Текст книги "Похищенные"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 54 страниц)

Глава седьмая
Неожиданная встреча на базе "Локатаон"

Когда Саакш догнал «Нойберт», Денис снова находился в виртуальном пространстве. Вениец доставил на крейсер всё необходимое, что требовалось для претворения в жизнь самой ответственной части его плана. Перед тем, как забраться в виртуальное пространство, он поговорил с герцогиней и сказал, что всё же нашел способ, как обеспечить её светлость если не армией, то хотя бы полной дивизией полевых суперагентов. При этом он привёл ей свои прежние расчёты, а также показал, как можно обойти те трудности, которые имели место быть. Благодаря тому обстоятельству, что он досконально просканировал самых лучших космодесантников, Дессия ему поверила. Впрочем, она и раньше считала, что Денис решил просто немного повредничать. Поэтому, когда прилетел Саакш, разговор у них состоялся именно на эту тему и герцогиня первым делом стала жаловаться, что тот привёз ей самого вредного и вздорного землянина. Вениец выслушал её с натянутой улыбкой, сопя по все четыре свои ноздри, после чего высокомерно спросил:

– Ваша светлость, а чего вы ещё хотели от парня, которого под дулом пистолета заставили подписать военный контракт со Звёздной Империей Тиар? Вы что же думали, будто он всю свою жизнь только об этом и мечтал? Извините, но это ваши проблемы и решать вы их должны сами, без меня. Вот ту я вам точно не советчик, хотя и являюсь вашим тайным советником. А вообще-то вам следовало бы благодарить судьбу, что этот юноша снизошел к вашим нуждам и, кстати, неужели то, что он пообещал вам сделать вас автором всех своих побед, недостаточно?

Герцогиня вся так и вспыхнула от этих слов. Гневно раздувая ноздри своего аккуратного носика, она воскликнула:

– Саакш, как ты можешь так говорить? Неужели ты не понимаешь, что Империя хоть во время войны, хоть в мирное просто обязана иметь полевых агентов высочайшего уровня? Хотя я и не уверена в том, что кавалер Кирпичников в состоянии покончить с этой войной, ведь он пока что не привёл мне никаких веских доводов на этот счёт, пусть даже он сможет это сделать, то что от этого изменится в конце Концов? Разве от этого количество врагов у Империи сократится?

Саакш заулыбался и сказал вполголоса:

– Десс, девочка, поверь мне, этот парень именно это и сделает, что начинает меня беспокоить всё больше и больше. Знаешь, если и остальные земляне окажутся точно такими же, как и он, то их лучше всего уничтожить.

– Ты что, с ума сошел? – Воскликнула герцогиня.

Горестно вздохнув, Саакш развёл руками и пояснил:

– В противном случае уничтожать придётся уже всю планету, на которой рождаются такие умники. Дессия, если все земляне такие, то как только они выйдут в большую галактику, мигом её завоюют, а я не терплю завоевателей.

– Ты это серьёзно? – Испуганно спросила Дессия – Вообще-то меня тоже пугает этот Русский Медведь.

Саакш кивнул и тихо сказал:

– Более чем серьёзно, милая Десс. Правда, у меня есть подозрение, что Денис просто является уникумом, которого мне посчастливилось найти. Видишь ли, Дессия, полсотни моих разведчиков отыскали его среди почти двух миллиардов землян в северном полушарии, где живёт большая часть интеллектуально развитых представителей этой чрезвычайно разнообразной по своему этническому составу цивилизации. Это и позволяет мне думать, что он просто уникальный человек с феноменальными способностями. Полагаю, что все остальные земляне имеют в несколько раз худшие показатели интеллектуального развития.

– Полагай-полагай, старый бандит. – Насмешливо сказал про себя Денис, внимательно наблюдавший за их разговором, подсоединившись к компьютерной сети «Нойберта» – Но за одно я точно выражу тебе благодарность перед строем. За хорошую подсказку. Только зря ты считаешь, что я уникум. В моём отряде, парень, есть ребята даже поумнее, чем я сам, но ты об этом никогда не узнаешь. Даже не надейся.

Дессия повеселела и с облегчением в голосе воскликнула:

– Я тоже успела обратить на это внимание, Саа. Хотя все остальные земляне и производят прекрасное впечатление, никто из них не может сравниться с Денисом. Да, скорее всего ты прав, этот парень просто уникум. Странно, но почему он тогда не смог снискать славы в своём мире?

Саакш с горестным вздохом ответил:

– Десс, ему просто не повезло. После смерти матери он пошел служить в армию и там быстро зарекомендовал себя отличным солдатом, хотя и прослужил всего два года. Ну, а потом он получил тяжелейшее ранение. Очень сильно обгорел и шрамы так изуродовали его лицо, что Денис превратился в какое-то жуткое, кошмарное чудовище. Это мигом превратило его чуть ли не в изгоя и он стал борцом с пожарами и попутно фермером, выращивающим пчёл. Сама понимаешь, что карьерного роста у него уже не было, но если бы он поступил в университет, как когда-то мечтал, то его судьба была бы совсем иной. Он стал бы блестящим учёным и тогда у него было бы всё, и почёт, и слава, и деньги, и самые красивые женщины.

Герцогиня задумчиво сказала:

– Ну, что же, значит это всё будет у него на Тиаре.

В дальнейшем их разговор носил уже совсем иной характер и не интересовал Дениса. Самое главное он узнал. То, что сказал о них Саакш, его даже не возмутило. В принципе он на его месте отнёсся бы к чужакам точно так же. Правда, Саакш не понял самого главного. Для того, чтобы стать опасными для всей галактике, земляне должны будут, как минимум, получить точно такую же интеллектуальную раскрутку, как и он, а вот это было уже совершенно нереальным делом. Как в анекдоте про того льва, съест-то он съест, да, кто же ему даст? Во всяком случае Денис точно не стал бы огульно разгонять мозги каждого желающего и давать ему знания. На Земле и без того хватало умников, которым давно уже следовало бы дать укорот, так что перебьются.

Правда, до Земли добраться было довольно проблематично и даже если бы они угнали "Чёрного дракона", то это ни к чему хорошему точно не привело бы. Его планета была бы мигом уничтожена или захвачена Империей. Поэтому ему нужно было действовать очень осмотрительно и он уже знал, в каком именно направлении действовать. Технологии галактов позволяли ему сделать очень многое. В том числе и то, что было доступно всего лишь трём расам разумных существ, но это были негуманоидные расы, – нечто вроде телепатии, невербальную связь внутри отряда «Викинг», замкнутую на Аристо, ещё не созданного им члена отряда, с которым уже мечтали познакомиться его друзья. Такая психоментальная связь не сделает их телепатами, но используя портативные ментосканеры, они смогут читать мысли пусть и не всех, но хотя бы некоторых разумных существ.

Когда Денис рассказал своим друзьям, чем именно они вскоре станут обладать, Эрик со смехом сказал, что даже у ангелов мщения господа Бога возможности и то гораздо скромнее, а Крестоносец с ним полностью согласился. Наконец-то Саакш доставил заказанные комплектующие и можно было приступить к работе. Однако, Денис не стал торопиться и находился в виртуальном пространстве ещё трое суток, чтобы полностью ко всему подготовиться. Когда он входил в него, то уже ничто не отвлекало его от работы, но самое главное ему не нужно было есть, пить и спать, а если прибавить к этому то, что время для него в виртуальном мире убыстрялось во много раз и становились доступными все компьютеры, подключённые к галактической компьютерной сети, то это делало его возможности чуть ли не безграничными, но лишь во время полёта в подпространстве.

Крейсер «Нойберт» между тем уже почти долетел до места и вскоре эта лафа закончится. После окончания полёта ему придётся подолгу, минут по пять, ждать, когда сигнал, пройдя через десяток ретрансляторов гиперсвязи, дойдёт до его компьютера, но всё, что ему нужно было скачать, Денис уже загрузил в Кудесника и теперь ему оставалось поработать пару недель со специальными инструментами и автоматическими сборщиками. Хотя компьютерщики на крейсере и имели очень высокую квалификацию, они могли быть только его помощниками, но это и к лучшему. Он не собирался раскрывать всех своих секретов герцогине полностью, а поэтому в одном из самых защищённых бункеров «Локатаона», вскоре должен был появиться суперкомпьютер «Гранон-75», и, как устройство бесперебойной связи с ним отряда «Викинг» – Аристо, хотя на самом деле суперкомпьютер будет всего лишь представлять из себя блок внешней памяти с комплексом процессоров. В любом случае, без Аристо, этому суперкомпьютеру будет грош цена в базарный день, словно груде ржавого металлолома, выброшенного на свалку.

Денис выбрался из виртуального пространства и на него, как всегда, тотчас навалилась усталость, но теперь уже не такая сильная, как раньше. Похоже, что он начал привыкать и к таким перегрузкам, но не стал показывать этого, а тотчас завалился спать. Всё равно они должны были добраться до астероида «Локатаон» только завтра во второй половине дня. Поэтому он спал до самого обеда и вышел из своей каюты только в час дня. Астероид находился в самом кошмарном месте, в звёздной системе голубого карлика, совершенно безжизненной из-за жесткого излучения звезды. Это была гигантская глыба базальта длиной в полторы тысячи километров, смахивающая на бумеранг, а точнее на согнутый под углом в сто двадцать градусов батон колбасы с бульбой на одном конце, имеющим в толщину полтораста километров и вылизанный до блеска солнечным ветром. К этой бульбе и направился крейсер. В ней располагался главный шлюз.

Снаружи астероид, сверкающий в лучах безымянной звезды, не представлял из себя ничего интересного. К тому же кроме него в этой звёздной системе, опасной для жизни кого угодно, было полным полно всякого летающего по орбитам каменного хлама, практически не содержащего внутри себя ничего ценного. Поэтому один богатый космический барон и решил создать здесь секретный научно-исследовательский и производственный комплекс, но в конце концов так и не стал его эксплуатировать. То ли передумал, то ли разорился. Так что он достался в конечном итоге военно-космическому флоту Империи, а теперь стал вотчиной герцогини Дессии де-Вирано-ин-Кастео. Сейчас на астероиде находилось только триста космодесантников и небольшой космический корабль, чтобы убраться с него в случае чего.

Крейсер вышел из подпространства, совершил небольшой бросок к астероиду, погасил скорость, влетел в огромный ангар, опустился на взлётно-посадочное поле и встал на посадочные колонны. На астероиде имелась искусственная гравитация, а потому жить на нём можно было с достаточным комфортом. Обстановка на нём была не такая уж и спартанская, но что больше всего поразило Дениса, когда он вместе с герцогиней и своим отрядом вышел из крейсера, это семеро лайров, разумных насекомых, похожих на огромных кузнечиков, сверкающих золотистой, светло-коричневой хитиновой бронёй и имеющее довольно большое, для насекомых, сходство с гуманоидами. С кузнечиками из роднили крылья за спиной, а с гуманоидами широченная грудь и красивая голова, похожая на львиную, с длинными, опущенными вниз усиками-вибрисами, посаженная на мощную шею, вот только рук у них было шесть, а не две.

От удивления у Дениса даже челюсть отвисла. Лайры слыли в галактике существами чуть ли не мифическими. Они были воинами, но не наёмниками, их привлекали очень редко и вот по каким причинам, во-первых, лайры приходили кому-то на помощь, только, как союзники, что случалось чрезвычайно редко, или нанимались на службу весьма странным образом и к тому же до конца жизни нанимателя, а, во-вторых, это были такие воины, что после них оставались одни только руины и горы трупов. Прибегнуть к помощи лайров означало примерно то же самое, что привлечь к решению своих военных задач дьявола из преисподней. Вряд ли лайров позвало сюда командование космофлота Звёздной Империи, они не были союзниками Тиара.

Ну, а раз так, то их, скорее всего, нанял для охраны своего астероида космический барон. Не мудрено, что он, по слухам, разорился, ведь отряд из всего семь лайров стоил примерно столько же, сколько целая дивизия космодесантников с тяжелым вооружением. В то время, как герцогиня лишь слегка кивнула им головой, Денис, быстро оценив ситуацию и сообразив, что сможет привлечь на свою сторону самый лучший в галактике штурмовой, отряд, быстро шагнул вперёд, сложил руки на груди крест на крест, опустился на одно колено и вежливо поприветствовал лайров на их родном языке:

– Мой путь и путь моего отряда среди звёзд такой же, как и ваш, друзья. Я выражаю восхищение силой и мужеством воинов Лайр-э-Дана и выражаю наше глубокое почтение. – Но перед этим он скомандовал вполголоса – Ребята, делай, как я.

Вслед за ним все десять викингов, так стали называть землян тиарцы, быстро построились в одну шеренгу и встали перед тхаршами точно так же, как и Денис. Командир лайров шагнул к Денису, присел, у него, как и у любого кузнечика, ноги были коленками назад, крестообразно сложил все свои четырёхпалые руки, веером распростёр за спиной синие, блестящие металлом, крылья и с воодушевлением воскликнул по-лайрийски:

– Мы счастливы от встречи с друзьями, доблестные воины!

Все остальные лайры присели, раскрыв свои крылья, справа и слева от своего командира, но говорить ничего стали. За них уже всё сказал их командир. Лайры встали и поздоровались за руку, представившись викингам уже не на родном, а на универсальном языке. Только после этого командир Рогаш-э-Лрун махнул одной из своих конечностей герцогине и сказал:

– Ваша светлость, база находится в целости и сохранности. Разрешите удалиться? – Герцогиня молча кивнула головой и лайры тотчас умчались прочь и лишь их командир сказал Денису напоследок по-лайрийски – Заходите в гости, ребята, поболтаем. У нас имеется для вас хорошая выпивка.

То, как именно лайры убрались с аппарели, заставило землян удивлённо вскрикнуть. Они умчались куда-то вглубь астероида огромными прыжками, взлетая вверх чуть ли не на сотню метров и затем стремительно скользя по воздуху на крыльях. Денис, который довольно неплохо знал не только язык лайров, но и их обычаи, широко заулыбавшись сказал:

– Ребята, мы им понравились. Они отправились в свою казарму особыми, церемониальными прыжками.

Герцогиня тут же нервно воскликнула:

– Никогда бы не видела этих чёртовых жуков! Знаете, Дэн, вы не поверите, но я готова пойти на всё, что угодно, лишь бы избавиться от них. Эти семеро лайров достались мне вместе с астероидом, в качестве бесплатного приложения, и не хотят отсюда никуда убираться, хотя я и предлагала.

Денис натянуто улыбнулся, цыкнул зубом и сказал:

– Миледи, я могу легко освободить вас от их присутствия, но тогда они точно перейдут в наш отряд. Это ведь не так уж и сложно сделать, раз прежний наниматель оставил их охранять астероид, а сам убрался с него. Таким образом он показал, что больше не нуждается в них. Поскольку астероид теперь ваш, то вам будет достаточно всего сказать лайрам всего несколько слов и совершить небольшой ритуал. Теперь, когда у нас есть такая роскошная посудина, как "Чёрный дракон", с нами вместе запросто могут поселиться хоть три дюжины лайров. Кстати, должен вам объяснить, вернуться домой просто так, по своей собственной воле, они не могут. Их ведь подготовили специально для воинской службы и продали хозяину астероида, ну, а поскольку тот не захотел больше иметь с ними дела, то, по всей видимости, просто приказал лайрам охранять это продырявленную глыбу камня, пока он не умрёт, лишь бы они не последовали за ним. Ну, какое решение вы примете?

– Какое? – Удивлённо воскликнула герцогиня – Да, очень простое, забирайте их себе, если это возможно, Дэн. Я даже готова вам за это заплатить, только сделайте так, чтобы они навсегда забыли, что «Локатаон» нужно от кого-то охранять и не совали свои длинные усы в дела моих солдат и офицеров.

Денис не стал говорить, что выполнит её просьбу с огромным удовольствие, как и не стал объяснять, что теперь, с семью лайрами, отряд «Викинг» играючи обратит в бегство целую дивизию космодесантников врага, иначе в живых из тех никто не останется. Он просто пожал плечами и невозмутимо ответил:

– Да, пожалуйста. Едят они не больше, чем я сам, грязи от них вообще нет никакой, да, и на одежду и боекостюмы нам тратиться не придётся, Они и так одеты в сверхпрочную броню, а любым оружием владеют лучше кого-либо в галактике. Только запомните, миледи, теперь лайры будут охранять наш корабль, так что без нас вы не сможете подняться на его борт.

Тут Денис немного схитрил. Лайры исполняли тот приказ, какой им дал их хозяин, а приказ им можно было отдать настолько пространный, что они, пожелай того прежний владелец астероида, часами бы вели с ней светские беседы на любые темы и даже готовили бы для неё самые изысканные деликатесы. Ну, а ещё Денис понял, что покойный Минг Ншанг лично бывал на Лайр-э-Дане, а может быть просто выкачал информацию о них и множестве других обитателей галактики, из какого-то закрытого источника. Во всяком случае установить это было уже практически невозможно. Герцогиня так загорелась идеей избавиться от надоевших ей лайров, что попросила его немедленно вывести "Чёрного дракона" из ангара «Нойберта» и поселить их в нём. Денис тут же потребовал, чтобы лайрам было разрешено гулять по астероиду и, что самое главное, приходить к ним в гости. Та дала на это своё согласие даже не понимая, что таким образом фактически сдавала Денису базу со всеми её закоулками и секретами.

Спустя час "Чёрный дракон" парил на высоте метра над стальными плитами пола в главном ангаре, а Денис отправился вместе с герцогиней и Кармен в казарму лайров. Там находилось всего трое из них. Казарма, а точнее большой стальной ящик с низкими потолками, представляла из себя очень убогое зрелище. Двое лайров уже заняли свои места на боевых постах, ещё двое патрулировали базу, а трое находились в этом стальном ящике с крохотными конурами. Длинные усики Рогаша-э-Лруна, уныло свисавшие до самой груди, встали торчком, когда он услышал от своей новой хозяйки астероида ритуальную фразу:

– Великий и непобедимый Рогаш-э-Лрун, вместе с частицей камня, в котором ты и твои братья жили долгие годы, твой отряд переходит под руку старшего лейтенанта Дениса Кирпичникова и отныне нас не связывают никакие клятвы. Да, будет овеян славой ваш победный путь среди звёзд.

После этого она передала лайру шкатулку с семью маленькими кусочками базальта, как символ того, что большая каменюка уже не нуждалась в охране, и вышла из казармы, а Денис, снова встав на одно колено и скрестив руки, сказал:

– Рогаш-э-Лрун, прими от меня и всех моих воинов клятву братства. Отныне наш дом, ваш дом, наш хлеб, ваш хлеб, наше вино, ваше вино, ваша битва, наша битва, да, не предадим мы вас вовеки веков и будем вашими братьями, а вы навсегда останетесь звёздными лайрами, свободными и независимыми от клятв.

Сказано, естественно, всё было на языке этого воина, силе которого мог бы позавидовать даже портальный кран, причём не земной, а тот, который поднимал контейнеры весом по пятьдесят тысяч тонн. Причём сказано в присутствии Кармен, а та с улыбкой сказала вдобавок к его клятве:

– Рогаш-э-Лрун, как только мы исполним своё обещание и освободимся от связывающего нас своего военного контракта, то я лично полечу на Лайр-э-Дан и потребую, чтобы старейшина рода э-Лрун отправил со мной в тот мир, где ты будешь находиться со своими братьями, невест для вас, и таким образом мы сделаем, что вы сможете прилетать в свой родной мир, когда того захотите, как и все остальные звёздные лайры. Думаю, что ждать вам этого придётся не так уж и долго.

Рогаш подошел к Кармен, положил ей на плечи две своих верхних руки и сказал на универсальном:

– Мы ещё довольно молоды, так что сможем ждать этого дня хоть тысячу лет. Слова клятвы, сказанные нашим старшим братом, уже сделали нас звёздными лайрами, свободными от приказа старейшины рода э-Лрун, но они же сделали нас ещё и вашими друзьями. Мы пойдём за вами, куда угодно.

– Вот-вот, ребята, давайте сваливать отсюда. – С улыбкой сказал Денис – Как вы только с ума не сошли в таких убогих норах? Пойдёмте отсюда, на борту нашего корабля у вас будут куда более удобные каюты, причём ваши собственные, где вы сможете устраиваться так, как захотите. У нас на корабле есть превосходные мастерские и вы сможете изготовить себе и мебель, и посуду. Да, и продовольственные склады на "Чёрном драконе" забиты под завязку, так что голодать там вы тоже не будете.

После того, как Кармен пообещала привезти им невест, бытовые неудобства волновали лайров в последнюю очередь. Они могли стать в скором будущем, как только закончится контракт отряда «Викинг», звёздными лайрами, самыми уважаемыми членами своего сообщества, а потому согласны были не только стерпеть их, но и воевать за такое право со всей галактикой. Естественно, на стороне своего старшего брата. Но если честно, восторгам лайров не было предела, когда они вошли в кают-компанию и увидели там не столько накрытый к ужину стол с множеством блюд, фруктов и напитков, сколько радостные, улыбающиеся и весёлые лица своих названых сестёр и братьев. Денис уже успел рассказать своим друзьям, кто такие лайры и потому викинги устроили им такую тёплую встречу, что те даже слегка опешили.

Для лайров даже были наспех изготовлены специальные табуреты, а поскольку они были существами всеядными, то скучать им за столом людей не пришлось. Вот для них-то как раз не существовало практически никаких ограничений в пище. За столом также выяснилось, что все семеро лайров прекрасно разбираются не только во всевозможных механизмах, но и в компьютерах. Лет тридцать подряд, от нечего делать, они раз пять разбирали и собирали на астероиде чуть ли не всё имеющееся оборудование, а потому, когда узнали, что Денис собирается построить суперкомпьютер, тотчас предложили свои услуги. В умственных способностях лайров он не сомневался и теперь то, что он знал о них раньше, получило живое подтверждение. Разговор шел на самые разные темы и в какой-то момент Янис, хлопая по крыльям Валша, радостно воскликнул:

– Дэн, объясни мне, почему нам так везёт? Лично я не понимаю, за что нам выпало такое счастье, побрататься с самыми могучими и бесстрашными воинами в галактике.

Изрядно подвыпивший Вацлав поднял кверху глаза, молитвенно сложил руки и ответил ему вместо Дэна:

– На всё воля Божья, Янек. Если бы мы были конченые уроды, место которым в аду, Господь не послал бы нам таких удивительных чад своих. Разве это непонятно?

Как это ни удивительно, но лайры, тоже бывшие изрядно навеселе, дружно загалдели:

– Вацек правильно говорит. Это сам Бог послал нас внутрь этого кусок камня, летающего вокруг бешеной звезды, чтобы мы дожидались вас здесь, ребята.

Денис улыбнулся и сказал вполголоса:

– Вот теперь, ребята, наше будущее уже не кажется мне таким туманным, как раньше. Насколько мне это известно, в армии технореспубликанцев имеется три отряда лайров. Это у них, наверное, резерв последней надежды, но нам он теперь не страшен. Те лайры никогда не посмеют выступить с оружием в руках против свободных, звёздных лайров, не связанных никакими приказами старейшины рода, а это большой плюс для нас всех.

Рогаш гордо вскинул свои усики вверх, растопырив их для важности, кивнул и громко сказал:

– Эти лайры, как только узнают, что их послали сражаться против звёздных лайров, сразу же перейдут на нашу сторону, Дэн. Нам только нужно будет подумать, как сообщить им об этом, но сначала сделать так, чтобы их выставили против нас, а дальше им просто придётся сделать выбор, покончить жизнь самоубийством или выполнить свой долг перед Лайр-э-Даном.

– Что-нибудь придумаем, Рогаш. – Ответил Денис и широко улыбаясь добавил – Мы будем только рады назвать этих ребят своими братьями, если встретимся с ними.

Денис нисколько не кривил душой. Уже не один раз, думая об обитателях галактики, а их было великое множество и среди них встречались совершенно удивительные, он отмечал, что лайры из всех негуманоидных рас, являются самыми близкими к гуманоидам по образу мышления, жизни и, что самое главное, мироощущению. Это были, наверное, самые удивительные насекомые во всей галактике. Внешне они выглядели очень впечатляюще. Огромного роста, под три метра не смотря на то, что стояли на полусогнутых ногах, с очень широким и мощным верхним плечевым поясом, более полутора метров, и длинными, красивыми и крепками, боевыми руками.

Вообще-то у лайров было пять пальцев, просто мизинец у них отгибался вбок и был плотно прижат к ребру ладони. Это был не совсем обычный палец с длинным боевым когтем, плотно прижатым к руке. Когда лайру требовался острый нож, он моментально отгибал его и резал им хлеб, мясо, фрукты. Остальные две пары рук, растущие из-под мышек предыдущих, рабочие, также имели по боевому когтю.

Широченная, трапециевидная грудь лайра, плавно переходит в гибкую, нижнюю часть торса, поставленного на мощный тазовый отдел с тремя сочленениями. Из среднего сочленения спускался вниз гибкий и подвижный яйцеклад, уплощённый с боков, увенчанный метровой длины мечом. Этот, детородный, по своей сути, меч, был подвижным и отгибался как вперед, так и назад, и даже мог плотно прижиматься к передней поверхности яйцеклада. Как боевые когти на руках, а также шипы на ногах, меч тоже являлся оружием лайра, причем очень грозным. Хитиновый покров лайров прочнее самой лучшей стали. Ему не страшны пули, осколки и даже струи плазмы. Про лайров в галактике говорили, что убить их можно или другим лайром, или термоядерной бомбой, но второй способ менее надёжен.

Особенно удивительными были ноги лайров. Почти точно такие же, как и у кузнечиков, они обладали колоссальной силой и могли подбросить лайра вверх на высоту в две с лишним сотни метров. На вид они были странными и казались неуклюжими из-за своих длинных, почти птичьих, двупалых ступней, но лайры отличались проворством и очень прочно стояли на своих огромных ногах. Самое же главной их особенностью было то, что лайры могли складывать прыжковые ноги, как перочинный нож, прижимая голени к передней стороне бедра и сгибая ступни вперед, одновременно с этим раскладывая голени и ступни для хождения в помещениях, обычно прижатые к задней стороне бедра, но это были не естественные конечности, а специальные биопротезы, делающие лайров ещё больше похожими на гуманоидов, да, и ростом они тогда становились не выше Дениса.

Не менее удивительной частью тела лайров были их крылья. На спине у каждого лайра имелся сердцевидный, обтекаемый выступ, из которого справа и слева вырастало по двенадцать крыльев полутораметровой длины, спускающихся вниз синей, блестящей металлом, пелериной. Крылья у лайров были также не простые, а раскладывающиеся из трёх сегментов, и в полёте, когда тхарш их распахивал, имели в длину три с половиной метра, образовывая два больших веера. Подъёмную тягу они создавали небольшую, но лайры, тем не менее, были превосходными летунами и вот по какой причине. Лайры одна из самых древних цивилизации галактики. Они входят в Галактический Союз уже более четырёхсот тридцати тысяч лет и за это время основательно поработали над улучшением своих тел начиная с того, что превратили хитин в прочнейшую броню.

Иногда лайров называли электрическими жуками, и хотя на обычных жуков они не похожи, в этом есть доля правды. В тела лайров имплантированы мощные генераторы силового поля, усилители мускульной силы, а также генераторы антигравитации, не говоря уже о различных сенсорах, сканерах и даже миниатюрном оружии. Ну, и при всём этом лайры мало чем отличаются по своему образу жизни от многих гуманоидов и тех же землян. Они двуполые насекомые, но их женщины не откладывают яиц, а вынашивают младенцев в своём яйцекладе. Практически во всём лайры похожи на землян или тех же тиарцев, кроме одного, – в их обычаях продавать молодых, могучих лайров, в качестве воинов в составе небольших отрядов, состоящих из семи лайров. Делается это крайне редко и за невероятно высокую плату, да, к тому же покупатель должен быть очень высокопоставленной личностью.

Лайр-э-Дан, имеющий семь колоний, далеко не самый бедный мир, наоборот, это мощная галактическая держава с прекрасно развитой наукой и производством. Тем не менее старейшины родов время от времени продают своих соплеменников и в этом есть определённая хитрость. Лайры редкостные долгожители и, как правило, переживают своего покупателя, после чего, получив свободу, становятся звёздными лайрами и хотя их в других мирах галактики обитает не так уж и много, в некоторых имеются небольшие колонии. Денис оказал Рогашу и его сородичам большую услугу, освободив от обязанности охранять астероид. Тем самым он привлёк на свою сторону самых лучших воинов галактики, для которых честь и понятие долга превыше всего. Это явилось самой большой удачей для небольшого отряда землян, оторванных от дома.

После того, как они поприветствовали лайров столь уважительным образом, Денис первым делом объяснил своим друзьям, кто такие лайры и как они относятся к тем, кто помог им стать вольными и независимыми обитателями галактики, а попросту звёздными лайрами. Решение земляне приняли быстро, единогласно и теперь то и дело громко хохотали над шутками своих совершенно нежданных и таких удивительных побратимов. Не смотря на веселье и шум, Денис сразу же обратил внимание на тревожное мигание перстня, включил его и миниатюрный голографический проектор высветил алые буквы – "Несанкционированное проникновение чужого робота на корабль". Рогаш, сидевший справа от него, тут же сказал:

– Дэн, мы разберёмся сами. Роботы могут быть очень опасными, а это скорее всего та самая железяка, которую кто-то приставил шпионить за командиром базы. Пока мы охраняли этот чёртов астероид, он и носа не высовывал с «Нойберта», а сейчас не просто осмелел, – обнаглел, гадёныш. Форгаш выйди, быстро поймай эту тварь и немедленно притащи сюда.

– Рог, как ты сумел вычислить, что к герцогине приставили робота-шпиона? – Удивлённо спросил Денис – Ты же никогда не поднимался на борт крейсера.

Один из лайров встал из-за стола и молниеносно выскочил из кают-компании "Чёрного дракона". Причём совершенно бесшумно. Львиные, отливающие металлом лица лайров с их огромными, фасеточными глазами, напрочь лишены мимики, но зато усики у них способны передать всю гамму чувств, если они, конечно, хотели их показать. Усики Рогаша моментально вскинулись вверх и изогнулись. Он рассмеялся, лайры умели смеяться и вообще, как выяснилось за эти несколько часов, мало чем отличались по характеру от людей, и сказал: