Текст книги "700kb. Хроники одной души(СИ)"

Автор книги: Александр Краснослободский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

... Оса, груженная 'под завязку', заложив крутой вираж, стала набирать высоту...

– Летают тут.

Широким махом ладони Нияз-хан сбил насекомое наземь. Получилось так, что последние слова можно было отнести как к осе, так и к тяжелому многотонному самолету, который в полете координирует действия штурмовиков и бомбардировщиков, равно как и выпущенными ими ракетами, выводя на цели через спутник. В подтверждение своих слов хан утвердительно покачал головой и, насупив брови, щелчком ногтя сбил прилипшую к ладони виноградную косточку. Найдя осу на земле, он наступил на полосатое тельце насекомого.

Шумно набрав полные легкие воздуха, хан на секунду затаил дыхание, опустил руки и медленно выдохнул. Он тучный и страдает отдышкой.

Однажды, Нияз-хан увидел по 'тарелке' древнекитайскую методику восстановления дыхания и теперь делал эти упражнения всегда, принимая какое-либо важное решение.

Со стороны – как штангист, замерший у штанги перед последним рывком.

'Все. Теперь его не сдвинуть. Ну что ж, послушаем откровение от наркобарона': – мелькнула не к месту веселая мысль в голове седого.

– ... по своим делам летают! – продолжил хан, не замечая пристального взгляда собеседника. – А почему нет? Такое, тоже бывает.

Его взгляд вновь вернулся к раздавленной осе. Пнув ее тельце в арык, он проследил за тем, как прозрачная вода, в быстром течении, унесла полосатый остов насекомого.

– ...Может, – завелся Нияз-хан, его речь стала вновь набирать обороты. – Этот самолет, повез мой опиум к урусам или индусам. ...Все! ...Это мой дом. ...Дом моих дедов и отцов. Я даже не могу допустить мысли, что к нам упадет хоть одна бомба! Тут же все рухнет!

Хан горько ухмыльнулся.

– Нас даже откапывать не будут. Какому дураку придет в голову перекидывать обвальный камень, насыпью в полкилометра?

Нияз-хан в негодовании развел руками и хлопнул ими по бедрам.

– На что нам надеяться? И самое страшное не это, а смерть рода! Мои предки, дай им Аллах блаженства и счастья, наверное, будут очень мною недовольны. Думаешь, при встрече на том свете, сразу расцелуют за то, что я всех родичей угробил?..

– Ничего вам не будет! И слезу вы вместе не пустите! – перебил стенания хана Каласафед.

Хан с изумлением посмотрел на него.

– Что опять придумала твоя седая голова?

В воздухе повисла короткая пауза, которую Каласафед заполнил глотком чая.

– Я думаю случиться так, что вы с ними не встретитесь, – он посмотрел хану в глаза и погрозил указательным пальцем. – Я не уверен, что после такой беды вы попадете в рай. Но, с канувшими в Лету предками, встретятся ваши родные. Вот они о вас и расскажут всю правду. Каждый из них понимает, что вы не Бог и не в состоянии оградить кишлак от целого мира. Как вы сможете противостоять тому, что вам неведомо?

Хан грустно улыбнулся.

– Да. Успокоил. Одну беду заменила другая – черти. Жарить они меня будут с наслаждением.

Каласафед растянул рот в улыбке и в тон повеселевшему хану, добавил:

– С ума сойдут. Вы для чертей, как для вас – геологи. Дров не напасешься – это раз! ...

– Все, хватит, – перебил Нияз-хан, улыбаясь во весь рот. Он не любил когда напоминали ему о его весе. Но сам об этом недуге, любил пошутить. – Соседи услышат, не поймут. Давай лучше о насущном поговорим. Надо заканчивать тоннель – вот наш единственный выход. Еще полгода и мы дойдем до перевала. Но даст ли нам этот шанс Европа или нет, ведомо только Аллаху. Он один может остановить их замысел.

Хан перестал улыбаться и сдвинул брови.

– Вот и сдохнем в недокопанном тоннеле. И ты с нами! Если успеешь от своей сакли домчать до входа. Все! Оставляем этот разговор.

Хан прочел короткую молитву, и в знак омовения поднес ладони к лицу.

Каласафед, прикрыв глаза, полулежал на мягкой курпаче, расстеленной на деревянном настиле топчана. Удобно облокотившись на расшитую золотыми нитями подушку, он в пол-уха слушал хана. Тень от затканной виноградом беседки, а с ней и прохладный ветер, дующий из ущелья, мягко навевали сон. Он и уснул бы, если бы не жажда. Хотелось пить, но напомнить об этом хозяину, прервав его речь, было неприлично. Да и это слово – 'воля', никак не давало покоя.

На достархане, по правую руку от Седого, стоял на простой железной подставке, расписанный цветами фарфоровый чайник. В центре стола, на большом старинном серебряном подносе лежали чисто вымытые фрукты. Рядом на блюдце – халва, в стеклянной вазочке – абрикосовое варенье, россыпью – сушеные финики, среди них пустая пиала.

Хан бегло осмотрел достархан и заметил пиалу.

Как почувствовал.

По-хозяйски, не спеша, хан взял с подставки чайник и наполнил чашу желтой ароматной жидкостью.

Не поднимая глаз, Каласафед благодарно кивнул, мол, заметил и оценил.

– У меня есть верные 'базуки'. Меня уважает 'Красный Крест'. А связи? Они тоже имеют большое значение.

Оторвав взгляд от перебираемых пальцами четок, хан рассеяно, находясь мыслями где то далеко, вскользь глянул Седому в лицо. Их взгляды встретились, и он, заметив в глазах Каласафеда иронию, растерялся.

Чтобы как-то собраться с мыслями, Нияз-хан пошел в наступление.

– Помнишь Каласафед, как ты попал к нам? Скажи спасибо кишлачникам. Они тебя выходили. Шалангар, мой дед по материнской линии, сказал: – 'Ниязи, ровно сорок дней назад ты похоронил двух братьев, которые попали под камнепад во время охоты. Не убивай уруса. Он один и не сможет нам причинить много вреда. А еще, шаман принес реликвию, тот самый ковер, на котором был вышит наш предок и показал его мне. Краски выцвели, кое-где он поистерся, полинял, но глаза, лоб, брови, овал лица и даже волосы – были в точности твои. Я сказал ему, что все европейцы на одно лицо. Старик согласился, но аргумент, что кровь наша уже давно забродила от кровосмешения, имеет явно благодатную для тебя почву. Думали женить тебя на одной из наших женщин. Превратить тебя в одного из нас, как предка нашего. Да не вышло. Может и к лучшему, что ты так и не обрюхатил ни одну из наших вдов. Это один Аллах ведает, – с ноткой грусти сказал хан.

– Да. Неисповедимы пути господни, – поддержал тему Каласафед. – Вначале старик меня изувечил, потом спас от смерти и, наконец, решил меня женить. Серьезный подход к делу оздоровления нации.

Но Нияз-хан, шутки не понял.

– А ты знаешь, что этот старик спас родовое гнездо от разорения? Ты хоть понимаешь, что бы произошло, если бы ваш десант состоялся? Уж вы бы нас не пожалели. Конкистадоры проклятые, прости Аллах мою душу грешную. Те тоже несли благости и свет, да вот погибла после их вмешательства целая цивилизация. А это не наш кишлак, сотни тысяч людей. Миллионы! – зло сузил глаза хан. – Семидесятилетний старик и две ракеты. ...Две! И все! И вот ты здесь уже много лет. Кстати, где были другие вертолеты? Где твои верные друзья, правительство?.. Американцы, к слову, за своего солдата всю Панаму переворошили. Даже сменили правительство. Мое мнение -тебя специально послали на смерть. Сам подумай. Операция по уничтожению моего кишлака была проведена за сутки до выхода ваших войск с территории страны. Сопровождающий вас вертолет, не сделал по кишлаку ни одного выстрела. По площадке, с которой были произведены залпы переносными ракетами по вашей тарахтелке – тоже. Они знали, что любой грохот – и кишлака нет. Вертолет сопровождения особо не разглядывал, остался ли кто жив после крушения или нет. Он улетел. У европейцев это в порядке вещей? Умер Хаким, ну и Аллах с ним! Так надо! И все! А кому надо? Кто был заинтересован именно в таком исходе событий?

Седой с пониманием покачал головой. Тут бы прослезиться, ан нет. В горле начал расти ком веселья. Совсем не к месту он вспомнил, как старик бежал к хану. Можно только представить, каким образом он выпросил нужную ему батарейку. Результат – Нияз-хан без наручных часов. Значит, батарейка подошла.

– Все так, уважаемый хан. Я это понял, когда в наш вертолет попала первая ракета. – Каласафед, переборов смех, посмотрел хану в лицо. – Дело в том, что заряд оставляет за собой след дыма от сгораемого в ракете топлива, и можно с точностью определить, откуда был произведен выстрел. Участок, с которого был сделан залп, четко просматривался с вертолета сопровождения. Он был выше нас и не был в зоне тумана. С вертолета могли расстрелять Шалангара в считанные секунды. Однако, старик сделал и второй выстрел. Ваш старый 'снайпер' был предупрежден, что наш вертолет выходит из тумана ровно на него. ...Знал он и по какой 'стрекозе' ему придется палить. Мы были в десяти метрах друг от друга. – Седой хмыкнул – ...Интересно, в какую сумму вам обошлось это шоу?

Отпив из пиалы уже остывший чай, Каласафед перевел дыхание.

Эта тема была всегда табу. Ее не касались, обходили. Было раз – затронули. Потом Седого на расстрел водили. В общем, значимость ясна. И хан тоже старался обходить этот малоприятный угол.

Они подружились сразу после первой встречи.

Ниязи, тогда еще и не хан, только вернулся из Европы, и было заметно, что ему перспектива своего дальнейшего по жизни расквартирования, была мягко говоря, малосимпатична. Его 'ханство' было незапланированным, но смерть старшего брата внесла свои коррективы. Когда Седой поднялся на ноги, они вместе лазали по стенам сая. Ниязи у Седого учился азам топографии. Сообща вычертили план ущелья. Позже на план нанесли схему проходов по заминированным участкам дороги и на дне ущелья. Да мало ли дел, которые они сделали вместе.

Седой, по непонятной для него причине, привязался к этому смышленому пареньку с голубыми глазами. Они вместе охотились. Каласафед пристрастил Нияз-хана к стрельбе из арбалета, который смастерил собственными руками. В речушке бегущей по дну сая и в запруде, Седому был показан способ ловли форели руками. А вечерами они пили спрятанную от сельчан запрещенную водку и играли в нарды.

Прошло много времени, но получается, что у хана не было ни единого дня без этого европейца с умными, но печальными глазами.

Хан терпеливо ожидал продолжения.

– Все проведенные у вас годы, я ношу это в себе. Но что делать? Ими я предан и забыт. Я – никто. Осталась, только моя память. И это то, что у меня есть. Вас тоже ангелом не считают. Там, в Европе, плохая рождаемость, дегенерация, отсутствие воли и многое другое приписывается изготовляемому у вас опиуму.

Хан внимательно посмотрел на Седого. 'Можно было догадаться, по какой причине от него избавились'. Ему вдруг стало ясно, почему смешинки в глазах Седого были так заметны. 'Часы – дело рук Каласафеда, точно! Убью негодяя'. Временами, руки так и тянутся к горлу этого человека. "Надо собраться." – пронеслись мысли в голове хана.

– Брось! Я знаю, что это плохо. Но ты тоже знаешь, что традиция сложена веками. Как мне объяснить своим родственникам, что это плохо? У нас в роду нет ни одного человека, включая грудных детей, которые не употребляли бы свой опий. Да их хоть палкой бей, они не поймут. Читал письмо, что по Интернету пришло, будет какая-то комиссия. Осмотрят наш кишлак и уедут, прихватив приготовленные мною деньги. Я сделаю все, чтобы в район Зоба никто не сунулся. Отдам все! Пусть подавятся.

Подняв голову и посмотрев на хана, Каласафед полушепотом спросил:

– Не сунутся? А геологи? По моим понятиям, это и есть – та самая 'комиссия'. Видел я и два больших кейса, которые они подняли на борт прилетевшего за ними вертолета.

Нияз-хан насупил брови и криво усмехнулся. Приподняв рукой полу халата, он сел на край топчана.

Ухмылка с лица сошла, осталась только маска, определяющая задумчивость.

– Все ты видишь. Анализируешь. Сопоставляешь. Умный? Вот уж не знаю, что мне теперь с тобой делать. С человеком без роду и племени, живущему у нас на правах непонятно кого. Гостя? Да-к, не звал никто, – сам же ответил хан. – Может друга? Спасителя? Мессии? Подумать только, Иисус выискался.

Хан картинно пожал плечами, но переиграл. Уж очень театрально все это выглядело. Ясно, враг ему Седой. Просто случилось так, что он, случаем божьим, или другим способом, но оказался вот в такой ситуации. Нежданно и негаданно – европеец! Прямо то, что надо. Тот самый случай, чтобы детально изучить человека и понять, чем же все-таки европейцы отличаются от местных жителей.

Каласафед понял мысли хана. Он тоже часто ставил себя на его место, чтобы понять правильность поведения старейшины рода, но почему Нияз-хан его еще не убил, понять так и не смог.

– Я как-то рассказывал, что в свое время, когда проживал в Англии. Учился в Горном Университете. Когда приехал домой, облазил все, что смог. Осмотрел каждую пещеру, вертикальные стены сая и альпийский луг. Однажды, лет десять назад, я наткнулся на 'золотую жилу'. Ты уже был здесь и трудился над минированием дороги у входа в сай, – хан внимательно следил за движениями и мимикой Седого. – Это ...драгоценные камни. Я нашел целые гнезда изумрудов и рубинов. Попадались и сапфиры, но мало. Много, очень много горного хрусталя. И все! Никаких признаков металла мне не попадалось. Знаю я, что здесь есть, а чего нет. И, если они ищут тяжелые металлы, на залежи которых якобы указал их спутник, даже такому 'дремучему' как я, стало понятно, что это за люди. Там, где присутствует металл, должна присутствовать и его окись. Ржа. Она выступает из залежей руды и после дождя дает характерный красный цвет. Словом, по высохшим подтекам скатывающейся вниз воды должна быть четко видна рыжая линия.

Каласафед, задумавшись над сказанным, переместил взгляд с лица хана на дастархан. Вот такой нынче умный наркобарон пошел.

– На эту тему состоялся разговор, и я раскрыл им свои карты, – продолжал хан, – Они четко обозначили свои полномочия и разъяснили, сколько надо денег для того, чтобы комиссары показали своему руководству, что нет тут ни лаборатории, ни опиума. Вернее, опиум присутствует, но в таких количествах, что разворачивать какую-либо полномасштабную операцию по захвату несуществующей лаборатории и уничтожению плантации мака, смысла не нет. Себе дороже.

– Понятно. Красный Крест вывез этих людей, а денег не получил. Вот они и устроили бучу в Интернете. – подытожил Каласафед.

Хан удрученно кивнул в ответ.

– Да. Я думаю так же. Кинули меня 'геологи'. Наверное, не передали один из чемоданов. Ох, Европа. Сказали бы, дай нам столько же денег на полное урегулирование вопроса, ну не знаю, комиссионные там, или еще как обозвали. Так нет.

Хан озадаченно почесал затылок. Ему трудно было поверить, что можно что-то утаить от Красного Креста.

– Караван ушел, а мы как приблудные псы, месяц уж минул, а все еще лаем. Придется самому искать концы. Надо съездить в 'Крест' да вызнать, сколько им денег дать. Иначе они еще долго будут гонять по пустыне перекати-поле.

– Не знаю про собак, а вот 'корова' от каравана у нас надолго застряла, – поддержал беседу, но повернул ее в другое, более приятное для него русло, Каласафед. – Может отпустишь парня так, без выкупа?

Ниязи, поняв к чему клонит Седой, улыбнулся.

– Ты добрый. За то и уважаю тебя. Последнюю лепешку поделишь, об этом знает каждый мой соплеменник. А что делать мне? Сам пойми, – перед соседями стыдно. Продаю отставшую от этого 'умного' стада, тупую приблудную корову – его же отцу и по смешной цене равной трем баранам. Что улыбаешься. Ну, пяти. Мне кажется, что если перетрясти все его семейство, они мне и соберут – только на три барана. Дороже Сероджабулло не потянет. Тут и ослу понятно. Хм. Действительно – говора! Он сожрал моего мака больше, чем сам весит. Одни убытки! Да-а! – Нияз-хан, улыбаясь, медленно закивал головой, повторяя: да – а! Корми, одевай. А он своими коровьими глазами еще и на женщин моих засматривается. О чем думает? Непонятно. Родом он из Мазаре – Шарифа. Там все такие. Один мусор в голове. Тяни и толкай – на большее ума нет. Тут недалеко, за перевалом, его городок. Так. Все, иди! Не дай Бог, быть беде, если ослы уйдут на минное заграждение.

И хан махнул рукой в сторону Зоба Дьявола.

Глядя на вставшего с топчана Каласафеда, Нияз-хан на прощание спросил:

– Может еще кого дать в помощники?

– Нет. Киборг-Говора справится. Там и работы не так много. Дорога почти свободна. Всего пара – другая камней.

Потянувшись всем телом и расправив широкие плечи, Седой кивком попрощался с хозяином и пошел к воротам. Тем временем хан по привычке поднес левую руку и глянул на часы.

– Какая же ты свинья! Я еще придумаю тебе казнь за фокус с тетрисом, пока ты скотина, будешь толкать с дороги камни!

Все-таки не выдержал хан. Громко сказал. Но Седой, так и ушел не обернувшись. Будто и не слышал вовсе. Да только было видно хану, что плечи Каласафеда заходили ходуном. 'Сейчас за дувалом будет ржать как лошадь,' -подумал хан и улыбнулся.

Он не знал, что видел своего седого друга в последний раз в отмеренной на последние минуты – жизни.

Глава I часть-4

Стороннему наблюдателю незнакомец бы напомнил Шерлока Холмса, каким мы привыкли его себе представлять: худощаво-поджарого, с высоким лбом и умным проницательным взглядом. Его прямой нос и плотно сжатые тонкие губы говорили о твердой воле и характере. Лет пятидесяти. В прогулочном светло-коричневом твидовом костюме и кепи по лондонской моде конца девятнадцатого века. Весь его вид и манера держаться являлись забавным контрастом современному миру. Непонятным было другое, что ему понадобилось в этом Богом забытом углу – тихом афганском сае?

Если присмотреться внимательнее, то подходит только один случай – ожидание. То, что он оказался здесь раньше времени, говорило: он к этому событию готовился серьезно и свободные до встречи минуты, давали возможность все взвесить, обдумать.

Незнакомец стоял в глубине небольшого грота с единственным выходом на горную дорогу. Озабочено посмотрев на небо, он достал из кармашка костюма часы и увидев положение стрелок, положил их обратно. Его внимание привлек плоский камень, лежавший у самых ног. Склонившись над ним, он провел пальцем по гладкой с колотыми трещинами поверхности.

У этого куска базальта своя история.

Больше двух тысячелетий, камень служит столом, скамьей и подушкой для охотников и пастухов. За это время он никогда не был сдвинут. И не потому, что тяжел, вовсе нет. Этот валун был базальтовым указателем на событие, о котором знали немногие. Действительно – особый случай. Шаманы племени относились к камню как к святыне. Аксакалы говорили, что когда-то давно, он послужил причиной обвала и что сброшен он был – самим Каласафедом на головы врагов, преследовавших полуживого царя, свиту и караван с золотом. И горе будет тому пастуху, кто испачкает камень или оставит на нем крошки. Провинившегося соплеменника никогда не подпустят к святыне. Прятаться от дождя и холодного ветра теперь он будет под скалами, а не в этом святом гроте.

Каждое напоминание о великом праотце было табу. В кишлаке Каласафед был вторым после Пророка Мухаммеда. На свадьбах или рождении ребенка, перед тем как приступать к пище, шаман просил силы и здоровья супружеской чете или новорожденному у Пророка, а потом у ковра с ликом Каласафеда.

Но, мы отвлеклись. Незнакомец в этой истории – ключевая фигура, и в этом месте, он оказался далеко не случайно.

Теплый ветер нес по саю старинную монотонную песню и 'Холмс', заслушавшись его завыванием, призадумался. Черная, с бесконтрастной полосой тень от козырька нависшей скалы, медленно подползла к его ногам. Сумрак грота, упрямо цепляясь за камни и щели, отступал от ярких, но незлых лучей вечернего солнца. Через пару минут, свет ненадолго победит тень. Та тихо уползет к потолку пещеры и там подло затаится, чтобы потом, когда светило скроется за стеною скалы, разом захватить всю эту маленькую, но полную тайн территорию.

Как бы читая мысли незнакомца, солнечные лучи прощупали самый дальний угол каменной ниши, где в пыльном приямке вдруг что-то сверкнуло тусклым медным светом. Заметив проблеск, незнакомец встал и пошел к дальней стене пещеры. Ткнув лакированным носком полуботинка мелкий камень, он присел на корточки и, чуть порывшись в пыли, поднял грязный предмет с правильными продолговатыми формами бляхи. Он вернулся обратно и присел на камень. Вытащив из кармана костюма носовой платок, он завернул бляху в белоснежную ткань и стал пальцами осторожно счищать с находки грязь и пятна. На это у него ушла пара минут. После протирки золотая пайса засияла ровным ярким светом. Сжав бляху в ладони, незнакомец достал из кармашка монокль и используя линзу как увеличительное стекло, прочитал старинные персидские буквы:

'Воля. Первое Копье охранной сотни священного тела Дария. Пропускать всюду. Волю выполнять'.

Ниже – корявый оттиск личной печати царя Персии.

Незнакомец узнал предмет и его назначение. Тяжело вздохнув, он остановил свой взгляд на выходе из грота и стал слушать песню ветра. О чем она? Уж не о том ли происшествии, которое случилось здесь, на этом самом месте и легло в историю человечества? Для мирян это событие давнее и уже забытое. А для ветра?

Когда-то, на этом камне, рядом с трупами легионеров, сидел великий полководец...

А было ли это? Было. Вот она – пайса и она побывала в руках стратега! А тот, знал хозяина медальона. Их встреча в ущелье была случайной и неожиданной для полководца, принесла она много смертей, расставив друзей по разные стороны правды. Друг – враг. Это словосочетание всегда несло слишком много. Жизнь и смерть, добро и зло.

Незнакомец смахнул с пайсы пылинку, еще раз глянул на находку и улыбнулся.

Надо же случиться такому. На видном месте, более двух тысяч лет и, странное дело, так никем и не найденная...

* * *

– Бей, раз! Отбой счистить!

– Бей, два!

– Бей, раз! Отбой счистить!

– Бей, два!

Высокий, с короткой бородой и редкими усами, длинноволосый воин с перевязью из кожаного шнура на голове, в красных шароварах и кожаном панцире с медными бляхами, накинутом на голое тело. Внимание Первого Копья приковано к узкой щели, уходившей вниз в единственный проход меж скал. Он молод. Ему не больше тридцати лет, но он уже сед как лунь. Вглядываясь вниз, он махал мечом, задавая ритм мокрым от пота воинам. Вооруженные сариссами, по движению меча, они пыряли копьями в щель. Копейщиков шестеро. Седьмой – сам длинноволосый. Еще трое, находились рядом и были на подхвате. Вооруженная короткими копьями с крючьями на конце, тройка сбивала с сарисс живые и мертвые тела, выполняя команду – 'Отбой счистить'. Иногда им приходилось ломать руки врагов, успевших ухватиться за древки и наконечники копий.

– Стой! Я никого не вижу, – скомандовал длинноволосый и смахнул ладонью со лба пот. – Македонцы отступили.

– То мозги их центуриона встали на место. По каменной щели таракану не пролезть, а за нашими копьями щитоносцы стоят. Чего ждать, пусть спать идут, – в громовом хохоте поддержал длинноволосого, мокрый от пота великан Каун. Он играючи вытащил из проема тяжелую сариссу.

– Короткий отдых. Осмотреть оружие, обувь, ремни. Кто слаб и устал?

Последний вопрос, не коснувшись ушей воинов, пролетел мимо. Слабым себя никто не считал. Да и какой воин признается в этом. Но все, безропотно стали выполнять приказ. Авторитет Прокла – Первого Копья сотни наемных фалангистов сомнений не вызывал.

– Ого! – восторженно воскликнул Микра, воин из 'тройки'.

Свое прозвище он получил за малый рост. Это был молодой и подвижный воин. Вот и сейчас, осмотрев крюк на копье он отложил его к базальтовой стене и, склонившись за плечом Прокла, стал разглядывать коридор.

– Это сколько же мы их намолотили?! Македонцы по колено в крови бродят по Зобу Дьявола.

Великан Каун схватил Микру за плечо своей волосатой беспалой клешней, развернул его к себе лицом и пробасил:

– Ну, это им по колено, а тебе-то по самое горло будет! А, что скажешь, половина воина?

Коротышка попытался смахнуть руку Кауна, но великан сдавил своими сильными пальцами плечо Микры так, что у коротышки лицо стало красным.

– Половина от половины. Ну той, что спереди у воина висит. Гы-гы-гы!! – добавил рыжий прыщавый Харон с лошадиным, обезображенным оспой лицом. Он разглядывал зазубрины на наконечнике своего копья.

Харона боялись больше чем самого Кауна. Наделенный недюжинной силой и изворотливым умом, он был слепой тенью Прокла и других авторитетов, не признавал.

– Надо же, как потупилось. А ну, кто там у копий, подайте мне другую сариссу.

Шутка удалась. Усталые лица копейщиков осветились радостью и перебиравший копья воин-поэт по кличке Гомер, услужливо выполнил просьбу Харона.

– Держи! Себе вот подбирал, ну-да ладно, сейчас хлебну вина и выберу другое.

Первое Копье увидел красное лицо Микры и его безуспешные попытки освободиться от тисков Кауна. Он недобро глянул на великана. Каун, виновато пряча глаза, отпустил его. Прокл сделал шаг назад и уступил место Микре.

– Проследи за тем, когда македонцы пойдут в атаку, – приказал длинноволосый молодому воину. – Остальным отдыхать и ждать команды. Думаю так, сегодня они уже не решатся на бросок, скоро будет темно. А вот фокусы македонцы еще могут показать разные. Хорошего от них не жди.

Харон кивком поблагодарил Гомера за сариссу, сел на выступающую из скалы часть природной плиты и задал вопрос:

– А скажи поэт, сможешь ли ты написать красивый стих о нашей сегодняшней битве? Как не крути, а задали мы им сегодня! Положили больше сотни, а у нас нет даже раненого!

Обладавший внешностью Аполлона, Гомер улыбался редко, но сегодня день был воистину великим на победы и улыбка, осветила его красивое лицо.

– Конечно, мой рыжий брат! Велик гений Прокла! Стратег Первого Копья не хуже Александра! И если наши сегодняшние мытарства уже закончились, то почему и нет? У меня есть все, чтобы описать подвиг Прокла и наши скромные старания. Было бы рядом вино!

– Вина вдоволь! Вот только не такие мы и скромные! Можно подумать, что это Микра коридор македонским мясом завалил, – сострил Харон, – тоже мне, войско! Как они еще умудрились дарьево стадо в одну кучу согнать. Не битва была, а смех один. Кабы Прокл персами командовал, то Александр вместо Царя по горам без обоза бы бегал!

Наемники весело заржали и Харон, заметив поддержку, продолжил:

– Да-а! Первое Копье сделал невозможное. Со столь малым войском, как наше, он уже лишил Птолемея половины войска. Не заплутали бы мы и не вышли на этот Зоб Дьявола, македонцы через неделю – другую измотались бы. Что скажешь Копье, разве я не прав?

Прокл безучастно пожал плечами, оставив вопрос Харона без ответа.

Македонцы действительно отступили.

Продвигаться вперед им мешало нагромождение из живых и мертвых тел, перелезая через них и скользя в крови, легионеры становились удобной мишенью для наемного персидского копья.

Медленно, с опаской глядя в щель уходившего вверх каменного проема, при помощи алебардового крюка, македонцы стали растаскивать кровавый завал.

А на верхней площадке, уже отдохнувшие наемники допивали из бурдюка оставшееся с утра теплое вино. Только Гомер был занят осмотром сарисс, откладывая негодные в сторону. Каждому было понятно, что день не закончился, а значит, еще полон неожиданностей.

Внизу, в стонах раненых легионеров, послышалась странная возня которой Микра, особого значения не придал. Скрип, а за ним резкий свист от сверкнувшего в воздухе якорька, заставил пригнуться и без того невысокого наемника. Перелетев через всех стоявших на площадке воинов, якорек упал на плоский камень и на секунду замер.

Замерли и копейщики.

Каждый из них знал, что после смыка, якорек подскочит и полетит вниз, но никто не смог бы угадать движения 'кошки', потому как после удара 'лапки' якорька о любое препятствие, он начинал выделывать в воздухе такие фортели, что легче муху ивовым прутом сбить, чем от него схорониться.

Так и случилось. Влекомый резким смыком за поводок цепи, якорек подпрыгнул вверх и полетел обратно в раскол. Цепляясь острыми лапками за все предметы, он запутался в ногах Гомера. Якорь намертво впился в его лодыжку и вновь замер. Заметив остановку кошки, Прокл прыгнул на цепь. Упав на нее всем телом, он ухватил ее руками. Та натянулась, но остановилась. За ним следом, рядом упал Микра и мертвой хваткой вцепился в цепь упершись ногами в выступ скалы.

– Что встали, освободите Гомера! – крикнул Прокл.

Внизу, почувствовав тяжесть зацепа, радостно закричали.

Теперь, снизу за цепь взялось с десяток македонских воинов. Еще мгновение и воин-поэт, прихваченный якорем, был бы утянут фалангистами в щель, но внизу промедлили, а вверху поторопились. Якорь успели скинуть и он, исчез в проеме за черной змейкой цепи. Из коридора раздался вопль негодующего легионера.

– Соскочил, сука! Лапка, вон смотри, от крови скользкая...

Раненого поэта, тут же оттащили в дальний угол площадки, а на его место встал сам Прокл. Воины, вооружившись сариссами, встали рядом с Первым Копьем и были готовы к бою.

– Спасибо, Прокл! Я сбился со счета и уже не помню сколько раз ты спасал мою чертову плоть!

Поэту было больно, но он был воином. С улыбкой на бледном лице он смотрел как Харон, чертыхаясь и понося македонцев, перевязывал рану полоской кожаного ремня.

Внизу послышались гулкие шаги фалангистов.

– Готовы? – только и успел крикнуть Прокл, как вдруг раздался новый свист и черное жало якоря, срикошетившего от угла плиты, где недавно сидел Харон, скользнув пауком по медным бляхам панциря, впилось в живот Первого Копья...

... Птолемей, правая рука и друг Александра, сидел на плоском камне в глубине маленького грота с единственным выходом на горную дорогу. В двух шагах от него, под присмотром слуги стратега – Маниши, два воина перебирали оружие, откладывая годное в глубь грота. На входе в пещеру росла гора из человеческих тел, туда сносили погибших. Их было много и Птолемей, видя что вал из трупов растет, закрыл глаза. Сердце разрывалось на части, а разум отказывался верить. Чтобы отвлечься, стратег стал следить за работой воинов, которые расчищали дорогу, скидывая камни в пропасть. На чистой от камня части дороги, три десятка легионеров вязали веревки. Им придется спуститься на дно ущелья. Там, среди камней, до наступления ночи, воины должны собрать хворост на погребальный костер. Как поступили с раненными, Птолемей умышленно не интересовался. Поэтому Манише, пришлось самому назначить место у баррикады, где развернули палатку для покалеченных в бою легионеров.

– Тут с коридора сейчас мертвых притянут. Куда их? Может в грот? Телами всю дорогу перегородили. Что делать?

Вопрос Маниши был своевременным. Пора приступать к наказаниям.

– Дай сигнал центурионам, сюда пусть идут.

Отметив, что за ним никто не наблюдает, Птолемей скривил лицо и стал развязывать ремни панциря. Известный потомкам, как бесстрашный и рассудительный стратег, чья доблесть и отвага были отмечены историками может в чуть меньшей доле, чем слава самого Александра, был отправлен Македонским во главе элитного отряда из двух третей легиона, за бежавшим с поля боя Дарием.