Текст книги "Хранитель «Звёзд» (СИ)"

Автор книги: Александр Мошенский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

   Теоден встал и поднял левую руку, попросив таким образом тишины и внимания.

   – Друзья! Хочу сообщить, что завтра кроме основных сражений, еще будет проведено несколько дополнительно за титул хранителя этих мест! Так что, Черный кот, готовься к завтрашним боям; а остальных прошу выдвинуть по одной кандидатуре от каждой расы!

   Все с энтузиазмом восприняли эту новость, бой за титул хранителя проводится не так уж и часто. Похоже Теоден недоволен моим отсутствием в прошлом году, но сейчас у меня к нему есть дело.

   Когда он направился в сторону своей палатки, я догнал и остановил его.

   – Постой, Теоден, у меня есть пару вопросов к тебе!

   – Если по поводу завтрашнего, то смею тебя заверить, что к твоему отсутствию в прошлом году это не имеет никакого отношения.

   – Я не об этом хотел тебя спросить, хотя спасибо за ответ.

   – Не за что, ты довольно долго носишь этот титул, и появился вопрос: – «а достоин ли ты его?», вот я и решил проверить тебя, и успокоить людей! Так что ты хотел?

   – Хотел узнать, откуда ты взял эту легенду?

   – А что понравилась? – В его голосе появился интерес.

   – По оригинальнее, чем обычно!

   – Спасибо на добром слове, но часть этой легенды взята из настоящей, что принадлежит этим местам.

   – А, какую именно часть ты взял..., просто интересно?

   – По легенде давным-давно, местный князь, возвращаясь с похода, остановился для отдыха в этом лесу; но они обнаружили, что лес никак не может быть в его владениях, сильно уж он отличался от привычного ему, и был не земной красоты. Тогда он, немного отдохнув, вернулся с дружиной обратно к развилке. Идя по лесу, они заметили, что-то похожее на радугу впереди, и пройдя под ней они оказались в своём лесу; но стоило только последнему войну переступить границу, как радуга исчезла, и они больше не видели ничего странного....

   – Хочешь сказать... – я перебил его.

   – Да, радуга была вратами в тот лес, и пройдя под ней ты мог туда попасть, но это лишь легенда.

   – Спасибо, интересная история.

   – А что она тебя так заинтересовала?

   – Да так, просто, не поверил я, что в легендах этих лесов могут быть орки!

   – Ну, тогда желаю удачи в завтрашних поединках, а мне еще нужно кое-что подготовить. – Он произнёс это с лёгкой ухмылкой, будто издеваясь.

   – Спасибо, и тебе удачи в подготовке, уверен, что ты придумаешь что-то интересное.

   Мы разошлись, а меня стал мучить один вопрос, не придумал ли он всё это; а если так, то зачем я его спрашивал? В любом случае, сегодня как стемнеет, я вновь отправлюсь в лес на тот берег.

***

   Около восьми вечера я ушел из лагеря, и направился к вчерашнему месту. Путь туда найти не составило большого труда. Пока я мчался, оставил целую кучу следов, в виде поломанных веток, да и прост следов. Везде было темно, никакого намёка, что здесь что-то не так. Как представлю на что это похоже, становиться смешно. Человек в лёгкой черной броне, в плаще, и с деревянным мечом за спиной ночью лазит по лесу, в поисках не пойми чего; обхохочешься. Здесь, кажется, делать нечего, пройду чуть дальше.

   Так прошел метров пятьдесят, как услышал крик.

   Девушка, ночью в лесу! Что она здесь забыла?

   Небо было чистым и звёздным как никогда, я легко мог бежать по лесу, не боясь, что меня встретит дерево или еще что-нибудь. Крик раздался неподалёку, и я смог подобраться незамеченным. Два человека в рваных плащах стояли ко мне спиной, а перед ними – напуганная девушка, прижалась к дереву спиной.

   Кто они не знаю, что-то я не припомню таких в лагере, но долг хранителя леса – обязывает поддерживать порядок, и ставить на место таких типов.

   Подкравшись поближе – ударил одного мечем, по спине, от чего тот упал на колени, второй только достал меч, как я ударом по руке выбил его и стал в стойку для прямого удара. Правая рука отведена назад, как при стрельбе из лука, левая же держит плащ перед лезвием меча, скрывая его от глаз противника. В принципе – такие удары у нас запрещены, так как очень опасны, но выбора у меня может и не быть.

   Эти двое переглянулись, тот что стоял слева хотел сделать шаг в мою сторону, но второй его остановил; потом что-то проговорил и они скрылись в лесу. Я краем глаза успел заметить, что в меня что-то летит, блеснуло, и увернулся. Нож воткнулся в дерево позади меня; чисто машинально схватил его левой рукой, и кинул обратно в предполагаемого противника...

   – Ысс...! – Прозвучало еле слышно.

   ...и попал в правое плечо... той... девушке.... И только сейчас осознал, что нож был настоящим. Когда рука вытянула его из дерева, и начинала замахиваться, уже тогда подумал, что что-то не так, так как деревянный нож не может встрять в дерево, но я не остановился. За столько лет мы бесчисленное количество раз играли в «ловлю и бросок». Когда тебе подкидывают нож, а ты его ловишь и быстро метаешь в цель. Поэтому я действовал на рефлексах, и к сожалению левой рукой.

   Она вытянула нож из плеча, он вошел всего на пару сантиметров, так как бросок был не слабый. От кончика лезвия оторвалась капля, и упала на землю. Я опустил голову и посмотрел на свою руку, только что я ранил человека, пусть и не осознано, но причинил вред. Когда поднял голову, чтобы вновь посмотреть на неё, но она исчезла. Люди в рваных плащах тоже буд-то испарились.

   Начался рассвет, подул тёплый ветерок, и лес ожил, пение птиц доносилось отовсюду. Стоп, какой рассвет!? На часах только девять, и точно не утра. В солнечных лучах стали прорисовываться очертания леса, и это явно незнакомый мне лес. Пышная зелень вокруг, с ветки на ветку прыгнула белка, стайка небольших птиц поднялась с кустов, и улетела навстречу рассвету. Я как будто проснулся, и побежал обратно, примерно помня дорогу. Что-то внутри говорило, что мне нужно быстро уйти отсюда. Впереди я увидел тёмное пятно, что казалось, поглощает свет, и подбежав поближе, ни секунды не колеблясь – прыгнул в него; и тот час же оказался в своём, знакомом лесу.

   Вновь вокруг была тишина и холод, и словно сквозь искаженное стекло виднелись свет и размытые очертания. Не могу придумать, как это правильно назвать: врата, двери или портал; все равно, в это очень трудно поверить, несмотря на то – что я был там. А где я был? Тот лес отличается от обычного, но только не понятно чем. Стоя перед этим проходом, и наблюдая за рассветом, почувствовал, как меня что-то манит туда, будто бы какой-то голос шепчет, и просит меня вернуться. Но при этом я подсознательно понимаю, что там очень опасно. Тело уже почти не слушалось, и само хотело пойти обратно; но я всё же пересилил это, и убежал прочь, не дожидаясь пока проход исчезнет.

   Вот и мой домик, даже не задумываясь куда бежать, ноги сами нашли его. Нужно отдохнуть немного, и всё хорошенько обдумать. Кому рассказать – не поверят, или сочтут за шутку; но то место, почему меня так тянет туда, так хочется вновь туда вернуться....

   Что-то стало тарабанить по крыше, спустя пару секунд – вспышка света из окна осветила комнату и послышались раскаты грома. Дождь, вот чего как раз мне и не хватало. Пусть и не слишком сильный, но грязи наделает – это точно. Дождь, казалось, прогнал все непонятные мысли, и меня потянуло в сон. Так, стараясь ни о чём больше не думать – лёг на кровать, и под звуки дождя уснул.

   Проснулся рано утром в холодном поту; снилось что-то не понятное, слышал какой-то голос, везде темнота. Лишь страх, и чувство того – что за тобой кто-то наблюдает из этой темноты.

   Ну да ладно; шум дождя еле слышен, но думаю, что к лагерю пройтись можно.

   Дерево мокрое, и поэтому слегка скользкое, и спускаться нужно с придельной осторожность, а под деревом было почти сухо. В плаще мне можно не бояться дождя, и ходить здесь не сложно; но вот в лагере обстановка по интереснее. Несмотря на погоду – ничего отменять не стали. Все сражения пройдут точно по расписанию, и мои как раз самые первые.

   – Ну-ну, посмотрим, что из этого выйдет! – я сказал это с явным упрёком, меня хорошо слышали окружающие.

   – Ты чем-то не доволен, Кот, или боишься испачкать доспехи!?

   Голос позади меня – не знакомый, но по манере речи можно понять, что этот человек считает себя орком с большой буквы.

   – С кем имею честь говорить? – Я обернулся, и увидел мужчину лет тридцати, одетого в тяжелые самодельные доспехи. Коротко пострижены тёмные волосы, хорошо выбрит, спортивного телосложения.

   – Я Тегар, буду сражаться с тобой от имени всех орков присутствующих на этой земле.

   – Буду рад скрестить мечи с таким великим воином

   – Ха! Ты слишком долго носишь свой титул, так что радуйся, пока можешь! – Он развернулся и ушел.

   Интересно, что я ему сделал, и вообще, что он о себе возомнил? Так, я смотрю, что не только орки так настроены; по тому как на меня все смотрят – я здесь главный враг. И что на все всех нашло?

   – Внимание! Подойдите ко мне, пожалуйста те – кто участвует в бою за титул хранителя! И так, как вам всем уже известно, те – чей представитель станет хранителем, получает определённый бонус в боях, и он будет действовать до тех пор, пока кто-либо другой не завоюет этот титул, или он не передаст титул своему наследнику.

   Теоден, чтоб тебя! Так вот где собака зарыта! Ну всё, я тебе устрою бой за титул хранителя.

   – В случае, ЕСЛИ, Кот победит во всех сражениях, то титул Хранителя закрепляется за ним еще на некоторое время, и любой бой может быть проведен только с его согласия!

   – И похоже, что веселиться я буду не долго! – Я произнёс как можно громче, чтобы привлечь внимание окружающих.

   – Ты это к чему сейчас? – Теоден пристально на меня посмотрел.

   – Я Черный Кот, и я приношу неудачу своим врагам, так что хорошенько подумайте, перед тем как сражаться со мной! – Мда, хотел припугнуть, а почему-то это прозвучало с ноткой отчаянья.

   Стоящие рядом никак не отреагировали, просто повернулись, и стали слушать объяснения дальше. Если учесть правила боя, и моих противников, то шансов у меня не так уж и много, но они есть. Будем надеяться, что кто-нибудь откажется от боя.

   – Первый бой будет проведен через десять минут, каждый следующий через пять минут после окончания предыдущего; всем участникам собраться возле арены!

   Метров тридцать на запад от лагеря бала низина, точнее она образовалась после сильных дождей пару лет назад. Это место вскоре и стало местом для дуэлей. Так называемая арена была на метр ниже уровня леса и имела форму эллипса; приблизительно метров восемь в длину и шесть в ширину – если брать в самых крайних точках. Даже в хорошую погоду сражаться там не легко, а после дождя и говорить не хочется. Чтобы края не осыпались, и можно было без опаски наблюдать за боем – мы дружно укрепили их, и поставили лавочки, в смысле притащили небольшие брёвнышки, и таким образом образовались трибуны для зрителей.

   Первыми были гномы, Бифур представлял их расу, такой полненький не высокий паренек лет восемнадцати, но бой длился не долго, всего несколько минут, и закончился моей победой. Потом эльфы, хотя парень и любитель, но хлопот доставил, и я чуток устал, а так, сам по себе бой был скучным; четырнадцать минут, как заявил секундант. Но если так пойдет и дальше, то меня на долго не хватит, правая рука начала слегка побаливать. Теперь люди....

   – Змей, ты всё же решился? – я заметил знакомую фигуру, что спускается к арене.

   – Обижаешь, я здесь, чтобы отказаться от боя, так штраф меньше будет!

   – Рассмешил! Уверен!?

   – Да! Я, Змей Тауринский, отказываюсь от поединка! – улыбаясь он направился ко мне.

   – Кот, удачи, надеюсь на тебя; теперь ты отдыхал чуть больше чем пять минут.... – он прошептал это и ушел. Теперь Мой противник тот орк, и перед боем еще пять минут отдыха.

   Всё же нужно объяснить правила боя, у каждого дуэлянта определённое количество очков жизни; их количество у каждой расы разное, и индивидуально может зависеть от некоторых обстоятельств, так же плюс к этим очкам дают и доспехи. На урон влияет оружие и сила удара. За соблюдением всех правил следят судьи; они же и считают – сколько, у кого осталось очков жизни. По поводу оружия; какой урон у какого оружия определяет судья, он же и следит за безопасностью, то есть, если он посчитает, что оружие не соответствует определённым критерием, то его использовать нельзя, но так можно пользоваться практически любым снаряжением. Но во время боя никто не имеет права взять или поменять снаряжение; забыл взять кинжал, или что-то из брони, значит всё – минус к очкам жизни, и будь по аккуратнее. Но таких забывчивых – еще не было.

   Мой плащ не даёт никаких бонусов, скорей наоборот – может мешать, но.... Вот и начало последнего боя. На моём противнике что-то вроде латного доспеха, и из оружия только длинный двуручный меч. Вещь конечно хорошая, но увы громадная; но то – что он весит меньше чем настоящий, и махать легче – большой плюс к противнику. Длинна меча – полтора метра вместе с рукоятью, против моего меча, длинной чуть больше метра (с рукоятью). К тому же, если принять на меч прямой удар, то с большой вероятностью он сломается.

   Орк не стал любезничать, и сразу напал; от прямых атак можно увернуться, что я и делал, а заодно и нанёс ему первый удар. Пусть и слабый, но всё же... Он стал осторожничать, и сумел пару раз меня зацепить, пусть несколько ударов и смог парировать, но мой мечь треснул. Он заметил это, и стал нападать еще яростнее чем в начале боя. Силы и выносливости ему не занимать, и по виду, за эти десять минут боя он ни капли не устал; чего нельзя сказать про меня. Посмотреть на бой сошлись все – кто прибыл на эти сборы, тем более, если учесть, что бой выходил довольно зрелищным. Я часто ухахатывался, когда по телевизору смотрел современные рыцарские турниры. Когда два Винни пуха в тяжелых доспехах стоят в обнимку, и лупят друг друга по голове рукоятью меча, или что-то похожее. А тут всё выглядело куда серьёзнее.

   Хочешь не хочешь, а в таком темпе я точно проиграю.

   Стоило мне немного задуматься, как следующий удар, пусть и принятый на меч, заставил меня оступиться. Я на мгновенье потеряв равновесие и стараясь не упасть – я заметил, как орк замахивается на следующий удар. Я присел, чтобы не упасть, и левой рукой из под плаща вытянул гладиус. Короткий меч, что использовался римскими легионерами, всегда находился у меня за спиной, но плащ скрывал это от противника. Таким образом, я спокойно защитился от его удара, и нанес ответный удар. Орк не заметил, что его последний удар повредил его же собственное оружие. Пусть гладиус и меньше, но он прочнее моего длинного одноручного меча, и не менее прочен – чем двуручник. И в момент удара – мой меч находился не далеко от рукояти противника, что и сыграло в последствии роковую роль. В тот же момент я быстро поднялся, и нанес удар со всей силы двумя мечами по оружию орка; одноручник сломалась, как и меч орка, но у меня остался гладиус, а орк безоружен; так что победа за мной.

   Немного тишины, и редкие аплодисменты послышались с первых рядов.

   – Молодец Кот! Так держать! Хороший бой! – аплодисментов стало больше, и зрители были довольны этим боем. Но лицо орка перекосило от злости.

   – Что это было! Откуда у него второй меч, это против правил!

   – Я так не думаю, всё снаряжение было задекларировано у судей.

   – А почему я не знал про него?!

   – Успокойся, и прими поражение! – Теоден подошел к нам, и властным голосом приструнил орка.

   – О снаряжении противника ты можешь и не знать, и правилами не запрещено носить два меча, или три; главное – чтобы судьи знали про них, а так – хороший сюрприз для противника. – Продолжил он.

   – Я победил, а теперь, разрешите откланяться, мне необходим отдых. – Я пошел к выходу, не дожидаясь официального объявления победителя.

   До самого выхода с арены, меня провожали довольные возгласы наблюдавших за сражением. Поднимаясь по ступенькам, я заметил Змея, что с довольным лицом ждал меня.

   – Как я и предполагал, поздравляю! – Змей протянул мне руку, и помог подняться.

   – Ты сейчас о чём?

   – Не прикидывайся дурачком, ты меня прекрасно понял!

   – Нет, не понял! Не понял зачем ты отказался от боя, у тебя были все шансы на победу.

   – Так-то оно так, но только отказом можно было спутать карты Теодену....

   Значит я оказался в чём-то прав, но что Теоден задумал?

   – Если бы я победил тебя, то с орком мне уже не совладать, а при твоей победе – сил у тебя бы не осталось; в любом случае побеждают орки... – змей всё же решил объяснить свою задумку.

   – А что получают люди после твоего отказа?

   – Ровным счётом ничего, но и меня они не теряют, даже при начальном штрафе.

   – То есть?

   Теперь я совсем запутался....

   – Вчера был бой, и теперь, те – кто будут участвовать сегодня – получают штраф в виде вчерашних ранений; а победа над тобой могла его аннулировать...

   – А сейчас..., – я перебил Змея, – кроме вчерашнего штрафа, все потеряли и сильных воинов.

   – ...и к тому же, – змей продолжил – эти воины были единственными – кто остался без ранений.

   – Интересный поворот событий, а что за награда такая, что ради неё идут на такие жертвы?

   – Без понятия, но Теоден заверил, что это – самое ценное, что он может предложить победителю.

   – Хм, Змей, спасибо за разъяснение, теперь многое проясняется.

   – Кстати, Кот, а что в этот раз так по скромному, финал боя вышел без сомнения эффектным, но ты мог и по лучше, я слегка разочарован.

   – По лучше пока не выйдет.

   – Что, еще болит? – Он глянул на моё левое плечо.

   – Да нет уже, просто не обращаю внимания, и так хорошо, как раньше пока не выходит.

   – Сань, желаю удачи, кто знает, что он еще придумает.

   – И тебе удачи, да и, наверное, всем, пусть победит лучший.

   Он пошел готовиться к следующим битвам, теперь боя должны проходить между расами, стенка на стенку; в группе будет семь человек, а у проигравших – шесть. Интересный ход сделал змей, хотя это не он, Серый мог до такого додуматься, он у нас великий стратег.

   Все сражения прошли нормально, к концу последнего дождь прекратился; а перевес на одного, но хорошего война сделал своё дело. Теперь люди одержали победу, и вечером будет объявлено о награде.

   Прошло несколько часов, с момента окончания последнего боя, всё это время я бесцельно слонялся по лагерю, в поисках чего-то интересного. И в один прекрасный миг, меня посетила идея; теперь, для её осуществления нужно найти Змея. Он всё это время дрыхнул в своей палатке, и даже не планировал чем-либо заниматься до ужина.

   – Змей! Выползай из своего гнезда, дело есть.

   – А, чего, кто там такой умный? Не мешайте, я спать хочу! – Из палатки послышался сонный голос Змея.

   – А ну вставай, а то за хвост вытяну!

   – Кот, ты что ли? Тебе больше делать нечего? – Он проснулся, но по голосу ясно, что слегка раздражён.

   – Да, нечего; поэтом к тебе и пришел, дело есть, так что бери своё снаряжение и дуй за мной.

   – Блин! Раскомандовался! Сейчас, погоди пять сек, уже иду.

   Через пол минуты он вылез из палатки с очень заспанным видом, и пошел за мной. Мы отошли от лагеря метров на десять, я огляделся, вроде никого больше не было.

   – Ну что, к бою?! – Предложил я, и обнажил мечи.

   – Ты что задумал? – Он забеспокоился.

   – Да ничего, меч одолжил ненадолго, теперь вот хочу кое-что проверить.

   – Ты ненормальный, сам же говорил, что в полную силу не сможешь....

   Может он и прав, сейчас уже темно, и состояние у меня не лучшее, но всё же....

   – Забудь, – я не дал ему договорить, – давай, доставай меч!

   – Как пожелаешь... – сказал он еле слышно, и что-то пробурчал себе под нос.

   Теперь я сражался сразу двумя мечами, против его одного, но это не даст мне преимущества. С момента нашего знакомства, мы тренировались вместе, и каждый знает, что примерно ему ждать от противника. Бой начался вяло, и никто не спешил; потихоньку, осторожно, выжидая момента мы ходили по кругу, стараясь не выпускать друг друга из виду. Но вот я напал первым: первый удар снизу вверх, с право на лево; второй меч – взмах горизонтально с лева на право; и сразу возвращая второй меч в лево для защиты. Первым мечом, сделав разворот корпусом на сто восемьдесят градусов – еще раз ударил по диагонали к центру с верху вниз с лева на право. Змей парировал первый удар, потом уклонился от последних атак, и отпрыгнул в сторону; затем отошел на безопасное, по его мнению, расстояние. Спустя пару мгновений атаковал меня, и теперь никто уже не отступал, и не давал противнику передышки. Он сбивал блокировать мои удары, и мгновенно контратаковать. За пять минут боя, левая рука стала побаливать, и когда я в очередной раз замахнулся, то резкая боль в плече парализовала руку, и я отпустил меч. А меч змея, якобы пробивший мою оборону, остановился буквально в сантиметре от моей головы.

   – Кот, ты как? – он выглядел немного напугано и обеспокоено.

   – Нормально, не волнуйся... – произнес я сквозь боль.

   – Ага, «не волнуйся», всё же, два года назад тебе неплохо перепало.

   – Ты прав, плечо еще болит немного, но только при сильных нагрузках.

   Как же оно не вовремя....

   – При сильных, да? Что ж ты сделать то хотел? – Он убрал меч в ножны.

   – Это не важно, главное мы установили, что ты меня мог победить!

   – И что из этого?

   – Да так, ничего; пойдем, сейчас начнётся церемония награждения.

   И мы не спеша отправились в лагерь, на главное событие года.

   Все собрались за столом, в центре стоял Теоден, и что-то бормотал себе под нос. Как только последнее место за столом было занято, он поднял голову и как обычно, громким и властным голосом начал.

   – И так, все в сборе? – Он ещё раз посмотрел на сидящих за столом.

   – Хорошо, тогда начнём!

   Серый поднялся из-за стола, и подошел к нему.

   – И так, Серый страж, твои войны храбро сражались, и ты, как предводитель людей получишь награду от меня лично.

   Серый приклонил колено, казалось, что всё это было за ранее спланировано, и отрепетировано до идеала.

   – Я, Теоден, отрекаюсь от власти данной мне вами, и назначаю Серого стража своим приемником!

   Если до этих слов шепот пробегал по рядам, то сейчас нависла тишина. Все замерли, никто не хотел верить в происходящее.

   – То есть, как?! Почему?

   Это заявление вызвало возмущение у многих, и никто не хотел верить его словам. Лишь орки сидели молча, и наблюдали за происходящим; казалось, что им было все известно с самого начала.

   – Тише, я прошу тишины! Конечно, ваше негодование можно понять, но поймите, и вы меня.

   И опять тишина, лишь потрескивание костра, и шелест листвы прерывали её на мгновенья.

   – Годы берут своё, и я не смогу больше быть вашим королём, а потому мне пришлось сделать столь не лёгкий выбор; прошу меня простить, что не рассказал вам всё сразу.

   В начале я не обратил внимание, но в левой руке он держал меч, и еще что-то.

   – Так вот, Серый стаж, вручаю тебе этот меч...

   Он достал его из ножен, продемонстрировал всем. Это был искусно сделанный одноручный меч, с рукоятью обшитой кожей, и гравировкой вдоль всего лезвия. Вложив меч в ножны, он вручил его Серому, и продолжил.

   – ...этот меч – знак силы короля, а эта корона – знак его мудрости.

   Теоден поднял металлическую корону, пусть и не из настоящего золота, но её золотой отблеск был виден всем, возложил её на голову Серому.

   – Теперь ты король, так же нарекаю тебя Боромиром! Так встань Боромир, и огласи свой первый указ!

   Теоден сделал шаг назад, и приклонил колено перед ним.

   – У тебя долгое время не было своего имени, лишь прозвище, но теперь он у тебя есть.

   – Я, Боромир, своим первым указом повелеваю, устроить Теодену прощальный праздник, достойный короля! Завтра мы начнём приготовления, а послезавтра будем праздновать, и длится этот пир, будет весь день и всю ночь! А теперь все могут быть свободны, вплоть до завтрашнего утра.

   Никто не стал перечить слову короля, как прошлого, так и настоящего. Все безоговорочно приняли его волю. Я ушел сразу, многие остались, дабы обсудить произошедшее, и к чему может привести данный поворот событий в нашем маленьком королевстве. Теоден был провозглашен королём еще его друзьями, и не просто так. Его способностям лидера и оратора мог позавидовать бывалый политик, а от как он придумывал истории в течении почти двадцати лет, и поддерживал порядок и традиции – это его самая большая заслуга. И только время покажет, насколько достойным окажется его приемник.

   И так, мне кажется, что за всеми этими баталиями, я что-то забыл, но никак не могу вспомнить что. И ладно, сейчас перекусить, и можно идти спать; хотя надо бы навестить Теодена, есть к нему парочка вопросов.

   Я нашел Теодена в его палатке, он сидел, и что-то читал.

   – Приветствую, как поживаешь?

   – Кот, кого-кого, а тебя не ожидал здесь увидеть.

   – А чего ж это?

   – По ряду причин, но если ты пришел, да и говоришь в таком тоне, значит что-то, случилось, и виной этому Я.

   – Хотел бы я сказать, что это не так, но не могу; ты специально так сделал?

   – Ты сейчас о чём, о моём уходе?

   – С твоим уходом всё ясно, я тебе верю..., но вот с приемником... тут дело не чисто.

   – Откуда такие выводы, или у тебя есть доказательства?

   – Как таковых – нет, но есть предположения.

   – И какие, изволь полюбопытствовать?

   Он сидел с самодовольной улыбкой на лице, я тоже усмехнулся в ответ, и присел рядом.

   – Начнём с того, что сегодня – только орки не были удивлены твоим уходом; дальше, могу предположить, что ты специально составил легенду так, чтобы больше всего досталось эльфам – в первый день. А потом, так как эльфы угрозы больше не представляли, и так как мало кто мог со мной тягаться в фехтовании, в боях за титул – решить, кто будет твоим приемником.

   – Очень интересно, а как мы могли это решить – не посвящая тебя в наши планы?

   – Ты хотел честного поединка, поэтому меня и не предупредил; а на том ночном собрании вы с орками всё обсудили.

   – А как же гномы?

   – В этом году лучшие войны гномов так и не приехали, тебе не о чем было беспокоиться.

   – Только одна неувязочка... – он рассмеялся, – ...могли победить как люди, так и орки, так как я мог выбрать?

   – А ты и не выбирал, тут как я и говорил – был честный бой, почти; и от исхода этого боя зависело всё, так как ты не хотел брать на себя ответственность выбора.

   Он немного помолчал, внимательно всматриваясь в мои глаза.

   – Браво, ты всё правильно понял, и действительно, ты заслуживаешь своего титула; я не мог выбрать между двумя достойными кандидатами, а так как уйти хотел в любом случае, выбор приемника был необходим. Поступив я иначе, к примеру, просто исчезнув, многие не поняли бы меня. А сейчас я могу уйти с чистой совестью.

   – И ты придумал эту легенду, а потом всё спланировал.

   – Да, спланировал, и главным действующим лицом был ты, чтобы ко мне не было никаких претензий; а легенда действительно существует, и точно в таком виде, в каком я тебе её рассказал.

   Стоп, ЛЕГЕНДА, я вспомнил – что хотел!

   – То есть?

   – Я случайно на неё наткнулся, когда пересматривал свои записи; немного подумав, мне пришла в голову идея: – «Если через врата кто-то когда-то прошел, то не исключено, что оттуда что-то, или кто-то, может выйти».

   – Интересно, а откуда у тебя эти записи?

   – Уже не помню, как-то попались в руки и всё; я же и дату специально подобрал, как в легенде....

   – Погоди-погоди..., – я перебил его, – ...а что еще за дата?"

   – Да пустяк, там только сказано, что после полной луны; так что хотелось сделать всё достоверно, насколько это возможно!

   – И у тебя это неплохо получилось, ну всё, пожалуй, я больше не буду тебе мешать, отдыхай!

   Я встал, и уже почти ушел, как он меня окликнул.

   – Кот! Будь так добр, покажи мне эти места, я как-никак больше сюда не вернусь.

   – Хорошо, покажу; а что, всё так серьёзно?

   – Да, с одной стороны мне действительно всё это поднадоело, с другой же – я с семьёй переезжаю, и больше сюда вырваться не получиться, слишком далеко буду..., и как бы ни смешно это прозвучит, за двадцать лет я так ни разу и не осмотрел эти места.

   – Хорошо, тогда до завтра.

   Да уж, Теоден ещё тот хитрец, но и его понять можно, как ни как, а делать выбор – сложней всего.

   После ужина, я отправился к месту где был свет, опять; но так ничего и не найдя – вернулся к себе в домик и лёг спать.

   Спал довольно спокойно, сном без снов. Проснулся около семи утра, и собравшись направился к Теодену в гости, как говорится: – «Кто ходит в гости по утрам – тот поступает мудро!».

   Он уже не спал, и готовил чай; так что я как раз вовремя подоспел. Немного посидев, мы отправились на прогулку; много болтали по пути: я много чего ему показал и рассказал о лесе что знал; он же, кое-что поведал о себе, и рассказал много интересно о книгах, легендах и приданиях; и как сложно найти что-либо действительно стоящее; так прошел день. Мы вернулись в лагерь к вечеру, поспев к ужину. Большинство приготовлений уже завершили, и все с нетерпением ждали завтрашнего дня. Ночь тоже пролетела довольно быстро, а на следующий день, ближе к обеду произошло то – чего никто не ожидал. Теоден выкатил бочонок с вином, не знаю откуда он его достал, но это очень обрадовало всех. Он вновь доказал, что король до последнего должен беспокоиться о благополучии своих подданных. Вина хватило всем, пусть и по паре глотков, но его смог попробовать абсолютно каждый.

   Первый тост был за здравие двух королей, и пожелание им долгих лет жизни. Второй же....

   – Минуточку внимания..., – я сказал на столько громко, на сколько смог, – ...хочу кое-что объявить!

   Не все меня услышали, но новый король, и старый король подошли по ближе, за ними последовало еще несколько человек, пусть и не слышавших меня.

   – Хочу засвидетельствовать своё почтение новому королю, и отдать дань уважения старому.

   – Кот! Мне кажется, что тебе даже одного бокала хватило! – Послышалось откуда-то; и после этих слов раздался хохот.

   – Смейтесь-смейтесь, сейчас вам будет не до смеха! Буквально позавчера я провел проверочный бой для Змея, и он меня победил; а значит, теперь он будет носить титул хранителя.

   Недавно смеявшиеся притихли.

   – Змей! Это правда!? – Теоден по привычке спросил его, забыв, что он уже не король; но Боромир промолчал.

   – Да, так и было, бой был не из лёгких, но я победил; и Кот сам захотел его провести.

   – Могу заверить всех, что он не хуже меня знает окрестные земли, и достоин этого титула, а в бою даст фору многим здесь присутствующим.