Текст книги "Хранитель «Звёзд» (СИ)"

Автор книги: Александр Мошенский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

   – Благодарю!

   С этими словами я вышел из города, и направился по дороге мимо деревьев Ирия, от них исходил сладковатый запах, который провожал меня до тех пор, пока я не перешел по мосту через реку. Эта река и была границей земель Энеркаля. Караван пойдет рано утром, а оставаться в городе я не хотел. Поэтому и решил выйти пораньше, и переночевать возле водяной мельницы. Она располагалась на двести метров дальше от моста вниз по течению. И обычно там никого не бывает. Минут за десять я дошел до нее, и улегся под деревьями в высокой траве. Шум реки сопровождал скрип водяного колеса мельницы, на деревьях чирикали воробьи, а ветер медленно меня убаюкивал. Немного успокоившись, я остался лежать и думать, о завтрашнем дне.

Глава 5 Часть 2

   Кот, вышел из своей комнаты, и стал спускаться вниз по лестнице. Встретив Арим'анда, который сопровождал новых постояльцев, он не стал останавливаться, они лишь обменялись взглядами, и пошли дальше. Кот пошел по улице к северным воротам, и после разговора со стражниками, покинул город.

   Элим стояла посреди комнаты совсем одна, вновь она оказалась в полном одиночестве, и не знала, что сейчас делать. Со слов Кота, она поняла, что, то место, куда он отправился – очень опасно, и впервые за долгое время, беспокоилась, причем о человеке, которого едва знала. И это было очень странно.

   Увидев Элим, Камилла сразу поняла кто она, и поэтому сказала ей, что, несмотря на то, что Кот для них чужак, но в нём чувствуется что-то родное. Она не знает, что он скрывает, но считает, что ему можно доверять. И если вдруг что-то случится, то Элим всегда может просить у неё помощи.

   В отличии от Камиллы, Элим знала, что скрывает Кот. Она не могла отрицать, что из-за Эльвиора её к нему тянет. И может это что-то на уровне подсознания. Ведь много лет назад, такие воины как Кот стояли на страже Асов.

   Пока Элим собиралась с мыслями, спустя несколько после ухода Кота, раздался стук в дверь, после чего она открылась, и в комнату вошел Арим'анд.

   – Прошу простить меня за вторжение, Вы уже поели, я могу забрать блюда? – сказал он, слегка поклонившись.

   – Да, можете забирать, но что-то мне подсказывает, что вы пришли не только за этим. Если хотите сказать, что Кот заплатил за проживание, и о золоте, то я это уже знаю... – ответила она тихим спокойным голосом.

   – Вы правы, я действительно пришел не только чтобы забрать блюда, но, и чтобы поговорить с Вами еще кое о чём.

   – И о чем же?

   – Давайте для начала присядем, я уже не так молод, чтобы подолгу стоять на ногах.

   Арим'анд и Элим присели за стол друг против друга, и он начал.

   – Элим, ты понимаешь в каком сейчас положении?

   – О чем Вы?

   Элим непонимающе на него посмотрела.

   – Пока ты находишься под покровительством Кота, но как видишь, он не из таких людей, на которых можно положиться!

   – Я Вас не понимаю....

   – Как бы объяснить, он часто рискует, и в один день может не вернуться, и что тогда с тобой будет?! Дом, которому ты принадлежишь, захочет тебя вернуть!

   Элим стала понемногу понимать к чему ведёт Арим'анд. Пятьдесят лет назад её дом был не в лучшем состоянии. И теперь если узнаю, что она жива, то захотят вернуть её обратно. И тогда она станет просто товаром, разменной монетой в переговорах с кем ни будь. Так или иначе, в ней течёт чистая кровь Асов.

   – И что Вы предлагаете?

   – Переходи ко мне, я смогу тебя защитить, и предоставить кров над головой! Это разумно!

   – Что это значит? Кто Вы такой, чтобы мне это предлагать?

   – Я Арим'анд Элесто, думаю, что ты должна была слышать про этот Дом!

   – Элесто... этот Дом вроде исчез из истории Асов, Мама мне о нём говорила! Но ты ведь не из рода Асов, так как ты можешь быть из этого дома?!

   – Я человек, это... правда, но и во мне течет кровь дома Элесто. Твоя мама правильно говорила, что этот Дом исчез, но только из истории Асов. Это случилось тогда – когда Дом Элесто стал родниться с обычными людьми. Мне почти сотня лет, и не думаю, что я проживу еще столько же, или хотя бы треть этого времени....

   – И ты хочешь, чтобы я с тобой. – вежливость исчезла из её голоса.

   – Нет-нет... совсем не это... ты мне во внучки годишься! Просто прими моё покровительство, и все!

   – Но что тебе от этого?

   – Если ты станешь под герб моего дома, то так как ты чистокровная, то его история возродится! И никто не сможет этому перечить!

   Сказанное Арим'андом имело смысл, пусть и было слегка натянуто. Если он выдаст её за свою дочь или внучку, то будет так. Даже если будет известно откуда она, это почти ничего не изменит. И то как говорит Арим'анд – свидетельствует о его высоком положении в этом городе.

   – А твои дети? Что с ними?

   – Я не знаю, есть ли у меня теперь, дети.... Сына я видел последний раз тридцать лет назад, после смерти своей матери он покинул Энеркаль!

   Элим сидела молча, вглядываясь в уставшие глаза Арим'анда, но так и не смогла найти в них ответ, и что скрывается за этим предложение – осталось для неё загадкой.

   – Ариманд, я ценю ваше предложение, но я не покину Кота, пока он будет жив, я....

   И Элим умолкла, не досказав того что хотела.

   – Ты... что...? Я понимаю, он молод, красив, и... он напоминает тебе твоего отца, не так ли, Элим?

   Элим удивилась. Кот действительно чем-то напоминал ей её отца, правда она не могла понять, чем. Может это было вызвано Эльвиором, а может и самим поведением Кота, но это действительно было так. Но она не была уверена в этих чувствах.

   – Откуда ты знаешь...? Ты был знаком с моим папой?

   – Да, он часто приезжал сюда, и последний раз я видел его, когда он направлялся в тот злополучный город! Он искал подарок для своей только что родившейся дочери, и я посоветовал ему заказать его в одной из здешних лавок.

   Это немного объясняло слова Арим'анда.

   – Я поначалу боялась его, и стала бояться еще больше, после сегодняшнего случая, но после слов леди Камиллы....

   Тут Арим'анд стал серьёзнее и выражение его лица резко переменилось.

   – Она много тебе о нём рассказала?

   – Нет, совсем не много, мы поговорили пока она подбирала ткани, но этого хватило, чтобы я изменила своё мнение о нем.... И еще, перед уходом она сказала: – «Дитя, тебе повезло, что именно он будет твоим хозяином, так что не бойся его...», а когда Кот сказал, что я могу уйти, когда пожелаю, и забрать золото, то это подтвердило некоторые её слова.

   – Я думаю, что он относится к тебе так же, только еще не подозревает этого. Ты для него как маленькая девочка, о которой нужно заботиться, и надежнее защиты ты не найдешь!

   По непонятным, для Элим, причинам Арим'анд резко поменял свою точку зрения, что её насторожило.

   – Но только что ты говорил....

   – Только что я узнал, что ты успела познакомиться с той ВЕ... кх-кх... женщиной. Пускай тебя не обманывает внешний вид этого города. Почти все, кто им управляет – это Асы, которые потеряли свои Дома или же «полукровки», историю которых стерли из великой книги Домов. Но обычным людям этого лучше не знать! Пусть они и дальше думают, что этот город был создан людьми, и для людей!

   – Тогда, что мне сейчас делать?

   Элим растерялась от такой резкой перемены.

   – Пока можешь пожить тут, за твоё проживание заплачено, так что это не привлечет ненужного внимания, но если хочешь оставаться здесь и дальше, то придется работать. Это не редкость, когда хозяин заставляет работать раба, для этого они в общем-то и нужны, так что никто ничего не заподозрит. А я посодействую тебе с работой, и всем необходимым.

   – А мой Дом...?

   – Пока ты здесь, они о тебе не узнают, если ты этого не захочешь, а значит ничего тебе не сделают. Даже если узнают, то всё равно ничего не смогут предпринять..., и вот еще что, твой Дом почти распался, и теперь над ним кружат стервятники. Если у меня все выйдет, то.... Но это мы обговорим уже в другой раз!

   Арим'анд встал из-за стола, взял поднос, поставив на него несколько блюд, и пошел к двери. Он мысленно проклинал Камиллу и сетовал на неосторожность Кота, который познакомил Элим с ней. Арим'анд не боялся этой женщины, хотя она и была чистокровной, но и идти против неё он тоже не горел желанием, тем более выгоды были еще очень туманны. Но со слов Элим он понял, что пока Камилла хочет оставить девочку на попечении Кота и оставаться нейтральной, по крайней мере пока. Что требует слегка подкорректировать его планы.

   Уже подойдя к двери и собираясь открыть её, его окликнула Элим.

   – Арим'анд, благодарю Вас!

   – Не стоит благодарности, Элим! Лучше поблагодари Кота, когда он вернётся! Если он....

   Сказав это, он открыл дверь, и стал выходить из комнаты. Выйдя, и уже закрывая её, он мельком посмотрел на Элим, и потом закрыл дверь. Она, стоя опустив глаза, и смотрела в пол, а по её щекам медленно текли слёзы! Она понимала, что слишком слаба сейчас. И Кот – единственный, на добрую волю которого она может положиться.

Глава 5 Часть 3

   Кот лежал в густой, высокой траве, и вдумчиво вглядывался в пролетающие по небу облака. В ста метрах от него раздавался скрип деревянного колеса водяной мельницы, и журчание речной воды, которая беззаботным потоком текла к озеру.

   – Саш, я конечно все понимаю, но ты за последние семь месяцев не пропустил ни одного такого, каравана. И нападений на них не было, но сейчас опасность куда больше, чем раньше... – говорил Эльвиор, медленным и рассудительным голосом, – ...если этот караван настолько важен, как говорит Гримм, то настолько малочисленная охрана его не спасет!

   – А ты думаешь, я не знаю..., я долго ждал такой возможности! – Отвечал Кот, встревоженным голосом.

   В его голосе не было больше того хладнокровия, что и раньше. Чувства с головой захлестнули его, и желание мести пересилило все разумные доводы.

   – Мне конечно все равно, если тебя убьют, мне это не повредит, но ведь ты сам не так давно говорил про то – на сколько люди ценят свою жизнь, а сейчас она вдруг стала для тебя не важна!!!

   – Важна, конечно важна! И ты сам знаешь, что я боюсь смерти... – он сделал небольшую паузу, и опечаленно вздохнул – ...но не могу я так жить, если я смогу убить хоть десяток этих..., то..., то уже станет легче. Такие как они – не должны жить!

   – Что-то слишком туманное объяснение не думаешь? Хотя, как знаешь, мне нечего тебе сказать на это....

   Эльвиор замолчал, он понимал, что его воспоминания и эмоции оказывают влияние на владельца, но не думал, что дело только в этом. А Кот продолжил лежать практически в полной тишине, слушая шелест листвы. Он не о чем не думал, да и не хотел ни о чем думать, и наблюдая за пролетающими по небу облаками, его глаза стали незаметно для него закрываться.

   – Я не забыл тех, кто был добр ко мне, когда я только попал сюда... – сквозь сон прошептал он.

   Кот уснул, а Эльвиор в его теле продолжал рассуждать о том, что движет им, и как долго его память, и его воспоминания, смогут существовать порознь с тем, что помнит и чувствует Кот. Но спустя несколько часов произошло нечто, и Эльвиор разбудил Кота.

   – Кот проснись! У нас гости!!

   Кот хотел было вскочить на ноги, и схватить меч, но Эльвиор его удержал.

   – Не спеши, и ничего не говори! В ста метрах от нас, не далеко от мельницы! Только без резких движений!

   Кот медленно приподнялся, и посмотрел в сторону мельницы. Сейчас высокая трава в полметра высотой, скрывала его, и плащ тоже мог бы помочь остаться незамеченным, но для этого его нужно хотя бы накинуть на себя, а он просто лежит на земле. В свете восходящей луны, Кот мог едва различить несколько силуэтов возле мельницы, но для Эльвиора все было гораздо проще!

   – Там трое из Свободного Народа, и... я чувствую «Остатки Хранителя» на них....

   Для Кота это означало, что Хранитель оставил им часть своих сил или самого себя, но столь незначительную, что назвать это силой – было нельзя, и казалось, что это лишь небольшие частицы чего-то, что люди в неведении назвали «Хранителем». Долгая, по меркам обычных людей, жизнь, которой обладали Асы, была не только заложена в них от рождения, но это было так же заслугой Хранителей. Обычно, ему отдавали «Алмазную Пыль», а он в замен, делился своей силой, и долголетием. Но не все Асы использовали магию, и это было связано не с их умениями, а с платой за её использование, которая могла порой быть равна их жизни. И использование ими «Алмазной Пыли» взамен – не давало нужного эффекта, так как использовать они могли лишь пятую часть, что была заключена в ней, а остальное превращалось в ничто. Но! Если её отдавать Хранителю, то половину заключённой в ней силы он оставлял себе, а половину передавал Асам, таким образом некоторые из них доживали и до тысячи лет, вместо отпущенных им четырёхсот.

   – Но они нас не заметили, а значит это всего лишь марионетки... – прошептал Кот.

   – Только и они могут тебя услышать, так что молчи!

   Когда Эльвиор общался с Котом, то по мере возможности он выглядел как чей-то голос в голове Кота. Для Эльвиора это была возможность быть "человечнее", а для Кота – не путать свои мысли с его. Поэтому, когда Кот общался с Эльвиором это выглядело так, будто он общается сам с собой. Во время боя или других ситуаций требующих немедленной реакции, общение Эльвиора проходило со скоростью мысли и Коту казалось, что он уже знает то что хочет ему сказать Эльвиор еще до того, как тот начал говорить. Это просто появлялось у него в голове.

   Неожиданно все трое пригнулись, и стали осматриваться по сторонам, будто услышали слова Кота, он лёг и прижался к земле. Но не Кот послужил причиной такой реакции. Из-за мельницы показался человек, который окликнул их еле слышно. Кто знает, сколько он там пробыл, но явно пришел позже Кота, и раньше их, и все это время прятался в мельнице. Кот еще раз приподнялся, чтобы посмотреть, что происходит, но никого не увидел.

   – Они еще там, зашли внутрь... – сказал Эльвиор, настороженно, – видимо, их ждал там, человек!

   – Если он ждал их там, то его осторожность достойна похвалы. Но что значит «Видимо», а по точнее нельзя, он там один или их несколько?

   – Поточнее – поднимайся, и иди сам проверь! Я тебе не всевидящий, и не всезнающий... – Не довольно пробурчал Эльвиор.

   Эльвиор получал информацию об окружении через те же пять чувств, что и Кот, но в дополнение к этому, он мог ощущать предметы и живых существ в определённом радиусе от себя. Но это не значило, что он буде всё знать и всё видеть.

   – Ладно-ладно, будет тебе... – Кот поднялся, и накинул плащ, – ...вот сейчас и проверю!

   Они больше никого не ждали, и не один из них не остался, чтобы наблюдать за окружением. В мельнице было лишь небольшое окошко возле крыши, и оттуда через систему зеркал, свет распределялся по помещению. Так же, не имея ключа, не взломав замок – внутрь попасть было невозможно. И поэтому для встречи это место было выбрано не случайно.

   – Ключ может быть только у работников с мельницы, а значит, кто-то из них связан со Свободным Народом!

   – Не спеши с выводами, еще ключ есть у городской стражи, но его так просто не возьмёшь, или же его просто украли! Или вовсе, сломали замок!

   – У городской стражи, украли?! Не смеши! Если бы его украли, то это было бы известно, так как обвинения в помощи врагам города никто не хочет. Про кражу или потерю ключа сообщили бы в тот же день, и замок тотчас же сменили! Сломанный замок... тоже не подходит. Люди придут утром, и поднимут шум!

   – И то верно... тогда кто...?

   – Подождём, посмотри, кто выйдет, и узнаем..., все равно их разговор не услышим!

   Кот затаился не далеко от мельницы, так, чтобы хорошо видеть выход, и стал ждать.

   И долго себя ждать они не заставили, не прошло и получаса, как группа из трёх человек вышла из мельницы, и что-то обговаривая между собой, спешным шагом двинулась к лесу. Буквально через пару секунд из мельницы вышел высокий человек, в зелёном плаще, и стал закрывать дверь на замок.

   Он полностью закрыл своё лицо, надвинув на него капюшон.

   – Ну что, узнал... – съехидничал Эльвиор, – ...ты думал, он специально для тебя своё лицо покажет, или захочет на луну полюбоваться! Но ключ у него действительно есть....

   И после слов Эльвиора, как по волшебству, человек взглянул на луну Ир, прикрывая левой рукой глаза от её света, а потом посмотрел на уходящую от него группу людей. Но капюшон по-прежнему не давал увидеть его лицо.

   – Эльвиор, ну не мог добавить «сначала снимет капюшон», перед «захочет полюбоваться», а?!

   – Извини, как-то не подумал..., в следующий раз скажу! А сейчас..., что уходим?

   – Да нет, уж, пока погоди....

   Кот аккуратно достал пистолет, и переключил курок, на нижний нарезной ствол, с пулевым патроном.

   – И что ты задумал, их четверо, против тебя одного?! Или ты надеешься на меня?

   – Не без этого, но это разведчики, не более... – чуть слышно произнёс Кот, и стал выцеливать кого-нибудь из низа, – ...нужно хотя бы ранить одного... – и сказав это, Кот выстрелил.

   *Бах!!!*

   Звук выстрела эхом разнёсся повсюду, пуля за мгновение настигла цель. Человек в плаще замер от неожиданности, наблюдая, как свалился силуэт в тридцати метрах от него.

   Расстояние в тридцать метров не сильно велико, для пистолета Кота, но его меткость в немногом заслуга возможностей Эльвиора.

   Два силуэта остановились и в тот же миг...

   = ШАКАДЕ!! – ...крикнули они в один голос, после чего с промежутком в пару секунд с их стороны донеслись звуки выстрелов.

   Два выстрела из кремниевых пистолетов, две пули, что преодолели расстояние в тридцать метров. Одна из них пролетела мимо, и зацепив деревянный угол мельницы срикошетила куда-то в сторону; а вторая попала в плечо человеку в плаще, и встретив тяжелый доспех, звякнув отскочила на землю. Из-под ткани плаща показался серебристого цвета доспех, отблёскивавший в лунном свете небольшой, еле заметной вмятиной.

   Человек в тот же миг кинулся к двери мельницы, и спешно открыв замок на двери, заскочил внутрь. А два силуэта, понеслись в сторону леса.

   Кот, не теряя времени, побежал к тому месту, где должен был лежать раненый. Но подбежав, он нашел лишь одежду и немного снаряжения для вылазки, лежавшие в куче пыли.

   – Я что, его убил? Но это невозможно!! – ...Кот не мог сдержать удивления в голосе.

   – Он и так уже был почти мёртв, не забывай, с кем сражаешься! Как бы выразились у тебя, это всего лишь пешки, их не жалко, и никто не желает, чтобы из-за одной такой пешки их раскрыли!

   – ЧЕРТ!!! ЧТОБ ВАС!!!

   – Успокойся! Я их еще ощущаю, после того как зайти в лес, они сбавили темп. Беги в сторону леса!

   – Хорошо, а это нам пригодится! – ...Кот схватил плащ, лежащий в пыли, и побежал в лес.

   – Поторопись, если они уйдут еще дальше, то я их потеряю!

   – Так ты же их со ста метров почувствовал до этого!

   – Потому что они использовали чары! Да и сейчас ими не пренебрегают. Если они затаятся, то я их и с десяти не найду!!

   Кот не ответил, а только стал бежать быстрее, до леса оставалось несколько десятков метров.

   – Похоже, ты пришел в себя... это хорошо!

   – То, что я уснул, это ты сделал?

   – Скажу так – это было не без моей помощи! Как бы ты этого не хотел, но мы одно целое, и если не будешь держать себя в руках, то исчезнешь!!

   – Да помню я, помню..., перестань уже пугать! Лучше скажи, куда дальше?

   Кот как раз заскочил в лес, и сбавил ход, лишний шум ему был ни к чему, да и теперь можно воспользоваться плащом для маскировки. Эльвиор не чувствовал ничего не обычного, хотя минуту назад, он точно ощущал присутствие здесь посторонней силы.

   – Мда...

   – И что это значит?

   – Для нас ничего хорошего! Лезь на дерево, и дальше... – он немного помолчал, улавливая малейшие колебания воздуха, – ...на юг, но только очень медленно!

   – (Угу)... – недовольно буркнул Кот.

   Подойдя к ближайшему дереву, он надел когти, и стал взбираться на него. Кот прекрасно понимал, почему Эльвиор потерял их, стоило им пересечь границу леса. Здесь каждый знал, что за тысячелетия, «Алмазная пыль», или же, как её еще называют некоторые – «Звёздный порошок», просочилась во все в этой земле, и люди, и деревья исключением не стали.

   Саму её природу никто не знал, лишь считали минералом, который можно добыть в горных шахтах этого острова. Но каждый знал её ценность, и старался заполучить. В разных городах на «Алмазную пыль» были разные цены, и они часто менялись. А при некоторых обстоятельствах на таких скачках цен, можно было неплохо заработать. В Энеркаля, чтобы избавится от спекулянтов, ввели постоянную цену и записали её как закон, который гласит: – «Один золотой (эквивалент 5 граммам золота в любом городе либо поселении острова) – равен одному грамму „Алмазной пыли“, притом, что стограммовая горсть чистой „Алмазной пыли“, то есть высокого качества, умещалась в ладони взрослого человека».

   – Ты ведь неспроста забрал тот плащ?

   – Нет, конечно, хотел попробовать с его помощью обмануть часовых!

   – Они тоже не дураки, и так просто нас за собой не проведут! Во время движения плащи почти бесполезны и только привлекают лишнее внимание, излучая чары, наложенные на них; а из-за этого леса, даже если они будут двигаться и использовать их, то я не смогу определить где!

   – Что ты предлагаешь?

   – Да ты и так уже догадался! Они знают, где мы, хотя и не точно. Оставим приманку и...

   – И...! Ты уверен, что они на это поведутся? Да и сомневаюсь я, что ты сможешь их заметить!!

   – Десять..., может двадцать метров! Я замечу всё, что приблизится к нам на это расстояние! Главное, чтобы они себя выдали!!

   – Ну-ну... свежо придание, да верится с трудом..., но выбор у меня не большой!

   Забравшись на высоту в десять метров, Кот присел на ближайшую ветку, и сняв с пояса три метательных ножка, воткнул их в дерево, получив равносторонний треугольник со стороной в пол метра. После чего снял намотанный на руку плащ, и повесил его на них.

   – Так думаю сойдет, теперь перебирайся на другую сторону ствола!

   Кот не стал ничего говорить в ответ, лишь аккуратно стал перебираться, так, чтобы его не заметили.

   – Теперь будем ждать... – прошептал кот, не уверенным голосом, так как сомневался в успехе этой затеи.

   Кот держался за ствол дерева, в довольно неудобной позе: он стоял на когтях, воткнутых в кору, ноги от ступни шли параллельно дереву, и чуть сгибались в коленях; а руками он будто пытался обхватить дерево, которое было в четыре его обхвата. Когти, несмотря на то, что предназначены для того, чтобы лазить по деревьям, имели некоторые недостатки. Человек действительно мог спокойно лезть по отвесному стволу дерева, но, только ненадолго зацепившись за него, точнее за его кору, и лезть дальше, но сейчас он замер в одном положении. И если когти на ногах были прямыми лезвиями, и предназначались, чтобы человек мог оттолкнуться или полностью переместить свой вес на них в случае необходимости, то на руках они имели немного загнутую форму, как крючки, или когти дикого зверя; и из-за своей остроты в обычном лесу потихоньку прорезали кору и соскальзывали. Чего не замечаешь, если быстро поднимаешься, и достигаешь цели, то, либо становишься на ветку, либо страхуешься верёвкой.

   – Это идиотизм, если не вбить клин, чтобы можно было на него встать, или привязаться верёвкой, то долго я здесь не продержусь... – думал Кот.

   – Не ной..., кто-то приближается справа!

   Кот хотел было чуть повернуться, и посмотреть, но это оказалось весьма затруднительно.

   *Дых... БудуУУХ!!!*

   Оглушительно раздалось прямо перед Котом. Ствол дерева практически за мгновение немного сжался, а потом с грохотом взорвался, разлетаясь кусками древесины по округе на десяток метров. Кот опомнился, когда пролетел пять метров до земли, спиной вперёд.

   – ВЕТЕР!!! – Крикнул он, хватаясь за кончики плаща, и переворачиваясь в воздухе.

   В тот же миг, поток воздуха взялся из неоткуда, и Кот воспользовавшись плащом как парашютом, стал парить к ветке ближайшего дерева.

   – Что это, чёрт возьми, было??!!

   Не давая ему собраться, и перевести дух, откуда-то из леса к нему стал приближаться белый шар два метра диаметром.

   – Чародей...?? Здесь... – Кот отпустил кончики плаща, и выставил руки перед собой, – ...ЩИТ!!!

   И за секунду до столкновения с шаром, перед ним возникла сфера, окружившая Кота, такого же белого, но полупрозрачного цвета. Шар влетел в сферу, созданную теперь уже падающим Котом.

   *БуДУМ!!!*

   Оглушающий рокот столкновения разнёсся по лесу. Шар взорвался, и Кота, не смотря на его защиту, швырнуло назад, и он влетел в ветку дерева, к которой до этого направлялся. Удар пришелся на спину, защитная сфера не выдержала удара о ветку, и рассыпалась, всего лишь смягчив его. Кот полетел к земле. Лишь оставшийся не развеянным призванный ветер, которым сейчас управлял Эльвиор, тёплым потоком подхватил его тело, и положил на землю.

   – Подъём! Не время отдыхать!!

   – Гх, гх...! Ишь ты, раскомандовался... – кашляя и тяжело дыша, проговорил Кот с натянутой улыбкой, – ...и как это понимать вашу, что это, черт возьми, было?!!

   – Чародеи! Похоже двое!!

   – Да ну, а я и не догадался, что один такое сотворить не сможет, причем за такое короткое время!! Может, скажешь по точнее!!

   – Я их не чувствую!! Но кто-то приближается, похоже двое, в пятнадцати метрах впереди нас!!

   – Гости... – Кот поднялся на ноги, и снял когти с рук, – ...тогда встретим их!

   Он достал из кобуры пистолет, и быстро заменил один из патронов двенадцатого калибра. И взял в руку небольшой матерчатый мешочек.

   – Ты что задумал?!

   – Не задавай глупых вопросов!! Ветер ты же ещё не развеял, так что, помогай!!

   Кот кинул мешочек вперёд, и стал целиться в него из пистолета, вслед за ним устремились потоки воздуха. И когда тот, пролетев метров десять, стал падать, Кот выстрелил в него. Дробь разорвала мешочек, а потоки воздуха разнесли его содержимое, превратив в облако пыли, но не исчезли. Тогда Кот выстрелил второй раз, и из ствола в облако пыли полетела красная сияющая точка.

   Кот сразу присел, и стоило точке, коснутся облака пыли....

   *БАДУМ!!!*

   Звук взрыва, и языки пламени поглотили облако, поджигая все чего оно касалось.

   Мельчайший порох, смешанный с «Алмазной Пылю», самое грозное взрывчатое вещество, придуманное в этом мире.

   = Аа...!! – Послышались крики, из исчезающего огненного облака.

   На стволах деревьев догорали остатки пороха, но сами деревья остались целыми, только кустарники, опавшая листва, и плащи двух стоящих человек продолжали гореть, и они спешно старались снять их с себя.

   Кот кинулся к ним, обнажив меч, в начале в его руке была лишь рукоять с частью сломанного лезвия, но уже через миг, серебристая дымка окутала рукоять, обрисовав очертания будущего клинка, и воссоздала его из зачарованной стали.

   Не добегая до врага, он сделал взмах мечом, и отделившаяся от него серебристая лента поразила одного них, и он тут же обратился в пыль. Когда Кот приблизился ко второму, тот уже хотел что-то сделать, жестикулируя руками, но удар меча пришелся ему точно в сердце. Человек в тёмно-зелёных одеяниях схватился за грудь, и, отходя назад, соскользнул с лезвия меча, и упал мертвым, но не исчез.

   – Так он был живым... – с грустью Кот смотрел на него.

   – Похоже, что да, а иначе он бы не смог создавать столь сильные заклинания!

   Метров в двадцати возле деревьев показались еще три силуэта. Они, стояли, не двигаясь, и смотрели на Кота какое-то время. Потом стали спешно отходить, уже не прибегая к помощи плащей, просто убегали, прячась за деревьями.

   Кот вернул меч в ножны, и сделал пару шагов в их направлении, но резкая боль пронзила все его тело, и он упал на колени.

   – Черт, я пошевелиться не могу!

   – А ты чего ожидал, после такого представления?! Одна рана на спине чего стоит!!

   – Ушиб, не более!!

   – Да, да, да... сказки, будешь кому ни будь другому рассказывать! Не волнуйся, восстановись пока, а я за ними прослежу, ветер тебе покажет дорогу!

   – Хоть на что-то ты сегодня сгодишься!!

   – Ага... и это взамен «Спасибо!», вот и помогай тебе после этого.

   – Сам меня в это втянул, а еще и виноватым хочешь сделать.

   – Не без этого... посиди минут... несколько, у этого всё равно нечем поживится! – глаза Кота невольно посмотрели на мёртвого чародея.

   – Тогда... посижу....

   Кот сел на обожженную листву, неподалёку от мертвого чародея, и закрыл глаза, стараясь представить, как затягиваются его раны, и боль отпускает тело. Это и был предел, предел его возможностей как чародея, который он не однократно переступал в пылу сражения. Он посмотрел на свою правую руку, не естественно постаревшая кожа, постепенно возвращалась к своему изначальному состоянию. За столько битв, он не раз удивлялся, почему он до сих пор жив, ведь любой человек использовавший заклинания подобного рода, давно бы умер. А он... он, жив и по сей день.

   – Эй! Эльвиор!

   – Что?

   – Скажи, жизни скольких людей, таких как я, ты забрал?

   – С чего это вдруг? Хотя... если так подумать, то таких, как ты – не одного!!

   – А если серьёзно?!

   – Может тысячу, а может десять... тысяч..., уже не помню! А что?

   – Да так, интересно, почему столь мощное оружие, слушается такого простого человека, как я!

   – Да не такой ты уж и простой! Да и я... не совсем тебя слушаюсь! Так, помогаю, время от времени, чтобы развеять скуку! Мне вот до сих пор не верится, что ты пришел из мира где нет магии.

   – Да магии у нас нет, от слова «Воообще». А что?

   – Еще спрашиваешь?! Создание заклинаний всего с одного двух слов, причем довольно хороших. Я не верю, что магии у вас нет!

   – У нас есть фантастические... выдуманные истории, в которых люди представляют, как работала бы магия, если бы она была. Как мне помнится, в одной истории говорится, что для магии важен чёткий образ, а слова только как помощь для этого образа; а в другой рассказывалось что-то про специальные слова для заимствования силы для магии из других источников. Так как я на прямую могу использовать тебя, то я пользуюсь первым способом.

   – И после этого ты продолжаешь утверждать, что магии в твоём мире нет?

   – Да!

   – Твой мир определённо не нормальный!

   – Ладно-ладно, будь, по-твоему. Все... мне лучше, можно идти!

   – Ты уверен?

   – Да!

   Кот поднялся, немного отряхнул плащ от листвы, и было собирался уходить, как остановился, и глянул на мёртвого чародея. Тот лежал на спине с открытыми глазами, смотрящими в кроны деревьев.