Текст книги "Погружаясь в Атлантиду..."

Автор книги: Александр Мухортофф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

ГЛАВА 13

Место, в котором мы оказались, называлось странно и труднопроизносимо – Большое Сочи. Что в нём большого, я не понял, а что в нём сочи – тем более. Мы дошли по пляжу до ближайшего отеля и поселились в нем. Паспорта не потребовались: все решило то обстоятельство, что у меня были только сотенные купюры, и за номер я заплатил с большой переплатой.

Номер был ужасен. С маленькой комнатой, старыми скрипучими кроватями, выцветшим ковром на полу и допотопным, не работающим кондиционером – такой я однажды уже видел на Кубе. На стенах комнаты были желтоватые обои с какими-то дурацкими узорами.

– Да что же это за страна такая! – удивился я, включив телевизор, на экране которого присутствовали только помехи.

– Теди, не время смотреть телевизор и отдыхать, – заторопилась Анату. – Мы и так отстаем от графика.

– Не знаю, я бы не прочь отдохнуть, – сказал Хат, усаживаясь в кресло, которое тут же под ним сломалось.

– Интересные у них люксы… – сказал я, помогая Оултеру встать с пола.

– А здесь можно заказать в номер обед? – спросил Хат больше не делая попыток куда бы то ни было сесть.

– Наверняка можно, – ответил я, – надо выйти на балкон и громко крикнуть портье на первом этаже, что ты хочешь поесть, так как телефона в номере я не вижу.

– Вы меня совсем не слушаете! – крикнула Анату.

– Времени практически не осталось, а Годлик не последняя точка нашего пути!

– Анату, детка, я всего лишь человек! – напомнил я.

– Мне нужно есть, пить, ходить в туалет и иногда спать.

– Флот лаптогов уже приближается к границам вашей Солнечной системы, я это чувствую! И если мы немедленно не тронемся в путь, мы можем опоздать!

– Тогда скажи, на хрена я снял этот номер? Можно было сказу выдвинуться к твоему долбанному Годлику.

– Теди, не кричи на неё, – попросил Хат. – Она считывает информацию по частям.

– Хорошо, – сказал я, – тогда сделаем так: Оултер останется в номере, и пока мы с тобой поедем к дольмену, он будет игроком в запасе на случай того, если с нами что-то случится. Окей?

– Если хочешь остаться с ней наедине – так и скажи, – обиделся Хат.

– Та к я тебе и сказал, – возмутился я.

– Может хватит? – вмешалась Анату, – повторяю, времени нет.

– Нам надо переодеться, – сказал я. – Не поедем же мы в таком виде? Здесь всё-таки какая-никакая, а цивилизация. Нам не нужно лишнее внимание.

– По дороге переоденешься, тем более что спецкостюм нам необходим, чтобы точно определить местоположение дольмена.

– Я вообще не понимаю, зачем тебе это определять, ведь в Перу и Египте никакие определители тебе не потребовались.

– Разумеется, мистер умник, но до этого я получила точное местоположение всех целей, считав информацию, оставленную на плато Наска, но точных координат Годлика там не было.

– Ладно, останемся в спецкостюмах, но за реакцию местных жителей я не отвечаю. Ты же помнишь, как испугался портье? Если бы не наши доллары, человек попал бы в психушку. Хорошо, что, увидев деньги, он смог взять себя в руки.

Спустившись вниз, мы подошли к портье. Видимо, он уже свыкся с нашей футуристической внешностью, так как даже сумел выдавить из себя некое подобие приветливой улыбки, хотя взгляд его остался недоверчивым.

– Нам нужен транспорт, – без предисловий сказал я.

– Вас интересует катер, как я понимаю? – уточнил портье.

– Нас интересует то, на чем можно добраться до дольмена Годлик, – ответил я.

– А, ну тогда вам нужно такси.

– Вы знаете, где это находится? – удивился я.

– Конечно, это один из популярных маршрутов экстремального эзотерического туризма.

– Анату, если там были туристы, то я бы не ждал от Годлика ничего хорошего, – заметил я.

– Теди, не утомляй меня, я чувствую, что нам туда надо!

– Ах, уж эти чувства! – рассерженно сказал я. – Ах, эти предвидения! Как бы нам из-за них не влипнуть в историю.

– Та к кто же нас туда отвезёт? – повернувшись к портье, спросил я.

– У нас межсезонье и здесь сейчас есть только один таксист, его зовут Армен. Сейчас он в буфете, но если желаете, я могу его позвать.

– Желаем, желаем, и как можно быстрее, – поторопила портье Анату.

Присев на удивительно хорошие и крепкие кожаные кресла, стоящие в фойе, мы стали ждать нашего будущего водителя, и вскоре он появился. Арменом оказался юноша лет восемнадцати, небритый и свирепый на вид. Одет от был во все белое: белая кожаная куртка, белые брюки, и даже белые туфли, которые ужасным образом контрастировали с его иссиня-чёрными волосами и смуглой кожей. В его правой руке бренчала огромная связка ключей, на которой одних брелоков было штук двадцать – в основном, это были фирменные знаки «БМВ» и «Мерседеса».

– Поехали, – проходя мимо нас, бросил он.

– Любезный господин, – злорадно заметил я.

Возле входа в гостиницу стояла машина неизвестной мне марки с такими затонированными стеклами, что вряд ли даже солнечным днём из салона было видно улицу. Сев на водительское сидение, Армен даже не удосужился открыть даме в лице Анату дверь, чем вызвал моё негодование. Во всех туристических районах тех стран мира, где я бывал, мне никогда не встречались такие грубые и наглые таксисты; даже на окраинах Сомали и в трущобах Рио. Забравшись на заднее сидение, мы с Анату кое-как устроились в неудобном и маленьком салоне автомобиля.

– Чё, до дольмена едем? – закуривая отвратительно пахнувшую сигарету, спросил водитель.

– Да, – сказал я, открывая окно чтобы проветрить салон.

– Закрой окно! – грубо сказал Армен, – а то мне шею продует!

– Ничего, продует – вылечишь, но вдыхать тот отвратительный дым, который ты впускаешь в свои лёгкие, я не собираюсь!

– Понаехали к нам… Москвичи что ли? – недовольно прошипел водитель, наконец-то трогаясь с места.

– Ага, – злорадно подтвердил я.

– Сразу видно! Вести себя не умеете, хамите, окна открываете. Только знайте, здесь вам не Москва!

– Да уж, – согласился я, наблюдая из окна заваленный мусором сквер, – точно не Москва.

На заре своей карьеры великого журналиста я жил в Москве, работал в одном из глянцевых журналов репортёром светской хроники и, что там не говори, а в столице России цивилизацией и порядком хотя бы пахло. Но это если не считать вокзалов, станций метро, подземных переходов и спальных районов на окраине города. Здесь же о том, что это курорт, напоминала только прекрасная субтропическая природа. Всё остальное было просто ужасно: грязь на улицах, непролазные пробки на узких дорогах, неприветливые жители. Да… Если бы здесь жили египтяне, или хотя бы турки, Большой Сочи блистал бы как подлинная жемчужина Чёрного моря. Но российский менталитет, увы, остается российским менталитетом…

– Армен, почему вы так не любите туристов? – спросил я у водителя.

– Почему не любим? Любим, – возразил тот.

– Как-то не похоже.

– Ладно, давай начистоту. Вы там у себя тысячи долларов зарабатываете, а мы здесь с утра до вечера за копейки вас обслуживаем.

– За какие же копейки? – возмутился я. – Только за эту поездку ты взял с меня двести долларов!

– Жить-то как-то надо.

– Поэтому-то в отеле, где я живу, и пусто, – поучительно сказал я. – Несколько дней тому назад мы были в Египте, так вот там гораздо лучше, чем здесь. Может поэтому даже граждане вашей собственной страны предпочитают отдыхать за границей?

– Ну и вали в свой Египет! Чего ты меня грузишь? Знаешь, как у нас говорят: «не учи меня жить, лучше помоги материально».

– Это самая отвратительная пословица из всех, услышанных мною за всю жизнь, – сказал я.

– Слушай, если тебе тут так плохо, чего приехал? – яростно сжав руль, спросил покрасневший Армен.

– Будь уверен, я приехал сюда первый и в последний раз! – заверил его я.

Вскоре мы выехали из города на петляющую по горам дорогу – более непригодного пути для автомобиля я ещё никогда не видел. Узкая двухполосная дорожка серпантином скользила по краю обрыва, в некоторых местах с трудом могли разъехаться две машины. Когда наша, виляя, входила в повороты, я чувствовал сильные приступы тошноты.

– Какой же идиот правитель этих мест? Даже древние римляне тысячи лет назад придавали дорогам первостепенное значение, а то, что вижу здесь я – ещё одно доказательство российской глупости.

– Слушай, москвич, – оскалившись, сказал Армен, – можно подумать, ваша Москва не Россия.

Я ничего не ответил, подозревая, что если признаюсь водителю в своем американском гражданстве, он разозлится еще больше. На наше с Анату счастье мы уже подъезжали к дольмену. Когда мы остановились, я даже не стал просить Армена о том, чтобы он нас дождался. Скрипя покрышками, с легким заносом такси умчалось прочь.

– Какой агрессивный человек, – прервала своё долгое молчание Анату.

– О, милая моя, это особая страна, с особыми людьми. Если бы ты жила здесь, добра бы в тебе осталось мало. Ну что, мы приехали, показывай свой хвалёный дольмен.

Взяв за руку, Анату повела меня по тропинке. Под нами в небольшом ущелье быстро неслась к морю горная река. Вскоре мы остановились возле огромной скалы с почти идеально ровной поверхностью. На высоте двух метров я увидел удивительно чёткое круглое отверстие – практически такое же, как то, что я видел в Абхазии на сложенной из плит гробнице.

– Это и есть то самое место, – разочарованно спросил я, – ради которого мы проделали наш путь? Знаешь, то, что я видел в Абхазии, понравилось мне больше.

– Ты ещё ничего не видел, – поцеловав меня в ухо, сказала Анату. – А теперь прикрой глаза и помолчи.

– О, чёрт, опять ваша магия! – вздохнул я и, зажав уши руками, закрыл глаза. Но всё равно почувствовал как завибрировал воздух и задрожала земля. Даже не открывая глаз, я представил, как над нами сгустились тучи и поднялся сильный ветер. Моё воображение смогло нарисовать только такую картину.

– Открывай глаза, – услышал я голос Анату.

– Что, уже всё? Божественные вмешательства прекратились?

Визуально вокруг меня ничего не изменилось: всё так же чревом колодца виднелась дыра в скале, солнце продолжало светить, а на деревьях орали местные птицы.

– И чего? Это всё? – удивился я.

– А что, ты хотел шоу, как в Египте? – спросила Анату. —Извини, там поработала моя любимая сестричка Пта, а здесь приложил свою руку Один, а он был на редкость туп и ленив.

– Ну что, ты включила свой дольмен? Поехали назад, мне здесь не нравится.

– Всё только начинается, мой сладкий мальчик, – коварно прошептала Анату.

– Твою мать! – чуя неладное, сказал я.

Взяв меня за руку, богиня подвела меня к дыре в скале.

– Смотри на неё, не отрывая взгляда! – приказала Анату.

Я послушно выполнил её наставление и вовсю вытаращился на чёрную дыру дольмена. Через пять минут я почувствовал себя идиотом, а через десять робко спросил у Анату:

– Милая, я конечно тот ещё балбес, но мне кажется, что-то идёт не так…

То , что ответила Анату, я не услышал, так как невероятным образом оказался втянут в отверстие дольмена и полетел неизвестно куда. Всё произошло так неожиданно, что я даже не успел испугаться и навалять в штаны спецкостюма. Мой полёт закончился так же внезапно, как и начался, я очутился где-то в недрах земли, в абсолютной темноте, абсолютно один. Тихо всхлипывая, я стал вспоминать не обижал ли Анату в последнее время.

– Эй! – робко позвал я. – Кто-нибудь! Помогите!

– Страшно, Вачёвский? – услышал я за спиной её насмешливый голос. – Имей в виду, если ты когда-нибудь меня обидишь, я найду для тебя ещё более уединенное местечко – где-нибудь на Луне в безвоздушном пространстве.

– Не надо, я хороший и тебя искренне люблю.

– Ты мне тоже немного симпатичен, – всё ещё злорадствуя, сказала Анату.

– А где мы? – озираясь, спросил я. Мои глаза привыкли к темноте, и я начал различать вокруг себя какие-то древние механизмы.

– Мы в самом центре Земли, практически у ядра. Дольмены – это лишь источники энергии, их очень много на поверхности, они разбросаны по всему миру. Когда мы их запустим, наша оборонная установка, наконец, включится.

– Ты хочешь сказать, что дольмены – это простые батарейки?

– В принципе, да. А лучшей маскировки, чем гробница, нельзя и придумать. В людях изначально очень сильна неприязнь к смерти, и всему, что с ней связано.

– Получается, что ты сейчас запустишь этот механизм, включишь защитную установку, и мы победим лаптогов?

– обрадовался я.

– Рано радуешься, – ответила Анату. – Битва предстоит вам, землянам, а мы лишь нанесём окончательный удар, который не оставит лаптогам ни единого шанса.

– Что же вы всё время впутываете нас в свои внутрикосмические разборки? – возмутился я.

– Скажи спасибо, что вы вообще существуете, – не сильно ткнув меня в лоб ладонью, заявила Анату.

– Ты возмутительно ужасна! За что тебя и люблю.

– Не подлизывайся, Вачёвский, – отмахнулась Анату. – Где же здесь пусковой механизм?

– Ты меня спрашиваешь? Давай быстрее включай эту штуку и вези меня назад, на поверхность, а не то у меня начнется клаустрофобия.

– Я здесь в первый раз, между прочим, и признаюсь честно – мне здесь нравиться не больше твоего, но дело есть дело.

– Включай эту хрень и вытаскивай нас на поверхность!

– жёстко чеканя слова сказал я.

– Ммм, какой ты злобный, Вачёвский. Ладно, судя по всему – это генератор, это – усилитель мощности, а это – пусковой механизм! – ликующе сказала Анату.

– Отлично, – обрадовался я. – Включаем, и уходим.

– Не всё так просто, Теди. Здесь должен быть ключ.

– Должен? Значит, его нет? – удивился я. – Милая, ради всего святого, скажи мне, что нам не придётся искать ключ в этом подземелье…

– Милый, нам надо найти ключ в этом подземелье.

– Какого хрена? – возмутился я. – Неужели ваш Один не мог оставить ключ здесь? Скажи мне, золотце мое, скажи мне, мой драгоценный бриллиант, какому идиоту взбрело бы в голову лезть сюда по доброй воле? А главное – как бы он смог это сделать без вашей божественной магии?

– И правда… – в голосе Анату послышались задумчивые нотки. – Один явно перестарался.

– Тоже мне, высший разум! Полное отсутствие логики, – буркнул я себе под нос. – Ну и куда нам идти?

– Я думаю в этот коридор, – сказала Анату, выдвигаясь вперёд.

Сделав несколько шагов за ней, я врезался головой в неизвестно откуда взявшуюся часть механизма.

– Понаделали батареек под землёй! – сказал я, вытягивая перед собой руки.

Сделал я это вовремя, так как следующая угроза была не сверху, а снизу. Споткнувшись о ступеньку, я неуклюже приземлился на руки, больно ударившись коленкой.

– Анату, детка, может быть, включишь свет? В Египте у тебя это хорошо получилось.

– Иди сюда, здесь светло, – послышалось из пустоты огромного коридора.

Ещё шагов через двадцать я увидел впереди бледно-зелёный свет. На всякий случай достав пистолет Морелли, уверенно прихрамывая, я направился туда. Выбравшись из тоннеля, я оказался в помещении размером со стадион, а, задрав голову, не увидел потолка. Насколько хватало глаз, ввысь уходили стены этого фантастического зала, и, удивительно, но источником света служили именно они – пульсируя, стены выбрасывали в темноту потоки зеленоватого цвета.

– Где мы? – спросил я у Анату, стоящей возле дальней стены.

– Здесь находится ключ, и теперь я смотрю, что нужно сделать, чтобы он оказался у нас.

– Наверное, его нужно взять, – предположил я.

– Блестящая идея! – ехидно сказала Анату.

Подойдя к девушке, я положил голову ей на плечо и проследил за её взглядом. Поверхность стены покрывали непонятные символы, отдаленно напоминающие древнеегипетские иероглифы.

– Что писала продажная пресса в древности? – усмехнулся я.

– Писала о том, что представителям современной прессы нужно помолчать, – на удивление мягко сказала Анату. – Да уж, Один в своем репертуаре! Любитель всё усложнять, что удивительно при его лени и тупости. Он построил ловушки, но их всего две, так что, думаю, ТЕБЕ не составит труда справиться с ними.

– Дорогая, я не ослышался? Ты сказала тебе? Тебе, значит мне? Мне, значит Тадеушу Вачёвскому, доброму симпатяге из Нью-Йорка?

– Вот именно, – ответила она.

– Влип, а ведь чувствовал! Ещё в Египте чувствовал! Говорил вам про то, что ни одно приключение не обходится без коварных ловушек и прочих гадостей!

– Ты справишься, ты сильный, я в тебя верю.

– Конечно, – с сарказмом сказал я. – Я справлюсь, я сильный. Если не сложно, вынеси мои останки на поверхность, и пусть на моих похоронах не играют американский гимн. Лучше что-нибудь из классики: Бетховен или Шопен.

– Не переживай, всё не так уж и плохо, – сказала Анату. – Всё, что от тебя требуется, – это пройти два испытания: победить Стража и принести Ключ.

– Принести ключ? Легко! Только мне кажется, что со Стражем придется повозиться. Кстати, где этот Страж, и что он собой представляет? – спросил я.

– Он появится, как только ты согласишься принять вызов.

– И что нужно сделать?

– Для начала, согласиться, сказав «махат».

– Махат? – удивился я. И в этот момент откуда-то сверху ударил столп яркого света.

«Вот и неприятности, – понял я. – Сейчас меня будут жрать и долго переваривать». Передернув затвор пистолета, я приготовился к бою.

Через несколько мгновений свет стал мягче и я увидел перед собой маленькую девочку в красном платье в белый горошек. Девочка была рыжей, и ее лицо покрывали смешные канапушки. В огненных волосах девочки болтался большой белый бант.

– Привет, Теди, – помахав мне рукой, сказала малышка.

– Откуда ты здесь? – удивился я, опускаясь на колени рядом с ней.

– Зачем тебе это? – спросила она, показывая пальцем на пистолет в моей руке.

– Даже не знаю, – ответил я, отбрасывая оружие в сторону.

Девочка рассмеялась и, достав откуда-то из-за спины маленького плюшевого медвежонка, протянула его мне.

– Будешь со мной играть?

– Почту за честь, – улыбнулся я. – Что нужно делать?

– Мой Теди заболел, его надо лечить.

– Меня тоже зовут Теди, – удивился я.

– Конечно! – захлопала в ладоши девчушка, – Теди – медвежонок! Он заболел, и мы будем его лечить.

– Может поставить ему грелку?

– Та к не лечат медвежат, – захихикала девочка.

– А как мы будем его лечить?

– Иглоукалыванием! – доставая из-за спины огромную стальную спицу, сказала она.

Протянув руку, я попытался взять у нее спицу, но девочка, заливаясь смехом, отскочила в сторону.

– Куда ты? – прошептал я.

– Лечить медвежонка! Лечить медвежонка! – прыгая вокруг меня, кричала она. А потом резко воткнула спицу медвежонку в спину.

Моё тело полыхнуло огнем, скорчившись, я упал на пол и громко заорал от боли. Было такое чувство, что у меня вырвали позвоночник, но не до конца, и теперь раскачивали его, словно маятник, из стороны в сторону.

– Хватит! – не своим голосом закричал я.

– Медвежонок Теди заболел, медвежонок Теди ключ забрать хотел! – сквозь кровавый туман услышал я звонкий детский голос.

Царапая ногтями землю, я, сделав невероятное усилие, встал на четвереньки и увидел прямо перед собой маленькую рыжую тварь. Она держала медвежонка за лапу и насмешливо глядела на меня сверху вниз.

– Кажется, медвежонок Теди уже никогда не станет здоров, – сказала она и, сделав широкий замах, обрушила медвежонка на землю.

В моей голове разорвался огненный шар, осколками разлетаясь по всему телу. Скрипя зубами от боли, я без сил упал на землю, но моё тело продолжало корчиться в конвульсиях.

– Не надо! – взмолился я.

– Захотел забрать ключик, медвежонок Теди? Нет, я тебе его не отдам. Без него не станет меня, а я хочу жить.

– Кто ты? – прохрипел я.

– Не важно, – послышалось откуда-то сверху. И прямо перед своими глазами я увидел лежащего на земле медвежонка.

– Все кончено, – сказал все тот же детский голос. – Ты останешься здесь, со мной. Навсегда.

Дальнейшее происходило как в замедленном кино. Я увидел как откуда-то сверху на голову медвежонка медленно опускается маленькая детская ножка в белом сандалике. Нечеловеческим усилием я рванулся вперёд и за мгновение до смертельного удара вырвал мишку из-под ноги и подмял его под себя.

– Нечестная игра! – плаксиво крикнула рыжая бестия и, схватив меня за волосы, легко оторвала от земли, раскрутила у себя над головой и бросила в сторону. Я почувствовал что моё тело медленно, но верно умирает. Разлепив отёкшие глаза, я увидел мою мучительницу – она направлялась ко мне, прыгая через скакалку. Чему-то улыбаясь, девочка остановилась возле меня и в её руке опять появилась длинная спица.

– Прекрати сопротивляться, – сказала она, – останься со мной, тогда боль пройдет, и мы с тобой поиграем.

– Иди ты на хрен, маленькая сука!

Сделав короткий замах, она вонзила спицу мне в спину, пригвоздив к земле. От обилия той боли, которая обрушилась на меня за последние несколько минут, можно было уйти только одним способом – потеряв сознание. Мое тело умоляло об этом, но мозг продолжал бороться. Я чувствовал, как в меня втыкают спицы: одну, вторую, третью, а надо мной продолжал струиться чистый детский смех.

– Анату! – прохрипел я в надежде, что моя богиня не позволит мне умереть, но ничего не произошло. Помощь не пришла.

И вот тогда откуда-то из глубины подсознания тонкой струйкой в мой мозг стала вливаться новая сила – агрессия и ненависть. За какие-то секунды из тонкого ручейка она превратилась в бурную реку, целиком заполнив меня и мое ослабленное тело силой. Упираясь в пол ладонями, я резко оттолкнулся от земли и встал на колени. Прямо перед собой я увидел насмешливые глаза рыжей гадины. В правой руке она сноровисто крутила спицу, метясь мне в лицо. Всё решали секунды, и я начал действовать.

В моих руках не было оружия, поэтому я использовал то, чего у меня было в избытке, – выплюнул ей в лицо скопившуюся у меня во рту кровь и остатки зубов. Лицо девочки исказилось и ее маленький ротик превратился в огромную пасть, ощерившуюся сотнями клыков. Всем телом я поддался вперед, и, калеча пальцы об острые как бритва зубы, схватил мерзкие челюсти и разорвал отвратительный рот. Ужасный вой странного существа огласил подземелье и, отражаясь от стен, умчался куда-то ввысь. Бывшая девочка металась передо мной, тряся трансформирующейся головой, на которой нелепо болталась сломанная челюсть.

– Ну что, сука, больно? – спросил я, поднимая с земли окровавленную спицу.

Существо остановилось, и, посмотрев мне в глаза, издало жуткий визг, от которого я на какое-то время оглох. Размахивая волочащимися по земле длинными руками, Страж бросился на меня, но я, сделав длинный шаг влево, как заправский тореадор оказался у него за спиной и резким ударом вогнал спицу в основание удлинённого черепа. Сделав ещё несколько шагов, существо наткнулось на стену и, тихо подвывая, съехало на пол. Возле моих ног в лужице тёмной крови остался валяться большой белый бант…

Слегка покачиваясь, я подобрал с пола пистолет и добрёл до лежащего на земле Стража. Опираясь о стену, я пнул безжизненное тело, убеждаясь в том, что существо уже не встанет. Первое испытание я прошёл, теперь пришла очередь второго, но сдаётся мне, я сейчас в своей не самой лучшей форме.

Удивительно! Из моего тела продолжала сочиться кровь, но я почему-то не терял сознание. Помню, однажды меня непостижимым образом занесло к врачу, и там у меня решили взять пробу крови из пальца, так вот, смею вас уверить, во время этого ужасного акта вандализма я дважды падал в обморок. А сейчас, интересное дело, я потерял половину своей драгоценной крови, и всё ещё держался на ногах. И что удивительно, боль куда-то ушла. Дискомфорт был, я не спорю, но после тех членовредительств, которые я перенёс, любой другой катался бы по полу и оглушительно визжал. Очень странно. Если мне удастся выжить, а я на это очень рассчитывал, мою любимую Анату ждёт серьёзный разговор о нецелевом использовании журналистов.

– Окей, я справился! Я победил! Что там дальше? Где ключ?

Мне никто не ответил. Грустно пнув труп Стража, я прилёг на пол, намереваясь отдохнуть. Стоило мне закрыть глаза, как я почувствовал, что пол подо мной исчез, и я оказался в свободном падении. Вокруг меня была абсолютная темнота, и куда я летел – одним богам было известно. Приземлился я в воду и, надо сказать, довольно удачно, по крайней мере, я ничего себе не сломал.

– Анату! – позвал я, особо ни на что не надеясь.

Из липкой темноты, окружавшей меня, повеяло ветром. Странно, ветер в чреве Земли, интересно откуда?

– Говорила же мне матушка, не связывайся с девками старше себя, – проворчал я, по-собачьи плывя в непонятном направлении.

Наконец мои ноги коснулись дна, Воодушевлённый этим обстоятельством, я ускорил свои движения и вскоре оказался на суше. Слегка пошатываясь, я осмотрелся. Здесь было гораздо светлее, или мои глаза просто привыкли к кромешной тьме. Я отчётливо видел вход в тоннель, из которого дул поток свежего воздуха. Правой рукой нащупав пистолет, я взвёл курок и осторожно ступая вошёл в тоннель. Мой страх остался наверху, рядом с бездыханным телом Стража, однако я был предельно собранным, так как испытание номер два могло оказаться куда более сложным. Наконец, впереди показался свет, ускорив шаг, я вышел из тоннеля и остолбенел.

Я оказался в другом мире. Надо мной было зелёное небо, в котором сияли два солнца, под ногами росла необычная трава голубоватого цвета. Насколько хватало глаз, вокруг меня простиралась огромная равнина и лишь вдалеке, на самой линии горизонта, виднелись какие-то строения, чем-то отдалённо напоминающие небоскрёбы Манхэтанна.

Спрятав пистолет в кобуру, я ещё раз осмотрелся. Место, из которого я вышел, оказалось огромной трубой явно искусственного происхождения, хотя внутри тоннель напоминал обычную пещеру. Сплошное непонимание, абсолютное несоответствие. Пожав плечами, я направился в сторону видневшихся вдалеке построек. Но едва я сделал несколько шагов, как за моей спиной раздался громкий смех. Обернувшись, на том месте, где ещё несколько секунд назад находилась труба, я увидел стол, за которым сидел старец в белых одеждах. Улыбнувшись мне, он приглашающим жестом указал на пустой стул рядом с собой.

– Присаживайся, путник, ведь ты устал, – сказал он, внимательно разглядывая меня из под густых белёсых бровей.

Хмыкнув, я подошёл к нему и уселся рядом.

– Ты хочешь пить, так пей, – сказал странный господин.

На столе появилась запотевшая бутылка «колы» которая даже на вид была холодна как лёд. Схватив её, я жадно я жадно присосался к горлышку, но, поймав хитрый взгляд старикана, остановился.

– Кто ты? – спросил я, отставляя бутылку.

– О, это не имеет ровным счётом никакого значения, – взмахнув руками, молвил тот, – кто я, где я, с кем я – это всё не то. Важно, зачем я здесь!

– Ну и зачем ты здесь?

– Жду тебя, естественно. Ты омерзительно глуп, даже не представляю, как ты смог зайти так далеко, имея такой убогий разум. Как тебе удалось пройти Стража?

– Я убил его.

– Что ж, похвально, хотя мне как создателю это и неприятно слышать.

– Так ты Один? – удивился я.

– К вашим услугам, – кивнул старик, – теперь ты скажешь, что удивлён и представлял меня совсем иначе.

– Честно говоря, я тебя никак не представлял.

– Что? – Один обиженно привстал со своего стула.

– Я великий бог! Создатель миров и повелитель всего и вся! А ты даже не думал обо мне?!

– Ну, ты знаешь, у меня достаточно большой опыт общения с богами. А ещё я очень зол, и если ты будешь продолжать на меня орать, то получишь от меня в глаз! – угрожающе встав напротив него, заявил я.

– Секс с похотливой богиней – ещё не показатель общения, – пробурчал Один, усаживаясь на стул.

– И зачем сразу орать и повышать голос на бога, который значительно старше тебя?

– Мир под угрозой нашествия лаптогов, мы мечемся в поисках правильного решения, а ты сидишь здесь – в чреве земли – и в ус не дуешь! И помимо этого строишь всякие ловушки, мешающие нам спасти этот мир. Ну и кто ты после этого?!

– Поменьше критики, молодой человек, – нахмурился Один, – у меня здесь своя жизнь, свой мир, мне здесь хорошо и удобно. Я никого не трогаю, и меня никто не трогает. Завоюют лаптоги планету или вы – люди – сами её уничтожите, – мне наплевать, мой мир в безопасности.

– Ключ давай! – требовательно сказал я.

– Ключ давай! – передразнивая меня, повторил Один. – А зачем тебе ключ? Ты хоть знаешь его предназначение? Тебе известны планы Анату и этого императорского выродка? Думаю, что тебя в них не посвящали. А зря. Если бы ты знал, что они задумывают, не стоял бы здесь корча из себя героя дешёвых бульварных романов.

– Вижу ты лучше осведомлён о происходящем, может, поделишься секретами?

– Мне что-то кажется, тебе не понравиться имеющаяся у меня информация, – усмехнулся Один. – Хочешь помогать этим остолопам? Помогай. Я же вам не помощник. Давным-давно, когда только появились лаптоги, я сразу сказал, что надо ждать беды. Думаешь, меня кто-то послушал? Нет. Все сказали, что я тупой и ленивый, эксцентричный божок. И вот вам результат. Гайены нет, Онтри нет – маленького ублюдка, как ты понимаешь, я в расчёт не беру. А теперь они решили, что стали хитрее и прозорливее. Но против грубой силы и высоких технологий их Высший Разум ничто. Их смели сто пятьдесят миллионов лет назад, сметут и сейчас. Третий мир обречён!

– По-моему, ты просто обосрался от страха!

– Мне нечего бояться! – уверенно выпятив тощую грудь, заявил Один. – Здесь меня никто не достанет.

– Всё это риторика, ближе к делу. Мне нужен ключ, и ты мне его дашь. Либо по-хорошему, либо по-плохому, но, в любом случае, я его получу.

– Ты в моём мире, мальчишка! Если я захочу, испепелю тебя и развею по ветру.

– Попробуй! – хмуро сказал я.

– Не провоцируй высшие силы, – грозно сказал бог, – я ведь могу и обидеться.

– Ладно, – смиренно опустив глаза, согласился я. – Прошу у тебя прощения, о великий Один. Дай мне, пожалуйста, ключ!

– Вот это правильно, – польщёно улыбнулся тот, – так бы и сразу, а то какие-то нелепые угрозы, оскорбления… Помни о том кто ты, а кто я.

– Та к что там насчёт ключа? – нетерпеливо спросил я.

– Да нет его вовсе.

– Что? – опешил я. – А за каким собственно хреном…

– Спросишь у Анату, – отмахиваясь от меня как от надоедливой букашки, сказал Один. – Скажи ей, что энергия включена, и я, со своей стороны, помощь оказал, но пусть не впутывает меня в свои дела в дальнейшем. Мне и здесь хорошо. А теперь, убирайся отсюда!

– Интересно, каким это образом я должен отсюда убраться? – поинтересовался я.

– Волшебным, естественно, – сказал Один и хлопнул в ладоши.