Текст книги "Чёрная пешка"

Автор книги: Александр Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 59 страниц)

Александр Николаевич Лукьянов
Чёрная пешка

...Если на пути движения фигуры стоит пешка... противника, она может быть взята – снята с доски, а фигура, к-рую берут поставлена на ее место... Пешка, продвинутая на последнюю горизонталь, заменяется по желанию играющего любой фигурой, кроме короля.

Из краткого свода правил игры в шахматы.

Большая Всемирная энциклопедия

 
Как один на подбор, ровный пешечный строй.
Предрассветный туман – не сражения дым.
Улыбается ласковый белый король
Одинаково, впрочем, и тем и другим.
Как и в жизни, так и на пространстве доски
Красота и порядок превыше всего.
Он приветствует всех легким взмахом руки,
Подчиненных желанью его одного.
Этот ласковый белый король -
Он не сделает первый ход.
Этот ласковый белый король -
При опасности в тень уйдет,
Где на клетчатом поле доски
Всяк свою выбирает роль.
Обстоятельствам вопреки
Он – король.
Эта черная пешка стремится вперед
В окруженьи подобных ей черных друзей.
Эта черная пешка никак не поймет,
Что не может на поле быть столько ферзей.
Есть у каждой фигуры особая стать,
Каждый в сложной игре сам себе господин.
Черной пешке не терпится кем-нибудь стать,
Только много таких, а король-то один.
Этот ласковый белый король -
Он не сделает первый ход...
Но меняется соотношение сил,
Кто бы ни был соперник – игра есть игра.
Властно требует тот, кто недавно просил:
«Где ты, белый король? Посчитаться пора».
Был ты волен идти в направленьи любом,
Только путь к отступлению все же один.
Край доски, как стена, не пробьешь ее лбом.
Черный ферзь – на доске он теперь господин.
Е.Романов
 

Два ответа на два вопроса вместо предисловия.

Что?

Отлично понимаю, что написанная мною книга останется практически невостребованной по двум причинам.

Во-первых, из-за содержания. Ну, кому, скажите на милость, интересно, что происходило много лет назад на Саракше? Двум-трем десяткам историков-параллелистов? Десятку заслуженных ветеранов-прогрессоров, из коих один, быть может, даже бывал там? "Да и вообще, – спросит рядовой обыватель, – что такое Саракш и где, собственно, это?" И будет, разумеется, абсолютно прав со своей точки зрения.

Во-вторых, из-за формы и стиля изложения. Ни в коем случае предлагаемую книгу не следует рассматривать как попытку создания высокохудожественного литературного произведения – я просто не смогла бы этого сделать. Я не обладаю ни малейшими писательскими способностями и на сей счет не строю иллюзий. Не надо также ждать от книги закрученного сюжета, контрастных персонажей и прочего – забавлять скучающих развлекательным чтивом, спекулируя на скандальной теме, я не хотела изначально.

И все же – пишу... Цитирую: "И наконец, "тройное правило", о котором все знают и которое всегда – в бесплодных поисках Mensura Zoili – забывают. НАДО БЫТЬ ОПТИМИСТОМ. Как бы плохо ни написали вы свою повесть, у нее обязательно найдутся читатели – многие тысячи читателей, которые сочтут эту повесть без малого шедевром. В то же время НАДО БЫТЬ СКЕПТИКОМ. Как бы хорошо вы ни написали свою повесть, обязательно найдутся читатели, многие тысячи читателей, которые будут искренне полагать, что у вас получилось сущее барахло. И, наконец, НАДО БЫТЬ ПРОСТО РЕАЛИСТОМ. Как бы хорошо, как бы плохо ни написали вы вашу повесть, всегда обнаружатся миллионы людей, которые останутся к ней совершенно равнодушны, им будет попросту безразлично – написали вы ее или даже не начинали вовсе.

Dixi et animam levavi."[1]1
  Борис Стругацкий. Комментарии к пройденному. Приложение к 14 тому Полного Собрания Сочинений А. и Б. Стругацких, Претория, 2211, с.344


[Закрыть]

Мне очень не хотелось бы, чтобы вы приняли книгу как беллетристическое сочинение о прогрессорах или прогрессорстве... и разочаровались. Не ищите здесь острого сюжета и драматических коллизий. Но это и не публицистика – сколько уж спекуляций создано за последние полвека на столь благодатной почве! Тогда что же перед вами? Трудно сказать. Возможно, полудокументальное произведение, поскольку все основано на подлинных материалах. При этом я старалась подвергать их минимальной обработке и лишь в тех случаях, когда иначе было никак нельзя. Здесь вы встретите цитаты из документов, сохранившихся в электронных архивах Большого Всепланетного Информатория и в уникальных (даже бумажных или дисковых!) формах. На основе ментограмм составлены текстовые реконструкции событий, причем я сохраняла за собою право на собственное восприятие и истолкование увиденного. Из ментограмм также взяты практически все изображения. Карты и схемы частично составлены мной, частью – заимствованы из различных источников. К сожалению, не всегда эти источники удавалось точно определить и указать их авторов. Я была бы очень благодарна специалистам, которые помогли бы в их отождествлении.

Людей, о которых я пишу, большей частью уже нет в живых. Если их потомки посчитают, что, высказывая в резкой форме личные мнения и впечатления, я чем-то оскорбила память ушедших – что ж, заранее прошу меня извинить, но иначе не смогла...

Как?

В начальной школе я одинаково относилась ко всем учебным дисциплинам, никакую из них особенно не выделяя. И, разумеется, как и большинство ребят, совершенно не представляла, чем буду заниматься, когда стану взрослой. Все началось с того, что в четвертом классе Учительница поручила мне составить генеалогическое древо семьи. Домашнее задание было встречено мною, помнится, без особенного энтузиазма. Я при подготовке расчертила экран таблицей и поплелась собирать данные о предках. То, что мой папа, Сяо По, встретился с мамой, Анной Всеславовной Луниной, когда они были еще студентами Целиноградского института наномедицины, я знала. Они многое рассказывали о своей молодости. А сведения уже о дедушках-бабушках по маминой и папиной линии ограничивались вполне логичными предположениями, что те существовали. Мама выдала всю необходимую информацию и тогда я даже не обратила внимание на то, что о родителях отца она рассказала куда подробнее, чем о своих. Особенно лаконичными были сведения об ее отце, моем дедушке, Всеславе Лунине. Мама даже не сообщила, какой была его профессия. Так что первым прикосновением к семейной Тайне это назвать нельзя. Учительница заметила, что ожидала большего, но родословие приняла.

В восьмом классе я долго не могла определиться между биопрограммированием и ксенобиологией. Судьбе, однако, оказалось угодным, чтобы интересы ученицы нанкинской школы изменились самым коренным образом. Когда отмечали мое пятнадцатилетие, один из одноклассников сделал оригинальный подарок. Писатели-историки Аркадий и Борис Стругацкие оставались кумирами старшего поколения, но их творчеством интересовались и некоторые мои сверстники. В день рождения я стала обладателем роскошного пятнадцатитомника сочинений Стругацких, изданного на настоящей бумаге в стиле конца 20 – начала 21 века!

Стыдно признаться, но меня поначалу привлек именно внешний вид собрания сочинений. К содержанию же я отнеслась предубежденно скептически. Однако, уже после прочтения "Страны багровых туч" стало ясно: оторваться от книг невозможно. Исторический жанр сделался для меня любимым и уже тогда я заинтересовалась вопросом, насколько достоверно братья Стругацкие описали эпизоды недавнего прошлого планеты. Сочинение В.Цимбалюк[2]2
  В.Цимбалюк. Реалии и вымысел в литературных произведениях исторического жанра. Попытки структурологического анализа. Буэнос-Айрес, 2089


[Закрыть] было предназначено для узких специалистов и скорее добавило школьнице новые вопросы к уже имеющимся, чем дало ответы. Я поделилась с Учительницей своими сомнениями.

–Попробуй одной фразой определить, о чем писали Стругацкие в своем цикле. – сказала она.

–О непонимании. – тут же выпалила я.

–О чем? -удивилась Учительница.

–О непонимании. Или даже о невозможности понимания. Куда бы ни пришли земляне, везде, судя по произведениям братьев, они хотели принести добро и справедливость. Но при этом даже не поинтересовались узнать, каковы представления о добре и справедливости в тех мирах, куда они попали. И не спросили, нуждаются ли аборигены в наших земных справедливости и добре. А когда земляне сталкивались с посредниками, "переводчиками", способными согласовать наши взгляды с мировоззрением местных жителей, какую же слепоту и глухоту землян мы видим! А то и брезгливое презрение: ну и слизняки, дескать, они. И в лучшем случае – снисходительная жалость – "эх, вы, человечки"...

–Постой, постой... – оторопела Учительница, – Это о ком?

–Да обо всех героях Стругацких! Румата Эсторский и дон Рэба, Максим Каммерер и прокурор Страны Отцов, Майя Глумова и Малыш, наконец. Но если бы только земляне и иномиряне! А ведь мы даже и на Земле друг друга не понимаем...

–Стоп, стоп. Давай-ка немного погодим с глобальными философскими обобщениями. Не обижайся, но в тебе сейчас говорят экстремизм и горячность, свойственные твоему возрасту. И это здорово, великолепно, чудесно. Когда они соединятся со знанием и рассудительностью, можно будет ожидать хорошего результата. Ты никогда не задумывалась о феномене прогрессорства?

–Н-ну, мы же изучали... Кризис прогрессорства, затухание, исчерпывание потенциала...

–Да в том, что учебный материал ты знаешь отлично, я никогда и не сомневалась. А вот то, что для наших родителей проблема была одной из самых острых, тебе известно? Да и на долю моих сверстников по инерции досталось кое-что. Не хотела бы ты высказаться по этому поводу? Видишь ли, сейчас тобою почти слово в слово повторено мнение одного из авторитетнейших критиков прогрессорства. Однако мало иметь мнение, нужно уметь его доказать, опираясь на веские аргументы, зная исторические факты, умея их истолковать. Попробуй написать реферат, скажем, по теме ... скажем... "Истолкование фактов, лежащих в основе произведений А. и Б.Стругацких другими писателями, историками-параллелистами и прогрессорами".

Папа и мама всегда живо интересовались моими школьными делами. Часто за обедом у нас разгорались целые диспуты, когда каждый из нас отстаивал свою точку зрения. Но здесь все было иначе. Меня не могло не удивить их крайне сдержанное отношение к разговору.

–Инопланетная история, параллельная история... – поморщилась мама. – А как же ксенобиология?

–Ну да, все решено, хочу быть ксенобиологом. Но почему бы не поработать над предложенной темой?

–Какой?

Я назвала и заметила, как родители обменялись быстрыми взглядами.

–Прогрессоры, опять прогрессоры,– вяло проговорил папа, -как не надоест... Ну, а конкретно, что там может тебя заинтересовать?

–По-моему, самая увлекательная часть цикла Стругацких – трилогия о Максиме Каммерере.

И тут я впервые в жизни заметила, как мамино лицо словно бы оледенело.

–Разумеется. – быстро справившись с собой, произнесла она. – Каммерер. Да. В конце концов, почему бы и нет.

Это непонятное высказывание завершило беседу.

Подготовка, поиск и сбор сведений для написания реферата поначалу шли рутинно. Вводишь персональные данные в информаторий и (как там у Стругацких?) "спустя... Раз-и-два-и-три-и... Четыре секунды" узнаешь все, что требуется. Пока что шло поверхностное ознакомление с материалами БВИ. Я внимательно прочла комментарии Сергея Переслегина к подаренному собранию сочинений, отыскала общеэнциклопедические статьи, наметила места для дальнейшего углубленного поиска, составила библиографию... Потом начала накапливать данные. Естественно, до специализированных архивов дело не доходило, в ход шла, в основном, публицистика.

Зимним вечером 2201 г. (помню, шли новогодние каникулы) я сидела перед экраном терминала и просматривала высланные по запросу БВИ тексты. Одна из публикаций принадлежала последователю Исаака Бромберга, того самого легендарного апостола гласности и титанического борца с тайнами. Последователь, кстати, как ни парадоксально, последовал примеру легендарного царя Итаки и укрылся под псевдонимом I.Am.Nobody. Он с трагическим пафосом обрушивался на КОМКОН-2 и перечислял "жертв прогрессорской деятельности" на Саракше, обвиняя в гибели землян КОМКОНовских руководителей рангом ну никак не ниже заведующих отделами. Имена Курта Лоффенфельда, Льва Абалкина (при чем тут Саракш?!), Христиана ван Тоха мне уже были известны, еще полдюжины незнакомых фамилий я собралась принять к сведению...

Предпоследним в списке стояло имя Всеслава Лунина.

Сяо Жень,

кафедра параллельной истории Нанкинского университета,

июль 2222

Часть первая
ГАМБИТ

Ход 1

Саракш – планета земного типа. Вызывает некоторое недоумение утверждение Сергея Переслегина о том, что «планета Саракш была открыта в 2148 г. экспедицией А.И.Бадера. Выяснив, что она населена гуманоидами на стадии ярко выраженной машинной цивилизации, Бадер счел за благо немедленно уйти в подпространство и сообщить о случившемся в Совет галактической безопасности»[3]3
  С.Переслегин. Последние корабли свободного поиска. Предисловие к 6 тому Полного Собрания Сочинений А. И Б. Стругацких, Претория, 2201, с.4


[Закрыть]. В данной планетной системе впервые появился в 2147 г. сотрудник ГСП Саид бен Хаули, который, обнаружил мощный радиофон Саракша, свидетельствующий о наличии высокоразвитой технологической цивилизации, дисциплинированно сообщил в КОМКОН-1 координаты планеты и тут же ушел в подпространство[4]4
  БВИ. Архив документации ГСП (GPI:\GFI-Archiv documentationvolume109file1476p44)


[Закрыть]. Но обилие информации подобного рода, которую в КОМКОНе-1 никто, похоже, и не собирался упорядочивать, вкупе с почти полной бесконтрольностью рейдеров из Группы Свободного Поиска привели к тому, что запрет на приближение к Саракшу остался практически незамеченным. Тем не менее, запрет всё-таки был и это также находится в противоречии с заявлением С.Переслегина о том, что "КОМКОН-1 никто так и не информировал и, как следствие, система Саракша не была «закрыта» для ГСП[5]5
  С.Переслегин. Последние корабли свободного поиска. Предисловие к 6 тому Полного Собрания Сочинений А. И Б. Стругацких, Претория, 2201, с.5


[Закрыть]".

Экспедиция Хираки Камадзавы и Лесли Вильсона была через год снаряжена к Саракшу действительно Августом Йоганном Бадером. Однако сам Бадер в ней участия не принимал, находясь в это время на исследовании орбитального спутника Странников № 415. Все было сделано в строгом соответствии со сводом правил. Десантники провели исследования планетной системы, состоящей из семи планет, из которых Саракш является третьей от звезды. Хочется подчеркнуть то обстоятельство, что среди известных на сегодня обитаемых планет именно Саракш вращается вокруг рекордно солнцеподобной звезды, почти абсолютного двойника Солнца![6]6
  Солнце Саракша является звездой HD 26864 из созвездия Часы, не видимой с Земли невооруженным глазом. Прямое восхождение: 04h 12m 43.74s. Склонение: -47 33'56.6" Видимая звёздная величина: 8.731 Расстояние: 58.893 парсек Собственное движение RA: 38.9 Собственное движение Dec: 23 B-T magnitude: 9.496 V-T magnitude: 8.795 См.С.Ласман. Землеподобные миры.Саракш: опыт обобщенного структурологического анализа. Харьков, 2159


[Закрыть] За исключением Саракша ни на одной из планет не была обнаружена разумная жизнь. Следов посещения другими цивилизациями также не было обнаружено, хотя Л.Вильсон настаивал на том, что около 200 000 лет назад имело место глобальное вмешательство Странников с целью изменения приполярной поверхности Деяниры – второй от солнца планеты. Однако не слишком хорошо подготовленные и поверхностные поиски следов деятельности Странников, предпринятые Л.Вильсоном не дали никаких результатов. Впоследствии Лесли Вильсон пытался организовать на Деяниру полномасштабную экспедицию, но никто из Десантников больше не выразил желания участвовать в его проекте. А.И.Бадеру идеи его ученика Л.Вильсона не показались перспективными. Средств выделено не было, мэтры КОМКОНа-1 ответили Вильсону безукоризненно вежливыми отказами. Строго говоря, мэтры были правы – с космологической точки зрения планета особого интереса не представляла, негуманоидных и гуманоидных доиндустриальных цивилизаций обнаружено не было.

Зато к звезде перебросили новенький автоматический строительный комплекс "Демиург". Уже в 2148 г. на орбите Саракша "Демиург" смонтировал автоматическую базу-спутник "Саракш-1" с мощным энергоблоком. С базы роботы провели первое интенсивное исследование поверхности планеты с целью картографирования. При этом, кстати, была допущена грубейшая ошибка, которая при других обстоятельствах привела бы к раскрытию присутствия землян. Поскольку из космоса планета выглядит светло-серым шаром[7]7
  Отчего и нет никакого смысла размещать здесь фотографии Саракша из космоса.


[Закрыть], на котором нет ни малейшего просвета среди сплошной облачной пелены, бесхитростные роботы, не подозревавшие о режиме секретности, произвели радиолокационное сканирование. Аборигены Саракша, обладавшие неплохим радиооснащением, с изумлением отметили странную активность небес, хотя, к счастью, так и не смогли объяснить ее. Подобных «проколов» больше не допускали и перешли к изучению планеты при помощи гравитаторов, гипотанктеров и прочей аппаратуры, деятельность которой не могла быть замечена саракшианцами. База-спутник «Саракш-1» долго служила технической станцией для осмотра, заправки и ремонта транспортных кораблей, опускающихся на Саракш, особенно в экстренном режиме. Станция была ликвидирована лишь с введением в строй межзвездных кораблей класса «призрак» в 2170-е годы.

С.Переслегин утверждает: "Дальнейшие исследования проводились в 149-150 гг. М.Сидоровым и Р.Сикорски"[8]8
  С.Переслегин. Последние корабли свободного поиска. Предисловие к 6 тому Полного Собрания Сочинений А. и Б. Стругацких, Претория, 2201, с.5


[Закрыть]. Это верно лишь в том смысле, в каком можно говорить, что Санкт-Петербург выстроен русским царем Петром Великим. Да, в самом деле М.Сидоров (Атос) курировал работы по созданию баз «Саракш-1» и «Саракш-2», равно как и двух с половиной сотен им подобных. Но он никогда не посещал данной звездной системы! А имена конкретных строителей и исполнителей проектов – кибертехников, эмбриомехаников, технометристов и т.д. – разумеется, сейчас нельзя даже установить. Рудольф же Сикорски в 2150 г. активно интересовался Саракшем и готовил программу внедрения, но находился на Земле.

Вокруг Саракша обращается единственная луна, упоминаемая в описаниях под двумя названиями (Тристар – у М.Харриса и Сю-линь у Чжао Хэ-юаня). Спутник обладает тонкой, но плотной и подвижной углекислотной атмосферой, небольшими ядовитыми для земных форм жизни водоемами, имеются довольно многообразные эндемичные микрофауна и микрофлора, грибы. Высокоразвитая жизнь практически отсутствует, исключая примитивные формы наподобие земных червей и членистоногих. На поверхности у Северного полюса расположена большая база "Саракш-2". Сейчас большую часть времени база пустует, работая в автоматическом режиме, порой посещается временными экспедициями.

Масса Саракша – 1,015 земной. Сутки содержат 26,38 земных часа, скорость же движения планеты по орбите, поразительно напоминающей земную, практически равна скорости движения Земли, вследствие чего продолжительность года на Саракше – 335,52 саракшианских суток или 365,264 земных суток.

Атмосфера Саракша подобна земной, но содержит меньше углекислоты, зато несколько большее количество кислорода и инертных газов. Этим объясняется то, что голоса землян звучат на Саракше несколько звонче, чем на нашей планете Атмосферная рефракция чрезвычайно высока. В сочетании с никогда не исчезающей сплошной многослойной облачностью, когда небо постоянно затянуто сплошной пеленой, это создает потрясающую по реалистичности картину не выпуклости, а вогнутости поверхности планеты. Небо с точки зрения наблюдателя, находящегося на поверхности планеты, серо-голубое, абсолютно ровное по цвету. Звезд и луны ночью совершенно не видно. "Необычайно сильная рефракция непомерно задирала горизонт и спокон века внушала аборигенам, что их земля не плоская и уж во всяком случае не выпуклая – она вогнутая. "Встаньте на морском берегу, – рекомендовали школьные учебники, – и проследите за движением корабля, отошедшего от пристани. Сначала он будет двигаться как бы по плоскости, но чем дальше он будет уходить, тем выше он будет подниматься, пока не скроется в атмосферной дымке, заслоняющей остальную часть Мира". Во-вторых, атмосфера эта была весьма плотна и фосфоресцировала днем и ночью, так что никто никогда здесь не видел звездного неба, а случаи наблюдения Солнца были записаны в хрониках и служили основой для бесчисленных попыток создать теорию Мирового Света"[9]9
  БВИ. А. и Б. Стругацкие. Обитаемый остров (GPI:\S15-Literature-НistoricalSStrugacky53 p47)


[Закрыть].

"Современная планетографические теории не позволяют объяснить формирование уникальной стратиграфии атмосферы Саракша внутрипланетными причинами. Горячие головы объявляют ее следствием терраформирующей деятельности Странников (конечно же! чьей же еще?), забывая, что, по общепринятому мнению, небо Саракша видится с поверхности таким уже на протяжении последних 150 миллионов лет его истории. Некоторые планетологи склонны объяснять это столкновением с ядром кометы, коренным образом изменившим природу планеты (С.Ласман. Землеподобные миры. Саракш: опыт обобщенного структурологического анализа. Харьков, 2159). Следует обратить внимание на ряд сходных черт структуры атмосфер Саракша и Венеры, испытавшей удар Голкондского метеорита"[10]10
  Долотов Ю.А. Сравнительная планетография землеподобных миров. Протвино, 2176


[Закрыть].

Большая часть суши на Саракше собрана в единый массив Материка, подобного существовавшему на Земле материку Пангее. Он расположен в полушарии, условно названным Восточным и занимает практически все его пространство. В Западном полушарии, занятом Великим Океаном, располагаются Архипелаги, состоящие из островов самой различной площади. Фактически Архипелаги, имеющие гранитный базис, представляют собой второй континент планеты, полупогруженный под уровень Океана. Как Материк, так и Архипелаги расположены в зонах сжатия саракшианской коры, что обуславливает их высокую тектоническую активность.

Соотношение поверхности океанов и суши, соответственно, 3:2. Полярные океаны (Холодные Воды и Лиловые волны – на севере, Ледовые просторы – на юге) зимой частично покрыты полями льда, летом тающего. Самое обширное водное пространство с наибольшими глубинами (возле Архипелагов) – Великий Океан. Циркумполярные холодные течения оказывают серьезное воздействие на климат планеты, затрудняя доступ теплых вод в полярные зоны и делая возможным возникновение ледяных шапок. Северное Кольцевое течение обращается вокруг полюса против часовой стрелки, Южное Кольцевое течение движется в противоположном направлении. Теплые же течения "прижаты" к побережьям Материка и южному краю Архипелага[11]11
  Долотов Ю.А. Сравнительная планетография землеподобных миров. Протвино, 2176


[Закрыть].

Из внутренних водоемов наиболее примечательны (в порядке убывания): Темное море, Стеклянное море, озеро Сушти, озерная система Кекосуль[12]12
  См. В.Бринза. Саракш. Малий планетографiчний опис. Полтава, 2156


[Закрыть]. Море-озеро Сушти представляет мелкий соленый водоем, отделенный от океана узкой косой. Удивительно то, что по единогласному решению наших гидрологов, полностью совпадающему с мнением ученых Саракша, коса должна разрушиться в течение пары десятилетий, однако она без изменений существует вот уже около 1,5 млн. лет!

Главные реки Материка (в порядке убывания бассейнов): Замудрамештисайишурчаха, Уккум-Мухта, Спокойная, Солобайя, Голубая Змея, Рыбья Дорога, Ик. Земные гидрологи не нашли при изучении бассейнов саракшианских рек каких-либо отличительных особенностей в сравнении с земными, за исключением Голубой Змеи. Эта река берет начало в горном кольце Непроходимых стен, при слиянии Левой Змейки и Правой Змейки[13]13
  См.М.Monita. Waters of Saraksh. Adelaida, 2155


[Закрыть]. Вырвавшись через Черные Ворота, Голубая Змея плавно и медленно течет на северо-запад, приобретая облик крупной равнинной реки. Крупных притоков на поверхности у Голубой Змеи нет, она пополняется за счет огромных запасов подземных речушек, впадающих в нее. При впадении в Лазурную Дугу Голубая Змея образует большую заболоченную дельту.

Примечательнейшие горные цепи: Непроходимые Стены, Алебастровый Хребет и плато Цзахоайя-Зи, Драгоценный Пояс, Рудные Кряжи, Чезгани, Хайли-Цумское Нагорье, горы Зартак.

Ресурсы полезных ископаемых по объему и составу практически тождественны земным. Существенно больше месторождения угля, нефти, железа. Менее богаты по сравнению с нашей планетой залежи цветных металлов.

Флора суши Саракша до мировой войны была поразительно однотипна с земной. Северные области материка заняты лишенными растительности зонами, рассеченными горными хребтами. Изредка встречаются незначительные по площади ледники. Последствия мировой ядерной войны проявились в усиленном проникновении кустарников и карликовых форм хвойных (стланика) в ранее бесплодные зоны. Южнее простирается аналог земной тайги. Хвойные и лиственные леса и сейчас поражают сходством форм растительности с адекватными им земными. (Из серии курьезов: С.Софианиди даже предположила для таежной флоры Саракша и Земли общее происхождение, объясняя это вмешательством сверхцивилизации Странников[14]14
  БВИ. S.Sofianidi. Sopos a gumistratii pu ulnana ha Saraaksa. (GPI:\D-5624-Nature-SS Sofianidi-7778p22)


[Закрыть]). Степи черноземной полосы маловыразительны. Многовековая земледельческая активность саракшианцев привела к оскудению исконной степной флоры. Применение химического оружия в экваториальном поясе в кратчайшие сроки привело к гибели степной растительности на огромных пространствах и их опустыниванию. Пустынная растительность и на Земле отличается феноменальной живучестью. Однако растения саракшианских пустынь просто потрясают биологов воистину сверхъестественной способностью выживать в, казалось бы, совершенно невозможных условиях. Достаточно упомянуть знаменитые кактусы кхешходашхохаи, достигающие 8 м. в высоту и зарывающиеся корнями в каменистый грунт на глубину до 5 м.! Воздействие химического оружия и радиации на растительность тропиков и экваториальной зоны стимулировало в послевоенное время стремительное разрастание джунглей, растительность которых непрерывно обогащается мутировавшими видами.

Загадкой для биологов является существенное отличие саракшианской морской флоры от земной. Видов водорослей значительно меньше, зато объем зеленой массы в несколько раз превышает земные показатели. Растения водоемов следует считать основными поставщиками кислорода в атмосферу Саракша.

Саракшианская фауна во многом адекватна земной за некоторыми исключениями. Широко распространены псовые хищники. К ним относятся волки тундр и лесов, шакалы степной полосы, гиены джунглей и гор. Повсеместно распространены домашние собаки. Собакоподобные животные (голованы), которых прежде приручали и заставляли артикулировать отдельные слова и фразы и развивали их экстрасенсорные способности, в результате ядерной войны и последующих мутаций фауны приобрели разум и создали свою "цивилизацию". Встречаются светлые полярные, бурые лесные, черные горные и гигантские желтые тропические медведи. Полностью отсутствуют крупные кошачьи хищники, хоботные. Видов копытных гораздо больше, чем на Земле. Последствия ядерной и химической войн серьезно сказались на животном мире степей и джунглей – в кратчайшие сроки появилось множество видов рептилий, птиц, грызунов, рукокрылых и др.

Аквафауна поразительно многообразна и богата: огромное количество видов рыб, моллюсков, членистоногих и рептилий. После мировой войны увеличилось количество кишечнополостных, что, вероятно, объясняется воздействием попавших в океан компонент химического и биологического оружия массового поражения. Заражение океанов, а также конкуренция со стороны удачно мутировавших низкоорганизованных животных нанесли существенный урон водным млекопитающим. Их осталось мало и некоторые виды (напоминающие наших китообразных) даже находились одно время на грани вымирания. В настоящее время популяции кашалотов и хищных дельфинокитов вне угрозы исчезновения.

Описание геологической предыстории Саракша никак не входит в круг наших интересов, поэтому начать в данном случае целесообразно с проблемы появления людей на Саракше[15]15
  К сожалению, основная работа, которую можно рекомендовать всем интересующимся историей Саракша, до сих пор не переведена ни на один язык Земли, хотя ее сканированные страницы и находятся в БВИ. Я имею в виду изданную на Саракше (Великое Княжество Ондол) «Большую Академическую Историю» в 188 томах.


[Закрыть].

Саракшианская фауна в свое время дала огромное количество ныне вымерших амфибий. Мир рептилий оказался менее богат и выразителен, зато сменившие их млекопитающие освоили практически всю планету. Однако, среди млекопитающих не выделились ветви, подобные приматам Земли.

По мнению исследователей группы Жана Ленуара (Лионский центр космоантропологии) около 1,5-2 млн. лет назад внимание Странников, уже тогда перешедших в состояние галактической сверхцивилизации, привлекли землеподобные миры с развивающимися на них белковыми формами жизни. По непонятным нам причинам они выделили на одном из этих миров предковую форму нас, людей разумных разумных и перемещали ее на остальные планеты, пригодные для обитания[16]16
  Сархаджама Шастрани утверждает, что эта предковая форма – открытые на Земле и достаточно неплохо исследованные австралопитеки. Лестно, конечно, считать, что именно наша милая Земля – прародина всего космического человечества, но эта гипотеза до сих пор остается недоказанной.


[Закрыть]. Остроумные построения Янины Старжиковой, ученицы блистательного Г.Комова, сводятся к тому, что Странники действовали так же, как действуют земные биологи, расселяя животных, обитающих на маленьких изолированных островках или рыб из замкнутых небольших водоемов. Это обеспечивает выживание вида в целом, даже в случае исчезновения одной или нескольких переселенных групп. Я.Старжикова полагает, что «Старая база Рыбкина» на Марсе, постройки на Фобосе, «янтариновые лабиринты» на полюсе Авроры служили для Странников чем-то вроде биостанций и лабораторий, из которых они осуществляли наблюдения и корректировку эксперимента. Возражения против теории Я.Старжиковой сводятся, в основном, к эмоциональным взрывам возмущения малокомпетентной общественности: дескать, унизительно человечеству выступать в роли карпов, переносимых из пруда в пруд![17]17
  А, собственно, почему? (Сяо Жень)


[Закрыть] Некорректной также представляется критика гипотезы Я.Старжиковой в виде вопроса: «А зачем это Странникам понадобилось?», поскольку и по сей день мотивация действий Странников остается для нас тайной за семью печатями.

Но не все планеты оказались пригодными для перспективного развития пралюдей. На Саракше возможности развития прачеловечества исчерпали себя на стадии людей прямоходящих. Развитие прекратилось, вид зашел в тупик. Возможно, это объясняется ошибкой Странников, поместивших пралюдей на острова Архипелагов, вместо того, чтобы заселить Материк. Хотя, заметим в скобках, кто знает, каковы на этот счет соображения Странников? На Земле развитие прачеловечества зашло в аналогичный тупик позже, на стадии неандертальцев. Судя по всему, нечто похожее произошло на Гиганде и Авроре, а на Сауле прачеловечество вообще вымерло, не выдержав широкомасштабного оледенения[18]18
  J.Malkovich. Space and Mankind. Prаetoria, 2187


[Закрыть].

Разумеется, не везде дела шли так плохо. Около 45-40 тыс. лет назад на одной из планет часть древнейшего прачеловечества успешно преображается в новый перспективный вид – Homo Sapiens Sapiens. Численность удачно мутировавших была крайне мала, и Странники вновь осуществляют грандиозные по масштабам операции. Они создают "эмбриональные сейфы совершенно фантастической конструкции. В сейфах содержатся оплодотворенные яйцеклетки вида хомо сапиенс, причем все они – вполне жизнеспособны, хотя и пребывают в латентном состоянии"[19]19
  БВИ. А. и Б. Стругацкие. Жук в муравейнике (GPI:\S15-Literature-HistoricalSStrugacky 55p44)


[Закрыть]. Эти сейфы были размещены как на тех планетах, где прачеловечество, зашедшее в тупик, еще существовало, так и там, где оно вымерло. На Земле местом размещения эмбрионального сейфа был недавно обнаруженный археологами «Иорданский роддом», на Саракше – Хохайская впадина, на Сауле – Радужные Равнины, на Гиганде -"рай на озере Заггута" и др. Сейфы поддерживались воздействием «обширной, охватывающей всю поверхность планеты системы, предназначенной для поглощения и трансформации всех видов даровой энергии, как планетарной, так и космической (сейсмика, флюктуации магнитного поля, метеоявления, излучение центрального светила, космические лучи и так далее).»[20]20
  БВИ. А. и Б. Стругацкие. Жук в муравейнике (GPI:\S15-Literature-HistoricalSStrugacky 55p44) Цитата изменена


[Закрыть]

Для того, чтобы исключить более чем вероятное исчезновение столь малой популяции, каждая закладка в сейф была снабжена набором дистанционных энергетических трансляторов – серых дисков до сих пор невыясненного строения и механизма функционирования, содержавшихся в контейнерах из янтарина. Впоследствии, в "деле Абалкина" они получили зловещее прозвание "детонаторов". Никакими детонаторами они, конечно, не являлись, а должны были обеспечить физическое и интеллектуальное превосходство первого поколения адамов и ев над любыми конкурирующими с ними обитателями планеты. При исчерпании физических и психических сил своего хозяина энергетические трансляторы осуществляли "подпитку" его организма и помогали справиться с чрезвычайными ситуациями.