Текст книги "Похищенные"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 54 страниц)

Глава восьмая
Принуждение к переговорам

Тяжелый крейсер «Лайборен» являлся самым быстроходным боевым космическим кораблём Технореспублики. Его проектировали и строили, как рейдер и поэтому он был прекрасно подготовлен для захвата космических кораблей противника в космосе, причём при движении в подпространстве. Будучи совершенно невидимым, он мог догнать в подпространстве практически любой космический корабль, буквально приклеиться к нему и в считанные минуты либо открыть его люки, либо прорезать в борту проходы, после чего в бой шел спецназ особого назначения и быстро подавлял на захваченном корабле любое сопротивление его экипажа. Именно поэтому его и направили с особым заданием командование в район боевых действий. Генерал Делар, как закоренелый планетник, терпеть не мог болтаться в космосе и уже устал ждать, когда же его командировка завершится. Поэтому он не стал мешкать с приказом и в точно назначенный час крейсер «Лайборен» сорвался с места и помчался в условленное место.

В точно указанное время Денис вышел на связь с генералом и передал ему не только координаты, но и сообщил, к какому именно шлюзу должен подойти крейсер, чтобы проникнуть внутрь огромного астероида. Вообще-то крейсер «Лайборен» был не так уж и велик, всего четыре километра в длину. Выучке его экипажа мог позавидовать кто угодно. Получив координаты базы «Локатаон», космолётчики подогнали крейсер точно к третьему и им даже не пришлось маневрировать. Они смогли сразу же завести его внутрь. Гигантский ангар был совершенно пустым, если не считать того, что почти в самом конце сидел в кресле и читал какую-то электронную газету Бир, одетый в вакуум-скафандр. Как только крейсер опустился и встал на посадочные колоны, тотчас открылся огромный носовой шлюз и вперёд выдвинулась широкая аппарель. На ней стояли в ряд три отряда лайров с парализаторами наизготовку, за ними маячили генерал Делар и генерал Кроффейн, а в глубине, на огромной абордажной палубе выстроилось добрых пять тысяч спецназовцев, с наручниками и кандалами наизготовку. Бир поднялся из кресла и громко сказал:

– Минута в минуту, господа. Вы меня радуете. Сейчас и я постараюсь обрадовать вас.

В следующее мгновение генерал Делар увидел, как за спиной Бира появился чёрный крейсер, который он уже видел однажды на Ан-Рабате и семь лайров, одетых в разноцветные одеяния, один из которых что-то громко крикнул на незнакомом ему певучем языке и те лайры, которые были призваны служить племяннику президента до самой смерти, в считанные секунды выкосили парализаторами всех спецназовцев, приготовившихся вторгнуться базу «Локатаон». Он даже и не подозревал, что эти бестии умеют двигаться так быстро. Лайры умчались внутрь крейсера, в котором им был знаком каждый закуток, а он и генерал Кроффейн остались стоять, объятые ужасом. Ну, а предатель Бир, уже успевший не только снять с себя шлем, но и переодеться в парадный мундир полковника космодесанта Звёздной Империи Тиар, улыбаясь подошел к ним и нагло заявил:

– Господа, база «Локатаон» ваша. Извините, правда, без её гарнизона. Его величество срочно отозвал адмирала де-Вирано на Тиар, а потому я вынужден исполнить ваше желание ровно наполовину, но только в этой его части. Всё остальное вы получите в полном объёме. Естественно, я имею ввиду завоевание Звёздной Империи Тиар, но вам и завоёвывать её не придётся, ведь Технореспублика Ан-Рабат может с ней просто объединиться. Увы, генерал Кроффейн, но вы понесли невосполнимую утрату. Преданные вам лайры перешли на нашу сторону и тут уже ничего не поделать, но я компенсирую вам все ваши финансовые потери.

Денис замолчал и генерал Делар глухо прорычал:

– Негодяй! Так это ты прилетал на Ан-Рабат, чтобы поставить на свой крейсер ускорители?

Денис вальяжно поклонился и с улыбкой сказал:

– Позвольте представиться, господа, я не обычный негодяй, а герцог де-Анатоль-ин-Сарино, полковник имперского, отдельного, диверсионно-разведывательного корпуса и ещё специальный посланник императора Илиантиса. Господа приглашаю вас подняться на борт моего крейсера "Чёрный дракон", чтобы обсудить первоочередные вопросы. О судьбе своих подчинённых вы можете не беспокоиться. Они придут в себя через несколько часов, но мы на всякий случай приказали лайрам их всех разоружить. Прошу вас следовать за мной и ничего не бойтесь. Мы не собираемся причинять вам никакого вреда.

Оба генерала неохотно повиновались. Да, и что им оставалось делать, видя перед собой семерых лайров. Они спустились по аппарели, поднялись на борт чёрного крейсера и уже через несколько минут сидели в роскошной кают-компании за огромным столом, а напротив них расселись в ряд одиннадцать тиарских дворян в парадных мундирах космодесантников, семеро мужчин и четыре женщины, а также семеро лайров. Бир, назвавшийся герцогом, представил им всех полевых агентов из отряда «Викинг» и показал им документы, уполномочивающие его начать переговоры об объединении. Генерал Кройффен мрачным голосом сказал, пристально глядя ему в глаза:

– Мой дядя никогда не станет вести с вами переговоры.

Денис улыбнулся и ответил ему с обескураживающей и просто убивающей прямотой:

– Генерал Кройффен, если к виску человека приставить плазмомёт, то каким бы упрямцем он не был, обязательно откликнется на предложение о переговорах. У Технореспублики Ан-Рабат просто нет иного выбора.

– Вы никогда не попадёте на Ан-Рабат, герцог. – Продолжал упрямствовать генерал Кройффен – Даже в том случае, если вы долетите до нашей планеты на своём крейсере, то не сможете пройти сквозь планетарный щит и на этот раз вам уже не удастся подчинить себе наши компьютерные сети, как вы сделали это во время своей прошлой дерзкой вылазки.

Денис не стал щадить их нервы и спокойно сказал:

– Господа, вы установили на своей планете компьютеры нашей модели, с которыми мы давно уже договорились о мире и дружбе. Так что они с нетерпением ждут нас в гости. Поэтому давайте перейдём к конструктивному диалогу и решим некоторые организационные вопросы. Некогда Людиана втравила вашу Технореспублику в глупую войну, истощающую её ресурсы с одной единственной целью, рано или поздно присоединить вас к своему Людианскому Союзу. Неужели вам имеет смысл вести войну ради чужих интересов? К тому же вам предлагается ничто иное, как, не потеряв своего лица, расширить свои владения от одного края галактики до другого не путём войны, а путём, как любят говорить ваши бизнесмены, дружеского поглощения. Ну, а Звёздная Империя Тиар сделает то же самое и все будут долгие годы жить в мире и согласии, а новое образование станет и дальше присоединять к себе те миры, обитателей которых вы сможете привлечь к себе не вином, так пряниками.

Генерал Делар надменно усмехнулся и спросил:

– Ну, и как вы себе представляете это? Извините, но между нашими общественным формациями имеется огромное различие и такое множество противоречий, что это просто невозможно.

Денис широко заулыбался и воскликнул:

– Совершенно верно, генерал! Когда речь идёт о столкновении коренных интересов Технореспублики Ан-Рабат, управляемой технократами, причём потомственными, как правило, и Звёздной Империей Тиар, управляемой такими же потомственными дворянами, то искры летят во все стороны. А вы не думали, господа, что в рамках Звёздной Техноимперии Тиар-ан-Рабат, возможна полная гармония между двумя началами? Потомственные технократы, это те же самые дворяне, а ваши воротилы крупного бизнеса, ничем не лучше наших космических баронов. Как среди одних, так и среди других, полным полно грубых мужланов, но и одни, и другие прекрасно разбираются в том, на чём можно заработать хорошие деньги. Это только считается, что космическое баронство нельзя купить за деньги, но на самом деле это совсем не так. Этот астероид, на котором мы сейчас находимся, я купил у одного оборотистого парня за четыре миллиарда галло, но с условием, что он станет подданным Империи. При этом я дал ему парочку рекомендаций и он уже через три месяца основал своё собственное космическое баронство и переманил в него несколько сотен своих друзей. Он отличный специалист по части технического обслуживания космических грузовиков, прекрасный бизнесмен и уже два месяца не только гребёт деньги лопатой, но при этом ещё не снимает со своей головы баронской короны даже на ночь, так она ему нравится. Так что нам есть что объединять. Да, кстати, этот парень, Мугалш Тейрен, домианец, а это один из самых старых миров Технореспублики и теперь космический барон де-Тейрен мечтает о том, как бы ему и сыновей сделать космическими баронами. Он хочет расширить бизнес.

Оба генерала переглянулись и племянник президента ворчливым голосом заметил:

– Это всё хорошо, господин герцог, но для нас вы теперь прежде всего предатель и нам с вами не о чем разговаривать.

Денис поднял палец вверх и наставительно сказал:

– Генерал, обращаясь ко мне, называйте меня, пожалуйста, либо ваша светлость, либо милорд, либо просто Дэн. У вас ведь тоже не принято обращаться к военному – господин генерал, вы, представители технократии, предпочитаете быть подчёркнуто демократичными, но это всё мелочи, а теперь поговорим о моём предательстве. Извините, господа, но я не подписывал никаких бумаг и тем более не присягал Технореспублике. Я предложил ей свои услуги, пообещав, что раз и навсегда покончу с деятельностью супердиверсантов Империи в мирах Технореспублики, и потребовал гарантий, что ваше руководство позволит мне без какого-либо кровопролития освободить оккупированные вами миры, и они мне были представлены. Далее, я обещал вашему руководству, что владения Технореспублики будут простираться до другого края галактики, то есть она одержит победу в этой затянувшейся войне и добьётся того, ради чего воевала, опять-таки без кровопролития, но так ни разу и не сказал, как именно сделаю это, а лишь дал понять, что добьюсь этого счёт полного превосходства моего отряда, в деле тайных операций, над Империей. То, что я пообещал генералу Делару сдать своих боевых товарищей, было всего лишь гиперболой, точно такой же, как и то, что маркиз Рогаш приказал лайрам выключить из игры весь лишний народ. А ещё всё можно и вовсе свести к шутке, да, мало ли как можно это интерпретировать! Не в этом ведь главное, а в том, что я просто вас переиграл на вашем же собственном поле, ибо всем в галактике давно известно, что нет жуликов больших, чем технореспубликанцы. Вы что обиделись? Но это же несерьёзно, господа. Бизнес есть бизнес, а я веду речь об очень большом бизнесе и о том, чтобы вашему руководству больше никто не мешал мирно расширять владения Технореспублики Ар-Рабат.

Генерал Делар оторопело помотал головой и воскликнул:

– Но такое не в правилах у дворян! Тиарцы так никогда не поступают! Хотя вы и меняли картинки на экране моего видеофона, наши специалисты с помощью элементарного лингвоанализа быстро установили, что вы тиарец и потомственный дворянин. Они, конечно, не могли установить вашего титула, но какая разница, вы не имеете права поступать бесчестно!

Денис снова широко заулыбался, махнул рукой и ответил:

– Увы, господа, но ни я сам, ни все бойцы отряда «Викинг», не являемся тиарцами, хотя я и мои друзья потомственные дворяне. Ну, а как жульничать и хитрить, мы можем и вас поучить, господа. Тем более, когда нас загоняют в угол.

Генерал Кройффен усмехнулся и буркнул:

– Да, уж, это я успел понять. Жаль только, что об этом на смог догадаться Большой Деде. Не хочу желать ему зла, но его точно за этот провал по головке не погладят.

– Это ещё как сказать, генерал Кройффен. – С улыбкой ответил Денис и, вдруг, заявил – Впрочем, сейчас речь идёт не о нём, а о вас, генерал. Вы были откомандированы сюда только потому, что имеете три отряда лайров, а это очень серьёзная сила при проведении определённых операций. Правда, мне ваши лайры были нужны вовсе не за тем, чтобы захватить императора в плен, как об этом думал ваш босс. У меня имелась возможность перетащить их на нашу сторону и я ею воспользовался, так что теперь вы, можно сказать, осиротели и в глазах военных уже не имеете прежнего веса, а стало быть вам очень скоро скажут, что возглавлять службу охраны президента должен кто-то другой и ваш дядя не посмеет возразить. Ничего не поделаешь, таковы правила игры в вашей технократии. У кого больше сила, тот и прав. Но лично мне кажется, генерал, что вы уже не юноша, чтобы быть телохранителем вашего дяди. Не пора ли вам заявить о себе в полный голос на другом поприще, на дипломатическом? Представьте себе на минуту, какой фурор произойдёт ваше выступление в парламенте, когда вы скажете, что благодаря операции, проведённой вами с помощью генерала Делара, вы лично заявили императору Илиантису в ультимативной форме, что требуете открыть границы Звёздной Империи Тиар для свободного проникновения в неё большого бизнеса Технореспублики Ан-Рабата и присоединения к ней на взаимовыгодных условиях, но под вашу диктовку, а они будут таковы, – Технореспублика и Империя немедленно объединяются и в галактике появляется Звёздная Техноимперия Тиар-ан-Рабат, ан с маленькой буквы. Император Илиантис становится её императором, духовным отцом и нравственной опорой, а президент Лейфар Великим канцлером, отвечающим за благополучие её граждан и защиту от внешнего врага, то бишь Верховным главнокомандующим. На обратной стороне листа, в скобочках и самыми мелкими буквами будет дописано – пожизненно, с исключительным правом назвать своего преемника перед смертью или выходом на заслуженный отдых, естественно с правом жить столько, пока все враги Техноимперии сами не повесятся. При этом вы сможете демобилизовать из армии и космофлота всех рядовых, младших и большую часть среднего офицерского состава, превративших военную службу в супермаркет, а им на смену придут дворяне и представители высшей технократии, те же самые потомственные дворяне, только на ваш лад. Ну, а ваши корпорации получать права космических баронств и огромные рынки сбыта. При том условии, что по части всяческих там удобств, комфорта и прочих материальных благ Империя уступает Технореспублики раз в пять, но у её подданных денег втрое больше, генерал, корпорации вас за это в гланды целовать станут. И всё это в Технореспублику привезёте вы, причём уже очень скоро. Ну, и как вам такая перспектива, а ведь я ещё не всё вам рассказал. Вы ведь и в Империи сможете навести порядок, в её дворянском устройстве, причём такой, какой присущ вам, технократам, а вы ведь очень любите, чтобы во всём был порядок.

Денис сделал паузу и генерал Делар тут же попытался что-то сказать, но племянник президента, а он был хотя уже и в немалых годах, всё же считался ещё молодым ан-рабатцем, тут же ткнул его в бог и чуть ли не прикрикнул:

– Деде, помолчи! – После чего высказал сомнение – Это звучит очень заманчиво, ваша светлость, но как к этому отнесётся наш парламент, вот в чём вопрос. Извините, но эти клоуны очень любят ставить палки в колёса как технократическому правительству, то есть правительству специалистов высшей категории, так и корпорациям. К тому же у нас в последнее время появилось столько новых партий, что половину уже пора перестрелять, пока они не стали поедом есть друг друга.

Денис тут же безапелляционно заявил:

– Корпорации скинутся и купят парламент. Им не привыкать это делать, тем более, что они уже хорошо знают, на что способен разведывательно-диверсионный корпус адмирала де-Вирано, а она будет курировать все спецслужбы и полицию. Дворяне Тиара очень не любят взяточников и взяткодателей, но с парламентом и вашими партиями герцогиня Дессия разберётся позднее. Думаю, что к тому времени она уже станет принцессой.

Генерал Делар всё же сказал:

– Виго, а ведь Бир прав, как не крути. Пусть и весьма странным образом, но это мы одержим победу. Впрочем, то же самое сможет сказать о нашем объединении и император.

– Забудь о Бире навсегда, Деде. – Поспешил одёрнуть его генерал Кройффен, но уже чисто словесно – Его светлость герцог де-Анатоль-ин-Сарино прав. – И тут же спросил – Милорд, чем я смогу это подтвердить президенту? Бумаги это хорошо, но я хотел бы лично во всём убедиться.

Денис был готов дать ответ и на такой вопрос. Он слегка склонил голову и вкрадчивым голосом спросил:

– Генерал, вас устроит приватный разговор с его императорским величеством? Он произойдёт на борту крейсера «Лайборен» и поскольку пост связи крейсера оснащён специальным оборудованием, то вы сможете легко подтвердить президенту Лейфару, что имели с ним личный разговор.

Генерал тут же спросил:

– Когда я смогу поговорить с его императорским величеством и сможет ли генерал Делар присутствовать при этом, милорд? Возможно, как военный, он захочет задать его императорскому величеству несколько вопросов.

– Конечно сможет, генерал. – Ответил Денис – Но я тоже буду присутствовать при этом разговоре. Вы ведь понимаете, что следующий разговор должен будет состояться уже между императором Илиантисом и президентом Лейфаром.

Наконец-то оба генерала впервые улыбнулись и генерал Кройффен, кивая, ответил:

– Не беспокойтесь, он обязательно состоится.

Денис улыбнулся в ответ и сказал:

– Тогда подождём пару часов и как только ваши люди придут в себя, отправимся на борт «Лайборена». Его императорское величество ждёт, что я соединю вас с ним через три часа. Как видите, мы идём с опережением графика.

Генерал Делар рассмеялся и воскликнул:

– Бир, ты что же, смог рассчитать, за сколько времени ты сможешь сломить наше упрямство?

Генерал Кройффен было сердито заворчал, но Денис с усмешкой успокоил его:

– Не сердитесь, генерал, я ведь всё-таки агент Большого Деде, а поскольку мы пришли к взаимопониманию, думаю, что через какое-то время оно и вовсе станет полным, то нам самое время пообедать, господа. Вы с первой же минуты были здесь гостями, а если Большой Деде не примет решения взорвать эту базу, чтобы отчитаться перед командованием, то станете хозяевами.

На это у генерала Делара быстро нашлось возражение:

– Дэн, как я уже понял, это ваша личная собственность, которую вы сдавали в аренду адмиралу де-Вирано. Мы очень щепетильны, когда речь заходит о частной собственности. Поэтому мы оставим здесь крейсер, чтобы он её охранял. Это очень хорошее место для заправки и техобслуживания кораблей и я полагаю, что именно в таком качестве этот астероид вы и оставите.

Разговор во время обеда уже не был напряженным, хотя всем и было понятно, что до того момента, пока генерал Кройффен не поговорит с императором, ни о каком дружелюбии и речи не будет. Оба генерала ни о чём не расспрашивали викингов. Судя по всему, они осмысливали то, что уже услышали. После обеда они отправились на борт крейсера «Лайборен», где генералу Делару пришлось не раз повышать голос, пока ему не удалось восстановить порядок. Дениса и остальных викингов очень сильно поразило то, как спецназовцы, да, и космолётчики, понимают слово дисциплина и он с трудом сдержался, чтобы не навести порядок на крейсере. С такой охраной оставлять астероид было нельзя, но он не спешил заявлять об этом.

Кое-как им удалось добраться до поста сверхдальней связи и он быстро соединился с дворцом императора Илиантиса. Разговор был не слишком долгим и занял всего полчаса, но генерал Кройффен получил от его величества нужные заверения и даже сказал ему, что заявление президента Лейфара, в интересах дела, может носить ультимативный, но не слишком жесткий и угрожающий характер. Денис сказал императору буквально несколько слов, а генерал Делар, уязвлённый поведением спецназовцев, требовавших дать им оружие, чтобы они разобрались с лайрами-предателями, задал-таки императору несколько вопросов, касающихся того, какими будут вооруженные силы будущей Звёздной Техноимперии. Получив исчерпывающие ответы на свои вопросы, он остался вполне ими доволен. Как только разговор с Тиаром закончился, генерал Делар попытался сгладить неловкость, возникшую из-за спецназовцев и сказал:

– Милорд, я прошу вас понять этих парней, они уже почти два года болтаются в космосе и потому нервы у них на взводе.

Вот тут Денис и предложил:

– Генерал, раз так, прикажите им отправляться на Ан-Рабат, а за астероидом присмотрят роботы, пока герцогиня не пришлёт сюда крейсер со свежим экипажем. Вам же я предлагаю воспользоваться нашими услугами. Поверьте, через две с половиной недели мы уже будем на Ан-Рабате.

Тот задумчиво посмотрел на него и сказал:

– Милорд, я уже не раз слышал, что какой-то крейсер Империи носится по всему этому району галактики с бешеной скоростью, но считал это всего лишь пусто болтовнёй.

– Ну, если учесть, генерал, что за то время, что прошло со дня нашей последней встречи, мы успели смотаться на Тиар и вернуться сюда ещё четверо суток назад, то не такой уж и пустой была эта болтовня. Так какое решение вы примете? Мы-то в любом случае полетим на "Чёрном драконе" это же наш дом. Зато вы вольны поступать так, как захотите.

Ему ответил генерал Кройффен:

– Разумеется мы летим с вами, милорд. Вы позволите нам взять с собой нескольких офицеров нашего штаба?

С борта «Лайборена» они сошли с двумя с лишними десятками мужчин и женщин, а также лайрами, после чего этот крейсер немедленно отправился на Ан-Рабат. Викинги также не стали задерживаться с отлётом и через три часа "Чёрный дракон" покинул базу «Локатаон-2» и взял курс на Ан-Рабат. Вот теперь обстановка на его борту сделалась куда более дружелюбной, но самое главное, что число звёздных лайров резко увеличилось. Пожалуй, Денис всё же сделал большую глупость, что позволил Рогашу и остальным кузнечикам пообщаться с ними. Когда он, разместив гостей в их каютах, встретился с ними, те сразу же огорошили его известием, что отныне они будут следовать за викингами всегда, то есть самовольно заключили с ними контракт. От этого известия Денис сначала опешил, а затем взревел:

– Рогги, гнусное чудовище, я тебе сейчас крылья оборву! Зачем ты поработил этих парней?

– За***шься отрывать, Дениска! – Хохоча во всё горло воскликнул Рогаш по-русски, совершенно не стесняясь дам, впрочем, когда дело доходило до мата, те тоже излагали свои мысли и чувства только на русском языке – Я всего-то и сделал, что принёс им братскую клятву. Правда, сначала сказал, что я и есть тот самый Скорпион, который освободил от акробатов со своими братьями все оккупированные ими миры Звёздной Империи и спросил этих юношей, кем они желают стать, звёздным дерьмом с синими крылышками, или великими воинами, перед отвагой и мощью которых померкнут подвиги древних лайров-великанов. Они выбрали второй вариант и я был вынужден повиноваться просьбе младших. Извини, братишка, иначе я не мог поступить.

Денис обессилено сел на стул, разговор происходил в корабельной столовой, где они обычно завтракали и ужинали, и с горестным вздохом буквально взвыл:

– Рогги, придурок! Какие воины? С кем ты воевать собрался, скажи мне на милость?

– Ну, мало ли с кем, – рассудительно ответил Рогаш, – были бы воины, а война обязательно найдётся. К тому же нам ещё на Землю лететь. В общем, чтобы парни не мельтешили на глазах у генерала Кройффена, я через часок, другой засуну их в бочки и пусть они в них кайфуют до самого Ан-Рабата. Их пожелания на счёт цветов мне уже известны, а потому к тому моменту, когда они выберутся из бочек, лайраты для них будут готовы.

Делать было нечего и Денису пришлось смириться с таким решением Рогаша и молодых лайров, всего двадцать лет, как прилетевших с Лайр-э-Дана на Ан-Рабат. Они все вместе поужинали, и потом разговаривали до глубокой ночи. По большей части гадая, как ко всему теперь отнесётся президент Лейфар. На следующее утро Денис проснулся только в половине одиннадцатого и уже через двадцать минут в их с Кармен каюту притопал генерал Кройффен и попросил переговорить с ним с глазу на глаз, ещё до совместного обеда. Ан-рабатцы тоже легли очень поздно, но о чём они говорили, Денис предпочёл не знать. Ещё вчера он сказал, что на борту "Чёрного дракона" подслушивающих устройств нет и они могут смело говорить друг с другом о чём угодно. Догадываясь, о чём именно пойдёт разговор, он предложил генералу отправиться в пилотскую рубку. Корабль вёл Аристо и потому в ней никого не было. Денис, предложив своему гостю присаживаться в одно из кресел, стоящих вокруг стола с глобусом галактики, достал из сейфа кейс и сел напротив. Разговор начал генерал Кройфферн, который спросил:

– Милорд, я хотел бы вас попросить об одном одолжении, связанным с нашими обычаями. Понимаете, милорд, не смотря на то, что мы повсюду применяем компьютеры и вся информация у нас хранится в электронном виде, тем не менее ан-рабатцы совершенно особенным образом относятся к документам, подписанным по старинке, на бумаге. Поэтому, если это возможно, я хотел бы ознакомиться с теми документами, о которых говорил вчера император Илиантис.

Денис улыбнулся и ответил:

– Всё правильно, генерал, что написано пером, не вырубишь топором. – Открыв кейс, он передвинул его к нему и добавил – В принципе вы даже сможете забрать их в свою каюту. В ней тоже есть очень надёжный сейф.

Генерал кивнул и тут же углубился в чтение. Через полчаса он сложил папки в кейс, закрыл его и с улыбкой сказал:

– Милорд, теперь, когда я бегло ознакомился с этими документами, я с гораздо большей уверенностью могу сказать, что они вполне устроят президента Лейфера. Дяде и самому до смерти надоела эта война, но вы были полностью правы, Технореспублика и её президент не могут, не имеют права терять лица. Заодно смею вас заверить, никакого ультиматума он не станет выдвигать. Дружбы никогда не будет и в помине, если одна сторона предлагает другой её в императивной форме. Наши юристы найдут такую форму обращения к его императорскому величеству, которая устроит обе стороны, а если кому-то это не понравится, то пусть он пеняет на себя. Ну, что же, теперь мы можем сесть за один стол, как добрые друзья и я вас умоляю, милорд, даже не вспоминайте о том, что мои самые лучшие телохранители перешли на вашу сторону.

Денис встал и вежливо поклонился. Когда генерал протянул ему кейс, он отрицательно помотал головой и улыбнулся. Он проводил генерала Кройффена в его каюту и первым делом показал ему сейф и тот положил в него кейс. Через минуту в кабинет генерала заглянул генерал Делар и спросил:

– Виго, ты уже закончил со своими делами? Извини, но мне тоже нужно поговорить с его светлостью и желательно без тебя.

Генерал Кройффен развёл руками и шутливо заметил:

– И после этого высшие чины военной технократии ещё и удивляются, почему все считают их грубиянами, милорд.

Генерал Делар затащил Дениса в свою каюту, завёл его в кабинет и первым делом выставил на стол из бара коньяк и шоколад, которые не были ему противопоказаны. Наливая напиток в бокалы, он сосредоточенным тоном сказал:

– Парень, со мной ты можешь разговаривать без всяких ужимок. Это в привычках гражданских технократов кланяться на каждом шагу. Хотя ты и моложе меня, да, и всего лишь полковник, но по положению мы практически ровня друг другу. Поэтому давай сразу перейдём на ты. Можешь звать меня просто Джел. Пожалуй, только с тобой, или с кем-либо из твоих парней и девчонок, да, и лайров тоже, я могу говорить об этих вещах зная, что получу от вас точный ответ на свои вопросы, а их у меня всего два. Дэн, хотя я и отношусь к сословию высшей технократии, свою службу начинал рядовым, в спецназе, и генеральские звёзды достались мне потом и кровью. Армию я знаю от и до, и её состояние внушает мне очень большие опасения.

– Джел, хочешь я расскажу тебе анекдот про ту армию, в которой служил раньше, до того, как подписал воинский контракт с Империей? – Воспользовавшийся секундной паузой, сказал Денис и немедленно пояснил – Он тебе понравится и, главное, этот анекдот в тему. В общем так, приезжает в одну танковую дивизию генерал из Генштаба с проверкой и видит, – танки ржавые, пушки не чищенные, аккумуляторов на танках нет, солдаты грязные, голодные. В общем собрал он всех офицеров и прапорщиков в клубе и давай их чихвостить с трибуны, – товарищи офицеры, до чего вы довели дивизию? У вас ни один танк не готов к бою! А если завтра начнётся война? Кто будет родину защищать? Вы с такими танками? Или думаете я? Да, на хер она мне нужна! Джел, тебя именно это беспокоит?

Генерал Делар грустно улыбнулся, но потом всё же не выдержал и рассмеялся, после чего сказал:

– Да, Дэн, ты прав. Примерно то же самое творится и у нас. Правда, наши крейсера всё же способны воевать, но дело не в этом. Нам действительно очень трудно поддерживать высокий боевой дух даже на тех кораблях, где служат контрактники и получают за это очень большие деньги. Впрочем, ты уже видел наших лучших спецназовцев. Скажи, дворяне станут точно так же сражаться за наши миры, как они сражались за миры Империи? Порой нам приходилось пускать в бой тяжелые линкоры, чтобы вытолкать откуда-нибудь в шею лёгкий крейсер с какими-то тремя сотнями космолётчиков на борту, да, и то они отваживались нападать на эти громадины.

Денис печально вздохнул и тихо ответил:

– Джел, поверь, даже эти внешне неповоротливые и неуклюжие стиврийцы, похожие бегемотов, про которых говорят, что для них выйти из дома это уже подвиг, будут сражаться за твой родной Ан-Рабат точно так же, как свою Стиврию и Тиар, если за их спиной будет Звёздная Техноимперия Тиар-ан-Рабат. Среди всех дворян они самые стойкие и мужественные, хотя простые стиврийцы, это верх робости и застенчивости. Ну, а потом, когда выяснится, что ратным трудом можно заслужить высокое звание дворянина, то есть стать лицом особо отмеченным императором, и бывшие технореспубликанцы задумаются. В Империи, старина, чуть ли не каждый второй мужчина из простого народа мечтает о службе в военном космофлоте, чтобы совершить подвиг и стать просто кавалером, дворянином без высокого титула. Поэтому на этот счёт ты можешь быть полностью спокоен, поскольку дворян, желающих служит в военном космофлоте Империи хоть космолётчиками, хоть в космодесанте, очень много, а вот крейсеров, линкоров и просто гарнизонов не хватает. Кстати, именно это и есть одна из причин, по которой вы не могли выиграть эту войну, начни воевать очень жестко. Все дворяне Звёздной империи готовы умирать за родину, а ваши солдаты, нет. Для них служба это или бизнес, или каторга по призыву, а технократов младшего звена у вас, насколько я это знаю, и для гражданской службы не хватает, слишком жесткий отбор. Вы же караете взяточников на государственной службе ничуть не менее жестоко, чем Империя. Зато в корпорациях и в казармах у вас всё продаётся и покупается, но не волнуйся, как только ваши бизнесмены станут космическими баронами, а корпорации превратятся в их вотчины, они быстро наведут в них порядок.