Текст книги "Утро нового мира (СИ)"
Автор книги: Александр Анфилатов
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)
В течение двух недель я неспешно спускался в низовья Великой реки и чем ближе к её устью, тем больше обнаруживалось признаков цивилизации, а ведь ещё несколько недель назад мои представления ограничивались совершенно дикими первобытными лесами. И вот пришёл момент, передо мной предстала ширь океана, а на его берегу самый натуральный город, с белыми каменными зданиями и кораблями у пристаней. Любопытство и враг, и друг человека, проплыви мимо и твоя судьба сложится иначе, но нет, желание новых впечатлений приводит к необдуманным поступкам, результаты которых приходиться исправлять годами. Сам нечистый дух ткнул в ребро, и я рискнул, высадиться на берег, причалив к пирсу, прямо среди купеческих кораблей. За что был немедленно наказан и схвачен по выходу из лодки.
В городе, а точнее в торговой фактории, царила мелочность корыстолюбивых людишек. Любой дикарь, к которым относился естественно и я, являлся серебряной монетой, любовно сберегаемой в закромах торгашей. Меня ограбили, отняв всё мало–мальски ценное имущество, и запихнули в трюм уходящего в море корабля. Грабители не посчитали, как видно ценностью, мои записи и рисунки милостиво разрешив их сохранить, в отличие от других вещей отнятых целиком и полностью. Лишили даже трусов, заменив их грязной тряпкой.
Заплыв оказался продолжительным, около полутора месяцев корабль болтался в океане, как скорлупа ореха в ручье. Сама посудина, незначительного размера, до отказа заполненная зерном, представляла собой хлипкое сооружение не имевшее даже палубы. Десять человек составляли команду, и в дополнение к ним я – раб, забитый в колодки. Впрочем, колодки сняли, как только корабль ушёл далеко в море, и заставили работать наравне со всеми. Били не много. Для порядка, или когда не понимал какую работу требуется выполнить. Кормили скудно, но не меньше, чем всех остальных. За время пути усвоил элементарные команды, и навыки первобытного матроса. Рискованное путешествие закончилось в порту острова Рох.
Этот крупный остров лежит в гряде разновеликих кусков суши, тянущихся с северо–востока от полуострова Риналь. В юго–западном направлении вплоть до западных земель, и их дуга ограничивает с юга крупное море, по своим размерам никак не меньше Средиземного моря Земли. Тысячи островов этого архипелага густо заселены и ведут оживлённую торговлю, как с соседними островами, так и с материком. Значительное население островов и полуострова испытывает нехватку сельскохозяйственных земель и как следствие продовольствия, восполняя его недостаток за счёт торговли. Предлагая в обмен на зерно изделия ремесленного производства. Жители многочисленных городов и городишек разбросанных на множестве островов, имеют не мало искусно построенных кораблей, для доставки и обмена плодов своего труда. Моими хозяевами оказались как раз такие торговцы. Прибыв в порт Рох столицу одноимённого острова не самого большого, но одного из самых культурных, занялись продажей своего товара. Рабов на острове Рох, продают как и скот на одном рынке, где меня и реализовали за пару серебряных монет, купцу и судовладельцу, Кадору.
В течение полугода я проживал в его доме, выполняя обязанности домашнего раба, носил в глиняных кувшинах воду, участвовал в погрузке и разгрузке кораблей. Выполнял многочисленные работы, связанные с обширным хозяйством его семьи. За этот срок неплохо освоил южный диалект Ринальского языка, и братья Кадоры постарались быстрее перевести на один из своих кораблей, матросом. Тут, надо сказать, что в тех краях немало купцов совмещают свою достойную профессию с разбоем. Мои хозяева не были исключением из этих правил. Загрузив судно товаром с острова Рох, они вели его на Риналь, или в Ахарнан, ища по пути возможность, разжиться грабежом. Обычно корабль прятали в укромной, безлюдной, бухте, а часть команды, шарила по окрестным деревням, воруя всё, до чего дотянутся руки. Не брезговали они и похищением людей. Особенно ценными считались женщины и дети, их можно выгодно продать во всех портовых городах архипелага. Прямые нападения на торговые корабли братья Кадоры практиковали редко, лишь в случае особо благоприятных обстоятельств, как‑то отсутствие людей на борту или попадётся мелкое рыбачье судно. Рисковать своими шкурами они не хотели, и трусами были изрядными. В том числе и нового раба приобрели для усиления команды, состоявшей из самих братьев, двух сыновей и четырёх рабов матросов, к которым добавили и меня. Мой высокий рост и физическая сила могли оказать немалую помощь в столкновениях.
Я был рад покинуть остров, что давало возможность посещения новых, не виданных ранее мест, и могло, в конце концов, способствовать побегу, если корабль придёт в город Марелию на севере, из которой меня привезли на Рох. В течение года корабль бороздил просторы архипелага, занимаясь одновременно и торговлей и разбоем, изредка заходя на основную островную базу. Судно посетило множество островов и портовых городов. На востоке, достигли устья Мары, где делали закупки зерна на осенней ярмарке. Между прочим именно тогда я обнаружил безлюдную приморскую долину, куда мы сейчас идём. На западе, достигли берега материка, пройдя весь островной архипелаг с северо–востока на юго–запад. За год моя сила и умение завоевали в команде определённый авторитет и доверие, пираты разрешил иметь своё оружие, не только во время боя.
В какой‑то момент меня стало тяготить общество братьев Кадор, виной тому полная их беспринципность и алчность. Случаем переполнившим чашу терпения стало происшествие на западном берегу. Как обычно корабль причалил вблизи небольшого прибрежного посёлка, в бухте с большой глубиной. На берег бросили сходни, а товар разложили, как на палубе судна, так и на берегу. Прослышав о нашем прибытии, местные жители собрались возле товаров, наверно всем поселком. Пришли и стар и млад, всем хотелось, если не купить, то хотя бы посмотреть на красивые заморские диковинки. Толпа собралась – человек триста. Никто не ожидал от купцов подвоха. Покупатели расхаживали по берегу и палубе корабля, оценивая вещи и отчаянно торгуясь.
Кадоры затеяли провокацию заранее, приказав опустить пару вёсел вводу и ждать команды. Рабы ждали. Тем временем, старший Кадор долго уговаривал дочь правителя посёлка, и местного царька, посетить палубу судна для оценки товара. Та долго отказывалась, но уступила, поднявшись на борт, в сопровождении десяти подруг и двух охранников. Господин подал знак, и мы оттолкнули корабль от берега, никто по началу ничего не понял. Все аборигены, как на берегу, так и на борту решили, что судно само собой сошло с мели и сейчас команда вернёт его на место, но рабы ударили вёслами, удаляясь от берега, а сыновья Кадора бросились в море, стараясь скорее подняться на борт. Они в момент похищения находились у товара, на берегу. Когда люди опомнились, было уже поздно, корабль уходил в море, пара охранников обезврежена. Ни одна из девушек не смогла выпрыгнуть за борт, а сыновья разбойников благополучно достигли судна. Тяжко смотреть на удаляющийся берег с сотнями возмущённых соплеменников, плачущих матерей, и посылающих проклятие отцов, все они были совершенно беспомощны в данной ситуации.
Пленников продали, спустя три недели в порту Рох, и лиш слабым утешением может служить тот факт, что все девушки попали в хорошие семьи. В конце концов, рабство мне надоело, и я приступил к решительным действиям. Когда, через месяц, Кадоры вновь вывели посудину в море, бунт был подготовлен. Все четверо корабельных рабов согласились поддержать меня в маленьком перевороте. Надо сказать, что далеко не все рабы недовольны своей судьбой, некоторых она даже очень устраивала по причине не лучшей участи на родине, потому кое–кого пришлось принудить к бунту, или хотя бы не мешать его проведению.
Операция прошла на удивление успешно, без душегубства. Когда под завязку гружёный товаром корабль вышел на траверз одного крохотного, необитаемого островка, рабы работали вёслами, помогая парусу в движении на север. Братья Кадоры сидели, свесив ноги за борт. Обычное их место на заваленном вещами судне, сыновья в это время спали под тентом на корме. Хороший пинок в зад и господа рабовладельцы, с криком и матом, летят за борт. Проснувшиеся от шума сыновья посчитали за лучшее самостоятельно сигануть вслед за родителями, увидев обнаженный меч. Противниками мне они не были, потому приняли верное решение. Так я стал свободен и мог считать своими, как корабль, так и его команду.
О том, куда плыть и что делать, мы решали долго, с множеством споров и противоречий, в конце решили продолжить успешную деятельность купцов Кадоров, но уже без таковых. Основной точкой базирования выбрали город Цитай на полуострове Риналь, местные законы наиболее благоприятствовали торговле. Купили небольшой дом в портовом пригороде, наняли прислугу и увеличили штат команды до восьми человек, обычной численности экипажа на кораблях архипелага. Первый, самостоятельный рейс на север к устью Мары принёс нам не малые барыши, и позволил самым тщательным образом обследовать «Благодатную долину», на предмет возможности обустройства в ней переселенцев с Земли. Ответ получился однозначный, от устья Мары до западного берега не было лучшего места для первой колонии, а если и были, то были, заняты, или слишком доступны, или не безопасны от соседей.
В течение двух лет я жил на полуострове Риналь, в городе Цитай, ходил в море, изучал языки, обычаи, и законы народов живущих по берегам внутреннего моря. Пришла пора возвращаться домой, к этому времени бывшие рабы стали успешными торговцами, имели собственные корабли и немало богатств, в торговых городах полуострова, таких как Драмнен и Хото. В результате, я получил то, о чём мог только мечтать на Земле, это: уважение, стабильность и обеспеченное будущее, но никакое богатство не могло подавить во мне благородные чувства ностальгии и желания быть полезным своему народу.
И вот, спустя четыре года, после начала экспедиции я высадился с собственного корабля, в порту Марелия для поиска Врат ведущих на Землю. Мне не пришлось проделывать путь столь же длинный, как в начале, спускаясь по Великой. Врата открылись в этот год в низовьях реки, и привели меня в район Казахстанских степей, от куда я в течение двух недель добирался до Москвы. Вернувшись домой, оказался совершенно ошеломлён атмосферой царившей в столице, за четыре года я так отвык от цивилизации, что долго не мог освоиться, теперь уже в чуждом, для меня окружении, в его суете и нервозности. С собой имелись небольшие, по земным меркам средства, позволившие открыть своё дело. И начать подготовку к новой экспедиции на Трон, теперь уже в составе группы, для основания там первой колонии.
Глава 21. Наблюдатель.
Небольшой домик среди дремучих лесов в стиле местных традиций стоял на четырех опорных столбах и внешне мог стать наглядной иллюстрацией к какой‑нибудь сказке. Высокий бревенчатый острог окружал обширную территорию, служа надежной защитой против голодных хищников. Внутри ограды располагались колодец и ушедший глубоко в землю ледник. Других привычных глазу построек, обычно составляющих усадьбу, не было. Хозяин дома явно не горел желанием к труду земледельца, обходясь охотой в местных лесах. И вся атмосфера места говорила, что здесь находится зимовье охотника, нежели постройка, предназначенная для длительного проживания. Тем не менее, ее владелец Коэн Чала коротал в ней не первую зиму. Его обязанности, как наблюдателя, не сильно обременяли. Местный народ пребывал в полной дикости и не располагал к работе с собой. Взаимоотношения с дикарями не заладились с самого начала, и добиться уступок удалось только ценой запугивания и создания вокруг своей особы ореола таинственности сверхъестественного. Однако, глупые дикари купились на фокусы, показываемые на родине наблюдателя разве что в цирковых балаганах, и теперь исправно снабжали олениной и местной разновидностью корнеплодов. В сочетание с тем, чем его снабжали хозяева, неплохое житьё, только если не одно но. В обязанности наблюдателя входило оказывать содействие коллегам, следующим через переходы. Таких надлежало просто проводить по незнакомым тропам, постараться снабдить всем необходимым в пути, помочь с проводниками. Таковых хозяева выделили ему в подчинение аж трех человек, причем из местных аборигенов, хорошо знающих, как обычаи, так и маршруты. Можно ни о чем, не заботясь коротать время до окончания срока задания. Однако, среди некоторых, мягко говоря, коллег находились скверные дотошные люди, требовавшие от него гораздо больше, чем он мог дать. Вот таких субъектов наблюдатель ненавидел всей душой, но поделать ничего не мог, как говориться, долг обязывал прилагать все усилия для помощи сим господам, будь они неладны.
И вот, по каналам связи поступило сообщение, что на днях прибудет человек, требующий безоговорочного подчинения, и к его прибытию следует приготовить все необходимое, в том числе и зеркало – артефакт древнего происхождения.
И что прикажете делать, если у него такого нет, и на всю округу только в храме богов имеется единственная незатейливая и не слишком ценная по здешним меркам чашка. Пришлось напрячь помощников, те с большим скрипом уговорили жрецов храма одолжить предмет с обещанием вернуть через неделю. Как бы то ни было, но потребный артефакт оказался доставлен во время.
Время шло, но человек не появлялся. Вот и переходы закрылись, прошла неделя предполагаемого прибытия, но в назначенном месте никто не объявился. А тут, как назло в самый не подходящий момент открылся переход, причем совершенно не учтённый и самый дальний по гиперболе. Неучтённый инициировал основной западный, линии их слились, образуя гигантскую двойную воронку. И все бы ничего, совмещение переходов, не самое страшное, что может случиться, только в восточном неучтённом образовался прорыв, то есть, то, ради чего, он, Коэн, здесь и находится.
К сожалению, обнаружить прорыв удалось только спустя три дня. Со слов туземцев, группа людей количеством более ста человек прорвалась сквозь пространство и время. Коэну и раньше приходилось ликвидировать прорывы, но столь массовый и неожиданный явно не по зубам. Когда в прорыв шли один–два до десятка людей, он с помощью своих подручных ликвидировал, как он говорил «пробоину», но в данном случае их одних не достаточно. Конечно, можно постараться уничтожить угрозу руками туземцев, однако, и здесь случился облом.
Уже на третий день местные сами, без понукания, напали на чужаков. В результате, полная катастрофа, а прорыв расширяется, готовясь перейти в разряд неуправляемых.
Что спрашивается в таких случаях делать самому Коэну? Ресурсы минимальны, туземцы попрятались, остается сообщить о неликвидированном прорыве. В результате хозяева в ярости, его ставят на четвереньки и морально опускают по полной программе. Обещают все неприятности вплоть до превращения в животное.
Вскоре новая неприятность, появляется помощник Зардак. Человек из местных, но хорошо подготовленный, много сил отдавший для развития в себе цивилизованного мышления. Сообщает:
– Пленный бежал сегодня ночью, прихватив всё золото и скипетр.
Наблюдатель еще накануне приказал захватить языка.
– Результат допроса?
– Никакой. Язык прорвавшихся мне неизвестен, скипетр так же не помог.
Это во многом облегчало положение, Зардак знал языки опасных противников, и отсутствие понимания говорит о том, что чужаки прорвались по воле случая. Под воздействием артефакта невозможно скрыть родной язык, вероятно, в этом случае все нё так плохо, как казалось в начале.
– Зардак, – обратился он к помощнику, – в данной ситуации необходимо задействовать дополнительные силы для наблюдения за чужаками. Привлеки к этому своих полуночных подопечных, пообещай им дополнительную партию зелья. Пусть отслеживают перемещение прорыва и постараются вернуть твой артефакт, а пленного по возможности найдут и прикончат. Для нас он не слишком опасен, но видел много лишнего.
Коэн развернул на столе карту, указывая на ней ориентиры, и объясняя суть операции туземцу.
– Здесь, в районе излучины реки очень удобное место для проведения акции. Дорога вплотную подходит к реке, делая огромный крюк. Вероятность, что чужаки остановятся здесь ночевать, почти стопроцентная. Все подходы очень удобны, заросли, чащобы и наличие дневных укрытий для твоих подопечных так же обеспечено. Здесь в самой излучине старая мельница хорошо подойдет для предварительного базирования кровососов. Вся местность у них под контролем. Сам лично постарайся не ввязываться. Не вмешивайся раньше времени, пусть твои подопечные работают самостоятельно.
Тот, кого ожидали, появился на пятый день по закрытию переходов. Увидев жалкий вид человека и налитые злобой глаза, Коэн искренне подумал: «Лучше бы тебя съели в лесу волки». Пришелец назвавшийся Гоханом Шияр проявил неожиданную энергию в изобретении придирок и полное незнание местной специфики и условий. Начать с того, что он по прибытию потребовал горячую ванну.
Коэн чуть не умер от хохота, с трудом сдерживая удушливые спазмы, он сам не мылся более полугода. Прошлой осенью, когда температуры еще не упали, удалось в последний раз искупаться в ручье. Теперь, получив объективный отказ, пришелец искренне недоумевал.
Однако трудности не остановили проверяющего. Он со всем рвением бросился исполнять полученные приказы хозяев. Для начала он осмотрел приготовленный артефакт:
– Кем создана эта модель?
– Такие зеркала изготавливают только в одном месте, далеко на западе в империи Эрин. Только их маги знают секрет изготовления подобных сосудов.
– Для проведения опыта мне придется привлечь все ваши ресурсы.
– В наличие только я и мой помощник, которого вы уже видели.
– Не густо, а ваши остальные люди, почему они не могут принять участие в эксперименте?
– Вы, наверное, не в курсе, сдвоенный переход, оказался сопряжен с прорывом. Ситуация сложилась критическая, своими силами ликвидировать прорыв не удалось, потому остальные люди пытаются решить проблему.
– Все, что вы говорите, печально, однако, троих человек, обладающих зачатками знания, для начала хватит. Потом уже в Семнане мы проведем более детальное изучение, а пока нас торопит время. Опыт поставим прямо сегодня. Кстати, какой ваш кадеш (братство)?
– Четырнадцатый.
– Странно для простого наблюдателя!! Мой кадеш шестнадцать, и я допущен к святая святых.
Коэн никогда не видел человека с уровнем выше пятнадцати, который и посвятил его на данную ступень. Впрочем, он никогда не видел и с другими более низкими посвящениями. Все, с кем ему приходилось общаться, максимум имели пятый уровень, а помощники вообще третий. Он искренне удивился высокому рангу гостя:
– Вы допущены к алтарю?
– Да, – гордо ответил Гохан.
– И можете участвовать в службах?
– Это моя обязанность. Впрочем, ближе к делу, судя по всему, мне не зря рекомендовали вас, как хорошо подготовленного молодого человека, способного деятельно участвовать в эксперименте. Судя по вашей информированности и высокому уровню, вы не относитесь к расходному материалу и, вероятно, в курсе целей и задач.
Тут Коэн несколько замялся, не зная, что сказать, дабы не навредить собственной карьере.
– Мой кадеш не настолько велик, как может показаться, но в общих чертах я представляю, зачем существует наше братство.
– В таком случае вы знаете, что воплощение просветлённой ипостаси Асмадея не удаётся по ряду объективных причин. Две тысячи лет с последней попытки, лучшие представители человечества, всеми своими силами стараются приблизить эту минуту, но терпят неудачу.
– Я в курсе, – ответил Коэн, – мне пришлось участвовать опытах по изменению наследственности под влиянием так называемого поля светила. Результаты оказались обнадеживающими, жертвенное животное оказалось вполне жизнеспособным, без мутации и пороков.
– Это хорошо, однако по независящим от нас причинам хозяева приняли решение не проводить воплощение
– Для меня это новость.
– Не знаю, правильно ли я делаю, говоря это тебе, но мне необходима поддержка в поиске носителя, иначе опыт провалится.
– Носителя? – наблюдатель задумался, – а разве носителя нет?
– В том то и дело, что нахождение носителя, а затем его воспитание сопряжено с большими трудностями, потерей огромного количества сил, и что самое главное, времени. Хозяева в нетерпении, они торопят. Принято решение весь процесс воплощения провести здесь…
– Поистине великое событие! – искренне удивился Коэн. – Предчувствую, что у экспериментов есть все шансы закончиться удачно.
– Процесс этот сложный, необходимо всё продумать.
– Это означает, что золотой век может наступить еще при нашей жизни. Такие перспективы поистине окрыляют!
– Я разделяю ваш энтузиазм, молодой человек, но нам предстоит большая, серьезная работа, и, надеюсь, мы сработаемся. Если вы покажете себя с наилучшей стороны, есть все перспективы для роста. В том числе и ваш перевод в Семнан, и посвящение в пятнадцатыйкадеш. Так что всё в ваших руках.
Казалось, Коэн был счастлив открывающимся возможностям. Он станет руководителем, у него будет много золота, женщины, власть наконец. От переизбытка чувств защемило сердце, но неожиданно лицо его омрачилось, сознание прорезала мысль – прорыв. Гость заметил изменение настроения, спросил:
– Что случилось?!
– Прорыв, – ответил тот, – Что делать с прорывом? И вот ещё, в древних текстах говориться, вместе с Асмадеем в мир приходит и его гонитель. Так было две тысячи лет назад, и он победил, а мы проиграли.
– Ну, для начала в качестве разминки мы можем определить наличие гонителя, ведь его полярность противоположна ипостаси нашего господина. Поэтому поиск носителя легко превратить в поиск его антипода, лишь поменяв полярность и направление движения луча. В отношении прорыва, вы сообщили о нем хозяевам?
– Да.
– В таком случае, теперь это их забота, а вы поступаете целиком в мое распоряжение. Вы подготовили все необходимое?
– Да.
– В таком случае, начнем.
Еще неделю назад Коэн подготовил место для эксперимента по тем рекомендациям, что передали из центра: стабильная температура, полное отсутствие паразитного освещения. Источник света: полдень максимальная точка подъема света. Наилучшим местом с такими условиями оказался погреб–ледник. А что? Низкая температура, отсутствие света, чем не лаборатория. Когда проверяющий увидел предложенное помещение, поморщился, но остался доволен, лучшего просто не имелось.
– Надеюсь, когда мы прибудем в Семнан, нам предоставят более идеальные условия, – произнес он и начал готовить оборудование.
На принесенный стол поставили чашу зеркала, сориентировав на луч света, падающий из отверстия в потолке ледника. Гохан достал из вещмешка, принесенного с собой, кофр с приборами. Набор оказался многочисленным, назначение большинства приспособлений Коэн не понимал.
Над зеркалом установили штатив с большим красным камнем и микроскопическое зеркало которого по компасу сориентировали строго на север. Там же на севере расположили на втором штативе маломощный светоизлучатель, наведя луч на камень. Немедленно на стене появился равномерно подрагивающий отраженный зайчик. Гохан извлек из вещмешка мягкий складной экран, и они совместно установили его на полу, закрепив в штативах. Теперь луч света отражался на указанном экране. Причем сам экран, как заметил Коэн, был проградуирован в угловых единицах. Похоже, чужак хорошо подготовился. Последним штрихом оказался второй луч большей мощности, который проверяющий установил в углу помещения, направив прямо на зеркало артефакта.
Коэн постепенно начинал понимать смысл эксперимента, он в прошлом встречал туземные зеркала и умел ими пользоваться, но коллега пошел значительно дальше, объединив местные магические возможности и высокие достижения его родного мира. Обычное зеркало представляло собой медную или серебряную чашу, в которую наливали воду. Шаман произносил заклинания, проводил ритуал, добавляя в воду жертвенную кровь, добиваясь магического эффекта. После чего по ряби на воде читал предсказания, определял болезни или устанавливал связь с потусторонним миром. Хороший колдун мог на простом зеркале вызвать демона из иных параллелей. При поиске человека добивались мелкой ряби воды в направлении источника, где и требовалось искать пропажу. Действовало зеркало в таком случае на расстоянии миль десять не более.
Похоже, Гохан пытается усилить действие артефакта и увеличить точность определения направления.
– Вот и все готово, – сообщил он, – теперь остается только ждать полдня, наибольшей интенсивности солнечного света. У вас готовы ингредиенты?
– Да. Вот чистая вода, а жертва ждет своего часа вместе с моим помощником.
– В таком случае, ждем.
Ровно в полдень поток света лёг на зеркало.
– Пора, – произнес Гохан. Он налил в чашу воду. И они вдвоем приступили к ритуалу.
Коэн, искушенный в делах местной магии быстро вошел в транс, запуская в действие артефакт. Старший коллега не отставал, хотя явно являлся в делах магии более теоретиком, чем практиком. Через некоторое время меж их пальцами закружился поток солнечного света. Зеленоватый луч смешался с белым, создавая разноцветную искрящуюся картинку.
– Ингредиент, – скомандовал Гохан, и помощник Каррак добавил в чашу жертвенной крови.
Немедленно поток света окрасился бледно–розовым оттенком и в нем засверкали искры разрядов. Луч света на экране дрогнул и медленно пополз вправо. Постепенно он вышел за него и остановился в районе стены.
– Удерживай поток, – приказал он, – я переориентирую схему.
– Держу, – ответил Коэн. Сложности с удержанием он не испытывал и вполне мог работать один.
Гохан перенес на новое место экран, малый луч и медленно сориентировал камень на восток. Луч вновь упал на графление экрана и пополз дальше на юго–восток. Остановился на юго–юго–востоке. Теперь направление читалось довольно точно, и лучу ничто не мешало.
На этом предварительную попытку прекратили. По команде Коэн прервал связь с артефактом, свечение погасло, луч вернулся к востоку.
Оба довольные, они выбрались из ледника.
– Солнце ушло.
– Завтра сделаем следующую попытку, поменяв полярность, станем искать носителя. Однако, ты, оказался прав, потенциал гонителя или, как говорится в древних текстах, Вырвалга просматривается. Возможно, стоит об этом сообщить хозяевам. Там и не подозревают, что такой может находиться здесь.
– Мастер? – обратился Коэн, – можно, я буду обращаться к вам так?
– С удовольствием, это мое звание.
– Возможно, вкралась ошибка. Мы только начали работу и что‑то делаем не так.
– А вот этим и займемся в ближайшие дни.
Шесть дней продолжались эксперименты, в процессе которых мастер и его помощник меняли полярность измерений, направление движения лучей и возраст приносимых жертву людей. В результате однозначный ответ получен не был и разброс показаний магического устройства был значителен. С уверенностью можно сказать только одно: оба потенциала имеют место быть, один где‑то на западе – носителя, второй на юго–востоке – Вырвалга.
– Требуется продолжение наблюдений, – констатировал мастер, – накопление статистики, модернизация оборудования и, конечно, новое, более комфортное место с новыми четкими ориентирами.
Результат доложили хозяевам. Руководство немедленно предложило сменить место, направившись на запад в город Семнан, где существует подготовленная база. Наблюдателю было приказано обеспечить Гохана всем необходимым для длительного пути, выделить проводника и охрану. На заявление мастера о необходимости выделить ему наблюдателя, как помощника, хозяева ответили положительно, но с оговоркой, исполнять прежние обязанности до прибытия смены.
Такой поворот сильно разочаровал. Ждать сменщика можно довольно долго, как минимум месяца три, а как максимум год. К тому же новоиспеченный помощник мастера считал, что Зардак и Каррак могли успешно справиться с обязанностями наблюдателя до прибытия вновь назначенного.
– Не расстраивайся, парень, – утешал его Гохан, отправляясь в дальний путь на запад, – ты мне пришелся по душе и по прибытии в центр я потребую твоего перевода в мое подчинение.
Молодой человек не сильно надеялся. Конкуренция и невыполнение обещаний являлись нормой жизни, а идти по трупам предшественников даже поощрялось. Считалось, что таким образом к управлению приходят самые жизнеспособные и предприимчивые.
Надежда Коэна на роскошную жизнь таяла, как туман, окутывающий Эринское зеркало. Вместе с мастером уходили мечты прошлого, а оставалась только безысходность настоящего.