Текст книги "Мастер путей 5 (СИ)"

Автор книги: Александр Черный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Я не сразу поверила, когда увидела перед собой твои снадобья… – ломким голосом, порывающимся изойти навзрыд, выдавила она. – Не сразу поверила, узрев улучшения в Злате… До сих пор не могу поверить, что матушка с батюшкой сбросили оковы хворей… Даже дядя Кеша отметил! А ты… это… непросто принять…

– Это уже неважно, – улыбнулся я. – Не буду лить тебе в уши розовую водичку и говорить, будто всё уже позади. Мы запросто можем ошибаться. Тогда, вместо ожидаемого результата, получим иной, менее предпочтительный. Но это и должна выяснить Окси. Наших совместных усилий должно хватить, чтоб выходить Злату. Но шансы, определённо, есть, и они не нолевые. Поэтому заканчивай лить крокодильи слёзы и давай начинать работу. Согласна?

Глава 17
Положительные прогнозы

В обычных условиях время – деньги, а у нас оно ещё и редчайший артефакт, буквально утекающий сквозь пальцы. Не сегодня, так завтра – убытие в зауральскую экспедицию, а у нас ещё конь не валялся. На меня свалилось столько необходимых к усвоению знаний, что впору нанимать репетиторов по всем возможным и невозможным предметам. Но – увы. Приходится всасывать всё самому, как губка.

С этим подспудно помогают те, кто в скором времени встанут со мной плечом к плечу. Берислав, Алина, Марина, Ветрана… Сейчас, вон, Святогор с Яной возвращаются. Тоже кое-чему обучат.

Собственно, о возвращении четы Бериславских и оповестил нас с Мариной мажордом Иннокентий. Покуда Окси беседовала с накупавшейся вдоволь Златой, а разноглазка страховала неподалёку на случай непредвиденных обстоятельств, старшая помощница семьи помогала мне с познанием Силы и втолковывала управление временем. Ох, и забористая, я вам доложу, дрянь! Даже не высшая математика. По сравнению с управлением временем общая теория относительности – детский лепет, и не иначе. Я быстрее понимал интуитивно, чем досконально осознавал, что мне пытаются скормить. Если бы не наглядные пособия Марины, воочию демонстрировавшие возможности того или иного заклятья – хрена б с два сообразил бы сам. А так – то падение яблока замедлит, то воспламенение листа бумаги затормозит, то, напротив, гниение банана в вазе ускорит… И всё это сопровождалось максимально подробным разъяснением с отсылками на печатный труд, что девушка передала мне в бессрочное пользование. Учебник пришёлся как нельзя кстати.

Наш урок прервал старший помощник, появившийся на пороге гостиной.

– Светлейший князь с супругой прибывают в дом, господин Мастеров, – чинно доложил дядя Кеша. – Я оповестил их, что вы выжидаете. Вас милостиво просят обождать ещё немного, и вас готовы принять.

– Благодарю, – кивнул я ему.

Иннокентий с поклоном отлучился.

А я сторонним взглядом окинул только что изученный материал.

М-да. Без должного понимания происходящего применять его на практике опасно. По крайней мере, на живых существах. В лучшем случае можно случайно ускорить старение живого тела, чем заберёшь безвозвратно несколько лет (или десятков лет) жизни. В худшем случае – сам себя во временную ловушку загонишь, а выбраться из неё – та ещё морока…

– Спасибо, Мариш… – вздохнул я, откинувшись на спинку кресла. – Со всем этим делом необходимо переспать. Слишком уж необычные эти сведения для моего мозга. С первого раза… не всё укладывается в сознании.

Девушка улыбнулась в ответ.

– Я завсегда готова к поучениям, – отозвалась собеседница. – Ежели что не можно уразуметь – так могу преподать в любое время дня… и ночи.

Намёк был слишком жирным, чтоб его не понял даже такой контуженный наймит, как я. Меня буквально пригласили «в каптёрку после отбоя». Не оговаривая точных сроков, но припущенные в тёплый взор старшей помощницы нотки игривости показывали, что, к слову говоря, ночь была бы предпочтительнее дня.

– Премного благодарен за готовность, – ответил Марине тем же. – Чую, я ещё… напрошусь на несколько дополнительных занятий. Слишком уж тема мудрёная для меня.

Мы друг друга поняли. Едва заметный кивок собеседницы подал условный сигнал, что стороны договорились.

Марина убыла по своим хозяйственным задачам, а мы с Окси и Алиной, спустя немногим более четверти часа, составили компанию вернувшимся от своих попечений светлейшему князю со светлейшей княгиней. Бериславские приняли нас у себя в кабинете.

– Прежде всего, представлю нашу гостью, – Алина, на одних только ей известных правах, взяла шефство над мероприятием. – Смазнова Оксана, старший аптекарь-провизор. Прибыла к нам… из мира, откуда пришёл «Мастер». Это её усилиями мы имеем счастливую возможность наблюдать улучшения среди всех нас. Те бесподобные снадобья – её рук дело.

Тупых людей редко облекают в чины, возвеличивающих их над остальными. История знала, безусловно, прецеденты. Но приближённые к правителю лица, как правило, отличаются не только умом и сообразительностью. «Светлейшие князья» – это не просто «братан». Тут надо обладать определённым складом ума и характером, чтоб кое-чего добиться по жизни. Очевидно, что Бериславские были из таковых.

Им не потребовалось много времени, чтобы сложить два и полтора. Оба в полной мере осознали сразу, что означают слова дочери. И без того догадывавшиеся о чём-то, с первого захода, что называется, «вкурили».

– От имени не только нашей семьи, но и всего многочисленного рода Бериславских я благодарю вас за содействие, госпожа Смазнова, – ничуть не менее торжественно, чем ко мне, обратился к Окси князь.

Примерно таким же тоном он воздавал мне за добродетель, когда я объявил, что взялся за их дело.

– Больше, чем уверены, что вы досконально осведомлены о постигшей нас беде. Приукрашивать пуще нет нужды. Признаться, мы абсолютно отчаялись искать спасения от недуга… но оно явилось нам в облике господина Мастерова, иже с вами.

Дежурные реплики кончились. Пора переходить к знакомству.

– Я светлейший князь Бериславский, Святогор Тихомирович, – представился глава семьи. – А это – моя супруга, светлейшая княгиня Яна Истиславовна. Вы, госпожа Смазнова, принадлежите к миру господина Мастерова… Ежели наши сословия вам непривычны, можете обращаться по имени.

– Возможно, так и впрямь будет удобней, – выдохнула Окси. – По крайней мере, на первых порах. У нас-то князей и бояр уже полторы сотни лет как нету… Но это меньшее из неудобств. Я собрала анамнез из уст больной.

По тону Окси, торжествующей на грани вселенского благорастворения, уже понятно, что можно расслабиться. Я нечасто видел подругу в таком настроении. А оно, как раз, свидетельствовало, что молодая женщина получила неописуемое наслаждение от событий, превзошедших её ожидания.

– Состояние пациентки заведомо далеко от идеала, – заявила Смазнова. – Общие усилия дали свой результат. Прогресс налицо, и он очевиден. Я констатирую, что величина улучшений пропорциональна затраченным усилиям и времени. Лечение продвигается сопоставимо предсказаниям. Мы движемся в правильном направлении.

– Твои прогнозы, Окси? – поинтересовался я. – Год? Два? Три?

– Не меньше полутора лет, – ответственно постановила провизор. – Не столько важно устранить симптомы психического расстройства. Гораздо важнее закрепить результат, не допустив рецидива. Я бы настаивала на трёхлетнем курсе лечения, чтоб наверняка. Ты абсолютно прав, говоря, что не можешь предсказать будущее. Через год-полтора у тебя может не оказаться возможности снабдить специфическими лекарствами больную. Если и поставлять крупную партию, то на весь курс, который гарантированно излечит наш случай.

– Что, простите, госпожа Смазнова? – переспросила Яна. – Вы сказали… три года?

– Это было бы самым идеальным вариантом, – кивнула Окси. – Больше не вижу смысла. Меньше – есть риск рецидива.

– Я не об этом…

Истиславовна замялась, подбирая слова.

– Мне показалось, или же вы упомянули… крупную партию… в свете трёхлетнего курса? Сиречь, вы располагаете возможностью снабжения снадобьями… на столь длительный период времени⁈

– Не вдаваясь в технические детали – да.

Чета Бериславских переглянулась. В глазах обоих читался плохо скрываемый шок от услышанного.

Видимо, Алине понравилась наблюдаемая картина. Потому что она явно решила добить родичей.

– Госпожа Смазнова полагает, что в силах поставить истребуемое число расходных средств лечения, – с нескрываемым торжеством, переходящим в радостное издевательство, подытожила разноглазка. – Господин же Мастеров наблюдает Злату и контролирует прогресс лечения. Чему благодаря сестра встаёт на ноги, и в ближайшие годы сила рода преумножается.

Мать с дочерью перекинулись немыми взорами.

А в памяти пронеслась вспышка воспоминания от реплик Алины и Яны. Одна хотела, чтоб я взял под крыло обеих сестричек, другая с ходу заявила, будто бы они и так уже мои.

Совсем выбила почву из-под ног Окси.

– Через несколько дней я могу располагать всей партией в полном объёме, – завершила мысль она. – «Мастер» поможет с транспортировкой в ваш мир. Время от времени могу появляться и я, чтобы убедиться в качестве лечения. Большую же часть времени мой коллега будет делать это сам.

«В смысле, 'время от времени»⁈«, – хотел было ляпнуть я вслух. 'Ты же сюда на постоянку лыжи мастырила! Уже в полёте переобулась⁈».

Но промолчал, оставив этот вопрос на разбирательство лишь нам двоим.

Местным его свидетелями точно становиться не стоит.

– Я лишь хотела получить одобрения вас, матушка да батюшка… – невинно протянула Алина, будто не она только что добивала предков, выдавая им спасительный расклад, на который уже никто и не надеялся.

Но одним только одобрением дело не заканчивалось.

Я уже кое-что начал просекать об этом мире. Мне тут за простую пятиминутную перестрелку пытались лям наличности втюхать. А тут буквально спасение больной средствами, не имеющими не только аналогов в мире, но и грозящимися не быть изобретёнными ещё минимум полтора столетия. Намёк понял даже я.

Смазнова повернулась ко мне.

– Надо проработать, каким образом перебросить сюда партию. Ты наладил двухстороннюю связь между мирами? Мне надо как-то сообщить тебе, что заказ готов и можно забирать товар.

Я отрицательно покачал в ответ.

– Не успел. Пока что лишь знаю, что это чисто технически возможно. Каким именно способом – ещё не выяснил. Единственный вариант на сегодня – мой визит на ту сторону. Так что, заберу при первой возможности. Мне всё равно снабжением отряда заниматься. Местные мануфактуры не смогут предоставить мне ничего из того, что потребно.

Понял намёк дочери и сам светлейший князь.

– Ваши деяния вознаградятся по заслугам, – произнёс Святогор. – В этом даю вам слово светлейшего князя Бериславского. Мы с превеликой благодарностью примем от вас любую посильную помощь и при первейшей же возможности воздадим сообразно вашим затратам.

Окси, хмыкнув, ткнула пальцем в мою сторону.

– Со всей бухгалтерией, прошу, вот к этому бойцу. Я лишь ткну пальцем пару раз и раздобуду необходимое. Остальное – на его совести. Его и благодарите.

«Ля, ты крыса…», – подумалось мне.

– Разберёмся, – отозвался вслух. – Для начала, дождёмся поставки препаратов. Честно говоря, куда больше меня беспокоит другой вопрос.

Бериславские с интересом воззрились на меня.

– Я изучил твой дневник, Свят. И, сообразно изложенному в нём, подготовил программу обучения для отряда. Но моё видение зашорено привычками моего мира. Ваш знаю ещё плохо. Хотел бы испросить совета, на что нам сделать упор.

– Ты – наёмный дружинник, – констатировал глава семьи. – Для тебя не ново действовать изолированно от приданных сил. В то самое время как твоим спутникам это в новинку. Вместе с тем, овладеть Силой у тебя получилось не далее месяца назад. Одночасно с тем же, твои спутники преуспели в ней. Так объедините же усилия. Пусть тебя обучат применению Силы в самых разнообразных целях. А ты – обучи соратников своим познаниям. Сбалансируйте друг друга. Дополните сильные стороны, прикрыв слабые.

– Это и без того очевидно, – пояснил я. – Имею ввиду, детальные вопросы. К примеру, идущих со мной хочу больше науськивать по боевой части, обучая действию в обороне малыми группами, и обучать скрытным действиям в тылу противника. На мой взгляд, это целесообразнее, нежели гонять их по физической подготовке, заставляя бегать и выполнять нагрузку до изнеможения. Но, быть может, я ошибаюсь? И простая физическая сила нам понадобится ничуть не меньше ударной огневой мощи?

– У вас мало времени, Александр Александрович, – Яна, по ходу, поняла мой вопрос правильно. – Даже, ежели понадобится богатырская сила, за месяц или два её не набрать. Твои спутницы – девы, в большинстве своём юные. Потому и гнаться за ними… едва ли есть смысл. Ты же сам не можешь не знать важности здравого тела, в коем есть здравый дух. Тебе и впрямь положено себя готовить. Соратниц же направь на мастерство владения их орудиями, нежели их телами.

Прописные истины, которые, вообще-то, должен понимать любой мало-мальски грамотный командир хоть сколько-нибудь крупного звена, от отделения начиная. Действительно, ни за месяц, ни за два богатыря не подготовить. Похудеть – ещё да, есть все шансы, особенно если взяться резко и ударно. Охудеть – тем более. Но большой объём физической силы достичь едва ли возможно.

Но, видать, я рассчитал всё правильно, раз мне не сказали ничего нового. Отсутствие ожидаемого результата тоже результат.

– Не забывай про медподготовку, – предупредила Окси. – Может статься и так, что беспомощным окажешься, как раз, ты сам. В этом случае кто-то должен подлатать тебя. Может, местная медицина и не в зачаточном состоянии. Но едва ли твои будущие подчинённые знают то же, что и ты. Если надо – с первой доврачебной помощью помогу. Подготовлю твоих, насколько успею. А ты сосредоточишься на прочем. Боевая, техническая, тактическая… что там у вас ещё, у наёмников, есть…

Святогор обратился ко мне:

– Где думаете проводить учения? Я бы с радостью предложил земли нашего рода. Так мы смогли бы наставлять молодых вместе. Поверь, мне также есть, чему поучить твоих соратников.

– Думал об этом, – подтвердил я. – Пока дело касается чего-то сравнительно мирного, по типу той же медицины или техники, ладно. Особо нечего бояться. Но у нас планируются учебные стычки. Боевые задачи. Практическое применение вооружения и магии. В лучшем случае обитателям имения будет некомфортно слушать взрывы и канонады по несколько часов кряду. В худшем случае, кто-то может и пострадать. Пока что Сумеречная Долина мне видится самым удобным вариантом.

Изолированный от посторонних участок местности – идеальный тренировочный полигон. Не считая, конечно, того факта, что он открытый и лесной растительности на его территории немного. А так, могли бы организовать учебные выходы в дикоросах, местах, максимально приближенных к реликтовым буреломам…

Но, как говорится, за неимением горничной мы приглашаем Клеопатру. Есть возможность заниматься, не отвлекаясь на посторонние мелочи. Отдых сообразно потребностям, от отдыха можно быстро перейти к обучению и наоборот. На одном месте можно реализовать и теоретическую подготовку, и практическую отработку. А если кто-то не рассчитает и бахнет сильней необходимого – шанс задеть непричастного абсолютно нолевой.

Яна Истиславовна кивнула.

– Это также годное решение. В Сумеречной Долине стоит Обитель, в которой обретается Великий Архимаг Путей Берислав. Случись потребности – и он тотчас же подсобит словом али делом.

– Не говоря уже о том, что Сумеречная Долина относится к землям рода, – усмехнулся Святогор. – Нам же проще будет наладить сообщение и снабжение. Полагаю, вопрос питания ещё не поднимался? Думаю, я смогу урегулировать его без лишних проволочек. Сформированный отряд получит возможность постигать познания, не тревожа себя пустыми думами о насущном.

А вот это действительно прекрасная новость.

– На том и порешили…

Строго говоря, основные вопросы утрясли. Мы выяснили, где будем готовить отряд. Уладили вопросы снабжения питанием: его взял на свой контроль Святогор. Кроме того, договорились, что в скором времени снабдим Бериславских запасом препаратов для Златы. По большому счёту, отнимать время хозяев имения не было практического смысла.

Вместе с тем, обсуждение технических деталей продолжалось ещё долго, и активность сторон не утихала. Полезные доводы изрекали как Бериславские (включая Алину), так и Окси.

Глава 18
Ходатайство

Москва

Приёмная Московского Патриархата

Обер-лейтенант Распутина достаточно давно облечена в чин, чтобы иметь свою голову на плечах.

В житейских и наиболее жизненно важных вопросах капеллан руководствовалась своими силами, нормативами и установками, данными ей ещё в девичестве, при обучении.

Даже разрешение критических вопросов дозволялось руке Евы, о чём свидетельствовала её должность капеллана, войскового священнослужителя. Это уже не монашеский постриг и послушничество. Обер-лейтенант – офицер, со своей свободой действия, но и своим уровнем спроса. То, что ей позволялось насколько больше, означало, что с неё и спрашивали строже.

Но обер-лейтенант – не генерал. Ева ещё слишком молода, чтобы ведать многие печали. Из многих она находила выход самостоятельно. Но не изо всех.

Ныне – тому пример.

В приёмной Московского Патриархата её заслушивал непосредственный начальник, под чьим руководством находилась капеллан: Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл.

Очень преклонных лет старец, способный вскоре справить свой столетний юбилей, в повседневной форме одежды сидел в кресле перед выпрямившейся по стойке девушкой. Чёрная, в пол, ряса – обычная, без изысков. Белый клобук с крестом на навершии – тоже. Даже распятие на груди, пусть и было массивным, но лишено какого-то неуместного резного излишества. Посох в руке, приставленный к старческому колену, и тот простой, хоть и с навершием из артефактного камня.

Да и приёмная была обставлена под стать старцу. Всё просто, без вычурности и заявки на бездумное золочение лишними деньгами всего, до чего дотянется взгляд.

– … признаться, Отче, я в замешательстве, – честно, как на духу, выкладывала Ева. – Следуя своим делам в уезде, мне повстречалось знатное, что требует повествования. Но, в то же время, мне повстречался и руководитель Тайной Канцелярии, прямо запретивший распространять сии сведения. Отчётливо помню, что я по гроб жизни служу Святейшему Синоду, и утаивать от него что бы то ни было не имею возможности… Но, иже с ним, я и офицер Российской армии, и служу интересам её воинства и всего Отечества… Какую бы сторону ни избрала, так или иначе на меня падёт кара, та или иная…

Минуту в приёмной было тихо.

Капеллан выдала всё, что могла, не навлекая на себя гнев ни одной из сторон. Вроде, и наказа руководителя Тайной Канцелярии не порушила, и испросила у непосредственного начальника совета в затруднительном положении.

А оно, как раз, таковым и было. Но…

– Из двух зол выбирают наименьшее, чадо мое, – скрипучим голосом произнёс Патриарх. – Попрание тобою обязательств пред Синодом – кара, но во искупление. Епитимью на тебя наложат, да от причастий отлучат на время. Воспротивление же государевым людям – казнь бо смертная. Колесуют али разорвут в назидание иным, ибо изменой Отечеству пригрозили.

Дальнейшие комментарии излишни. Между тем, что окончить свои дни, вздёрнутой по частям тела на колесе или на несколько недель или месяцев оказаться отлучённой от таинств Церкви, выбор невелик. И прав Отче: в одном из случаев всё ещё остаётся возможность искупления проступка, в то самое время как в ином не останется даже захоронения. Казнённых изменников не отпевают и на общих кладбищах не хоронят.

– Ты приняла взвешенное решение, что обратилась за помощью, – продолжил старец. – Теперь, коль раз уж на тебя попытались возложить руки государевы люди, Святейший Синод восстаёт и испрошает с них, а не с тебя. Подай мою резолюцию в подворье: мы с тобой выезжаем до Тайной Канцелярии.

Москва

Тайная Канцелярия

Кабинет полковника Протопопова

Ростислав Поликарпович внимательно выслушал визитёров. Говорил, в основном, гость, Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, как старший, изредка испрошая уточнений у подчинённой, капеллана воинства, обер-лейтенанта Распутиной. Выслушал претензии, не нашёл их обязательными к удовлетворению, но и воспитание офицера не позволило ему молча выставить посетителей за дверь без объяснения причин.

– Настоящее прошение не может быть мною удовлетворено, – коротко отозвался полковник.

– Святейший Синод не вмешивается в дела Тайной Канцелярии, – сухо продавил скрипучим голосом старец. – Однако и государевы люди не облечены могуществом любое происшествие объявлять тайным событием. Чем таким предстал тот наёмный дружинник, что вы своим словом понукаете капеллана выступать супротив обязательств пред Синодом?

– Увы, – развёл руками Протопопов. – Вам я не могу ответить даже на этот вопрос. Всё, что касается личности сего ратника, объявлено государственной тайной самолично Великим Императором Всероссийским Александром. Не выросли ещё начальники Тайных Канцелярий чинами, дабы словом своим отменять указы самодержцев. Надеюсь, вы понимаете это, Отче.

– Равно как надеюсь и я на ваше разумение, – неуклонно продолжил давить Патриарх. – Не тому Синоду потребно изыскать помех для вас и вашего аппарата, дабы чинить препятствия да неурядицы. Аки и вы, Синод стремится сотворить превосходство Сил добра над злом. Своим же словом вы препятствуете сообщению, способным к тому. Капелланы – десницы Синода. Каков с них прок, ежели всё вызнанное держат под секретом?

– Господин полковник, – обер-лейтенант подала голос. – Я не имею прав умалчивать увиденное. В деле замешано проклятье. А это юрисдикция Церкви. Сие прямо расписано в Уставе…

Руководитель Тайной Канцелярии пожал плечами.

– Так разве ж я вас неволю супротив Устава идти, госпожа обер-лейтенант? Вы в своём праве. Пусть ответственные занимаются и проклятьем, и его развеиванием… Да даже айнами, коль уж пожелаете.

– Сей раз невозможно исправить дело без передачи всего видения, – возразила Ева. – И не только лишь обстоятельства обязаны быть изложенными.

– Чего вы добиваетесь, Ростислав Поликарпович? – осведомился Патриарх. – Тайная Канцелярия и Святейший Синод без того не лобзаются, аки сёстры. Не кажется ли вам, что, чиня препоны, мы не преумножим любви к ближнему своему?

– Не кажется, Отче, – отрезал Протопопов. – Вы мне в отцы годитесь. А потому прожитый вами век должен пояснить вам, где кончаются светские сплетни и начинаются государственные тайны. Их носителями объявляются отдельные персоналии. И разглашение подобных сведений воспрещено им не просто так.

Слишком прописные истины, чтобы усугубляться в них и разжёвывать предметно. Это ещё можно сделать для Распутиной: Ева, пусть и офицер, но молода и без реального боевого опыта. Тем паче, её миновала чаша борьбы с лазутчиками и соглядатаями. Но владыка Кирилл скоро второй век разменяет. Ему такие детские подробности разъяснять излишне.

– Светские тайны и государственные сплетни мешают делопроизводствам, – мрачно констатировал Патриарх. – Вы, безусловно, правы во всём, что перечислили. Но в некоторых мгновениях наши пути пересекаются, и мы, так или иначе, обязаны искать взаимодействия, кое невозможно без прямых сообщений. Тем паче между начальствующими и подчинёнными.

– Больше я ничем не могу вам помочь, – закончил Протопопов. – Таковы реалии, и не в моих силах их развернуть. Коли таково ваше желание докопаться до сути вещей – составляйте ходатайство на имя Великого Императора Всероссийского по линии канцелярии Синода. Ежели Александр Александрович посчитает должным, он оповестит вас о делах, коими интересуетесь. Ну, а ежели нет…

– В свете упоминания вами же проклятий и айнов не считаю, что дело терпит отлагательств, – произнёс Патриарх. – То мне подсказывает вековой опыт, упомянутый вами же, Ростислав Поликарпович. Потому, коль раз уж мы вынуждены следовать законам бумагомарательства, прошу вас самолично принять у нас ходатайство и направить его на рассмотрение Александра Александровича. Это… существенно сократит расход драгоценного времени. Также, прошу засвидетельствовать в бумаге, что ходатайствую о назначении предстоящего капеллана, сиречь Евы Гавриловны, полномочным поверенным Синода по сему вопросу.

Напоминать, что приём прошений, ходатайств и заявлений и без того прописан в Уставе Канцелярии, старец не стал. Отношения между ведомствами далеки от близкородственных. Ни к чему усугублять их взаимными подколками: оба визави давно переросли из того возраста, когда последними можно сыпать бездумно и в изобилии.

Москва

Зал аудиенций

Ускорение процесса подачи ходатайств не входило в обязанности полковника Протопопова, если уж детально вчитываться в Устав Тайной Канцелярии. Мотивов торопить события, забыв о текущих требованиях собственных проблем, у офицера не имелось. Но не находилось и причин чинить препоны. Дела шли своим чередом, и руководитель Конторы лишь старался оптимально расходовать своё время, а также время своего непосредственного начальника. Оный, по совместительству, являлся самодержцем, Великим Императором Всероссийским.

Текущая встреча на вечер того же дня определяла повестку. Её пунктами числилась в том числе организация всеобщего заседания всех задействованных отделов и ведомств, коим предстоит сотрудничать на ниве зауральской экспедиции. Ведь, послать корпус – не прихоть Канцелярии, для чего ей достаточно выделить нескольких бойцов. Это огромная титаническая работа, абсолютное большинство которой будет скрыто от глаз посторонних. Но оттого менее востребованной она не становилась.

Время клонилось к ночи, дни выдались насыщенными у всех участников мизансцены, потому молодой правитель позволил себе принимать руководителя Тайной Канцелярии в зале, сидя на своём монаршем троне. Положенные торжествам регалии самодержца отсутствовали: ныне престол использовался лишь как табуретка для отдыха.

– … Казначейство в первую очередь, – распоряжался, пока что устно, Александровский. – Формировать расходные части операции без них мы не сможем. Казна не бездонная. Не говоря уже о том, что сначала необходимо обсчитать всё до копейки. Счетоводы нам к руке.

– Потребуется представитель интендатуры, – доложил полковник. – Мои бойцы оснащены всем, положенным по штату мирного времени. Но экспедиция грозится затянуться на недели. Ресурсы исчерпаемы. Наличных запасов может не хватить. Есть риск, что понадобится изыскать их непосредственно с мануфактур, минуя склады.

Молодой монарх поморщился.

– Не хотелось бы. Сами понимаете, Ростислав Поликарпович, сколь лакомая это кормушка для казнокрадов… Пусть медленнее, но надёжнее. Так… Кто тут дальше? Столярных да плотничьих дел мастера… Землекопы… Фортификационные осведомлённые… Вы что же, голубчик, решили себе Сибирь откусить?

– Всю – не получится, – усмехнулся полковник. – Но раз уж мы посылаем одарённых прокладывать Путь, то отчего бы не воспользоваться шансом на экспансию? Заодно и тамошние ресурсы разведаем. Навряд ли Зауралье одними айнами кишит. Одной только древесины там должно хватить на обстройку всей Европы. Неужто не найдём, куда лес продать? Не хотим за рубежом – так хоть нашим боярам да крестьянам хаты строить сгодится. Но расширяться на восток предельно необходимо.

– А это? – Александр Александрович ткнул пальцем в ходатайство Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла. – Духовенство нам на кой? Будем айнов во Христе крестить да в истинную веру православную обращать? Капеллан-то зачем? В Новоуральске литургию с молебном отслужим, по убывающим на ратные подвиги, и будет. Там и свои священнослужители есть.

– А это, государь, отдельно, – вздохнул Протопопов.

Дальнейшие несколько минут офицер коротко пересказывал собеседнику события последних нескольких дней, отдельно заострив внимание правителя на предсказаниях провидца Вещего, вкладе в дело исцеления болящей Мастерова, вкладе в дело развеивания проклятья Распутиной, и о расстояниях Патриарха о доступе к сведениям, содержащим государственную тайну.

– Церковь не рвётся заочно крестить всё Зауралье, – закончил доклад полковник. – Есть основания подозревать связь между проклятьями, прокажённым, айнами и Силой Путей. К превеликому сожалению, основания небеспочвенные. И раз уж Тайная Канцелярия столкнулась с тем, что пересекает интересы Святейшего Синода, в некоторой части нам придётся работать вместе. Огласки не избежать. Личина Мастерова была раскрыта капелланом Распутиной без злого умысла, простым заклятьем «Познания». Если это сделал не враг, то и недруг сможет. Посему считаю потребным к размышлению о приобщении к делу представителей Синода.

– Та-а-ак… – взгляд молодого монарха нехорошо сощурился. – То есть, сведения, объявленные государственной тайной, стали доступны непосвящённым просто потому, что носитель тайны оказался осенён «Познанием»? Я ничего не упустил⁈

– Исключительно да, государь, – спокойно отозвался офицер. – Сам же ратник не вымолвил ни слова, дабы себя изобличить. Не можем же мы, в самом-то деле, воспретить люду прибегать к Силе? Отныне придётся ограничить наёмнику свободу перемещений…

Александровский вздохнул и без сил расслабился на престоле.

– Восхитительно… – констатировал он. – Ограничить свободу? Как вы себе это представляете, Ростислав Поликарпович? Приставить к нему сопровождающего, дабы всюду следовал за ним неотлучно? Или держать в подвалах Канцелярии, и выпускать лишь для исполнения условия контракта?

– Сопровождающая – Алина Святогоровна, – напомнил Протопопов. – Госпожа действительный тайный советник временно пользуется отводом по семейным обстоятельствам… которые, к слову, разрешаются, благодаря стараниями всё того же Мастерова. В очень скором времени светлейшая княжна Бериславская вернётся к исполнению своих обязанностей.

– Убережёт ли это нас от новых утечек? – буркнул беззлобно Император.

Но этот вопрос и впрямь требует отдельной проработки. До сего дня все ответственные небезосновательно полагали, что для сохранения инкогнито призванного ратника достаточно держать язык за зубами. Но, как известно, гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Один не в меру ретивый капеллан раскусил дружинника даже не прибегая к расспросам. И правы все. И Патриарх Кирилл, и полковник Протопопов.

– С капеллана испросить все обязательства как с носителя государственной тайны, – распорядился Александровский. – Мастерова вместе с Распутиной ко мне на разговоры. По результатам будем принимать решения. Возможно, переведём обер-лейтенанта… А Бериславская… Когда сможет вернуться к своим обязанностям?