Текст книги "Верните моего любимого - 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

  Хотя судьба Риор изменилась так стремительно, он не потерял головы. Впрочем, тут оказывал своё влияние магический венец жреца, который не только наделил его особым могуществом, но и психической устойчивостью. Теперь дубовый венок, превратившийся в венец, снимут с его головы только после смерти, когда он снова превратится в венок. Всё, что знал когда-то о лесе Урочища Синих Скал маг Илаир, теперь знал и он, но, увы, не более того. Очень многому ему ещё предстояло научиться, но уже как верховному магу.

  Риору недавно исполнилось семьсот сорок девять лет, но он ни разу не был женат, так как ни одна женщина не могла от него зачать и вот он, наконец, стал отцом и одновременно мужем такой женщины, в которую влюбился в первую же секунду и теперь ему было суждено прожить с ней неизвестно сколько тысяч лет. Никто точно не знал, какова продолжительность жизни фей и их жрецов. Поговаривали, что если фея счастлива и безмятежна, то она вообще бессмертна, но для вечной жизни феям требуется только одно, чтобы все остальные разумные существа не убивали друг друга и не причиняли никому зла.

  Риор полагал, если Урочище Синих Скал действительно увеличится в размерах втрое и станет королевством, то ему не надоест жить, постоянно заботясь о лесе, и все сто тысяч лет. Вскоре жрец услышал отдалённый стон. Ураган мгновенно метнулся к нему, он вскочил на него и через пару минут бешеной скачки увидел плачущую лань, сломавшую себе ногу. Через какие-то пять минут он исцелил бедное животное и мучения лани окончились. Жрец стоял пред ней на коленях, а лань лизала его лицо. Риор возложил руки на её голову, поцеловал в лоб, и лань преобразилась, помолодела и расцвела, словно была феей.

  Буквально все животные в этом лесу были ему, словно родные дети, все, кроме диких свиней. Они были единственным объектом бескровной эльфийской охоты. Вскоре Риор доехал до того места, где Гектор лишил жизни самого опасного лесного бандита, огромного горного медведя. То, что здесь произошло, он увидел, словно наяву и подивился, как аккуратно и практически безболезненно пёс-рыцарь, в мгновение ока, тот лишил жизни рыжего хищника, решившего полакомиться жирными свиньями, кабанами и оленями. Точно так же Гектор добыл на обед себе и своей приёмной матери молодую свинью. Это была чистая охота, он и сам бы не убил медведя аккуратнее.

  Объехав всё Урочище по кругу за пределами леса, жрец Риор нашел все слабые места в его "обороне" и вырастил там, где в него могли пробраться горные медведи, невзрачную с виду стон-траву, один только запах которой был способен заставить медведя остановиться, сесть на землю и, схватившись за голову, громко стонать и реветь, как от боли. Как правило, этого хватало, чтобы медведь отказался от мысли поохотиться на диких свиней в княжестве фей, а если получится, то и убить молодого единорога. Именно эти белые красавцы влекли в дубовые леса рыжих горных медведей и Марина была права, когда говорила, что лучше всего разойтись с ними миром. Если покупать для них у фермеров коров и с помощью магии придавать им внешний вид единорогов, то, слопав всего одну, горный медведь больше никогда не вернётся к круглому урочищу.

  – Глава восьмая -

  Танец Королевы на снопах

  Королева узнала о том, что феи обрели нового жреца Поляны Фей уже вечером того же дня от пришедших к ней с ночёвкой и пришла в неописуемый восторг. Следующим утром, приготовив феям завтрак, она вместе с Ранией поскакала во дворец и прибыла туда в тот момент, когда новобрачные, а вместе с ними княгиня, ставшая королевой и феи Первого круга садились на единорогов, чтобы навестить её. Расцеловав Лаурику и Риора, она сразу же спросила:

  – Когда сыграем свадьбу?

  Королева Аркталия под её пристальным взглядом опустила глаза и смущённо ответила:

  – Мариночка, у фей не бывает свадеб.

  – Фигня! – Коротко отрезала Марина – У вас, насколько я это знаю, даже тролли и те играют пышные свадьбы, да, и венчания всякого рода тоже в ходу. Так как я временно здесь за главного, Талия, то стало быть я и обвенчаю жреца Риора и фею Лаурику, но только на свой, драконий манер. С меня от этого не убудет, а вот Поляна Фей только расцветёт ещё краше.

  Вслед за королевой Аркталией слабым голоском пискнула княгиня Лаурика, которой светило стать настоящей княгиней:

  – Но, Марина, ведь мы уже повенчаны с Риором.

  Королева широко заулыбалась и проворковала:

  – Лаурика, девочка, знаешь, моя мама тоже однажды повенчалась с моим папой под ракитовым кустом, но потом они венчались в храме по-настоящему, а перед тем ещё и расписались в загсе. Так что никаких возражений! Я требую, чтобы ваш брак был благословлён Благим Камюром. Или здесь есть помимо меня другие золотые драконы, которые посмеют мне возразить? Милые мои девочки, скоро Урочище Синих Скал превратится в самое настоящее Королевство, а раз так, Талия, то тебе нужно как можно скорее вводить новые порядки, если ты хочешь, чтобы у каждой феи был свой персональный жрец и муж. Всё, решено! Мы с Ранией отложим на несколько дней учёбу только для того, чтобы сыграть свадьбу Главной фрейлины королевы Аркталии княгини Лаурики с жрецом Поляны Феё Риором. Молодые, вы вихрем скачете в Реньяр и лично приглашаете на свадьбу графа Клавена, а также Боцмана Раша. Мы с Ранией в этом городишке не скоро объявимся, а нам тоже хочется отведать его мороженого и других блюд. Очень уж их расхваливал Зарик. Было бы неплохо, если ещё хотя бы пара фей отправилась с ними...

  Королева Аркталия улыбнулась:

  – Думаю, что в Реньяр сегодня поедет не одна дюжина фей, ведь теперь, когда у нас снова есть жрец, очень многие из моих подружек, фей Первого круга, захотят испытать свою судьбу, как и Лаурика, хотя и сделают это несколько иначе. У каждой феи, Марина, есть длинная дубовая шкатулка, а в ней лежит едва начавший распускаться бутон белой розы. У Лаурики тоже есть такая шкатулка, но её бутон сделался вчера золотым. Она самая отважная из всех фей нашего королевства и позавчера нашла своего суженого, и хотя не вручала ему свой бутон, произошло то, что должно было произойти, они стали мужем и женой. Теперь же, когда в нашем замкнутом мире есть самое главное, вода, уже я могу разрешить феям вручить свои бутоны тем парням, которые своими пылкими взглядами возьмут в плен сердце феи. Влюбить в себя фею дело нехитрое, для этого нужно всего лишь иметь чистую душу и страстно желать её, а вот взять в руки бутон розы отважится далеко не каждый герой. Девочки, кто хочет поехать вместе Рио и Рикой в Реньяр? Настало ваше время испытать судьбу.

  Сириния насмешливо ответила:

  – Талика, ты же знаешь, что все. Вы поедем с Рикой даже зная, что некоторые мужчины побоятся взглянуть на сам футляр не говоря уже о том, чтобы взять в руки в руки бутон. Ничего страшного, он полежит в нём до лучших времён.

  Королева замерла от этих откровений и сидела верхом на единороге, словно громом пораженная. Осмыслив услышанное, она повернула голову к своему лесному дому и громко, но очень тонко, в области ультразвука, крикнула:

  – Гектор, быстро беги ко мне, есть дело! – Повернувшись к королеве фей, она стала стыдить её: – И ты, маленькая вредина, не сказала мне даже полсловечка? Талийка, как ты могла так жестоко поступить со мной?

  Аркталия безмятежно рассмеялась:

  – Мариночка, далеко не о каждом грядущем событии мы с тобой можем сказать друг другу, чтобы пустой болтовнёй не разрушить предначертанного. А теперь я отвечу тебе честно, нет, я не протягивала ему свой бутон, хотя только он мог принять его из моих рук. Это все остальные девочки могут выходить замуж за кого угодно, хоть за горного тролля, а для нас, повелительниц, существуют только они, но у него была другая судьба. И к тому же это ничего не давало. Только в том случае, если бы юность пришла к юности, а золото к золоту, была бы восстановлена справедливость, но Эльтар этого не знал.

  Так же быстро поняв всё сказанное королевой фей, Марина всё же спросила:

  – Талия, это означает, что любой золотой дракон женившись на тебе, автоматически становится императором? – Фея с улыбкой кивнула – Не волнуйся, подружка, довольно скоро я выстрою перед тобой в ряд сотни золотых драконов и среди них будут не только великие герои, но и величайшие маги, но никто из них не бросит вызов дому Эльтаридов. Вот уж чего-чего, а империй в Великом гексалире, как грязи. Неужели ты тоже станешь золотой леди-драконом, подружка?

  – О, нет! – Звонко рассмеялась фея – Я стану просто феей с такими же крыльями, как и у Рании.

  Марина громко скомандовала:

  – Девочки, быстро переодевайтесь в свои самые красивые и открытые платья. Хорошо зная того типа, который подарил их вам, я уверена, там имеются такие, которые куда всем мужикам больше показывают, нежели скрывают. – Гектор примчался через четыре минуты и получил такой приказ: – Гек, мальчик мой, сейчас подружки Рики поедут на охоту. Ты должен по пути их следования объяснить всем мужикам, что тридцать пять фей намерены выбрать себе в мужья честных, благородных, смелых и отважных парней, готовых отдать за фей свою жизнь ни секунды ни колеблясь. Если такие есть, пусть выдут к дороге испытать своё счастье. Всем местным бабам прикажи сидеть дома и не высовываться. Замужние мужики и малолетние сопляки, которые держатся за мамкину юбку, им не нужны. Богатство и всякие там ордена никакой особой роли не играют, как и то, что кого-то хотят отправить за его художества на имперскую каторгу. В этой империи врагом императора может стать честнейший человек. Главное, чтобы он не врал о своей любви, иначе тот бутон белой розы, который вручит ему в ответ на пылкий взгляд фея, вонзится ему кое-куда и разорвёт на части. Феи всегда чисты и невинны, а эти ещё и юные, прелестные создания. Алюр три креста, мой мальчик и не забудь сказать, что объявив о магическом сватовстве фей, ты навсегда покидаешь эти края. Домой вернёшься огородами, через каменный заборчик. Надеюсь, он тебя не испугает?

  Гектор насмешливо фыркнул:

  – Да, мне и тоннель прорыть не лень, только незачем.

  Королева Аркталия улыбнулась и спросила:

  – А что будем делать мы, Мариночка?

  – Как что? – Удивилась Королева – Готовиться к свадьбам и торопиться мы не станем. Пусть молодые сначала под ракитовым кустом повенчаются, а завтра вечером я их сразу же всех оптом и повенчаю, и их мужей в верховные маги посвящу.

  Жрец Поляны Фей не удержался и сказал:

  – Но сначала я завтра поутру вручу каждому из парней венок из дубовых листьев и посвящу в жрецы, принцесса. Как жаль, что мне надо ехать в город, мне нужно с вами поговорить об очень многих крайне важных вещах.

  Королева не удержалась в вдохнула в жреца столько огня Камюра, что у того глаза на несколько мгновений сделались золотыми, после чего негромко сказала:

  – Риор, мы ещё успеем обо всём поговорить.

  Феи выехали из ворот королевства только через два часа и их провожали все остальные феи и женщины, жившие во дворце. Процессия была большая. Каждую фею сопровождало по две Стражницы, а рядом ещё и скакал единорог, если повезёт, для будущего жениха. Фермеры отнеслись к словам Гектора без особого интереса, что и понятно. Они не видели никакого смысла брать в жены фею, полагая, что работница из неё никакая. Да, и многие горожане рассуждали так же, хотя и не все. Зато на всём протяжении пути до дворца губернатора на тротуарах стояло множество моряков, военных и дворян.

  Сжимая в руках футляры, феи обворожительно улыбались, глядя на мужчин и ловя их ответные взгляды и некоторые были сражены ими наповал. В том числе и тот молодой дворянин, что преподнёс Лаурики цветы. На этот раз он уже не пожирал фей глазами, а смотрел на них с ласковой и нежной улыбкой. Пока не встретился взглядом с Мелиной. Вот тут-то и решилась их судьба. Фея чуть слышно вскрикнула и все единороги мгновенно встали. Молодой, красивый парень шагнул к ней и Зефир тотчас опустился перед ним на колени. Юный барон Элиант Тревуар подхватил соскользнувшую по его шее девушку на руки и их губы слились в поцелуе

  Фея из последних сил открыла шкатулку и вложила в его руку материнский дар. Шкатулка с глухим стуком упала на мостовую и обратилась в зеленоватый прах, зато роза в руках Элианта сделалась золотой. Не видя никого вокруг себя юный барон, студент варрадской академии магов ещё не получивший магической книги, взмыл в воздух и опустился на спину мигом вскочившего на ноги единорога. Толпа мужчин разразилась радостными криками, но Мелина и Элиант их не слышали, как и не видели того, что кавалькада двинулась дальше.

  По пути к дворцу губернатора, ещё восемь фей вручили своим избранникам бутоны белых роз и хотя все восемь мужчин были далеко не юношами, вели они себя точно так же, как и барон Элиант. Среди них четверо происходили из расы людей, двое были эльфами-моряками, один полугномом-полуорком, а ещё один чистокровным орком из рода племенных вождей. Любовь фей не делала никаких различий между мужчинами и лишь великаны тролли никогда не становились их мужьями, но им случалось бывать любовниками фей.

  Возле дворца графа Клавена и вовсе собралась огромная толпа народа, где одиннадцать подруг королевы Аркталии также заарканили своими взглядами себе мужей, но на этот раз это были одни только дворяне, причём все бывшие военные. Граф, уже предупреждённый лично Гектором, внимательно выслушал теперь уже Главного жреца Поляны Фей Королевства Синих Скал и отдал распоряжение начать подготовку к свадебному пиру. Боцмана Раша здесь не было, так как Гектор приказал ему ждать фей на небольшой площади перед своей таверной.

  Вот там-то и случилась самое удивительное. Синилия и три феи сразили своими взглядами трёх старых друзей, Раша Арлуга, его младшего брата Унка и бывшего командира имперского фрегата графа Доновера Крата, ставшего по злой иронии судьбы честным вором по прозвищу Кистень. Слова Гектора о самом надёжном убежище, таким образом, оказались пророческими, ведь вытащить жреца Поляны Фей из их королевства это непосильная задача для кого угодно. С двумя последними всё прошло гладко, как по писанному, а вот Боцман Раш, который на самом деле был старшим артиллерийским офицером, встал, как копанный и, сверля влюблённым взглядом Сиринию, спросил:

  – Драгоценный цветок леса, это правда, что розовый бутон феи не сгорит даже в пламени дракона?

  Сириния, которую испепелял его взгляд, шепнула:

  – Да, это так, мой могучий орк.

  Боцман Раш повёл своими могучими плечами и его чёрный мундир офицера военно-морского флота слетел с тела клочьями, обнажив смуглую, отливающую медью мускулатуру. Подняв руку, орк громко скомандовал:

  – Сложить костёр из столов и лавок! Боцман Раш сдаёт вахту и больше никогда не спустится здесь в камбуз. Сириния, сейчас ты бросишь свою розу в огонь, а я войду в него и принесу её тебе золотой. Только так Несгораемый Раш сможет доказать тебе свою любовь. Чёрт возьми, я три с половиной сотни лет жил рядом с той феей, о которой тосковал всю свою нелёгкую жизнь и не знал, что она находится неподалёку. Не волнуйся за меня, я не сгорю в огне.

  Столы и лавки вместе с обломками капитанского мостика уже были сложены неподалёку. Когда пламя заполыхало, орк-колдун возвёл между костром и феями мощную завесу. Хотя это и претило всем заветам фей, ведь огонь это тоже зло и боль, фея собралась с силами и бросила в него свой розовый бутон. Раш не бросился в пламя очертя голову. Сначала он подошел к Сиринии и поцеловал ей руки. В огонь он вошел чуть ли не строевым шагом, хотя и косолапя, как и все моряки, привыкшие к качке на борту судна, пробыл в нём три минуты и вышел из огромного костра с золотой розой в руках. Его форменные брюки хотя и дымились, всё же не загорелись, но орк остался босым.

  Вручив золотую, распустившуюся розу Сиринии, Боцман Раш бережно снял фею с единорога, взял её на руки, как ребёнка и в нерешительности застыл на месте, с явной опаской глядя на Рафелло, к которому, похоже, боялся не то что прикоснуться, а даже подойти. Единорог всхрапнул, пару раз легонько стукнул не самого рослого, но очень мощного орка рогом по плечу и уже начал было опускаться на колени, как барон Элиант поднял будущего коллегу в воздух с помощью магии и аккуратно опустил на спину Рафелло. Тот даже не почувствовал его тяжести и гордо вскинул свою точёную голову с метровым, ярко сияющим рогом и тёмно-синими, умными глазами.

  Не повезло, да и то лишь поначалу, только четверым феям из Первого круга. Увидев розовый бутон, их кавалеры просто сбежали. Одной из них не повезло дважды, но всё же в Реньяре нашлись такие мужчины, которые силой своей любви смогли всё поправить и тридцать пять юных красавиц, благоухающих от природы ароматом синилий, нашли своё счастье и забыли в их объятьях о досадной неудаче. Теперь каждая фея сжимала в руке золотую розу. Далеко не все реньярцы этому радовались, но кому какое дело до совершенно ничтожных людишек с мелкими и злобными душонками. Феи и раньше никогда не обращали на них внимания, а теперь, когда могли жить в своём королевстве ни от кого не завися, так и вовсе не думали о них.

  Когда феи вернулись в Синий дворец, тот, словно вымер, и их встретила одна только королева Аркталия. Она благословила их первую брачную ночь и тоже быстро удалилась, предоставив своим подругам самим решать свои дела. В эту ночь вне всякой очереди на Поляне Фей зацвели синилии, но об этом узнали только пятеро обитателей королевства. Гектор увидел их серебро с перевала четырёхкилометровой высоты, пёс не искал лёгких дорог, Марина и Рания сначала учуяли аромат, а уже потом пошли взглянуть на это чудо. Правда, увидеть им довелось несколько больше, чем они обе ожидали.

  Риор и Лаурика незадолго до полуночи решили искупаться во всех семи фонтанах, после чего нагими пришли на Поляну Фей и занялись любовью прямо в центре золотой, сдвоенной пентаграммы посвящения. Та тоже в эту ночь сияла, но уже не бриллиантами, а золотом по серебру. Посмотрев на них несколько минут, девушки ушли домой, каждая мечтая о том, чтобы её как можно скорее обнял любимый. Спали они в эту волшебную ночь порознь, и сон их был беспокойным.

  В предутреннем сумраке Главный жрец свил из особых дубовых листьев тридцать пять венков, уложил их в круг в самом центре поляны, вырастил себе удобное кресло и сел в него с женой на руках. Им было о чём поговорить, а вскоре на поляну прибежали, наспех позавтракав, Марина, Рания и Гектор. Ещё через полчаса прискакали молодожены во главе с королевой, и случился форменный анекдот. Раш Арлуг приехал на церемонию посвящения в жрецы в одних только чёрных форменных брюках. Риор, посмотрев на него, огорчённо вздохнул и сказал:

  – Несгораемый, ты мог бы и не рвать свой китель. Поверь, я даже и не знаю, как будет выкручиваться твой магический венок.

  Венок из листьев дуба выкрутился, как будто он всю свою жизнь только и делал, что обшивал моряков. Едва Сириния последней возложила венок на бритую голову мужа-орка, брюки чёрного, флотского сукна моментально превратились в полный комплект обмундирования жреца Поляны Фей. Пёс-рыцарь, которого уже никто из женихов не чаял снова увидеть, по этому поводу насмешливо заметил:

  – Боцман, чтобы больше никаких дурацких шуточек.

  Феи Первого круга, которые уже слышали этот анекдот из уст Марины, тотчас покатились от хохота, хотя их мужья так и не поняли, почему это дурацкие шуточки боцманов столь опасны, что над ними даже феи хохочут до слёз. Узнав, что молодожены не завтракали, Королева пригласила всех к себе в гости. По пути к её дому, феи шепоточком рассказали мужьям анекдот про то, как однажды пошутил боцман с одного корабля, в борт которого вот-вот должна была врезаться торпеда. Вот тут-то жрецы и покатились от хохота. Громче всех смеялся Боцман Раш. Уже сидя на веранде, жрецы Поляны Фей узнали кто такие Марина и её пёс-рыцарь Гектор и даже пригорюнились. Элиант, как и все остальные жрецы не спускавший жену с рук, громко сказал:

  – Ваше высочество, в нашей академии магии уже сложено немало легенд про принца Зариона, и одна гласит следующее. Как только ночные стражи сожгли Бенуара, Криарона и Эвиаль, их собственные магические цацки тотчас обуглились, начали шипеть и рассыпались в прах, вот только этот прах не исчез бесследно, а превратился в золотистые призраки магических регалий вашего супруга и они последовали за ним прямо в Тёмный Теурмин. Увы, я не знаю, где находится эта страшная подземная тюрьма Вайнора...

  Молодого красавца-жреца перебил честный вор:

  – Зато я знаю это, Эли. Тёмный Теурмин это старое название Горы Драконов, на котором тридцать восемь тысяч лет назад эти вырожденцы Варрадиды построили свой Город Драконов. Сама по себе тюрьма не так уж и страшна. Самая обычная магическая подземная тюрьма, только находится на глубине в три километра, но штурмом её не взять. Вокруг своей горы Варрадиды создали кольцо обороны шириной в тридцать пять километров. Вот оно-то и является главным препятствием. За последние несколько тысяч лет их маги натащили туда прорву самого опасного оружия из развитых миров Сферы Эйдаша. Такого, которому они смогли придать магические свойства. Оно само нацеливается на кого угодно и убивает его ракетами огромной мощности. Мне даже жаль, принцесса, что я не могу отправится с вами в путь.

  Марина, понимая, что капитан Крат предупреждает её об опасности поспешных действий, успокоила моряка:

  – Обо мне не беспокойся, Дон, я женщинка с хитринкой и обладаю такой выдержкой, что мне любая кошка позавидует. В детстве, в степи на сусликов охотилась. Лягу, бывало, возле сусличьей норы, затаю дыхание и терпеливо выжидаю. Порой на солнцепёке часа по три лежала, пока этот голубчик из норы не вылезет. Тут я его цоп, за шкирку, и он мой. Поиграю с ним и выпущу. Меня куда больше сейчас волнует ваша собственная обороноспособность, ребята. Как я слышала, эльфийки мужей собираются сюда перетащить, а если эльфы сядут на Синие Скалы, то штурмовать их верная смерть, но ведь как дневные, так и ночные стражи могут их перелететь и на вас сверху спикировать. Что тогда будете делать?

  Тем самым Королева только насмешила мужчин, каждый из которых был отличным воином, но за всех ей ответил Риор:

  – Принцесса Марина, за нас не переживай. Теперь, когда у меня есть свой Первый круг жрецов, не то что волшебные дубы леса фей станут воинами, но и буквально каждая травинка во всём Майтране, а скоро и во всей империи будет нашим бойцом и я найду способ донести это до Вайнора. Правда, мы, в отличие от тебя, не будем дёргать эту крысу за усы. В первую очередь из-за тебя, душа моя. Мы сделаем всё, чтобы с одной стороны указать ему на его место, а с другой успокоить. Но однажды настанет такой день, когда наша помощь тебе пригодится.

  Весь день шли приготовления одновременно и завтрашнему пиру, и к ночному посвящению в маги тридцати шести жрецов и четырёх эльфиек. Новоиспечённые верховные маги были заранее грамотно проинструктированы Гектором, а потому сразу же получили помимо магических книг именно то, что заказывали. Магический посох как Главного жреца, так и жрецов Первого круга получился большим, длиной в полтора метра по той причине, что тридцать семь единорогов внесли свой вклад в оборону королевства натурой. Они вручили каждому по рогу, а один получила Королева, чтобы наделать из него магических заготовок для элььфийских Стражниц.

  Посох жреца представлял из себя королевский изумрудный желудь размером с гусиное яйцо, из чашечки красного золота которого, как бы вырастала витая рукоять из рога единорога диаметром в двадцать миллиметров. Его навершием был дубок из платины с изумрудной кроной. Навершия витых волшебных палочек эльфиек имели разную форму и цвет. Их оружие было стандартным, Небольшие серебряные луки, словно сошедшие с конвейера. Зато жрецов Благой Камюр, по меткому замечанию Гектора, вооружил самыми настоящими золотыми базуками, точнее копьями, способными метать плазменные шары и молнии ничуть не хуже самого ярого дракона-милитариста.

  Едва посвящение закончилось, королева Аркталия связалась со всеми другими повелительницами фей и Марина приняла участие в их генеральной ассамблее, но только в качестве наблюдателя. О том, кто она такая, королева Аркталия не сказала, но рассказала своим коллегам, что сделала для них эта высокая, красивая девушка, одетая в золотистый наряд очень необычного для верховных миров империи фасона. Феи восприняли известие о том, что они смогут стать королевами, с воодушевлением и даже согласились что во имя смягчения возможных последствий, им следует резко увеличить объёмы производства золотого волшебного зерна самых различных видов.

  Единодушие фей понравилось Марине, как понравилось ей и то, что королева Аркталия не стала тянуть одеяло на себя и заявлять какие-то особые права. За неё это сделал Риор, который сам объявил себя Верховным жрецом, но сделал это настолько тактично, что ни одна фея не стала возражать. Феи, глаза которых были мокрыми от слёз при виде такого количества жрецов, были просто очень далеки от политики. Теперь они мечтали только об одном, о приходе воды в их княжестве и некоторые даже стали спрашивать королеву Аркталию, а не выдать ли им замуж своих фей Первого круга, но та попросила их немного подождать.

  На следующий день в Синем дворце фей всё ходило ходуном и даже Марина не выдержала и, выдав себя за простую беглянку, присоединилась к стряпухам и кулинарам. Через пару часов главный кулинар, Боцман Раш, которому Лаурика и Риор так и не вручили картину, написанную маслом, на которой фея плыла верхом на дельфине, отведав слоёное пирожное, испечённое девушкой с Земли, командирским тоном приказал ей заняться свадебным тортом, и Королева показала класс.

  Торт она испекла громадный, целых двенадцать метров в диаметре и семь в высоту. Только благодаря магии он не смялся в лепёшку, но что самое главное, каждому гостю Синего дворца должна была достаться на память красивая фарфоровая статуэтка, изображающая одну из тридцати шести пар молодоженов. Торт получился таким красивым, что через кухню сплошным потоком шли феи, чтобы полюбоваться на него. Все они мечтали о том счастливом дне, когда и они получат в подарок точно такую же статуэтку. Вкус торта их волновал в самую последнюю очередь, хотя феи и любили сладости.

  Утром следующего дня в ворота Синего дворца стали входить толпы почётных гостей. Хотя фургоны с подарками внутрь не пускали, каждая фея, не говоря уже о новобрачных, получила по большому сундуку с дарами. В полдень гости сели за стол и начался пир. Прежде чем дело дошло до торта, гостям довелось отведать самых изысканных морских деликатесов от Боцмана Раша. Свадебный пир удался на славу ещё и потому, что он совпал с приходом большой воды на поля крестьян, а также в сады и огороды, благодаря которой урожай грозил стать просто нежным, так что чествовали на нём не только молодоженов, но вместе с ними ещё и всех фей провинции. Поэтому их и завалили подарками по самую голову.

  Гектор присутствовал на свадебном пиру замаскированный магией под оленя с золотыми рогами. Звонко цокая золотыми копытцами по каменным плитам, он ходил между рядами столов и позволял гостям угощать себя всяческими деликатесами. Он в этот день зарекомендовал себя очень странным оленем, так как воротил нос от фруктов, зато с удовольствием трескал мясные и рыбные деликатесы. Под занавес он вместе со всеми умял большую вазочку мороженного "Бриз Лазурного моря" и сразу же убрался в свой дубовый лес.

  После пира Марина, Рания и Гектор встали поздно, только в десять часов утра, быстро позавтракали и засели за учёбу, эльфийки занялись тем же самым во дворце, а феи и жрецы разбрелись по лесу. Теперь им уже не было страшно вырастить в дубовом лесу столик и креслице, так как это не отнимало у него ни влаги, ни сил, как раньше. В принципе каждая фея могла вырастить из корней дуба себе какой угодно домик, вот только это ранило бы сердца жрецов каждый раз, когда какой-нибудь металлический предмет падал на пол.

  До дня Праздника Урожая оставалось девять недель, а они в империи были короче, чем на Земле, всего шесть дней. Риор с первыми лучами вспыхнувшего на небосклоне саноса ускакал с несколькими жрецами в Реньяр, договариваться на счёт новых домов для фей, остальные занялись лесом, у королевы фей и её помощниц тоже хватало забот, как и у всех остальных обитателей княжества. Рания-Са вместе с Гектором приступили к изучению вводный курса, посвящённого колдовству и хотя само это слово звучало весьма грозно, из их класса, помимо приглушенной декламации на два голоса, то и дело доносились радостные, удивлённые возгласы. Магия в своих азах и началах содержала такие откровения, которые могли поразить самых закоренелых мизантропов и циников.

  Марине, успевшей нахвататься верхушек из высшей магии, пришлось вернуться к пусть и очень нужным, но жутко нудным и скучным началам. Понимая всю важность полноты знаний, она изучала трактаты с удвоенным упорством, стремясь постичь их, как можно быстрее. Королева вообще поставила перед собой задачу сделать за полгода то, на что у всех прочих студентов уходит пять лет. Читать она умела очень быстро, не зря ещё студенткой целых полгода ходила на занятия по быстрому чтению. Сложность заключалась в другом, как убедить Афину в том, что она усвоила прочтённый материал, чтобы магическая книга перевернула страницу.

  На Земле она этого сделать так и не смогла, но в Майтране, дело сдвинулось с мёртвой точки. Сначала она прочитывала про себя очередной параграф трактата и выделяла в нём всё самое главное, а потом скороговоркой зачитывала выводы вслух. После этого она мысленно прочитывала параграф, окончательно постигая его смысл, и конструировала магическую формулу, но не произносила вслух полностью, слово за словом, а заставляла её вспыхнуть перед собой и делала руками пасы, но не отдавала приказ на исполнение.

  Этого было достаточно, чтобы перед ней возникла в воздухе проекция следующего параграфа трактата, посвящённого какому-либо разделу колдовства, волшебства или магии. Такой метод изучения магии был раз в пять, если не больше, продуктивнее и Марина за двенадцать часов изучала до десятка трактатов. В принципе колдовство отличалось от волшебства и магии только тем, что в нём применялось как по одиночке, так и в различных комбинациях множество различных артефактов и таким образом можно было достичь желаемого результата при решении задач практически любого уровня сложности.