Текст книги "Похищенные"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 54 страниц)

Полковник усмехнулся и сказал:

– Ну, и кто тебе мешает действовать быстро и решительно, Дэн? Бери пример с Вейрелора. Он тоже не сторонник решать всякие ничтожные задачки десятилетиями. Венату это тебе не Людиана. Если бы наше руководство не жевало сопли столетиями, оно бы добилось намного большего.

Председатель Чжоу набрался смелости и высказал вслух одно предположение, показавшееся ему верным, причём сделал это в очень вежливой форме, сказав:

– Ваша светлость, мне кажется, что вас страшит не трон и корона императора, как таковые, и не те обязанности, которые будут на вас возложены, а то, что множество коронованных особ тут же окружат вас плотным кольцом и начнут требовать себе привилегии, принадлежащие им по праву рождения. Возможно, вы также считаете, что они подвергнут вас критике за то, что вы не рождены во дворце, но сегодня на Земле не осталось ни одного монарха, кроме императора Японии и короля Швеции, которые не живут в изгнании. Если наша планета обретёт право называться империей, то самым трудным будет возродить на ней дворянство, особенно в России и Китае, где пресеклись дворянские корни, но это ведь далеко не самая сложная задача.

Маркиза Алисия посмотрела на Дениса с издёвкой во взгляде и ехидно поинтересовалась:

– Что, Дэн, струсил? Испугался, что какая-нибудь особа королевской крови назовёт тебя смердом? – Улыбнувшись председателю Чжоу, она пояснила – Веймин, на счёт моего жениха вы можете не волноваться, герцог де-Анатоль-ин-Сарино, происходит из древнего дворянского рода Кирпичниковых, но вы правы. Похоже, что именно этого он боится больше всего.

Как это ни странно, но так оно и было. Денис, чтобы не потерять лицо, усмехнулся и сказал:

– Алисия, господа, постарайтесь понять меня правильно. Не трон и корона императора меня пугают, и не толпы аристократов, которые захотят быть представленными мне, чтобы тут же потребовать, чтобы их назначили губернаторами провинций, и не политика, пусть даже межгалактического масштаба. Я не хочу становиться узурпатором. Все народы Земли должны сами избрать себе императора, но сначала нужно направить планету в нужное русло, то есть указать всем кратчайший путь, по которому она войдёт в состав Звёздной Техноимперии, а до тех пор вся власть должна находиться в руках переходного правительства.

Кармен, выслушав его, тут же съязвила:

– А тем временем Земля потеряет несколько лет и люди на ней будут по прежнему жить на помойке. И всё только потому, что ты не желаешь заявить о себе во весь голос.

И снова ей на помощь пришел председатель Чжоу:

– Ваша светлость, но ведь это может сделать Поднебесная империя. Китай контролирует огромное пространство и оказывает влияние на вдвое большую территорию. Мы можем просто призвать вас взойти на трон планетарной империи здесь, в Пекине. Если пожелаете, то я покажу вам трон китайских императоров. – Широко улыбнувшись, он добавил – Ваш европейский овал лица и разрез глаз не помешают китайцам ликовать.

– Прекрасно, канцлер Чжоу! Именно этим нам нужно заняться немедленно. Для начала мы покажем жителям Пекина нашу золотую ласточку.

Денис хотел было снова возразить, но он не учёл, что викинги давно уже видели его на троне императора Земли. Более того, ещё до вылета с Тиара они проводили консультации по этому поводу со Звёздным императором и его канцлером. Ну, а то обстоятельство, что председатель КНР очень быстро понял, с какими реалиями столкнулся и решил принять их сторону, заставило Кармен действовать быстро и решительно. Поэтому уже через минуту «Варяг» завис в небе точно над центром огромного мегаполиса на высоте в десять километров. Он всё же вздохнул и устало сказал вполголоса:

– Боюсь, господа, что люди всё-таки сделают свой выбор в пользу переходного правительства, а не станут звать на царствие незнамо кого, только тем и отличившегося, что он стал галактическим копом и полвека гонялся за преступниками.

С этого момента начались совсем другие дела. Уже через шесть часов председатель КНР обратился ко всем народам Земли с большой речью. В ней он в первую очередь рассказал о своих переговорах с Великим герцогом Саринским, после чего вкратце описал историю десяти девушек и парней, похищенных с Земли в конце тысяча девятьсот семьдесят пятого года. Рассказал он и о том, что землянам пришлось стать солдатами Звёздной империи Тиар, как и о том, что из этого вышло, и как на свет появился отряд «Викинг». Затем председатель Чжоу весьма красочно расписал те перспективы, которые откроются перед всеми обитателями планеты Земля, если она войдёт в состав Звёздной Техноимперии Тиар-ан-Рабат. Отцом же Техноимперии он, нисколько не смущаясь, назвал Великого герцога де-Анатоля-ин-Сарино и объявил всем, что только в том случае, если его светлость станет императором Земли и вице-императором Звёздной Техноимперии, все земляне смогут вздохнуть спокойно. Под занавес председатель Чжоу, не моргнув глазом, призвал Дениса на царствие, правда, перед этим он многозначительно сказал:

– В середине восьмидесятых главы всех ведущих государств нашей планеты получили извне ультиматум, в котором говорилось, – если на Земле будет сделана попытка развязать третью мировую войну с применением термоядерного оружия, то она будет оккупирована. Этого не произошло, но весь мир, словно сошел с ума и теперь, когда стало окончательно ясно, кто погряз в преступлениях, а кто стал их жертвой, наступило время, когда каждому негодяю придётся предстать перед Судьёй, сверкающем на могучей груди ликвидатора из того Корпуса, который создал Великий герцог Денис Анатольевич Кирпичников-Саринский и его отважные соратники – ликвидаторы из отряда «Викинг». От имени народа Китая я прошу его стать императором нашей планеты и прошу все народы поддержать меня.

Председатель Чжоу выступил в девять часов вечера по пекинскому времени, а наутро, в половине десятого, над Землёй летали десятки тысяч космических кораблей, среди которых выделялись громадные транспортники раза в три больше, чем «Варяг» и Денису пришлось срочно подняться на его борт. Крейсер по-прежнему висел на Пекином. Как только он встал перед крейсером «Гелуар», спускающимся на синеватую взлётно-посадочную палубу главного ангара. Позади него выстроились все викинги, а вместе с ними большая толпа тиарцев, ан-рабатцев, людианцев и китайцев во главе с председателем Чжоу. Крейсер опустился на посадочные колонны, откинулась аппарель и по ней стал спускаться вниз верховный инспектор Корпуса Минг Ншанг. Денис шагнул к нему навстречу, тот вскинул руку к козырьку и коротко поприветствовал его по-русски:

– Командор Кирпичников.

– Верховный инспектор Ншанг. – Ответил, вскидывая руку к чёрному берету, ответил Денис и умолк.

Конфуций слегка кивнул и сказал:

– Парень, я слышал, люди планеты Земля призывают тебя стать их императором. Хорошее дело, ты с ним справишься, как справлялся до этого с куда более сложными заданиями. Корпус решил не оставаться в стороне и в полном составе прибыл на Землю, чтобы провести на ней зачистку. Парадиз Седьмой готов принять всех мерзавцев, которых мы только отыщем, а отыщем мы всех, парень. Это не займёт у моих ребят много времени. Думаю, что через трое суток они уже отправятся к месту службы, а вот я намерен остаться на твоей планете. Ты не станешь возражать, если я перенесу штаб-квартиру Корпуса с Людианы на Землю, Дэн? Точнее не Луну.

Денис улыбнулся. Зная, что их снимают, он ответил, как можно более уклончиво, но не отказом:

– Минг, люди ещё не проголосовали за меня, как за своего императора, поэтому тебе придётся немного подождать. Но даже если это произойдёт, тебе придётся пока что разместиться на борту «Варяга». – После чего спросил – Ты ждёшь, чтобы я отдал приказ ликвидаторам начать зачистку?

– Нет. – Коротко сказал Конфуций – Его я отдам сам. Ребята, вперёд. Помните, вы работаете в родном мире своего учителя и наставника, поэтому будьте особенно внимательны. – После небольшой паузы Минг Ншанг сердито рыкнул – Всё, Кармен, больше ни единого кадра в эфир. – На верховного инспектора тут же навалились все викинги, а потому от только минут через десять смог подойти к председателю Чжоу и полковнику Шенгцангу, чтобы сказать им – Молодцы, парни. Вы отлично справились со своей задачей, хотя тебе, Веймин, никто и ничего не объяснял.

– Ой, ли, – ехидно поинтересовался Денис – ври, да, не завирайся, Конфуций. Ладно, проехали. Ты мне лучше ответь на такой вопрос, тебя выгнали с Людианы или ты сам сбежал?

– Конечно выгнали. – Спокойно ответил верховный инспектор галактического Корпуса ликвидаторов – Более того, мои соотечественники поставили на мне крест. Говорят, что поработав с тобой, я сделался совершенно невыносимым и, вообще, представляю из себя опасность для Людианы, поскольку сумел внушить президенту Таояну мысль о том, что Людианский Союз должен войти в состав Техноимперии. Поэтому мне предложили перебраться на Землю, чтобы я смог научиться у землян ещё чему-нибудь полезному, кроме напористости и решительности.

Именно напористость и решительность отличали действия ликвидаторов, свалившихся на голову тем землянам, которые до этого часа мнили себя самыми крутыми. Роботы-разведчики уже собрали достаточно много информации, ведь их летало над планетой почти три сотни тысяч. Теперь вся эта информация пригодилась семнадцати миллионам чистильщиков. Ну, а все те земляне, которым в последние десятилетия жилось не сладко, самым наглядным образом убедились в том, что большинство галактов, во-первых, очень похожи на людей, во-вторых, цветом своей коже способны поспорить с палитрой художника-импрессиониста, и, в-третьих, знают основные языки планеты Земля. Чистильщиков сопровождало огромное количество роботов и вспомогательных флайеров, размером с пятиэтажный дом, а потому те земляне, которые в этом нуждались, немедленно получали ещё и медицинскую помощь, не говоря уже о том, что роботы вручали всем коробки с продовольствием и одеждой.

Многие жители городов, имевшие доступ к Интернету, уже успели увидеть, как умеют сражаться чистильщики. Показывали видеозапись, сделанную в ресторане "Нефритовый лотос", и по телевидению, но те чистильщики, которые высадились на Земле, действовали намного гуманнее. Ну, гуманность гуманностью, а вот в решительности, напористости и быстроте они иногда превосходили даже Дениса и Кармен. Работали они чётко и слаженно, а потому задержанные ими преступники непрерывным потоком отправлялись на борт космических кораблей-тюрем. Однако, куда большее их число всё же отправлялось к тем местам, где в спешном порядке возводились огромные здания центров глубокой гипнопедии. Денис, глядя на это, сразу же понял, что все то время, что они пытались разобраться с тем, что происходит на Земле, чистильщики находились неподалёку, а его друзья, включая Аристо и Одиссея, прекрасно обо всём знали. Поэтому, затащив Конфуция в свой кабинет, он усадил его за стол и спросил:

– Минг, это ты всё спланировал?

Тот отрицательно помотал головой и ответил:

– Разумеется нет, хотя и был в курсе всего. Дэн, неужели ты и в самом деле мог подумать, что эти господа потерпят на императорском троне планетарной империи Земля хоть кого-то, кроме тебя? Хочется тебе того или нет, но ты станешь им, парень. Вообще-то первым такую мысль высказал диктатор Вейрелор. Это он выставил условием вхождения Венату в Техноимперию, но сказал об этом не Илиантису, а президенту Таояну. Семена упали на взрыхлённую и увлажнённую мною почву, ведь я уже добрых пять лет доказывал Шенгу, что Людиана уже никогда не сможет влиять на политические процессы в галактике. Повлияло на него и общение с тобой. Ну, а когда Старик связался с Илиантисом и сказал ему, что Людиана войдёт в состав Техноимперии тотчас, как ты введёшь в неё Землю, мы все начали к этому готовиться. Ты почему-то вбил себе в голову, что на Земле найдутся более достойные кандидаты, да, только забыл при этом, что ни у кого из них нет такого опыта, как у тебя. Дэн, пойми, едва ли не с первых же дней своей работы в Корпусе, ты общался с президентами планет и политиками галактического масштаба. Да, спору нет, очень многие из них тебя просто ненавидят, но это к тебе пришла Тихая Вода, а не кому-то другому, и это ты объединил Тиар и Ан-Рабат. Вот теперь и подумай, парень, что будет, когда ты, Илиантис, Элеар, Шенг и Вейрелор, объедините свои усилия в Звёздной Техноимперии. Меня ведь отправили на Землю вместе со всей конторой только затем, чтобы придать твоей планете как можно больший вес. Так что сразу же после твоей коронации Техноимперия начнёт отстраивать здесь всё заново. С Венату уже вылетел огромный флот, чтобы превратить Луну в просто сказочный город-дом, а с Людианы целый флот космических кораблей, оснащённых специальным биологическим оборудованием. Мы возродим на Земле всё утерянное людьми, зверей, птиц, рыб, деревья, цветы и даже бабочек.

Денис улыбнулся и тихо сказал:

– В таком случае нам имеет смысл забрать на Луну все архитектурные памятники, кроме самых огромных и величественных, на которые нужно любоваться именно на Земле. Ну, ещё оставим на ней самые древние города, превратив их в музеи. – Внезапно он нахмурился и воскликнул – Так, это всё замечательно, Минг, но что если земляне не захотят иметь такого императора?

– Почему это? – Удивился Минг Ншанг.

Денис заулыбался и принялся злорадно объяснять:

– Да, потому, Минг, что мы все покинули Землю в довольно мирные времена и пока играли в казаков-разбойников, поверь, больше никак всё то, чем нам пришлось заниматься, назвать нельзя, люди на этой планете прошли чуть ли не через семь кругов ада. Поэтому очень многие из них могут в любой момент подойти ко мне, плюнуть под ноги и спросить: – "Парень, где ты был, когда убили моего отца, мать, сестру, брата?" Ну, и что я отвечу такому человеку? Мол, я со своими друзьями в это время проворачивал хитроумные операции, освобождая от технореспубликанцев планеты Звёздной империи, а потом верой и правдой служил в галактическом Корпусе ликвидации, возглавив первый, и на тот момент единственный, его отряд. Боюсь, что для очень многих это будет слабым утешением.

– А ты не бойся! – Злым, резким голосом одёрнул Дениса Минг Ншанг – Пока судьбой тебе и остальным твоим парням и девчонкам было уготовано пройти такую школу жизни, все остальные земляне сходили с ума, как им заблагорассудится и потому пусть они задают такие вопросы самим себе. Руководителям крупнейших государств было однажды сказано, чтобы те и думать забыли о глобальной войне и они её не допустили. Правда, они нашли очень оригинальный выход из сложившейся ситуации и довели свои народы чуть ли не до полного краха. Людианцы, посланные на Землю, к твоему сведению, почти ничего не сделали в Китае для того, чтобы тот стал таким, каким ты его видишь. Да, они иногда давали советы китайским руководителям, но при этом никогда не говорили, что им делать. Тот же Динг всего лишь учил когда-то Чжоу Веймина английскому языку, да, ещё вёл с ним беседы на исторические темы, когда тот был его студентом, но не более того. Между прочим, Дэн, когда Саакш вернулся домой во главе целого флота, посланного Техноимперией, чтобы возродить Лигиану и объявил, что намерен стать планетарным королём и ввести этот мир в Звёздную Техноимперию, ему никто не стал задавать вопросов, где он шлялся, когда на их города падали ракеты с термоядерными боеголовками. Поэтому успокойся Дэн, а вообще-то я сам не поленюсь объяснить людям, почему они оказались в таком дерьме.

Минг Ншанг действительно не поленился и перед телезрителями всей планеты с разъяснениями как политики Корпуса, так и многого другого. В числе прочего он рассказал о том, что такое Парадиз Седьмой, куда отправятся арестованные преступники, но не стал говорить, что через какое-то время этот мир станет самой обычной колонией. Зато Минг Ншанг честно рассказал о том, как жестко он поступил в своё время с Денисом и его друзьями, только что вышедшими победителями в большой войне, которая вот-вот должна была превратиться в массовое побоище. Впрочем, он не поленился рассказать телезрителем и о том, какое сенсационное открытие сделал Денис в области гипнопедии и расширения сознания человека, сказав что уже только поэтому Земля привлекает внимание всех миров в пяти галактиках.

Параллельно с массовой зачисткой, которую большинство землян восприняли с воодушевлением, на них хлынул самый настоящий девятый вал информации о том, что их всех теперь ждёт. О том, чего ждут от жителей Земли в мирах Техноимперии, Минг Ншанг говорить не стал. Да, он и сам толком не знал, чего ждать от людей, хотя и подозревал. Вслед за ним выступила перед жителями планеты Кармен, объявив, что уже довольно скоро все смогут убедиться, что расширение сознания вкупе с гипнопедией это благо и что она надеется на перемены к лучшему. В первую очередь в мировоззрении. Кто только не выступал по телевидению, даже лайры, в общем все, включая некоторых чистильщиков. Все, кроме Дениса. Он предпочитал не красоваться перед публикой. В первую очередь потому, что ему наконец были переданы файлы с информацией о тех пятидесяти пяти годах, в течении которых он и его друзья отсутствовали на Земле.

Денис на целую неделю погрузился в виртуальную реальность, чтобы всё осмыслить и вскоре понял, благодаря кому на Земле воцарился такой хаос. Чего в этом только не переплелось, но главную роль всё же сыграла самая обычная человеческая алчность, доведённая до полного абсурда. Он никогда и предположить не мог, что стремление обогатиться любой ценой, плюс некомпетентность и хитроумные выборные технологии, могут провести во власть откровенных мерзавцев и те станут проводить в жизнь самую что ни на есть губительную политику. О том, что политики могут заниматься столь подлыми делами во вред своим же собственным народам он даже не предполагал раньше и когда вышел из виртуального мира и мысли его немного улеглись, понял, как правы были людианцы, что не ознакомили их с этой информацией раньше. Да, и сейчас он один, не считая Аристо, владел ею в полном объёме и это заставило его изменить своё собственное решение. Вот теперь он действительно хотел стать императором на этой несчастной планете, чтобы вытащить всех землян из того дерьма, в которое их затолкали политики. Ну, а когда проснулся и увидел Алисию, то сказал:

– Лиска, как ты смотришь на то, чтобы поселиться в Запретном Городе? Или нам следует сделать этот дворец своей загородной резиденцией, а большую часть времени жить на Луне, рядом со своим народом?

Та улыбнулась и спросила:

– А почему бы нам не поселиться в Мадриде, Дэн? Да, и ваш, русский Кремль тоже неплох. Знаешь, любимый, мне кажется, что тебе, как императору, нужно будет сохранить все королевские и императорские дворцы в их прежнем виде. У каких-то есть хозяева, у каких-то их уже не осталось, но все они являются историческим наследием нашей планеты и это очень хорошо, что многие сохранились, но жить я всё же предпочитаю в куда более скромном доме хоть на Луне, хоть на Земле. Мне слуги не нужны. Хватит нескольких домашних роботов, а дворцы пусть будут местом нашей с тобой работы.

– И то верно. – Согласился Денис.

Глава седьмая
Большое вече в Нью-Йорке

Дипломатическая миссия Крестоносца

Вацлав с улыбкой наблюдал за тем, как элегантно епископ Краковский Владислав, молодой, красивый парень, посадил двухместный флайер на площади Святого Петра перед Папским Дворцом. Их ждали. У входа во дворец стояли швейцарские гвардейцы. Епископ Владислав, одетый в строгую чёрную сутану, вышел из флайера первым и широко заулыбался. Ярко светило солнце. По площади, не смотря на утреннюю жару, неспешно гуляло множество туристов и потому на них нацелились сотни фото и видеокамер. Под их прицелов Вацлав, также одетый в чёрную сутану, только более громоздкую на вид, и чёрный берет с кокардой, вышел из флайера и вместе с другом направился к входу в Папский Дворец. Швейцарские гвардейцы отсалютовали ему своим оружием, а он, по привычке, резко вскинул ладонь к виску. Те сразу же заулыбались. Они хорошо знали, кого ждёт к завтраку его святейшество, Епископ Рима, Папа Римский Лев Пятый, а потому их радушие не выглядело показным.

Капеллан отряда «Викинг» и епископ Краковский прошли в покои Папы Льва Пятого и через несколько минут предстали перед цветущим, пышущим здоровьем, смуглым мужчиной лет сорока пяти на вид, с седыми висками. Папа наотрез отказался возвращать себе облик двадцатипятилетнего парня, но охотно согласился на расширение сознания и гипнопедическое обучение. Какие дисциплины он выбрал для себя, осталось тайной, но в его окружении говорили, что теперь его святейшество по два, три часа проводит за компьютером с виртуальными очками на лице. Ну, а если учесть, что он попросил доставить ему очень мощный компьютер имеющий выход в галактическую компьютерную сеть, то оставалось лишь гадать, что его интересовало теперь более всего. Папа встретил своих гостей у входа в столовую и сразу же пригласил к столу. Испанец по национальности, он, тем не менее, из уважения к своим гостям, приказал подать на стол исключительно блюда польской кухни. После нескольких приветственных слов, предлагая гостям отведать бигос, он спросил:

– Сын мой, будет ли разумным мне надеяться увенчать голову нашего императора короной? Он ведь православный.

Крестоносец улыбнулся и ответил:

– Ваше святейшество, если вы сделаете это вместе со святейшим патриархом, а корону вам передадут иудейские и мусульманские иерархи и не они одни, то Святой Престол внесёт тем самым свою лепту в коронацию Дэна. Его ведь не волнует, как он будет коронован и согласится даже на то, что корону на его голову возложит жрец культа Вуду. Особой религиозностью он никогда не отличался, но всегда принимал святое причастие и терпеливо слушал мои проповеди, но дело не в этом и мы прилетели к вам по совершенно другой причине.

Папа с вымученной улыбкой спросил:

– Вацлав, ты хочешь, чтобы я отправился в Нью-Йорк? Но ведь это будет не простое и отнюдь не формальное заседание генеральной ассамблеи. Так или иначе оно превратится в суд над теми, кто завёл наш мир в тупик и мне не хочется принимать в нём участие. Не судите, да, не судимы будете.

– Не вижу в этом ничего ужасного, ваше святейшество. – С куда более открытой и дружелюбной улыбкой поспешил успокоить Папу Крестоносец – Не сгущайте краски. Никто не собирается устраивать в стенах ООН никакого судилища. Не станет это заседание и простой формальностью, хотя уже больше половины населения планеты высказалось за то, чтобы Землёй правил император Дионисий. – Усмехнувшись, Вацлав сказал – Мой командир согласился даже на то, что будет коронован под этим оперативным позывным, а не под тем именем, которое записано в его паспорте. Впрочем, Денисом его назвали как раз в честь святого мученика Дионисия Ареопагита.

Папа нахмурился и тихо сказал:

– Я имею на этот счёт иные сведения, сын мой. Насколько я в курсе событий, целый ряд руководителей государств сразу после окончания заседания отправятся на Парадиз Седьмой. Впрочем, учитывая то, что все эти люди не только не погибнут на каторге, но со временем снова увидят Землю, я не считаю их наказание таким уж суровым. Они заслуживают худшего.

Вацлав вздохнул и признался:

– Ваше святейшество, хотел бы я поменяться с ними местами лет на десять, чтобы отдохнуть. Тем более на такой планете, как Парадиз Седьмой. Вот уж рай, так рай. Прошу прощения, но я отвлёкся, ваше святейшество. Хотя некоторых господ и привезут в Нью-Йорк под конвоем, приговор им уже вынесен Судьёй, а потому они просто предстанут перед собравшимися, как одни из главных виновников развязанной войны.

– Вот это мне и не нравится, Вацлав. Вы собираетесь выставить их напоказ, чтобы толпа бесновалась и кричала – "Распни их!" Видеть такое и принимать в этом участие, я не хочу.

Крестоносец огорчённо вздохнул и строго сказал:

– Ваше святейшество, нельзя вычищая дом от грязи не испачкать рук. Галактические чистильщики и так сделали за нас, землян, всю работу. Правда, начало этой чистке положили мы, викинги, да, и зачистку планеты проводили наши ученики, но то же самое давно могли сделать вы сами. Давайте не будем сейчас выяснять, почему вы этого не сделали, почему завели планету в тупик, и как случилось, что христианские храмы были превращены в мусульманские мечети. Сегодня, когда уже многим сотням миллионов людей это стало ясно, поздно вспоминать об упущенных возможностях. Поймите, Дэн ведь не зря отложил это заседание почти на два месяца. Когда моему командиру стало ясно, что практически все те люди, которые, пройдя через процедуру расширения сознания, первыми получили от нас новые знания в том объёме, в каком захотели сами, тут же заявили, что Денис должен возглавить правительство Земли потому, что только он обладает нужным опытом, да, и чего уж скрывать это, авторитетом в Звёздной Техноимперии, он потребовал в обязательном порядке сделать это достоянием всех сильных мира сего. Только с такими людьми он был согласен встретиться в Нью-Йорке. Ну, а что касается тех господ, которым придётся отправиться на Парадиз Седьмой, то иного быть и не может.

Папа Лев Пятый задумчиво сложил ладони лодочкой, побарабанил пальцами и со вздохом признался:

– Да, сын мой, этот момент я как-то упустил из вида. Думая с неприязнью о форме, я забыл о содержании. – И тут же спросил с улыбкой – Неужели все участники этого совещания уже прошли через центры глубокой гипнопедии, сын мой? В последнее время мне было недосуг заниматься этой проблемой, у меня имелись более важные дела, поэтому я, возможно, сделал поспешные выводы. Сын мой, расскажи мне подробнее об этом заседании.

Вацлав улыбнулся, кивнул и принялся отвечать:

– Ваше святейшество, по своей сути это будет сугубо рабочее совещание. На нём будут подведены итоги референдума, который проводится в течении всего последнего времени. Уже сейчас ясно, что большинство жителей Земли высказались за вхождение нашей планеты в Звёздную Техноимперию и восшествие на престол императора Дионисия. Тем не менее нужно подвести черту под процессом голосования и назначить дату и место коронации императора Земли. Только после этого Дэн, ещё до коронации, сможет попросить диктатора Вейрелора отдать приказ венатуанским космостроителям и те начнут строить на Луне наш новый дом. Они уже провели все изыскания и готовы немедленно начать работу, а работать венатуанцы умеют очень быстро.

Папа почему-то снова нахмурился и проворчал:

– Не нравится мне, что свой новый дом люди не будут строить собственными руками. Это выглядит противоестественно, но с другой стороны и венатуанцы тоже не возьмут в руки кирки и лопаты. За них будут трудиться гигантские строительные роботы.

– А тем временем десятки тысяч людей, архитекторов и дизайнеров, станут разрабатывать проекты его внутреннего убранства, ваше святейшество. – Кивая сказал Вацлав – Так что в этом не будет ничего ужасного. Зато стройка не затянется на века.

Папа застенчиво улыбнулся и спросил:

– Интересно, а я смогу что-то предложить? В юности я увлекался архитектурой.

Епископ Владислав тут же оживился и воскликнул:

– Ваше святейшество, лично я уже спроектировал целый кластер и он мне удался. Во всяком случае комиссия приняла его, хотя в проект и внесли кое-какие дополнения.

Однако, Вацлава, далёкого как от архитектуры, так и от дизайна, интересовало совсем другой и он спросил:

– Ваше святейшество, так вы прилетите в Нью-Йорк?

Папа улыбнулся, шутливо развёл руками и ответил:

– Придётся, иначе Святой Престол рискует остаться в стороне при принятии столь важного решения. Думаю, что разум возобладает над эмоциями и никто не станет превращать это рабочее совещание в судилище.

В дальнейшем разговор уже шел на совсем другие темы и Вацлав, который счел свою миссию выполненной, охотно поговорил о возможностях миссионерской деятельности Святой Церкви в галактике, а они были не такими уж ничтожными, как того боялся Папа Лев Пятый. Крестоносец даже рассказал его святейшеству о своих личных успехах на этом поприще и о том, что на Тиаре можно купить электронную Библию, которую он перевёл на тиарский и универсальный галактический. Он даже вручил одну в качестве презента и когда Папа уверенно включил её и стал читать текст то на одном, то на другом языке, улыбнулся. То, что его святейшество первым делом выучил язык Тиара, его очень обрадовало. Это означало, что Папа сможет разговаривать с почётными гостями ассамблеи без переводчика.

Через пять дней в Нью-Йорк стали съезжаться люди со всей Земли. Однако, казалось, что галактов в нём находилось намного больше, чем землян. Этот огромный город, полностью очищенный от банд преступников, сверкал хрустальной чистотой витрин и яркими красками. Великая Чёрная Революция приказала долго жить и канула в небытие вместе с её горластыми лидерами и немытыми, разношерстно одетыми стражами. Пока миллионы ньюйоркцев поправляли своё здоровье и впитывали, словно губка, в себя новые знания, сотни тысяч волонтёров из сотен миров Техноимперии, отмыли город до зеркального блеска, подновили и выкрасили в яркие, нарядные цвета, выбросили из него весь ржавый хлам и заполнили своими подарками. Звёздная Техноимперия Тиар-ан-Рабат, не дожидаясь того дня, когда Земля официально войдёт в её состав, отдавала всей планете в целом и этому городу, в котором родился маркиз Бобби Стюарт, оперативный позывной Чёрная Борода, свои долги.

Бобби ликовал. Он уже объявил Нью-Йорк Великим герцогством и был в нём коронован. Как и ещё три с лишним десятка городов, расположенных столь же удачно, Нью-Йорк оставался на Земле, но готовился к полной реконструкции и тотальной модернизации. Ещё находясь в робохирургах, ньюйоркцы смогли ознакомиться с планами Чёрной Бороды и они восхитили практически каждого. Бобби Стюарт намеревался превратить свой родной город в огромный научно-исследовательский центр и эта идея всем очень понравилась, хотя многие ньюйоркцы и решили, что жить на Луне всё же предпочтительнее. Ну, а некоторые уже подумывали о том, чтобы отправиться на Тиар, Ан-Рабат, Венату, Людиану и во многие другие миры, но только после того, как повысят свой образовательный уровень. Как того и ожидал Денис, земляне сумели поразить-таки галактов своей способностью буквально пожирать знания и что самое удивительное, усваивать их и творчески перерабатывать.

Денис беспечно летал над городом на спортивном флайере, том самом, на котором он въехал два с половиной месяца назад в свой родной город, и поражался тому, как много галактов прилетело на Землю по своей собственной инициативе. По большей части техноимперцев. Очень много космических баронов загружали в трюмы своих кораблей всякую всячину, которой они хотели порадовать землян, брали на борт добровольцев и летели к Земле, надеясь, что им разрешат поработать на этой планете несколько месяцев. Совершенно бесплатно, помня о том, что сделали когда-то для тогда ещё Звёздной Империи Тиар десять землян. Денис брал имя каждого на карандаш. У него ведь тоже имелись свои собственные представления о благодарности, а ему хотелось отблагодарить всех этих гумми уже только за то, что все они с первого же дня внушали землянам уверенность в счастливом завтрашнем дне хотя бы тем, как уважительно в их устах звучало магическое слово Венату.