Текст книги "Звездопад (СИ)"

Автор книги: Александр Карасев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Ваше превосходительство, – выплюнув, проговорил он. – Вы изволили позавтракать с нами?

– Тебя это так пугает? Не волнуйся, я тебя не съем.

Старичок засмеялся, показывая единственный имеющийся у него зуб. Дряблое лицо задёргалось как в припадке. Глаза закатились, и он закашлялся, застучал ладонями по столу, привлекая внимание мальчишек. Те быстро окружили его и начали колотить по спине. Я принялся за еду, смотря за бесплатным представлением. Греднор – так звали этого старика – продолжал кашлять и, в конце концов, он чихнул. От этого стол вместе с ребятами отлетел в сторону и с грохотом впечатался в стену. Свою тарелку я успел поднять, так что продолжал тыкать вилкой в бывшее яйцо.

– Что тут происходит? – спросил вошедший Фил.

Греднор испуганно сунул бороду в рот и принялся её жевать. Мальчишки, держась кто за спину, кто за ногу, поднимались, с сожалением глядя на разбитые тарелки и еду на полу. Шут недовольно посмотрел на карлика и вышел. Послышался его голос, говорящий кому-то "Завтрак задерживается на неопределённое время. Иди, насилуй своё дерево".

– П-простите, – смущённо сказал старик.

Я улыбнулся и пожал плечами. Мне понравилось. Я даже не успел заметить, как доел. Дал тарелку с вилкой одному из мальчуганов и покинул столовую, оставив бедного Греднора сидеть в одиночестве. Руки всё ещё болели, да и усталость не прошла, и я справедливо решил, что стоит пойти посидеть в кресле, дочитать одну книженцию по алхимии и потом немного попрактиковаться. Но отдохнуть не вышло.

Когда я поднялся на третий этаж, я услышал крик Кая. У одной из дверей нерешительно топтался мой скелет, тихо стуча костями. Это меня заинтересовало, и я подошёл, отодвинул это безмозглое создание и слегка приоткрыл дверь. В щель я смог увидеть происходящее.

В небольшой комнате друг напротив друга замерли двое. Один был высоким, мускулистым и напоминал Бенофа. Только в руках у него я заметил громадных размеров меч, на который он облокотился. Вторым был Кай. У него я тоже заметил оружие – длинный серебряный посох с вырезанными на нём символами. Полностью прямой, без каких-либо дополнительных штучек вроде шариков или красивых набалдашников. Просто палка.

– Как вы могли убить его!? После всего того, что мы для вас сделали!? – рычал юноша и бросился в атаку.

**********************

– Глупо это всё! Надо было воспользоваться и атаковать, – негодовал Бако.

– Не ты король и не тебе решать. – сказал Беноф, сложа руки.

Устав слушать этот бесполезный спор, Кай вышел. В коридоре было прохладно и тихо. Вспотевший юноша решил пойти на находившийся рядом балкон. Но на повороте столкнулся с Орви. В её глазах на мгновение мелькнула грусть, но потом жизнь их покинула. Равнодушно взглянув на Кая, девушка пошла прочь. "Она не такая, какой кажется", – осознал парень, смотря ей вслед. Многое из того, во что он верил, являлось ошибочным. Поэтому он уже ни во что не верил.

С балкона открывался чудесный вид на лежащий внизу сад. Как и сам замок, он не выглядел ухоженным. Ветер проносился по листьям, заставляя их трепетать. Словно бы деревья шевелились. Кай вздрогнул от прошедшего по спине холодка и начал пятиться. Они и правда двигались!

Внезапно он на что-то натолкнулся. Отпрыгнул, поворачиваясь, но облегчённо вздохнул, когда увидел Фила. Тот удивлённо взглянул на юношу.

– Ты чего это такой бледный?

Он встал в проходе, мешая воину отступить.

– Я буду защищаться! – воскликнул Кай. Руки налились силой, а воздух накалился.

– Ну ты и нервный, – шут засмеялся. – Расслабься. Я не люблю драться.

– Но что ты тут делаешь?

– То же, что и ты. Отдыхаю. Эта кучка стариков мне порядком надоела.

Некоторое время они стояли в молчании, наблюдая за садом. Кай не выдержал и спросил:

– Что это за сад?

– Никто не знает. Его превосходительство запретил туда заходить. Да и никто бы не полез. Все растения в нём – живые и агрессивные. – Фил усмехнулся. – Я бы не советовал тебе туда заходить. Если даже Мемо там сложно находиться.

Кай вздрогнул и отошёл от края.

– Эй, вы, что вы тут делаете? – послышался голос сзади.

Елена, положив руки на бока, недовольно смотрела на парочку. Глаза её метали молнии, а губы были плотно сжаты. Она схватила Кая и Фила за уши и потащила за собой.

– Вас уже ждут внизу! Последний ужин вместе! А вы тут стоите и воркуете, голубки?!

– Ай, отпусти, я сам могу пойти! – молил шут, строя самые жалостливые гримасы.

Но пронять девочку было нельзя, и она продолжила тащить их до самой столовой. Чуть ли не закинув их внутрь, она мило улыбнулась. Сидевшие внутри воины засмеялись, глядя на потирающих уши людей. Кай уже хотел было шикнуть на них, но в нос проник запах еды и он, недолго думая, уселся и принялся за яства.

– ...Вот, я сражался с зимним народом несколько лет назад... – рассказывал Бако. – Ох и страшен был бой. Они были подобно медведям! Наш отряд лёг, смятый как трава. Я и ещё несколько юнцов с трудом сдерживали напор врага. Выставив копья, мы стояли, ожидая смерти. А вокруг снега, метель идёт! Ничего не видно и даже не слышно. И из белой мглы высовывается рука и хватает одного из солдат, выдёргивает копьё и ломает его как щепку. Холод, слепота – мы уже не верим в победу, но тут я бросаю оружие в снег и встаю, гордо подняв грудь. Я решил умереть как настоящий мужчина, а не дрожащий сопляк! По всей видимости, именно потому, что я был готов умереть, во мне проснулась сила, и я сумел устоять.

– Мы эту историю уже много раз слышали... – недовольно пробубнил шут, тыча вилкой в сторону война. – Реремонд, лучше расскажи нам о своём путешествии в Кесолию.

– О, было весело, – рогатый мужчина сунул в рот кусок ножки курицы. – Мф-меня приняли за демона.

Над столом пронёсся хохот. Даже Кай улыбнулся.

– Схватить хотели? – спросил Минос.

– Скорее всего. В меня очень активно бросали заклинания против злой силы. Даже рыцарь один пришёл посмотреть.

– Представь, что было бы, если бы к ним Джео с ушками пожаловал. – громко шепнул шут Реремонду.

Жрец услышал это и вскочил, краснея то ли от злости, то ли от смущения.

– Ах ты наглец! Мне что, поучить тебя манерам!? – вскрикнул он.

– Ты что, опять по попе получить хочешь? – улыбнулся Фил.

– Ну всё, ты мне надоел! Давай-ка выйдем.

– Как пожелаете, ваше высочество, – и шут демонстративно зевнул, поднимаясь.

Люди начали выходить за парочкой. На скамье остались только Дитрих, Тандем и Орви, которые, опустив глаза, продолжали есть. Кай тоже пошёл – ему было интересно взглянуть на бой по-настоящему сильных людей, хотя он и немного боялся, что те в запале схватки могут разнести половину замка. Они вышли во внешний двор. Здесь было достаточно просторно для небольшой драки. Судя по лицам остальных, такой поединок происходил не в первый раз.

– Ну что, нападай, старикашка! – весело крикнул Фил.

В ту же секунду на него с огромной скоростью полетели стрелы, сделанные из чистого света. Они ослепляли, заставляли прикрыть глаза рукой. Шут отпрыгнул в сторону, но на него уже летела другая порция снарядов. Он оттолкнулся от земли, высоко прыгнул и оказался позади жреца. Атаковать не успел – Джео развернулся и с размаху нанёс удар в то место, где мгновение назад находилась голова соперника. Фил успел присесть и бросился вперед, целясь в подбородок. Примерно так же он в тот раз одурачил Кая, но не тут-то было. Жрец прыгнул назад, в воздухе посылая ещё стрелы, а потом всё пространство загорелось вокруг него белым пламенем. Из спины вытянулись полосы, сложенные наподобие крыльев, которые тут же атаковали шута. Жрец парил в воздухе, а его полосы пронзили землю подобно острым листам бумаги. Шут вскочил и побежал прямо по ним к противнику.

Всё происходило с такой скоростью, что для Кая они словно телепортировались, а не бегали. Глаз ещё не видел столь невероятной быстроты. Тем временем Джео продолжал атаковать этими странными полосками и шут только и успевал, что уворачиваться и отпрыгивать назад. На этот раз жрец сосредоточился на том, чтобы не подпустить противника к себе, поэтому он просто старался зажать Фила атаками, не давая тому места для манёвров и действий. В земле появлялось всё больше и больше ям от ударов. Это всё могло длиться очень долго, но появившиеся из ниоткуда цепи схватили за талию жреца и шута, стянув их вместе и не давая двигаться. Из толпы людей вышел Дитрих.

– Прошу прощения, но я был вынужден вас остановить. Только посмотрите, во что вы превратили пространство перед нашим домом, – сказал он спокойно, указывая на огромные дыры в земле. – Его превосходительство будет очень недоволен, когда увидит это.

Джео что-то недовольно пробубнил. Полосы исчезли, растворились в воздухе. Фил смотрел с таким видом, словно он вообще оказался здесь случайно.

– Вам стоит возвратить всё в былой вид. – решительно заявил Дитрих и цепи исчезли.

Шут тут же попытался улизнуть, но был пойман и брошен прямо в одну из ям. Рыцари, хихикая, стали расходиться, оставляя парочку восстанавливать траву. Кай пошёл вместе со всеми обратно в замок, но вместо того, что бы вернуться в столовую, он двинулся наверх. Он решил, что будет делать. Пришло время со всем разобраться. Поднимаясь, он обнаружил на втором пролёте кучу костей. Удивившись, взял одну из них. Она тут же вздрогнула, и шокированный Кай бросил её. В следующий момент все кости начали кататься и собираться в одно целое. Образовавшийся скелет, клацая челюстью, уставился на парня. Тот, нервно сглотнув, отшатнулся.

– Тебе чего? – спросил он. В последнее время происходило так много странного, что он уже перестал удивляться.

Скелет щёлкнул челюстью и указал на юношу.

– Тебе меня надо? Нет, извини, у меня дела.

И он продолжил подниматься. Раздался грохот и Кай обернулся – скелет пошёл за ним. Казалось, шум стоял на весь замок. Устало потерев глаза, юноша решил сделать вид, что ничего страшного не происходит. Он просто идёт наверх. Просто. Идёт. Но этот грохот мешал сосредоточиться, эхом отражаясь от стен. Наконец поднявшись на третий этаж, Кай зашёл в первую попавшуюся дверь. Это оказалась небольшая комнатушка, обставленная совершенно обычно. В дверь застучали. Судя по всему, скелет не знал, как её открыть.

Кай быстро достал камень из мешочка и начертил на полу руну. Перенестись не составило большого труда, и он оказался в том складированном помещении, где обычно появлялся. Почти ничего не изменилось. Но что скажет Имен о смерти Нома? О том, куда пропал Кай на целую неделю. Возможно, он зря вернулся?

Оставив сомнения, юноша вошёл внутрь. Комната была пустой и тёмной. На улице уже стояла ночь. Тихо пройдя к проходу в коридор, он прислушался. В соседней комнате раздавались шаги. Внезапно Кай почувствовал страх. А если его действительно убьют? Встряхнув головой, он двинулся по направлению звука. В соседней комнате оказался Имен. Он даже не посмотрел на зашедшего, а лишь тяжело вздохнул.

– Я знал, что ты придёшь. – грустно сказал он, смотря на что-то у себя в руках.

– Я не мог не придти. Я же... Я же всё ещё член команды? – напрягся юноша.

– Ты покинул нас. Ты ведь знаешь, что случилось с Номом? Его убил тот монстр. А ты теперь с ними. Ты предал нас, предал наши идеалы и, что хуже всего, предал народ! – Имен бросил что-то на пол и подбежал к Каю, хватая его за плечи. – Почему? Почему ты это сделал?

– Я не предавал! – горячо воскликнул юноша.

– Тогда что? Почему Ном, который так волновался о тебе, оказался убит в твоём убежище?

Кай молчал, буравя взглядом пустоту. Командир со вздохом отпустил его и отошёл.

– Почему ты так поступил? Я всегда считал, что мы соратники.

– Я никого не предавал. Просто я понял, что мы можем быть не правы. – тихо произнёс юноша.

– То есть мы не правы в том, что хотим мира и сражаемся за людей?

– Не в этом дело! Я всем сердцем желаю помочь людям, но начинать войну – безумие! Тем более убивать тех, кто просто верно служит и сам верит в то, что поступает правильно. Я видел рыцарей. Они такие же люди, как и мы! Мы не имеем права убивать их!

– Твой брат говорил то же самое, Кай, – тихо сказали позади. Это был Иволга. – Прости.

Ужас кольнул сердце подобно мечу. Губы задрожали в попытке что-нибудь сказать, спросить, но не хватало духа. Юноша начал медленно отступать, а потом и вовсе побежал. Из дома это место превратилось в ловушку. Кай бежал по тёмному коридору. Почти ничего не было видно. Чёрные силуэты тумбочек и подсвечников выделялись из общей черноты, и издалека казалось, что там кто-то стоял. Паника гнала вперёд. Парень начал ломиться во все двери, не видя, но чувствуя, что за ним медленно идут. Но все комнаты были заперты! Он подбегал к каждой, дёргал ручку, но всё было тщетно. В темноте он ощупывал стены в поисках прохода налево или направо. Загнанный зверь, он чувствовал дыхание противника. Оно подстёгивало и одновременно заставляло остановиться, сжаться в комочек и плакать как маленький ребёнок.

Врезаясь в очередную дверь, Кай понял, что она открыта. Он упал и почувствовал под руками землю. Свежий воздух хлынул в лицо и страх немного отступил. Впереди виднелся лес, а над ним сияла огромная полная луна. Юноша вскочил и, не помня себя, помчался вперёд. Ветки хлестали лицо, раздирали кожу в кровь. Он спотыкался о корни, ямы, падал и поднимался. Дыхание сбивалось и вырывалось с хрипом, а ноги становились всё тяжелее и тяжелее. Он не знал куда бежать. Он боялся. Но не смерти. Он боялся подтверждения своей догадки.

Наконец, он не выдержал и остановился. Тяжело дыша, он опустился на колени и прислушался. Лес жил ночной жизнью, отовсюду шли шорохи. Мыши, пикси, птицы, ночные хищники и прочие создания занимались своими делами. Но Кай всё ещё чувствовал, что его преследуют. Поэтому уже через пару минут он продолжил путь. Ноги уже не слушались, заплетались. Надо было телепортироваться. Но нельзя нарисовать руну на земле! Нужен пол. Хотя бы камень. К глубочайшему сожалению, кроме сухих листьев ничего не было. Обессиленный, не видя ничего, он врезался в очередное дерево и упал без сознания.

Очнулся он утром, когда солнце уже проникало через густые кроны деревьев на землю. Вокруг стояла неестественная тишина, в которой раздался хруст. Кай вскочил и бросился прочь. Тело отказывалось слушаться, но он заставлял себя бежать. Среди деревьев появился просвет, парень ускорился и вышел на поляну. На другой стороне была дорога, а на её обочине стояла брошенная телега без колеса. Виделось, что в ней кто-то сидит, но при приближении оказалось, что это просто мешок. На телеге можно было нарисовать руну! Он забрался в неё и приступил.

Дрожащими руками Кай начал проводить камнем по доскам. Он торопился, но ему всё равно казалось, что он действует слишком долго. Каждая секунда равнялась минуте и, уже дорисовав, он заметил на краю леса человека. На его плече в солнечном свете блестел огромный меч. Не ждя ни минуты, юноша телепортировался.

Комната ничуть не изменилась. Светло и так... уютно. Глубоко вздохнув, Кай подошёл к креслу и уже собирался в него упасть, как раздался хлопок. Из воздуха возник Иволга. Он покачал головой и сказал:

– Сколько тебя твой брат учил, а ты всё не выучил, что стоит стирать за собой руну телепортации.

– Зачем ты здесь...– юноша встал лицом к лицу с бывшим соратником.

– Твой брат тоже был против всей этой затеи. Он попытался нас остановить, но погиб. Было крайне глупо с его стороны нападать на нас всех.

– Вы... Вы убили его?! – закричал Кай.

– Он сам выбрал свою судьбу! Вместо того, что бы помогать народу он решил предать всех и перейти на сторону лживых тиранов!

Ярость вулканом взорвалась в груди юноши. Он забыл кто он и где он. Всё сливалось, и он закричал. В руках он почувствовал что-то ледяное. Оно брало его силы, но при этом являлось его частью. Он мог это чувствовать. Вспышка ослепила на мгновение. Когда зрение вернулось, Кай увидел посох в его руках. Такой был у его брата!

– Как вы могли убить его? После всего того, что мы для вас сделали?! – завопил юноша и бросился на врага.

Ему было плевать на стороны, на то, кто прав, а кто нет. Невиданная ранее ненависть двигала им, заставляя делать лишь одно – уничтожать. Парень попытался ударить с размаху, но Иволга легко отразил атаку мечом. Инстинктивно Кай пустил молнию, которая прошла по посоху и вошла в меч. Мечник этого не ожидал и оказался отброшен назад силой электричества. Разряды проходили по его телу, волосы встали дыбом, а в глазах поселилась злоба. Зарычав, он встал и кинулся на противника, который едва успел уклониться. Меч прошёл в сантиметре от лица, задев чёлку. Сражаться в такой маленькой комнате было безумием, но разъярившимся воинам было всё равно. Они кружились в танце, то атакуя, то отпрыгивая. Иволга больше не пытался отражать удары своим мечом, а лишь отходил в стороны. Кай наступал, атакуя быстро и чётко, но его чувства мешали сосредоточиться. Он не мог увидеть ни брешей в защите, ни слабых мест на теле. Он слепо бил и с каждой секундой ярился всё сильнее и сильнее.

Воздух был напряжён настолько, что стало тяжело дышать. Прыгнув в сторону, юноша пустил шаровую молнию такого размера и силы, что она уничтожила стену позади Иволги, и тот едва не свалился вниз. Этот удар отнял очень много силы, и следующей атакой мечник сумел попасть по руке, заставив противника выпустить оружие. Ударив ногой, здоровяк повалил Кая на землю и прижал ногой.

Ненависть ушла, и парень ясно увидел наставленный на него меч. "Неужели это конец?" – подумал он. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату упал Мемо.

– Вот чёрт. Я засмотрелся. – грустно молвил он. – Слишком сильно к двери прижался.

Кровь хлестала из раны, замутняя разум болью. Но Кай был рад видеть этого тирана здесь. Даже если его убьют, то он будет отомщён. К его удивлению, тяжесть с груди ушла. Иволга повернулся к прибывшему.

– Значит, ты и есть тот самый Сумасшедший король? – спросил он, готовя меч.

– Ну почему все меня так называют? – с сожалением Мемо потряс руками и поднялся. – Зови меня хотя бы по имени!

– Ты сейчас умрёшь, а тебя волнует лишь твоё имя?

– Хм... Дай-ка подумать... Да?

Король улыбнулся. От этого Иволга впал в настоящее бешенство и напал. Его соперник легко прошёл под ударом и оказался возле лежащего Кая.

– Это твой дружок? – Мемо хохотнул и похлопал юношу по голове. – Ладно, сейчас мы с ним... Чёрт, у меня же нет с собой лекарства...

Лекарства? Опять он о нём. Он что, болен? Парень приподнялся на руках и увидел замах Иволги, но король опять оказался быстрее. Играючи он прыгал вокруг здоровяка, пока тот не выдержал. В следующий момент он заорал и его крик превратился в ветер. Вещи из комнаты стало выносить в дыру. Кай почувствовал, что скользит по полу и попытался за что-нибудь зацепиться, встать, но не мог. Единственное, что он сделал – схватил посох брата. "Если умирать, то только с ним" – пронеслась глупая мысль. Однако Мемо так не думал. Он медленно продвигался к орущему мужчине. Поняв, что его сейчас ударят, Иволга прекратил орать, но его меч засветился красным. Два алых силуэта отделились от него и начали нападать на короля подобно теням. Тот уклонялся, как мог, но в таком тесном пространстве это было слишком сложно, и он был зажат у дыры. Прямо рядом с Каем.

– Почему ты не используешь магию? – не выдержал юноша.

Тиран закатил глаза, смотря на свои руки с какой-то тоской. Затем его лицо засветились. Он быстро снял перчатки, кинув их юноше и, когда Иволга занёс свой меч над ним, схватил клинок руками. Лезвие остановилось в нескольких сантиметрах от лица короля, но тот лишь улыбался. К ужасу мечника, его оружие начало чернеть и распадаться на маленькие кусочки. Даже призрачные мечи исчезли. Он отступил, держа в руках одну лишь рукоятку.

– Фух, я даже забыл, что так могу, – выдохнул Мемо.

Ярости Иволги не было предела. Он закричал и на этот раз крик был такой силы, что его противников вынесло моментально. Кай почувствовал, что падает.

– Да ну какого чёрта? Почему мне сегодня так не везёт? – услышал он раздражённого короля.

Прямо перед землёй падение остановилось. Они оказались на лужайке. Там, где не так давно сражались Фил и Джео. Теперь тут повсюду валялись обломки мебели и стены. Тиран быстро надел перчатки, но от взгляда Кая не ускользнуло... Движение? На ладонях что-то двигалось!

Иволга спрыгнул вслед за врагами и приземлился недалеко. В его руках горел огненный клинок, который был чуть ли не больше своего хозяина. Трава под ним тлела. Мечник медленно шёл на врагов. Кай очень хотел вскочить и помочь, но всё его тело лишилось силы. Мемо до сих пор улыбался, хотя от парня не скрылось, что его руки судорожно подрагивают. Он пропустил тот момент, когда Иволга на огромной скорости набежал на короля, но не поверил своим глазам, когда меч просто остановился в воздухе, натолкнувшись на невидимую преграду. Иволга продолжал напирать, собрав все свои силы. Тиран хмыкнул. В воздухе вокруг него появилось шевеление и через секунду вокруг начали возникать мелкие голубые кристаллы. Даже со своего места Кай видел, насколько острыми были их грани. Раздалось шипение, и они в один миг полетели на Иволгу. Его руки, которыми он попытался закрыться, в момент стали похожи на дикобразов. Хлынула кровь, заливая землю, и он закричал от боли. Это был нечеловеческий крик.

Земля начала двигаться и из неё вылезли лианы, усеянные шипами. Они обвились вокруг ног мечника, с силой сжав их. Еще больше крови, крика. Человек упал на колени, кидая последний, полный ненависти взгляд на тирана. Глаза лопнули, рот открылся в немом крике, и следующая атака кристаллов полностью уничтожила его лицо.

Тело грузно упало на землю. Всё было кончено, и Кай даже обрадовался, но потом увидел, как Мемо сам упал на колени, схватившись за руку.

– Мемо? Что с тобой? – встревожено спросил юноша.

– Да ничего... Всё... Всё в порядке, – король поднялся, но уже не мог скрыть боли. Морщась, он повернулся к подбегающим рыцарям и страже.

Тандем тут же подскочил к королю, и они вместе направились в замок. Несколько человек подхватили Кая, а перед глазами появилось яростное лицо Елены.

– Да как он мог так напасть!? На тебя! Кай, бедненький, с тобой всё хорошо? Как хорошо, что господин Мемо успел тебя защитить! Но я бы ему показала, я бы разорвала его на мелкие части! – тараторила она, пока Кая несли к лекарю.

– Что случилось? – перед ним возник Фил. – Грохот какой-то. Кай решил опять с кем-то подраться?

– На него напал какой-то мужчина, – ответил один из несущих парня стражников. – Кажется, он был одарённым.

Шут расстроено махнул рукой.

– Ну я как обычно всё пропустил! О, классный посох.

Кай и не заметил, что до сих пор крепко держал оружие. Он не понял, как оно оказалось в его руках в тот момент. Оно принадлежало брату... Но тут же пришли другие вопросы: что случилось с Мемо? Почему он так странно себя вёл?

– Миленький, не волнуйся, я больше не дам тебя в обиду этим уродам. – Елена погладила юношу по голове.

С лестницы послышался грохот и на пол начали падать кости, заставляя солдат остановиться. Скелет медленно собрался и удивлённо клацнул челюстью. "Какая весёлая жизнь в этом замке..." – подумалось Каю.

IV

Прошло два дня с тех пор, как этот балбес притащил в замок какого-то мечника. Не сказать, что я был не рад наконец-то сразиться нормально, но цена была высока. В лабораторию Тандем меня чуть ли не на себе тащил. Только он и Орви знали о моём проклятии. И только он мог помочь приготовить мне лекарство, когда я настолько обессилел. Я просто не мог сжать руки, не мог ими двигать. Более того, печати шевелились уже у самого сердца, и мы едва успели их остановить.

Но теперь я чувствовал себя гораздо лучше. Конечно, я поступил глупо, когда вступил в бой. Следовало заговорить противника и дождаться, когда придут остальные рыцари. Но слишком сильно хотелось драться. Не удержался и поддался. Ну, зато спас этого придурка. Кая.

Я вышел во двор, где он махал своим посохом как психопат. После того случая он почти целыми днями тренировался. Пускал во все стороны молнии, бил своей палкой невидимого врага. Раннее утро, а он уже тут стоит и потеет. Я встал позади, незаметно наблюдая за его движениями.

Вот он сделал шаг вперёд и с размаху ударил пространство. После этого сразу же развернулся и сделал удар ногой. Слишком медленно. Я покачал головой – его слабость раздражала. Сзади ко мне кошкой подошёл Тандем, который уставился на тренировку. Тяжело вздохнув, он начал красться к юноше. Занятая избиением воздуха жертва ничего не подозревала до самого последнего момента, когда какое-то чувство всё же кольнуло затылок, заставляя обернуться. Но лишь затем, что бы увидеть напрыгнувшего воина, который повалил Кая на землю, отнимая из рук посох. Тот задёргался, пытаясь выбраться из-под придавившего его тела, что-то закричал и в следующий момент раздался треск. Тандем успел откатиться в сторону, и электрический заряд ушёл в пустоту. Маги поднялись почти одновременно. Юноша внимательно смотрел на своего противника, слегка пригнувшись, изучал все его движения, пытаясь понять, что делать дальше. Его посох валялся недалеко в траве. Парень перекувырнулся и схватил его. И тут же покатился по земле от сильного удара в грудь. Тандем не ждал, пока его противник соберётся, но всё равно давал шанс победить, не пытаясь нанести решающий удар.

Тяжело дыша, Кай поднялся. В глазах горела решимость. Схватившись за посох покрепче, он побежал на Тандема и ударил, но воин легко ушёл в сторону и нанёс удар в живот. Я не выдержал и крикнул:

– Слушай, ты, кусок идиота! Ты так и собираешься быть мишенью?

Сплюнув, парень поднялся, злобно глядя на меня. Я продолжил:

– Если ты такой тупой, что со своей скоростью ещё и показываешь, куда собираешься бить, то тебе стоило идти работать обычным слугой!

Он уже собрался ответить что-то обидное, но промолчал. По всей видимости, где-то внутри он был согласен. Возможно, с ним еще не всё потеряно. Повернувшись спиной, он опять встал в боевую стойку. И вновь атаковал. Сразу же стало ясно, куда он целился – достаточно было проследить за его взглядом. Но на последнем шаге он неожиданно сменил направление и резко ушёл влево, метя противнику в бок. Тандем играючи уклонился от атаки, ударил по посоху, от чего он выпал из рук Кая, а потом сделал подсечку, и парень вновь оказался на земле. Казалось бы, после такого следует сдаться. Юноша весь был в синяках и ссадинах. Тандем развернулся, что бы пойти ко мне, посчитав, что бой окончен. Недооценил. Кай отправил ему в спину шаровую молнию и, пока противник уворачивался, успел встать и нанести удар. На этот раз ситтэринец едва успел уйти от атаки. И опять парниша меня удивил – посох накалился и испустил огромное количество энергии, от чего Тандема откинуло в сторону. Всё же он сумел приземлиться на ноги, хватаясь за траву. Проскользив немного по земле, он поднялся.

Кай опирался на свою палку, дыхание с хрипом вырывалось из груди. У него совсем не осталось сил, но он всё равно стоял и следил за противником. Я не выдержал и сам начал подкрадываться. Заметив это, Тандем начал ходить туда-сюда, отвлекая юношу. Как только я подобрался достаточно близко, я выдернул посох и со смехом отбежал, держа его в руках. От неожиданности этот слабак едва не шлёпнулся на землю, замахал руками, пытаясь удержать равновесие. Пока он там возился, я рассматривал оружие.

Хм... Странные символы, необычный материал. Я видел эти знаки очень и очень давно, в одном месте, воспоминания о котором хранил очень глубоко. При одной мысли о том, что это может быть, у меня начинали дрожать руки от возбуждения. Кай попытался отнять у меня палку, но я оттолкнул его и спросил:

– Интересный посох. Откуда он у тебя?

– Он принадлежал моему брату. Отдайте!

Я кинул его игрушку на землю и задумался, глядя, как он спешно поднимает свою драгоценность. Появление этой вещицы из ниоткуда – это явно знак. Стоило, конечно, попытаться изучить её получше, но где-то внутри я чувствовал, что уже знаю ответы на свои вопросы. В последние дни мне всё чаще приходила мысль вернуться туда. В то место. Я что-то упустил. Не заметил. Что-то очень важное. Мне нужно вернуться туда.

Я пошёл искать Греднора. Старичок нашёлся во внешнем дворе собирающим клики с дерева. Клик – красный фрукт круглой формы с толстой кожей и мягкой мякотью, а в самом сердце находится сладкий сок. Я невольно засмотрелся, как борода ловко хватает их и кидает в стоящую на земле корзину. Седые волосы блестели на солнце, и создавалось впечатление, что это волны захватывают фрукты. Или что спрут опутывает дерево своими серебряными щупальцами. Но всё закончилось, когда Греднор обернулся, увидел меня и своей магией случайно запихнул в рот все "отростки". Закашлявшись и расширив глаза, он замахал руками и начал плеваться.

– Какой из тебя рыцарь... – беззлобно проговорил я, смеясь. – Шут ещё больший, чем Фил.

– Вы меня просто напугали, ваше превосходительство, – отплевавшись, ответил старик, сверкая глазами.

– Тебе по голове настучать? Нет? Я вообще-то по делу пришёл.

– Чего же вы изволите?

– Я ухожу. На... – я призадумался. Сколько же мне потребуется времени на то, что бы дойти туда? А потом ещё и вернуться... – Примерно на две недели. Может меньше, может больше... И я оставляю тебя за главного.

– М-меня? – переспросил Греднор в шоке, руками нервно комкая свою бедную бороду, запутывая свои пальцы. – Но ведь сейчас такое время! Война начинается! Кто будет отдавать приказы?

– Пф, я ухожу всего лишь на две недели... Тандем будет твоим советником. Во всём слушайся и не перечь. А оставить главным его я не могу, и ты знаешь почему. Всё, я пошёл. Если к моему приходу замок будет разрушен, то ты будешь жить в моём питомнике.

Карлик нервно сглотнул, а я повернул обратно. Совсем вылетело из головы! Надо бы покормить моих животных перед отъездом. Я прошёл на кухню и принялся искать мясо. У одной из стен стоял ящик с дохлыми, пока ещё не ощипанными курицами, которых собирались подать на обед. Сунув руку внутрь, я достал трёх самых упитанных, радуясь, что эти перчатки не пачкаются. Тельца были в грязи и крови – их привезли совсем недавно. Но запах шёл не самый приятный. Крылья волочились по полу, пока я поднимался. Ох, и тяжелые они!

В тронном зале обнаружился скелет, который беспомощно озирался по сторонам. При виде меня он радостно заклацал челюстью и кинулся обниматься, но я отошёл в сторону. Нежить врезалась лбом в дверь и развалилась на части. Кости начали кататься по полу, стучась друг об друга. Я устало потёр глаза, пнул попавшийся под ногу прыгающий палец и вошёл в не такой уж и секретный проход за троном. Спускаясь по лестнице, я всё думал над тем, чтобы наконец прикрепить к стенам хотя бы пару факелов, а то так можно и упасть.