Текст книги "Рулетка колдуна (Часть 2)"

Автор книги: Александр Гейман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Дуанти, – произнес Грэм, – Трор и Черник не затем учили нас, чтобы ты вот так использовал свою силу. Если бы тебя видела Энита, она бы никогда тебя не простила! И вновь тень задумчивости упала на лицо Дуанти. – Энита, – пробормотал он. – Энита... Нет, не помню. Не помню! Ну ладно, парень – рассказывай. Кто ты сам? – Я – Грэм Сколт, из Анорины, твой друг. – Может быть – принц Грэм? – уточнил Дуанти. – Да, верно. – Значит, вот как, – задумчиво произнес Дуанти. – Но я не помню. – Дуанти, может быть, ты мне расскажешь? Я первый день в городе, и понял только, что он заморочен, – наверное, Уорфом. Дуанти грубо выругался. – А что, пес возьми, я еще могу тебе рассказать, кроме того, что ты и так понял? Да мы все тут заморочены – и все это понимаем. Только что толку? Никто не знает, как помочь беде. – Ну, а Уорф? Он кто? – Протектор, – нехотя сообщил Дуанти. – Он всем правит. Говорят, он-то и наводит морок. По крайней мере, тех, кто что-нибудь вспомнит, его псы волокут к нему. – А что потом? – Публичная порка. Колодки. И новый морок. Грэм представил жизнь города и пожал плечами. – Не понимаю, на что может рассчитывать Уорф, если все так. Это все равно, что носить ситом воду. – Откуда ты знаешь, – возразил Дуанти. – Может быть, ему как раз так нужно. Может быть, у него такая пища – чужой страх. – Очень странно, Дуанти, – сказал с удивлением Грэм, – что при тебе, как я вижу, остаются твои знания мага, хотя ты все же поддался мороку Уорфа. – Мага? – переспросил Дуанти и сплюнул. – Шляпник, что ты скажешь? – обратился он вдруг к Гвинтису. – Ты узнал – это правда принц Грэм? Протектор Гвинтис отвечал не сразу. – Я не знаю... не помню. Но я ему верю. – Ну да, – согласился Дуанти, – Орумлану-то ты ему отдал. Слушай, парень, спросил он вдруг, – а все-таки – откуда ты знаешь мое имя? Грэм несколько оторопел. – Но я же тебе объяснил – мы с тобой друзья, – там, в родном нашем мире. И я не понимаю – почему это так важно? То, откуда я знаю твое имя? Дуанти снова сплюнул. – А разве ты не знаешь этой байки? – Какой байки? – Про Дуанти и принца Грэма. Они, так болтают, должны расколдовать город и прогнать Уорфа. – Вот оно что! – Грэму наконец стало кое-что понятно. – И выходит, поэтому ты скрывал свое имя? – Конечно. Это все, что я смог о себе вспомнить, и уж это-то я собирался держать при себе. Я не прирезал-то тебя только потому, что ты имя мое назвал. Грэм расхохотался. – Ты что – совсем не боишься? – с удивлением спросил Дуанти. – Я ведь не шучу.

– Нет, не боюсь, – спокойно отвечал Грэм. – Там, в другом мире, за пару дверей отсюда, у входа в преисподнюю Уорфа я уже расколдовал тебя. Значит, и сейчас расколдую. Я только хочу спросить – зачем тебе нужна Орумлана? На лицо Дуанти вновь легла печать внутреннего усилия – и Грэм уже приготовился помочь своему другу. – Затем, – пробормотал Дуанти, – затем, что... За дверью послышался какой-то шум и сдавленный крик. В один миг Дуанти вскочил со стула. – Шухер! Нас выследили! Это уорфовские легаши! Не тратя больше слов, он метнулся к люку в полу, откинул крышку и, сделав знак Грэму, нырнул в него. Грэм последовал за ним. Он спрыгнул на пол в полутьму какого-то подполья, выпрямился на ногах – и оказался лицом к лицу с кучей солдат, закованных в броню с головы до ног. Латники, один здоровенней другого, стояли стеной, выставив перед собой длинные пики. Позади, где несколько прислужников держали факелы, мерзко злорадствуя, ухмылялся Уорф. – Ну, вот, оба тут, хе-хе, – заговорил он. – Идите же ко мне, братья разбойники, обнимите старика Уорфа. – Приди и возьми меня, паскуда, – зверски оскалился Дуанти, держа перед собой меч. Грэм достал свой и встал рядом. – О, нет, – отказался Уорф от предложения Дуанти. – Какая слава могучему рыцарю в победе над старым слабым Уорфом! А ну, давай! – заорал он вдруг. На голову двоих друзей обрушилась сверху из люка гора какой-то тяжелой и вязкой жижи, раствор какой-то липкой глины. В самый последний момент они успели отпрыгнуть и удержались на ногах. Но это им не помогло – через несколько мгновений вязкая грязь покрыла их по грудь. Они барахтались в этой глине, как мухи в сиропе, а солдаты Уорфа набросились на них и повязали по рукам и ногам. – Я же говорил, что мы встретимся, щенок, – сказал Уорф, пихнув сапогом голову Грэма. * * * Мрак подземелья, колодки на руках и ногах и по щиколотку вонючей грязи на полу – так продолжилась встреча Дуанти и Грэма. Хорошо, их хоть не бросили в разные камеры – впрочем, Грэм был уверен, что смог бы дотянуться до мыслей своего друга. Дуанти думал о том же. – По крайней мере, хоть рот не заткнули, – произнес он хрипло. – Хоть поболтаем. Расскажи-ка мне обо всем, пока нас не потащили куда-нибудь в застенок. – Лучше я помогу тебе стряхнуть морок Уорфа, а потом и поговорим, – отвечал Грэм. – Давай попробуем – я буду описывать тебе всех – Вианора, Трора, Эниту, а ты старайся их представить. Грэм начал с Вианора, перешел на Эниту и заговорил об отце и матери Дуанти. Он видел, как лицо Дуанти становится все светлее, а помрачение, паутина Уорфа, истончается и сходит на-нет. – ...Ее имя Лоэния, и Трор сообщил мне, что Вианору удалось узнать, где ее спрятали. Я как раз собирался к твоей сестре, Тинции, когда... – Все! – воскликнул Дуанти. – Все! Я вспомнил, Грэм. И тут же он застонал. – Орел и дракон! Когда Уорф захватил меня, я ведь был от нее в двух шагах! Грэм – я видел ее – там, у стены, и так и не заглянул ей в лицо! Этот подонок Уорф! И Дуанти рассказал Грэму обо всем, что с ним было со времени отъезда Грэма в Солонсию вместе с Трором. – Так что, – вздохнул Дуанти, – я теперь наверняка не знаю, удалось ли спасти мою мать. – Я нисколько не сомневаюсь, что все удалось, – ободрил Грэм. – Конечно же, амазонки довели все до конца! Ты же знаешь Данар. – Я полагаюсь на Эниту, – согласился Дуанти, – и на Данар. Но... А ты совсем ничего не слышал об этом? – Нет, – отвечал Грэм. – Я покинул Анорину раньше, чем дошли вести. Хотя, возможно, Трор что-то знал – он проговорился, что тебе нужна помощь. Но за твою мать он не беспокоился, так что... В свою очередь, Грэм поведал обо всем, произошедшем с ним. – Хватит на несколько пьес Синда, – восхищенно отозвался Дуанти. – Да... Только Тинна жаль. – Жаль. И еще – меня очень беспокоят железяки – та нелюдь в латах, что навалилась на нас в ущелье. Если Нейана с Сэпиром заведут армию таких солдат, то война с Сэпиром дорого встанет Анорине! – Грэм и не подозревал в этот миг, насколько он близок к истине. – Поскорее бы вернуться домой, – произнес он. – Дуанти, а что это за байка про нас с тобой? Ты не знаешь подробностей? – А! Вроде бы кто-то раскопал камень с надписью. Там и было – что принц Грэм и лорд Дуанти снимут чары с города. – И все? Дуанти подумал. – Было еще что-то про Орумлану и про какую-то башню времен. И про дракона. Сам понимаешь – шпионы Уорфа быстро обо всем пронюхали, ну и – свидетелей уже нет. – Про дракона... Уорф тоже говорил про моего дракона, – вспомнил Грэм. – Он хотел получить его. А ты, значит, поэтому и хотел отобрать у Гвинтиса Орумлану? – Даже не знаю. Просто знал, что мне ее надо, – признался Дуанти. – Я же был вор, урка... – По-моему, Уорф воспользовался тобой, чтобы добраться до камня. А кстати, что это такое – башня времен? Где это? – Ну, тогда он и тобой воспользовался, – возразил Дуанти. – А башня времен... Может быть, это городская ратуша? Там часы на башне. – Так, так, – посоображал Грэм. – Башня времен, Орумлана, мы с тобой, дракон... По-моему, почти все ясно. Нам надо к ратуше! – Там на площади сейчас как раз проходит публичная порка, – сообщил Дуанти. Время где-то семь вечера. – Ну и что? – Да ничего. Просто сначала надо выбраться из тюрьмы. – Давай сперва освободимся от колодок, – предложил Грэм. – Они деревянные. Помнится, среди нас кто-то умеет говорить с огнем? – Молодец, Грэм, я как-то не подумал. Просто все еще в себя не приду. Сейчас, подожди. Он пошептал что-то, собрался с силами – и вот, на деревянных досках, в которые были забраны его руки, заплясали огоньки. Пришлось малость потерпеть, пока дерево не прогорело, а затем Дуанти с силой рванул правую руку, высвободил ее, хорошенько долбанул по деревяшке и освободил уже и вторую руку. Вскоре он уже разжимал зажимы на руках и ногах Грэма. Грэм с облегчением потянулся. – Теперь осталось как-то пройти сквозь стены. Грэм, ты случайно не умеешь? непонятно, шутил Дуанти или спрашивал всерьез. – Можно попробовать другое – прорваться, когда сюда за нами придут, предложил он свой вариант побега. – Что ж, это лучше, чем ничего, – согласился Дуанти. Но этого не понадобилось – получилось почти так, как загадал Дуанти. В углу их камеры загорелось сначала слабое, а после яркое белое свечение, как бы световой овал, и в нем появилась фигура женщины. Безмолвно она смотрела на Дуанти и Грэма, и Грэму показалось, что дохнуло чем-то знакомым, из мира лазурного солнца. Грязь и затхлость темницы отступили, и вдруг – будто расступились и стены: позади женщины вырисовалась площадка какой-то башни с большими окнами без стекол, и через них видно было чистое синее небо. Женщина шагнула на эту площадку и сделала Дуанти и Грэму знак следовать за ней. Она двигалась так, будто не касалась поверхности пола. Двое друзей не раздумывая поспешили за этой светящейся незнакомкой. Они трое уже стояли на каменном полу башни, и тут облик женщины несколько изменился, будто она обрела на миг плоть и кровь, став из видения человеком, как все. Женщина ласково улыбнулась Грэму, потом приблизилась к Дуанти и произнесла: – Так вот каким стал мой Огонек! Она поцеловала онемевшего Дуанти в лоб – и в один миг пропала. – Грэм, это была моя мать! – потрясенно проговорил Дуанти. – Что это могло значить, как ты думаешь? – То, что леди Лоэнья спасла нас, Дуанти, – отвечал Грэм, тоже пораженный произошедшим. Он мягко добавил: – По-моему, это означает простую вещь – справедливость. Когда ты пытался спасти ее, Уорф подкараулил тебя в подземелье, где была заточена твоя мать. А теперь она явилась в его тюрьму, и спасла нас. – Да... Да, – соглашался Дуанти. Он бросил взгляд из окна и вдруг воскликнул: – Грэм! Знаешь, где мы? В ратуше. Там, снаружи, как раз площадь, где проходит порка. Кстати, эта лестница – наверх, к часовому механизму. – Думаешь, там какой-нибудь замок? – А почему нет? Посмотрим! Они поднялись на пролет выше и ступили внутрь механизма часов. Догадка Дуанти оказалась верна – на замок они просто наткнулись. Сердце часов было заключено в большую железную коробку с запертой дверцей. В ней было фигурное отверстие, скважина в форме какого-то многоугольника. – Если судить по пророчеству, то ключ – Орумлана, – заметил Грэм. – Видимо. Только она, конечно, уже в лапах Уорфа. Но на этот раз Дуанти ошибся. Едва он подал голос, как в дальнем углу площадки послышалось какое-то шевеление, и через различные шестерни и рычаги к двоим друзьям продрался никто иной как... Оглобля! Он нес в руках шкатулку. – Рыжий, – просипел Оглобля – рот его был сильно разбит и все передние зубы выбиты. – Я шделал вше, как ты шкажал... Вот шкатулка, хожяин... Это... Щербатый, штукашина, жаложил тебя... Я... порежал его... Он протянул шкатулку с камнем Дуанти и тотчас повалился на пол. Когда Грэм нагнулся к нему, Оглобля уже был мертв. – Умер, – сообщил Грэм. – Оно и понятно – на нем живого места нет! – Как он вырвался? – с недоумением произнес Дуанти. – Уму непостижимо, у Уорфа такие головорезы! – Я, пожалуй, знаю, – отвечал Грэм. – Помнишь, что ты ему внушал, когда посылал за Орумланой? Так вот – ты не просто внушил – ты _заговорил_ его. – Я? – Ну да, а что такого! Понимаешь, что произошло? Псы Уорфа, конечно, пытались схватить Оглоблю – они просто не смогли этого сделать. Твое заклятие оказалось сильнее – _сильнее_ чар Уорфа, Дуанти! – Ну да, – возразил Дуанти с недоверием. – Ничего не ну да! Вспомни, как ты снял заклятие с Уорфа той ночью в Кардосе он ведь сам не мог. Понимаешь, Дуанти? Ты сильнее его – ты попался только потому, что боялся понять это! Дуанти молча открыл шкатулку, и она сыграла мелодию. Задумчиво глядя на синий камень, он сказал: – Ты прав, Грэм, совершенно прав. Пожалуй, вот эту мелодию я возьму себе как свой щит. – Ну, а что же? Она ничем не хуже щебета моей птички, – одобрил Грэм. – Вот теперь я окончательно расколдован, – решительно заявил Дуанти. Он приблизился к замку, достал Орумлану и, совместив грани, вложил в отверстие замка. Что будет дальше, они не знали. Произошло же вот что: часы начали выбивать ту же мелодию, что минутой раньше сыграла шкатулка. Вслед за тем башня задрожала и быстро начала опускаться. Поравнявшись с землей, площадка, где были часы, остановилась, и стала видна площадь, где Уорф собрал орисситов для лицезрения показательной экзекуции. Еще миг – и стены башни исчезли, будто их не было вовсе. Не стало и остального – домов, улиц, гавани – люди Ориссы толпились на ровной голой земле без единого деревца, без моря – пустошь во все стороны, вот каким оказался мир Уорфа, когда сгинул его морок. Но кое-что и добавилось в этом мире: за спиной Дуанти и Грэма был вход в пещеру, а в сотне-другой шагов зиял еще один такой же. Пещеры вели вглубь горы, очертания которой показались Грэму знакомы – она походила на гору Череп – ту, что он осматривал на острове Дракона. – Взять их! – приказал Уорф своим молодчикам, указав на Грэма и Дуанти. Они находились в каких-то сорока шагах от колдуна, и их разделял только часовой механизм, он так и остался на поверхности. Выламывать оттуда какой-нибудь прут времени не было, и двое друзей начали медленно отступать. Так же не спеша к ним приближались солдаты. Оружия у Грэма и Дуанти не было, и псы Уорфа не сомневались в победе. Дуанти и Грэм отступили уже до самого входа – и вдруг оттуда повеяло сильным жаром и послышался шум, будто что-то огромное волокли навстречу. Грэм не ошибся – эта пещера и впрямь оказалась пещерой дракона. Огромный, дышащий огнем, он уже был виден в глубине, где светились его изумрудные глаза. – Да уж, спрятались, – протянул Дуанти. – Это не твой ли друг, Грэм? – Мой, – хрипло отвечал юноша. – Ну, так проси его, чтоб помог! "Да уж", – подумал Грэм. А впрочем... почему нет, в самом деле? Вот только как просить? В его мозгу, как молния, мелькнуло воспоминание – слова Вианора там, у пещеры дракона в Анорине. "Твоя удача – ничто, пока у тебя нет к ней ключа. Тебе нужно научиться звать своего дракона, вот тогда ты по-настоящему можешь полагаться на его помощь". Но имя – как зовут дракона? И вновь сверкнуло в мозгу Грэма – немного позже, на корабле Хорса, Вианор рассказывал, почему их страна и мир стали называться Анориной: "Анорина назывался прекраснейший из городов их погибшей страны. Когда город ушел под воду, его имя, как птица, как серебристый дракон, поднялось над морем и улетело, – улетело в совсем иные края, чтобы приземлиться и раскинуть крылья над целой страной, над всем материком..." Ну, конечно же! – как он сразу-то не догадался? – вот дурачина! И Грэм с облегчением и с той радостью, с какой пробуждаешься от дурного сна, трижды прокричал: – Анорина! Анорина! Иди ко мне, Анорина! Прекрасный, четырехкрылый, огромный и грозный серебристый дракон уже выходил из пещеры, гневно вперив свои изумрудные глаза во врага. Врассыпную кинулись подручные Уорфа, и попятились прочь орисситы, не зная, чего ожидать им, а сам их тиран уже стоял на коленях, изогнувшись точь-в-точь, как стервятник, и смотрел на Грэма и Дуанти в ужасе и растерянности. – Ты был прав, Уорф, – произнес Грэм. – Мы действительно встретились. Уорф распластался на земле и, закрыв голову руками, бормотал что-то о пощаде и прощении. Грэм не слушал его. – Протектор Гвинтис! – позвал он. Мнимый шляпник Белентон вышел из толпы орисситов. – Значит, это вы – принц Грэм? – спросил он, поклонившись – на Дуанти он не глядел. – Верно. Два слова, милорд. Прежде всего, примите назад Орумлану. Дуанти, где она? Дуанти, вынув камень из замочной скважины, вложил его в шкатулку и с поклоном протянул Гвинтису. Тот принял дар, по-прежнему упорно смотря в сторону. – А теперь – видите, вон второй вход в пещеру. Это путь назад, в наш мир, в Анорину. Вы вернетесь прямо в Ориссу. – Как мы можем отблагодарить вас, принц Грэм? – вновь поклонившись, спросил протектор. – Прежде всего, это заслуга Вианора, – отвечал Грэм. – Большую часть работы выполнил он – там, в нашем мире. Но у меня есть несколько просьб. – Все, что угодно его высочеству. – Первая просьба – когда вы снова увидите меня и Дуанти – там, в Анорине, то, пожалуйста, не рассказывайте нам ничего из того, что произошло здесь. Так _надо_ – понимаете? – Хорошо, я понял, – кивнул протектор. – А вторая просьба – перестаньте сердиться на Дуанти. – Перестать сердиться! – прорвало Гвинтиса. – Когда он тряс проклятой крысой у самого моего лица! Он грозил, что она... что мне... – Примите самые искренние мои извинения, протектор Гвинтис, – вмешался в разговор Дуанти, покрасневший, как рак. – Я... Он махнул рукой. – Протектор Гвинтис! – твердо проговорил Грэм. – Но ведь Дуанти был заморочен так же, как и все вы. Надо же понимать это. Если бы не он, я сейчас не объяснял бы вам тонкости этикета. – Хорошо, я постараюсь... не сердиться, – отвечал Гвинтис все тем же обиженным голосом. – И еще. Насчет Орумланы – это не простой камень. Вы... – Не надо, я все понял, – не дал ему договорить протектор. – Волшебный камень, конечно, должен быть в руках мага. В чистых руках. Я отдам его Вианору. И с прибавлением. – Вы мудрый и мужественный человек, протектор Гвинтис, – поклонился Грэм. Они стояли рядом со своим драконом, наблюдая, как тянется в пещеру многотысячная очередь. На земле не переставал пресмыкаться Уорф. Дождавшись, когда ушел последний ориссит, Грэм позвал: – Уорф! Ты слышишь меня? – Да, да! – живо откликнулся тот, не вставая с земли. – Уорф слышит и повинуется! Уорф... – Помолчи, – оборвал его Грэм. – Мы с Дуанти давали тебе слово – отплатить услугой за услугу. Дуанти это сделал. Теперь мой черед. Я отпущу тебя сейчас – и мы будем в расчете. – О, конечно, конечно, великий маг Грэм! В расчете!.. – Не надо, Грэм, – тихо попросил Дуанти. – Не отпускай. Но Грэм не послушал. – Все, Уорф, ты можешь идти. Помни – новая встреча – не для тебя. – О да, Уорф понял, понял! Целую ножки благороднейшему из рыцарей и магов! Колдун, извиваясь, подполз ближе, как бы намереваясь действительно облобызать башмак Грэму. И вдруг он вскочил и кинул в глаза Грэму какой-то мерзкий вонючий порошок. Оба друга промедлили – Грэм не успел увернуться, а Дуанти схватить подлеца. Уорф уже сгинул, только серое перо кувыркалось в воздухе, опускаясь на землю. – Дуанти! – простонал Грэм. – Все горит! У! Я ничего не вижу!..

ГЛАВА 13. БИТВЫ АНОРИЙЦЕВ (ПРОДОЛЖЕНИЕ).

Восьмая рать, пришедшая для штурма Атлана, рать, собранная королем Бойтуром, была, пожалуй, самой необычной, считая даже войско ольсков и Семилена. В ней были отряды людей – так, ополчение орисситов и корсары Хорса, а еще кое-кто из рыцарей Анорины, не пожелавших лизать сапог Сэпира. Но не этим было примечательно войско, а тем, что его поход поддержал самый великий и самый малый из народов Анорины: к Атлану пришли великаны из Иззе – вел их, конечно, Келин и гномы из Унгурских гор. Вот их-то вела... никто иная как матушка Стагги Бу Станна Бу Ансуз Станна Бу! Всего неожиданней был приход великанов – их отряд был не меньше того, что вывели на поле командиры Сэпира, примерно по три с лишним десятка с обеих сторон, а для Иззе это было большое войско, ведь их народ малочислен и самая большая рать великанов едва ли собирала больше сотни. Как только великаны подошли к стану анорийцев и уразумели в чем дело, то сразу же ударили по строю черных латников. К такому повороту железные солдаты не были готовы – они пробовали загородиться теми громадными щитами, что припасли против отряда богатырей, но из-за своего превосходства в росте великаны доставали их сверху своими дубинами. И тогда железный строй вновь расступился, и к отряду Келина стал приближаться строй великанов, послушных Сэпиру. Они остановились друг против друга, и командир сэпировского отряда упрекнул соплеменников: – Эй, земляки, вы забыли, в чьем плену находится лорд Тулин, наш вождь? – Мы-то помним, – отвечал Келин, – а вот помнишь ли ты, Маллин, что слову негодяя нельзя верить? Скажи, был ли хоть один случай, чтобы Сэпир выполнил обещанное? Маллин несколько растерялся: – К чему ты клонишь, Келин? – Да к тому, что я провел вместе с тобой пять лет на службе у Черного Сэпира и за это время ни разу не видел и не слышал своего собственного дяди, нашего короля. Он бы сто раз предпочел смерть, но не позволил нам повиноваться этому выродку без лица. – По-твоему, Сэпир его убил? – спросил Маллин, наморщив лоб. – Увы, скорее всего. Но даже если нет, даже если лорд Тулин запрятан куда-нибудь в застенок – что может освободить его? Только крушение Черного Сэпира, это единственный способ. Подумай, все подумайте, принесет ли свободу Тулину ваша служба черному колдуну. Великаны, противостоявшие отряду Келина, в растерянности переглянулись. Как это бывает, их сила далеко превосходила их ум, и эти доводы были для них внове. К тому же, они явно были захвачены мороком Сэпира – но вот, он начинал рассеиваться прямо на глазах. Маллин провел рукой по лицу, как бы сгоняя что-то. Он, наконец, решился: – Вот что я сделаю, Келин. Я прямо сейчас пойду к Сэпиру и потребую встречи с королем. Пусть Тулин выйдет к нам и сам скажет, за кого нам сражаться. Великан направился к воротам. Со стены из бойницы кто-то невидимый закричал в рупор: – Эй, Маллин, возвращайся и веди своих уродов против этих изменников! – Лорд Ханга, – отвечал Маллин – он не кричал, но голос его и так был далеко слышен. – Я иду к Сэпиру, чтобы задать ему вопрос. Мы не будем сражаться, пока не получим ответ. Он получил его скорее, чем предполагал. Из укрытия в стене выдвинулось древко громадного копья – ствол сосны с металлическим острием на конце, и гигантский арбалет выстрелил в упор прямо в грудь Маллину. Кольчуга, прикрывавшая великана, не спасла его – исполинская стрела пробила грудь Маллина насквозь и отбросила на землю, прямо на железных солдат. С полминуты великаны оторопело стояли на месте, а затем, повинуясь общему порыву, оба отряда ринулись к воротам крепости, сметая все и вся на своем пути. Они вопили что-то и потрясали оружием – огромными дубинами, окованными железом. Ни один из них не добежал до ворот. В стене открылось множество иных отверстий, и в разъяренных гигантов полетел град копий и камней из метательных орудий, что были наверху стены. Очевидно, Сэпировские умельцы подготовили это оружие для отражения приступа и держали в укрытиях, но пустили в ход до срока. Несколько великанов было убито, как и Маллин, некоторые серьезно ранены, и все они остановились и стали пятиться назад, отмахиваясь и уклоняясь от огромных копий и глыб. В этот момент строй черных латников развернулся, и половина их ударила назад, в спину отступающим великанам. – Эй, – заревел Дэмдэм Кра, – а ну-ка, выручим парней из Иззе! И отряд богатырей второй раз за день вступил в дело. И вовремя – без этого удара навстречу попавшим в кольцо великанам, их, скорее всего, сразили бы всех до единого. Все же они не настолько превосходили в росте обычных людей, чтобы пройти сквозь строй механических солдат, как по траве. А отбиваться от ударов сразу сверху и снизу не по плечу любому силачу. Великаны и так потеряли около половины своих товарищей, а из оставшихся многие были серьезно ранены. Утешить их могло разве только то, что и железные ратники понесли большой урон. Их полки поредели настолько, что Сэпировские командиры сочли за лучшее прервать атаку и отойти под защиту своих стен. Вот так войско Бойтура, едва придя на поле боя, потеснило врага в его крепость. Но до победы было еще очень далеко, и на вечернем совете никакого ликования не было – не считая, конечно, радости из-за возвращения самого Бойтура. Король все понимал и сам. – Каждый на этом совете – мой друг, – сказал Бойтур. – И каждому здесь я рад не только как грозному бойцу, но прежде всего как другу. Даст Астиаль, и мы отметим эту встречу, как подобает. Но сейчас, хотя мы сами осаждаем врага, наше положение опасно – я правильно понял ваши донесения, господа командиры? – Правильно, – кивнул Трор. – Стало быть, попробуем найти способ, как нам лучше совладать с врагом. – Что тут думать! – молвил Большой Дэм. – Сегодня витязи на пару с великанами уложили треть этого стального полка, а ведь мы не сговорились заранее. Еще дня два-три – и мы истребим их всех. – Нет, Дэмдэм, – не согласился Тикей Йор. – Наоборот, это враг был захвачен врасплох. Завтра, конечно же, они подготовят для отражения вашего натиска что-то похуже. И не забывай, что показали пленные – у Сэпира в резерве еще одна такая рать этих железных солдат. – Больше, – поправил Бойтур. – Я говорил с великанами из Атлана. На поле выходила едва ли треть всего стального отряда. – И к тому же, великанов стало вдвое меньше, – добавил маршал Эугидо. – Если так пойдет, то за эти два-три дня ребят из Иззе перестреляют всех до единого! – Мы согласны, – горячо заговорил Келин. – Я говорил с нашими. Мы этого и хотим – пусть мы все тут поляжем, но отплатим ублюдку Сэпиру! Великан, конечно, не мог поместиться в палатке, и находился снаружи, но для него проделали окно, в которое он заглядывал теперь, присев на землю. – Нет, Келин, я не могу принять такую жертву, – отказался Бойтур. – Умереть мы готовы все, но цель-то в другом – сокрушить врага! – Помнится, Иоль что-то сказал вчера про людей из железа, – заговорил Владигор. – Будто сегодня они нам помогут. Может быть, кто-нибудь знает, как этих железяк стравить друг с другом? Иоль, речь ведь была об этом? На совете присутствовали и командиры тех ратей, что привел Бойтур – Хорс, матушка Станна Бу, протектор Гвинтис и лорд Меннон, давний товарищ Бойтура – он привел к королю всех своих рыцарей и пешее ополчение. Станна Бу искоса посматривала на Стаггу Бу, сидевшего рядом с Вианором и Дэмдэмом Кра. Она издали показала ему кулак, но гном сделал вид, что не заметил. Теперь сударыня Станна заговорила: – Можно единственной женщине, – тут Станна Бу кинула взор на Милену и поправилась, – то есть – единственной простой женщине, невеликого ума и достатка, молвить слово на этом совете грозных полководцев? – Конечно, дорогая матушка, – отозвался Стагга Бу со своего места. – Только помедленнее, я записываю. Совет заулыбался. – Да, конечно, – пригласил Бойтур, – мы все во внимании. Станна Бу метнула гневный взгляд в сторону своего сына и продолжила: – Ты можешь не напоминать мне про обещание выпороть тебя за самовольный уход из дому, сын Стагга. Я его помню – помню и выполню сразу после этого совета. Но чтобы поскорее настал этот миг – вот мое слово, судари воины и маги. Вы сказали – люди железа должны помочь против людей из железа, так? – Это в точности мои слова, сударыня, – откликнулся Иоль. – Ну, тогда речь про нас, гномов, – ведь мы-то, рудознатцы, проходчики подземелий, оружейники и кузнецы, мы и есть люди железа! – Продолжайте, продолжайте, матушка Станна, – попросил король Бойтур. – Могу я позвать сюда двоих людей из моего отряда? – Никаких возражений, сударыня. Матушка Станна Бу вышла из шатра и вернулась с двумя гномами, помоложе и постарше. – Вот это, – Станна Бу взяла под руку гнома постарше, седобородого старичка с живыми глазами, – наш старейшина, мудрейший из гномов нашего округа Мигга Ди Ингуз Мигга Ди. А это наш полковой кузнец и оружейник Грогга Ву. – Альгиз Грогга Ву, – живо дополнил гном помоложе. – Хватит с тебя пока и Грогги, – отрезала гномша. – Я изложила им все дело, судари короли и полководцы. Ну, соплеменники гномы, что скажете на такой случай?

– А то и скажу, – отвечал седобородый Мигга Ди, – что старейшина ольсков Иоль бросил не пустое слово. Нам ли, гномам, народу металла и камня, не знать средства против железа! Ну-ка, Грогга, расскажи про Клык-гору. И гномы на пару поведали о магните – особом железе, которому подчиняется все прочее железо. – Так вы говорите, он, этот магнит, схватывает и держит всякие железяки? переспросил король Веселин. – Да, верно. – И Клык-гора, – спросил маршал Эугидо, – вся сплошь состоит из него? – Верно. Заговорил Тикей Йор: – Почтенные гномы говорят правильно – в горах Семилена тоже есть магнитная руда, и одна гора тоже сплошь из него. – Татун-гора, – вставил Грогга. – Да, мы знаем о ней. – Так что же вы советуете? – спросил князь Владигор. – Изготовить из этого... – Магнита! – подсказал Грогга. – Да, изготовить из магнита липучки для этих железных солдат? – Нет, – заговорил Вианор. – Надо сделать лучше. Во-первых, на такие ловушки уйдет слишком много времени. Во-вторых, надо уж поймать в капкан сразу всю железную рать. – Хм! Но для этого надо принести всю магнитную гору! – возразил Грогга. – Даже обе, – добавил Мигга Ди. – Чтобы поймать живые железяки между ними. Кто же на это способен? – Мы! – выдохнул Келин. – По крайней мере, одну такую гору из вашего Унгурья мы, кто остался живой из великанов, сможем доставить! Все переглянулись – получалось, задача и впрямь поддавалась решению. – Ну, а вторую гору? – спросил король Бойтур. – Кто доставит сюда ее? – Я! – прогремел Дэмдэм Кра. – Я берусь сходить за ней в Семилен и к следующему утру притащить ее сюда. – Дэмдэм, – осторожно заговорил Вианор, – ты, один, хочешь за две ночи и один день достичь горы Татун и принести ее? Но ведь тебе это будет сто... – Вианор, это мое дело! – перебил Большой Дэм. – Да может быть, роду Кра впервые за сотни лет представился случай сделать что-то, по-настоящему важное! Может быть, единственно для этого и надумал некогда магистр Гладион повенчаться с колодой-зубрихой! Да-с, благородные сеньоры, я сегодня же отправлюсь в Семилен и завтра к утру гора будет здесь. Тикей, объясни мне, куда идти. – Позвольте и второй женщине на этом совете сказать слово, – промолвила королева Милена. – Принести сюда горы – это еще не все. Ведь эти страшилища Хорбирута – не просто железо, это _живое_ железо. – Поясни, Милена, – попросил Веселин. – Что отсюда следует? – Следует то, король Веселин, – объяснил Соколан, волхв из Людены, – что потребуется еще толика волшебства. – Весьма внушительная толика, – согласились Вианор и Тикей Йор. – Зачем? – Затем, – отвечала Милена, – что дело несколько сложнее. Надо не просто заманить железных солдат меж этих двух гор, а затем привести в действие их силу. Надо еще уговорить жизнь в этом железе, чтобы она устремилась вслед за ним, а после покинула эту кучу доспехов и ушла в эти две горы. – Милена молвила правдивое слово, – подтвердил шаман Цуйчи. – Я иногда вожусь с железом – Цуйчи был и кузнецом – и знаю это. – Господа маги, кто-то может сделать то, что сказала королева Милена? вопросил Бойтур. – Да, король Бойтур, – отвечал Туник Ра и поднялся с места. – Я сделаю это. И я пойду вместе с тобой, Дэмдэм, в Семилен и помогу, сколько сумею. Мы управимся в обещанный срок, хорошо бы и великаны успели к следующему утру. – Мы уже отправляемся, – сообщил Келин, отодвигая голову от окна и вставая на ноги. – Мы тоже, – заявил Дэмдэм Кра. – Пойдем, Туник. Совет проводил героев взглядами в полном молчании. Все понимали, что этот подвиг может стоить им многого. И тут вновь заговорила матушка Станна. – А теперь судари мои, не взыщите, мне надлежит исполнить родительский долг. Эй, Грогга, Мигга! – держите его! – Пустите! Пустите меня! – завопил Стагга Бу, пытаясь вырваться из захвата двух своих сородичей. – Барон Кра, вернись! Убивают! Матушка Стагги меж тем подступила к нему с весьма решительным видом с розгой в руке – эту розгу она припасла заранее. К восторгу присутствующих, она приступила к делу. – Крепче его держите! Это за то, что без спросу сбежал из дома! Это за то, что за два года не дал о себе ни единой вести! А это за то, что честная девушка до сих пор понапрасну ждет ответа на свое письмо! – Ой! Ой-ой! Больно же! Пустите меня! – извивался несчастный Стагга. – Ваши величества! король Бойтур! Велите прекратить это! Я помог вашему сыну вырваться от Уорфа, ну, скажите же ей! Браннбог! Вианор! – Постойте, постойте, сударыня Станна! – попросил Бойтур. – Кажется, ваш сын что-то знает о Грэме. – Он врет, как всегда! – сурово отозвалась Станна Бу. – Нет! – возмущенно заорал гном. – Ой! Нет! Не вру! – Ну, говори, – велела грозная мать-командирша, приостановив экзекуцию. – Это было две недели назад, еще в Ардии, – начал Стагга и вдруг всхлипнул. Я записывал кое-что в летопись. Вдруг прямо в стене открылась дыра, как окно. За ним стоял Уорф и виднелось какое-то подземелье. Уорф хотел захватить Грэма, но я плеснул этому мерзавцу чернилами в глаза, и Грэм ушел, вот! – Ты опять врешь? – недоверчиво спросила матушка Бу. – Нет, сударыня Станна, – мягко произнес Вианор. – Ваш сын говорит чистую правду. Он действительно очень помог Грэму. – Только ради благородного принца Грэма прощаю тебя, – приговорила Станна Бу. – Ах, ваше величество, – она обратилась к Бойтуру, – мы до сих пор вспоминаем в Чеквиле его бесподобную учтивость и рыцарское обхождение! – Да, да, матушка Бу, – вы мне рассказывали, – отозвался Бойтур, с очевидным удовольствием выслушав эту похвалу. Меж тем выпоротый Стагга, красный, как помидор, поправил одежду, оглядел всех сердитыми глазами – и вдруг заревел белугой. Невозможно было удержаться смеялись даже ольски. А к Бойтуру подошли Веселин и Милена. – Я полагал, Миранна придет с тобой, Бойтур, – заметил Веселин. – Я тоже так полагал, но она сказала, что ей нужно в Кардос, к магистру Аррето. – В Кардос? – Милена и Веселин обменялись взглядами. – Все понятно, значит, и Нимарра там. – Разве она не в Ардии? – Скорей всего, нет, – отвечала Милена. – Наверное, она у Данар вместе с Энитой. Что ж, когда-нибудь это время должно было наступить. Здесь, под Ардосом, мы встретим уже одну дочь – Маринну. – Что значит иметь жену и дочь магов, а, Бойтур, – вздохнул король Веселин. * * * – Ну вот, милая мама, – проговорила Тинция, нежно целуя дону Лоэнью, – мы наконец-то в нашем доме, и ты совсем, совсем поправилась! Самое страшное позади.