Текст книги "Мастер путей 5 (СИ)"

Автор книги: Александр Черный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Уточним, государь, – отозвался офицер. – Вероятно, дней через несколько.

– Прекрасно.

Великий Император Всероссийский вернулся к созерцанию бумаг, что держал в руке весь разговор. Ещё раз оббежал взглядом строку за строкой, перечитал предлагаемый перечень лиц, рекомендованных к участию в заседании.

– Духовенство на собрание не допускать, – порешил он. – Экспедиция сугубо воинская. На тайном собрании не место представителей Церкви.

– Синод будет возмущён, – заметил полковник. – Им на откуп оставлены лишь общегражданские вопросы, урегулирование правовых коллизий и вопросы Силы да Веры. Едва ли они одобрят, что без их ведома решается судьба Империи…

Александровский отмахнулся.

– Вернёмся к этому разговору, когда Синод на общих основаниях будет стоять в строю и отбивать набеги супостата. Чем они нам помогут в этот раз? Ничем. Ни ресурсов не поставят, ни людей не дадут. Зато появится лишний и абсолютно невостребованный шанс утечки сведений. А вот от Тайного Сыскного войска людей нам будет потребно, да… поэтому…

Глава 19
Учебный процесс

Начало положено.

Наконец-то, отринув все побочные тормозные задачи, я получил возможность сосредоточиться на основной. И, на всякий случай, осенил себя крестным знамением, дабы ни одна собака шершавая больше не отвлекала меня от дел. А то повадились, видите ли, внеочередные вводные давать…

Первый день, официально отведённый под многодневное боевое слаживание, традиционно, заселение. Как только отправил Окси восвояси домой, «на Землю», озаботился сбором вверенного мне личного состава и собрал всех в Обители, на территории которой и принял решение обучать будущих бойцов прикрытия.

Подготовка к тому имелась мизерная. Я не стал заморачиваться развёртыванием полноценного академического отдела, но кое-что «из дома», «с Земли», приволок. Не первых порах сойдёт и ноутбук с большим экраном: хватит для демонстрации обучающих материалов. А потом уже можно будет и доску организовать, и проектор, и питание для электроники… Ну, не изобрели тут пока что ещё переменного тока «220 вольт» с частотой 50 герц. Придётся быть первопроходцем…

Под «классную комнату» отвели зал на пятом этаже обители. Как раз там, где находилась комната, выделенная мне в личное бессрочное пользование. Оттуда удобно доставать мой шмурдяк для демонстрации, в обширном зале сподручно разворачиваться группой, да и слушателей есть, где рассадить…

Куда-то отлучился по делам Берислав. Собравшись всей группой в обители, мы не увидели в её стенах Великого Архимага Путей. Потому не стали тратить время на дежурные «здрасьте» и сразу приступили к работе: Обитель оказалась предоставлена в наше полное и единовластное пользование.

А её, обязан сообщить, вышло немало. Поочерёдно учил своих будущих бойцов я, после науськивали меня они. Техническая подготовка чередовалась с магической, боевая с обществознанием, тактическая с политической и так далее. Параллельно, изучая материалы друг друга, мы и меня втягивали в историю и положение дел местных, и избранных прикрывать мою спину учили не быть обузой.

Час за часом, день за днём, ночь за ночью. Счёт академическим часам шёл весьма условный. А вот объём сведений, что черпали участники образовательной программы друг от друга, исчислялся десятками предметов и сотнями тем. И всё это необходимо усвоить, а не просто прослушать.

С перерывами на отдых для голосовых связок, чай-кофе и обед для систематизации полученных знаний, каждый из нас продвинулся в областях познаний, прежде для него недоступных.

Меня учили основам Силы и тактикам её применения. Учили истории и политическим реалиям империи, как внутренним, так и внешним. Учили на зубок заклятья, повторяли рунические письмена и создание Тотемов.

Я учил устройству огнестрельного оружия, его баллистическим особенностям и приколам. Учил оказанию первой доврачебной помощи и работе командой в малой группе. Учил организации работы группы в минимальном объёме разведотряда. Учил тактике действия в обороне и караулах, дозорах. Учил организации быта в отрыве от цивилизации.

Так, Лана и впрямь продемонстрировала поистине энциклопедические кладези познаний. Я едва успевал за ней записывать. Не особо надеясь на технику и ноутбук (строчу быстро, пусть и с опечатками, но дословно конспектируя), дублировал лекции вислоухой на диктофон КПК. По горячим следам пытался систематизировать тексты, выдаваемые хвостатой, чтоб с ходу оформить их в удобочитаемое справочное пособие по айнам.

Ветрана оказалась шикарным преподавателем, способным поспорить за это звание с Алиной. Знала очевидно меньше, чем Бериславская (сказывалась разница в возрасте и опыте), но титул лучший слушательницы курса Императорской Академии носила не просто так). Защита, нападение, глухая и манёвренная оборона, воздвижение щитов и способы их преодоления, различные техники против одиночных и групповых целей, тактика… Видно было, что наследницу рода учили стоять за себя. Морозова знала сотню способов заставить супостата пожалеть о выборе цели посягательства.

А вот Катя с Настей… ну, не то, что «подкачали»… Скажем так. Девушки и впрямь оказались полезными. Работе в команде обучены, и на поступающие приказы реагируют молниеносно. Но сказывается возраст и отсутствие боевого опыта. Кое-что почерпнули и они от меня.

За одним из занятий, изучая структуры защитных заклятий типа «Твердыни», зашёл разговор о тактике противодействия силовым ударным заклятьям.

– … потому что так принято, – продолжила Ветрана. – Тот, кто не в состоянии выставить самый крепкий щит, возводит его первым в каскаде, и первым же принимает удар противника. Далее за ним по нарастающей идут те, кто ставит «Твердыни» крепче. Последним же принимает удар тот, чья защита нерушимее всего. Слабые защитные заклятья, хоть и падшие, но ослабляют ударную мощь атакующих. И урон, существенно оскудев на преодолении каскада щитов, достигает самого крепкого, не тронутого разрушениями. Так больше шансов сдюжить удар.

– Значит, необходимо научиться ставить крепкий щит, – подытожил я. – Берислав сказал мне, что дури имею через край. А вот контролировать её выход не умею. Всё равно, что, мол, проливаю мимо озеро, пытаясь напиться стаканом. И, если честно, мне не понравилось, что Бесчестных сумел достать меня даже под щитом. Особенно с учётом того, что огневая мощь оружия вашего мира существенно уступает моему.

Катя улыбнулась.

– В том нет ничего изумительного. Как госпожа уже поясняла ранее, защитное заклятье предназначено для отражения нападений, построенных на Силе. Они не в состоянии отразить физическое воздействие. Стрела ли, али пуля… Всё едино прошибёт. Тут уж нам впору изумляться твоей непрошибаемой защите. Тебя с десяти шагов застрелили, а у самого ни в одном глазу!

– У меня сомнения в достоверности ваших теорий, – пришлось пояснить мою мысль более развёрнуто. – Видите ли… из той истории вашего мира, что мне довелось почерпнуть, в один момент времени люди с действительно объёмными накопителями начали вырождаться. Сейчас я, чужак, превосхожу по этому параметру любого из вас. По объёму Силы, но не по качеству её владения. В то же время мы знаем, что для построения «Твердынь» и поддержания заклятья необходим достаточно весомый объём Силы. И чем его больше, тем нерушимей щит. Я считаю, что в какой-то миг можно сосредоточить настолько прочное заклятье, что его и пуля не прошибёт.

Настя с сомнением посмотрела на меня.

– Едва ли сие под силу хоть кому… Великий Архимаг Путей Берислав – последний из рождённых в этом мире, кто пользуется Силой, прибегая к Путям. Сие и свидетельствует о мощи его накопителя… Но даже ему навряд ли удастся то, о чём ты говоришь.

– Попытка не пытка, – хмыкнул я. – Попробовать-то можно. Но соглашусь, это задача не ближайших дней. Для начала, необходимо научиться эту самую Силу грамотно расходовать. Пока что у меня получается лишь разбрасываться ею направо и налево. Что, говорите, требуется, чтоб продвинуться в защите? Почаще применять заклятья?

Ветрана поняла меня без пояснений.

– В Сумеречной Долине нет посторонних, – до светлейшей княжны дошло, что у меня на уме. – Проще всего обустроить практическую отработку. Ты воздвигнешь «Твердыню», а мы сообща постараемся её обрушить. Силы у тебя, может, и немеряно, но с контролем явно нелады. С каждым новым поражением сможешь учиться на своих ошибках. Рано или поздно поймёшь, как лучше применять такое благо.

– Так чего ждём? – поинтересовался у девушек? – Готов к труду и обороне. Причём, буквально. Идём?

Тренировочную площадку расположили на удалении от Обители, чтоб случайно не пострадали древние стены цитадели. На относительно ровном участке открытой местности разместили учебные мишени, столы для разборки оружия, там же учил девушек из подручных средств сооружать укрытия, разбираться с моей земной техникой. Теперь же пришла пора делать из меня отбивную.

Как-то нехорошо горят глазки у Ветраны… Морозова явно в предвкушении. Слишком уж рьяно она готовится обстреливать мою тушку. Как будто что-то задумала…

На площадке выстроились так, чтоб даже случайным отрывом ударного заклятья не добить до стен Обители. Я отошёл подальше, в сторону, а девушки расположились рассредоточенной ударной формацией, встав треугольником. Лана в избиении меня-беззащитного не участвовала. Видимо, посчитала, что мне и трёх нападающих хватит с лихвой. Но за бичеванием наблюдала с интересом: неподдельное любопытство выдавал хвост вислоухой, без резких движений изгибавшийся за спиной из стороны в сторону.

– Начнём с малого, – облизнувшись, предложила светлейшая княжна. – Самое безобидное, что ты сейчас сможешь – это попытаться отразить воздушное нападение. Не переживай. Резать тебя не будем. Просто постараемся свалить с ног. Но стараться будем от души…

Ох, садистка на мою голову… чую, будет весело…

Слух зацепился за формулировку наследницы рода. «Резать», воздух и «свалить».

То есть, есть возможность воздействовать на цель воздушной средой, что имеет плотность, как и любое другое материальное образование на планете. Если научиться применять и изменять плотность среды – можно вытворять поистине чудовищные вещи. Это азбучные истины, очевидные даже для того, кто в магии абсолютный ноль.

По сути, те же бомбы – это не огонь, как можно догадаться. А воздух. Основное поражение целей фугасами идёт за счёт стремительно расширяющегося фронта ударной волны, распространяемой в воздушных массах от эпицентра скоротечной реакции горения: взрыва.

А ещё воздухом можно резать. Как и водой. Если собрать достаточный объём под большим давлением и стравить через сравнительно узкое перепускное отверстие. То есть, налицо, опять же, управление плотностью среды. Тоже понятное дело, ничего необъяснимого.

Ну, а с «валить» всё ещё проще. Простейший ветер, в какой-то момент времени из-за резкости и скорости движения способный перейти в ударную волну.

Что ж. С берега видится удобным. Если не хочешь тратить время и силы на бой с противником – тупо отбрось его. Ну, или воздействуй на его вооружение, технику, инфраструктуру.

– Екатерина Ветрова, – будто заправский конферансье, объявила Ветрана Морозова. – Её род, будучи одарённым Силой, сосредоточил свои познания в области изучения воздушной стихии. Пожалуй, она и преподаст тебе урок. Для начала.

Рекомая Ветрова с достоинством поклонилась.

– Буду рада оказать услугу, – продекларировала она.

– Начинайте!

Пользуясь тренировочными условиями, не стал мудрствовать лукаво, а решил проверить, так ли нерушимо работают постулаты местных, или можно облегчить себе жизнь.

Выкрикивать названия техник в пафосных выспренных позах? Увольте. Можно, конечно, упороться по-чёрному, и рявкнуть зычным командным голосом на весь театр военных действий «Лунная клизма, дай мне Силу!». Но чисто поржать, не более того. В бою это едва ли полезное действие.

Нет. Я понимаю. Это как машинисты в метро. Они при прохождении участка пути на перегоне, встретив сигнал семафора или указатель, обязаны проговаривать его вслух, контролируя себя и тем самым сокращая шанс ошибки. Тут то же самое. Произнося ту же «Твердыню» вслух, можно заставить свой мозг сконцентрироваться сильнее и сотворить заклятье с минимальными огрехами. Но мысль-то всяко быстрее речи. Зачем трепаться языком, когда можно сэкономить секунду-другую-третью?

Тем паче, что сейчас я особо и не рискую. Ошибусь – будет мне уроком. Девчонки подлатают, если что. Не в реальных же боевых условиях экспериментировать над магией?

«Твердыня».

Что у нас там полагается? Успеть оценить мощность атакующего заклятья или предположить его нагрузку на щит. Просчитать структуру своего заклятья и воздвигнуть «Твердыню». Объём Силы на создание прямо пропорционален нагрузке. Радиус отстояния поля щита от точки оператора, его напряжённость, форма (по умолчанию – полусфера, ибо на неё настроена структура заклятья).

В расслабленном тренировочном режиме все действия выполнялись нарочито медленно, чтобы дать противнику время среагировать. За это отдельное «спасибо». Когда тренируешь бойца, сразу нокаутировать новобранца первым же ударом – так себе идея. В лучшем случае у него отпадёт тяга к самообучению. В худшем случае он же преставится в Бозе, упокоившись с миром.

Ветрова работала неспешно, даже слишком. Предупреждающе заняла позицию, чем-то отдалённо напоминающую боевую стойку какой-нибудь рукопашной сшибки родом из подворотни. Для боевых условий чрезмерно наигранно, но для учебного избиения – вполне сгодится.

– Ветровой снос!

О. Знакомые слова послышались. Таким же заклятьем Бериславская развеивала дымовую завесу, когда мне потребовалось отработать из пулемёта по напавшим на Оболенскую учебку. Но, в отличие от Алины, применившей Силу разрозненно и по фронту, Ветрова ударила довольно точечно.

А она именно что «ударила». Причём, явно не жалея сил.

Между нами дистанция – метров двадцать. В полумраке Сумеречной Долины, озаряемой едва-едва пробивающимся светом небесных тел, мало что заметно. Но не увидеть, как от девушки ринулся мощный поток, оставивший на земле ощутимую борозду, трудно.

Моя догадка подтвердилась. Использовать голосовые команды для активации «Твердыни» нет необходимости. Щит накрыл меня сразу же, как только мой мозг закончил просчёт его конструкции.

И он явно не был лишним. Удар от встречи техники Ветровой с моей защитой передал на мои барабанные перепонки неприятный скачок давления. Физика – тоже наука, а поведение плотных сред в обоих мирах, кажется, выглядит одинаковым. Воздушная ударная волна, встретив на своём пути мембрану преграды, врезалась в неё, а та, в свою очередь, передала колебания чуть дальше. Да, удар был отражён. Но не развеян бесследно.

Хотя бы, техника не коснулась меня. Воздушный поток, вспахивающий грунт, запросто мог и со мной наломать дров.

Или костей…

– Неплохо, – усмехнулась Морозова. – Безмолвное заклятье… Ох, чуяла я тогда, что надо было тебе место гридя уготовить, ох, чуяла! Но да ладно. Что было – то прошло. С этим ты справился. А что сможешь противопоставить огню?

Против огня тоже нет смысла возмущаться. Для привычного к миру физики огонь – результат процесса горения окислителя и топлива, выделяющийся в видимом оптическом диапазоне и активно излучающий в тепловом. По сути, это совокупность раскалённых газов, склонных к возгоранию или имеющих способность поддерживать горение. Формировать ударное воздействие сам по себе не может, ему для этого необходим ряд сопутствующих факторов. То есть, единственное, чего стоит опасаться всерьёз – высокая температура и потребление кислорода. Первое может сжечь дотла или оставить ожоги, а второе сможет лишить пригодного для дыхания воздуха. Ни то, ни другое в преддверии зауральской экспедиции мне ни к чему.

Пламнева не стала дожидаться команды.

– Искра!

Ох, и аллегории у тебя, моя милая! «Искра»…! Если это – «искра», то страшно представить себе, что будет после «атомного взрыва»!

Всё те же разделявшие нас метров двадцать с копейками. Заклятье Насти покрыло его гораздо, ГОРАЗДО быстрее. И выглядело, если честно, намного инфернальнее. Причём, буквально.

Со стороны девушки материализовалось буквально из ниоткуда, вспыхнув довольно ярко, люмен, пожалуй, тысяч под десять, шаровое образование трудноопределимого диаметра. От яркости привыкший к полумраку Сумеречной Долины глаз не сразу понял, что происходит, и словил засветку. О том, что меня обстреляли, я понял тогда, когда желтоватого цвета пламенный сгусток в половину меня ростом с ощутимой даже за преградой щита силой врезался в мою «Твердыню», расплескавшись жидкими брызгами во все стороны. Что характерно, за защитным полем жара я не почувствовал.

И это всё?

Нет. Стоп. Серьёзно? Это всё? Вот вы на серьёзных щах утверждаете, что это вся подготовительная программа по изучению защитных заклятий? Дунуть ветерочком и попробовать отжарить до корочки? Нет, так дело не пойдёт. Ладно, Морозова: я лично знаю, на что способна наследница рода. А вот Пламнева с Ветровой? Отказываюсь верить, что предоставленное к обозрению – их предел. Девчонки однозначно могут больше.

Как окажется дальше, я оказался прав.

На все сто сорок шесть процентов прав.

Глава 20
Оправданные ожидания

Для экономии сил снял щиты.

– Не сочтите за оскорбление. Но, учитывая ваш опыт и достижения, от вас ожидал большего.

Ветрана снисходительно улыбнулась.

– Теперь ты больше соответствуешь наёмному дружиннику. Становишься самоуверенным. Да будет тебе известно, дорогой мой Александр Александрович, что сей же час ты исполнил экзаменационное задание уровня первого курса. С огрехами, но, всё же, исполнил.

– И в чём же заключаются огрехи? – поинтересовался я. – Как обычно, бесконтрольное применение Силы?

– Догадливый, – самодовольно постулировала Морозова, будто испытывая за своего ученика неподдельную гордость преподавателя. – Не понять, что в твоём упражнении сыграло более значимую роль, заклятье «Твердыни» или неуправляемый поток Силы. Я не уверена, что удары отражены именно защитой.

«Учитывая, что меня этим вашим техникам Силы никто никогда не учил, для первого месяца пребывания в ином мире, я считаю, неплохо», – подумалось мне.

– Принял, – кивнул в ответ. – Тогда верну монету.

И посмотрел на сближниц Ветраны.

– А вы можете атаковать обе одновременно? По одной и той же цели.

Настя с Катей слегка озадаченно переглянулись.

– Мочь-то мы можем… – протянула первая.

– … да только есть ли потребность? – переспросила вторая.

– Оба одарённых в состоянии атаковать одну цель, – пояснила светлейшая княжна. – А, учитывая, сколь долго Анастасия и Екатерина служат вместе, их единство порывов может измеряться сущими мигами. Но заклятья всё равно будут друг другу мешать.

– Любое применение Силы – это исторжение оной, обличённой в конструкты заклятий, – наставительным тоном произнесла Лана, хранившая до сих пор молчание. – Конструкты формируют заклятья, подобно скелету живого существа, и обрастают Силой, подобно плоти. Но скелет сей слаб. Совокупление двух и более заклятий в одном месте и времени способно порушить их и низвергнуть всякую мощь в едва ощутимые потуги.

Морозова уважительно посмотрела на вислоухую. Уж не знаю, как и откуда хвостатая получала знания, но взгляд Ветраны говорил, что для прокажённой продемонстрированные знания сироты очень даже достойные.

– Так, это конструкты, – пожал плечами я. – А есть ещё логика, здравый смысл и основополагающие законы физики.

Окинул взглядом стройные фигурки обеих телохранительниц наследницы рода. Прикинул последствия того, чего от них хочу. На всякий случай, просчитал несколько наиболее возможных вариантов, включая рикошеты заклятий. Последнее маловероятно, если принять во внимание сказанное мне: заклятья могут порушить друг друга. А то, что я знаю о них, говорит, что отбить рикошетом можно только довольно крепкое заклинание, не разбитое об поверхность щита «Твердыни»…

– Настя, Катя. Мне надо, чтобы вы атаковали меня одновременно. Обе. Но не бездумно. Вы можете выплеснуть Силу не одним резким ударом, а поддерживать атаку хотя бы несколько секунд?

– Да и минуту можем, – Пламнева не понимала, что от них хотят.

– Тогда работайте так. Пламнева – вперёд. Присядь на колено. Занизь проекцию своего профиля. Ветрова – встань за ней. Не вплотную, но близко. Мы все трое должны оказаться на одной воображаемой линии.

Переглянувшиеся телохранительницы молча исполнили предписание. Лана с Ветраной также молча наблюдали за приготовлениями.

– Для начала – Настя. Атакуй одна. Хочу увидеть разницу потенциала… Что-то наподобие… потока огня. Сможешь?

– Сколько продержать? – осведомилась девушка, не удосужив себя ответом на мой вопрос.

«Значит, точно сможет».

– Сколько осилишь.

А сам, подозревая, что что-то может пойти не по плану, высвободил чуть больше Силы при возведении «Твердыни», чем до этого.

Потому не услышал, что произнесла Пламнева, формируя ударную технику. Как выяснилось, прочныей щит неплохо гасит сравнительно тихие звуки, создавая преграду для распространения колебаний в атмосфере. Лёгкие и тонкие для целей звукомаскировки бесполезны: отражая тренировочные удары девушек, я сквозь щит мог слышать и слова Морозовой. А вот сейчас, когда пришлось, что называется, «постараться», слова Насти остались для меня нераспознанными. Читать по губам не умею.

Да, честно говоря, и не очень-то хотелось. Потому что в следующий миг мне пришлось забыть обо всём, кроме сохранения своей шкуры.

Девушка, поняв, что от неё просят показать что-нибудь поэффектнее простой полевой зажигалки, вложилась от души и выложилась на полную. Силуэт Анастасии растворился за ослепительно ярким всполохом огня: последний накрыл щит целиком, подобно солнечному протуберанцу, и около минуты хищно облизывал поверхность «Твердыни», окружавшей меня полусферой.

А мне пришлось отметить, что «Твердыня» мешает распространению звука в воздухе, но не очень-то изолирует от жара. Температура пламени ощущалась даже за преградой. Не рискну предположить оценку, сколько киловатт тепловой мощности сгенерировала техника Насти. Цвет пламени был насыщенно-жёлтым, и это может косвенно указывать на температуру, но меня гораздо больше беспокоило, что воздух за щитом начал нагреваться. Жар пробивался терпимый, но пробивался. Как будто на тебя направили мощную тепловую пушку.

То ли Настя выдохлась, то ли посчитала, что с меня на первое время хватит, но спустя минуту воздействие спало. Пламя исчезло также внезапно, как и появилось, оставив нас в полумраке Сумеречной Долины. Ожидаемо, ослеплённые ярким огнём, на некоторое время мы оказались дезориентированы.

«Косяк», – подумалось мне. «Даже не обязательно пытаться уничтожить врага огнём в ночи. Можно просто ослепить его, и делай с ним всё, что хочешь. Я сейчас от слепого котёнка мало чем отличаюсь…».

Снимая щит, понял, что опасно открываюсь. Имей кто желание добраться до меня сейчас – у него была бы наилучшая к тому возможность. Идеальнее не придумаешь. Всё, что вижу – едва светлый купол небосвода и тёмная земля, на которой стоим.

Потребовалось время, чтобы глаз привык к полумраку Долины.

– Что же, – произнесла меж тем светлейшая княжна Морозова. – Второй курс можно считать зачтённым. В любом ином случае отправили бы на переаттестацию ввиду полного отсутствия контроля Силы. Затраченных усилий хватило бы на нескольких экзаменуемых. Но, ежели к мелочам не придираться, с задачей справился… Только, отчего-то мне подсказывает моё девичье сердце, это ещё не всё, что ты задумал… так, ведь?

– Не без этого, – отозвался я. – Насть. Ты как? Продолжать можешь или выдохлась?

– Терпимо, – подтвердила Пламнева.

По мере того, как привыкал обратно ко мраку глаз, становилось видно, насколько всё «терпимо».

И без того не очень-то светлая земля покрылась чёрным ковром выгоревшей травы. Борозда, проделанная воздушной техникой Кати, осталась, но визуально разрослась вширь. Травинки не просто пожухли от температуры, а буквально выгорели дотла. Сплошной горелый ковёр начинался постепенно в паре-тройке метров от одарённой и обрубался резко там, где проходила граница моей «Твердыни». Неплохо, неплохо.

– Тогда следующий шаг. Пламнева – то же самое, та же техника, та же цель. Пытаешься достать меня за щитом изо всех своих сил. Ветрова – та же вводная, но за маленьким пояснением. Постарайся влить свою технику в технику подруги.

– А смысл? – не поняла Катя. – Мы же помешаем друг другу. И без того навредить тебе не можем. А так и вовсе не дотянемся.

– Сейчас увидишь.

Конфликт конфликтом, конструкт конструктом, но есть элементарная физика, которую не обманешь. И, хочется верить, что она в обоих мирах плюс-минус одинаковая. А вот это, как раз, мы сейчас и выясним…

От греха подальше накрылся щитом, постаравшись возвести его максимально прочным и нерушимым. Что пуля его пробьёт – это уже понял. Со слов местных, старайся – не старайся, а огнестрел против магии роляет. Но это не повод подставлять свой ливер под усиленную магию двух девушек, которая, как оказалось, способна изжарить динозавра.

По-хорошему, надо было закрыть глаза, чтоб не нахвататься от засветки. Но тогда бы я не увидел, как щит накрыл гораздо, ГОРАЗДО увеличившийся в размерах огненный поток пламени, в одночасье сменивший свой цвет на ослепительно белый по центру струи, и переходящий в синеву по краям, которые облизывали полусферу щита.

Правда, это никак не помогло мне с осознанием того, как стремительно начала расти температура под ним. Знал бы, где упал – соломки б подстелил. Надо было брать радиус «Твердыни» шире. От преграды начало ощутимо отдавать едва терпимым раскалённым жаром.

На моё счастье, представление не затянулось надолго. Буквально полминуты – и воздействие спало.

– Вот, примерно такого от вас и ожидал, – выдохнул я, сбрасывая щит.

Температура воздуха вокруг заметно возросла. Уже развеялась техника, а я всё ещё ощущал жар раскалённого воздуха. От обугленной земли воздымался знакомый запах горелой травы и дымок. Последний воскуривался от границ перепаханной и спалённой борозды, где температура пламени была поменьше. Всё, что находилось между мной и девчонками, дымить не могло по определению, ибо истлело в прах.

Что ж. Значит, физика двух миров и впрямь имеет точки соприкосновения. Пусть в моём мире нет магии и никто не слышал о Силе, но и в этом контакт открытого пламени с усиленным притоком воздушных масс даёт привычный мне результат…

– Дорогой мой Александр Александрович, – раздался в полумраке Долины вкрадчивый голосочек светлейшей княжны Ветраны. – А не сочти за праздное утруждение, но посвяти же нас… А что на сей раз твой иномирский разум преподнёс? Что ты сейчас сделал?

– Шкерился за щитом, – хмыкнул я. – Разве не очевидно? Дал подсказку твоим телохранительницам. Воздух – неплохой усилитель для огня. Кислород в нём – окислитель, и, чем больше его участвует в горении, тем выше температура пламени. В разумных пределах, конечно же.

– Азбучные истины вещаешь, хоть и больно мудрёным глаголом… Но отчего же заклятья сближниц друг друга не порушили? Тебя довольно долго пытались достать. Заклятья, построенные на Силе, столь протяжённое время не могут поддерживать себя и друг друга, ежели в конфликте находятся. Как ты обошёл законы Силы?

Мне оставалось только пожать плечами.

– В душе не ведаю, Вет, – признался я. – Ваше колдунство для меня всё ещё тёмный лес. Разбираться надо. Берислав освободится от дел – вот у него и спросим. Тем паче, что у нас с разноглазкой к нему тоже ряд вопросов был.

В таком ключе протекали наши занятия. Чему-то учил девчонок я, чему-то учили меня они. Где-то умную мысль выскажет Ветрова, а где-то, даром, что полузверь, поделится неведомым даже для светлейшей княжны Лана.

Таким образом и организовали процесс обмена знаниями. «Ведущими» были попеременно все, кому было, что рассказать окружающим.

Морозова и Ко – эта троица, вне всякого сомнения, лидировала во всём, что касается Силы. Недаром Ветрана – лучшая слушательница своего курса. Да, пока что только первого, но фору давала и более старшим.

Вислоухая знала об айнах то, что невдомёк разведкам всего мира. А супротив этих сущностей мы, между прочим, выдвигаться и собираемся. Знания, полученные от хвостатой, недооценить невозможно. В особенности, если наложить их на сведения, полученные из дневника светлейшего князя Бериславского: копии рукописного труда Святогора мы изучали вдоль и поперёк.

Ну, а без моих наставлений об обращении с ручным стрелковым оружием, боеприпасами и земной экипировкой незачем и начинать весь этот кордебалет. Разве что, ограничил познания соратниц в беспилотной авиации, объяснив им в общих чертах и показав управление в живую. Выделять налёт в часах не стал: как пилота хватит и меня одного. Но ознакомиться с техникой обязаны, чтоб понимали, откуда это «ж-ж-ж неспроста».

* * *

А в один прекрасный день, оставив девчонок в Сумеречной Долине, метнулся рыбчиком к себе в свой мир. Там оговорённое время спустя Смазнова должна была родить ящик психотропных препаратов для Златы, с чем, как оказалось, справилась безупречно.

Только оказался в своём мире (пробросил Путь в мою квартиру), как первым делом связался с Окси.

«Я дома. Ты как? Всё достала?».

СМС – наше всё.

С одной стороны, закон имени одной небезызвестной личности, с радостным улюлюканием встреченный в одних кругах, и облитый отборными помоями в других, существенно связывает руки. Уже не позвонишь и не спросишь прямым текстом, готов ли к отгрузке ящик «медицины» или грузовик со шлюхами. Учитывая, что всё передаваемое в эфир хранится в виде электронных копий на специально обученных серверах, оно и СМС-то нежелательно пользоваться. Но текст, хотя бы, обезличен от голосов и эмоций. А раз нет упоминания контекста и предмета обсуждений – поди, докопайся даже по копиям, что конкретно подразумевал абонент.

«Спрашиваешь», – было мне коротким ответом. – «Рули ко мне».

Вот тут уже Окси допустила техническую ошибку. Такой сомнительный груз держать дома… Ещё можно согласиться, что медицинские препараты – это не наркотики. Но препараты рецептурные, а это уже о многом говорит. За них тоже по головке не погладят. Как минимум, могут возникнуть вопросы.

«Еду».

Побитая, видавшая виды «Газелька», дожидавшаяся моего возвращения из-за Грани под домом, завелась с полуоборота. Вот такой вот интересный финт системами: механическая часть и, допустим, подача топлива может работать через одно место, тормозная система может сбоить и клинить, но система зажигания может с половины пинка запускать двигатель, имевший не самое товарное состояние.