Текст книги "Тихий мертвый лес (СИ)"

Автор книги: Александр Кондратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

– Эй! – Внезапно услышал я детский голос и, оглянувшись, увидел закутанного в одежду мальчугана лет десяти, который смотрел на меня в узкую щель между капюшоном и шарфом.

– Что? – Спросил я, заметив, как из-за угла часовни выглядывает ещё два детских лица.

– Ты божество?

– Кха! – Я аж подавился от таких заявлений. – Что за чушь?!

– Мы все видели! – Ответил ребенок, набравшись смелости. – Видели, как перед тобой сама дверь открывалась!

– Тебе показалось, – хмыкнул я. Феоса все-таки люди не видят, а ведь именно он впускал меня в храм, так что со стороны это точно выглядело пугающе, – я просто путник. Зашел помолиться.

– Ты даже говоришь странно! – Ткнул в меня пальцем мальчишка. Я только и мог, что рассмеяться от таких наездов, но мое веселье прервала грозная тетка, примчавшаяся сюда и ухватившая паренька за рукав:

– Я же сказала тебе не подходить к незнакомцам! – Уловил я общий смысл сказанных ею слов, и лишь хмыкнул, увидев, что остальные дети шустро смылись.

Не успел я что-то сказать, как тетка шустро уволокла сопротивляющегося ребенка, при это постоянно оглядываясь на меня. Что ж, настороженность местного крестьянства понять можно, они все-таки люди, жизнь которых ограничена деревней и парой соседних сел. И для них странный незнакомец, силой мысли открывающий двери, сродни пришельцу.

Хмыкнув, я покинул деревню. Вообще удивительно, нахрена им ворота, если я, полнейший чужак и странный тип, да ещё с топором, спокойно тут разгуливаю? В этот раз у ворот стоял какой-то мужик, но он лишь покосился в мою сторону, а остановить не попытался. Мне же лучше.

Встав на лыжи, я отправился к следующему населенному пункту. На этот раз шел вдоль укатанной санями дороги, и после заметного перекрестка около здоровенного дуба свернул на более широкую дорогу. Как пояснил дед, эта дорога шла вдоль реки от одного города к другому, и потому по ней легко можно было добраться куда надо. И естественно, даже зимой, она была популярна.

Мне махали рукой проезжающие мимо крестьяне, что-то спрашивая про мои лыжи, на что я лишь отмахивался рукой. Иногда я в принципе не понимал, что мне говорят, и чувствовал себя натурально Штирлицем, идущим по Берлину с волочащимся следом по земле парашютом.

Деревни достиг довольно близко. Она располагалась близ мелкой речушки и была очень маленькой, но обнесена была крепким частоколом, а внутри хватало людей. Как сказал Феос, эта деревня является местом отдыха и смены лошадей на пути между городами, так что тут были и конюшня, и постоялый двор, и даже почтовая станция.

Но меня, как нетрудно догадаться, интересовала местная часовня. Поскольку странного лыжника уже изучали с десяток пар глаз, я поспешил навестить храм. Он был крупнее прошлых, и в силу оживленности поселения на лавках у входа было немало людей, и особенно стариков. Так, стоило мне подойти к открытой двери, как особо активная бабка ткнула меня в бок кривой палкой.

– Куда?! – Продребезжала она.

– Туда. – Подавляя желание нахамить, ответил я. – А ты куда?

– Шо?!

– Похер, – ответил я по-русски, не сумев сформулировать на местном языке то, что хотел сказать, и просто вошел в дверь.

Судя по посыпавшимся мне вслед проклятиям, я нарушал какую-то очень серьезную заповедь и теперь перерожусь в камень. А, нет, тут же загробный мир есть.

Внутри церкви стоял стойкий запах благовоний, а перед алтарем стояло несколько человек, сложив руки в молитвенном знаке и что-то нашептывая губами. Рядом с ними ходил, судя по животу, священник и напевал какие-то молитвы. От сильного запаха, как и положено, слегка кружилась голова, так что верующие наверняка всем нутром ощущают присутствие божественного. Вот только я тут не за этим.

– Есть тут кто? – Спросил я тихо по-русски.

– Зачем пожаловал? – Раздался голос сбоку.

Обернувшись, я увидел очень низенькую горбатую старушку. Она опиралась на короткую трость и слегка тряслась, словно от Паркинсона, однако в её ярких глазах чувствовалась жизнь и сила. Ну а судя по тому, что от нее благовониями пахло сильнее, чем от алтаря, сомнений, кто передо мной, не осталось.

– Здравствуйте, – полушепотом, чтобы не привлекать внимания прихожан, сказал я, – путешествую вот, решил зайти.

– Хм, – бабка обхватила пальцами пухлый подбородок, – чувствую дух Феоса. Ты от него что ль?

– Был у него недавно, это правда, – кивнул я, – простите что с пустыми руками, в следующий раз захвачу что-нибудь полезное.

– То, что ты пришел сюда сам, трезвый и вежливый, уже подарок, – с плохо скрываемым раздражением произнесла старуха, сжав пальцами переносицу и задрожав сильнее. Резонанс, видимо, словила.

– Неужели сюда и пьяные приходят?

– А ты как думаешь? Тут кабак через дорогу, – махнула она своей клюшкой в сторону выхода, – сначала нажрутся, потом приходят просить избавление от похмелья и зуда в штанах.

– Кхм, – я аж подавился от таких подробностей, – тяжело вам приходится, наверное.

– Да мне то неплохо, а вот им хреново, – хмыкнула бабка, проковыляв ближе к прихожанам и с размаху треснув палкой по голове какого-то тщедушного мужичка, который и без того шатался. А от такой благодати и вовсе бухнулся на четвереньки.

– Ты чего творишь? – Нахмурился священник, чью молитву прервало это падение.

– Какое счастье! – Ловко вскочил на ноги приголубленный бедолага: – Голова не болит, в груди больше ничего не давит! Хвала великому солнцу и его наместнику в этой обители!

– Хвала, – нехотя кивнул поп, – ну, раз уж ты преисполнился, то вали давай отсюда. Твой запах ещё ни одно благовоние не перебило.

Мужик шустро покинул помещение, что-то бормоча и активно шевеля руками. Стало заметно тише, однако длилось это недолго, и на смену мужику внутрь вошла та самая хамоватая бабка, которая, трижды озарив себя местным знамением, напала на меня и стала активно выгонять палкой.

– Пшел вон, нечестивый! – Громко шептала она, заставляя священника морщиться. Похоже, он уже устал от местных божьих одуванчиков, которые к богам гораздо ближе в силу преклонного возраста. Если понимаете, о чем я.

– Успокойтесь. – С трудом подобрав слово, сказал я, хмыкая от совершенно не ощутимых тычков палкой.

– Опять дурит, – потерла лоб бабка-божество, глядя на разбушевавшуюся старушку.

– Ну так успокойте её, – попросил я шепотом, чувствуя раздражение от настойчивых тычков.

– Для неё это может стать последним впечатлением, – покачала та головой.

– Хорошо, – вздохнул я и поднял руки, – хватит, ухожу.

– Не смей больше приходить сюда, басурманин! – Раздухарилась бабка.

– Святые духи, да когда ты уже успокоишься! – Вспылил священник, пузом растолкав офигевших прихожан и подойдя к бабке, свесил над ней свои подбородки: – От твоих воплей даже у меня голова трещит, ну неужели от старости уже не понимаешь, что ты, дура, в храме орешь?!

Неожиданно поп замахнулся, чтобы огреть резко сжавшуюся и зажмурившуюся бабку, но, к счастью, я успел схватить его руку в нескольких сантиметрах от головы бабки. Та приоткрыла глаз и увидела раскрасневшегося священника, который с силой дергал свою конечность, но не мог освободить её из моей хватки. Не зря я всю зиму топором махал, раньше бы я хрен этого борова удержал.

– Ты ещё кто?! – Прошипел поп.

– А ты кто? – Спросил я, сбив того с толку.

– Чё?!

– Я спрашиваю, – слова как-то сами собой удачно подбирались, – кто ты такой, чтобы бить старую женщину?

Оглянувшись, я увидел, что старушка отошла на несколько шагов и, набрав воздуха в грудь, вдруг начала орать, тыча палкой в нашу стороны:

– Че делается, люди добрые!..

Дурдом. Не такого общения с социумом я хотел, точно не такого. Прихожане, что молились до этого, теперь оживленно обсуждали происходящее, раскрасневшийся священник вырвал свою руку и, потирая её, стал сыпать в мою сторону какие-то проклятия, а на вопли бабки сбежались любопытные прохожие.

Я чувствовал стыд за то, что стал виновником этого безобразия, пусть и не желая того. Однако прежде, чем я успел что-то сделать, в помещении подул холодный ветер, от которого резко погасли свечи и благовония, а люди зябко поежились, с опаской осматриваясь по сторонам. Обернувшись, я увидел старушку-божество, которая посмурневшим лицом била тростью по полу, отчего по воздуху расходилась волна холода.

Прихожан как ветром сдуло, в прямом и переносном смысле. Я последовал их примеру, извинившись перед бабулей и пообещав себе заглянуть сюда снова, но с подарком. В конце концов, подобные фокусы наверняка отнимают кучу сил, а божествам, по словам Феоса, довольно трудно их накапливать.

Оказавшись на улице, я поспешил покинуть неприветливый населенный пункт. В кабаке мне делать нечего, тем более одному и с деньгами, а поэтому я решил понемногу возвращаться домой. Пусть то место и трудно назвать домом.

***

– Вот уж не ждала такого, – выпучив глаза, бабуля-божество разглядывала принесенные мною два камешка. Один в качестве извинений за вчера, а другой в качестве подарка.

– Все-таки из-за меня тут произошел скандал, – хмыкнул я, покосившись на храпящего попа.

Сегодня, видимо, был какой-то особенный день, поскольку двери храма были закрыты, а поп дрых под запах благовоний, так что оказаться наедине с бабкой было просто. Труднее было выбрать момент, чтобы зайти в часовню.

– Принимаю с благодарностью, – не стала скромничать бабуля и быстро съела оба ядра, и тут же набралась сил, и даже спина её слегка разогнулась. Интересно, а какие изменения с ней бы произошли, если бы я притащил целый мешок ядер?

Бабуля, конечно, знала гораздо больше, ведь находилась в придорожной деревне, мимо которой проезжали в том числе и уважаемые люди, и естественно, что многие из них заходили в храм. Правда, контингент был далеко не самый лучший, так что бабуля тратила почти все силы, лишь бы сохранить святость этого места. И неудивительно, что она мало что могла поделать с не самым праведным попом.

От бабули я узнал, что находимся мы на крайней южной границе местного королевства. Граница это проходит вдоль очень крупной реки и отделяет условно безопасные земли северной части континента, где цветет и пахнет феодальное сообщество в виде множества королевств, герцогств и прочего, а на южной части брошенные земли.

А забросили их по причине некоего магического катаклизма, в результате которого в мир вырвалось огромное количество ничейной энергии, которая быстро приняла форму монстров. Распространялась эта энергия четко до реки и поэтому на этом берегу никто не пострадал, однако с той стороны целые страны оказались буквально истреблены.

Когда я рассказал о тотемах, которые находил в деревнях, бабуля стала нещадно озарять себя знамением, после чего сообщила, что понятия не имеет, что это такое, однако слышала, что, возможно, у катаклизма были виновники и сделано это было ради масштабных жертв каким-нибудь демонам. Однако точно она сказать не могла, потому что это были лишь слухи проезжих.

Информация насторожила. Возможно, спустя многие десятилетия после этой трагедии виновники померли от старости или свалили куда подальше, однако если они живы и все ещё следят за той местностью, например, за своими тотемами, то оставаться на том берегу просто-напросто опасно. Нужно будет при случае пообщаться с Бориком об этом.

Но в целом ничего особенного в этих землях не было. Благодаря большой реке, тут процветает рыболовные промыслы и речная торговля, а наличие необитаемых земель на тысячи километров делает этот фронтир полностью безопасным. Иначе говоря, это хорошо защищенный тыл, который достаточно прикрывать небольшим контингентом для поддержания порядка.

Я спросил, не вторгаются ли монстры или прочая жуть в эти земли, однако бабуля лишь покачала головой. Кроме мелких бесов, которые в этих землях чувствуют себя весьма вольготно, никаких угроз никто не видел. Даже более того – часто собирались коллективы искателей богатства, которые переправлялись на другой берег в поисках наживы.

– Но почему тогда на том берегу нет никаких оплотов или лагерей? – Спросил я и тут же смутился своего вопроса. Я ж береговую линию исследовал практически никак, а потому вполне мог пропустить обустроенный лагерь. Однако реальность была суровее:

– Никто не смог выдержать и ночи на том берегу, и повезет, если живыми вернется хотя бы половина. Для человека там нет места, – вздохнула бабуля, – конечно, существуют люди, которые довольно близки к духовному миру. Благодаря праведности, долгим тренировкам или просто от рождения они не только могут связываться с этой стороной, но и управлять духовной силой. Ты говорил, что встретил мужчину, который с помощью ядра исцелял раненого товарища? Вот как раз такие люди и способны выжить на том берегу и вернуться с добычей, но их не так много.

– Но ведь там нет таких опасных монстров, с которыми нельзя было бы справиться организованной группой, – все равно не успокаивался я.

– Безусловно, те монстры, которых ты встречал, очень слабы, – не стала спорить бабуля, – однако сам воздух на том берегу пропитан духовной энергией и воздействует на слабых духом людей каждую секунду, сбивая их с толку и медленно сводя с ума. Если же людей соберется много, то монстры будут нападать без остановки, пока всех не перебьют. Ну а большие группы, к тому же, привлекают сильных демонов.

– Знаете, я какое-то время назад встретил одного доброго духа на том берегу, он во время вьюги попросился под крышу, – вспомнил я.

– Никогда не пускай в дом духа, кем бы он тебе ни казался, – бабуля потрясла палкой около моего лба, – таких молодых дурачков, как ты, излишняя доброта лишь быстрее в могилу загонит. Ну раз ты живой, то тебе повезло.

– Кхм, так вот. Когда он был у меня, к дому кто-то пришел. Я слышал шаги, однако этот некто остановился около двери, – сказал я, – вьюга была очень сильной, но его присутствие ощущалось гораздо сильнее. Тогда гостивший у меня дух громко приказал незнакомцу назваться, но тот не ответил. Потом пришлось бросить в огонь ядро, чтобы прогнать то существо. Можете что-нибудь про это сказать?

– Возможно, к тебе приходил дух леса, но я точно не уверена, – почесала подбородок бабуля, – они безвредны и следят лишь за своей территорией, но это здесь. На том берегу я даже не представляю, что творится, но у него должно быть очень много сил, ведь там сплошной лес и совсем нет людей. И если он не смог прогнать то, что пришло к твоему порогу, то это было невероятно могущественное существо.

– Раз так, почему оно просто не ворвалось внутрь? – спросил я: – Мой дом это просто палки и ветки, даже ребенок проберется.

– Дом есть дом, и если в нем кто-то живет, то духу уже непросто проникнуть внутрь, – покачала головой бабуля, – если же дом старый, то даже в отсутствие хозяев за ним присматривает домовой дух. Он слабый, но внутри своей обители может дать отпор даже мелкому божеству. Ну а ты прожил несколько месяцев в своей землянке, с кучей ядер монстров под боком и с оружием, напитанным духовной силой.

– Это мой топор-то? – Удивился я, достав его из-за пояса: – Не помню, чтобы он был каким-то особенным.

– Он и не был, скорее всего. Но сколько монстров ты им убил? – Ухмыльнулась бабка.

– Сильно больше сотни, – почесал я бороду, – и ещё разрушил несколько тотемов.

– Благодаря этому и твоей безоговорочной вере в силу этого оружия, оно обрело собственную духовную силу и одним своим присутствием способно напугать мелких бесов, – пояснила бабуля и коснулась топорища, – однако оно совершенно безвредно для праведных духовных сущностей. Так что если встретишь другое божество, то лучше покажи ему свой топор заместо ядер монстров, чтобы убедить в честности своих слов.

– Выходит, мешок ядер с духовной силой, топор и жилище достаточны, чтобы злой дух не мог вломиться ко мне?

– Далеко не всегда, и не зря же тебя попросили бросить ядро в очаг, – как на дурака посмотрела бабка, – кроме того, демонам наплевать, сколько ты живешь в доме. Даже одержимая мышь или воробей к тебе зайдет и не задержится.

– Жаль, – вздохнул я, – а с ними как бороться?

– Сильные амулеты и благовония способны их отпугнуть, ну а если не поможет – расколи гаду череп своим топориком, – кровожадно ухмыльнулась бабуля, а в храме стало как-то прохладнее. Даже поп заерзал.

– Приму к сведению, – кивнул я, – а что, если я брошу ядро в простой костер посреди леса?

– На какое-то время это отпугнет ближайших духов, но сила быстро рассеется по округе.

От бабули я также узнал кое-что полезное в плане местной жизни. Во-первых, не существовало никаких удостоверений личности, так что местная ФМС меня точно не возьмет. Однако для входа в город в обязательном порядке платилась пошлина за тем исключением, если ты не житель этого города и если ты не ввозишь товар. В противном случае ходи сколько хочешь.

Под товаром подразумевалось все, что человек не везет на себе. То есть если я пойду пешком с кучей мешков золота на плечах, пошлину не возьмут, однако если я буду без всего, но верхом на лошади либо на телеге, то платить придется как за транспорт, так и за груз в нем. Как по мне, весьма сомнительная система, однако если учесть, что местные производят в основном продовольствие, то понятно, что без телеги его не перевезти.

Поскольку сам город небольшой даже по местным меркам, то его вполне реально было обнести небольшой стеной, так что контролировать ввоз-вывоз было легко. Почему же тогда люди все равно стремились в город, а не толкали без пошлин свои товары соседям? Да потому что соседи – такие же крестьяне, у которых такие же поля и такое же ремесло. Конечно, если в соседней деревне есть мельница, то туда поедешь, без вариантов, однако все равно основная клиентела – это горожане.

В общем, мне для попадания в город нужно было заплатить пошлину – две мелких медных монеты за вход. Выход, к счастью, бесплатный, чтобы всякая нищая сволочь не задерживалась. А что, удобно – выкинул за пределы ворот, а внутрь уже хрен проберешься.

Я спрашивал бабулю о легальных способах продать большое количество ядер монстров и не привлечь к себе ненужное внимание, однако та лишь развела руками и посоветовала обратиться в храм. Забавно, конечно, что я, атеист, все вопросы решаю через церковь, но что поделать. Только они меня понимают, как бы это ни звучало.

И вот так, расспрашивая о важной информации, я стал готовиться к переезду. Разузнав все, что хотел, я вернулся в свое жилище и стал готовиться к переезду. Первым шагом я перенес большую часть ядер, сделав схрон на одном из островков, через который я попадал на другой берег. Как оказалось, он также был необитаем и очень опасен для простых людей, поэтому сюда старались не соваться, так я надеялся, что никто не найдет мою заначку.

Хотелось прикопать ядра где-нибудь на обитаемом берегу, однако я опасался, что кто-то случайно на них наткнется, и тогда на моей совести будет чья-то смерть. А такое мне и за миллионы не нужно.

На обитаемом берегу я решил сложить все свои скромные пожитки, для чего воспользовался помощью Феоса. Дедуля за пару ядер согласился скрыть от глаз своего попа кучу инструмента и одежды, которые я сложил в углу на складе часовни. Правда, деревенские через своего старосту решили все-таки спросить меня, а какого, собственно, хрена я тут хожу туда-сюда с мешками, и кто я, собственно говоря, такой. Так что с помощью перевода от деда-божества пришлось сочинить, что я паломник или что-то в этом духе. Для надежности отвел мужика в сторону и дал ему пару серебряных монеток, так что теперь мне в деревне были всегда рады.

И вот, подготовившись, я отправился в путь. Естественно, не пешком, поскольку до города все-таки далеко, тем более по заснеженным дорогам, да и к одинокому пешеходу слишком много вопросов. Поэтому благодаря все тому же старосте упал на хвост к его зятю, который как раз собирался в поездку до города в ещё парой местных мужиков.

Ехали мы, не общаясь. Точнее, они пытались завести разговор, однако я нихрена не понимал, что они пытались мне сказать, за исключением отдельных слов, так что просто кинул им три мелких монетки из меди и больше меня никто не донимал.

Город оказался… маленьким. Если в прошлом я жил в маленьком городе, где проживало около семидесяти тысяч человек, то местное поселение было максимум поселком городского типа. Во-первых, он был огражден стеной всего в шесть-семь метров. Во-вторых, благодаря вырубленному близ города лесу было видно, что он очень небольшой. И в-третьих, когда я оказался внутри стен, преодолев без малейших проблем ворота, и сошел на землю, то дошел до противоположных ворот за полчаса неспешного шага.

Правда, за стенами тоже хватало зданий. Были постоялые дворы и мелкие деревушки, но даже так город весьма немноголюдный. Расположился он на небольшой реке, которая огибала часть его стены и наполняла прокопанный ров, ныне замерзший. К моему удовольствию, почти все здания внутри стен города имели каменные основания и выложенные из блоков первые этажи, так что есть надежда на покупку надежного жилища. А ещё везде виднелись трубы, так что дома были с отоплением. Слава богу!

Но радоваться было рано. Сначала я отправился на поиск храма, благо, город маленький и нужное место я нашел быстро. По архитектуре храм мало чем отличался от предыдущих, разве что был значительно больше и имел сразу пять куполов, один из которых, самый большой, отливал серебром. Хотя сомневаюсь, что на обычную отделку стали бы тратить столько денег.

Храм был на своей территории, огражденной четырехметровой каменной стеной, вплотную примыкающей к внешней стене. У открытых ворот стояли караульные, которые лишь лениво мазнули по мне взглядом, никак не помешав пройти внутрь.

На территории храма были и хозяйственные постройки вроде склада и конюшни, а ещё тут было удивительно много горожан. Выглядели все по-разному. У самого входа в храме сидело с десяток нищих, завернутых в какую-то рванину и заунывно стонущих, вымаливая пожертвование у проходящих мимо. Кто-то кидал им мелкую монету, кто-то делился едой, а кто-то и вовсе ругался на них.

Однако руки никто не распускал, что и понятно. На территории храма минимум три группы стражи в броне и при оружии, так что устраивать бедлам никто не рискнет. Ну а кроме того тут в самом воздухе витал умиротворяющий запах масла и свежего хлеба, так что даже я слегка расслабился.

Достав из кошеля большую медную монету, я отдал ей ближайшему нищему. На каждого бы у меня монет не хватило, да и, реши я отдать каждому попрошайке по монете, в следующий раз они бы целенаправленно выпрашивали у меня ещё. Так что ограничимся этим.

В храм я вошел без приключений, правда, пришлось купить кусочек ароматного хлеба у входа, чтобы пустили. Хлеб я сразу же съел и вошел в большой зал.

Здесь было гораздо богаче, чем в любой деревенской часовне. Потолок украшала простенькая роспись с изображением солнца и множества человечков около него, у стен горели свечи на маленьких постаментах перед фресками с изображением каких-то людей, а в дальнем углу у знакомого мне алтаря расхаживал поп в красной рясе и со здоровенным амулетом на груди. Он что-то распевал, а толпа прихожан, развесив уши, внимала ему.

Однако он был не единственным служителем. Протиснувшись мимо людей, я вышел к проходу в соседнюю комнату, не такую большую, но все равно просторную. Здесь людей было заметно меньше, но все они были одеты очень даже хорошо, даже в меха, и они сидели на лавках, видимо, в ожидании своей очереди.

В дальнем конце комнаты была маленькая дверца, куда, видимо, все эти люди и стремились. Усевшись на свободное место и проигнорировав косые взгляды, мазнувшие по моей весьма простой и немного потрепанной одежде, я стал ждать, размышляя, что же тут такое. Хотя размышлять пришлось недолго, поскольку вскоре ко мне подсел мужчина лет сорока, одетый в одну лишь сорочку со штанами, даже без обуви. Никто на него даже не посмотрел, так что гадать, кто это, не приходилось.

– Давно ко мне никто не заглядывал с благословением сразу двух божеств, – произнес он удивительным басом.

– Для меня тоже впервые заглядывать в гости к городскому божеству, – едва шевеля губами, ответил я. Благодаря общению с подобными сущностями я уже стал привыкать общаться без слов, хотя, когда я старался вообще не двигать языком при общении, у меня жутко разбаливалась голова.

– И с чем же ко мне пожаловал столь необычный гость? – Поинтересовался мужчина, потягиваясь. Тогда я обратил внимание, что он был весьма крупного сложения, а его мышцы заметно превосходили мои, хотя я последние полгода только физическим трудом и занимался.

– Первый раз посетил этот город, вот и решил сначала заглянуть в храм, – ответил я, – и не с пустыми руками. Правда, боюсь доставать свой маленький подарок прилюдно.

– Так ты говоришь про камень у тебя за пазухой? – Я кивнул, и божество хмыкнуло: – Хороший подарок, хотя я не могу его принять, поскольку кроме благословения мне тебе отплатить нечем, а у тебя уже и так два.

– Подарки дарят не для того, чтобы получить что-то взамен, – сказал я, – кроме того, я не останусь в убытке, даже если принесу десять таких.

– Вижу, поэтому от тебя идет такой сильный запах той стороны, – поднял бровь божество, – опасное это занятие, охотиться на монстров того берега. Ты ещё молодой, не рискуй понапрасну, тем более я не вижу в тебе никакой особой силы.

– Так судьба сложилась, что на том берегу я оказался раньше, чем на этом, – рядом сидевшая тетка покосилась на меня, но ничего не сказала, – и, честно говоря, мне бы хотелось обосноваться здесь хотя бы на время. За полгода на том берегу мне никакой большой опасности не грозило, по большому счету, но жить в самодельной землянке не очень приятно.

– Ты так долго жил там? Удивительно, – зная, что божество легко улавливает даже намек на ложь или недосказанность, особенно городское, я порадовался, что не придется долго его убеждать, – так ты решил узнать, можно ли в храме продать добычу с монстров?

– Не без этого, – согласился я, – мне известно, что люди с особой силой могут использовать черные ядра для исцеления других, да и простые им важны. А у меня этого добра навалом.

– В таком случае ты пришел в верное место, – хлопнул меня по плечу мужчина, отчего меня даже слегка перекосило. Силен, – за этой дверью монах Андре, занимающийся исцелением и благословением прихожан. Он с большой радостью примет у тебя ядра монстров в обмен на плату.

– Может ли уважаемое божество хотя бы примерно подсказать, сколько будет стоить простое ядро и черное? А также сколько стоит приличный дом в черте города, если вас не затруднит моя просьба, конечно.

– Простые ядра продаются не меньше чем за фунт серебра, черные за пять фунтов минимум, поскольку в них сосредоточена особая сила, – пояснил мужчина, – дома стоят по-разному и я не особо интересовался ценами, однако в разговорах прихожан слышал, что участок под дом в городе стоит три фунта серебра, а если готовый дом с землей – не меньше пятидесяти.

Вот оно как. Да я, оказывается, сидел на огромных деньгах и в ус себе не дул. На вопрос, а почему, собственно, так дорого, ведь добывать ядра не так и сложно, получил ответ, что с любым сколь бы то ни было организованным походом на тот берег, чтобы получить эти самые ядра, связаны существенные издержки. Не говоря уже о том, что такие экспедиции часто проваливаются.

– Большую часть ядер добывают одиночки. Это либо отшельники, благословленные сильным божеством или от рождения одаренные духовной силой, либо монахи, ищущие просветления в опасных местах. Также есть и отряды паладинов – рыцарей главного храма, каждый из которых стоит десятка человек, и это не считая лучшей брони и слуг. Но они добывают ядра исключительно для нужд главного храма, а не на рынок, – пояснило божество, и я поблагодарил его за столь ценную информацию.

Что же, дела налаживаются. Если не думать о том, какие огромные деньги я потратил в борьбе с тотемами, то станет ясно, что перспективы у меня более чем отличные. Даже того, что я успел накопить, достаточно, чтобы безбедно жить в подобном городке. А маленькая передышка мне сейчас была жизненно необходима.

Незаметно подошла моя очередь, так что я попрощался с божеством, аккуратно передав ему свой подарок – одно простое и одно черное ядро. Мужчина, которого звали Марк, очень сильно удивился, но отказываться не стал и пообещал, что двери его «дома» будут всегда открыты для меня. Что же, вот и подмазались к ещё одному важному персонажу.

Можно сказать, что мои подарки преследовали корыстную цель, однако же я не требовал от божеств содействия в каких-то темных делах. Все, что мне нужно было – это гостеприимство и помощь с ответами на мои вопросы. Поскольку до сих пор я даже примерно не приблизился к вопросу о том, как же мне вернуться домой.

– И ещё одна просьба, – немного смутился я от собственной наглости, – я совершенно не понимаю местного языка, поэтому был бы благодарен, если бы вы помогли мне с переводом.

– О, с такой мелочью даже заморачиваться не стоит, – хмыкнул дух и щелкнул пальцами. Тут же рядом с ним буквально из воздуха материализовался мальчик лет пяти и ростом с метр, волочившейся по полу хламиде, – этот хороший человек не понимает языка, поэтому помоги ему в общении.

– Как прикажете, – поклонился ребенок и растворился, а мои виски уколола легкая боль, – я буду тут и помогу вам.

– Спасибо, – поблагодарил я и попрощался с божеством.

Тихонько постучавшись, я вошел в небольшое помещение, где нашлось место высокому шкафу с кучей ящиков, лежанке, вешалке и широкому столу, за которым сидел мужчина в очках. У него на столе горели мягким белым пламенем три свечи, освещение от которых было не хуже, чем от настольных ламп. Посмотрев на меня, он взглядов указал на стул рядом с его столом, куда я и сел.

– С чем пожаловали? – Спросил он, подшивая какие-то бумаги в пергаментную папку. Эх, аж работа вспомнилась.

– Вот с этим, – сказал я и достал из внутреннего кармана два шарика. Простое ядро и черное.

Надо было видеть это. Монах сначала даже не посмотрел на ядра, потом мельком глянул и отвернулся, а через пол секунды резко посмотрел снова, выпучив глаза и поправив очки. После он взял себя в руки и, достав из выдвижного ящика пару расшитых серебром перчаток, спросил:

– Могу я посмотреть внимательнее?

– Безусловно.

Смотреть долго не пришлось, поскольку ядра были настоящими.

– Как, говорите, ваше имя? – Достав чистый лист и карандаш, спросил он.

– Игорь.

– А фамилия?

– Круглов.

– Извольте поинтересоваться, вы собираетесь продать эти камни? И только ли эти камни вы собираетесь продать, если да? – Забавно сформулировал вопросы монах.