Текст книги "Верните моего любимого - 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

  Королева только улыбнулась и решительно сказала:

  – Значит там я сегодня и поужинаю. Прикажи заложить для меня коляску, дядюшка Тобби, и дай в кучеры крепкого парня.

  Через полчаса, ещё только начало смеркаться, Королева была в центре города, где также стоял на площади большой фонтан, вот только на нём не танцевали бронзовые феи. Зато напротив него стояло трёхэтажное здание ресторации "Ванта" и она действительно оказалась фешенебельным заведением. Хотя Марина была одета пусть и дорого и изысканно, но не броско, её, тем не менее, сразу же пропустили в зал и к ней немедленно бросился со всех ног служащий ресторации.

  Рассыпаясь в любезностях, он препроводил Королеву в самый роскошный "Хрустальный" зал. Да, это действительно было очень дорогое и респектабельное заведение, хотя и весьма далёкое от настоящей роскоши, но Марина предпочла им громко восхититься. Её привели не в обычный зал ресторана, а в клуб, куда приходили замужние пары. Одна такая пара направилась к Королеве и она радостно заулыбалась. Барон Лурден чопорно раскланялся и пророкотал бархатистым баритоном своей очаровательной жене, блондинке с эльфийскими ушками:

  – Дорогая, позволь представить тебе самую удивительную гостью нашего города, леди Марину Светлову.

  Местная знать не встретила её в штыки, а даже наоборот, стала живо интересоваться откуда она родом и как вышло, что приплыла в город на лодке с сестрой и огромным изменённым псом. Марина рассказала, как они заблудились в Кастаурском лесу и были в нём оставлены их спутниками, а также о том, как жили в нём целых полтора года, пока она не построила лодку. Рассказала она и о встрече с молодым магом в белом, просившем их доставить в Вантар магическую яхту и продать айдерам. Ещё она сказала, что в отличие от сводной сестры является дворянкой, но её предки утеряли титул маркизов и теперь, став богатой, она надеется его вернуть.

  С дворянами в Вантаре было не густо и потому её сразу же приняли в местное высшее общество. Ну, может быть не сразу, а после того, как она сказала, что мечтает вложить в какое-нибудь благотворительное общество десять тысяч золотых декариев. У неё тут же нашлось множество советчиков и она остановила свой выбор на приюте для сирот, пообещав взять над ним шефство, но деньги пообещала вложить в профильный благотворительный фонд. Восторгам его попечительницы, баронессы Лурден, не было предела и она немедленно потребовала, чтобы завтра же в полдень Марина навестила вместе с ней сирот.

  Часа через два она услышала то, что хотела, один из торговцев пушниной за ужином вполголоса посетовал, что его высочество принц Зарион, их прежний правитель, впал в немилость и они снова остались один на один с засранцем, присланным императором. На верзилу тотчас зашикали и попросили его сменить тему разговора или по крайней мере говорить об этом не прямо, а в иносказательной форме. Лесоруб, который хорошо разбирался не только в том, как выбрать в лесу лучшее дерево, но и как его потом выгодно продать, угрюмо насупился и громко проворчал:

  – Хорошо, я скажу про нашу беду иносказательно, господа, Эльтариды подняли этот мир с нуля, а некие болваны почему-то втаптывают их это в грязь. Да так энергично, что грязь летит во все стороны и заляпала нам всем физиономии. Пора бы утереться и сказать своё слово.

  В принципе на этой печальной ноте вечер для Марины и закончился, так как все сразу же умолкли. Поняв, что ничего нового она больше не услышит, Марина встала из-за стола, поблагодарила всех за дружеский приём и удалилась из зала первой. Было начала одиннадцатого, можно сказать, детское время, но она спустилась по ступеням, села в подъехавшую коляску и попросила кучера отвезти её домой.

  Коляска тронулась с места и почему-то, проехав метров сорок, повернула налево, в плохо освещённый переулок, а не поехала прямо. Только сейчас она обратила внимание, что у кучера плечи сделались пошире, а шевелюра пожиже. Она хотела было выскочить из коляски на ходу, но тут в неё справа и слева заскочили двое мужчин, брызнули в лицо пахнущей ванилью жидкостью и она потеряла сознание. Последняя мысль Королевы была такой: – "А вот это уже что-то интересненькое. Кому я так сильно приглянулась?"

  Марину усыпили очень мощным колдовским снадобьем, но она пробыла в беспамятстве недолго, максимум полчаса, что определила чисто интуитивно. Гектор, в отличие от неё, всегда точно знал, который час, словно в него были встроены часы, да не обычные, а швейцарский хронометр. Она по-прежнему сидела в удобной коляске с отличными рессорами, стиснутая с двух сторон сильными мужскими телами.

  Мало того, что от мужиков, подсевших к ней в коляску, сильно несло перегаром, чесноком, потом и вожделением, так один из них её и непрерывно лапал её, шаря чуть ли не по всему телу жесткой грубой мозолистой ладонью, то запуская руку ей под юбки, то тиская её груди. Второй делал то же самое, но изредка и она чуть было не рассмеялась, подумав: – "Как это только эти придурки не наталкиваются лапами друг на друга. Ничего интересного. Похоже, на обыкновенных насильников и они везут меня за город, чтобы позабавиться со мной на пленере".

  Коляска, запряженная парой рысаков, покинула Вантар и на бешеной скорости мчалась теперь по какой-то лесной дороге. Это Марина, не открывая глаз, определила по запахам леса и тому, что по кожаному верху коляски то и дело хлестали ветви. Значит дорога была узкой и чтобы ехать по ней с такой скоростью, её нужно знать очень хорошо, до каждой кочки. А это означало, что по крайней мере кучер из местных. К тому же её везли не по той дороге, по которой в Вантар на огромных дрогах привозили лес. Дорога была ровная и прямая. Вскоре она поняла, что коляска ехала не по лесу, а вдоль его опушки по берегу Ванты, так как листья хлестали по ней только справа, а слева она явственно чувствовала ровное и мощное течение воды. Её увозили куда-то вниз по течению и они были далеко за городом.

  Руки Марина были связаны, причём сделано это было не слишком умело. Похитители не скрутили их у неё за спиной. Даже без помощи магии она при желании могла бы лёгким движением разорвать путы и выбросить из коляски обоих придурков, а потом так треснуть по башке кучера, что его мозги пришлось бы собирать чайной ложечкой на очень большом пространстве, но это не входило в её планы. Мужик справа тем временем уже так распалился, что хриплым голосом воскликнул:

  – Брайт, может быть остановимся? Попользуемся дамочкой?

  Тот, кого он назвал Брайтом, ответил:

  – Стукло, я не против, но что на это скажет Делар?

  Делар сипло прогундосил:

  – Парни, я был только рад это сделать и сам, но вы, видно, просто не представляете себе, что скажет капитан Зерт. Вообще-то говорить он с нами долго не будет, а просто возьмёт и утопит в реке. Привяжет к ногам камень побольше и бросит на корм ракам, так что вы бы привели дамочку в порядок. Скоро мы приедем на место, а там и покупатели к полуночи пожалуют.

  Брайт, у него был более хриплый и низкий голос, наоборот запустил руку под юбки Марине и проворчал:

  – Да, нам им сегодня и предложить-то нечего кроме этой красотки. Вот во время прошлого рейса знатный улов был, а сейчас всего одна баба. Правда красавица, за такую капитан Зерт с этих краснолапых может тысяч пять слупить. Эх, жаль, что тогда с ними в лодке плыла эта злобная псина. Тогда бы мы и её сестричку прихватили. Та тоже красотка.

  Стукло, сердито засопев, озабочено сказал:

  – Между прочим, парни, мы можем на этом деле и погореть в один прекрасный день. В том числе и из-за этой изменённой собаки. У них, у изменённых, знаешь какой нюх? Вот зайдём в следующий раз в Вантар, а он учует на "Золотом драконе" её запах. Тогда нас лесорубы и охотники мигом на колы посадят. Это тебе не краденый лес скупать по дешевке. А если они узнают, что мы баб уже полгода воруем и легруссам продаём, то смерть на колу каждый почтёт за избавление. Вы просто не знаете на какие вещи способны орки-охотники. Это же сущие звери.

  – Не ссы, Стукло, не погорим. – Ответил подельнику по работорговле Делар – Этот рейс в Вантарен у вас последний. Сегодня же вы отправитесь вниз по Ванте до моря и пойдёте прямо на юго-запад. Мы тоже отправимся с вами. Продадим лес и займёмся куда более прибыльным делом, начнём для легруссов баб на побережье отлавливать, пока они за них хорошие деньги платят. К счастью этого добра в Эльтаране навалом.

  Стукло, убрав руку с груди Марины, поинтересовался у приятеля, который был приближенным капитана Зерта:

  – Делар, ты же вроде грамотный парень, колдун и в магии разбираешься. На кой ляд краснолапым наши бабы?

  Коляска немного замедлила ход и Делар, который, похоже, был не прочь поболтать, ответил:

  – Не могу сказать этого точно, но скорее всего бабы нужны легруссам для изменения своего внешнего вида. Да, ты и сам мог бы об этом догадаться, Стукло. Ты же видел, какими они были всего год назад и какими стали теперь. Ещё я краем уха слышал, что скоро они станут ещё краше и тогда уже не станут покупать краденых баб. Мол те сами с ними будут трахаться. Краснолапые решили перерыв сделать на двенадцать месяцев, так что с похищением баб мы временно завязываем. Зато потом начнётся большая охота и если раньше они любых красивых баб брали, то после перерыва станут покупать одних только красавиц из человеческого рода, причём юных, не старше шестнадцати лет. Поэтому капитан Зерт намерен отправиться в Виданское море, провести разведку и заранее пометить товар.

  – Вон оно что! – Воскликнул Стукло – Тогда понятно. И что же они с ними делают, чтобы стать похожими на нормальных мужиков, Делар? Хавают или трахают во все дыры?

  Кучер рассмеялся и ответил:

  – А хрен их знает, но если принять во внимание, что они не любят, когда им сбывают оттраханных баб, то я предполагаю, что легруссы используют их по прямому назначению в магическом ритуале и им нужны только красивые бабы и чтобы не шлюхи. Дороже всего они платят как раз за такой товар, как эта дамочка, за красавиц человеческой породы, но на эту бабёнку капитан Зерт видно особо запал, раз оставил вас со мной в городе. Всё, парни, быстро приведите бабу в порядок, застегните ей ворот и оправьте юбки. От того, что вы её малость полапали, невелик ущерб. Мы подъезжаем к Дикой Пристани, а скоро и покупатели пожалуют. Эх, поскорее бы смотаться отсюда, пока пёс не хватился.

  И действительно уже через несколько минут они подъехали к устью какой-то реки, впадающей в Ванту, где стоял на якоре большой барк-лесовоз. Марина увидела его сквозь ресницы, приоткрыв на секунду веки, и сразу же узнала. Это была та самая первая посудина, которая первой повстречалась им на реке. Капитан Зерт, увидев коляску громко крикнул:

  – Привёз?

  Колдун Делар ответил ему весёлым голосом:

  – Конечно привёз, капитан, но только одну. Ту, которая постарше. От второй псина ни на шаг не отходит, а про эту тварь я тебе говорил. Нужно быть драконом, чтобы к нему подойти. Никогда в жизни не видел такого монстра. И о чём только думал тот идиот, который его изменял? Принимай товар!

  Капитан громко крикнул:

  – Эй, вы, бездельники, быстро тащите дамочку в палатку и поднимайтесь на борт "Дракона". Делар, новости есть?

  – Да, капитан, – ответил колдун, – сейчас доложу обо всём и на "Дракона" поднимусь. У меня нет никакого желания общаться с краснолапыми. Мне от их омерзительных рож тошно делается.

  Один из матросов, Стукло, выпрыгнул из коляски, напарник довольно грубо и бесцеремонно вытолкнул Марину ему на руки. Через пару минут тот усадил её в складное, скрипучее деревянное кресло и вышел. Вошли капитан Зерт и колдун Делар. Они сели в кресла, послышалось ритмичное бульканье, похоже капитан наливал в стаканы местный бренди, раздался стеклянный звон и пираты выпили. Громко крякнув, капитан спросил:

  – Я так понимаю, Делар, что ты хочешь убраться отсюда. Правильное решение. Ты мне в ах пригодишься.

  – Вот и хорошо, что ты меня понимаешь, Ведел, – отозвался колдун, – а теперь слушай меня внимательно. В тот же день, как твои две красотки приплыли в город, а ты дал мне поручение и отправился на Дикую Пристань, начались сплошные чудеса. Во-первых, свою яхту девки продали айдерам, причём за бешеные деньги, за триста тысяч декариев. Во-вторых, яхта судя по всему не простая и её передал девкам сам принц Зарион, вражина дикая, причём с наказом продать крылатым. Они, оказывается, чуть ли не целой воздушной флотилией поджидали девок и пса, а потому мигом устроили свой великий поединок по этому поводу. У меня на верфи есть клиенты и они провели меня на него. Яхта Зариона стала главным призом. Её, одержав тридцать семь побед всего за четыре часа, выиграл Блондин, выкормыш Весёлого Эйрина. Ты ведь из-за сменил когда-то и имя, и посудину, а теперь, бывая в Вантаре, с борта "Дракона" и сам ни ногой, и команду на берег не отпускаешь. Видно пересекались дорожки с ними?

  Послышалось громкое бульканье. Похоже капитан Зерт пил бренди прямо из горлышка, после чего рыкнул:

  – Ты хоть представляешь себе, что за чудовища Весёлый Эйрин и его юнга Блондин? Они столько нашей братвы на тот свет отправили, что не только я, но и многие другие ребята сочли за благо сняться с якорной стоянки и бесследно раствориться в море. Мне до сих пор снятся пушки крейсера "Иридор" и в жар бросает, как только я вспомню его абордажную команду. Тебе меня не понять, Делар. Ты просто никогда не видел белоглазых демонов Артара и не знаешь каковы они в бою, а я от них вместе с половиной команды едва живой ушел на скоростном катере. Море вокруг кипело от взрывов снарядов. Когда тот проклятый крейсер бесследно сгинул, я было вздохнул облегчённо, но зря. Вскоре чайка неприятное известие принесла, капитан "Иридора" жив, сошел с юнгой на берег и подался на ту же реку, где я начал было обживаться. Мне повезло, что Ванта большая, а Весельчак Эйрин прирос к своей пристани, как ракушка, а потому таиться было не сложно. Так что там Блондину обломилось?

  – Он стал небесным князем айдеров, – насмешливо ответил Делар, – и далось ему это очень легко.

  Капитан Зерт гневно прорычал:

  – Что меня нисколько не удивляет, Делар. Как и эта сволочь Весёлый Эйрин, Блондин тоже был посвящён одним драконом, врагом императора Вайнора, в маги-воины, только в возрасте четырнадцати лет. Уже тогда он был не человеком, а монстром, боевой машиной, не знающей пощады к морскому братству, что и не удивительно, ведь он недобиток. Один кретин не доглядел и пацанчик сумел избежать смерти. Ты мне не поверишь, но когда этому сучонку исполнилось семнадцать, он один перебил весь экипаж "Гакселота", а его капитана схватил за шиворот, затащил на топ грот-мачты, сбил клотик и посадил на кол. Потом Блондин спустился вниз, поджег фрегат капитана Фентрахта и поплыл на "Иридор". В живых он оставил семерых трусов. Те как добрались до берега, больше в море ни шагу. Такая вот сволочь Блондин, а ты говоришь айдеры. Да что они могли, эти слабаки?

  – Не скажи так, Ведел, – усмехнулся колдун, – ты их просто плохо знаешь. Видел я однажды, как дюжина ухарей в одном портовом кабаке решила выпотрошить айдера. На вид он был ни рыба, ни мясо, одно слово – рохля, но когда ему приставили к горлу клинок, выхватил шпагу и тут такая потеха началась, что я даже обомлел. Айдер в три минуты порубал хорошо слаженный абордажный отряд, да потом ещё и к выходу прорубился, после чего фьюить и взмыл в воздух с криками "Караул! Убивают!", а чего караул? Кого убивают? Он же сам после себя в зале таверны семнадцать трупов оставил. Ладно, я не про то тебе речь веду, что айдеры могут за себя постоять, если припечёт. Ты меня дальше послушай. На следующий день девки с псом, Весёлым Эйрином и одним местным гномом зарегистрировали золотой прииск и сразу же снарядили экспедицию вглубь Кастаурского леса. Большую экспедицию, на двух галерах-плоскодонках и мотоботе с малой осадкой. Все мои попытки внедрить своих людей провалились. Что у изменённого пса на алкашей и трусов, что у этой девахи на нашего брата, нюх просто редкостный. К тому же деваха ушлая баба, открыла с воды портал прохода, да так ловко, что я ничего не смог поделать. И где только она нашла кольцо прохода с такой блокировкой? Так что, Ведел, раньше, чем через год координаты месторождения древнего золота никто не узнает. Вот и выходит, что девка эта золотая и мы можем получить за неё большой выкуп. Если, конечно, мне удастся избавиться от её изменённого пса. Он среди них самый опасный.

  – К чёрту выкуп! – Выкрикнул капитан Зерт – И прекрати, наконец, называть меня Веделом, Делар. Капитан Ведел Тариор по прозвищу Ночной Демон погиб двадцать шесть лет назад вместе со своим паровым фрегатом "Салдар". Теперь я Герден Зерт, честный торговец краденым лесом, капитан и владелец барка "Золотой дракон", с магическим дизелем в трюме. Если наша красотка стала компаньонкой Весёлого Эйрина, значит теперь я тем более продам её краснолапым, хотя раньше хотел сначала позабавиться сам, потом отдать команде и через пару месяцев пустить на жаркое. А ему я пошлю локон и что-нибудь из нижнего белья. Пусть корчится от боли.

  Колдун хмыкнул и решительно сказал:

  – Раз так, Герден, то я вместе со своими висельниками тоже отправляюсь с тобой. Выходит я правильно сделал, что отправил их на Дикую Пристань ещё утром.

  Капитан Зерт обрадовался:

  – Что меня весьма радует, Делар! Ты отличный колдун, хороший моряк и надёжный компаньон. Такими парнями, как ты, одни только дураки разбрасываются.

  Отличный колдун принялся рассуждать:

  – Телегу с лошадями, как только легруссы уберутся, мы заберём с собой, после чего я тут малость поворожу и сделаю так, чтобы запах краснолапых на Дикой Пристани остался, а нами даже и не пахло. Пусть потом эта псина гадает, куда делась его подружка. Вообще-то тебе не мешало бы сменить судно, Зерт. У изменённых псов память очень хорошая, а у этого ещё и кубышка варит не хуже, чем у мага, и если он начнёт нас разыскивать, а он обязательно начнёт, то нужно предпринять все меры, чтобы эта злобная псина нас никогда не нашла.

  Капитан озабочено поцокал языком и спросил:

  – Команду, надеюсь, менять не потребуется, Делар? Народ проверенный, надёжный, я каждого с собой не просто кровью повязал. Сам понимаешь, через год с небольшим в Эльтаране для нашего брата наступят горячие деньки, придётся пошевеливаться, пока легруссам нужны наши бабёнки. Иначе будем жалеть, что не отхватили вовремя жирный кусок.

  – Поэтому я и отчалю сегодня, капитан Зерт. – Хихикнув сказал колдун – Не хочется остаться в стороне от прибыльного дела, раз с золотым прииском ничего не вышло. Ладно, я пошел на корабль, а ты оставайся. Если легруссы станут спрашивать где я, скажешь, что на корабле, готовлю его к отплытию. Лошадей я отведу подальше от пристани и привяжу. Потом за ними схожу

  Кресло скрипнуло и колдун торопливо вышел из палатки. За ним следом поднялся капитан, подошел поближе к Марине и недовольным, злым голосом пробормотал:

  – Н-да, сучка, жаль, что я из-за твоей псины не позабавился ни с тобой, ни с твоей сестричкой. Ну, ничего, зато я на тебе сегодня знатно заработаю, а ты станешь подстилкой для болотных красавцев. Хотя ты у них станешь богиней, трахать они тебя будут несколько месяцев напролёт без перерыва. Благодаря тебе на свет появится большой клан легруссов, ведь помереть они тебе так просто не дадут. Ладно, ты посиди здесь, красавица, а я встречу покупателей. За тебя мне отвалят не меньше восьми тысяч декариев, а поскольку шлюхи нынче дёшево стоят, я в накладе не останусь.

  Восемь тысяч декариев большие деньги. Марине было лестно узнать, что её оценили так высоко. Она открыла глаза и быстро огляделась. Её принесли в небольшую парусиновую палатку, в которой кроме складного стола и четырёх складных кресел больше ничего не было. Два стакана на столе не в счёт. Судя по шагам, капитан Зерт отошел далеко от палатки. Вскоре она услышала торопливые шаги колдуна, возвращавшегося к Дикой Пристани, затем буханье его сапог по сходням и палубе барка, и громкий стук захлопнувшегося деревянного люка. Похоже, что легруссы не любили рисоваться перед командой и капитан загнал матросов в трюм. Королева небрежно стряхнула с рук кожаный ремень и задумалась.

  То, что колдун увёл лошадей, её вполне устраивало, это позволяло не церемониться с мерзавцами, но она ещё не решила, что предпринять. В голову девушки пришла идея: – "Подруга, а чего тебе перед ними стесняться? Возьми и покажись перед ними во всей своей настоящей красе и величии!" Девушка тихонько поднялась из кресла и, подойдя к выходу, чуть раздвинула полог и одним глазком выглянула наружу. Посреди большой поляны стоял капитан. По всей видимости он знал, где легруссы откроют пространственный портал, чтобы забрать пленниц.

  Пираты завели барк в не очень широкую речку с довольно высоким берегом, а потому с него прямо на траву были переброшены деревянные сходни. Похоже, что именно здесь на его борт загружали краденые лес и пушнину. Ничего больше у местных жителей украсть было нечего. Окрест стояла полная тишина. На барке тоже все притихли и Марина, глядя на него, подумала: – "Ну, уж если капитан Зерт считает свою команду сборищем отъявленных негодяев, то и мне не следует думать, что среди них имеются ангелы. Мерзавцы продали легруссам уже не один десяток женщин, а раз так, то их похождениям следует раз и навсегда положить конец."

  Королева подошла к задней стене палатки, присела и подняла парусину. За ней метрах в пятидесяти виднелась опушка леса, к ней она и направилась. Девушка быстро вошла в тень, прошла ещё несколько шагов и принялась торопливо раздеваться. Сняв одежду, она развернулась и снова шагнула к палатке. В тени, да ещё в одежде тёмных тонов, Марину ли было видно, но сейчас нагота демаскировала её. Она быстро соткала вокруг себя маскировочный морок и принялась ждать появления легруссов.

  Те не заставили ждать слишком долго и минут через пять перед капитаном Зертом в воздухе появился не фиолетовый, а почему-то синий круг пространственного портала. Как только он превратился в полукруг, из него вышло две дюжины лягушек-переростков, впрочем, на лягушек они уже почти не походили ничем, кроме своих красных ласт, да, и те стали чуть ли не вдвое меньше. Куда больше они походили на карикатуры людей. Марина не стала слишком долго затягивать со своей местью.

  Она быстро обернулась золотой драконицей, легруссы, увидев её, истерично завизжали, многие упали на траву, капитан обернулся и побелел от ужаса. Золотая леди-дракон дохнула на них пламенем с таким расчётом, чтобы не только сжечь всех, но и направить большую часть пламени внутрь пространственного портала, что сделала с ювелирной точностью. Затем Марина повернула голову на изящной, гибкой драконьей шее и дохнула на корабль работорговцев, мгновенно испепелив его. Палатку она трогать не стала. Решила оставить хоть что-то.

  Покарав мерзавцев, Королева огляделась. От барка осталось совсем ничего, только то, что находилось ниже ватерлинии. Её огнедышащая мощь была такова, что слизнула и часть берега, так что там, где недавно стоял барк, он сделался пологим, а на том месте, где легруссы вышли от пространственного портала, образовалась глубокая яма в форме половинки эллипса с ровно обрезанной, оплавленной противоположной стеной. Главное она не устроила в лесу пожара. Снова обернувшись человеком, Марина уничтожила следы двух огромных драконьих лап.

  Покончив с пиратами и их клиентами-легруссами, девушка быстро привела тело, лицо и растрёпанные волосы в порядок, оделась, и, уничтожая малейшие следы своего пребывания здесь, направилась к просёлочной дороге. Через пять минут она ехала в коляске по направлению к городу и совершенно ни о чём не жалела. Королева была довольна итогами своего небольшого ночного приключения, ведь она узнала о планах легруссов и что самое главное, у неё имелось время для подготовки.

  Если легруссы не полные идиоты, то обязательно поумерят свой пыл. Отныне каждый их проход через пространственный портал запросто сможет обернуться внезапной огненной атакой и нешуточной, ведь она выдохнула из себя в портал такой язык пламени, что наверняка спалила за ним всё на полкилометра, если не больше. Лучшего предупреждения для краснолапых монстров нельзя было придумать. Пламя дракона, если ты не единорог, самое страшное оружие в обоих Вселенных. Даже от астероида осталось лишь лёгкое облачко плазмы.

  Уставшие лошади стали понемногу замедлять ход и Марине пришлось их немного подбодрить, влить в рысаков немного животворящего огня Благого Камюра. Одной небольшой струйки вполне хватило, чтобы лошади весело заржали и помчались во весь опор. Она проехала километров пятнадцать, прежде чем увидела Гектора, нёсшегося по дороге. Промчавшись мимо, пёс подпрыгнул, совершил в воздухе изящный разворот, в несколько прыжков догнал коляску и сходу запрыгнул в неё. Посмотрев на Марину с укоризной, он рыкнул:

  – Больше без меня из дома ни шагу. Поняла?

  Марина громко рассмеялась:

  – Гектор, я уже не маленькая, к твоему сведению, а вот ты точно балбес. Как ты посмел оставить Ранию одну?

  – И ничего не одну! – Возмущённо воскликнул Гектор – Я сходил за Тобби, дал ему ружьё и сказал, чтобы он охранял Ранию, пока я не найду тебя и не приволоку домой. Марина, я, конечно, понимаю, что ты леди-дракон, но нельзя же быть такой дурой в самом-то деле. Когда я нашел Клода спящим в кустах, да, ещё и полуголого, то сразу всё понял и помчался за тобой. Думал придётся дать похитителям бой, но ты сама с ними разобралась. Кто это были? Местные уроды или приблудные речники?

  Марина горестно вздохнула:

  – Наши старые знакомые, Гектор. Капитан Зерт со своими бандитами. Они занимались тем, что похищали самых красивых женщин и девушек, чтобы продать их легруссам. Ладно, парень, выметайся из коляски и беги рядом, лошади не железные, чтобы возить ещё и тебя. Ты сделался такой здоровенный, что я тебя, пожалуй, уже не смогу поднять на руки, как прежде. Кстати, отбрёхиваться будем так, я вышла из ресторации, не нашла на площади того парня, которого приставил ко мне дядюшка Тобби, и решила покататься по городу, а потом выехала на берег реки и поехала по дороге, но не вниз, а вверх по течению. Подробности ты узнаешь позднее, когда я всё проанализирую.

  Почти под утро они вернулись домой. Марина чувствовала себя не просто великолепно, а божественно. Рания, закутавшись в плед, сидела на диване в гостиной, а рядом с ней сидел в кресле с "Ремингтоном" в руках гном. Когда девушка вошла в гостиную, гном осторожно положил взведённый помпарь на стол, прытко вскочил и возмущённо воскликнул:

  – Ну, наконец-то! Марина, девочка моя, где тебя носило?

  Королева подбежала к встревоженному гному, который был ниже неё на голову, легко подняла его, звонко расцеловала в обе щёки и радостным голосом ответила:

  – Дядюшка Тобби, волноваться здесь можно только за Ранеточку. Это она у нас маленькая девочка, а я могу постоять за себя. Просто у меня сегодня было задумчивое настроение и когда я не нашла кучера, то решила немного покататься по ночному городу и заблудилась, а потом выехала на берег реки и поехала по дороге вверх по течению.

  Как только она поставила гнома на пол, тот всплеснул руками и испуганным голосом воскликнул:

  – Марина, да ты сошла с ума! В той стороне у нас находится кладбище и хотя сейчас не то время, ты могла запросто повстречаться с мертвяком, выбравшимся из могилы. Тебя это, как я погляжу, не сильно бы испугало, но лошади точно с перепугу сиганули бы прямиком в воду. Очень уж они мертвяков боятся. Да, и тебе не годится с ними встречаться. Мало ли что у них на уме после смерти. – Едва дядюшка Тобби выговорился по этому поводу, то тут же запричитал по другому – Ох, а я, старый дурень, ещё не верил Ранеточке, что ты действительно не только смелая, но ещё и сильная. Во мне же весу, как в двух толстых орках, а ты меня, как пушинку, чуть ли не к потолку подбросила.

  Нежно обнимая гнома за мощную шею, Марина сказала:

  – Дядюшка Тобби, пойдём, я покажу тебе кое-что и ты больше не будешь за меня волноваться. – Она завела гнома, отмахнувшегося как загадочный капитан Эйрин Вед от участия в церемонии посвящения небесного князя в верховные маги в свою спальную, открыла сейф и, показав ему свою магическую книгу и волшебную палочку, пояснила – Мы с Ранией и Гектором давно уже изучаем магию, дядюшка Тобби. Как ты видишь, у меня есть собственная магическая книга и волшебная палочка. У Рании они тоже есть, только её магическая книга поменьше, чем моя. А сильная я с детства, дядюшка Тобби, такой уж родилась. Маг из меня ещё не очень великий, но кое-что я уже могу делать. Во всяком случае обидеть меня трудно.

  Гном поцокал языком и прошептал:

  – Вот диво-то дивное, девицы сами изучают магию...

  Рания тут же спросила:

  – Дядюшка Тобби, а ты сам не хотел бы изучать магию и стать лет через десять, если не раньше, могущественным магом?

  Гном бережно огладил свою роскошную бороду и ответил:

  – Староват я для учеников, девочка моя. Мне ведь уже пятьсот годков стукнуло. В юности я тоже мечтал стать магом, да, меня даже на порог магической академии не пустили. Это раньше, в далёком прошлом, магии обучали и эльфов, и гномов, и орков, лишь бы талант был, а магические способности у меня, как и у любого гнома, и так есть. Нашу гномью магию я постиг в совершенстве, только она ведь ничто против имперской высшей магии. Вот та магия действительно хороша, а наша только и позволяет, что в рудах, да металлах разбираться. Сейчас мне уже поздно заниматься изучением магии. Ушло моё время.

  Марина улыбнулась и весёлым голосом воскликнула:

  – Ерунда! Дядюшка Тобби, с одинаковым успехом ты смог бы начать изучать магию и в тысячу лет. Возраст здесь вовсе не помеха. Как я полагаю, то это даже хорошо, когда её начинает изучать тот человек, у которого перестала гореть сажа в заднице. Если ты согласишься, то уже завтра в полночь я посвящу тебя в маги, а послезавтра ты сможешь выйти в сад и подставить свою магическую книгу первым лучам саноса. Тогда Благой Камюр благословит вас обоих и ты немедленно начнёшь изучать магию, созданную им для всех разумных существ. Надо же, имперская высшая магия! Да, она имперская только потому, что эти уроды Варрадиды подмяли её и поставили себе на службу, в отличие от Эльтаридов. Вырожденцы, а Вайнор так вообще старый козёл. Между прочим, Гектор уже стал отличным магом, хотя у него и нет магической книги. Он изучает магию вместе с Ранией. Так неужели ты откажешься от магии?