Текст книги "Остров Эриды (СИ)"
Автор книги: Александр Матков
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)
Матков Александр
Остров Эриды
Пролог
Раз в четыре года проходит самый опасный вступительный экзамен в мире. Сдавшие его будут приняты в Орден Аркана и удостоятся звания профессионального авантюриста.Ремесла известного во всех странах.
На острове Эриды уже ожидают отбора уверенные в себе участники: искусные магосы, достигшие высокого мастерства в манипулировании маной, свирепые зверолюди и кровожадные биоманты – это только малая часть желающих вступить в Орден.
Хэл
Стояла невыносимая жара. Зеленая трава нестерпимо усыхала от лучей палящего cолнца. На этом острове такая жара и духота, словно в теплице.
Не успели мы сойти с корабля на землю, как нас уже приветствовали.
– Прошу внимания, – раздался чей-то голос. – Здравствуйте, меня зовут Еврисфей.Я организатор экзамена, – сказал появившийся мужчина.
Он был в просторном белом хитоне, с черными, кудрявыми волосами и небольшой бородкой на бледном лице. Сделав короткую паузу и быстро оглядев всех, он продолжил:
– Количество желающий пройти экзамен составляет девяносто шесть человек. Но я решил допустить только сорок восемь. Так что сейчас Вам нужно уменьшить свою численность в два раза. Отбор пройдет прямо здесь. Это часть острова называется поле Спокойствия. Прошедших отбор ожидает двенадцать заданий, придуманных лично мной. На этом всё, все дальнейшие инструкции Вы получите от вашего экзаменатора – Пифия. Победителя я поздравлю лично. Удачи, – закончил он свою бесстрастную речь и покинул нас.
Пифий оказался магосом. Выглядел он как довольно старый седой мужчина с острыми чертами лица и в белоснежной тоге. Перед так называемым отбором он тоже выдал коротенькую речь:
Итак, прежде всего я обязан сообщить, что на острове вас поджидает множество опасностей и как вы наверняка слышали смертельные исходы не редкость на наших экзаменах. Нянчиться с вами и оберегать никто не будет. Так что, если кто-то сомневается в своих способностях, лучше откажитесь от этой затеи немедленно. Ибо в конце останется только один, все остальные умрут. – В его голосе звучали зловещие нотки. Все присутствующие мигом напряглись.
– Ха-ха-ха. Это шутка, – он не удержался и рассмеялся.
Закончив с предисловием, все участники рассредоточились по всему полю. На сухой ровной земле ничто не создавало хоть какую-то прохладу. И только я решил присесть под палящими лучами Солнца на небольшой камень, как меня тут же атаковали.
Неизвестный пустил стрелу мне в спину. К счастью я расслышал звук натягивающейся тетивы и успел среагировать, сместившись в сторону.
Обернувшись, увидел своего несостоявшегося убийцу. Зверолюд – наполовину человек наполовину бык. Под два метра ростом, в кожаных средневековых доспехах. Он достал из-за спины огромный топор и кинулся в атаку. Бык ударил сбоку, хотел рассечь меня пополам. Я успел достать свое оружие и успешно парировал его атаку.
– Не выйдет, – спокойно произнес я. – Ты слишком слаб, чтобы справится со мной.
Я рубанул по нему ножом сверху вниз, движение было столь быстрым, но его животные рефлексы помогли ему спастись. Он отскочил от меня и замер. Я все-таки задел его – на земле лежал рог и это привело его в бешенство.
Не успел я сдвинуться с места, как он неожиданно воспламенился и объятый пламенем рухнул на землю, потеряв сознание от болевого шока.
– А теперь твоя очередь, – улыбнулась мне незнакомка.
Красивая девушка с темными волосами запустила в меня две огненные стрелы подряд. Стихия огня для меня в принципе не такая уж и проблема. Выставив руки навстречу, создал полупрозрачный щит прямоугольной формы во весь свой рост. Огненные стрелы с гулом ударились в него и не оставили и следа. Тогда королева воинов выстрелила ещё несколькими стрелами, следом в ход пошли огненные сферы. В отличие от точечных стрел они растекались по моему щиту.
– Может, попробуешь что-то другое? – сухо констатировал я.
Её глаза заблестели еще ярче, словно два красных рубина, а личико приобрело серьёзное выражение. В воздухе стало еще жарче, как в парилке.
Постепенно вокруг образовалось огромное облако пара, которое окутало нас. Из-за этого "тумана" ничего не было видно и пришлось напрячь слух и усилить свое восприятие насколько возможно. На меня обрушились снопы огненных искр. Атаки всё чаще проходили под разным углом и отбиваться становилось всё сложнее. Внезапно все прекратилось.
Сначала я подумал, что пиромантка готовит мощный удар, но его всё не было, потом земля начала обжигать мне ноги, словно я стоял на раскаленных углях. Жар земли служил отвлекающим маневром для настоящей атаки. Раздался треск доносящейся сверху – это были десятки огненных стрел, которые падали на меня. Древко огненных стрел заканчивалось пылающими сферами. Девушка решила спалить весь участок, где я стоял и меня вместе с ним. Раздался сильный взрыв – стрелы достигли своей цели и сдетонировали словно множество мин разбрызгивая повсюду потоки пламени.
Диана
Когда я увидела, как щупленький молодой парень сражается против внушительного зверолюда, мне сначала захотелось ему помочь. Хотя если он пришел на этот экзамен, то должен быть необычайно силен. Или непроходимо глуп.
Послав пламенное приветствие в спину Быку, я превратила его в факел. Меня сразу же удивила спокойная реакция этого паренька. Должна сказать, выглядел он совершенно обычно и даже неподобающе просто для участника таких серьезных испытаний. Даже на мне был кожаный корсет с железными пластинами, которые служили хоть как-то защитой. Но он – в чёрных бриджах и слегка помятой полностью расстегнутой рубашке с короткими рукавами, выглядел просто нелепо! Внешне – самый обычный человек. Взгляд тусклых коричневых глаз ничем не притягивал к себе. А не до конца выбритое лицо вместе с копной густых черных волос на голове делали его похожим на бродягу.
Но после своей первой атаки я поняла, что он магос. Это объясняет отсутствие доспехов на нём. Должно быть, он очень сильный пользователь маны.
С детства я тренировалась в использовании своего дара. В поединке один на один даже многим опытным магосам, приходилось трудно со мной.
Удивительно, но он с легкость сдерживал все мои атаки. Тогда я решила сменить тактику. Сделала финт – создала "туман" и запустила множество стрел на него сверху, одновременно нагревая землю под его ногами. И вот раздался сильный взрыв. Получился небольшой кратер, в центре которого невозмутимо стоял этот парень. Его окружал кокон из маны прозрачного бледно-голубого цвета, как и его рубашка.
И даже это не помогло. Вот зараза!
Хэл
Проклятье! В последнюю секунду успел окутать себя защитным коконом и защититься огня. Эта девчонка изрядно меня потрепала. Хотя и она тоже тяжело дышала.
Похоже, продолжать ей совершенно не хотелось и она выкрикнула:
– Ничья?
Я с сомнением посмотрел на нее.
– Меня зовут Диана, – пропела девушка.
– Хэл, – нейтрально проговорил я. Знакомиться мне совершенно не хотелось.
Ни что чтобы она не привлекала меня. Цвет ее тонких ровных губ красиво гармонировал с ее румянцем, а в длинных черных волосах, спускающихся до плеч, выделялась красная прядь. Красный кожаный корсет хорошо подчеркивал достоинства её фигуры. Я успел заметить, как её взгляд тоже скользнул по мне.
– Организатор сказал, что должно остаться 48 участников, – начала она. – Мы оба можем быть в их числе.
Не успел я что-либо ответить этому дивному созданию, как послышался скрежет металла и нашему взору предстал огромный золотой гигант, высотой почти в два человеческих роста, широкоплечий. Его железное тело блестело, переливаясь на солнце. А неподвижное лицо, напоминало классическую театральную маску, не выражающую никаких эмоций. Пустые черные глазницы казались бездонными. Он застыл примерно в трех метрах от нас и чего-то ждал.
Диана
Ответить он не успел, перед нами появился еще один участник – золотой великан. Сложный противник, подумала я. Физически они намного сильнее людей и даже большинства зверолюдей. Невероятно стойкие и неустанные. А в рукопашном бою практически непобедимы! И как же он тут оказался? Да еще так не стати. Я и так уже изрядно вымоталась после боя с этим магосом, как уже нарисовался новый противник.
– Слушай, – сказал Хэл, – а можешь его тоже как меня поджарить, но только чтоб наверняка? – спросил он тихо.
Издевается что ли гад?
– А может ты с ним разберешься? – Огрызнулась я.
Секундная игра в гляделки и мы оба поняли, что просто не хотим раскрывать друг другу свои козыри.
– Оружие есть? – спросил он.
Я показала ему свой Шакрам* и сказала:
– Но вряд ли мой "Шаки" вообще его поцарапает. Эти воины славятся своей неуязвимостью к почти любому виду холодного оружия.
– Даже с таким экзотическим оружием, ты наверняка знаешь основные принципы ведения боя. Думаю, нам этого будет вполне достаточно.
– Почему? Что ты имеешь в виду? – он как-то странно изъяснялся.
– Просто отвлекай его, а я наделаю в нем кучу дыр вот этим, – он показал мне свой аналог японского тэкко*.
– С чего ты решил, что сумеешь пробить его броню?
– А с того, что нож сделан из такого металла, что и он.– Его слова звучали не упрекающее, магос даже не хвастался, а просто констатировал факт.
Не успели мы сдвинуться с места, как звонкий голос экзаменатора раздался по всему полю:
– Участники, первая часть отборочного испытания окончена. Следующее задание – вам необходимо создать группу из четырех человек. Данное вам время – пять минут.
"Он усилил голос с помощью маны" – подумал Хэл.
Это что, шутка, – подумала я.
Хэл
– Да, чувство юмора у экзаменатора точно есть, – рассмеялась Диана.
После оглашения нового задания, стало понятно, что с этим "Големом" нам теперь по пути. Это даже к лучшему – он сильный союзник. Хотя, должен признать, задание достаточное жестокое. Сколотить команду из четырех человек за столь короткое время, это значит, что те с кем ты только что дрался, станут твоими союзниками.
– Ну что, три человека есть, ну или почти человека, – сказала девушка. – Осталось найти еще одного. Надеюсь, что тот великан, пойдет с нами.
– А почему нет? – спросил я. И крикнул ему:
– Эй "Голиаф" идешь снами, искать четвертого, времени в обрез? – Гигант, не колеблясь, подошел к нам и кивнул.
Говорить они не могли, а значит, общаться он будет с помощью жестов или вот таких вот кивков.
– Видишь. Он ведь тоже хочет пройти испытания, поэтому и следует правилам и логике задания. Зачем ему сейчас драться с нами. – Здоровяк кивнул, подтвердив мои слова.
– Тогда поспешим, – согласилась она.
– А ты обладаешь только навыками материализации? А усиление у тебя, насколько хорошо развито? – Расспрашивала она меня, пока мы искали еще одного участника.
Не успел я уйти от ответа, как мы заметили два силуэта и поспешили к ним.
Тайгер
...Я уклонился от его тяжелого удара рукой и ударил ему точно в блуждающее ребро своей голенью. Он скривился и присел, схватившись за бок.
– Я надеялся, ты будешь сильнее, чем встреченный мною ранее воин.
И он не оправдал моих ожиданий, я думал, что на этот экзамен придут по настоящему сильные личности. Не то чтобы я так сильно любил драться, моя главная цель пройти экзамен, но серьезные противники закаляют дух.
– Ты храбро сражался, – заверил я с виду еще молодого парня.
Я держал его кадык своими когтями и вдруг экзаменатор объявил о новом задании.
– Похоже, фортуна тебе улыбнулась, – посмотрел я на него.
Теперь мне нужно найти троих участников. Быть в одной команде с этим слабаком мне явно не хочется.
Хэл
.
– Их двое, кого нам выбрать? – задала мне вопрос Диана.
Время всё нещадно уходило.
– Думаю того, который не держится за сломанные ребра, – спокойно предложил я.
Зверолюд – наполовину человек наполовину тигр выглядел более внушительно: высокий, атлетического телосложения, с округлой тигриной головой ржаво-красного окраса и острыми как бритва когтями. Он был облачен в серебристый доспех имперских центурионов. А за спиной у него выглядывали рукояти холодного оружия. В ухе красовалась серебристого цвета серьга.
Второй выглядел менее впечатляюще – блондин с длинными волосами, в похожей броне. И что самое важное, он был ранен.
– Ну, что скажешь? – обратился я к Диане.
– Саблезубый, – невозмутимо промолвила она и подмигнула ему.
– Ну что тигр, теперь ты в команде, – пожал я ему руку.
– Меня зовут Тайгер, – представился он.
Ну что ж, повелительница огня, золотой механический человек, толстошкурый тигролюд и скептически настроенный магос. Команда что надо.
– Ах, кхм, пф, – все кряхтел и плевался кровью блондин.
ГЛАВА 1
Танцующий лес
Homo homini lupus . *
Танцующий лес – одно из самых красивых и одновременно опасных достопримечательностей острова Эриды. Бесконечная зелень и ароматы здешних цветов, вместе с пениями птиц, создавали неповторимую атмосферу этому поистине сказочному месту. Там, среди множества произрастающих наклонённых с изогнутыми стволами деревьев и обитали хозяева это маленького мира. Так, на небольшой поляне напротив, уже ожидают первого испытания наши участники.
Хэл смотрел на небо и видел, как сгущаются тучи над этим лесом.
– Думаешь, пойдёт дождь? – спросила его Диана.
"Может быть. Влажность в воздухе слегка повысилась. Скорее всего, вода польется ближе к вечеру" – подумал он. Но сказал совсем другое:
– Диана, ты ведь эспер, обладаешь способностью высвобождать пламя.
– Да, я пирокинетик, – согласилась она. – А ты магос. Умеешь манипулировать маной, – хитро прищурилась девушка.
"Необходимо знать слабые и сильные стороны членов команды, чтобы эффективно работать вместе. Но никто не будет раскрывать свои козырные карты незнакомцам" – думал про себя Хэл.
– Думаю, пока не стоит рассказывать подробно о своих умениях, – озвучил его мысли Тайгер. – Будет логичнее кооперироваться в зависимости от каждого испытания отдельно, – предложил саблезубый.
– Он прав, мы же не знаем, какие испытания нам уготованы, – прокомментировала Диана.
В этот момент механическая рука Голема указала куда-то в сторону леса – появился экзаменатор, который незамедлительно начал озвучивать подробности испытаний:
– Итак, прошу всех участников меня внимательно выслушать. Как Вы уже поняли, испытания будут проходить здесь, на острове Эриды. Всего будет двенадцать заданий, связанных с этим островом, его достопримечательностями – флорой и фауной. Количество охотников за наградой составляет сорок восемь человек, разделенных на двенадцать команд в каждой из которых по четыре участника. Правила всех испытаний следующие: участники не могут покидать свою команду, создавать новую или переходить в чужую. Даже если в команде останется один участник, он может продолжать проходить испытания в одиночку. За нарушение правил вас ждёт дисквалификация – резюмировал Пифий.
Все присутствующие немного напряглись. Многие сообразили, что правила достаточно строгие, но в тоже время дают некоторую свободу действий.
"Значит, исходя из таких условий экзамена, прохождение испытаний построено на командной работе и одиночка здесь просто не справится. А учитывая столь необычный метод отбора, все команды состоят из рандомных участников, то будет непросто найти общий язык такому волку одиночке как мне" – быстро соображал Хэл.
– Условия первого испытания таковы: в лесу перед вами, находятся одиннадцать ланей состоящих из маны. Для прохождения испытания одному из участников каждой команды, требуется прикоснуться всего лишь к одному фантому. Команда, не справившаяся с заданием, будет дисквалифицирована. Срок выполнения до рассвета. Также, хочу предостеречь вас, что при прямом контакте с чужой маной, лань взорвется. Поэтому просто поместить ее в клетку из маны, будет не лучшей идеей. – Дал небольшой совет хитрым магосам Пифий. – На этом все. Можете приступать – закончил старец.
Несколько команд медленно двинулись в сторону леса. Некоторые остались и начали обсуждать дальнейший план действий.
– Ну что, у кого-нибудь есть мысли на счёт испытания? – посмотрел на окружающих Тайгер.
– Прежде чем думать, как поймать лань, нужно сначала найти её, – начал Хэл.
– Да. И потом мы не знаем, кто обитает в этом дремучем лесу, – согласилась Диана. – Но в любом случае необходимо идти туда.
– Меня больше интересует, станут ли сейчас команды нападать друг на друга. Количество ланей меньше, чем число команд. Думаю, многие подумывают о том, чтобы избавится от конкурентов в самом начале. Как бы уже сейчас не началась кровавая бойня, – высказался Хэл.
Драться сразу с несколькими другими командами в самом начале ему сейчас совершенно не хотелось.
"Хм, он прав. Если несколько команд временно объединятся и убьют одну – общая сумма команд и ланей станет одинаковой. Это значит, что сейчас все будут стараться выполнить задание, как можно быстрее, чтобы их не успели пришить. А парень быстро соображает" – думал про себя Тайгер.
Голем ударил своим тяжелым кулаком в ладонь. Сказав этим, что пора бы уже начать действовать.
– А ты не многословен, как я погляжу, – обратился к нему Тайгер.
– Ладно. Давайте уже найдем эту парнокопытную, – призвала к действию Диана.
На удивление всех, в лесу оказалось неимоверно холодно и туманно. Ветви высоких деревьев преграждали путь теплым лучам Солнца. Эта напряженная атмосфера заметно давила на новых посетителей леса. В прочем такая враждебная среда не является помехой, магоса, пиромантки, зверолюда и механического гиганта, которые зашли уже достаточно глубоко, в самую чащу леса.
– Теперь, когда нам никак не помешают остальные команды, давайте обсудим, каким способом мы будем отыскивать одну из "иголок" в этом густом "стоге сена", – выжидательно посмотрела на всех Диана.
– Пифий сказал, что лани сделаны из маны, может наш магос сможет почувствовать их или призвать к нам? – спросил Тайгер.
– Не выйдет. Теперь в этом лесу я не один магос, и читая их потоки маны не смогу точно определить, где противник, а где добыча. Да и управлять маной, которую уже кто-то использует нельзя, на сколько я знаю.
– Тогда может Тайгер сможет взять след? – посмотрела Диана на тигра.
– Не выйдет Диана. У маны, в отличие от её пользователей нет запаха, – ответил ей Хэл.
А пока они спорили, к ним быстро приближалась четверка неизвестных гостей.
– Кто-то быстро приближается к нам, – неожиданно сказал Тайгер.
– Что, лани скачут нам прямо в руки? – скептически поинтересовалась у него Диана.
– Или другая команда, – предположил Хэл.
Они встали спиной к спине и приготовились встречать потенциальных неприятелей. А загадочный Голем, так и остался стоять в стороне, не собираясь ничего предпринимать.
– Это не другая команда, – уверенно заявил Тайгер.
– Откуда ты знаешь? – спросила Диана.
– По запаху, – снова ответил вместо него Хэл.
Через минуту, примерно в пяти метрах, из-за извилистых стволов деревьев, на зеленом бугре, показались четыре фигуры. Огромные, примерно полтора метра в холке волка разного окраса, оскалили свои пасти, показав, таким образом, свои острые клыки.
– Ну, теперь мы знаем, почему здесь не водятся настоящие лани, – озвучила свои мысли Диана.
"Или кто съел Маленького Красного Шаперона" – подумал про себя Хэл.
Самый здоровый – черный волк, с красными, словно налитыми кровью глазами – спрыгнул с небольшого бугра и подошел ближе.
– Может, напасть первыми? У них явно не дружелюбные намерения, – тихо проговорила Диана.
– Основным фактором, блокирующим агрессию у волков, является, пассивно-оборонительная реакция, – внезапно сказал Хэл.
– А теперь тоже самое, только человеческим языком, – попросила Диана.
– Это так называемая боязнь человека. Волки больше боятся мужчин и меньше женщин и детей. Попытки подружиться или напугать будут восприняты как причина для агрессии.
"Он что, вздумал сейчас лекцию о повадках волков сейчас нам читать? Или просто умничает?" – подумала Диана и спросила:
– Раз ты такой знаток волков, то скажи нам, что они сейчас будут делать?
Несмотря на напряженную ситуацию – волки смотрели на них голодными глазами, все вели себя как матерые бойцы и не показывали страха. Хотя таких огромных зверей они встретили впервые.
– У волков высокоразвита рассудочная деятельность. Это дает им возможность быстро оценивать сложившуюся ситуацию и принимать наиболее рациональную тактику выбора решения.
– Ты серьезно? Я опять ни слова не поняла из того, что ты говоришь. Можешь изъясняться нормально. – Девушку уже начинала раздражать его манера речи.
Хэл не привыкший к общению с другими людьми снова повторил свои слова, но на этот раз простым языком, чтобы все поняли:
– Проще говоря, я думаю, они сейчас позовут свою стаю и попытаются задержать нас до их прихода.
Сразу после его речи, волки громко завыли, подняв свои морды к кронам деревьев.
– Зараза, я уже ненавижу, когда ты прав, – сказа ему Диана.
– Тогда нам, нужно как можно быстрее разобраться с ними и свалить, пока не поспело подкрепление, – высказал свое мнение Тайгер. – Но нам не следует сильно шуметь и привлекать внимание.
– То есть поджигать лес не желательно, – посмотрел Хэл на Диану. По его тону, никто не понял, подкалывает он ее или всерьез.
– Значит, используем оружие, – быстро согласилась пиромантка.
А тем временем волки уже рассредоточились и окружили их.
– Хэл, будут какие-нибудь советы, как лучше сними расправиться? – задал ему вопрос тигролюд.
"Нужно установить с волком зрительный контакт, таким образом, бросив тому вызов. Так, каждый возьмет на себя по одному хвостатому. Нос волка самая уязвимая зона, нужно бить по нему. Опять же, волки боятся огня, но палить лес нам не к чему. Их можно отвлечь едой. Хм, может отдать им девушку?" – собирался сказать Хэл. Но вспомнив, что его просили выражаться более понятливо, упростил свою речь:
– Путь каждый возьмет на себя по волку, посмотрев тому в глаза. В первую очередь атакуйте нос – это их слабое место. Так же у меня есть план Б, если что, – посмотрел он на девушку.
– Все слышали, за дело! – прокричал Тайгер.
В этот момент Диана достала свой шакрам и сделала выпад в сторону самого здорового – черного волка. Рассекая оружием воздух, она не давала зверю укусить ее. Танцуя вокруг него, воительница совершала отточенные выпады и финты, все раззадоривая и зля дикого пса.
В это же время Хэл хладнокровно атаковал колющими ударами своего тэкко другого волка – менее крупного, с ярко рыжим окрасом. Пасть зверя была точно на уровне шеи Хэла, что доставляло тому некоторое неудобство в бою. Ему еще ни разу не приходилось драться с таким огромным свирепым животным. Наконец, уйдя под сорок пять градусов вперед и в сторону от своего противника, он вонзил свое лезвие зверю четко в загривок тем самым пробив головной мозг. Быстрая смерть.
"Никогда бы не подумал, что мне пригодятся знания о поведении и анатомии волков. Не зря я прочел гору разной литературы об этих хищниках и многих других животных" – размышлял Хэл, наблюдая, как пиромантка расправляется с "черным псом". Она нанесла тому множество резаных ран по всему телу, не прошло и двух минут, как зверь рухнул от потери крови.
Словно намеренно показывая, кто тут самый опытный воин в команде, Тайгер покончил с четвероногим быстрее всех. Он даже не стал пускать в ход свои мечи, ограничившись когтями. Нападая, он сразу ударил в нос, зверь заскулил и тигр в момент проткнул его глазницы своими пальцами. В конце концов, он ведь тоже хищник, а в мире зверей выживает сильнейший.
Когда троица, наконец, покончила с волками. Их внимание приковал к себе Голем, ногу которого пытался отгрызть последний из мохнатых. Троица ожидала, что сейчас гигант вот-вот, да и обрушит свои тяжелые железные кулаки на бедного зверя. Или хотя бы возьмет того за шкуру и отбросит куда подальше. Но он так и стоял, не сдвинувшись с места. Его невозмутимость и отрешенность все больше обескураживала волка. Впрочем, как и всех остальных. Вскоре волк понял, что его нападки бесполезны и стальному гиганту нельзя навредить. И что все его товарищи уже убиты и он в меньшинстве. И тогда он позорно сбежал.
– Да уж, я просто поражаюсь рвению нашего великана, – запричитала Диана. – Его бездеятельность выйдет нам боком!
"Ух. А этот Голем не так прост, как кажется. Его пассивность и вечное молчание, говорит о том, что он не хочет или не может идти на прямой контакт с нами. Он словно большой ребенок. Либо ему давно пора на свалку, либо он ужасный манипулятор и за счёт нас, хочет легко пройти все испытания" – разглядывал гиганта Хэл.
В отличие от сердитой девушки, его нисколько не злила бездеятельность Голема. Он и сам не горел желанием объединяться с другими. Хотя признавал, что что-то в пиромантке и зверолюде такое есть. Внутренний стержень. А таких людей он уважал.
– Напоминаю, что скоро сюда явится стая диких волков, – сказал Тайгер с нажимом.
– Тогда нужно быстро уходить, – поддержала Диана.
– Не получится, выследят нас по запаху, – ответил Хэл.
– Ну тогда может у нашего всезнайки есть идеи? – немного грубо спросила Диана.
– Скажи Хэл, а сколько вообще волков может быть в стае, – поинтересовался Тайгер. Он попытался сгладить ситуацию прекрасно понимая, что только драки между своими сейчас и не хватало.
– Количество колеблется от десяти до сотни волков. Но был зафиксирован случай, когда четыре сотни волков объединились в одну стаю.
– Откуда ты всё это знаешь? – не унималась девушка.
"У него, что есть ответы на все вопросы? Ведет себя, как будто он самый крутой здесь". – Она недоверчиво смотрела на магоса.
По выражению ее лица Хэл понял, что если продолжит так холодно общаться, то превратится в аутсайдера в команде. Поэтому, он решил немного рассказать о себе, чтобы так сказать посеять семена доверия. А то его заумные речи больше не станут терпеть. Ведь, чтобы пройти все испытания им всем придется научиться доверять друг другу и лучше если будет хоть какое-то подобие дружбы.
– У меня эйдетическая память. Я запомнил наизусть все книги, которые прочитал и могу детально вспомнить любое событие из жизни. Например, воспроизвести слово в слово диалог с человеком, с которым я общался десять лет назад, мне не составит труда – закончил он.
Повисла тишина. Всех немного шокировали его слова.
– Это интересно. Но нам нужно подумать, что делать дальше. Стая скоро будет здесь, – напомнил Тайгер.
– Волки без труда могут учуять добычу на расстоянии полутора километров. Нам не оторваться, – сделал вывод Хэл.
– Прости, что скептически относилась к твоим словам, я думала ты просто все придумываешь, – сказал Диана. После ее извинений склоки между ними прекратились. – А что еще тебе известно о волках? – с любопытством спросила она.
– Ну, они волки... И мечей у них точно нет, – с серьезным видом проговорил Хэл.
Диана сразу засмеялась. – Она подумала, что он так шутит.
Вообще то, у меня есть идея, – успокоившись начала девушка. – Так вот, Хэл, ты говорил, что мана не имеет запаха, так почему бы, не скрыть с ее помощью наш дух? – предложила она.
"Хорошая идея. Я могу окутать каждого из нас покровом из маны, который заблокирует наш запах. А она не так примитивна как выглядит на первый взгляд." – Понравилась ему идея девушки. Теперь он тоже посмотрел на нее в другом ключе.
– Да, думаю, это может сработать.
Прошло всего пару часов с момента начала первого испытания, а по всему лесу уже стал доноситься звук волчьего воя. Танцующий лес – ареол обитания самого многочисленного вида хищников, этой части острова. И сейчас множество разных стай волков уже начали свою охоту на чужаков, вступивших на их территорию.
– Думаю, такого отрыва будет вполне достаточно, чтобы нас не выследили волки, – призвал остановиться всех Тайгер. – Устроим привал, – скомандовал он.
Похоже, роль лидера группы ему подходила больше всего.
– Я не устал и посредством поглощения маны, долгое время могу обходиться без еды или сна, – заявил Хэл.
– Я тоже не нуждаюсь в отдыхе, – поддержала его Диана.
Голем решил не высказываться, так как, все знали, что у него напрочь отсутствует метаболизм.
– Тогда выдвигаемся дальше, – глядя в лица полные уверенности решил Тайгер.
– А тебе нужен отдых? – поинтересовалась Диана.
– Нет. Я могу управлять физиологическими процессами в своём теле и способен мысленно подавить голод, усталость или боль, – удивил всех Тайгер.
– Ты адепт Дао? – удивленно уставился на него Хэл.
– Да, это правда, я обучался в монастыре Белых Облаков, – тяжело вздохнул Тайгер.
– Кто был твоим учителем? – сразу спросил Хэл.
– Чэнь Туань, – блеснув желтыми глазами, ответил тот.
"Так значит, его учил сам настоятель монастыря. Хм, я недооценил этого тигра, кто знает, какие техники он там освоил. Наверняка у него ещё припрятано много тузов в рукаве. Хорошо, что он оказался сильным союзником" – думал Хэл.
Саблезубый поступил мудро расскав немного о себе, как это сделал ранее Хэл. Теперь в его боевых навыках можно не сомневаться.
– А где Диана? – начал оглядываться Тайгер.
– Может волки утащили? – смотря по сторонам, предложил Хэл. И опять не понятно шутит он или всерьез.
Рассредоточившись по местности, они нашли Диану и увидели, что она затаилась в засаде.
– Мы уже думали, что на тебя волкодлаки напали. Думали, придется спасать, – тихо проговорил Хэл.
– С этими хвостатыми я и сама могу справиться, магос. Лучше посмотрите, кого я нашла.
На небольшой открытой местности, паслась одинокая дикая лань. А точнее её фантом, созданный экзаменатором. Пр-и-смот-рев-шись внимательнее, можно было увидеть, что образ животного выглядел очень детально и практически ничем не отличался от оригинала. С короткой шеей, широкими рогами овального сечения и небольшим хвостом. Только вместо какого бы то ни было окраса, она светилась ярко-желтым цветом.
– Как ты её нашла? – спросил Хэл.
"Да просто разведывала местность и вдруг увидела свет и пошла на него" – подумала про себя девушка и улыбаясь сказала:
– Женская интуиция.
– Обсудим план действий, – предложил Тайгер.
Сам план был довольно прост. Тайгер и Диана загоняют лань в руки Хэла, как самого ловкого и быстрого в их команде (по его словам). Голем же, должен следить, если вдруг появятся волки или другие участники. Вот только он никак не реагировал ни на какие указания и просто наблюдал со стороны.
Лань оказалась не так проста, как все ожидали. Фантом напитан нехилым количеством манны и давала ему невероятную скорость, что сильно осложняло его поимку. Спустя час, Хэлу так и не удалось её коснуться. Лань удачно уклонялась от всех его нападок. Но к счастью она не собиралась сбегать, стало ясно, что она не могла покинуть свою территорию.
Неожиданно начался сильный дождь, который принес вместе с собой незваного гостя.
– Так-так-так, что тут у нас? – проговорил новый охотник.
