Текст книги " Стая"

Автор книги: Александр Авраменко

Соавторы: Виктория Гетто
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Глава 18

Доса дель Тарк превзошла сама себя – стол просто ломился от яств. Льян, как обычно, отдавала должное еде – поесть она всегда любила. Впрочем, фетиша из пищи она никогда не делала и не привередничала: что армейская каша из котелка, что самый изысканный деликатес – для неё было всё едино. Как-то раз я поинтересовался подобным, и она, взглянув на меня так, что даже стало не по себе, коротко бросила:

– Было время, когда мне пришлось есть даже крыс…

Меня передёрнуло, но зато стало понятно: жизнь у рёски была далеко не сахар, что лишь добавило уважения к ней.

Мы перешли к десерту – настоям, пирожным и булочкам. Последние доса Мири пекла исключительно сама, и, надо сказать, выпечка у бывшей аристократки всегда выходила потрясающей на вкус. И она никогда не отказывалась испечь плюшки или булочки с вареньем, балуя меня при приезде в городскую усадьбу. Вот и сейчас Льян откусила кусочек пухлой сдобы, зажмурила глаза от наслаждения:

– Какая прелесть!

Я кивнул.

Девушка закончила с едой, вытерла руки салфеткой, потом расслабленно откинулась на спинку стула:

– Приступим к делам?

– Согласен. Насколько я тебя знаю, ты не зря проделала такой путь.

– Угадал. – Она улыбнулась, но тут же улыбка сменилась серьёзным выражением лица, и я лишний раз убедился, что рёска не зря занимает место помощника старины Олда.

– Неукротимый в курсе, что над Ниро сгущаются тучи. Что думаешь делать?

– Всё, чтобы отбить нападение. И нанести максимальный ущерб противнику.

– Решение верное. Но наши раскинули мозгами…

– Из угла в угол? – попытался сострить я, но Льян нахмурилась:

– Не шути. У императора большие планы на Ниро. Ты же в курсе, что Фиори фактически в блокаде? На юге пробивают путь через хребет, но это ещё долго. Фактически бухта твоего владения – единственный выход на другие государства – Шемаху, Риго, твои Северные острова, Амальрик и прочие. Сельскому хозяйству Империи нанесён огромный ущерб, мужское население уменьшилось больше чем наполовину. Одних сирот насчитывается почти двенадцать миллионов…

Меня передёрнуло. Конечно, я знал, что дела у Фиори не очень. Но что настолько плохо, никак не ожидал.

– Мать богов… И что же нам делать?

– Держаться. Как в бою, – неожиданно жёстко сухим тоном ответила Льян. – Ниро пока не испытывает затруднений с продовольствием, и Неукротимый не станет посылать сюда отряды для реквизиций. Ему нужно лояльное владение. Кстати, что ты задумал интересное? Для чего закупил станки?

– Хочу построить броненосец, чтобы раздавить пиратов раз и навсегда.

– Это что?

– Корабль, обшитый железом, грубо говоря. Обычно на него устанавливают пушки, но, поскольку это монополия армии, придётся что-то придумывать.

Девушка несколько мгновений что-то прикидывала, потом кивнула своим мыслям:

– Сколько пушек надо и каких?

– Мне железо нужно. В листах. А пушки… Если Атти даст, то не откажусь. Хватит десятка полевых на корабль и штуки четыре крепостных калибров для установки в башнях, прикрывающих вход в бухту.

– Выделим. У меня есть все полномочия, чтобы организовать тебе помощь и поддержку. Со мной пришёл шестнадцатый егерский полк, сейчас люди расположились в старых казармах. Только вот с провиантом напряг… – Она выжидательно взглянула на меня, и я медленно кивнул:

– Поделимся.

Полк – полторы тысячи солдат с артиллерией и средствами усиления. Для Ниро – много. Но жизнь дороже. К тому же можно будет напрячь воинов делом, скажем, ловить рыбу. Корабли есть, а сети сплести недолго. Не в ущерб основной подготовке, естественно…

– И император посылает тебе кое-что в подарок.

Льян сделала непонятный жест, и в открывшиеся двери вошёл боец в полной форме, с ружьём за спиной, внёсший довольно большую сумку, которую водрузил на стол. Отдал честь, вышел. Я неприятно удивился:

– Они что, и сейчас за нами наблюдают?

– Нет. Извини. Просто я… – показала маленькое зеркальце, зажатое в пальцах, – зайчика пустила в окно. – Снова улыбнулась. – Так что расслабься.

– Фокусы у тебя… – пробормотал я, когда напряжение отступило. – Можно?

Она кивнула.

Потянувшись, я расстегнул клапан, затем сорвал четыре печати, удерживающие края. Откинул крышку и охнул от удивления – немаленьких размеров сумка была доверху заполнена драгоценными камнями: рубинами, сапфирами, аметистами, изумрудами…

– Это…

– Деньги тебе понадобятся. И много. А камешки – лучший способ переправить значительные суммы, не привлекая особого внимания.

– Спасибо… А чем отдавать?

– Ничем. Это подарок, я же сказала. Справишься с проблемой – хорошо. Нет – с мертвецов спроса нет.

– С мертвецов?

Она вновь стала суровой:

– Зная тебя, скажу так: ты умрёшь, но не сдашься. Будешь драться до последней капли крови.

– Верно подмечено… – протянул я.

Именно так и есть. Для офицера Империи нет ничего позорнее, чем не выполнить приказ. И жизни после этого не бывает. Пуля в висок – единственный выход… И ещё: похоже, что экономическая блокада действует на Фиори очень плохо. Если Атти смог выделить столько денег, когда стране угрожает экономическая катастрофа, значит, мы действительно практически отрезаны от всего мира из-за Рёко и Тушура. И что из этого следует? А вот что: скотина пойдёт под нож, будет острая нехватка лошадей, и весной как бы не пришлось пахать на людях… Меня передёрнуло, и это не укрылось от Льян.

– Ты чего? Испугался?

– Да нет… По другому поводу… Подумал, что будет весной…

Кинжальный обмен взглядами, и она опускает глаза. Ха, думала, что я лгу? Смерть меня не пугает, хотя штука она неприятная. Но вот вновь увидеть глаза голодных детей, потерявших своих родителей и всех близких, – не приведи боги! Сталкивался я с таким ещё во время службы на Руси, когда… Впрочем, даже не хочу об этом вспоминать. И так полгода даже спать не мог нормально, всё стояли перед глазами вздутые животы у обтянутых кожей скелетов…

– За солдат и деньги – от меня огромное спасибо. Как нельзя вовремя. С металлом поможете?

– А много нужно?

Мгновенно прикидываю свои запросы, потом подвожу черту:

– На первое время – пять тонн ежемесячно. Потом больше. В основном листовое железо и сталь. Немного меди, килограммов сто бронзы.

– Реально.

– Потом поставки могут и возрасти…

Она машет рукой:

– Дож развернулся не на шутку. У нас сейчас все склады забиты. Не можем продать из-за блокады. Поэтому льём рельсы и строим дороги. Хотя продовольственное положение очень напряжённое… Если не сказать больше.

– Понимаю. Не хочешь прогуляться?

– И куда?

– На рынок. Посмотришь кое на что.

– С удовольствием. – Она расцветает улыбкой. – Только оденусь.

Киваю ей и, когда рёска убегает к себе, в гостевые комнаты, подхожу к раскидистой вешалке из рогов аборигенного оленя, снимаю с неё куртку и одеваюсь. Льян возвращается на удивление быстро – сказываются армейские привычки. Я подаю ей руку, ладошка ложится мне на согнутый локоть, и мы выходим из дома.

…Рыночная площадь полна народа. К сожалению, продавцов куда больше, чем покупателей. На нас косятся, но помалкивают. Или не узнают, или деликатничают. С удовольствием вдыхаю густой солёный воздух – люблю море! Недаром вырос на Мурмане – планете, почти полностью состоящей из воды, и океаны мне знакомы не понаслышке. Правда, покинул её очень давно, но тем не менее помню всё, что связано с родным домом. Запах солёной рыбы, ворвани, шкур морского зверя – неповторимый колорит любого приморского города.

Льян морщит аккуратный носик, тем не менее терпеливо следует за мной. Вдруг застывает у прилавка, тычет пальчиком:

– А это что такое?

Большой лоток весь завален вялеными щупальцами осьминогов, или как там это головоногое называется.

– Не пробовала?

– Не-а…

Оглядываюсь по сторонам. О! Вот она, бочка с пивом!

– Хозяин, нам бы порцию…

Серв улыбается, насыпает нам в небольшие туески, плетённые из коры, гору деликатеса. Плачу диби, продавец рассыпается в благодарностях, а я подхватываю туес, одновременно отстраняясь от потянувшейся к закуске руке девушки:

– Потерпи минутку.

Она опять надувает губки, но мы уже возле пивной точки.

– Две малые кружки.

Снова на прилавок ложится диби. Коренастый монах, стоящий за стойкой, нацеживает заказ, плотная пена лезет через край глиняных сосудов, отходим чуть в сторонку, где стоят пустые бочки. Ставлю покупки, затем делаю первый глоток, кладу в рот щупальце – вкуснятина! Мясо морского чуда просто тает во рту, придавая пиву невероятный вкус. Льян с опаской отхлёбывает, тоже кладёт осьминожку в ротик, жуёт, пробуя, и вдруг её челюсти начинают работать, словно швейная машина. Ага! Распробовала!

– Уф! Какая прелесть!

– Угу. Нравится?

– Очень!

Глаза блестят, губы слегка жирные, но она, не заботясь об условностях, как обычно, улыбается во весь рот.

Оставляем пустые кружки, и я веду девушку в ряды, где глаза просто разбегаются: рыба белая, красная, коричневая. Вяленая, солёная, копчёная обоих видов, есть и свежая, подёрнутая ледяной корочкой от мороза. Топорщатся громадные плавники, выпученные глаза иногда просто пугают. Мы идём по рядам, и Льян таскает меня от прилавка к прилавку, едва не сбивая с ног. У неё не закрывается рот, столько вопросов. По мере возможности отвечаю, если не знаю ответа сам, то узнаю у продавцов. Наконец град слов утихает, рёска, похоже, переполнена впечатлениями. Ещё бы! Рёко – сухопутная страна, выходов к морю у неё нет. А фиорийцы не очень-то и жалуют прибрежные районы: мало подходящих для поселений мест, слишком много пиратов, короче, стараются селиться в более плодородных районах…

– Пойдём домой? Я устала. Столько всего нового! – Она заглядывает снизу мне в глаза.

– Хорошо.

Мы разворачиваемся и не спеша шагаем по улице. Между домами тихо, к тому же начинает смеркаться. Время пролетело незаметно. Льян обхватывает мою руку, прижимает к себе, и так вот, рядышком, мы молча идём к моей усадьбе.

– Знаешь, мне нравится здесь.

– Намекаешь, что не прочь остаться подольше? Так я тебя не гоню – отдыхай сколько влезет…

– Дурак! – шлёпает она меня по плечу. – Ничего ты не понимаешь!

Отворачивается, но руку тем не менее не отпускает. К тому же я чувствую её округлое бедро через одежду. Эх, малышка! Всё я понимаю. Всё. Просто… Как бы тебе объяснить? Даже не знаю. Пожалуй, лишь то, что мы слишком разные. Слишком… Скоро я улечу с планеты – Атти подал сигнал в Империю. Но до этого мы можем сцепиться с саури. И что тогда? К тому же что ты будешь делать на Руси? Не зная языка, ничего не умея? Я всего лишь пилот истребителя, и у меня нет ни капиталов, ни дома, ничего. И в любой момент меня могут сбить. Что тогда? Вернёшься на Фиори? А подсознательный внутренний голос ехидно шепчет, что насчёт саури ты не колебался бы, а наплевал бы на все доводы разума и… Что – и? Бесплодный брак? Сергей! Ты хочешь быть последним в своём роду?! Нет! Так почему же ты отвергаешь эту красивую и умную девушку? Почему перед твоим взглядом стоит плачущая Яяри? И каждая слезинка саури рвёт твою душу? Сделай свой выбор, в конце концов! Не морочь голову ни Льян, ни себе, ни Яяри!

– Айииии!!! – Дикий визг откуда-то сзади, и едва я успеваю развернуться, откидывая Льян в сторону, как из-за угла дома ко мне бросаются три тени.

Они движутся очень быстро, но всё-таки успеваю подставить подножку одному, сбить ударом ноги второго, но тут что-то рвёт меня в бок, а затем я слышу гром выстрела. Вот же… Больно… Почему-то земля покачивается. Машинально прикладываю руку к боку, отнимаю и с удивлением рассматриваю кровь на ладони. Меня зацепили? Поднимаю глаза – передо мной крутится Льян, словно волчок. Один из нападающих, в которого она всадила пулю, лежит на камне, покрытом снегом, который быстро тает под лужей крови, вытекающей из тела. Рёска орудует коротким стилетом, который до этого прятался где-то в одежде. Но тут второй из нападающих, не обращая внимания на меня, подпрыгивает к ней сзади, занося короткую кривую саблю над её шеей. Что?! Не обращая внимания на слабость, прыгаю, вытягивая вперёд руки. Одна из них хватает за отведённую наотмашь правую руку, вторая – за левое плечо, колено упирается в спину врага, изо всех сил, чувствуя, как что-то рвётся и хлюпает внутри, рву тело на себя. Хруст, туша обмякает, тем временем рёска заканчивает со своим противником – стилет уже вспорол ему трахею, и он, шатаясь и зажимая руками горло, из которого хлещет кровь и пузыри, делает несколько шагов назад, натыкается на меня, и мы оба валимся на мостовую. И, уже погружаясь во мрак, я слышу дикий крик Льян:

– Помогите! Помогите кто-нибудь!

Вроде хлопают двери? Но липкая темнота обволакивает меня, а камень мостовой вдруг становится мягким и тёплым…

Сквозь вату беспамятства ощущаю руки, которые меня несут, дёргают одежду. Точнее, я всё чувствую и слышу, но не могу открыть глаза и произнести ни слова. Дикая слабость, которая говорит, что я потерял много крови. Кто-то разжимает мне губы, и в рот тоненькой струйкой льётся густая жидкость, отдающая солью и сахаром одновременно. Глотаю из последних сил, слышу, словно сквозь стену, гул голосов, только не могу разобрать ни слова. Кто-то возится возле раны, её всё время дёргает и печёт. Не могут никак оставить меня в покое! Человек ранен, а вы тут шумите! Но вскоре всё утихает, только чьё-то слабое дыхание сбоку от меня. А я, похоже, уже дома и даже в постели, потому что узнаю знакомые запахи, и ощущение чистой постели приятно ласкает кожу. Как же хочется спать… Не хочу противиться этому чувству и снова погружаюсь во тьму. Только на этот раз не липкую и противную, а мягкую и ласкающую…

Прихожу в себя уже тогда, когда за окном светло. Утро? День? Кто его знает. Возле постели сидит Льян. Глаза красные, опухшие. Ревела? Очень похоже. Хлопаю глазами – веки поднимать тяжело. Значит, что? Большая кровопотеря. И во рту сухо, да ещё металлический привкус. Какой гадостью они меня поили? При виде моих открытых глаз рёска слетает со своего стула и падает мне на грудь. Больно же, зараза!!! Шиплю сквозь пересохшие губы, которые обметало. Твою ж… Наконец соображает, ойкает, отскакивает, потом кричит непонятно куда:

– Очнулся! Сьере барон пришёл в себя!

И тут начинается… Вопли, крики, ахи и охи. Откуда только столько народу набралось?! Мири, Рорг, Рат Миро, Гарм Тор, совершенно незнакомые люди. Кровать обступают плотной стеной, и мне даже становится тяжело дышать. Перехватываю взгляд Рорга, несколько раз из последних сил хлопаю глазами. До него доходит, проталкивается не слишком вежливо через толпу, наклоняется ко мне.

С трудом выталкиваю из себя:

– Гони их всех отсюда… Быстрее…

Несколько мгновений смотрит на меня, потом понимает, что я в своём уме, и начинается… Возмущённые вопли, жалобы, стенания… Постепенно всё утихает. Снова открываю закрытые перед очисткой помещения глаза – пусто. В секторе появляется лицо Рорга.

– Воды…

Спустя мгновение мне в рот льётся чистейшая холодная вода. Просто небесное блаженство!!! Я пью и не могу напиться. Как же хорошо! Наконец Рорг убирает флягу, опускает мою голову обратно на подушку. Облегчённо вздыхаю и спрашиваю:

– В замок не сообщали?

– Сказали.

– И?..

– Там паника. Управляющая в истерике.

– Правильно. Нельзя светить её перед Льян. Она слишком близко ко двору.

Рорг понятливо кивает.

Теперь можно и остальное.

– Скажи Льян – пусть ищет тех, кто привёл этих троих сюда. Не верю, что они тут единственные. Наверняка они где-то останавились, кто-то их кормил, поил и согревал. Рёска у нас из Службы безопасности, так что ей поручение – найти лёжку.

– Сделаем.

– И пусть озаботится заказом металла. Она в курсе. Чем быстрее – тем лучше.

Рорг вновь кивает.

В сержанте я уверен не на сто – на все двести процентов! Если сказал, значит сделает.

– Продолжать все работы по укреплению города и бухты. Льян пусть поговорит с сапёрами и начнёт готовить форты под пушки. Ввести круглосуточное патрулирование.

Ух… Неожиданно начинает снова болеть бок. Дёргаюсь, но тут Рорг извлекает из стола некий агрегат, в котором я узнаю инъектор. Самый настоящий человеческий инъектор из стандартной пилотской аптечки!

– Мне сказали, вы знаете, что это такое, командир.

– Угу. Давай сюда. И вытащи мою руку из-под одеяла.

Несколько движений, моя лапа лежит поверх ткани.

– Приставь ствол к бицепсу.

Сержант послушно исполняет мои приказания.

– Нажми на алую пуговку.

– Огоньки какие-то. Красный. Синий. Красный. Зелёный.

– Угу. Теперь жми на курок.

– Сьере…

– Жми, тебе говорю! Но держи крепче! Не убирай!

Пожав плечами, мужчина делает нехитрые манипуляции. Лёгкое шипение – и сразу рана начинает чесаться. Тёмные боги! Это же регенерин!

Рорг между тем бурчит:

– Доса капитан сказала, что это от императора на крайний случай. Если сейчас не крайний, то тогда какой?

– Успокойся. Лучше помоги мне отлить…

Рорг совершенно спокойно извлекает утку из глины, подсовывает под меня, что выдаёт немалую сноровку в этом деле. Ну так сколько он заштопал на ребятах дырок и народу выходил!.. Ох, как же хорошо! Словно заново родился! В голове шумит, появилась жажда и голод.

– Позови сюда бургомистра, и больше никого. И гони Льян заниматься делом. Нечего слёзы лить. Скажи, вечером пообщаемся.

Рорг кивает и выходит. Слышу сквозь толстое деревянное полотнище двери раскаты его баса. Затем топот множества ног. Двери приоткрываются, осторожно ступая, едва ли не на цыпочках входит Рат.

– Подойдите ближе. Сьере бургомистр, кричать мне сейчас тяжеловато…

Тот подходит, наклоняется, почтительно замирая.

– Сьере Миро… Необходимо организовать лов рыбы.

– Лов рыбы?!

Он эхом повторяет мои последние слова, потом рвёт застёжку кафтана на груди, словно ему тяжело дышать.

– Но мы никогда не занимались этим зимой! Все корабли на берегу…

– Сьере бургомистр, это приказ. И я не требую ничего невозможного. У нас на островах ловят круглый год. А зимы у нас куда суровее! Так что это реально.

– Но…

– Никаких но. Сейчас здесь полторы тысячи с лишним солдат! И их надо кормить! Кроме того, в глубине Империи тысячи тысяч беженцев, которые не доживут до нового урожая! Вы видели, как дети умирают от голода? Нет? Хотите увидеть?! Уволить вас от подобного ужаса? Тогда не возражайте, а действуйте!

Внезапно дико начинает болеть голова. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Раскатил губу, забыв, что после приёма лекарства необходим полный покой…

– Всё, сьере бургомистр. Идите и работайте. И если к тому времени, пока я встану с кровати, корабли не выйдут в море, поверьте, в городе появится не только новый мэр, но и весь магистрат. Можете привлекать солдат на помощь, но и рыбу ловить! Соль и бочки подвезут через неделю. Пока обходиться своими силами. Деньги на это есть. Идите.

Миро выходит на цыпочках, а я устало прикрываю веки. Что-то мне поплохело… И сильно…

Дверь снова открывается, на пороге возникает доса Мири. Как вовремя! Так же как и бургомистр, подходит на цыпочках.

– Доса… принесите мне натты и мяса. Много мяса!

Женщина торопливо убегает, что-то шепчет стоящим за дверью. Слышу её мягкий голос. Возвращается:

– Сейчас всё будет, сьере барон.

– Спасибо. Я пока полежу, а вы, как принесут, разбудите.

И прикрываю глаза. Спать не хочу. Куда сильнее сосёт желудок, которому срочно нужно топливо на восстановление повреждённых органов. Когда же принесут еду?

Хвала богам, хлопает дверь. Мягкие шаги.

– Вы свободны, доса Мири. Проследите, чтобы нас никто не беспокоил.

– Да, доса баронесса.

Баронесса?! Я распахиваю глаза – Яяри! В обычном платье средней горожанки, без украшений и прочего. На шее – скромное ожерелье, означающее статус замужней женщины. Острые уши прикрыты накидкой и дополнительно меховой шапочкой-таблеткой…

– Я сама покормлю мужа.

– Да, доса баронесса…

– И никого не впускайте. Моему супругу необходим покой. Все распоряжения отданы, так что пусть люди занимаются делами. И особенно не пускать эту девку из Рёко! Как её?

– Льян, доса баронесса…

– Вот именно! Идите, доса Мири. Отдохните. Утром смените меня после молитвы Высочайшему.

Моя управляющая удаляется. Яяри же устраивается на стоящем рядом с кроватью стуле, осторожно ставит поднос себе на колени, внимательно смотрит на меня.

– Какого… ты сюда явилась?! С ума сошла?!

Её мягкий пальчик касается моих губ.

– Потом. Сейчас тебе надо поесть. Когда встанешь на ноги и окрепнешь, мы решим все наши разногласия и проблемы…

А! Понятно. Испугалась, что с моей смертью придётся искать новое убежище… Повышенной хитрости, значит, саури? Зря. Подохнуть я не собираюсь. А она много хлеба не съест. Так что не обеднею от одного лишнего рта. Надо бы ей это сказать, но не могу. Мой рот жуёт, жуёт и жуёт независимо от желаний мозга. Какого нечистого духа она надела на шею брачное ожерелье? И почему называет меня своим мужем? Что за…