Текст книги "Остров Эриды (СИ)"
Автор книги: Александр Матков
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)
– Это наша добыча, не суйся, – прорычал ему Тайгер.
– Тогда почему вы ее еще не поймали? – удивленно уставился на него мужчина, лицо его было скрыто под капюшоном.
"Неважно, какие у него способности – он в меньшинстве, он не станет нападать на нас, а будет стараться поймать лань" – анализировал ситуацию Хэл.
– Диана, ты на втором рубеже, защищай лань, а мы с Тайгером разберемся с гостем. На помощь Голема не будем рассчитывать, – вдруг начал отдавать приказы Хэл.
– А кто назначил тебя командиром? – начала спорить девушка и кинулась вперед, запустив в незнакомца свой шакрам.
Ее остро заточенное оружие со звоном отскочило от груди мужчины и вернулось обратно к хозяйке. Все подумали, что под его длинный кожаный плащ скрывает броню.
– Раз вы не можете поймать эту лань – это сделаю я. – Не обратив никакого внимания на атаку девушки, сказал он. Держался он все это время очень уверенно.
Неизвестный тоже оказался эспером, как и Диана. Только в отличие от девушки, он повелевал совсем другой природной стихией. Распахнув свой плащ, он показал, что его тело покрыто множеством небольших камней разной формы и величины. Сильно сжав кулаки, он спровоцировал небольшое землетрясение.
– Он терракинетик! – Воскликнул Хэл.
Земля под ногами задрожала и постепенно стала превращаться в зыбучий песок.
– Нас засасывает! – закричала Диана.
– Не паникуй, он хочет обездвижить нас, – заверил ее Хэл, который тоже уже погрузился на половину в землю.
А "каменный человек", существенно ограничив всем возможность передвижени-я, не спеша твердо шагал в сторону лани, которая тоже увязла в "песке" как и все остальные. Диана, тут же воспользовалась своим даром и выпустила мощный поток пламени в незнакомца. Но каменная броня надежно защищала его, и он уверенно продолжал идти, не обращая внимания на огонь. Подойдя к беспомощному животному, мужчина легко коснулся своей ладонью головы лани. Она замерцала и стала медленно угасать, пока полностью не исчезла.
– Повезет в следующий раз, – иронично обратился он к ним. – Кстати, меня зовут Рок, надеюсь, увидимся на следующем испытании. – Укутавшись снова в плащ, он неторопливо скрылся.
Дождь усиливался. Вода лилась как будто сплошным потоком. Под ее тяжестью ломались и обрушивались слабые ветви деревьев. Когда все наконец выбрались из ловушки, Диана задала общий вопрос:
– Ну и что же нам теперь делать?
– Если бы ты его не атаковала, а стояла в защите, как я сказал, то у нас был бы шанс, – спокойно констатировал Хэл.
– Что? Ты думаешь, это я виновата? И вообще, почему я должна выполнять твои приказы?
– Довольно! Сейчас не время для споров, – внезапно крикнул Тайгер и спокойно продолжил:
– Мы все одиночки, слишком независимы и самостоятельны, сейчас это сыграло против нас, мы все в этом убедились. Поэтому, только объединившись, работая слаженно, и прикрывая друг друга, мы станем настоящей командой, что сильно повысит наши шансы в прохождении испытаний. Не забывайте, впереди нас ждет еще немало заданий и будет легче справляться с ними вместе. Вы согласны со мной?! – Сурово посмотрел он на всех.
– Да, ты прав. Нам необходима командная работа или мы будем, только мешать друг другу, – быстро согласился с ним Хэл. – Жестокая шутка организатора, – добавил Хэл.
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась у него Диана.
– На экзамен отобрали всего сорок восемь участников, а потом поделили их на двенадцать команд по четыре человека, – начал объяснять Хэл. – Всего будет двенадцать испытаний, а в правилах первого испытания сказано, что только одиннадцать команд смогут пройти дальше (всего одиннадцать ланей). Исходя из такой логики, каждое испытание должно отсеивать по одной команде и на двенадцатом задании останется только одна команда. Это значит, что самые высокие шансы у участников, которые научаться взаимодействовать между собой быстрее и лучше всех. Как и сказал Тайгер. Но проблема в том, что одиночкам привыкшим работать бес чей-либо помощи будет труднее всего перестроиться, – закончил Хэл.
– Слушайте, сейчас нужно найти и поймать лань. У нас есть время до рассвета, – вновь подняла первую проблему Диана.
– А если не все успеют поймать лань за отведенное время? Тогда уже не одиннадцать команд перейдут на следующий этап. – Тайгер вступил в дискуссию с Хэлом и их было уже не остановть.
– В каждой команде по четыре участника, а лес не такой уж и большой, если разделиться, можно легко уложиться в заданное время.
– Эй! Мы ведь командную работу обсуждали, – снова напомнила им девушка.
– Да, я помню, – ответил ей Хэл. – Я думаю, для команды будет лучше всего, если Тайгер станет в ней ведущим, – неожиданно предложил он.
– А почему он, а не ты или я? – "Голема я даже рассматривать не стану" – подумала Диана.
"Он опытный воин. Хороший тактик. И обладает многими качествами присущие настоящему лидеру. Уверен, он много раз работал в команде. Такая личность лучше всего подходит на эту роль. Да, он – правильный выбор" – рассуждал Хэл и объяснил:
– Из нас троих, у него наибольший опыт рабы в команде. К тому же, я не хочу руководить.
– Ну хорошо. Тогда я согласна.
Голем тоже согласился, решительно кивнув своей механической головой. Все уставились на Тайгера
– Время покажет, кто лучший лидер. – Этими словами он не отказался от звания лидера, просто не стал серьезно обсуждать это прямо сейчас. Что в прочем еще раз демонстрировало его мудрость и рассудительность.
– Ну и какой у нас план? – спросила Диана.
Саблезубый выжидательно посмотрел на всех и сказал:
– Нам нужно разделиться.
– Что? – удивилась Диана.
– Он прав, – поддержал его Хэл. – Время – ключевой фактор, разделившись, мы увеличим наши шансы.
– Верно, – добавил Тайгер. – Тот терракинетик так и поступил. Мы проиграли ему, потому что никто из нас не захотел показывать свои способности. Кажется, что на первом этапе это логично, но нам нужно научиться доверять друг другу, если мы хотим пройти испытания. Есть какие-нибудь вопросы?
– Только один – скажи, почему ты заранее не обнаружил того эспера по запаху? – задал вопрос Хэл.
– У него был запах этого леса, и практически не было слышно сердцебиения. Он очень сильно слился с землей.
Дождь закончился, так же неожиданно, как и начался. Он длился не больше часа. После него лес окутался густым туманом, ветер стих, и быстро наступали сумерки. Несмотря на скользкую землю и плохую видимость, одинокая расплывчатая фигура, стремительно перемещалась среди множества деревьев.
|Наконец-то удалось взять след" – подумал Тайгер. Благодаря своим усиленным чувствам он являлся прекрасным следопытом и опасным охотником в выслеживании целей. Наделенный острым чувством обоняния, зверолюд мог запомнить десятки тысяч запахов, и точно определить из какой они местности; он способен чувствовать страх и даже определять по запаху, если кто-то врёт. Также, зрение и слух тигролюда намного острее, чем у обычного человека, что даёт ему возможность слышать звуки, недоступные для слуха других, а ещё слышать на больших дистанциях. Конечно не у всех зверолюдей настолько сильно развиты чувства. Не все они обязательно мускулистые и свирепые и опасные. Как и у обычных людей, весь секрет в тренировках.
Тигр засек дыхание человека, находящегося примерно в шестидесяти метрах от него. Укрывшись в кроне пышного дерева, он смог внимательно рассмотреть этого человека. Им оказался мужчина средних лет в обычном дорожном плаще и с небольшой кожаной сумкой через пояс. Он тоже сильно промок после дождя. А в нескольких метрах от него бегала светящаяся лань, которую он усердно старался поймать. По его попыткам легко понять, что он магос.
"Хорошо, что он не догадался скрыть свой запах с помощью маны, как это сделал Хэл. Или просто не умеет этого делать?" – подумал Тайгер.
Увеличив свои физические характеристики, магос сделал ставку на скорость и бестолково пытался схватить животное.
"По его действиям ясно, что он не опытный охотник. Никакой тактики или плана. Простая беготня. Думаю, он и посредственный пользователь манны" – наблюдая за ним, рассуждал Тайгер.
Было видно, что магос уже изрядно вымотался от этой беготни.
"Нам уже известно, что у каждой лани есть своя территория, границы за которые она не переступит. Но из-за этого горе-охотника, который так рьяно гоняет ее между деревьев, выяснить пределы этой области, не раскрывая себя, не получится. Лань реагирует на мельчайшие движения в ее сторону и старается держать в поле зрения своего нападавшего, а значит, ее все-таки можно застать врасплох" – следя за этой суетой, делал выводы тигр.
Тайгер понял, что неожиданность и терпение – ключевые факторы в этом деле. И стал выжидать удачного момента.
Скрываясь в ветвях деревьев, как настоящий хищник, он незаметно подбирался к своей добыче, занимая более выгодную позицию для атаки. Когда магос наконец перестал безуспешно преследовать лань, она замерла на месте примерно там же где располагался истинный охотник. Выбрав время для атаки, Тайгер молниеносно и бесшумно набросился сверху.
– Есть! Поймал! – радостно воскликнул он, крепко ухватившись за сверкающие рога. – Что? Но почему?
Вопреки ожиданиям, лань не исчезла и даже не замерцала, как это было в прошлый раз.
– Что за? Откуда ты взялся?– кричал ему магос.
"Я ведь поймал лань, почему не вышло? По правилам одному из участников каждой команды, нужно всего лишь коснуться ее. А если не вышло... значит, кто-то из команды уже поймал лань!" – догадался Тайгер.
– Кто ты вообще такой? – обращался к нему все тот же магос.
– Я охотник, – коротко сказал Тайгер. – Но теперь это не моя добыча, можешь и дальше продолжать свои глупые попытки. – Отпустив рога животного, он отправился на поиски своей команды.
Не смотря на то, что его опередили, он был рад, что его команда прошла испытание. "Кто же все-таки поймал быстроногую лань?" – быстро перемещаясь между деревьями, гадал Тайгер.
В отличие от Хэла или Тайгера, Диана не могла читать потоки маны и не обладала обостренными чувствами. Но у нее имелось то, чего не было, ни у кого из команды – женская интуиция. Однажды она уже нашла лань, так почему бы не попробовать снова, подумала девушка. Доверившись своему шестому чувству, Диана выбрала ведомое лишь ей направление и уверенно направилась вперед.
После короткого дождя стало заметно прохладнее. В воздухе запахло озоном.
"Становится все темнее. Уже наступили сумерки, может зажечь огонь? Хотя нет, это привлечет ненужное внимание и может спугнуть лань" – размышляла Диана, размеренно шагая по промокшей земле.
Услышав какое-то движение неподалеку от нее, Диана, крепко сжав в руке свое оружие, направилась в сторону шума. В этот момент все чувства девушки подсказывали ей, что опасность находится рядом. И вот, когда она уже засомневалась, пробираться ли ей дальше, через мешающие ей коряги, она обернулась и увидела горящие красные глаза, которые пристально на нее уставились. Это был, пожалуй, самый большой и свирепый волк, которого видела Диана.
"Похоже, удача мне изменила" – решила Диана.
Волк, поняв, что его обнаружили – уверенно кинулся на одинокую жертву.
Метнув в него шакрам, Диана отрезала волку половину уха, что в прочем его не остановило и набросившись, он сильно стукнул своими лапами девушку сбил ее с ног. Они кубарем скатились в овраг позади них.
Дезориентированная Диана выпустила мощную дугу пламени, таким образом, ограждая себя от нападок клыкастого.
"Вот дура. Не могу всего с одним волком справиться, да еще и оружие потеряла" – упрекнула себя девушка.
Для волков – поздняя весна, была как раз тем временем, когда взрослые самец и самка на время отделяются от общей стаи, чтобы вывести и вырастить щенков. Чаще всего, области, в которых волки выращивают своих чад – это укрытые, хорошо защищенные места. Например, покинутые норы других животных или промоины в оврагах. Овраг, в который упала пиромантка, как раз оказался тем самым логовом.
«Что за? Еще один волк. Похоже, мне откровенно не везет. Ладно, использую дар» – находясь в глубоком овраге, посреди темного мокрого леса, думала пиромантка.
После падения выглядела она ужасно. Ее мокрая одежда была вся в грязи, а сальные волосы прилипали к лицу и мешали нормально видеть. Оказавшись, перед двумя хищниками девушка решила использовать тайную технику, передававшуюся в ее семье из поколения в поколение.
Поставив один кулак на другой, мокрая пиромантка стала испускать пар, это испарялись капли дождя на ее теле. В руках в нее зажглось ярко синее пламя, которое постепенно приняло форму Фламберга.* Размахивая им, Диана не подпускала к себе Волков.
– Твари! Почему Вы всё не отступаете?! – Вырисовывая узоры в воздухе своим мечом, кричала уже изрядно подуставшая пиромантка. Она все больше выбивалась из сил.
– Они защищают свой выводок, – сказала появившаяся наверху фигура.
– Тайгер?! Откуда ты взялся?
Подоспевший вовремя зверолюд, ловко спрыгнул в овраг и бесстрашно приблизился к хищникам.
"Да, ловец из меня не вышел, я сама чуть не превратилась в добычу" – сделала печальный вывод Диана.
– Как ты меня нашел? И как смог успокоить тех волков? – наконец-то выбравшись из оврага, спросила его девушка.
– Вернулся на то место, где мы расстались, и взял след. Несмотря на дождь, в воздухе отчетливо слышался запах гари, – пояснил улыбающийся тигр.
– А что на счет волков?
– Это было их логово. Ты угодила прямо в волчьи угодья. Эта пара просто защищала свой выводок, – он вернул ей ее шакрам, который она потеряла.
– Спасибо. А почему они на тебя не набросились?
– В отличие от тех волков-охотников, которые на нас напали, эти просто защищали свое потомство и тебе стоило просто уйти оттуда, а не пугать их размахивая своим пылающим мечом.
– Ясно, – потупилась девушка. – А ты полон сюрпризов.
– Ты тоже, – сказал Тайгер, намикая на меч из синего пламени.
– Эта техника сильно вымотала меня, но теперь это не важно. Ты ведь поймал лань? – с надеждой в глазах спросила она.
– Это не важно. Испытание мы прошли, – уверенно заявил Тайгер.
Наступила ночь. Лунный свет практически не проникал в лес. А тусклым звездам не удавалось разогнать темноту.
Блуждая по лесу, Хэл прекрасно ориентировался в темноте и тумане. Сосредоточившись, магос легко усилил свое восприятие. Для него это не требует больших затрат маны. Он мог почувствовать манипуляции этой энергией в радиусе ста метров. Можно сказать, что он был одаренным гением.
"Теперь понятно, почему этот лес называется танцующим" – глядя на изогнутые стволы многих деревьев, думал Хэл.
Среди множества таких стволов, он и увидел эту одинокую, на вид беспечную лань. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он стал обдумывать план действий.
"Так. Теперь, когда я один, то могу не сдерживаться в силе. Прошлый опыт показал, что лань очень проворная и побить ее в скорости практически не реально. Мне нужно выяснить ее время реакции на внешние раздражители" – как всегда принялся анализировать Хэл.
Аккуратно, шаг за шагом, словно идя по минному полю, он стал подбираться к лани. На расстоянии около двадцати пяти метров животное пристально уставилось на него. А еще через пять, лань начала медленно отступать назад.
"Ага. Значит двадцать метров – это та дистанция, на которую ты никого не подпускаешь и начинаешь активно реагировать" – остановившись, выяснил Хэл.
– Бегать за тобой между деревьев ночью, да еще в тумане мне не очень-то хочется. А ловушки я делать не умею, да и времени нет, – произнес вслух Хэл. – Тогда, я побью тебя в скорости, – уверенно заявил он.
Некоторые опытные магосы, повышая вокруг себя плотность маны, таким образом "плавая" в ее потоках, способны перемещаться гораздо быстрее, или даже летать и зависать в воздухе. Самой сильной и одновременно сложной способностью у Хэла, была та, которую он называл слайдер. На короткий промежуток времени он мог увеличить скорость своих движений настолько, что даже создавал за собой остаточные изображения.
"В основном я использую ее для уклонения или контратаки, но сейчас это подойдет в самый раз" – решил Хэл.
Сконцентрировавшись, манипулируя маной, он ощутил небывалую легкость в своем теле, особенно в ногах. Двигаться в разы стало свободнее, а чувства обострились настолько, что теперь можно отследить каждый удар сердца. Внешне, эта способность проявлялась, в виде светящихся бледно-голубых сандалий с крылышками – таларии*.
"Сейчас я, пожалуй, самый быстрый на этом острове. Но эта способность отнимает много сил, так что пока мой лимит – две минуты. Но мне этого вполне достаточно" – заключил Хэл.
Находясь в двух десятках метров от лани, Хэл сорвался с места. Импульс от его ног был ошеломляющий, прыгнув вперед, он преодолел это расстояние, вообще не касаясь ногами земли. Не прошло и секунды, а он уже бережно гладил животное по голове.
– Хм. Теплая, – слегка удивился он.
Лань замерцала и постепенно исчезла.
Среди изогнутых стволов деревьев, в непроглядную туманную ночь, по мокрой земле, бродил загадочный Голем. Сложно было сказать, о чем сейчас думает этот гигант. Ищет ли он одинокую лань или преследует свои никому неведомые цели.
– Вот зараза! Да как тебя поймать-то – неподалеку от Голема закричал кто-то.
На вид совсем юная девушка энергично метала молнии, создавая, таким образом, яркие вспышки на всю округу.
– Нет. Так не получится, надо поменять тактику...Кто здесь? – отреагировала на шум девушка.
Из-за деревьев к ней вышел на встречу гигантских размеров механический человек. Эспер напряглась, по ее телу сразу пробежало множество разрядов. Голем замер в ожидании и отрешено смотрел на девушку. Поняв, что гигант не собирается причинять ей вред, а просто наблюдает, она осторожно подошла поближе и сказала:
– Здравствуй. Я Электра. А тебя как зовут?
Перед Големом стояла на вид очень молодая девушка с кристально белыми вьющимися волосами. Одежда – легкая куртка. Голем как-то выжидающе на нее посмотрел. В его бездонных пустых глазницах можно было утонуть.
"Хм, странный какой-то. На вид просто несокрушимый монстр, но почему-то такой тихий и спокойный. Страха перед ним не испытываешь совсем" – глядя на гиганта думала девушка.
– Ну наконец-то я нашел эту долбаную лань! – прозвучал новый голос.
Высокая, худая фигура вышла из тумана.
– Если бы не твои вспышки-фейерверки девочка, я бы точно не нашел эту рогатую скотину, – пробасил мужчина.
– Я первая ее нашла! – запротестовала Электра.
– И что? Я теперь должен извиниться перед тобой что ли и просто уйти? Не пори чушь! – Мужчина, не обращал никакого внимания на трехметрового громилу, будто его здесь и не было.
На минуту повисла тягостная тишина. Сейчас только ярко желтая лань и периодически потрескивающие искорки в белых волосах девушки, служили единственным источником света в этой кромешной тьме.
"Он не отступит. Придется драться. Интересно, здоровяк мне поможет? Этот мужчина выглядит уверенным" – думала девушка. Внешне, он не казался опасным. Обычная кольчуга покрывала все тело, а на лице, была одета железная маска с открытыми местами для глаз и рта, только и всего.
Электра решила напасть первой, показать незнакомцу, что она так просто ему не уступит. Она выстрелила в него мощным зарядом молнии. Железная маска никак не отреагировал на атаку девушки. По его телу быстро пробежали снопы синих искр, и он сказал:
– Черт, девочка! Это было...щекотно.
Беловласка тут же запустила в него две небольшие шаровые молнии подряд. Маска не стал уклоняться, а просто выставит руки остановил их и тут же вернул обратно девушке. Они разумеется не причили ей никакого вреда. А вот незаметно брошенный острый метательный нож точно попал девушке в руку, четко пробив левый бицепс.
– А! – Девушка схватилась за руку и попробовала извлечь оружие.
– Знаю. Это до жути больно, – Согласился с ней Маска. Его веселила беспомощность юной девушки.
И только теперь Голем который, до этого момента ни как не проявлял интереса к происходящему стремительно направился в сторону Железной Маске. Не дойдя до него всего несколько метров, он неожиданно замер – неизвестная сила стала отталкивать его назад.
"Что? Почему он остановился, я думала, он сейчас котлету из него сделает" – удивилась Электра. Но глядя на великана, она догадалась, что его что-то удерживает. Дергаясь, он пытался идти дальше. Внимательно присмотрев-шись к маске, она поняла, в чем дело.
Маска тоже эспер. Вот только он обладал, пожалуй, самым необычным даром из всех. Психокинез – способность мысленно воздействовать на физические объекты. Самая редко встречающаяся способность. Обладателей этой силы не больше сотни человек на всю Империю. И сейчас один из них сковывал гигантского механического человека в темном лесу.
"Тоже эспер значит. Нужно освободить золотого".
А Голем все неустанно шел, оставаясь по-прежнему на одном месте. Электра не стала метать в эспера молнии. Вместо этого она сделала вид, что прощаетс-я с великаном и выстрелила в лань, тем самым отпугнув ее подальше, чтобы стало еще темнее, а на самом деле бросилась врукопашную. Девушка не стремилась одолеть Маску, ее целью было оттеснить того как можно дальше от великана или лишить того фокуса.
"Я не знаю границ его способности, но у него наверняка должен быть предел дистанции, на которой он может управлять объектами. Да и для большинства эсперов концентрация важнейший фактор высвобождения силы. Хотя, например многие пирокинетики в качестве аккумулятора используют свою ярость или гнев" – перемещаясь в темноте, думала Электра.
– Дрянная девчонка! Ты что, решила сбежать что ли? – Разозленному эсперу становилось все труднее останавливать Голема.
Обойдя Маску по небольшой дуге, Электра оказалась у него в тылу. Бросив небольшой камень неподалеку, она попыталась тихо схватить его. Он, отреагировав на шум, запустил одной рукой в темноту несколько своих острых ножей, не теряя контроля над Големом. Будучи неопытным бойцом, девушка кувыркнулась к нему и схватив того под коленки резко дернула на себя. У нее получилось. Удара об землю вполне хватило, чтобы механический здоровяк снова начал двигаться. Девушка не стала продолжать бороться и снова ушла в темноту. А Голем резво подоспел к эсперу и схватив того за шею с силой ударил об землю.
– Дело дрянь... – успел тихо проговорить железная маска.
– Фух. Ну наконец-то он замолчал! А ты, наверное, думал, что я тебя бросила?
Голем положил руку себе на грудь и слегка наклонился, побл-аг-о-да-рив, таким образом девушку за помощь.
"А у этого громилы, оказывается, есть манеры" – находясь, все это время в полутьме удивилась она и сказала:
– Простым поклоном не отделаешься, – мило улыбнулась беловолосая. – Выручишь меня в следующем испытании, – сказала она.
Стоя во все той же темноте, Голем наблюдал, как красавица снова вернулась отлавливать лань, которая все это время находилась поблизости и была, пожалуй, единственным свидетелем происходящего. Собравшись с силами, она пустила мощный заряд по земле в сторону лани. Мокрая земля служила хорошим проводником электричества и в итоге, животное задергалось и упало на землю. Так как она использовала силу молнии, а не ману, лань отреагировала на разряд, как и полагает настоящему животному. Девушка тут же кинулась к дергающейся лани. Коснувшись ее и та исчезла, как того и следовало. Теперь стало по-настоящему темно.
Утром следующего дня, когда первое испытание завершилось и непогода исчезла, Танцующий лес наконец-то показал свою истинную красоту. Вчерашняя мрачная вуаль леса со своей холодной атмосферой, туманом и свирепыми хищниками бесследно сгинула. Лес словно преобразился. Мириады цветов распустились и наполнили своим ароматом здешний воздух. А по множеству листиков еще стекали прозрачные капли вчерашнего дождя. Вот только никто из новых посетителей леса, так и не увидел этого природного чуда. Прошедшие дальше участники уже ожидали следующего испытания.
ГЛАВА 2
Турнир
Fortuna Imperatrix Mundi. *
Хэл
– Ха-ха-ха. Так значит, ты угодила в самое логово волков, – начал посмеиваться я, – чуть не потеряла свое любимое оружие, а потом тебя выручил Тайгер?
Сразу на следующий день после первого испытания, нам дали время только до обеда на то, чтобы отдохнуть и восстановить силы. Стоя на открытом воздухе в этот облачный день, я прекрасно поднимал себе настроение, обсуждая с Дианой произошедшее в Танцующем лесу.
– Знаешь что Хэл, не думай, что если поймал ту долбанную лань, ты лучше меня! – глядя мне в глаза, громко констатировала девушка.
– Хватит прохлаждаться, – сказал подошедший к нам Тайгер. – Экзаменатор велел всем собраться рядом с ареной.
– Да идем мы! – прокричали мы оба.
Тигр снова подавил конфликт в зародыше. Ловкий ход. И думаю, он прав. Мне следует быть помягче с девушкой. Да и вообще со всеми. Не стоит указывать людям на их ошибки менторским тоном, издеваясь над ними. Так к себе их расположения не добиться.
С первым заданием справилось одиннадцать команд, как я и предполагал. Сразу после испытания, каждой команде зачем-то присвоили номер. Наша команда получила номер семь и я стал в шутку называть нас «команда номер семь». Всем понравилась моя идея.
Скорее всего, местом проведения второго испытания будет старенькое и уже давно покинутое ристалище. Потому мы как раз туда и направлялись, догадывался я и даже слегка удивился, когда узнал, что здесь на острове когда-то проводили турниры.
Придя на место. Я с нескрываемым интересом начал осматриваться по сторонам. Ристалище представляло собой большую площадь прямоугольной формы, окруженную невысокими деревянными бортами. По сторонам находились малого размера трибуны. Похоже, нас ждут обыкновенные бои. Хотя не все так просто, контингент здесь собрался не самый добросердечный, но всё равно, как по мне, турнир – это скучно.
Когда все уже расположились вдоль площадки. Я решил просто присесть на трибуну, моему примеру, кстати, последовали многие участники. Нападать или шарахаться друг от друга никто не стал. Не было смысла. Никто не хотел быть снятым с экзамена. Сюда пришли люди мечтающие стать настоящими профессиональными авантюристами. Все жаждали славы и богатств. А с поддержкой Ордена, этого точно можно достигнуть. Мне, например, не интересно ни то, ни другое. У меня лично свои причины и мысли на счет Ордена и этих испытаний. Интересно, а почему Диана с Тайгером захотели стать искателями приключений. Надо будет выяснить у них. Они не кажутся мне одними из тех, кого интересуют только золото и признание. А на счет Голема, не думаю, что он ответит мне на этот вопрос... или на любой другой. После окончания первого испытания никто из нас так и не узнал, чем занимался золотой гигант в лесу.
Размышляя о своем, я увидел, что к нам наконец-то приближается экзаменатор, укутанный во все тоже белое одеяние.
– Приветствую всех участников будущего турнира, – сразу перешел к делу он. – Да, именно. Как вы уже поняли, вторым испытанием будет турнир. Сейчас я расскажу вам о правилах.
Я заметил, что говоря о правилах испытаний, он сразу ставил серьезнее. Я внимательно продолжил его слушать.
– Итак, это будет турнир на выбывание. Поединки будут проходить, один на один. Победитель боя выбывает вместе со своей командой, а проигравшая группа продвигается дальше по турнирной лестнице. Команда, проигравшая всем – проваливает испытание. Те, кто уже участвовал в боях – повторно не допускаются. Это касается победивших команд и участников проигравшей команды. Число попыток каждой команды можете увидеть в турнирной таблице, кстати, а вот и она, – после этих слов Пифий начертил прямо на земле небольшого размера турнирную таблицу с помощью маны.
Рассматривая эту схему желтого цвета (такой тон имела мана Пифия), у меня сразу возник к нему один вопрос:
– А почему у некоторых команд не равное число попыток?
– Именно, молодой человек, – обратился ко мне старец. – У каждой команды определенное число попыток, – просто подтвердил он.
– И по каким критериям присваивалось количество попыток? – спросил кто-то экзаменатора. Похоже, не меня одного интересовал этот вопрос.
Старик-магос как-то каверзно на всех посмотрел:
– Самое важное качество каким должен обладать прирожденный авантюрист это... удача. Именно она дала вам сильное от рождения тело и варящий котелок. Удача все время спасает вас от смерти. Благодаря ей вы сколотили команду и дошли до второго испытания. И если она не изменит вам, пройдете и дальше. Это все дело рук удачи. Она решающая сила в Мире. – Потряс он всех этой новостью. – Так что, таблица построена не опираясь ни на какие критерии и факторы.
Слова старика об удаче имели вес. И не вспомнить сколько раз она оберегала меня. Именно ей я обязан своим физическим и умственным способностям. Отец всегда говорил, что у меня прирожденный талант в использовании маны. Но неужели это значит, что слабым от рождения людям, тех, кого госпожа фортуна обошла стороной, не смогут ничего добиться. Может ли простой человек превзойти одаренного гения? Я никогда не задумывался над этим.
Посмотрев снова на таблицу, я увидел, что у нас есть три попытки.
– На этом пока все, бои будут проходить один за другим. Начало через десять минут, – подытожил Пифий.
Когда многие начали готовиться к предстоящим поединкам, мы все еще обсуждали план действий.
– Наш бой пятый по счету, – начал Тайгер. – Важно выяснить, на что способны участники других команд.
– Согласен. Хотя в этом испытании, это не столь важно, проигравшие не могут снова драться и нам не придется драться с ними, – напомнил я.
– Своего рода это и преимущество, – заговорила Диана. – Участники проигрывающих команд будут сменять друг друга, таким образом, никто не будет драться дважды и каждый противник будет темной лошадкой.
– Может сразу определится, кто пойдет первым?
–И надеюсь последним – добавила Диана.
– Сейчас, нам не известны ни правила поединков, ни кто будет нашим противником. Лучше сделать это потом – решил Тигр.
Перед началом первого поединка, когда двое бойцов уже расположились по разным сторонам. В цент арены вышел Пифий и громко, чтобы все смогли расслышать, объявил:
– Правила турнира следующие: бои идут до признания поражения или смерти. Оружие также разрешено. Ограничений по времени нет. Я лично буду следить за ходом испытания.
Когда экзаменатор расположился на небольшой, но высокой платформе находящейся вдоль арены, а многие другие участники стояли рядом с бортами (некоторые даже облокотились на них, чтобы было удобнее стоять и смотреть) – начался первый поединок турнира.
Первый бой был откровенно скучным. Слабенький магос абсолютно не мог ничего противопоставить очень бледному и похоже, очень хладнокровному мужчине, от которого так и веяло холодом. Причем в буквальном смысле этого слова. Исходящий от него холод ощущался даже за пределами арены. Он – эспер повелевающий ледяной стихией. Невероятно бледный, скорее даже синий. На нем был расстегнутый тонкий жилет. У обоих не имелось при себе никакого оружия. Превратив свои кулаки в два ледяных моргенштерна* с шипами, эспер начал подбираться все ближе к магосу, который в свою очередь атаковал его сырыми сгустками маны.
