Текст книги "Искушение Кассандры"

Автор книги: Александр Андрюхин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

28

Было уже половина шестого, когда Карасев с Городецким встретились на крыльце музея. Обменявшись рукопожатиями, они вошли в помещение и сразу же наткнулись на сторожа Коробкова. Тот только что заступил на дежурство, переоделся и вышел в вестибюль полюбезничать с вахтершей. Увидев Карасева, Коробков заулыбался.

– Здравствуйте, Тарас Александрович! – произнес, шаловливо подмигнув следователю. – Вы сегодня без «экспертш»? Очень жаль.

Карасев тряхнул его руку и уже открыл было рот, чтобы что-то произнести, как вдруг случайно взглянул сторожу на ноги и похолодел. На нем были старые кирзовые ботинки со сбившимися носами и ржавыми клепками, а вокруг клепок были выцарапаны кривые волны в виде лепестков ромашек. Карасев выдернул ладонь из руки сторожа и застыл с раскрытым ртом наподобие каменной скульптуры.

– Что-то не так? – захлопал глазами Коробков, почувствовав неладное.

– Все так, – произнес Карасев и, схватив Городецкого за рукав, потащил за угол.

– Женька, не спускай со сторожа глаз! Стой здесь, за углом, а я сейчас вызову опергруппу.

Карасев тут же набрал по мобильному номер капитана Меркулова:

– Алексей Борисович! Нашел! Нашел те ботинки, которые вы разыскиваете! Они на стороже музея, Коробкове.

– Понял! – ответил капитан. – Следите за сторожем, через десять минут будем.

Ровно через десять минут они подъехали. Три орла в камуфляжной форме влетели в вестибюль, набросились на Коробкова, закрутили ему руки и втолкнули в каптерку. Туда же не спеша вошел капитан Меркулов. Вахтерша на эту процедуру отреагировала довольно спокойно, а у Городецкого отпала челюсть.

– Что это было? – спросил он.

– Сам не знаю, – ответил Карасев и потащил Женьку через зал с восковыми фигурами в отдел Гончарова. Так они и ввалились в кабинет младшей научной сотрудницы: Городецкий с растерянной физиономией и Карасев с решительно выпяченной челюстью. Но после того как Александрова подняла на них глаза, лицо Городецкого просветлело.

– Катька, привет! Ты какими судьбами?

– Женька! Я тебя не узнала. Богатым будешь, – после паузы улыбнулась она. – Ты закончил университет?

– Пять лет тому назад.

– А ты?

– А я снова поступила. На исторический, – произнесла Катя и покосилась на Карасева.

Карасев почувствовал себя лишним.

– Без меня никуда не уходите, я сейчас вернусь, – сказал он и помчался по коридору через вестибюль прямиком в каптерку.

Три архаровца в камуфляжной форме возвышались над красным от ужаса сторожем. Напротив него на стуле сидел капитан и сверлил его горящим взглядом. Когда Карасев толкнул дверь, все взоры устремились на него. Тарас почувствовал, что его явление здесь тоже несколько неуместно, поэтому попятился. Но капитан его остановил.

– Спасибо, Тарас Александрович, за ботинки. Теперь их нужно везти на опознание к жертве.

– Никуда везти не надо! – ответил Карасев. – Жертва здесь, работает в отделе Гончарова. Когда закончите, подходите с ботинками. Я буду у нее.

Карасев вернулся в отдел Гончарова, где Городецкий с Катей оживленно вспоминали своих однокурсников. Теперь самое главное было выяснено. Катя та самая, которая по документам закончила Московский педагогический университет и числилась научным сотрудником Эрмитажа.

– Ну все, теперь оставь нас, – сказал грубо Карасев, взглянув на Городецкого.

Оба недоуменно замолчали.

– Спасибо, Женя, – произнес Карасев ледяным тоном и глазами указал на дверь.

Журналист пожал плечами, растерянно улыбнулся и, перед тем как выйти, сказал Кате:

– Пока! Мы еще увидимся.

– Ну что, – тяжело вздохнул Карасев, усаживаясь напротив Александровой. – Извините, Екатерина Алексеевна, за глупый вопрос, но какими судьбами вы в нашем городе?

– Если можете, сформулируйте вопрос поточнее, – обаятельно улыбнулась она. – Я не понимаю, что вам от меня надо.

– Что вы делаете в нашем городе? – произнес ледяным тоном Карасев.

– Как видите, работаю, – ответила она спокойно.

– То есть вы приехали к нам работать? – переспросил Карасев.

– А что, не имею права?

– Имеете. Но почему?

– Потому что мне интересна история этого края. Вас удовлетворяет мой ответ?

– Вполне. Но я слышал краем уха, что вы приехали к нам учиться в университете.

– Да, – улыбнулась она. – Я всегда мечтала учиться в этом университете.

– И вы уже учитесь?

– На вечернем отделении исторического.

Карасев долго смотрел в ее глаза и не смог определить ничего. Это следователя по особо важным делам несколько обескуражило.

– А зачем вам два исторических факультета? Один, насколько мне известно, вы уже закончили с отличием в Московском педагогическом университете.

Ее глаза потухли. С минуту она раздумывала, потом ответила:

– А хочу закончить еще и этот университет. Разве это запрещено?

«После гуманитарного вуза снова в гуманитарный? Конечно, запрещено!» хотел сказать он, но в это время в кабинет вошел капитан Меркулов с парой ботинок в руках.

– Здравствуйте, Катя, – произнес он с улыбкой. – Очень рад видеть вас в полном здравии и в хорошем настроении.

– Добрый вечер, Алексей Борисович, – прошептала она растерянно, переводя взгляд на ботинки.

– Катя, – произнес капитан, перехватывая ее взгляд и бросая ботинки на стол. – Вспомнили что-нибудь, Катя?

Она отпрянула, как ошпаренная, и глаза ее наполнились ужасом. С минуту Александрова смотрела на ботинки не моргая и вдруг затряслась.

– Э-э-это о-они! – выдавила она, и по щекам ее покатились слезы. – Вот эти, вот они!

Она закрыла ладонями глаза и выбежала из кабинета.

– Так это Коробков? – произнес сквозь зубы Карасев.

– Нет, не Коробков. Это ботинки Локридского, – ответил капитан.

29

– Локридского мы давно подозревали и давно за ним следили, – хмуро пояснил капитан. – Но каждый раз он ускользал, и каждый раз у него оказывалось алиби. Бегает, мерзавец, хорошо.

– У вас были какие-нибудь доказательства? Косвенные, может быть?

– В том-то и дело, что даже улик не было. Были только догадки. Сторож в церкви оказался двоюродным братом Локридского. В тот вечер, третьего октября девяностого года, когда маньяк напал на Александрову, сторожа не было. Он болел. Локридский это знал, потому так бесстрашно и сунулся под фонарь. Это было единственный раз. Обычно он очень осторожен. Всегда держится в тени. А просекли мы его вот как: ну, вы знаете, преступники имеют привычку приходить на место преступления. Вот мы и обратили внимание на человека, которого никто никогда не видел среди прихожан.

– Почему вы его не задержали и не отработали?

– Не было веских причин. Мать пострадавшей категорически запретила нам общаться с ее дочерью, чтобы не травмировать. Девочка полгода не могла произнести ни слова. Мы стали наблюдать за сторожем музея, собирать о нем материал. Пришли к выводу, что маньяком он вполне мог быть.

– Почему?

– Видели его жену? Ничего женственного! Доска доской. А Локридский между тем подогревал себя всякого рода эротической продукцией. Да, Тарас Александрович, мы обошли все городские фильмотеки. Во всех Локридского знали как любителя эротики. Литературу соответствующую тоже почитывал. Товарищи по телефонной станции звали его страдальцем, потому что он не мог смотреть спокойно на девушек.

– Какое же у него оказывалось алиби?

– Его дежурства в музее. После того как сигнализация сдавалась на пульт, теоретически из него уже выйти было невозможно.

– Еще как возможно! – возмутился Тарас. – Существует сотня способов выйти из музея, не потревожив сигнализацию.

– Это мы прекрасно знали! Но начальство требовало найти более существенные доказательства. Вот его ботинки были бы отличной уликой… Кстати, где Катя?

Действительно, Катино отсутствие уже стало действовать на нервы. Карасев вышел из комнаты и прошелся по музею. Кати нигде не было.

– Она ушла домой! – сказала вахтер.

– Как домой? – удивился Тарас. – А где она живет?

– Это уже спрашивайте у Аллы Григорьевны…

Но Аллы Григорьевны на работе не было. И сотрудники музея уже все разошлись по домам.

«Вот черт! Второй побег за неделю? Это уже слишком».

Тарас набрал по мобильному домашний Аллы Григорьевны, но тщетно. К телефону никто не подошел. Тогда он позвонил Сафронову, но и его не оказалось дома. Пришлось звонить в деканат университета.

– Уже никого нет, – ответили из деканата. – Звоните завтра после девяти.

Карасев опустился на ступени и прижал ладони к вискам. Поразмыслить было о чем. Зачем Кате понадобилось после Московского педагогического поступать в Ульяновский университет, причем на тот же факультет? Зачем после должности научного сотрудника Эрмитажа ей понадобилось устраиваться сюда на полставки младшего научного сотрудника? Каким-то образом совпало, что здесь с ней под одной крышей оказался и маньяк, напавший на нее десять лет назад. «Она приехала отомстить, – подумал. – А поступление в университет и на работу в музей – это для отвода глаз».

Чем увереннее Карасев развивал мысль в этом направлении, тем больше убеждался, что Локридского убила именно Александрова. Не сама, конечно. С сообщником. Одна бы она не справилась.

Тут-то Карасев и вспомнил про открытую дверь в ее кабинет в то утро и даже подпрыгнул от блестящей догадки. Ну да, конечно! Все правильно! Как же ему раньше не приходило в голову!

С вечера Катя запирается в своем кабинете изнутри. Вот почему перед уходом директриса видела отдел Гончарова закрытым. В половине двенадцатого Александрова отпирает кабинет, проходит через зал с восковыми фигурами в вестибюль, прокрадывается мимо каптерки сторожа, лепит на датчик магнит и впускает сообщника. И уже с ним они заманивают сторожа в темный коридорчик и убивают. Затем стирают все отпечатки пальцев, мажут кровью пальцы Берии и уходят через центральный вход, забыв запереть отдел Гончарова. Наутро директриса приходит первой, видит, что дверь кабинета открыта, и думает, что Александрова уже на работе. На самом деле она еще не пришла. Она пришла после директрисы, поговорила с ментом на входе, запудрила ему мозги и незаметно сняла с двери магнит. После чего направилась не в свой кабинет, а в туалет. Спрашивается, зачем? Затем, чтобы стереть с магнита отпечатки пальцев. Потом она поднимается, проходит через зал с восковыми фигурами и засовывает магнит в карман Берии.

Карасев даже поднялся от волнения. Блестяще! Все логично! И полная картина.

Правда, эта версия не объясняла пропажу связки ключей у Зои Павловны две недели назад. И потом, зачем убийцам нужно было заманивать сторожа через зал с восковыми фигурами в коридор? Не проще ли было замочить его прямо в каптерке? Наконец, сторожа убили ключом, предметом явно случайным? Вот черт! И самое главное, хоть убей, но Карасев не верил, что эта нежная обаятельная девушка могла убить из мести. На этой мысли у Тараса даже зашевелились волосы: это уже третья версия убийства Локридского из мести.

В эту же секунду капитан Меркулов тронул следователя за плечо. Карасев вздрогнул.

– Где она?

– Сбежала.

– Почему сбежала? Просто ушла домой. Сейчас она пережила новый шок.

– Нет, Алексей Борисович, – закачал головой Тарас. – Не ушла, а именно сбежала. У меня есть подозрение, что это она убила Локридского.

– За что? – удивился капитан.

– Как за что? Отомстила за себя!

– Да откуда ей было знать, что Локридский маньяк, если даже мы этого толком не знаем? Хотя, конечно, уже знаем.

– Вы полагаете, она не догадывалась? – задумался Карасев.

– Откуда! То, что она сейчас увидела, для нее было потрясением. Так что давайте сегодня доставать ее не будем. Пусть отойдет.

– Тем более, что адреса ее мы не знаем, – усмехнулся Тарас.

– Завтра все узнаем, – сказал капитан.

Однако на следующий день, как и предполагал Карасев, Александрова на работу не вышла. Зато, наконец, объявилась Алла Григорьевна. Увидев Карасева, она насторожилась.

– Мне нужен адрес Александровой, – сказал следователь.

– Сейчас найдем в карточке, – засуетилась она.

Но в карточке оказался только ее тверской адрес, как, впрочем, и на заявлении о принятии на работу.

– Когда мы принимаем на полставки, на адрес особого внимания не обращаем, – виновато закусила губу директриса.

– Какие-нибудь документы у нее здесь остались?

– Никаких, – развела руками Петрова.

Пришлось звонить в деканат университета. В деканате хотя и со скрипом, но все-таки дали ее тверской адрес и телефон местной квартиры, которую она якобы снимала. Карасев позвонил по этому номеру, но он, как и предполагалось, оказался липовым. Ни о каких Катях по этому номеру никогда не слышали и квартиры не сдавали.

Карасев поехал в университет, разыскал Катину группу, опросил всех, и только одна студентка продиктовала номер телефона тетки, у которой Катя собиралась снимать комнату. Карасев немедленно позвонил.

– Да, я слушаю! – ответил грубый женский бас с прокуренной хрипотцой.

– Мне нужна Катя, – сказал Карасев. – Квартирантка ваша.

– У меня нет квартирантки Кати, – ответила тетка. – У меня квартирантка Таня. Ее тоже позвать не могу. Она в институте. А Кати у меня никогда не было.

– Как же не было, – напирал Тарас. – Такая черная, стройная девушка с пышными волосами хотела снять у вас квартиру.

– Понимаю, о ком вы говорите! – невозмутимо ответила тетенька. Приходила такая. Но семейным я не сдаю.

– Она что же, семейная? – удивился Карасев.

– Ну если с мужем искала квартиру, то, наверное, семейная.

– А вы не знаете, где они сняли жилье?

– Мне не докладывали. Я их послала к знакомой, к бабке Матрене. Не знаю, сдала она им квартиру, нет ли. Бабка Матрена тоже не любит пускать семейных.

– Есть телефон этой вашей знакомой?

– У ней нет телефона. Могу продиктовать адрес.

Записав адрес, Карасев тут же поехал к бабке Матрене. Через двадцать минут он уже звонил в ее квартиру. Открыла маленькая щупленькая старушонка со слезящимися глазами.

– Катя дома? – спросил Карасев.

– Нет! Кати нет! – улыбнулась старушонка. – Вчера она съехала. Муж-то у нее еще неделю назад съехал, а она вчера пришла с работы, собрала чемодан и подалась.

– Куда?

– Откуда я знаю куда! А вы кто?

Тарас вытащил из кармана удостоверение и сунул бабке в нос.

– Вы сказали, с мужем?

– Да не муж он ей вовсе, – махнула рукой бабка, затем посмотрела по сторонам и поманила пальцем. – Какой же это муж? То исчезает куда-то недели на три, то появляется на один день. Правда, за квартиру они платили всегда исправно, за двоих, как полагается. Но в основном она жила одна. Муж только иногда наведывался. А когда наведывался, – бабка снова посмотрела по сторонам и снизила голос до шепота, – тогда она ему стелила на полу, хотя диван в ихней комнате двуспальный. Дай-ка, думаю я, посмотрю в ее паспорте, что это у нее за муж. Открываю я паспорт – а он чист. Она вообще не замужем. А когда приехал он, я заглянула и в его паспорт. Он, оказывается, женат. Но на другой. У них фамилии-то разные. Она, значит, Екатерина Александрова, а он Агафон Мемнонов. Так вот, у него по паспорту жену Клавдией зовут. Детей нет. Прописка у обоих тверская.

– А какой он из себя, этот Агафон? – спросил Тарас.

– Здоровый, – ответила бабка.

30

Примчавшись в отдел, Карасев первым делом позвонил в Тверь, Катиной маме.

– Она уже четыре года работает в Эрмитаже, в Санкт-Петербурге, удивленно ответила мама. – А здесь появляется только в отпуск, и то бывает не больше недели.

– Если появится, сообщите! – попросил Карасев и позвонил в Эрмитаж.

– Да, – подтвердили там. – Екатерина Александровна у нас действительно работает на должности научного сотрудника. Но в данный момент находится в творческом отпуске. Скоро должна выйти. У нее отпуск до пятнадцатого октября. Она пишет книгу о деятельности Гончарова в Петербурге.

– Все бы так писали, – проворчал Тарас и запросил в тверской «справке» адрес Агафона Мемнонова, если такой окажется. Такой в «справке» оказался. Карасеву продиктовали не только адрес, но и телефон.

Следователь позвонил. Ответила женщина с тяжелым медленным говором, которая представилась женой Агафона Мемнонова.

– В данный момент муж в зарубежной командировке, – ответила она.

Это единственное, что внятно произнесла женщина. Что за командировка, от какой фирмы, когда отбыл муж и, главное, когда вернется обратно, – от женщины добиться не удалось.

– Его дел я не знаю и в них не вмешиваюсь, – отрезала она и положила трубку.

Карасев запросил Тверское УВД и попросил навести справке о Мемнонове. Через час служба УВД ответила, что такая фамилия у них фигурировала в одном деле, связанном с убийством. Только замешан в нем был не Агафон, а его младший брат Михаил, который из ревности к своей гражданской жене спровоцировал уличную драку с братьями Леоновыми, Борисом и Геннадием. В драку со стороны Мемнонова был втянут некий Алексей Колесов. Он-то и нанес ножом Геннадию Леонову смертельное ранение в живот.

Карасев попросил дать адреса всех тверских предприятий, имеющих выход на зарубеж. Их оказалось восемнадцать. Но ни в одном из них не знали Агафона Мемнонова.

– Скорее всего, это челнок, – сообщили в пресс-службе.

После чего раздался звонок из музея. Звонила Михайлова.

– Тарас Александрович, – сказала она. – Я завершила опись фондов музея. В принципе все на месте, за исключением одного мелкого экспонатика. Это совсем незначительная вещица. Честно говоря, мы сами не знаем, что это такое. Она в музейном фонде числилась у нас как подарок некой Екатерины Лыжиной писателю Гончарову. В данный момент я не уверена, что экспонат исчез. Возможно, что мы его еще отыщем. Тут у нас переезды были, скорее всего, он куда-то закатился. Но если даже не отыщем, потеря не велика.

– Извините, – вклинился Карасев. – Как пропажа хотя бы выглядит?

– На вид мутный осколок стекла, небольшой, с пол-ладони, треугольной формы, похож на плексиглас. Право, даже не знаю, что он собой представляет, в чем его ценность и откуда он. Может, кусок от какого-то витража, может, застывшая смола. Мы никогда его не выставляли, потому что не знали, что это такое. Он всегда лежал у нас в хранилище. Вот, собственно, и все.

– Спасибо, – сказал устало Карасев. – А кто это, Екатерина Лыжина?

– Вероятно, какая-то петербургская подруга Гончарова. Чем она знаменита, нам не известно. Известен только год передачи этого осколка Гончарову. Это произошло в октябре 1872 года.

Карасев позвонил в литературный архив и попросил выяснить, кто это Екатерина Лыжина – петербургская подруга Гончарова. Из архива обещали позвонить сразу, как выяснят.

– Позвоните мне на сотовый, – попросил Тарас и отправился на улицу проветриться.

«Будь я проклят, если хоть что-нибудь понимаю», – подумал он.

31

Катя сидела в кресле перед горящим камином, держа на коленях деревянную икону и с ненавистью терпела, как Агафон гладил ее коленку. Чем выше поднималась его рука по ноге, задирая полы халата, тем невыносимей ей становилось. Наконец она не выдержала и сбросила его руку.

– М-Мемнонов, п-прекрати, м-меня тошнит!

– От меня? – обиженно пробурчал Мемнонов, заглядывая ей в глаза.

– Д-да не от тебя. А от всего этого… Не могу я, понимаешь? всхлипнула Катя. – Я и раньше не могла. Всегда сзади стоял тот мужик в кирзовых ботинках. А теперь, как мне п-показали его б-ботинки, тем более не могу. – Катю передернуло. – Д-думала, опять заикаться начну.

– Хорошо, не буду, – произнес Мемнонов, вставая. – Я буду воздерживаться, как Челентано, только не заикайся.

Он ушел на кухню, а Катя сняла телефонную трубку. Она набрала Аленкин номер и, услышав ее голос, заплакала:

– Катька ты, что ли? Боже мой! Ты где?

– Я здесь, в Твери! Отсиживаюсь на Мишкиной даче. С Агафоном. Меня, кажется, раскрыли. Я еле сбежала!

– Ничего! Немного отсидитесь. Потом смоетесь в Германию, как задумали. Главное, что дело сделано.

– Зря я ввязалась в эту авантюру, – всхлипнула Катя. – А главное, я поняла, что он мне отвратителен. Этот Мемнонов.

– Как это? Раньше не был отвратителен, а сейчас отвратителен? Хотя мне тоже. Весь их род мне отвратителен. Черт с ними! Как переедете границу, поделите деньги – тут же сделаешь ему ручкой. С деньгами ты независимая. А там найдешь своего Астерина…

– Слушай, Аленка! Вчера, когда сматывалась из Ульяновска, пробегаю я с чемоданом мимо какой-то помойки и вдруг вижу: из мусорного контейнера на меня смотрят родные глаза. Подхожу – мама родная! – в мусоре лежит иконка с лицом того самого человека, который приходил к нам помочь вылечить Стрелку. Помнишь? Который сказал, что с ним мы еще встретимся.

– Да ты что? Это какой-то знак! Только как его понимать?

– Сама не знаю. Иконку я подобрала и теперь с ней не расстаюсь.

В это мгновение огромная лапа Агафона легла на телефон. Катя вздрогнула.

– Ты что, с ума сошла – отсюда звонить? Никто не должен знать, что мы здесь. Даже Аленка. Она расскажет Мишке, Мишка моей Клавке, и тогда все пропало.

– Ты же сам звонил Клавдии…

Он снова облапил ее сзади.

– Пожалуйста, отстань! – простонала она и закрыла руками лицо.

И вдруг увидела вечернее кровавое солнце, заходящее за море. Это было дурным знамением. Троянцы были красными от лучей заката, будто их вымазали в крови. На площади у дворца Приама возвышался деревянный конь.

Горожане, глядя на него, ликовали, пили вино и жарили на вертелах мясо. Они праздновали победу, веселились, и только одна Кассандра была мрачной и угрюмой.

– Выпей вина, дочь моя! – улыбалась Гекуба. – Не пристало царской дочери в такой счастливый день быть невеселой.

– Это не счастливый день, это последний день священного Илиона, уныло отвечала Кассандра, не выпуская из рук осколок горного хрусталя, в который не решалась заглянуть.

– Елена нас может спасти, – прошептала она. – Из-за нее началась война, она же ее может и завершить.

Вот наконец на площади появилась и она, прекрасная Елена, сияющая как звезда и румяная от выпитого вина. Все восхищенные взоры мужчин и женщин устремились на нее. По толпе прокатился одобрительный гул, означающий, что самое прекрасное сокровище на земле осталось в Трое.

Кассандра подошла к ней и сказала:

– Настало время, Елена, исполнить свой долг перед Троей и отплатить за любовь горожан, так преданно защищавших тебя.

– Чем же мне отплатить за любовь? – засмеялась Елена.

– Говорят, ты очень искусно подражаешь женам греческих царей и героев. Представь себе, что в брюхе этой лошади сидит Одиссей, а ты Пенелопа, которая тосковала о нем десять лет.

Лицо Елены сделалось нежным, глаза затуманились.

– Как долго я ждала тебя, мой милый Одиссей! Как много тосковала о тебе, звала и молила богов, чтобы они поскорее приблизили этот день! воскликнула Елена голосом Пенелопы. – Но женское сердце не столь терпеливо, как мужское. Я снарядила корабль и пустилась в путь. И вот я здесь, рядом с тобой, в священной Трое, жду, когда ты спустишься и обнимешь меня своими сильными могучими руками! И я здесь, – воскликнула Елена уже голосом жены Энея, – приплыла вместе с Пенелопой, чтобы обнять тебя, мой дорогой муж!..

Елена вошла в раж. Ее глаза то весело сияли, то потухали. В них то появлялись слезы, то вспыхивали искры восторга. Она на разные голоса выкликивала имена греческих воинов, но в брюхе деревянного коня было по-прежнему тихо. Тихо было и в толпе. Все завороженно слушали Елену. Глаза мужчин были мутны, у женщин блестели слезы.

– Я бы не удержался, если бы меня так нежно позвала моя Гекуба, улыбнулся Приам и поглядел на жену.

Толпа вокруг ожила. Снова послышался смех. Со всех сторон обрушились похвалы актерскому дарованию прекрасной Елены. Толпа вновь принялась ликовать, танцевать, пить вино, крутить на вертелах мясо. И никто не услышал, как из брюха коня донесся железный лязг. Его услышала только Кассандра.

Она выхватила из рук раба горящий факел и поднесла его к хвосту коня. Подошла мать отобрала факел и велела покинуть площадь, чтобы не отравлять горожанам праздник своим безумством. Кассандра ушла в храм и кинулась на алтарь Зевса.

Она пролежала, недвижимая, до глубокой ночи. А в полночь вышла из храма и пошла по ночному городу. Троя спала глубоким сном. Улицы города пахли щедро политым вином. Везде были следы дневного пиршества: под ногами валялись раздавленные кувшины и кубки, вертела и ножи. Многие троянцы, утомленные дневной жарой и сладким вином, спали на улице, кто лежа, на собственной ладони, кто полуоблокотившись о стены домов и храмов.

И вдруг Кассандра увидела в проеме стены, через который втащили в город коня, горящий костер. Он разгорался все сильнее и жарче, и какой-то грек сновал вокруг него и подкидывал в огонь дрова. Кассандра узнала его. Это был пленник Синон. Она забралась на стену, чтобы лучше видеть, что происходит, для чего этот греческий плут развел такой огромный костер, и вдруг ужас охватил ее: к этому проему в стене ползли вооруженные орды греков.

– Проснитесь, троянцы! – что есть силы закричала она.

Но кто-то сзади зажал ей рот. Она вырвалась из этих страшных железных лап и увидела, что перед ней Аякс, снискавший славу самого жестокого и беспощадного воина.

Кассандра что есть духу бросилась наутек. Она понеслась в сторону дворца Приама, как вдруг, не добежав до площади, увидела, что с нее пауками расползаются по улицам вооруженные до зубов греки. Это были те самые, что сидели в брюхе коня.

Греки быстро и бесшумно разили мечами и копьями спящих на земле троянцев. Многие умирали без стонов, так и не проснувшись, некоторые, отлепляя головы от стен и собственных ладоней, приходили в себя, но тут же получали смертельный удар в живот.

Кассандра бежала по городу и чувствовала, что Аякс не отстает ни на шаг. Она трижды спотыкалась о кубки и кувшины, трижды падала на землю, но опять вскакивала и снова мчалась куда несли ноги. А по сторонам начиналась великая бойня.

Уже слышался визг детей и женщин. Троянцы защищались кто чем мог. Они бросали в греков горящие головни, утварь, столы, за которыми только что пировали; они бились вертелами, на которых недавно жарили мясо. А греки кромсали всех подряд, не щадя даже младенцев. Кассандра услышала, как дворец ее отца наполнился детскими и женскими воплями, а потом краем глаза увидела, как он все ярче занимается огнем.

У храма Зевса была резня, и дева, нырнув в темный проулок, помчалась к храму богини Афины. За ней последовал и Аякс.

Кассандра вбежала в святилище Афины Паллады, припала к ее статуе, крепко обвив ее рукой, в которой был зажат осколок горного хрусталя, а другую руку воздела к небу.

– Спаси меня, великая богиня Афина! – воскликнула она и в ту же минуту услышала сзади тяжелые шаги Аякса.

– Не смей дотрагиваться до жрицы Зевса и дочери царя! – вскричала она, холодея от ужаса.

Аякс расхохотался и бросил меч на пол. Он медленно подошел к Кассандре, взял ее за руку и посмотрел в глаза. Взгляд его был холодным и мутным.

– Не смей в святилище! – прошептала она, вжимаясь в статую Афины.

Аякс с такой силой рванул ее руку, что статуя Афины качнулась и полетела вслед за ней. Богиня тяжело упала на пол, не задев Кассандры, и разбилась на мелкие куски. В ту же секунду вещая дева почувствовала, что выпустила из рук осколок горного хрусталя.

Аякс сильно прижал ее к себя, затем, оттолкнув, ладонью пригнул голову и задрал тунику. Последнее, что она увидела, его измочаленные сандалии и каменный пол с разбитыми кусками Афины Паллады…

Катя очнулась от того, что почувствовала, как Мемнонов опять гладит ее ногу. Его рука уже касалась трусиков, а глаза уже ничего не видели.

– Да, отстань ты, я сказала! – воскликнула Катя, вскакивая с кресла. Совсем окосел, что ли?

Но Мемнонов не отстал. Он прижал ее к стенке и, как пьяный, навалился всей своей плотью.

– Катька, – прошептал он. – Ты мне всю душу вымотала.

Агафон расстегнул ей халат. И вцепился в трусики.

– Черт с тобой, – прохрипела она сквозь зубы. – Раздевайся и ложись в постель.

– Правда? – дурашливо воскликнул он. – Ты не шутишь, Катька?

Девушка оттолкнула его и молча сбросила с плеч уже расстегнутый до последней пуговицы халат. Она осталась только в лифчике и тоненьких трусиках.

Он восхищенно уставился на нее.

– Ну у тебя и фигура. Как у богини!

Мемнонов скинул с себя рубашку и опять с разомлевшим видом полез к Кате, но она цыкнула:

– Тише! По-моему, дверь отпирают.

Мемнонов замер.

– Точно отпирают, – тяжело дыша, прохрипел он. – Не вздумай одеться! Я сейчас разберусь.

Он направился в прихожую, а она взяла с кресла икону с лицом Астерина и прижала к груди.