Текст книги "Верните моего любимого - 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

  К огромным стальным, магическим воротам Синего дворца фей, запертым наглухо, герцог Лориус прибыл не то что бы очень уж озлобленным долгим разговором, сколько озадаченным. Рано или поздно найдётся такой умник, который в пику ему сунет под нос императору полную выкладку с цифрами приобретений и потерь императорской казны, после чего ему точно будет несдобровать и никакие ссылки на приказ его уже не спасут. Его непосредственные подчинённые, маги-сыщики, большие мастера перетряхивать сундуки, громить шкафы и вспарывать перины с подушками, моментально припомнят его каждое опрометчиво сказанное слово и донесут до ушей того следователя, которому будет приказано всё выяснить и во всём разобраться.

  Пока что эти господа, готовые исполнить любой его приказ, которым до сомнений герцога не было никакого дела, принялись энергично стучать в ворота кулаками и сапогами. Ещё бы, ведь позади них стояли на площади перед Синим дворцом фей два конных отряда дневных и ночных стражей в магических доспехах, а их командиры спешились и встали справа и слева от герцога, приехавшего в закрытой карете.

  Магессы-следователи, здоровенные наглые тётки, также как и все члены следственной группы одетые во всё чёрное, сидели в каретах и гадали, чем всё закончится. Храбрые против мирных обывателей, они не просто побаивались фей, а внутренне трепетали перед ними, но боялись не столько самих фей, сколько их рокового проклятья, по слухам чрезвычайно опасного даже для императора. И, тем не менее, все, кроме одного только герцога Лориуса, были настроены очень решительно.

  Особенно два бравых полковника – барон Огант Мартенс и кавалер Тревор Нейлз, имеющие на руках приказы, в которых подробно описывалось всё, что они должны сделать в том случае, если им окажут сопротивление. Именно поэтому крылатых стражей все придворные императора считали тупыми, но очень исполнительными солдафонами, и даже сам принц Ниоральд, их главнокомандующий, ничего не мог с этим поделать. Крылатые стражи действовали по одной и той же схеме, сначала несколько раз громко зачитывали всем приказ, затем давали от двенадцати часов до суток на то, чтобы люди всё осознали и нашли для себя уловку и только потом исполняли.

  Если кто-то предпочитал удрать от наказания, его никогда не преследовали. Крылатые стражи если и убивали противника, то только в открытом бою и потому никто не испытывал к ним ненависти, хотя все подданные знали, что все приказы начальства они всегда исполняют. Если, конечно, те, кого им приказано схватить, не покидают тот мир, где их застукали. За некоторыми преступниками они гонялись по несколько сотен лет, пока был цел магический пергамент с текстом приказа. Когда же тот рано или поздно превращался в прах, то принцу докладывали, что его или императора приказ за номером таким-то аннулировался сам собой и выбить из крылатого стража хоть какие-то сведения, о чём говорилось в приказе, ещё ни разу не удалось.

  На этот раз оба приказа хотя и были продиктованы самим императором, зияли такими дырами, что в них можно было легко протащить не то что крохотное королевство фей, а даже любую половину империи. По этой причине как полковник Мартенс, так и полковник Нейлз, закутавшийся в чёрный плащ, то и дело отпускали своему приятелю язвительные шпильки. Они были за магическим приказом, как за каменной стеной и, прознав о том, что майор Грейт, их старый приятель, стал Верховным жрецом, только что не потешались над беднягой Ферри.

  Створки ворот распахнулись беззвучно и так резко, что излишне прыткие подчинённые герцога едва успели отскочить, и троим закадычным друзьям предстала удивительной красоты картина. Вторые ворота были заранее распахнуты настежь. По обе стороны широченного, высокого тоннеля, покрытого алыми с золотом ковровыми дорожками, выстроились очаровательные эльфийские Стражницы. Прямо перед ними стояли и насмешливо ухмылялись двое их старых знакомых, майор Грейт и фрегат-капитан Крат, но самое главное таилось в глубине.

  Там, словно на волшебной картине, выстроилось множество фей в коротеньких, полупрозрачных туниках с букетами цветов в руках. За первым рядом фей стояли гномины и на плече каждой сидело по фее. В третьем ряду встали красавицы-орчанки и на их плечах сидело уже по четыре смеющихся феи, а за их спинами возвышались широко ухмыляющиеся троллины с шестью и даже восьмью феями на плечах. Все феи были радостно возбуждены, держали цветы в руках и дружно посылали крылатым стражам воздушные поцелуи, любоваться долго им на это не пришлось, так как пару минут спустя эльфийские Стражницы с весёлым смехом убежали внутрь, в тоннель вошли жрецы, а деревянные ворота с громким стуком захлопнулись. Майор Грейт громким голосом поприветствовал всех:

  – Привет, парни! Как добрались?

  А вот приветствие фрегат-капитана было иным:

  – Ферри, старый негодяй, что ты натворил в этот раз, из-за чего Старый Толстяк Нио вытолкал тебя в шею из твоей уютной берлоги? Неужели ты прибыл сюда по мою душу?

  Поняв, что теперь над ним вволю поиздеваются, герцог указал пальцем на командира ночных стражей и сердито буркнул:

  – Приказ на тебя, Донни, если он ещё, конечно, не истлел, лежит в планшете у старины Треви, так что не надо вешать на меня лишних собак. У меня имеется на руках свой магический приказ, поддержанный двумя другими. Зачитать?

  – Не спеши, Ферри, – улыбнулся Риор, – дай мне сначала поговорить со своими старыми друзьями. – Шагнув вперёд, майор Грейт лёгким движением руки сотворив на редкость плотный слой кучевых облаков, отчего сразу же сделалось сумрачно, как ни в чём не бывало по-дружески обнял обоих полковников и ещё громче сказал – Можете снять плащи и маски, парни. Мои облака не сможет разогнать даже сам Старый Толстяк.

  – Я уже это понял, Рио, – ответил полковник Нейлз, – такие тучи мне ещё не доводилось видеть. Так что ты хочешь сказать мне и Ворчуну? Учти, приказ на Донни и Унка я где-то посеял, а за его копией в канцелярию Нио не пойду даже под угрозой смертной казни. Давай, парень, выкладывай свои аргументы.

  Крылатые стражи стали спешиваться и подходить поближе. Многие приветствовали не только капитана Крата и его старого друга, старпома Арлуга, но и других жрецов, удивляясь, как это граф Клавен умудрился перетащить их в свою провинцию. Дав всем пожать друг другу руки, Верховный жрец достал из кармана маленький золотой футляр старинной работы и строго сказал:

  – Господа, прошу достать ваши приказы. Герцог, это и вас касается, хотя как раз вашей бумажонке ничто не угрожает, но и относительно неё тоже есть сомнения. – Как только Риор открыл футляр, перед ним засиял перламутровый лист магического пергамента, два полковника достали свои магические приказы и он громко пояснил: – Господа крылатые стражи, вы видите очень древний документ, Хартию вольности фей. Её в очень далёком прошлом подписал сам император Варрад Первый. Точно такая же шкатулка есть у каждой феи...

  – И каждому из имперских следователей королевы фей не преминули ткнуть этой Хартией в рожу, – со смехом перебил его Тревор Нейлз и извинился, – прости, Рио, само вырвалось. Я жду не дождусь, когда ты спалишь оба наших приказа.

  Верховный жрец кивнул и будничным тоном сказал:

  – Главное положение Хартии вольности таково, господа, все княжества фей это независимые от империи территории, которые не подчиняются дому Варрадидов, а потому любые приказы, которые нарушают это положение, не имеют никакой силы, о чём я, как Верховный жрец Поляны Фей, и объявляю. – Оба приказа тотчас сгорели в руках у командиров отрядов крылатых стражей, те брезгливо смахнули их прах с рук и широко заулыбались, а майор Грейт, кивнув, продолжил, – но это не отменяет приказа Ферри по той причине, что он на девяносто процентов состоит из старческого брюзжания Толстого Ворчуна, а десять оставшихся это куча нелепиц и потому даже сам Благой Камюр не сможет понять, что именно из него следует. Поэтому, Ферри, позволь мне внести толику ясности в этот вопрос. Тот верховный маг, которого вы ищете, уже больше семи месяцев сидит в камере Тёмного Теурмина. Нам тоже известно, что никому не ведомо, где принц Зарион пропадал целый год, но там он явно достиг высшего уровня совершенства во владении магии и теперь не нуждается ни в Бенуаре, ни в Криароне, ни в Эвиаль, в чём, как я полагаю, уже не раз убедились его тюремщики, когда неизвестно что внезапно кололо их в задницу...

  Крылатые стражи громко расхохотались, а герцог, который не знал что ему делать со своим приказом, воскликнул:

  – Рио, ты даже не представляешь себе, что там творится. Наш император меняет тюремщиков каждые две недели и дело дошло уже до того, что принцам приходится спускаться вниз, чтобы обихаживать в Тёмняке одного единственного, но зато какого, заключённого. Принц Зарион, между прочим, уже через четверть часа простил тех парней, которые его повязали, а потому всё, что вы слышали про призрачные регалии, ерунда и хотя в Эльтаране что-то всё же сожгли, начиная с того момента, как он спустился в подземную тюрьму, его день и ночь окружает такая сфера магической защиты, к которой никто не смеет не то что прикоснуться, а даже долго смотреть на неё. Ладно, пожелаем ему удачи, Рио, но что мне делать с этой писулькой?

  Верховный жрец широко заулыбался:

  – Смотри на неё внимательно, Рио. Господа, феи никогда не суют свои курносые носики в чьи-либо дела и принимают мир таким, какой он есть. Если перемены в их замкнутых мирках и происходят, то только в следствии внешних причин. Мир фей за последние месяцы изменился. Во времена императора Варрада у фей не было императрицы и Верховного жреца, а потому они не могли ничем ответить на Хартию вольности. Теперь этот день настал. Мы провели Большой королевский совет и приняли на нём решение принести клятву верности империи Теаликорн, всем её жителям, а также старшему дому Варрадидов и младшему дому Эльтаридов, признанному им. Поэтому, поскольку в нашей лояльности император Вайнор уже не может, не имеет права сомневаться, я говорю, что этот магический приказ не имеет никакой силы. – Лист пергамента от его слов сгорел, а Верховный жрец весёлым голосом это констатировал – В чём вы сами только что убедились. А теперь, господа, мы приглашаем вас в гости, чтобы за праздничным столом отметить это торжественное событие, но позвольте вас всех предупредить. Наши с королевой Аркталией девочки ничуть не хуже кого-либо знают, что вы все мужественные парни, а потому влюбиться в вас им не составит никакого труда. Едва кто-нибудь ответит на любовь феи, то срезу же получит из её рук бутон розы и если в его сердце вспыхнет ответное чувство, он станет золотым. В эту ночь парень и юная девушка зачнут новую жизнь, и плодом любовного союза станет либо девочка с золотыми волосами, либо мальчик с волосами цвета синеватого или лунного серебра, а крылья такого стража станут лебедиными и тоже серебряными. Так что берегитесь любовных взглядов фей, опускайте глаза. Ещё вы удостоитесь поцелуя королевы Аркталии и её княгинь, а на головы дам, прибывших с вами, возложу руки я и мои жрецы. Эффект будет одинаковым. Красота, элегантность, блеск и особый шарм всем вам гарантированы. А теперь прошу вас всех следовать за нами. Боцман Раш сегодня превзошел себя самого.

  Обняв Верховного жреца за плечо, герцог Лориус тихо рассмеялся и сказал вполголоса:

  – Кривоногий, сегодня ты подложил Толстому Ворчуну такую свинью, что он сляжет недели на две. Из всей этой толпы только семеро магов, они уже женаты, да ещё злобное бабьё, которому ты гарантировал перемены, вернутся в Варрад. Ко мне снова приставал принц Ниоральд, хочет женить меня на своей внучке, но ты ведь знаешь, как я к этому отношусь. Для меня лучше сесть в Темняк, чем стать очередным посмешищем в Городе Драконов. Крыльев у меня не будет, но хоть что-то я смогу получить кроме красавицы-жены и вечного блаженства?

  – Разумеется, Ферри, – кивнул Риор, – венок жреца Поляны Фей, силу дракона и ещё много чего такого, от чего уже никогда не сможешь отказаться.

  На этот раз на Хлебном дворе стояло множество столиков с всего двумя стульями, приставленными к ним. Стоял там также большой стол, но сбоку. К нему сразу направились магессы и те маги, которые уже были женаты, а крылатые стражи, придав своим чёрным мундирам куда более романтический вид белых парадных мундиров, подошли к столикам, но не сели, а остались стоять. Ждать им пришлось недолго и вскоре на Хлебном дворе появилось множество фей, но некоторые смотрели на них и вовсе издалека. Даже этого хватало, чтобы сердечко феи послало тому парню, взгляд которого пронзил его, ответное послание. Уже через полчаса, держа на правой руке очаровательную красавицу, а в левой золотую розу, герцог Феррат Лориус, оторвавшись от губ любимой, хриплым голосом громко крикнул:

  – Граф Шевальд, ты всегда мечтал вернуть своему древнему роду его прежнее величие. Сейчас у тебя появился такой шанс. Если ты сможешь всё преподнести так, что твой император будет плясать от радости, а не грызть пальцы, то я дарую тебе и своё герцогство, приносящее немалый доход, и корону герцога.

  Ответом был ещё более громкий радостный вопль:

  – Милорд, уже завтра вы сможете подписать все бумаги! Я подам всё, как нашу с вами операцию по внедрению преданных его величеству крылатых стражей и магов-следователей, а также, как я успел заметить, доброй дюжины магесс, которые хотят просить королеву Аркталию о предоставлении им убежища, в Королевство Синих Гор. Надеюсь, вас не затруднит хотя бы раз в месяц строчить на моё имя краткие донесения?

  – Договорились, Лерри, нас это устраивает, – ответил герцог и, поднявшись на дюжину метров, полетел в сторону леса.

  Хлебный двор быстро пустел. Женихи улетали с него в лес фей не забывая прихватить с собой столики, накрытые на двоих. Результат был предрешен. Верховный жрец пригласил графа Лерада Шевальда пересесть поближе, усадил его между собой и королевой Аркталией, и заговорщицким тоном спросил:

  – Лерри, ты уверен в том, что Вайнор ничего не заподозрит?

  Тот с ухмылкой ответил:

  – Рио, старик чертовски умён, хитёр и проницателен, но у него есть один недостаток. Он всё стремится подмять под себя. Подкладывая самых лучших парней империи под принцесс и делая их крылатыми стражами, он считает, что только так и может обезопасить себя от восстаний. То, что произошло в вашем княжестве, он воспринял как восстание. За проведение операции по внедрению своих агентов в ваше королевство, я получу большую награду, ведь именно об этом Вайнор мечтал всегда, но не знал, как этого добиться и подыграть ему будет не сложно.

  – Глава десятая -

  Королева очутилась в лесной глуши

  Марина и Рания-Са из одного леса, чистого и аккуратного, умытого в полночь дождём, а потому полного запаха утренней свежести и цветов, попали в совершенно другой, захламлённый и мрачный, субтропический лес. Тут пахло сыростью, орхидеями, прелыми листьями, грибами. Королева, огляделась, и спросила:

  – Ранеточка, где это мы? Вот бы не подумала, что ты у меня большая любительница бродить по таким диким лесам.

  Рания улыбнулась и ответила:

  – Мариночка, я была на этом самом месте чуть больше года назад. Мы в Эльтаране, на северо-востоке, в провинции Вантарен. Она находится очень далеко от столицы, почти на окраине этого мира. Я открыла проход в серёдину огромного Кастаурского леса. Неподалёку есть небольшая поляна. Мы приземлились на ней потому, что увидели сверху пять упавших каменных сосен. Ещё тут совсем рядом протекает лесная речка с чистейшей водой. Мне это место запомнилось потому, что я приходила сюда несколько раз чтобы... В общем ты понимаешь для чего. Здесь нас никто не потревожит и ты спокойно сможешь набраться сил, а потом мы отправимся в Вантар. Отсюда до него примерно тысяча шестьсот километров пешком, но будет лучше, если мы поплывём на лодке по реке. Это намного дальше, мы сделаем большой крюк, но так будет легче. Чем идти через лес, я лучше лодку построю. Только я не знаю, как работать с деревом, но ты ведь подскажешь. Но сначала я построю небольшой домик для нас.

  Марина было испугалась. Зарион просил её не соваться в Эльтаран, но успокоилась, вздохнула и ещё раз огляделась. Это была небольшая ложбинка, в которой действительно было легко укрыться, чтобы сделать пи-пи. Для проживания она не годилась, так что им следовало найти другое, поближе к воде. Бродить по лесу в поисках удобного места ей не хотелось, а потому она улыбнулась подруге и направилась в ту сторону, где заметила просвет между деревьев, но перед этим всё же шагнула к Рании и поцеловала её в щёку, после чего весело бросила через плечо:

  – Гектор, ставлю перед тобой следующую задачу – как только мы дойдём до поляны, сбрось вьюк, обследуй берег реки и найди удобное и красивое место для нашего домика, но такое, чтобы его было невозможно заметить с воды. Надеюсь, что река не судоходная и нам не придётся каждые полчаса прятаться в кусты, когда по ней будут проплывать корабли. Мы с Ранеточкой останемся ждать тебя на поляне.

  До поляны, а она была совсем небольшая, поросшая по краям густыми зарослями малины, идти было недалеко, метров семьдесят. Лес был смешанный. Помимо дубов в нём росли берёзы, а также пихты. Именно из-за пихтовых дров, самых лёгких, бывший супруг и сделал здесь остановку в прошлом году, чтобы побраконьерствовать. Хотя кусты малины были густо усыпаны созревшими ягодами, они не стали задерживаться и прошли на поляну, где сбросили с себя рюкзаки.

  Королева, подумав, решила всё-таки отказаться от малины, раскатала матрас, превратила его в перину, бросила спальный мешок и легла на него, широко раскинув руки. Она с радостью почувствовала, как в неё начинает пусть и медленно, словно неохотно, но всё же вливаться энергия. Закрыв глаза, она улыбнулась и глубоко вздохнула. Рания шепотом спросила:

  – Мариночка, ты берёшь силу? – Магесса молча кивнула и девушка так же тихо сказала – Тогда я пойду и наберу малины. Сахара у нас немного, но я знаю, как получить его из малины. Ты такого никогда не пробовала. Он вкуснее обычного.

  Оставшись на поляне одна, Марина быстро погрузилась в сладкую полудрёму. Не то чтобы она спала, на сон это всё же не было похоже ни капельки, но, словно растворилась в тишине и безмятежной неге леса, в который лишь однажды спустились с неба айдеры. Они не причинили ему никакого ущерба, поскольку их интересовали одни только сухие каменные сосны и ещё здоровенные, толстые дикие свиньи, от которых лесу доставалось даже больше, чем от иных людей. Поэтому и после их визита лес оставался всё таким же диким и девственным, каким был раньше.

  Поскольку лес не претерпел от людей никаких бед (айдеры, не смотря на то, что айдерины рожали младенцев в большом кожистом яйце, были пусть и крылатыми, но всё же людьми), то щедро делился с ней своей силой, но Марина впитывала в себя его магическую энергию понемногу, маленькими глоточками, если и вовсе не цедила через тонкую соломинку, причём не спеша. Став уже довольно опытным магом, Королева прекрасно понимала, что после того, как она отдала всю свою магическую силу феям, ей нельзя так же быстро запитываться от леса, чтобы не сжечь себя, свою естественную способность к восстановлению магических сил без какой-либо внешней подпитки.

  Ей было куда важнее, чтобы внутри неё как можно скорей заработал тот внутренний генератор, который вырабатывал божественный магический огонь Камюра. Это она уже понимала не как маг, а как леди-дракон и древняя магия призывала её быть очень осторожной с чужой, пусть и не чуждой ей, магической энергией. Когда Рания вернулась на поляну с двумя большими туесками, изготовленными из бересты, доверху наполненными малиной, она открыла глаза и села. Посмотрев на подругу и ягоды, Марина вздохнула и вполголоса посетовала:

  – Да, без молока много малины не слопаешь. Эх, коровку бы завести, вот только где её взять в такой глуши?

  Рания поставила туески на траву, развела руками:

  – Звиняйте, тётенька, бананив ваш батька не прислал.

  Девушки громко расхохотались и Марина воскликнула:

  – Интересно, куда это Гектор запропастился? Он что, решил увести нас от этого места за тридевять земель?

  С другого конца поляны, но совсем не оттуда, куда убежал пёс, издалека, раздался рыкающий голос Гектора:

  – Я уже близко, мои милые дамы. – Через несколько минут послышался громкий треск и раздалось громкое – А вот и я! Прошу занимать места в экипаже, девушки. Извините, что не могу помочь вам с погрузкой багажа. Запрягаться неудобно.

  Марина и Рания так и ахнули, увидев, как на поляну выбежал Гектор, тащивший за собой большую повозку-двуколку, от которой до них сразу же донёсся запах свежего дерева и магии. Изменённый пёс хотя и не имел ни магической книги, ни магического посоха, всё же умудрился превратить средних размеров дуб в прочную повозку, изготовленную без единого гвоздя. Девушки забросили в неё торбы, вьюк и хотели было пойти пешком, но Гектор, посмотрев на них, насмешливо сказал:

  – Милые дамы, если вы считаете, что везти вас мне будет тяжело, то очень сильно заблуждаетесь. Между прочим, в состязании по перетягиванию каната, я надрал задницу сразу трём единорогам и жрец Риору в придачу, так что смело залезайте в повозку, путь будет не таким уж и близким, но я домчу вас до места за каких-то двадцать минут.

  Не говоря ни слова, Марина и Рания быстро забрались в двуколку и сели на облучок. Гектор лихо гикнул, громко залаял и действительно понёсся по лесу, словно призовой рысак. Марина взглянула на часы и увидела, что проспала больше семи часов. Рания виновато улыбнулась:

  – Мариночка, у тебя было такое умиротворённое лицо, что я не решилась тебя беспокоить.

  – И правильно сделала, Ранеточка. – Ответила Королева обнимая подругу – Пока я лежала на поляне, мои силы немного восстановились, но не это главное. В моей крови снова появился огонь Камюра, но теперь должно пройти не меньше полугода, чтобы я полностью восстановила силы. Рания, когда я покидала Землю, мои друзья-духи влили в меня столько магической энергии, что я даже не представляю себе, как смогла всё это перенести. Чтобы обрести природную способность самой генерировать магическую силу и огонь Камюра, мне нужно было отдать её всю без остатка. Знаешь, затеяв историю с мехами для фей, я это ещё не понимала, но интуитивно сделала всё правильно и когда стала заряжать их огнём Камюра и преображать, то даже испугалась, что они высосали из меня его весь до последней капельки. Нет, умереть я от этого не умерла бы даже в том случае, мой ангелочек, если бы ты не подхватила меня на руки и не напоила водой. Меня бы просто какое-то время поколбасило, а потом всё равно отпустило. С вашей помощью я вообще перенесла этот отходняк влёгкую. Зато теперь я полностью обновилась и мне только и нужно, что окончательно переродиться и хорошенько набраться сил. Только потом мы сможем отправиться в Вантар. Думаю, что это можно будет сделать меньше, чем за год, а потому, Рания, не надо устраивать капитального строительства. Нам вполне хватит избушки на курьих ножках, нашей золотой медвежьей шкуры, чтобы спать комфортом, и двух комнатушек для занятий магией.

  Гектор повернул к реке и вскоре они поехали по берегу. Река была не очень широкой, всего метров двадцать в ширину и неглубокой, а потому ни о каком судоходстве здесь не могло идти и речи. Лес по ней также никогда не сплавляли. Через несколько минут Гектор привёз их к трём громадным глыбам рыжевато-бурого базальта, возвышавшимися на опушке леса. Под ними стоял на месте росших здесь ранее трёх вечнозёлёных мансоний незамысловатый, но симпатичный одноэтажный домик красного дерева с окнами, закрытыми ставнями. Как и тот дом, что некогда сотворила в лесу возле Поляны Фей Марина, этот, как и повозка-двуколка, тоже был построен без единого гвоздя, но всё в нём открывалось и закрывалось. Самое удивительное, что из-под дома вытекал по деревянному, перекрытому желобу и сбегал по склону в реку небольшой ручей. Пёс, остановившись возле открытой веранды, сказал:

  – Дамы, к водопроводу я не имею никакого отношения. Родник здесь был до меня, а я только каптировал его камнем и устроил сток из дерева зато теперь имеются ванна и ватерклозет.

  Марина удивлённо спросила:

  – Но как, Гектор? Как ты смог это сотворить?

  Косматый рыцарь радостно осклабился:

  – Моя Королева, у меня очень хорошая память. Ещё будучи простым псом, я внимательно слушал, как ты читаешь свою магическую книгу. А когда принялся изучать магию вместе с Ранией, то уяснил, что настоящему магу не так уж и важно иметь магическую книгу. В лесу у Риора я не мог своевольничать, и кроме того это ещё тот лес, в нём особенно не покомандуешь, мигом по башке веткой получишь. Зато этот лес совсем другой. В нём что угодно можно делать. Когда мы будем покидать это место, то я верну на место те три дерева, что здесь росли раньше.

  Девушки и Гектор занесли в дом вещи и сразу же стали в нём обустраиваться. Дом пёс-маг построил им простой, всего с четырьмя комнатами. Первая была спальной с кухней справа от входа, большой кроватью и обеденным столом на против. Две угловых комнаты с окнами, открывающимися в на юг, в лес, были кабинетами, а средняя совмещённым санузлом. Гектор позаботился даже о шкафе для посуды, табуретах, столах для занятий магией и удобных деревянных креслах.

  Пока Марина раскладывала вещи, Рания приготовила ужин, попутно рассказывая лесной провинции Вантарен и её столице городе Вантаре, стоящем на берегу реки Ванты, всё что знала. Она говорила, что это очень красивый, мирный и тихий город немного больше Реньяра. Лежащий в краю лесов, он был столицей лесорубов и охотников на пушного зверя, но для айдеров представлял интерес в первую очередь тем, что в нём имелась судостроительная верфь, на которой изготавливались летающие корабли. Причём очень хорошего качества.

  Неподалёку от Вантара тремя рядами пролегли даже не горные хребты, а просто цепочки гранитных скал высотой в две, три сотни метров, сплошь увитых корнями каменных сосен, из которых "выстреливали" в небо семидесятиметровой высоты серебристые стволы с голубой и плотной, как кость, а потому тяжелой древесиной. Имелось несколько таких скал неподалёку от того места, где они поселились, но совсем небольших, всего с несколькими десятками побегов, так что за орехами девушкам было теперь куда ходить.

  Рания сразу сказала Марине, что не собирается строить летающий корабль. Пространственный портал в Кастаурский лес она открыла только потому, что больше нигде, кроме Вантара, не спускалась в Эльтаране на землю. Девушка была уверена, что Марине нужно обязательно попасть в тот мир, где схватили её мужа. Она считала, что только здесь к её подруге быстрее всего вернутся силы, а потому им будет лучше пожить вдали от людей, вот она и отправилась в самый центр Кастаурского леса, где ещё ни разу не ступала нога человека. Или почти ни разу. Та полянка была единственной знакомой ей из-за запомнившейся ложбинки.

  В Майтране Королеве удалось узнать о судьбе мужа хоть что-то и узнать больше она уже вряд ли сможет. Не в той тюрьме его заточили. Вряд ли хоть один узник сумел послать из Тёмного Теурмина весточку на волю. Поэтому ей следовало забыть обо всём, в первую очередь сосредоточиться на изучении магии, а также самым основательным образом восстановить магические силы. Нет, не для того, чтобы немедленно начать сражаться с императором и его приспешниками, а только для того, чтобы не стать лёгкой добычей негодяев и, самое главное, не подвергнуть опасности Ранию.

  Так девушки поселились в доме, построенном для них самым удивительным магом в Кружевах Камюра – Гектором, и зажили неприметной жизнью лесных отшельников. Ещё сутки они обустраивались в доме, доставая из баулов и вьюков только самое необходимое, а на третий день, после завтрака, засели за учёбу. Марина занималась в комнатке, где кроме стола, стоящего у окна, кресла, покрытого кабаньей шкурой, прочного дубового сундука возле стены и полки над ним, больше ничего не было, но так было и к лучшему – ничто не отвлекало её от учёбы. У Рании была такая же. Спали они в общей спальной комнате на одной кровати вместе с Гектором.

  Рано утром пёс впрягался в повозку и отправлялся на охоту, привозя не только дичь, но и огромные шишки. Завтрак готовила Рания, а Марина лишь помогала ей. Потом они приступали к занятиям. Афина открывала Королеве трактаты в том порядке, какой установил принц Зарион и вскоре она окончательно поняла его замысел. Он таким образом выстроил очередность, что начав изучение магии с главных дисциплин: колдовства, волшебства и собственно магии, начальной и высшей, любой его ученик, во-первых, уже не нуждался в мудром наставнике, им был принц Зарион, а, во-вторых, получал возможность использовать магию чуть ли не на каждом шагу.

  Именно такая система подачи материала позволила Гектору стать довольно неплохим магом, хотя ему были доступны только магические заклинания, вполне приличный запас талисманов, изготовленных ещё принцем Зарионом, а также недюжинные магические способности плюс большой, если не огромный, талант и огромная магическая сила. Наконец Марина поняла, почему эльфы сорвались с лихой бесшабашностью перебрались в Королевство Синих Гор. Куда им было деваться, если эльфийки, которые изучали магию без года неделю, заткнули за пояс их самого лучшего мага?

  А ещё Королева поняла, что император Вайнор, да, и вся его семейка со всеми предками вплоть до надцатого колена, все до одного могущественные маги, жуки ещё те. Их имперская школа магии, была лучшей среди всех империй среднего гексолира и они сделали всё, чтобы узурпировать саму магию и сделать её достоянием избранных. То есть тех, кого же они сами и избрали, а всех остальных пустить по боку. Что же, они в этом преуспели. Все Варрадиды были драконами, как она подозревала, гораздо ниже, чем просто средней паршивости, без малейшей толики священного огня Камюра в крови и потому так ненавидели дом Эльтаридов, который был выше их на порядок.

  Ясное дело, неправедно узурпировав в далёком прошлом власть, им не составило труда сделать магию инструментом своей имперской политики. Ей давно уже стало ясно, чего так боялся Вайнор – потерять власть он боялся! Если ориентироваться на наличие огня Камюра в крови, то у отца Зариона было в сто раз больше прав на трон, чем у всех Варрадидов вместе взятых, ведь даже в крови её мужа этой священной магической субстанции имелось с избытком. Жаль только, что он до встречи с ней не имел никакого понятия о природной драконьей магии.