаем, товарищ Дыбенко, какие силы у немцев, – откашлявшись, возразил он. – У нас пока в Нарвском районе только две-три роты балтийских моряков да слабо обученные отряды рабочих. Вместе около тысячи человек при трех орудиях.

– К нам подходят рабочие отряды из Питера, моряки из Кронштадта, латыши, отступающие от Ревеля. Затем два полка 49-го армейского корпуса, расположенного в Нарве, целиком перешли в Красную Армию. Наберется всего восемь – десять тысяч – около дивизии. Это не так уж мало! В октябре с меньшими силами мы разбили Керенского, – повысил голос Дыбенко.

– Керенский – одно, а немцы – это совсем другое. Войска Керенского не хотели воевать, а немцы пока что боеспособны. Сначала надо установить действительную численность немцев и занять оборонительную позицию за рекой Нарвой, – неторопливо возразил Парский.

– Такая тактика не удовлетворит ни меня, ни матросов, ни рабочих. Да и комиссар будет возражать. Александра Михайловна, идите сюда! – крикнул Дыбенко.

– Сейчас! – отозвался из-за перегородки низкий женский голос.

К столу подошла высокая, стройная женщина лет тридцати пяти с тонким суровым лицом.

– О чем у вас спор? – спросила она.

Пока Дыбенко и Парский высказывали ей свои соображения, Петров успел внимательно разглядеть женщину-комиссара. Она была красива зрелой спокойной красотой. Особенно хороши были большие темно-серые умные глаза, оттененные длинными ресницами. Гладкая английская блузка, простая черная юбка не гармонировали с пристегнутой к поясу револьверной кобурой. Чуть заметная первая седина подчеркивала спокойную строгость лица. «Интересно, кто она такая и как она сюда попала?» – подумал Петров.

– Я присоединяюсь к мнению товарища Дыбенко, – резко сказала женщина. – Надо, товарищ Парский, немедленно разработать план наступательной операции!

– Слушаюсь! – недовольно пожал плечами Парский. – Но заранее снимаю с себя всякую ответственность за все могущие быть последствия!

– Как вы не можете понять, товарищ Парский, что нам сейчас очень важно показать немцам нашу решимость оборонять Петроград любой ценой, не останавливаясь ни перед какими жертвами, – твердо говорила женщина. – Надо убедить их, что предстоит не прогулка, а серьезная борьба… Ну, а что касается ответственности…

– Ответственность за все последствия предстоящей операции мы с товарищем Лебедевой берем на себя, – решительно закончил Дыбенко. – Необходимо принять меры к быстрому выдвижению за Нарву отдельных отрядов и более подробному выяснению сил и намерений противника!

Парский и двое военных склонились над столом. Только теперь Лебедева заметила Петрова и подошла к нему:

– Вы откуда и зачем прибыли, товарищ?

Петров коротко доложил и добавил:

– Прибыл для связи.

– Стальной рабочий! Наконец-то! Мы давно поджидаем вас. Сейчас же вызовите к нам командира и комиссара отряда! – распорядилась комиссар.

Петров козырнул и вышел. Около вагона он встретил Блохина и Прахова. Передав им распоряжение Лебедевой и свой разговор в штабе, он направился к своему эшелону.

– Сколько у вас людей, пушек, патронов, снарядов? – обрадованно пожимая руки Блохину и Прахову, засыпал их вопросами Дыбенко.

Блохин обстоятельно отвечал на вопросы, все время чувствуя на себе внимательный взгляд женщины.

– Судя по вашей выправке и рапорту, вы были в армии, – вдруг заговорила женщина. – Я – комиссар отряда Лебедева. Где вы служили в старой армии? Как оказались в Стальном рабочем отряде?

Блохин объяснил, что он уже давно командует в рабочем отряде.

Взгляд ее темно-серых глаз стал приветливым.

– Значит, вы пользуетесь у рабочих доверием. Это – великое дело. Надеюсь, вы его оправдаете.

В купе классного вагона Петров застал Раю, ее отца, Кустову, Саню и Повалихину. Они сидели за завтраком.

– Куда вы запропастились, Аркадий Васильевич! Ждем вас, не дождемся! – встретила его Рая.

– Не зевайте, товарищ начальник, а то останетесь без завтрака, – проговорила Повалихина, подвигая ему кружку чая и крупные куски черного хлеба.

После завтрака Петров и девушки прошли вдоль эшелона. Рабочие пили чай, стараясь согреться после беспокойной холодной ночи, проведенной в плохо оборудованных теплушках. На лицах красногвардейцев лежал отпечаток усталости, многие хмуро зевали и громко ругались, неизвестно по чьему адресу. Только неугомонная молодежь с веселыми шутками перебрасывалась снежками и громко хохотала.

Заметив среди играющих Онуприенко с его неизменными спутниками Деминым и Самохиным, инженер с девушками подошел к ним.

– Запоем, друзья? – спросила Рая. – Чтоб веселее было жить на свете и не забывать о нашем заводе.

Онуприенко тотчас затянул «Стальную», и торжественно-лирический ее мотив зазвучал в морозном воздухе.

Из соседних вагонов начали подходить рабочие, подхватывая песню на ходу.

Рая дружески здоровалась то с тем, то с другим из подходивших.

– Да ты знаешь чуть ли не всех парней с завода, – удивился Петров.

– Встречалась с ними в Союзе молодежи. Вместе ходили с обысками по буржуйским квартирам в ноябре… Искали оружие и продовольствие.

Инженер с изумлением взглянул на Раю. Ему казалось, что его тихая, застенчивая невеста мало подходила для подобной деятельности.

– Ты, Раечка, оказывается, храбрее, чем я думал! – ласково сказал он. – При обысках можно было встретить и вооруженное сопротивление.

– А мы тоже были с наганами. Да я и не думала в то время об опасности…

К поющим подбежал матрос с красной повязкой на рукаве и громко закричал:

– Товарищи! Все на митинг, на привокзальную площадь. Будет выступать комиссар отряда товарищ Лебедева.

– Пойдем туда, Аркаша! Говорят, Лебедева очень умная и красивая. Хочется послушать и посмотреть на нее, – проговорила Рая.

Красногвардейцы сплошным потоком хлынули на привокзальную площадь. Рая и Петров догнали Прахова.

– Маркел Яковлевич! – окликнула его Рая. – Слышали? Будет выступать товарищ Лебедева! Расскажите, кто она такая. Очень хочется узнать, как это женщина – и вдруг комиссар…

– Эта женщина покрепче любого мужчины, – ответил Прахов и коротко рассказал биографию Лебедевой.

Старая большевичка, дважды была сослана в Сибирь и оба раза бежала оттуда. С красногвардейскими отрядами она выступала против Корнилова, участвовала в штурме Зимнего дворца, в числе первых ворвалась в него. Юнкера чуть было не подняли ее на штыки, но подоспели рабочие и спасли ее. Участвовала в боях против казаков Краснова. В отряд Дыбенко была направлена Центральным Комитетом большевистской партии по личному указанию Ленина.

Прахову, Петрову и Рае удалось пробраться почти к самой трибуне, наскоро сколоченной из неотесанных досок. На возвышение легко взобрался Дыбенко и объявил:

– Предоставляю слово представителю ЦК нашей партии комиссару товарищу Лебедевой.

Ухватившись за руку матроса, Лебедева гибким движением поднялась на трибуну и заговорила сильным, звонким голосом:

– Товарищи! Советская власть отдала землю крестьянам, поставила фабрики и заводы под контроль рабочих, национализировала банки, передав все их ценности народу. Теперь вам есть что защищать от германских и других грабителей, есть чем защищать, ибо вы вооружены. И я не сомневаюсь, что вы сумеете защитить свою первую в мире Республику Советов, что вы разгромите немцев, как разгромили войска Керенского в октябре прошлого года, как ныне разбиты на Украине рабочими отрядами войска буржуазной Украинской рады, как разгромлены ими Каледин на Дону, Дутов на Урале!..

Толпа слушала Лебедеву с напряженным вниманием, стараясь не пропустить ни одного слова из ее речи. Задние напирали на передних, останавливали кашляющих и разговаривающих.

– Центральный Комитет большевистской партии не допускает и мысли о возможности хотя бы временной потери Петрограда. Приложим все наши силы для его защиты. Сметем с лица земли германских империалистов! – выкрикнула Лебедева.

Толпа закричала «ура». Могучий крик тысяч сильных мужских голосов далеко разнесся над городом, эхом отдаваясь в узких улицах.

– Да здравствует партия большевиков и ее Центральный Комитет! – подхватил Дыбенко, взмахнув бескозыркой с ленточками.

В воздухе замелькали фуражки, папахи, винтовки.

– Она уже седая, а молодость в ней так и брызжет! – шепнула Рая Петрову.

По окончании митинга Петров, Рая и Саня вместе с красногвардейцами Стального отряда вернулись к своему эшелону. Им пришлось переходить через железнодорожные пути, на которых стояли составы с матросами и рабочими других заводов. На одной из платформ были самолеты, около которых возились летчики.