Текст книги "Утро нового мира (СИ)"

Глава 12

Ночь и утро выдались тревожные. Все время орки шастали вокруг, и даже утром, когда Первая звезда озарила небосклон, не скрывали своего присутствия. Однако люди не торопились, стараясь своей суетой не выдать внутреннего беспокойства. Над пробуждающимся лагерем сгущалась атмосфера неопределенности и нехороших предчувствий. Ранним утром разъезды группы «хобит» отогнали от повозок отряд вооруженных орков. И это были не рыбаки, а настоящие воины, хорошо вооруженные и сильные. Они отступили под натиском стрел, но не бежали, а отошли, отстреливаясь из охотничьих луков, и метая дротики. К счастью, жертв не было с обеих сторон. Но дикари так и не ушли совсем, оставаясь в пределах видимости, постоянно наблюдая за людьми. Лагерь оживал со свойственной ему неторопливостью. Олег решил дать людям отдохнуть и выйти чуть позже обычного.

Ярослав с утра проделывал обычный для него моцион, в процессе которого, в отличие от других людей, ему надлежало раздеться. Он соблюдал строгое правило похода: всегда быть в кольчуге или хауберке, при оружии, даже во сне. Поэтому не снимал броню на ночь, и для умывания вынужден был её разоблачать, а вслед за ней поддоспешник–гамбезон, без которого кольчуги не носят.

Сегодня, закончив ритуал и чувствуя приближающиеся события, решил взять в отряд, пока не стало поздно, нескольких человек. Двух мужчин и двух женщин. Он два дня присматривался и выбрал наиболее, как ему казалось подходящих. Выбор свой остановил на бывшем военнослужащем, а ныне беглеце Игоре по кличке Бомба. Рослый, крепкий, он в действительности был слегка полноват, но в походных условиях быстро сбросит вес. По характеру человек слабовольный, в меру послушный. В побег ушел по недоразумению, за компанию. Среди ленивых и нетерпимых солдат–дезертиров не находил свое место. На сегодняшний день реально не состоял ни в одной группе, лишь номинально числился среди москвичей. Все три дня прошел пешком, что говорило о хорошем физическом состоянии и недостатке здоровой наглости – дезертиры не пускали его в свою повозку. При умелом обращении из парня будет толк.

К сожалению, за три дня все лучшие люди влились в другие группы. Особенно Шестопер постарался, теперь у него было двадцать человек. Потому оставшийся контингент не внушал доверия. На помощь пришел Жиган. Он доверительно сообщил, что подбил клинья к одному зеку по кличке Лопата. – «Братан реальный, но с Меченым в контрах давно, еще с зоны. Пока Боров слово держал, был ажур, теперь житья не стало, кодлу менять пора».

Претендент заявился с утра, втихую. Вышел из‑за повозок и обратился к Ярославу:

– Тут вчера Жиган базар тер – твоей кодле братаны требуются.

– Ты, Лопата, если хочешь в моей кодле вариться, должен наши понятия соблюдать. Понимаешь? – хмуро предупредил Ярослав.

– Я с понятием, – уверенно ответил тот.

– Раз с понятием, понимать должен, – у нас женщины, дети, базар тюремный знаешь, куда засунуть должен?

– Дети – это святое, я с понятием, у нас на зоне к ним с уважением, – заверил зек.

– Подчиняться ты мне будешь? Я ведь не бугор, не авторитет, на зоне не бывал. Да и годами не вышел, ты вон, почитай, лет на десять меня старше.

– У тебя за три дня такой авторитет образовался – усмехнулся зек – позавидовать можно, и Жиган тебя в авторитеты ставит, а он тертый, я ему доверяю. Бери в группу, не сомневайся – не подведу.

– Раз так, наперед смотри, ты меня знаешь, – строго заметил Ярослав. –  За неподчинение в условиях военного времени повешу без прокурора и адвокатов. Тащи свои шмотки, кидай в повозку.

Лопата не заставил себя ждать. Вещь мешок с собой, он его ловко закинул в фургон и исчез вслед за ним.

«Первый готов, – подумал Ярослав, – остаются еще трое». На очереди стояли дамы из группы под условным названием «заяц». Почему их? Во–первых, выбора не было: или молодые, но пропитые и ослабленные бомжихи, или молодые здоровые девицы легкого поведения. Во–вторых, женщины необходимы для устойчивого положения группы в будущем. И пусть сейчас они обуза, но потом, на девушек будет большой спрос. Он был готов взять под свою опеку еще женщин, но просто не сможет столько прокормить.

Выбор пал на двух подружек; Юлю и Настю. Сейчас утром, издалека был слышен их веселый смех, они беззаботно резвились вокруг резинового ведра. В своем пятнистом камуфляже, выданном им из резерва экспедиции, походили на молодых солдат. Девушкиплескались, умывались благо, воды в достатке – лагерь стоял рядом с ручьем. Юля рослая, стройная, красивая природная блондинка, в прекрасной физической форме, самая подвижная и смышленая из всех «зайцев». Как узнал Ярослав накануне, она происходила из провинции, а в Москву приехала учиться и подрабатывать заодно. Настя – тоже провинциалка, но не студентка. Меньшего роста, хрупкой конституции, темно–русые волосы. Товарки сошлись на почве профессии и подружились, теперь на пару загремели сюда. Неспешно, как бы невзначай, он подошел к ним.

– Доброе утро, девушки, я гляжу, весело у вас, сердце радуется, – начал Ярослав.

– Тебе что за дело? Чего надо? – постаралась отшить Юля.

– Я к вам с деловым предложением…

– Знаем мы ваши предложения.

– Заблуждаешься, Юля, у меня к вам дело совсем иного рода, – Ярослав постарался ввести разговор в нужное русло, заинтересовать девушек, – вы знаете, что у меня в группе три женщины и двое детей, к ним хорошо относятся, и есть, кому защитить – у нас восемь хорошо вооруженных мужчин. Я предлагаю вам войти в состав моей группы и ехать с нами.

– Что вы от нас за это потребуете? – встряла с нелепым вопросом Настя.

– Во всяком случае, не того, что от вас требуют зеки. Вы будете наравне с нами, паек и место в фургоне на общих основаниях. Если кто‑то посмеет к вам приставать или что‑то отнять, будет иметь дело со мной.

– Сам приставать будешь? – спросила Юля, пожимая плечом.

Ярослав не стал обращать внимания на фривольный вопрос девушки.

– Порядки у нас строгие, неповиновения не допущу, насилия ни с чьей стороны тоже.

– Мы подумаем, –  тихо пообещала Настя и пошла за следующей порцией воды, а Юля последовала за ней.

– Думайте быстрее, у вас времени до отправления, –  резко бросил вдогонку Ярослав, но те и ухом не повели.

Он мог их не уговаривать. Мог напрямую обратиться к Олегу, тот не откажет, давно просил принять людей. Выдаст распоряжение, и капризных девиц переселят за милую душу. А уж хотят они не хотят – не их дело. В какой повозке прикажут, в той и поедут. К примеру, Аня, сразу согласилась с ними ехать, теперь не жалеет. Хотя ей приходится нелегко, два дня в седле с непривычки тяжело, но не плачет. Так размышлял Ярослав, и искал по лагерю Игоря Бомбу.

Найти оказалось нелегко. Тот спал под телегой на голой земле. На нем был такой же зеленый казенный камуфляж, как у девчонок. Бомба еще дрых. Растолкал его.

– Ты чего на голой земле спишь? – с легким возмущением спросил Ярослав.

– Негде больше, мест нет, –  нехотя ответил Игорь.

– Где твое одеяло? Тебе его, что не выдали?

– Выдали, – буркнул Игорь.

– Пошли, парень, со мной я тебя удобней размещу.

Тот, ничего не говоря – видно, надоело мерзнуть на земле – встал и поплелся следом.

– А вещи твои где? Рюкзак где? Ты их что потерял, или так явился без вещей. – продолжал расспрашивать Ярослав.

– Зеки забрали, – с горечью ответил тот, – а вещи ребятам понадобились.

– Зачем ты отдал?

– Они меня не спрашивали, – честно признался парень,

Тем временем подошли к фургонам Ярослава.

– Полезай, там найдешь одеяло, располагайся. Считай, что с этой минуты приписан к моему подразделению, а вещи твои мы вернем, о них не беспокойся. Да там, в фургоне, дочка моя спит, – Ярослав уступил парню на время свое место, – постарайся зря не будить.

Бомба кивнул головой, и полез в фургон.

* * *

Тем временем лагерь просыпался от ночной дремы. Уже скакали верховые, отряд «хобит», похоже, вовсе сегодня не ложился спать. Пришли Женя Труба и Георгий из ночной смены охраны. Женщины уже проснулись, развели костер, готовили завтрак. Люди зашевелились по всему биваку. Уже бежит парень из отряда Шестопера, явно бывший бомж, на ходу кричит:

– Живодера к командиру!

Не видит Ярослава из‑за телег. Вот так за глаза зовут, а потом удивляйся, откуда клички у людей берутся. Всего‑то одного зека для порядка шлепнул. В промежутке повозок показался Георгий:

– Ярослав, командир зовет, –  деловито передал сообщение.

– Иду. Уже иду!

«А все‑таки порядка становится больше, командир уже завелся, скоро честь отдавать будем», – думал Ярослав.

Олег встретил у повозок–американок. Его люди были уже готовы тронуться в путь. Неутомимый столяр Петрович что‑то успевал строгать, на ходу ремонтируя транспорт.

– Наши «хоббиты» выдохлись, теперь ваша очередь лямку тянуть, бери людей и в разъезд, – сходу ввел в курс дела, – и быстрее, время не ждет, дикари совсем страх потеряли.

Но Ярослав не уходил.

– Что? Вопросы? – удивленно возмутился тот.

– Есть вопрос, – спокойно высказал Ярослав. –  Ты, командир, требовал от меня пополнить отряд людьми, считаю, самое время. Нужна твоя виза, разрешение так сказать.

– Зачем? Бери к себе любых, я им не указ, – пожал плечами Олег.

– Это девчонки из «зайцев», Юля и Настя, – мрачно уточнил Ярослав.

– Зачем тебе женщины, своих, что ли, мало?

Все присутствующие ехидно засмеялись.

– Не хватает женской ласки?

– Это мое дело, Олег, кого хочу, того и беру: двоих мужиков и двух девчонок, согласия получены, нужна твоя команда и разрешение.

– Что‑то ты темнишь, ну да ладно. Разрешаю, забирай, – вальяжно согласился тот, и, развернувшись, начал беседу с командирами отрядов.

Дело было сделано, пора исполнять приказ.

Вернувшись к фургонам, построил людей в одну шеренгу как всегда утром перед выходом колонны в путь. Спокойно без эмоций провел развод:

– Сегодня уходим в разведку, со мной пойдут Жиган, Молчун и Саня. Станислав – на тебе обоз. Об остальном ты знаешь: принять и разместить пополнение, пристроить к делу. Пусть учатся держаться в седле, изучают оружие. И еще: нами получено распоряжение вышестоящего руководства, принять в свои ряды двух девчонок – «зайчих». Вы их знаете, это Юля и Настя. Доставить в наше расположение и разместить, если будут оказывать сопротивление, применить силу. Это тоже надлежит выполнить тебе, Станислав, и тем, кто с тобой остается. Анюта – в седле весь день, возьмешь Ласку. Галина и Людмила, вы, как всегда, при детях, ни на шаг не отходить, захотят пи–пи – ходить только втроем. Георгий, ты при женщинах, ни на шаг.

В это время Анюта–маленькая сидела на облучке, и, зевая, наблюдала за разводом.

– Все. Разойтись.

* * *

Вооружились сегодня тяжелее, чем обычно: все в хауберках, с покрытыми кольчужными капюшонами головами, с полным комплектом арбалетов, по два на человека, взяли два больших кавалерийских щита миндалевидной формы. Немедля тронулись в путь. Дорога вела на юг среди мелколесья и небольших холмов, но сегодня здесь было многолюдно. Уже на расстоянии в полкилометра встретили группу дикарей, которые наблюдали за лагерем. Она состояла из десятка обнаженных орков с луками и дротиками. Аборигены не преминули обстрелять разъезд. Разведчики ответили дружным залпом. Ни в кого не попали ни те ни другие, но дозор орков рассеян. Они разбежались по кустам, а преследовать в зарослях бессмысленно и опасно. Продолжили путь по тракту к видневшемуся вдалеке перелеску. Входили с опаской, держась на расстоянии друг от друга, с заряженным оружием в руках.

Лес поражал своим богатством. На ходу Ярослав принялся изучать местные растения. Вот стоят пушистые ели, а рядом с ними обычные липы. Отряд продвигался через смешанные заросли, где преобладали лиственные породы могучие дубы и деревья, похожие на граб. Однако он не видел так обычных берез и осин, зато попадались совершенно незнакомые с пышной кроной, напоминавшие кипарисы или акации – явно южные растения. В больших количествах встречались стройные сосны. Богатый подлесок составляли кусты всевозможных пород и видов. Преобладала смородина. Не спешиваясь, сорвал несколько ягод, послал в рот. Оказались несколько недозрелые, что свидетельствовало о том, что по времени года здесь примерно середина лета.

С фауной дело обстояло ничуть не хуже. Мелкие пичуги оживляли своими трелями природу. Из крупных птиц никого не видел, зато хватало крупных копытных. Легконогие лани перебегали дорогу по отдельности и даже мелкими группами. Небольшие поросята, повизгивая от страха, скрывались в зарослях. Лес довольно редкий и светлый, без труда проходимый кавалерией. Он разительно отличался от Мрачной лощины с ее густым ельником и пожухлой, хрупкой травой.

Заметив впереди очередной просвет, прибавили ходу. Это была обычная поляна, довольно обширная покрытая разнотравьем и цветами. Увидев на противоположном конце отчетливое движение в кустах, медленно скользнули к толстым деревьям, спрятались за ними, не переставая вести наблюдение.

Из зарослей вышло стадо оленей, остановилось на опушке, вожак принялся настороженно оглядываться по сторонам. Разглядев поляну, олени вышли из своего укрытия, принялись пастись. Ярослав осторожно спешился, встал на колено (семьдесят метров не расстояние для боевого оружия), прицелился. Выбрал молодого оленя, совсем некрупного, с небольшими ветвистыми рогами. Гудящий щелчок тетивы, удар в плечо приклада. Молодой олень упал на колени, завалился на бок – болт попал ему в грудь. Всадники с веселым шумом поспешили забрать добычу. Минутное дело освежевать трофей – и вот уже оленёнок приторочен к седлу. А люди скачут дальше по нечеткой колее дороги выполнять задание.

До самого полдня, когда четыре светила этого мира заняли господствующие положение, разведчики не встретили живой души, только птиц и зверей. Может показаться, что противники о них забыли, но не тут‑то было. Вступая на очередную поляну этого воистину изобильного края, появились признаки, что они не одни. Вначале сорвались с места и скрылись в кустах быстроногие соглядатаи, обнаруженные разъездом. Затем целая группа орков, около десятка, с копьями и луками в руках, не скрываясь, трусит в поля, надменно поглядывая на своих преследователей и скаля острые звериные клыки. Вид этих улыбок наводил на мысль, что орки все‑таки ближе стоят к обезьянам, чем к человеку.

Ярослав отказался от преследования мелких отрядов – это не входило в его задачу. Их задачей было обнаружение опасных для экспедиции групп противника и его засад. Засад, слава богу, не было, а вот группа появилась уже скоро.

Поляна оказалась обширным полем, покрытым редкими мелкими кустами, с яркими красными ягодами – идеальное место для боя. В дальнем его конце, при входе в перелесок, стояла большая толпа орков – человек двести или менее. Они перекрывали собою дорогу с явным намерением дождаться подхода колонны повозок. Той не было другого пути, кроме узкого прохода в зарослях. Разведчики постарались подъехать как можно ближе, рассмотреть и подсчитать врагов. Те проявили поразительное хладнокровие и стояли спокойно, не бросались на всадников, лишь скалили свои рожи да рычали. Уловка орков не удалась. Ярослав остановил разъезд на безопасном удалении, превышающем полет стрелы, стал в бинокль считать орков.

Противник, поняв, что всадники не приблизятся, прореагировал немедленно. Примерно тридцать дикарей, вооруженных луками, бросились вперед, стреляя на ходу. Полетели стрелы, они падали в непосредственной близости, но разъезд не стал дожидаться попаданий, кони резво унесли на безопасное расстояние. Выбрав дистанцию в триста метров – на такое расстояние охотничьи стрелы не долетали даже на излете – спешились. Построились в ряд, подняли арбалеты. Начали обстрел с дальней дистанции, контролировали огонь в бинокль. Такой вид стрельбы люди Ярослава практиковали еще на Земле и имели положительный опыт. Болты по высокой траектории уходили в сторону группы орков. Дав несколько залпов, добились попаданий.

Взбешенные такой наглостью враги засуетились, прикрываясь от смерти, небольшими, деревянными, продолговатыми щитами, но те имелись далеко не у всех. Лучники пытались открыть ответный огонь, но он оказался не эффективен, стрелы не долетали, расстояниеслишком велико. Тогда орочьи командиры приняли единственно верное решение: толпа человек пятьдесят со всех ног бросилась в погоню за разведчиками. Ярослав не стал искушать судьбу близким контактом с врагом, все, что надлежало знать, он уже выяснил. В последний раз, разрядив оружие в стоящих на месте аборигенов, поспешили удалиться с негостеприимного поля. Легкой рысью кони несли людей к обозу, необходимо как можно быстрее известить своих. Приходилось опасаться засад, но орки по каким‑то причинам проигнорировали эту меру, и отряд благополучно достиг обоза, потратив полчаса ходу.

* * *

Меж тем колонна двигалась своим обычным порядком километров двадцать пять в день – больше лошади с тяжело груженными повозками не выдерживали – но сегодня их ждал сюрприз.

Олег издалека увидел приближающийся разъезд, закричал:

– Что случилось? Почему такая спешка?

– Орки, человек двести, – доложил Ярослав, – перекрыли дорогу в пяти километрах отсюда.

– Только этого нам не хватало, –  мрачно подал голос, случившийся рядом Шестопер.

– Что они делают? Как вооружены? Засад не встретили?

– Стоят на месте, нас ждут, –  спокойно отвечал Ярослав, – засад, по счастью, не было, но могли и не заметить. Вооружены для местных дикарей неплохо, копья, луки, щиты.

– Что за народ? – спросил только что подъехавший Ерофей Силыч, командиры групп спешили собраться.

– Все воины или охотники, других нет.

– Плохо дело, – огорчился начальник сибиряков.

– Что будем делать, Олег? –  настойчиво встрял в разговор капитан Петрович, – у нас мало людей, такую толпу не осилим.

– Может, есть объезд? – мрачно поинтересовался Меченый, он сидел, как и все, верхом, Ярослав немало удивился, увидев урку в таком виде. И кто ему только дал коня?

– Объездов нет, мы проверяли, – с некоторой паузой продолжал доклад Ярослав, – хотя лес для всадников проходим, но повозки не пройдут, это вражины рассчитали верно.

– Мы в этом лесу как в ловушке, – насмешливо заявил Силыч.

– Без паники, – успокаивающе начал Олег, – Все же лес проходим для конных, а значит, у нас неплохие шансы на победу. Всадники – наша сила. Петрович, – обратился он к командиру арьергарда, – подтяни своих людей. Всем держаться кучнее, достать щиты, оружие, приготовиться к неожиданному нападению.

– Командиры, внимание! –  Возвысил голос Олег, чтобы его все слышали. – Диспозиция такая: сейчас выдвигаемся до места встречи с противником, ставим лагерь, готовимся, на месте уточняем действия. Все. Выполнять приказания.

Командиры групп поспешили к своим людям, подгоняя их и готовя к возможному нападению.

– Ярослав, –  внезапно привлек внимание Олег, –  продолжай разведку, но не удаляйся далеко, старайтесь больше кусты обшаривать.

* * *

Меньше чем за час обоз переселенцев достиг известной поляны. Засады, которой так опасались, не обнаружили, несмотря на усилия обеих команд разведчиков, подняли по тревоге «хобитов», и «арбалета», уже с утра рыскавших по лесам и полям.

Орки никуда не ушли. Оставаясь на месте, они сидели на земле, чего‑то ждали.

Повозки выехали на поле и двигались, вначале одной колонной, затем уже в виду противника развернулись в стороны, образуя круг из повозок. Олег постарался основать лагерь максимально близко от противника, но вне зоны досягаемости стрел. На это потребовалось много времени: пока повозки разворачивались, пока распрягали лошадей, соединяли возы меж собой, прошло полчаса. Зато теперь две сотни аборигенов не смогут напасть на незащищённых людей. Появился надежный пункт обороны. Дикари ровно того и ждали, стали мелкими группами подходить ближе и метать стрелы. Участникам похода пришлось укрыться за возами, появились раненые. Когда оборонительный лагерь был готов, Олег собрал командиров групп на совет:

– Враг пытается задержать нас на своей земле, сил для решительной атаки у орков недостаточно, они лишь пытаются нас не выпустить из ловушки. Какие будут предложения? Прошу высказаться, господа командиры! – обратился он с вопросом к присутствующим.

Присутствовали все наиболее влиятельные члены экспедиции и многие рядовые. Первым начал Ерофей Силыч:

– Нам надо как можно быстрее атаковать этих голозадых -, бодро начал глава староверов, –  чего они ждут, ясно всем. Они ждут подмогу, и, пока не будет достаточно сил, не нападут. Предлагаю всем вооружиться и под прикрытием возов, прорваться в лес, а по ходуразогнать мерзавцев…

– В этом плане много недостатков, –  по–военному четко прервал его капитан, – хоть я и не строевой офицер, а интендант, но хочу указать. В этом случае мы понесем большие потери, лобовая атака и бой в зарослях приведут к гибели многих людей, что для нас неприемлемо. Я предлагаю послать хорошо вооруженную группу в обход супостатов. Пусть дождутся ночи и врасплох нападут на дикарей.

– К сожалению, Петрович, мы не можем ждать до ночи. Если бы могли, так бы и сделали. Сколько к вечеру соберется орков, мы не знаем, – настойчиво сообщил Олег,

– Ты, Меченый, что посоветуешь? – обратился он к урке. – Не отмалчивайся.

– Может, ползком по полю добраться до леса и напасть на них с тыла днем, – внес свое предложение тот.

– Нас мало! – прервал Меченого Шестопер. – У меня всего двадцать мечников, даже если они все будут в броне, им не устоять против сотни дикарей. А ты думай, что говоришь, – и постучал себе по лбу пальцем, – выход один, – уверенно продолжал он, – в конном строю атаковать, и рассеять, один всадник стоит пяти – шести орков, конечно, будут потери, но другого выхода не вижу, – он развел руками.

– Я согласен с Шестопёром, – констатировал Олег, – только активные действия помогут нам выйти из этого щекотливого положения. Ты, Ярослав, чего отмалчиваешься? А ну, говори, о чем задумался?

– Я вас слушаю, –  с ухмылкой отозвался тот, – стратеги вы знатные.

– А ты не ехидничай, говори, если что надумал, – подбодрил его Ерофей Силыч.

– Думаю, что только конная атака спасет нас, но лобовая приведет к излишним жертвам. Нам следует опираться на то, что перед нами не профессиональные воины, а простые охотники. Любые незнакомые действия вызовут панику. Я мыслю так. Отвлечь противника перестрелкой, в это время послать конных в обход через лес. Лес проходим, сам проверял. Когда обстрел оркам надоест, они выйдут на поле прекратить его. В этот момент всадники атакуют с тыла. Если враг не примет перестрелки и отступит в кусты, мы под прикрытием возов подходим к зарослям, и тогда они не удержатся и всё равно атакуют, психология у них такая – атаковать при любом удобном случае. А мы им его и предоставим – нате возьмите, и тыл свой нашим конным откроют.

– Понятно, перестрелка дело хорошее, это ты, верно, подметил, Ярослав, готовь своих людей к бою. Бери под свою команду моих лучников и людей Силыча. Мы с капитаном будем вас прикрывать. Ты, Шестопер, готовь людей, пойдёшь в обход, и смотри у меня, чтоб тихо было, пока не скомандую.

* * *

Начали расходиться. Подготовить людей к бою дело не скорое. Ярослав постарался их лучше экипировать. Снял с повозок, закрепленные на них под тентами, большие щиты. Их фургоны стояли боком к противнику, пришлось убирать тенты под летящими стрелами. Построил людей, проверил снаряжение. Получилось пять пар стрелков, по два боевых арбалета на каждого, всего двадцать штук. Надели полное вооружение, большие кольчуги – хауберки с капюшонами, с кольчужными чулками на ногах, на головы водрузили шлемы–шишаки, круглые как горшки, у каждого воина меч широкий одноручный и кинжал. В нагрузку сверхкомплекта взяли пять коротких копий – опирать на них щиты. Станислав и Жиган поверх хауберков надели две единственные бригандины, что у них были. В кольчуги без капюшонов были наряжены женщины и Георгий, оставшиеся в повозках. В бортах фургонов были отверстия для стрельбы. Оставшиеся люди должны были стрелять по возможности через них, прикрывая лагерь. К сожалению, у Ярослава не было пары мужчины, и он был вынужден взять в бой самую опытную в этом деле женщину, то есть Анну. Снарядили ее как всех – килограмм тридцать груза, только щит–баклер, свой титановый, из комплекта всадника выдал – он полегче. Другие вторые номера обошлись тяжеленными деревянными баклерами. Обратился с напутствием:

– Приступаем к бою без должной подготовки новичков, но дело несложное – натягивай себе тетиву, да башку из‑за щита не высовывай. Не паникуй, орки наших стрел как огня боятся, без команды не отступай, смотри: что первый номер делает, то и ты. Стреляет – натягивай, мечом машет – и ты маши. Вперёд идёт – не отставай, назад отступаем – как приклеенный рядом с ним будь. Всё, выступаем. Пошли, – командует он.

Люди нестройно повернули, колонной пошли к выходу из лагеря. На ходу заговорщически сказал Анне:

– Как только орки нас атакуют и подойдут на длину меча, бегом в лагерь, поняла?

– Не поняла, –  удивленно ответила та.

– Повторяю, как дело дойдет до рукопашной, марш в повозку к детям, прикрывать их. Это приказ, –  жестко повторил Ярослав, – Дошло?

– Поняла, –  недовольно процедила в ответ.

У выхода стояли приготовленные пара телег и люди Силыча, вооруженные деревянными щитами и топорами. Всего их десяток, некоторые имели в руках охотничьи луки и арбалеты заводского производства. Прибыл отряд «хобитов» с расчехленными луками и пластиковыми миндалевидными щитами. Этих было двенадцать человек, видно было, что отряд принял дополнительных людей. Что делал Шестопер в это время, не ясно, ни людей его, ни лошадей уже не было. Пришел Олег и вся толпа прикрытия, вооруженная, чем попало, вплоть до оглобель.

Олег смотрел на часы, время подходило, медленно тянулись минуты, потом, махнув рукой, скомандовал:

– Пошли!

– Силыч, потащили, – это уже Ярослав.

Сибиряки толкнули повозки, покатили их через свободный проход, оставленный меж возов. Справа – два фургона Ярослава, сцепленные тросами, слева – четыре фургона–американки Олега, а за ними все остальные по кругу. Лошади спрятаны от обстрела за фургонами. За телегами строем последовали арбалетчики, затем лучники.

* * *

Так, прячась за повозками, стали приближаться к противнику. Когда вошли в зону обстрела, орки встрепенулись, повскакивали с земли, загалдели своим обезьяним рыком, начали метать стрелы. Ярослав во все горл гаркнул приказал:

– Поднять щиты, укрыться! – люди в колонне подняли щиты, прикрывая себя.

Лучники так же заслонились, двигаясь в колонну за арбалетчиками, Сибиряки прижались к телегам, прячась за ними. Запели стрелы, ударили в щиты с тупым стуком, в землю с глухими ударами. Тяжело идти под обстрелом, когда рядом с твоими ногами впиваются стрелы, с каждой такой стрелой холодок пробегает по спине. Выбрав подходящую дистанцию, Ярослав остановил людей:

– Стой! Одну телегу направо, другую – налево! – выкрикивал он приказы.

Повозки послушно развернулись, остановились.

– Арбалетчики, в шеренгу, всем укрыться!

Стрелы в людей летели непрерывно, их визг действовал на нервы.

– Лучники! Укрыться за арбалетчиками и телегами!

Те моментально рассыпались, прикрываясь.

– Приготовились! Огонь!

Все открыли беглый огонь по противнику.

Орки находились в зоне прицельного огня как английских луков, так, тем более, арбалетов. Первый залп тяжелых болтов снес троих орков, как будто по ним ударили молотом. И лучники, и арбалетчики постарались развить максимальный темп стрельбы. Лучникам легче – они в состоянии выпускать стрелы со скоростью до десяти выстрелов в минуту. Арбалетчикам сложнее, максимум, что они могли – три выстрела в минуту, зато точность изготовленного Ярославом оружия была несравнимо выше, простые и эффективные прицелы на порядок повышали ее. Тяжелые семидесятиграммовые болты обладали страшной кинетической энергией. Даже попадая в орочий щит, они пробивали его, калеча владельца. В то время как английские стрелы щиты хоть и пробивали, но часто застревали в них или наносили легкие раны. Но что говорить о простых воинах и охотниках, имевших лишь копье или лук! Выдержать такой обстрел они не могли. На них обрушился град смертоносных ослав пошел проверять остальных. сь к лагерю. , потому притих и скомандовал: довастрел, а свои не наносили вреда укрытому противнику.

Еще десять–пятнадцать минут, и все орки будут или ранены, или убиты. Их собственный огонь ослабел почти до нуля. Теперь их просто беспощадно расстреливали хитрые люди. С такой тактикой боя они еще не сталкивались – противник не хотел после недолгого обстрела переходить в рукопашную. Но воинов–орков еще много, гораздо больше, чем кучка стрелков, укрытая за возами.

* * *

Тогда орочьи командиры решили собрать все силы и одним ударом отогнать назойливых врагов. Они, преодолевая ливень стрел и болтов, с неистовой отвагой бросились вперед. И это стало ошибкой. Пробежать сто пятьдесят метров недолго, но это самые тяжелые метры для незащищенных броней. Погибли самые сильнее, самые смелые воины, вырвавшиеся на бегу вперед. Ярослав стрелял, непрерывно отдавая разряженное оружие Анне и беря у нее уже взведенное, когда противник поддался панике, и бросился вперед: он стал ждать момента перехода на максимальный темп стрельбы. Пока орки приближались, его оружие успело выстрелить трижды. Трижды молодые здоровые враги падали под его болтами, и, когда наступил момент перехода, он изо всех сил проорал:

– Беглый огонь!

Его люди сразу подхватили заранее подготовленные заряженные запасные арбалеты лежавшие на земле, в этот момент скорость их стрельбы увеличилась вдвое. За время этой опрометчивой атаки воины Ярослава – десять человек – смогли выпустить шестьдесятболтов за одну минуту. И это с предельно малой дистанции, ни один снаряд не пропал даром. По рядам противника как будто прошли железной косой, орки падали как подкошенные. Лучники тоже не подвели, уже не прячась – вражеский обстрел прекратился – они посылали стрелу за стрелой, стараясь поразить как можно больше врагов, до момента столкновения. Бегущих к ним врагов было слишком много – избежать боя в рукопашную не возможно! В орков полетели стрелы из лагеря. Олег с остальными людьми – кто верхом, кто пешие – вышли за импровизированные стены, готовые стоять насмерть.

Ярослав выпустил последний болт с расстояния метров семь, бросил разряженный арбалет на землю, больше он не успеет выстрелить. Выдернул копье из земли, большой щит упал, прикрывая еще пытающуюся что‑то заряжать Анну. Опустил оружие в направлении врага, а когда расстояние осталось в четыре шага, сам бросился на него, держа короткое копье верхним хватом. Орк, что достался ему, не имел щита. С перекошенной мордой и оскаленными клыками, он пытался победить врага своей неистовой яростью и напором. Воздев в могучей руке тяжелое копье, нанес сокрушительный удар сверху вниз, целя противнику выше щита, в лицо. Ярослав лишь приподнял свой круглый баклер, он не снимал его с предплечья всю перестрелку. Удар пришелся в стальной умбон, наконечник лишь скользнул по нему, и копье ушло в сторону. Ответ не заставил ждать. Укол в грудь остановил дикаря.