Текст книги "Утро нового мира (СИ)"
Автор книги: Александр Анфилатов
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
Глава 26
Утро для Ярослава наступило неожиданно быстро, он проснулся исключительно рано, растолкал Трубу (в его обязанности входило помощь командиру при умывании), уже на ходу, скидывая с себя броню.
Заявив, что прибудет в лагерь для проверки в шесть часов утра, Ярослав вовсе не имел ввиду, что явится ровно в это время. Продолжительность суток планеты Трон не совпадала с такой же на измерительных приборах (то есть часах) землян, имевшихся в достатке у всех. Просто подобная фраза означала, что его необходимо ждать, рано утром. Опытным путем было установлено, что длительность суток равна: двадцати шести с половиной часам, что вносило немалую путаницу в определение точного времени. Однако Ярослав вполне приспособился, с помощью хронометра, калькулятора, и верного оруженосца Трубы, постоянно контролировать точное время с погрешностью в несколько минут.
Лагерь встретил его состоянием разворошенного муравейника. Несмотря на раннее утро люди находились на ногах, и пытались изобразить нечто вроде армейского строя, Станислав с Петровичем построили каждое отделение (группу) во фрунт, рядом со своими повозками. Ярослав осмотрел каждое из них на предмет готовности людей, лошадей и повозок к движению. Результат проверки, в отношении запасов продовольствия и транспорта, вполне удовлетворил, ребята постарались и к утру свезли все обмолоченное зерно в лагерь, погрузив на выделенные в повозках места. Живой груз: куры, свиньи и бычки распределены между группами и ждали своего часа попасть на столы людей.
В отношении самих переселенцев наблюдались явные сдвиги. Возросла дисциплина и порядок, как во время движения, так и в строю. Они бодро шагали в ногу, прикрывшись щитами и выставив длинные копья, демонстрируя командиру боевую подготовку. На день смотра каждый землянин, в том числе и женщины, имели легкий, прочный щит, склеенный из реек. Копье. Боевой топор, на длинной рукояти, или меч. С доспехами дела обстояли много сложнее. Изготовив полтора десятка матерчатых мягких защит, способных противостоять легким стрелам аборигенов. Ярослав и его люди исчерпали свободные запасы брезента, и подходящего для этих целей материала. После почти десятка стычек с вуоксами и нескольких недель подготовки, переселенцы научились серьезно относится к военному делу и уже были готовы противостоять иррегулярным толпам дикарей. Вдоволь насмотревшись на экзерциции своих витязей, Ярослав скомандовал:
– Вольно, разойдись. – Воины послушно разошлись по своим делам, которых находилось не мало. Остались только командиры взводов и групп. Ярослав обратился к ним:
– Жиган, сегодня твои люди меняют «Хоббитов» в разведке, собирай людей и в разъезд. Станислав, и ты, Петрович. Во–первых, вы молодцы, справились с задачей всё, приготовив в дорогу.
– Слава, – перебил его Петрович, – мы конечно правильно сделали немедленно приготовив наше подразделение в дорогу, наши телеги и фургоны в течение суток прошли текущий ремонт, и на данный момент находятся в удовлетворительном состоянии, чего нельзя сказать о лошадях. За несколько недель непрерывного движения они вымотались, и одного дня отдыха им явно недостаточно.
– Я понимаю твои опасения за наших скакунов, но до порогов осталось совсем недалеко, по словам Олега километров сто на восток. Там мы построим плоты для сплава по реке, и лошади смогут отдохнуть на воде.
– Считаю необходимым задержаться на три дня, – не уступал Петрович, – они ничего не решают.
– Я поговорю с Олегом, но не рассчитываю на положительный ответ, лишние задержки ни ему, ни нам вовсе не нужны.
* * *
До полудня Ярослав находился в лагере, занимаясь делами группы и военной подготовкой с наиболее слабыми в этом отношении людьми отряда. Всего набралось человек пятнадцать, включая некоторых женщин. В этом ему помогали: Саня – как наиболее опытный в фехтовании, с которым Ярослав занимался с зимы, с самого начала подготовки экспедиции. Более чем за полгода парень неплохо освоился, приобрел опыт в ратном деле и уверенность в себе. Не обделенный физической силой он возглавил один из десятков их роты. За довольно короткий срок из парня получился хороший, ловкий воин, ни в чем не напоминавший того старого дезертира, которого Ярослав повстречал в феврале. Второй бессменный помощник Дима – «Молчун» сегодня не смог присутствовать на занятиях, по причине женитьбы на модонке. Имея высокий рост, большую силу и вместе с тем замкнутый, стеснительный характер. Парень одним из первых изъявил желание участвовать в смотринах. Выбрал девушку и сумел договориться о выкупе. Кроме него из группы Ярослава приобрели себе жен аборигенок: Игорь – «Бомба» и один из новичков в их группе Никита.
Учеба проходила как обычно, рядом с лагерем. Сегодня Ярослав объяснял приемы боя, с мечом и щитом. Разбив на пары своих людей, показывал основные способы защиты и нападения. Избрав своих наиболее приближенных девчонок, Юлю и Аню, в качестве натурного образца для подражания, на них проводил показ примера схваток, и демонстрацию приемов владения оружием. Вооруженные деревянными мечами они усердно атаковали друг друга. В некоторой мере, неприязнь соперничества между ними, способствовало успеху обучения.
– Аня, – наставлял Ярослав, – держи меч ближе к себе, из‑за щита должно торчать лишь острие лезвия, если гарда с кистью будут слишком далеко вперед, и выставляться из‑за края, у тебя есть все шансы остаться без руки.
Когда защищаемся, выносим нижний край павезы дальше вперед, этим ты достигнешь лучшей защиты голени. Сейчас, – он ударил палкой ей под щит, больно попав по ноге, – он вплотную к ноге, и надо быть дураком, не воспользоваться оплошностью.
– Юля, – обратился он ко второй подопытной, – ты рубишь щит противника, как будто хочешь свалить дерево. Чего ты добиваешься? Хочешь покрошить его в щепки, – для большей убедительности Ярослав неожиданно ударил в верхний край её щита, едва не достав до шлема, палка лишь глухо звякнула по его куполу, – в результате только повредив деревянный меч. Твой рост больше, чем у Ани, и атаки сверху совершенно оправданы, но не надо столько силы вкладывать в удары, это приведет к излишней усталости. Старайся чередовать рубящие удары из верхнего положения с колющим снизу.
– Аня, тебе, наоборот, при меньшем росте удобнее атаковать снизу, а если представиться удобная возможность сверху, но только коротким колющим ударом. Вообще старайтесь больше колоть, а не рубить, подобные раны более глубоки, и сильнее травмируют врага.
И, пожалуйста, не надо прыгать и вертеться друг против друга, вы не боксеры, уклоняйтесь спокойно, не теряя сил.
Вообще необходимо заметить, что неожиданные болезненные удары по выступающим частям тела его учеников, были обычной практикой Ярослава. Кому‑то это может показаться излишне жестоким, но «Сенсей» считал, что тем самым вырабатывает в «мешках с отрубями» реакцию (защищаться не возбранялось), а боль ушибов стимулирует желание правильно её избежать, и вместе с тем понижало порог чувствительности, приучало учеников к сознанию, что ошибка не останется безнаказанной.
По этой причине его (как он говорил) подопытные, не взирая на пол, постоянно ходили с синяками на конечностях и лицах. Девушек он учил наравне с парнями, и не ради забавы или личной симпатии к некоторым из них, а из‑за необходимости быть в состоянии, защитить себя. К немалому огорчению для Ярослава, количество годных к учебе женщин ограничивалось их физическим состоянием, но несмотря на это, общую подготовку проходили все поголовно, а индивидуальную только некоторые. Таковыми и оказались Юля с Аней, в прошлом обе спортсменки, и имевшие неплохие шансы на успех.
Сейчас он до изнеможения гонял полтора десятка людей, заставляя выполнять тренировочные упражнения, или сражаться друг с другом.
Неожиданно за его спиной кто‑то из парней произнес: Что‑то горит в селе. Ярослав обернулся на возглас, увидев столб дыма, идущий из центра поселка.
– Наверно хата горит, – предположил другой из учеников.
– Так вполне может гореть соломенная крыша, – уточнил Ярослав, – но крыши слишком сухи, а дым черен. Саня – мигом туда, узнать, в чем дело.
– Посмотри на восток, – привлекла внимание Юля, – там над лесом.
Все обернулись в указанном направлении. На самом горизонте, едва видимая дымка определяла место, откуда исходил поток дыма, рассеиваясь в слоях воздуха на большой высоте. Осмотрели весь горизонт, нашли еще два подобных дыма. В центре села, как видно подбросили листвы в огонь, восходящие клубы стали особенно черны.
– Что бы это значило? – сам с собой рассуждал Ярослав, – а только одно, и ничего другого. Это сигнальные дымы и ничего хорошего они нам не сулят.
– Наверно орки, – предположил Костя, парень из группы Петровича.
– Не знаю, может и нет, но готовиться надо немедленно. Все! Обучение закончено! Все по своим группам, сообщить о сигналах, запрягать лошадей, быть готовыми к выходу.
Вся толпа во главе с Ярославом рванула к лагерю.
* * *
В лагере, видели дым в селе, но не спешили, Ярославу пришлось отрезвить всех. Найдя в лагере Станислава и других командиров, поспешил со снятием бивака.
– Станислав! – кричал он, – подымайте всех, не только нашу роту, но и роту Олега, стройте в походный порядок, как можно быстрее. Петрович! Где Петрович! – звал он, – Ему отвечали из суетящейся толпы:
– Здесь капитан, Бежит! – из другого конца стоянки уже семенил старый солдат.
– Петрович, – не задерживался Ярослав, уже находясь в седле Хитреца, – прикажи разыскать всех наших одиночек в селе, всех женихов, всех кто болтается по поселку, гони в лагерь, если требуется собраться, помоги. Меня ищите у Олега.
Ударил Хитреца нагайкой, тот резво, с места взял в карьер, унося хозяина от стоянки землян. За ним последовали ближайшие помощники: Молчун, Саня, Юля и Аня.
Олега он нашел на ступенях Доу. Прямо посреди главной площади поселка разложен большой костер, чадит удушливым дымом. Множество аборигенов толкутся вокруг дома вождя, все галдят так, что Ярослав не может понять ничего по модонски.
– Что случилось? – обращается он к Олегу и окружавшим его людям Шестопера.
– Риторический вопрос, отвечает тот, – что может быть кроме дикарей? Похоже очередной ежегодный набег – забег. Хуже всего то, что наша дорога на восток отрезана.
– Ты это сам знаешь или предполагаешь? Может послать разведку и все выяснить.
– Бесполезно. Только прибыла модонская повозка с востока, орки в полудне от нас, и движутся сюда, по «Оловянному тракту». У нас одна дорога на юг, куда сейчас начнут уходить аборигены. На запад нам, сам понимаешь, тоже хода нет, мы оттуда пришли, и там орков не меньше. Остается одно на юг в излучину Яры.
– Но это ловушка! – возразил Ярослав, – всё, что движется на юг, попадет в узость на стрелке рек. Голозадые на это и рассчитывают. Нам необходимо прорвать кольцо охвата и уйти на восток, на оперативный простор.
– Нет! Мы потеряем людей, – оборвал его Олег, – а это неприемлемо. Будем уходить со всеми. На слиянии рек у модонов укрепление, удерживая его, наладим переправу, и уйдем в степи на другом берегу. Там нас никто не достанет.
– Разреши с отрядом остаться в поселке, пощипать перья дикарям.
Вначале Олег посмотрел на Ярослава как на идиота, но потом, махнув рукой, сказал:
– Боевой опыт тоже нужен, возьми человек двадцать своих, и весь отряд лучников, но не зарываться! Потеряешь хоть одного, разжалую в рядовые. Ротный ответил по–военному:
– Есть, – вскочил в седло, и легкой рысью покинул центр села. Он искал дом Тымиша, там осталась Ноки и часть, теперь уже его добра.
* * *
Усадьба Хвербекуса суетилась как растревоженный муравейник. Все лошади, все повозки, и даже стадо скота толпилось во дворе. Челядь грузила повозки, стараясь прихватить всё мало–мальски ценное. Повозка девушки стояла в стороне, гружённая, но ещё не запряжённая. Ярослав немедля скомандовал:
– Парни запрягайте повозку. Девчонки ищите Ноки.
На встречу гостю уже бежал Тымиш, в сильном волнении, небрежно приветствуя господина, сходу потребовал денег:
– Мы уходим, самое время платить за дейко.
– Сейчас, – отвечал Ярослав, не слезая с коня, и роясь в карманах. Он уже видел, как Саня с Молчуном выводят купленного коня из конюшни, а Юля с Аней нашли девушку, и помогают ей нести вещи к повозке.
– Получай свои серебренники старый разбойник, – говорил он, отдавая золотые.
С горящим пламенем алчности взором принял их Хвербекус. Ярослав про себя отметил: «как мало надо для того, чтобы потерять и свой образ, и свою душу».
Уже через несколько минут, кавалькада всадников удалялась от дома работорговца. Впереди, её возглавляла одноконная двуколка, управляемая Ноки. Девчонка умело и ловко управляла ни в чем, не уступая землянам, чувствовался богатый опыт обращения с ездовыми животными. Вороной по кличке Гошо, молодой и отдохнувший, резво рысил, таща тяжело груженую повозку. Он как бы хотел показать крупным и рослым Земным гигантом, что лошади Трона, не лыком шиты, и кое‑что могут. Только надолго ли хватит его выносливости? Скакуны Ярослава, изначально чувствовавшие себя аристократами среди лошадиного племени, не обращали внимания на попытки аборигена, обратить на себя внимание, что раздражало Гошо, привыкшего к первенству в своём табуне.
А вокруг всё сдвинулось с места. Жители села, не в первый раз видевшие набеги вуоксов, моментально собирались в дорогу. Процесс, отработанный годами, не давал сбоев. В повозки грузилось все самое ценное, продовольствие, товары, оружие. Дети как по команде уже сидели в полупустых двухколесных повозках. Взрослые с какой‑то методичностью грузили необходимые вещи, запрягали быков и лошадей, сгоняли в стада скот. Безжалостно бросая все ненужное и лишнее. В течение считанных минут, семьи собирались в дорогу, как будто только этого и ждали. «Подобная оперативность – не удивительна, – размышлял Ярослав, наблюдая за сборами селян, – от скорости действий зависят их жизни». Еще когда ехал к центру села, никого на улицах не было, а сейчас?
Все жители как по команде, не теряя времени, выступили в путь, они знали куда идти, и что каждый из них должен делать в данный момент. Поразительная самоорганизация. Никто не толпился, не давил друг друга, никакой паники, и никаких командиров, или регулировщиков. Каждую семью возглавляла повозка, запряженная лошадьми (если конечно таковая имелась), за ней быками груженная продовольствием, следом гнали небольшое семейное стадо. Семьи следовали одна за другой, не пытаясь обогнать впереди идущих, и не мешая друг другу.
Достигнув лагеря Ярослав, увидел повозки переселенцев готовые к движению. Командиры постарались, лошади запряжены, люди собраны, и на своих местах, ждут приказа командира. Навстречу спешат взводные.
– Володя, – обратился Ярослав к «Лучнику», – Олег согласился с моим предложением сделать голозадым диверсию. Поступаешь с отрядом в мое распоряжение. У тебя должно быть двадцать стрелков, недостающих возьми из отряда Шестопера. Станислав, – собирай десять человек из нашей группы все конные с копьями. Петрович, – от вас восемь человек верховых, и вся ответственность за движение колонны. Выступайте немедленно.
Сборы были недолги, похватав оружие, самые боеспособные из переселенцев оставались в поселке для засады. Последний оставшийся из старших офицеров при колонне скомандовал:
– Начать движение! – начиная с первой, повозки тронулись в путь на юг, унося людей от опасности набега, в созданную самой природой ловушку.
Глава 27
Сознавая, необходимость скрыть от вуоксов засаду, Ярослав нашел в центре села две подходящие конюшни, находящиеся в усадьбах, на одной центральной улице, друг против друга. Укрыл в них по десять всадников в каждой, а лучников рассыпал вдоль плетней оград, предваряющих площадь поселка. Вперед выслал разведку, на удаление примерно в километр от села. Сам занял наиболее возвышенное место, откуда открылся, просторный ни чем не ограниченный вид на окрестности. Не надеясь только на свои глаза, приказал сопровождавшим его девушкам непрерывно вести наблюдение, и особо обращать внимание на опушки лесов, находящихся на удалении километра три. По этим зарослям враги могли обогнуть поселок и открытое пространство, выйдя в тыл. Вся идея базировалась на том, что орки посчитают село брошенным, без страха, и поспешно войдут в него, ради грабежа.
Заметив эти приготовления, Олег поинтересовался:
– Чего задумал стратег? – его сопровождали Шестопер с четырьмя своими людьми и вождь модонов с группой пеших лучников.
– Ничего необычного, дождемся мародеров, и по обстоятельствам перебьем или обстреляем. При малейшей опасности уносим ноги. Есть опасность обхода с фланга, но мы будем на чеку, в крайнем случае уйдем на юг не по тракту, а через реку и леса.
Сам Дхоу Блевайс украшал собой двуконную боевую повозку, сильно походившую на древние колесницы землян. Олег перевел вождю сказанное Ярославом, тот замотал головой в знак согласия и заявил:
– Вуоксы попадутся, грабить наши поселки любят, но надо хорошо спрятать людей, в начале придет разведка. Мои воины рвутся в бой, пусть останутся и участвуют.
Он лёгкими ударами рожна развернул упряжку, и более не обращая внимания на землян, поехал прочь из села, его сопровождали пара таких же колесниц, ранее находившихся в стороне. Лучники модоны оставшиеся с Ярославом, а это человек сорок, довольно организованно заняли позицию, с которой хорошо простреливалась область въезда в поселок. Олег, уже разворачивая коня, бросил последние фразы:
– Долго здесь не торчите, часа три, четыре, затем уходите, неровен час, обойдут.
Дал шпоры коню, уезжая вслед за Дхоу. Его сопровождали лишь двое воинов, а Шестопер чего‑то ждал.
– А ты чего ждешь? – спросил Ярослав.
– Остаюсь!
– С чего бы? Сам надумал или Олег приказал.
– Приказал подстраховать, ты в его глазах важная шишка. Заботится!
– Это он преувеличивает.
– И я о том же.
– По дороге скачет всадник, – послышался откуда‑то сбоку голос Ани.
Отвлеченные разговором командиры подняли бинокли. Расстояние от села километра два.
– Это кто‑то из наших, – констатировал Шестопер.
Ждать пришлось минут пять, покуда конь не вынес седока на косогор. Каково было удивление Ярослава, когда перед ним возник Уир до самых бровей закутанный камуфляжным платком, и даже руки прикрыты перчатками. Таким способом вуокс старался, не выделятся на фоне людей и не попасть в неприятности.
– Хе дахи (где они), – бросил вопрос Ярослав, неуклюже осаживающему разгоряченного коня вуоксу.
– Рорго (рядом), – стольже неровно выпалил орк, показывая пальцем в землю, что на языке жестов означало совсем близко (чем выше указующий перст говорящего, тем дальше находится предмет, если указать в небо, то предмет на том свете).
– Наи Дхоу, гона Ушан (спеши к вождю и назад не возвращайся), – скомандовал Ярослав, орк немедленно повиновался.
Несмотря на заявление Уира, что вуоксы «совсем рядом» ждать пришлось довольно долго, – около часа. Вначале вернулся Жиган со своими людьми:
– Километрах в четырех отсюда, – сообщил он, – впереди идет разведка человек пятьдесят. Мы старались не показываться им на глаза, поэтому ушли заранее.
– Как вооружены, – вклинился Шестопер.
– Как обычно, – копья, щиты, топоры, луки, все как всегда, только порядка больше.
– Давай Юрий, ты к всадникам по левую руку, я по правую. И укрой всех, чтоб никто носа не высунул, пока голозадые не дойдут до середины села.
Сам Ярослав укрылся в саду одной из хат, не переставая вести наблюдение за дорогой. Девчонок отослал к Станиславу, дабы пристроил к делу.
Вновь потянулось ожидание.
* * *
Наконец из отдаленного перелеска показалась первая группа, вуоксов. Шли довольно спокойно, можно даже сказать самоуверенно, все поголовно со щитами и копьями. Впереди метрах в ста двигался передовой пост из двух лучников.
– Как на парад, – про себя отметил Ярослав, – и разведгруппа, и передовой пост, все как в лучших домах, врасплох фиг застанешь.
Когда отряд уже порядочно отошел от леса, из перелеска на дороге вышла новая колонна врага, около сотни вуоксов. Они шли поспешно, явно стараясь догнать впереди идущую группу.
– А вот эти совсем некстати, – размышлял Ярослав, – если они объединятся с первыми, нам придется уносить ноги.
Словно услышав размышления землянина, орки поднажали, местами переходя на бег. Видя, что их собратьям не терпится пограбить в селе, разведотряд также прибавил ходу. Им оставалось примерно с километр до поселка, когда из леса показались основные силы. Это была густая плотная колонна, неспешно идущих дикарей, никто из них не спешил и не пытался вырваться вперед. Впереди шел воин, увешанный блестящим оружием. Возможно золотым или бронзовым. Молодой вуокс, шедший рядом с вождем нес сверкающий на солнце щит. Грудь вождя покрывала золотая пластина панциря. Бедра опоясывал широкий боевой пояс, с закрепленным на нем мечем. В руках Дхоу – а это по всем признакам был он, нес увитое яркими лентами копье. Позади вождя шли лучшие воины племени, хорошо вооруженные молодые и сильные.
К сожалению, у Ярослава не было времени рассматривать процессию, враг приближался. Он спешился и подошел к укрывавшимся за плетнем арбалетчикам и лучникам. Здесь прятались Станислав, Бомба, обе девчонки, Лимон и несколько хобитов из отряда «Лучник». Место явилось самым подходящим для снятия передового дозора.
– Ребята, каждому, кто попадет голозадому в грудь, даю пару серебряных монет, – предложил Ярослав, – но стрелять по моей команде, и девчонок это тоже касается.
Все приготовили оружие. Ярослав в свою очередь взвел охотничий шнеппель (боевые арбалеты все раздал). Он прикинул, что наиболее удобным местом подстрелить вуоксов будет сектор обстрела, перекрывающий мертвую зону не видимую с дороги, для разведотряда. Его люди не только успеют подстрелить орков, но и оттащить за плетень.
Дозорные приближались, они входили исключительно осторожно, осматривая плетни и близлежащие к улице хаты.
– Хорошо, что мы не поставили там засады, – шептал в ухо Станислав.
– Согласен. И от сюда отойдем дальше, к центру села.
Вуоксы появились в зоне поражения, вначале один, затем второй. Ярослав поднял руку, привлекая внимание и показывая кулак шебаршащему Лимону. Затем дождав, когда враги выйдут на самое скрытое место, скомандовал:
– Залп!
Резко захлопали тетивы. Первый орк получил два болта в грудь и живот, сразу повалился на пыльную землю. Второму стоявшему к стрелкам в пол оборота стрелы попали в плечо и только одна в живот. Он с отчаянным криком пытался убежать, но Ярослав, не стрелявший залпом, а только командовавший, на этот раз поднял шнеппель, и засадил болт между лопаток.
– Дело сделано, – констатировал командир, – Бомба, Лимон тащите голозадых.
Парни, побросав арбалеты, перемахнули через плетень, и уже через минуту переваливали трупы назад, отчаянно споря, чьи болты, угодили в грудь дикарю. С первого взгляда все они в группе одинаковые и отличить невозможно, но торец болта попавшего в грудь несколько расточен, что делали только Станислав и Ярослав. Оба не стреляли в него, что означает, попали в дикаря девчонки, пользовавшиеся болтами Ярослава, и вероятнее всего Анна, точнее стрелявшая.
Выяснять отношения дальше времени не было, подхватив трупы, поспешили огородами ближе к центру села, где засели основные силы людей. Встретив, Владимира спросил:
– Распределил стрелков?
– Да на обеих сторонах улицы укрыты по десять наших и двадцать модонов. Когда дойдут до вон тех ворот усадьбы, находящейся более чем в половине пути до площади, открываем огонь.
– Хорошо, мы вас поддержим ударом всадников, от нашего укрытия метров пятьдесят, вполне хватит места для разбега.
– Девчонки, по идее, вам не место в бою, но помощь сильно потребуется, – Ярослав обратился к Юле и Ане, – укройтесь каждая за плетнем вдоль улицы, и просигнализируйте приближение к указанному месту вуоксов. Как только дикари подойдут к во..он этим, – он указал каким – воротам, машите нам. А теперь все по местам.
* * *
Сам в сопровождении Станислава вошел в конюшню, где скрывались оседланные кони и десяток людей.
– По коням! – приказал командир, садясь верхом на Хитреца. Все последовали его примеру. Труба подал ему кавалерийский глухой шлем, изготовленный почти целиком из стали. Ярослав, просунул голову внутрь, и застегнул переднюю пряжку ожерелья на груди. На спине, тоже самое проделал Труба. Еще ни разу здесь на Троне Ярослав не одевал армэ, и потому чувствовал себя в глухом шлеме несколько неуютно. Оруженосец подал копье, он его взял на перевес под мышку, щит уже оттягивал левую руку. Ворота конюшни могли пропустить всадника во весь рост, но без высоко поднятого копья. Дальше через двор настежь открытые ворота усадьбы, а далее только улица. На другой стороне такая же конюшня с людьми и Шестопером, так же как они ждут команды – на атаку. Аня укрылась за плетнём двора, поглядывая в его щели, хорошо видимая Ярославу с седла. Он знал, что на другой стороне за плетнём, прячется Юля, а Шестопер ждет ее команды. Тянутся минуты ожидания.
Вот Анна зачем‑то мельком глядит на ворота конюшни и Ярослава, она его отчетливо видит в проеме, но снова смотрит на улицу. Секунду спустя, повторяет маневр, в её глазах тревога и растерянность.
– Приготовились, – во все горло орет Ярослав. За спиной заволновались кони, переступая копытами, рвутся вперед, предчувствуют начало чего‑то страшного. Волнение передается людям, они осаживают лошадей, заставляя стоять на месте. Все на взводе.
На другой стороне в конюшне зашевелились, в проеме появился Шестопер, тоже ждет.
Анна вновь смотрит на командира, лицо её серьезно. Подымает руку, отворачивается. Неожиданно машет рукой.
Ярослав мешкает, дает шпоры Хитрецу, кричит изо всех сил:
– Труба – горн, – конь, приседая от боли, выносит его через ворота и двор прямо на улицу. За спиной, горн оруженосца, разрывает слух сигналом «Кавалеристский сбор», заглушая топот копыт.
На встречу спешит Шестопер, кажется, они столкнутся как два рыцаря в поединке, но, не достав каких‑нибудь пять метров друг от друга, осаживают коней, поворачивая в нужную сторону. За командирами маневр повторяют и их воины, перегораживая собою как частоколом улицу.
Ярослав подымает копье, призывая людей и коней к порядку. Наконец все построились. Подняли копья вверх. Оглядев, и удовлетворившись, что все двадцать всадников готовы, командует:
– Труба! – Атаку, – и закрывает левой рукой забрало шлема.
* * *
Снова ревет горн, всем известную мелодию «Кавалерийская атака».
Ярослав дает легкие шпоры Хитрецу, посылая его шагом. Сначала медленно, затем все быстрее и быстрее конь ускоряет бег, а всадник берет копье на перевес для удара.
Тут он замечает врагов, которых до этого не было времени разглядеть. Толпа человек сто, похоже, оба передовых отряда объединились для грабежа, многие, разбежались по хатам, в поисках добра. Возможно, их сейчас и больше чем предполагалось, но совершенно дезорганизованы, людям все же удалось застать врасплох. Лучники непрерывно обстреливают дикарей, чем сильно отвлекают противника от основной атаки. Заметив конницу, орки заволновались, стали отступать, смешивая ряды, и сбиваясь в кучу для оказания сопротивления. Задние не давали им бежать, не понимая, что случилось и еще уверенные в своих силах. Некоторые из вуоксов начали прыгать через плетни, спасаясь от неминуемой смерти, но самые смелые, выставив копья, сплотили ряды. Чем сильно способствовали лучникам людей. Один за другим орки падали под стрелами и болтами, выпускаемыми с минимального расстояния, без возможности отвечать.
Ярослав выбрал одного орка на своем пути стоящего во втором ряду. Лишь два ряда враги сумели организовать из наиболее стойких воинов, за ними хаос и толпа. Если он сшибет его, то окажется с конем в тылу, опрокинув оборону.
Расстояние стремительно сокращалось, Хитрец перешел на галоп, слегка на пол корпуса вырываясь из шеренги. И всадник, и конь как бы внутренне подобрались в последние моменты перед ударом.
Гигант Хитрец грудью вломился в промежуток между щитами, отбрасывая в стороны и подминая под копыта врагов. Копья вуоксов ударили в щит и правый бок Ярослава, защищенный бригандиной, а его копье нанесло таранный удар в щит выбранной цели. Вуокс не смог ни уклонится, ни сбежать. Пробив щит, как картонку копье проткнуло грудь и вышло из спины на метр. Немедленно отпустив древко, Ярослав выхватил меч, и начал крошить попадавших под руку врагов.
Атака оказалась успешной, почти по всему фронту. Кони и всадники опрокинули два передних ряда, и большинство, потеряв копья, принялись теснить дикарей с помощью мечей и топоров. К сожалению, не для всех атака закончилась удачно. На левом фланге, под одним из ребят меченосцев, конь споткнулся, о только что подмятого им самим орка и со всего размаха упал на грудь, ломая себе ноги, переворачиваясь на спину, и погребая под собой всадника. Следовавшие рядом кони, не успели уклонится в сторону. Правого, падающий конь лягнул копытами, да так, что тот вместе со всадником завалился набок. К счастью человек успел, вовремя освободить ноги от стремян и отделался легким ушибом при падении. Левому под ноги попало копье, падавшего воина, и в результате он, переломивши древко, грохнулся об землю вслед за первым конем, устроившим свалку.
В результате под их туши попало, и было изувечено, чуть ли не полтора десятка вуоксов, так что получалось неизвестно, кто больше пострадал в этой мясорубке.
Оруженосец Труба, следовавший за Ярославом, видя опасность для поверженных воинов, послал своего коня напрямик через брыкающуюся и дико ржущую тушу павшего животного. Перемахнул через нее, прямо в толпу вуоксов и с неистовой яростью отогнал врагов, от пытавшихся подняться товарищей.
Тем временем Ярослав, первым пробивший брешь в обороне противника, оказался в плотном кольце врагов, от неожиданности и страха, делавших вялые попытки копьями поразить всадника или его коня. Подобные не смертельные, но болезненные раны, наносимые множеством копий, могли закончится весьма плачевно, для одиночного всадника и его ничем не защищенного коня. Потому он старался без устали рубить направление в Хитреца копья, не забывая при этом головы и щиты. Однако совсем избежать ран не удалось. Слишком много в первый момент оказалось врагов. Храбрый конь от боли и страха, повел себя совершенно неожиданно для своего седока. Получив сильную рану в круп, он начал кружится на месте и, прижимая зад, лягать все живое, до чего мог дотянуться, а учитывая что толпа орков вокруг оказалась довольно плотная, многим из них не повезло. Ярослав, сообразив какую помощь, оказывает ему конь, постарался использовать боевой угар в необходимом направлении, давая ему шпоры, и направляя в гущу врагов. Уже не опасаясь за свою спину и зад коня, лягавшего все, что посмеет возникнуть там, он удвоил усилия с фронта, атакуя пятящихся вуоксов. Очень быстро вокруг них образовалась пустое пространство, диаметром метров семь или восемь, в которое, опрокинув, строй вуоксов, как кипящая лава влились всадники.
