Текст книги "Проклятый лес (СИ)"

Автор книги: Александр Макута

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

– Кто бы говорил, – прошептал я, подхватывая с земли нож.

Дупло затих, свернувшись на земле клубком, и только вздрагивал, зажмурив глаза.

– Воды! – услышал я, подойдя поближе с занесенным для удара костылем.

Что-то невнятно просипев, Дупло поднял на меня взгляд, и попробовал ухватить здоровой рукой за одежду. Его глаза были красные с лопнувшими капиллярами, а рот хватал воздух.

– К воде его надо бы, перенапрягся он с магией, – пояснил Вади. – Как бы не помер.

– Ручей там, – кивнул я, отступив на шаг от хрипящего мага.

Махнув рукой еще раз, Дупло повалился мордой в землю и почти сразу затих, перестав даже дышать.

– Можешь помочь ему, – разрешил я второму.

Тот пошатываясь встал и попытался тащить бездыханное тело к воде, но вскоре бросил и перевернул товарища на спину. Тот безвольно лежал, раскинув руки.

– Все уже. Кончился Дупло, – и Вади осенил себя каким-то знаком. – Прикончила его мадья проклятая.

– Как ты сказал? Что это?

– Мадья-то? Так он магическую силу называл, – охотно пояснил Вади, кивнув на мертвеца. – Ты мне нос перебил и глаза едва не лишил.

– Тебе не привыкать, – я неопределенно взмахнул рукой, показывая на его нос и лоб.

Он усмехнулся.

– Из-за тебя выгодное дело сорвалось, – он поднялся, прошел до воды и умылся. – Монет двести, считай, пропало.

Судя по его интонациям, он больше переживал именно об этом, а не о смерти товарища. Я же сидел и думал, как все странно получилось. Несколько минут назад Вади хотел меня покалечить или даже убить, а теперь умывается себе, как ни в чем ни бывало.

Вернувшись, он присел около убитого и обшарил карманы. Снял с руки браслет, вытащил из-за пояса нож и еще какие-то мелочи. И рассовал все это по своим карманам. Затем дотащил мертвое тело до воды и спихнул на волю течения. Оно подхватило труп, и вскоре мертвец скрылся с наших глаз.

– Что за дело? – спросил я, когда он вернулся и стал рыться в торбе.

– Аа, нужны небось денежки? Таким как ты особенно трудно должно быть.

– Почему таким как я? Что во мне особенного?

– Ты из богатеньких. Боги лишь знают, почему тут оказался и как выжил на самом дне. Заметно, что жизни ты не знаешь и крови не любишь. Слабак и чистюля, хоть и вырядился, – Вади презрительно сплюнул, но вдруг подобрался и посмотрел на меня.

– Может ты беглый?

– Не угадал, – отрезал я. – Ты про деньги что-то толковал. Рассказывай!

– А тебе-то что за интерес?

– Заработать хочу. Нищенство не по мне.

– Раньше надо было думать, парень, – невесело засмеялся мой собеседник. – Ты в Кань-Лаге, городе-тюрьме, под крылышком самого графа Мато. Попасть сюда легко, а вот выбраться – целая проблема. Да ты и сам в курсе, так?

– Да, да, знаю, – соврал я. – Не привык просто.

– Лови, – Вади кинул мне краюху хлеба и какие-то обгрызенные куски колбас. – Дупло сегодня без ужина. А вернее сам стал ужином. Для рыб.

И тощий заржал, довольный своей шуткой.

– Угу.

– Отработаешь завтра, – строго махнул он. – А еще и заработаешь. Если все получится, монет тридцать тебе отсыплю, честь по чести.

– Что делать надо будет? – я представил, во что меня может вписать этот тип и счел необходимым уточнить.

– В трех кварталах отсюда, если идти в кварталы ремесленников, живет гадалка. Пробавляется ведовством, порчей, наговорами всякими, снадобья делает, ну и тому подобное, – взялся рассказывать Вади, пристроив обратно на голову свою повязку. – И вот у нее…

– А что за клеймо? – перебил я его.

– Пасть завали, Чистюля, негоже спрашивать про такое, – немедленно вскинулся тощий. – Иной раз и глаза вырезать могут, если лишнее увидел. Засунь свою любопытство поглубже, и не доставай, коли жизнь дорога. Я бы и сам тебя прирезать мог, если бы мы теперь за напарников не считались. Про гадалку будешь слушать?

Я молча кивнул. То, что тут каждый третий каторжник или преступник, я уже понял. И просто те, кто посильнее да поумнее, в стражу или войска устроены. А остальные живут как могут. И при этом в городе много хватает и простых людей, чернорабочих, мастеровых. И даже местная знать имеется. Надо будет про это подробнее разузнать.

– Так вот, к гадалке этой Сыч, брат Большого Огги, хаживал, и она ему смерть скорую и лютую напророчила. Тоже вот хватило ума! Дура, как ни посмотри. Сыч еще всем хвастал, что такую чушь даже выдумать трудно. Будто бы, когда он на бабе стараться станет, то остановиться не сможет и весь на труды свои любовные изойдет.

– Что, вот прямо так и предсказала? – удивился я.

– Ага, слово в слово. Много про это разговоров было, смеялись. Некоторые женщины даже специально с Сычом встреч стали искать, чтобы такое интересное пророчество исполнилось.

– И как? – посмеялся я, представив себе такое.

– Да все так и вышло, как гадалка сказала, – Вади перевел дух. – Нашли его в кровавом поту, всего истерзанного, измочаленного в лоскуты. Лютая смерть, как и было обещано. А брат его, Большой Огго, огорчился этому и решил, что Марта-Рыбеха, так ее зовут, кстати, во всем виновата. И к смерти Сыча причастна. Но человек он деловой, и поэтому захотел, чтобы она убийцу указала, и тогда жизнь ей можно будет сохранить. Своих он туда посылать не хотел, а нас с Дуплом нанял. И вот, последний срок ее выходит. Двести монет обещали нам.

– А если не скажет или не знает?

– Как такое может быть? – удивился Вади. – Жить-то ей хочется… Просто время тянет. Говорю же – дура.

Глава 12

Дом гадалки Марты располагался в невзрачном тупике рядом с лавкой какой-то глиняной дребедени. Мы пришли рано, но за гончарным кругом уже сидела средних лет женщина и что-то мастерила, напевая себе под нос. На нас она зыркнула, но сразу опустила глаза, сосредоточившись на работе.

– Вон та дверь, – сообщил мне Вади. – Иди за мной, говорить буду я. Что делать, я тебе тоже скажу, усек?

– Понятно все.

Он прошел к темной двери, на которой висела колотушка и имелся какой-то выцветший рисунок. Краска уже облупилась, и было не разобрать, что там. Не став стучать, Вади просто толкнул дверь и прошел внутрь, в темноту дома, и не глядя махнул мне, чтобы шел за ним. Внутри пахло травами, специями и немного сыростью. Бедное, но аккуратное убранство, которое я не успел рассмотреть – впереди мелькнул женский силуэт и раздался негромкий вскрик. Мой временный напарник сразу бросился вперед, а я за ним. Когда я подоспел, он уже нависал над девушкой в простом домотканом наряде, держа у ее горла нож.

– Хозяйка где? – злобно шипел он, сверкая глазами. – Говори, здесь она или нет!

Служанка только испуганно моргала, пытаясь отвести клинок от шеи.

– Здесь я, – спокойный женский голос заставил нас обернуться. Невысокая худощавая тетка в платье, каштановые волосы собраны в хвост, светло-голубые глаза, выделяющиеся на темном лице. В руках какой-то кувшин. – Опять явились? Что ж вам неймется-то?

– Марта, – распрямился Вади, ухмыляясь. – Ты думаешь, Большой Огги забудет, как ты его брату смерть накликала?

Гадалка стояла насмешливо улыбаясь.

– А дружок твой где? Вчера ты все больше помалкивал, а сейчас вон как запел.

– Не твое дело. Сегодня я главный, и передо мной тебе ответ держать. Срок вышел. Понимаешь, о чем я?

– Нити жизней человеческих видны мне хорошо. И твоя короткая, убийца, – гадалка зло сощурилась, переведя взгляд на меня. – Да и твоя…

Тут она осеклась и замерла с открытым ртом. Вади воспользовался заминкой и подскочил к женщине, обняв ее рукой и приставив к лицу нож. Служанка вскочила с пола и бросилась к хозяйке.

– Держи ее, – скомандовал Вади, но девушка неожиданно ловко увернулась от моей руки и прыгнула на него сзади. А сама гадалка вцепилась в руку с ножом, не давая пустить его в ход. Нищий зарычал, пытаясь освободиться, но не преуспел.

– Помогай, болван! – крикнул он мне, пытаясь вырвать руку. – Оттащи девку!

– На месте стой! – приморозил меня к земле окрик Марты, и я реально словно прилип к полу. Магия если и была применена, то так ловко, что я не успел заметить. Всего несколько мгновений, мне потребовалось, чтобы выйти из ступора, но за это время Вади уже получил кинжал куда-то в бок. То ли он был у служанки, то ли гадалка оказалась вооружена, не знаю. Бандит выпучил глаза и упал на колени, прижимая свободную руку к ране. Вторую, по-прежнему, крепко удерживала Марта, оказавшаяся неожиданно сильной, судя по всему.

Нападать на женщин я не собирался, так что осторожно отошел на шаг назад и поднял обе руки, показывая, что безоружен. Разборка, в которую хотел вписать меня Вади, оказалась мне совершенно не по душе. Нахрен!

Раненый со стоном повалился на пол и обе женщины синхронно отступили от него.

– Убирайся! И скажи Огги, чтоб отстал от меня. Иначе в следующий раз я расскажу и про его смерть, – гадалка подняла на меня свои белесые глаза и указала пальцем на дверь. – Я знаю, что он до дрожи боится этого.

Я сделал еще один шаг назад, но остановился, заметив, что Марта хотела еще что-то добавить, но осеклась.

– Про меня расскажи! – попросил я. – Вижу, что ты что-то знаешь.

– Перебьешься, отребье, – нахмурилась. – Хоть от тебя и разит зверем, ты не узнаешь от меня ничего.

– А если я решу твою проблему с Большим Огги? Он же не успокоится, сама знаешь, – я блефовал, но шанс надо было использовать.

Марта с сомнением пожевала губу, что-то прикидывая.

– Если ты думаешь, что я буду тебе благодарна, то ошибаешься. Вон из моего дома!

Неудачно, ну ладно.

Развернувшись, я вышел на улицу и сощурился от яркого солнца, светившего прямо в глаза. Деревянный поднос с безделушками, который я оставил у двери, никуда не делся, и я повесил его на шею. Хоть какая-то маскировка. С этой штуковиной я не грязный нищий, а бедный торговец. Все лучше, чем с костылем прыгать.

– Скажите, где живет Большой Огги? – обратился я к гончарке, но она демонстративно встала и ушла в дом, даже не взглянув на меня. И вот чего ей не так?

Только сейчас я заметил, что в некотором отдалении собралось несколько человек вооруженных чем попало. Палки, ножи, топоры и лопаты в их руках мне совершенно не понравились.

– Я ухожу. С Мартой мы все уладили, – сообщил я, обходя их вдоль стены. Было видно, что нападать на меня им не хочется, так что они бестолково топтались на месте.

Хлопнула дверь и на порог своего дома вышла гадалка. Увидев, что с ней все в порядке, мужики с облегчением стали опускать оружие и переговариваться. А я благополучно скрылся от них, свернув за угол.

Теперь надо бы найти этого Огги. Раз уж вышло такое дело, то я хотел выжать из него максимум.

В богатые кварталы я решил больше не соваться, а шагал по грязным улицам, прикидываясь продавцом. За товар у меня были всякие фигурки, вырезанные из корней или сплетенные из веток и травы. Только приглядевшись к ним повнимательнее, я заметил, что они не такие уж и уродливые, как мне показалось вначале. Больше того – изготовлены они были совсем недавно, и я еще ощущал в них остатки силы, присущей растениям, как тогда с цветком. Вади обозвал эту магию мадьей, и хоть я не уверен, что это правильное название, но другого у меня нет.

Так вот, крохи этой мадьи еще сохранялись в деревянных фигурках, и я даже мог ею манипулировать. Это я выяснил, когда попробовал вытянуть ее изнутри. Этого не получилось, зато наружу пробилось несколько зеленых ростков. Я как бы направил мадью наружу, и это выразилось в молодых побегах. Они вполне неплохо подчинялись моей воле и я некоторое время залипал, поворачивая ростки то в одну, то в другую сторону. Мне даже показалось, что если немного потренироваться, то я смогу заставить шевелиться эту маленькую фигурку. А если поймать малого духа и уговорить его поселиться внутри…

Интересно!

Но сейчас мне надо найти Большого Огги. У меня к нему образовалось небольшое дело. С обоюдным интересом, так сказать.

– Ну-ка, стой, малец! – поймал я за руку пробегающего мимо разносчика еды. – Ты же здесь всех знаешь, верно?

– Тебя не знаю, – огрызнулся он и попытался вывернуться. Но я держал крепко.

– А Сыча знаешь?

– Пусти, а то орать буду! – пригрозил мальчишка. – Помер Сыч, убили его. Неужто не слыхал?

– Расскажи, а я тебе орка подарю! – сунул я ему под нос одну из моих фигурок.

– Кого? – засомневался паренек. – Что за орк еще такой? Двух давай!

Кое-как уговорил рассказать, но ничего нового не узнал. Та же небылица, но с подробностями, будто Сыч не в трактире был, когда помер, а на городском кладбище. Пользуясь тем, что слушал хорошо и внимательно, удивляясь в нужных местах, узнал, где мне искать Огги. Оказалось, что его особняк всего в двух кварталах. Там деревянные ворота и деревянные морды псов в качестве украшений на столбах.

Отблагодарив словоохотливого рассказчика, я зашагал дальше, прикидывая, как бы достать денег и переодеться в более приличный наряд. Ну не нравится мне, что некоторые косятся.

– Пшел вон. Здесь у тебя ничего не купят, – поприветствовал меня лысый бандюган, сидевший на ящике рядом с воротами. Судя по прислоненной рядом дубинке, он был тут за охранника. На втором ящике была разложена снедь – ломоть хлеба, сыр, луковица. Там же стояла бутыль. Видимо, мое появление отвлекло его от обеда, но уходить я не собирался.

– Я к Огги по делу. Дупло и Вали знаешь? Я с ними.

– Не вовремя ты приперся, парень, – скривился лысый, покосившись на еду. – Ну ладно, стучись в ворота, откроют.

Как было велено, я приложил пару раз кулаком по доскам.

– Кого там принесло? – раздался голос.

– Впусти его, Шнобби. Парень к Огги пришел, послушай, что ему надо.

Загремел засов, створка открылась и сверху вниз меня смерил взглядом огромный толстяк с пунцово-красным носом.

– Ты что ли?

– Я.

– Почему я тебя не знаю? – и он замер в проходе, выставив вперед необъятное пузо.

– Недавно в городе, но уже при деле. Меня Дупло прислал, – нагло заявил я, решив, что именно он был старшим и договаривался о работе. – От гадалки Марты сведения принес, про Сыча.

– Да ладно! – поразился толстяк. – И чего Рыбеха сказал?

– Поостерегся бы ты вперед Огги такое узнавать. Понял, нет?

– Не борзей, отребье, – насупился Шнобби и потер свой выдающийся нос. – Ладно, заходи, лоток свой здесь ставь и за мной иди. Если набрехал, шею сверну.

Большой Огги оказался не так велик, как я думал, но зато очень широк в плечах, бородат и плешив. Он сидел на лавке и ел что-то из большой медной миски, вылавливая кусочки из соуса.

– От гадалки вести, – пробубнил мой сопровождающий. – Человек от Дупла прибежал, умолял пустить…

– Говори, – кивнул местный босс, даже не взглянув на меня. Содержимое деревянной кружки интересовало его гораздо больше.

– Прижали мы Марту, как ты просил. Сначала упиралась, все отнекивалась, мол не знает ничего, не скажет, но потом мы ее раскололи, – уверенно врал я. – Шепнула мне гадалка, как убийцу Сыча найти.

– Чего тебе-то? – глянул на меня здоровяк. – Я Дупло на это дело отправлял.

– Нет больше Дупла, помер. Они с Вади повздорили и тот его прирезал. А сам теперь раненый отлеживается. Вот меня и прислал.

– Туда и дорога, – кивнул Шнобби.

– Ладно, пусть так. И кто же брата моего убил, а? – Огги перестал жевать и повернулся ко мне.

– Когда Сыча убивали, там рядом заар-га, дух боли, должен был рядом появиться. Если его расспросить по-правильному, то все и выяснится.

– Эка дива! – вытаращился на меня Огги. – Чой-то ты заливаешь, парень. Какой еще дух боли? Я туда, в трактир, даже человека специального приглашал, чтобы тот мадью почуял, но он ничего такого не говорил.

По правде сказать, я сам про этого заара-га только от Михела во снах слышал, да и то, один раз всего. Но решил его к делу приплести.

– Не все про такое знают, Огги, – возразил я. – Но если хочешь узнать, кто твоего брата прикончил, то только такой способ есть. Другого ничего Марта не знает, хоть убивай ее. А еще грозилась тебе пророчествовать, если упорствовать станешь.

– Вот стерва! И как с этим духом говорить? – вроде как растерялся Огги. – Кто же знает, как это делается?

– С этим я помогу, – приосанился я. – Только время и помощь потребуется.

– Ты? – хором выдали Огги и Шнобби. – Ты же нищее отребье.

– Я не всегда был нищим, – пресек я их сомнения. – Кое-чему обучен. Вот, глядите…

И я заставил шевелиться растущий здесь же плющ. Его листья зашевелились, повернулись все вместе, затем поникли вниз, разом ослабев. Я хотел сделать немного другое, но вышло именно так.

– Так, так, – Огги поднялся из-за стола и подошел ко мне. – Ты парень не так прост. С виду босота, а с мадьей знаешься, про духов болтаешь. Откуда ты взялся?

– Говорю же, недавно в городе, прибился к Дуплу и Вади. Заработать хотел, – повторил я свою легенду. – И я не беглый.

– Заар-га, дух боли, значит…, – почесал бороду Огги. – Не врешь, что ли?

– Не вру. Двести монет еще было обещано, – намекнул я.

– Так то не тебе, парень, – прогудел здоровяк. – И за работу, а не за сказки. Но десятку ты заработал, а остальное получишь, как убийцу мне укажешь. Шнобби, отсыпь ему меди и проводи к Оспе.

– Идем, парень, – толстяк ухватил меня за плечо и подтолкнул к выходу. К Оспе сам пойдешь, не стану я из-за тебя обед пропускать.

– А монеты?

Он порылся где-то на поясе и ссыпал мне медяшки в подставленную ладонь.

– У Сипача на воротах спроси, как к Оспе идти. Весь наш разговор передай и покажи вот это – и Шнобби достал из кармана рваный квадратик кожи с клеймом. Что-то вроде головы пса. Типа местный документ.

– Тут восемь монет, – возмутился я, получив деньги и вещицу.

– Ровно десяток, парень. И вали отсюда, пока я не рассердился, – толстяк упер руки в бока.

Вот же крохобор!

Выйдя за ворота, я подошел к охраннику и продемонстрировал символ на коже.

– И че?

– Мне к Оспе надо.

– Ну и иди, зачем ты мне это суешь?

– А где он?

– А я знаю? Спроси в овощной лавке у второго моста.

– А мост где?

– Часовая башня там рядом. Отвали от меня уже, – рассердился Сипач и взялся за свою дубинку.

Объяснил, блин. Но спрашивать про башню я уже не решился, подумав, что это будет слишком рискованно. Не хватало еще поссориться с ним прямо здесь.

Мост и башню я нашел довольно скоро, а вот Оспу пришлось ждать. Но зато успел поесть и найти себе место в тени, где экспериментировал с магией. Свою связь с Кантром я чувствовал, но черпать там чистую силу получалось плохо – я едва мог взбить пыль с земли, кидая мадью перед собой. За этим меня и застал Оспа, кривой на один глаз сухощавый старичок.

Увидев документ, он кивнул и выслушал мои расспросы про Сыча. А затем проводил меня на второй этаж трактира «Хоромы купца», в большую комнату с широким окном, выходящим на задний двор. Широкая кровать, умывальник, шкафы, пара сундуков, ничего особенного.

– И что тебе поручено здесь сделать? – поинтересовался Оспа.

– Расследование буду проводить, – заявил я, осматриваясь. – Ловить убийц Сыча.

– Как интересно! Я понаблюдаю, пожалуй, – обрадовался старик.

– Нет уж, – развернул я его. – Только мешаться будете. Разве что вот какое еще дело было…

– Да? – вытянул шею Оспа.

– Шнобби велел выдать мне пятьдесят медяков и…, – я еще раз огляделся. – И эта комната будет временно занята. Мне нужно будет здесь работать.

– Перебьешься, парень, Шнобби велел, ишь ты. Пусть сам и выдает, – старик сморщился. – А насчет комнаты я похлопочу. Два дня тебе хватит?

– Не уверен, что успею, – почесал я в затылке. – Лучше пять.

– Не наглей, морда, – и Оспа едва не отвесил мне подзатыльник. Но я отступил, и он только махнул по воздуху.

Вот неуважительно как. Надо срочно завести нормальную одежду и превратиться из грязного нищего в нормального человека. Вот кстати, насчет превратиться. Никаких общений с духами боли я себе не представлял, зато очень надеялся на острый нюх варха, способный помочь мне в поисках.

Как я понял из разговоров с Оспой, Сыча убили меньше недели назад, так что и запах, и улики могли и сохраниться. Окровавленное белье с кровати убрали, но пятна на полу до конца не замыли, как я успел заметить. И это дает мне шансы заработать деньги и репутацию. А заодно и ночлегом на пару дней я обеспечен.

Трактир вонял. Людьми, гнилью, нечистотами, а конкретно эта комната еще и смертью. Едва обернувшись вархом, я почувствовал, как все эти запахи стали сильнее, острее и как будто ближе. Не очень комфортно, но выбирать не приходилось. Если я собирался действительно разобраться в этом дельце с убийством Сыча, то придется потерпеть.

Первое превращение из человека в варха затянулось – на это у меня ушло почти полчаса, но я надеялся, что со временем смогу делать это почти мгновенно. Старуха Гедеж что-то про это говорила. Удобно, что я чувствовал все стадии перехода и при желании мог задержаться в любой из них, став лишь частично зверем. Также можно было остановить процесс или повернуть его вспять. Я попробовал, в самом начале, но это оказались очень странные впечатления, так что пришлось отложить эксперименты на потом.

Пройдясь по комнате и исследовав кровать, я обнаружил, что там, помимо запахов крови и страха, имелись и незнакомые флюиды относящиеся скорее к магии. Может это даже и не запах был, а так воспринималась мадья, с помощью которой в этом мире творили заклинания. С этим я еще не разобрался.

Зато понял, что чувствую след, который вел в сторону окна.

На дворе уже стояла глухая ночь, но двор трактира был подсвечен чадящими лампадами. До крыши их свет не доставал, так что я надеялся, что практически невидим для возможных наблюдателей. Перемещаясь то по крышам, то по земле, я двигался по едва заметным приметам, которые находил, пользуясь способностями варха. Удивительно, но при всей своей массе и размерах, он умел перемещаться очень тихо и скрытно.