Текст книги "Звездопад (СИ)"

Автор книги: Александр Карасев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Не убивайся так. Это правильный выбор. Только мы можем освободить народ! Вот, помню, одиннадцать лет назад...

Всю ночь старый воин рассказывал Каю о своих приключениях. О том, как он в одиночку сражался с огромным медведем в горах без еды и воды, о том, как защищал деревню от нашествия разбойников, как попал в плен и был освобождён рыцарями. Путешествовал по миру, встречал людей и, наконец, подружился с Дрейком. Юноша и не заметил, как наступило утро, и лишь когда к ним в гостиную вошёл Ном, разговор был окончен.

В полдень Кай решил вернуться в столицу. Вдохновлённый рассказами Имена, он уже не терзался и был готов действовать по первому приказу. В убежище оказалось пусто, как и раньше. Тихо прошёл на первый этаж, но и здесь всё в порядке. "Пыль на своём месте", – подумал юноша, и от этой мысли ему стало смешно. Кашлянув, он вышел на улицу. Люди неспешно ходили туда-сюда. Телеги поскрипывали, наполненные сеном, мешками. Стоял полдень, и было не протолкнуться. Над городом стоял шум и гам. Жизнь, какая она есть, с радостными лицами или печальными, с быстрой походкой или медленной, выпрямившись или сгорбившись под тяжестью проблем. Пришла мысль – "разве они выглядят, как народ под гнётом?" Но Кай её отбросил. Люди напуганы и пытаются сделать вид, что всё хорошо. Стоящие то тут, то там стражники зорко следят за несчастными. Вспомнилось, как в другом городе были те, кто использовал полномочия против людей. Они грабили жителей, насиловали женщин. А кому пожаловаться? Некому. Только и могли что терпеть, пока Кай, Дарок и Шакольт не убили всех стражников как свиней. Освободили бедный город от этих мерзопакостных тварей, именующих себя людьми. Но наверняка и здесь можно найти таких же уродов, которые пользуются своим положением.

Кай скрипнул зубами и направился на рынок. Это была громадных размеров площадь, заставленная палатками от края до края. Во многих домах, находившихся здесь, так же жили торговцы. Запах разносился просто невероятный: свежие овощи, фрукты, выпечка, мясо, рыба. Помимо еды тут были и полотна, дорогие платья и прочая одежда, разного вида и рода броня, оружие, аккуратно разложенное по прилавку. Глаза разбегались от такого количества товара, а денег было не так уж и много. Кай с трудом проталкивался через людские массы; крики и болтовня окружали со всех сторон. Ароматы пищи опьяняли. Кое-как добравшись до прилавка с оружием, юноша начал осматривать находившиеся здесь клинки, луки, мечи и щиты.

– Извините, а у вас нет посоха? – услышал Кай.

Возле него встала девочка лет шестнадцати. Кудрявые чёрные волосы до груди, миленькое личико с большими голубыми глазами и пухлыми губками. На ней был лёгкий фиолетовый плащ, голубая курточка, такого же цвета платье до щиколоток и сапожки. В руках она смущённо мяла сумку. Заметив Кая, она ойкнула и отошла на пару шажков.

– Ах, простите меня! – воскликнула она. Её голос был подобен пению соловья. – Я не заметила вас, а вы подошли раньше. Прошу вас.

– Нет-нет, что вы, – парень тоже смутился. – Я просто смотрю.

Торговец за прилавком многозначительно хмыкнул и ответил, что посохов не имеет, но недалеко есть дом с различным "специальным" оружием. Даже ткнул пальцем в сторону видневшегося на другом конце здания.

– И, кстати, юноша, вы бы проводили юную леди, – усмехнулся продавец и незаметно подмигнул, от чего Кай раскраснелся. – Тут воришек бегает много. Того и гляди кошелёк украдут. Лучше проводите юную мадам.

Девочка опустила взгляд и поводила ногой из стороны сторону. Внезапно она сказала:

– Моё имя Елена. А ваше?

– А я... Я Кай, – запинаясь, ответил юный воин.

– Будем знакомы! Давай, пошли!

Девочка схватила его за руку и потянула за собой. Она резво продвигалась по людскому потоку, и юноша едва поспевал за ней. Несмотря на свой вид, она была сильной и ловкой. Но всё её поведение показывало лишь кротость. Через некоторое время он потерял её и остановился.

– Елена! – окликнул он, озираясь по сторонам. Он потерялся. Со всех сторон люди, много людей. Они толкали его, ходили по ногам. "Где же она?" – спрашивал себя воин. Тщетно расталкивал людей и нарезал круги, пока его не дёрнули за рубаху.

– Эй, ты куда убежал? – недовольно спросила Елена. – Я думала, ты меня провожать собрался.

– Да я потерялся...

Держась за руки, они двинулись вперёд. Постепенно людей становилось всё меньше и меньше, а дома приближались. Нужный дом нашёлся сразу – на входе висела вывеска. На ней был изображён топор и какие-то камни. Кай зашёл первым. Внутри не было слышно людских голосов. Раздавалось тиканье и шаги. Здесь было уютно. На стенах висели гобелены, лампы, было подвешено оружие. Справа стояли добротные часы и лесенка возле них. Спереди находилась стойка, за которой обнаружился старичок. Он был совсем маленького роста – доставал Каю лишь до пояса. Поэтому он стоял на табуреточке и внимательно осматривал зашедших. У него была длинная седая борода, толстые губы, горбатый нос. Одежда совсем потрёпана и вся в заплатках как у бедняка.

– Извините, вы продаёте посохи? – поинтересовалась Елена.

– Конечно, юная леди, – карлик соскочил со стула и, пройдя под прилавком, оказался возле девочки. – Вам для чего? Из чего? Какого вида? Говорите свои пожелания.

– Посох из дерева таптиц. Боевой.

Старик кивнул и убежал обратно за стойку, где находилась дверь. По всей видимости, там было ещё помещение с оружием. Кай долго настраивался и спросил:

– Зачем тебе оружие?

– Я просто хочу стать сильнее. – Елена отвернулась и начала разглядывать висевший на стене меч. – Я всю свою жизнь была бесполезной. Не могла никому помочь. А когда... когда пришли разбойники... Я просто пряталась.

Её голос задрожал. Она заплакала. Не найдя что ответить, Кай подошёл и, к собственному удивлению, обнял её. Она, немного дрожа, прижалась к нему сильнее.

– Эти убийцы пришли и убили всех, кто находился в доме... Всех родных. Моя мама спрятала меня, а сама пошла с отцом сражаться. Но даже наша охрана ничего не могла сделать. Убийцы были... Они были одаренными!

Ужас кольнул юношу. Это... Не может быть! Девочка, тем временем, продолжала:

– Я видела, как один из них ударил молнией моего отца. Он так кричал... Мне было так страшно, но единственное, что я могла сделать это попытаться выжить, сидеть молча и ждать, пока мою маму разрезали на куски.

Год назад. Это был небольшой город на юге. Стояла ночь, и Кай, Иволга и Ном проникли в здание губернатора. Поступили сообщения о том, что он и его жена продавали наркотики и заставляли людей работать за них в шахтах. Люди умирали от голода, холода, болезней, заполняя своими телами пещеры. Зато семейка процветала. Но никто не говорил Каю, что у них была дочь...

Вот он поднимает руку, и молнии пронзают худого мужчину с усами. Он медленно оседает на землю. Рот раскрыт в попытке закричать, но он уже умер. Иволга, тем временем, бросается в сторону женщины. Она успевает отразить удар своей шпагой, но Иволга гораздо сильнее. Тонкое оружие ломается, и меч пронзает противницу. Кровь заливает пространство вокруг, медленно ползёт к ботинкам Кая.

– Отличная работа, – замечает подошедший Ном. Его клинок покрыт кровью. Он оставался убивать охрану. – Больше никого нет в этом богами забытом доме. Надо всё здесь сжечь.

Воспоминания рассеялись, и Кай схватился за голову. Он убил отца Елены! Помог убить её мать! Но она этого не знает. Или... может она помогала своим родителям? Нет, не может этого быть. Она не такая. Она не выглядит такой!

– А потом я почувствовала запах огня, – слёзы текли по щекам девочки. – И бежала, бежала. Прочь от дома. Мои родители... Были так жестоко убиты. Но за что? Почему? Они были хорошими людьми, часто выходили на улицы и раздавали еду и воду! Это несправедливо!!!

Страшная боль в её взгляде поразила Кая. Они ошибались? Или Елена ничего не знала? Или? Или...

Позади кашлянули. Юноша обернулся и увидел старика, в руках которого был посох. Дерево отливало серебром. Посох был выполнен в виде двойной спирали. В самом конце был зажат камень. Причём выглядел он как обычный, разве что мхом зарос. Вытерев глаза, Елена взяла оружие и поводила им из стороны в сторону.

– Наверное, сойдёт. Сколько он стоит? – неуверенно спросила она.

– 162 эно. Миледи, вам дать платочек?

– Нет, спасибо. Я сейчас.

Она сунула Каю посох и принялась копошиться в своей сумочке. Наконец, она извлекла несколько монет и отдала их старику. На душе у юноши было неспокойно. Ему не нравилось лгать такой милой девочке, которая доверяет ему. А она прямо сейчас стоит рядом с убийцей её родителей. Если бы она знала, то что бы сделала? Месть была бы оправданной. Ещё недавно он был готов выполнить любое поручение Имена, а теперь ему даже не хотелось возвращаться. Ведь они убили столько человек... А у них тоже были любящие семьи? "Но ведь они творили зло! Использовали людей", – подумалось Каю. – "И не факт, что Елена не такая же. Это может быть маска, а внутри она настоящий монстр". Но её взгляд, искренние слёзы... Такое нельзя было изобразить, и Кай верил в доброту этой девочки. Она взяла посох и, попрощавшись с продавцом, вышла. Кай медленно последовал за ней. На улице она глубоко вдохнула воздух и улыбнулась юноше. Она больше не плакала и лишь немного красные глаза напоминали о пережитом.

– Я так рада, что встретила тебя! Знаешь, я ведь почти никому не рассказывала о том, что произошло. Но почему-то я тебе доверяю.

– Я... тоже... рад, – с превеликим трудом сказал юноша.

– Меня уже ждут. Но давай встретимся завтра и погуляем? В полдень, у статуи Тарраса?

– Хорошо.

И внезапно она поцеловала его в щёку. В ступоре он смотрел за её исчезающей в людском потоке фигуркой. "Что же я наделал?" – спрашивал Кай себя. Ему надо было навсегда уйти из её жизни, а вместо этого он согласился с ней гулять. Он не имеет права, он же убийца. До этого дня он не думал о себе как о палаче. Он просто делал то, что ему скажут. Убивал монстров, а не людей. Но выяснилось, что это он чудовище.

Потеряв остатки сил, он сел прямо на землю, сжав руками голову. Что делать!? Вопросы кружили в голове словно мухи. Всё было разрушено. Он просто сидел и смотрел, как мимо проходят люди. Мыслей не было. Он не знал, сколько прошло времени, но в какой-то момент его начали яростно дёргать за плечо, а старческий голос сказал с укоризной:

– Молодой человек, вы уже какой час сидите на холодной дороге. Если вы так влюбились в ту девушку, то лучше приведите себя в порядок.

Кай повернул голову и увидел того самого продавца. Карлик стоял возле него, покачивая головой.

– Ну что за разбитая молодёжь пошла! Вот в моё время... Эх!

Махнув рукой, он пошёл обратно домой, оставив Кая одного. "Скоро закат", – устало подумал юноша, поднимаясь. Людей было гораздо меньше. Лавки на рынке постепенно опустели. День подходил к концу. Едва переставляя ноги, он двинулся к убежищу. Неимоверным усилием воли он затащил своё тело на второй этаж. Достал камень и начертил на лестнице символ. На третий этаж появился проход.

Здесь было темно. Как и на всех этажах, тут были заколочены окна. Однако это место выглядело жилым – на полу лежали мягкие ковры с удивительными узорами, стояли тумбы, подставки. Кай зашёл в первую же комнату и лёг прямо на пол. Ничего не хотелось. Ни есть, ни пить, ни идти дальше. Что же он наделал?

Юноша проснулся следующим утром. Тело ломило, в горле першило. Вчерашний день был словно в тумане, казался сном. "Рано принимать решения. Лучше просто подождать и наблюдать", – решил Кай. С трудом встав, он схватился за спину. После сна на жёстком ковре она сильно болела. Воин поковылял на первый этаж. Готовить здесь было нельзя. Следовательно, стоило пойти купить чего-нибудь перекусить на рынке. Сойдёт даже обычный хлеб.

На улицах уже было много народу. Как можно быстрее юноша побежал искать лавку с выпечкой. На площади людей оказалось не так много как вчера, так что подойти к нужному торговцу не составило большого труда. Булки с капустой, мясом, яйцом, лепёшки, баранки – всего не перечислить. Пахло так, что слюни текли. Юноша достал пару монет, едва не уронил и ткнул в понравившиеся яства. Нравилось всё, только денег не было. Поэтому он ограничился горячей булочкой с мясом и крендельком. Отошёл к домам и, встав под крышей, принялся уплетать купленное. Управился быстро – всего за несколько минут. Потянувшись, Кай направился в сторону статуи. Она находилась ближе к замку короля. Очень не хотелось, что бы Мемо его заметил, но он постарается быть осторожным.

Скульптура была массивной, но не высокой. Она изображала предыдущего короля. Тарраса. Опираясь на шпагу, он стоял, вперив взгляд в сторону замка. Его плащ развевался позади, во второй руке сидел птенец К'Таш. Как рассказывали старики, прежний король разводил этих птиц. Он заботился о своём народе и следил за порядком. Сам судил преступления. Но потом пришёл Мемо. Говорили, что он вызвал правителя на поединок. Рассказывали о том, насколько страшна была та битва. Таррас был выдающимся магом. Никто не мог с ним сравниться. Но что-то произошло. Поле битвы окутал плотный чёрный туман, за которым ничего не было видно. А через несколько минут всё закончилось. Король просто исчез, а Мемо стоял и улыбался. Многие были против его правления. Поначалу даже происходили восстания, но этот псих жестоко наказывал всех, кто стоял у него на пути. Ему было плевать на чувства, на жизни. По крайней мере, так рассказывали пожилые жители городов, которые посещал Кай. Некоторые были свидетелями тех боен. Лишь чудом они выживали.

– Кай! Кай! – услышал юноша крик Елены. Подняв взгляд, он увидел её. Она бежала к нему. Волосы растрепались от быстрого бега. Но лицо... такое счастливое.

– Я так рад тебя видеть, – парень подошёл и поцеловал её руку, лихорадочно вспоминая все правила приличия.

– Я скучала. Не могла дождаться, когда меня отпустят.

– Кто?

– Как мило... – позади девочки появился странный мужчина.

Он был высоким и стройным. На нём была исключительно чёрная одежда: плащ с воротом, пальто, накинутое поверх одежды, напоминающей фрак, узкие штаны и ботинки. На голове можно было заметить платок, который сливался с волосами, свисающими до поясницы. На его лице нельзя было прочитать ни единого чувства. Красные глаза были холодны как лёд.

– Я так понимаю, вы – тот самый Кай, о котором вчера твердила юная госпожа. – спокойно сказал он.

Юноша кивнул. Что-то в этом типе ему не нравилось. Такой зарежет младенца и даже не заметит.

– А можно ли спросить, как зовут вас?

– Моё имя Дитрих.

Знакомое имя. Кай был уверен, что где-то его слышал, но не мог вспомнить, где именно.

– Я думал, мы будем гулять одни, – недовольно пробормотал юноша.

– Не волнуйся, Дитрих просто провожал меня, – обворожительно улыбнулась Елена.

Кивнув, этот странный мужчина удалился куда-то в толпу, оставляя парочку одну. Кай смущённо топтался на месте, не зная, что делать. Идей не было вообще. Было раскаяние за содеянное и некое другое чувство, которое терзало его сердце, заставляя краснеть каждый раз, когда встречался взглядом с подругой. Это могло продолжаться вечно. Поняв, что инициативы со стороны юноши ждать не стоит, Елена потянула его за собой.

Весь день они гуляли по городу. Осматривали статуи, арки, украшенные всевозможными узорами дома богатых людей. Пока они ходили, девочка рассказывала Каю о своей жизни. О том, как она ходила с родителями раздавать хлеб в город, когда было мало продовольствия. Как её отец уезжал на охоту вместе с друзьями, и они привозили шкуры, клыки и прочие трофеи, а из мяса делали чудесный ужин. Как люди из приставленной к девочке охраны часто рассказывали ей анекдоты, играли с ней. Жизнь маленькой дочери губернатора была спокойной и счастливой.

Кай улыбался девочке, но в душе он грустил.

– А что бы ты сделала, если бы нашла убийц? – наконец спросил он.

– Я бы убила их. Убила бы их всех. – Елена сжала кулаки так, что они побелели. – Они недостойны жить среди людей. Чудовища.

– Но ты их ищешь?

– Я искала. Спрашивала людей, бегала, вынюхивала. Но я видела лицо лишь одного из них. Он примерно одного с тобой возраста. Но покрупнее, и у него в руках был клинок. Он убил всю стражу, всю прислугу. Моя нянечка бежала в ужасе. Она не оборонялась, ничего. Но этот монстр просто зарезал её в спину. И тогда я побежала наверх, где мама спрятала меня в шкаф, – девочка тяжело вздохнула. – И всё же, теперь всё будет по-другому. Я смогу постоять за себя и защитить тех, кто мне дорог.

Солнце медленно заходило за горизонт. На землю ложились длинные тени от домов и фонарей. В окнах зажигались первые огни. Парень и девушка медленно шли по засыпающему городу. Улицы пустели. Не было больше толкотни и шума. Стая птичек пронеслась по небу над головами, оглашая местность своим чириканьем. Их крылья казались сделанными из золота в лучах заката.

– Думаю, пора идти домой, – с сожалением проговорила Елена, останавливаясь. – Эй, а не хочешь проводить меня и остаться на ужин? Или у тебя дела?

Дел не было, а командир сам велел развеяться. Хотя со всеми этими новостями расслабиться было почти невозможно. Но он согласился. Чем дальше они шли, тем яснее Кай понимал куда – к замку. От этого пальцы судорожно вцепились в край рубашки. Остановившись прямо перед воротами, возле которых стояла охрана, юноша нервно спросил:

– Ты живёшь в замке?

– Да. Не удивляйся так сильно. Ты меня смущаешь.

Озираясь по сторонам, Кай вошёл. На территории горело множество ламп. Дорожка вела ко входу в само здание. Хотя оно выглядело таким старым... "Чёрт, во что я ввязался? Меня же не выпустят отсюда!" – вопило всё внутри, но отступать было поздно. Если он сейчас бросится обратно, то это будет подозрительно и тогда его точно схватят. Нужно сделать спокойное лицо. Воин так и поступил. Когда он оказался внутри замка, страх почти ушёл, затаившись крысой где-то в недрах разума. Они шли по коридору первого этажа. Похоже, что в сторону кухни. Оттуда доносился невероятный запах жареного мяса. Живот Кая заурчал, заставив девочку звонко засмеяться.

Они дошли до двух закрытых дверей по обеим сторонам стены. Девочка уверенно пошла направо. Это была столовая. Большое помещение с длинным столом и скамьями. С потолка свисал флаг страны. Здесь было очень много окон, некоторые из них были открыты. Лёгкий ветерок теребил красные шторы.

За столом сидел верховный жрец. Смутно Кай помнил его имя – Джео. Но было что-то...

– Почему у верховного жреца заячьи уши? – шёпотом спросил Кай.

– Для того, что бы хорошо слышать, – неожиданно ответил Джео. – Елена, это ещё кто такой? Ты же знаешь, его превосходительство не любит гостей.

– Да, но господин Мемо сейчас занят и вряд ли появится на ужине. И я доверяю этому человеку всем сердцем.

Рыцарь покачал головой и больше ничего не говорил. Они присели на скамью. В голове крутилось столько вопросов, что Кай не выдержал:

– Как так получилось, что ты живёшь в замке его превосходительства?

– Хорошо, что ты спросил. Я уже и сама собиралась рассказать. После того, как стало известно о пожаре, меня нашёл Дитрих. Он отвёл меня сюда и предложил остаться жить здесь, что бы я была в безопасности. А потом господин Мемо узнал обо мне. Он такой хороший!

От этой фразы Кай поперхнулся и застучал кулаком в грудь. Хороший!?

– Он был первым, кто поверил в меня, – словно не замечая терзаний юноши, продолжала Елена. – Он увидел во мне силу. То, что я могу использовать магическую энергию. И он стал меня тренировать. Господин Мемо стал чудесным наставником! Я ему так обязана!

– Воистину его превосходительство является добрейшим человеком, – произнёс Джео.

– Да! Я так рада, что он позволил мне стать его рыцарем! Я всеми силами буду защищать людей и карать злодеев! – воскликнула Елена.

Жрец закатил глаза. По всей видимости, он не разделял энтузиазма девочки. В этот момент в столовую зашло два человека.

– Кай? – удивлённо спросил Беноф. Он встал в проходе как вкопанный, мешая Дитриху пройти.

– Эм... Да, привет, Беноф! А я тут... просто...

– Господин Беноф. Прошу вас продвинуться немного вперёд, что бы я мог пройти, а так же слуги позади меня, – тихо произнёс Дитрих.

– Ох! Извини. – Беноф поспешил сесть возле Кая.

– Здравствуй, красотка, – здоровяк подмигнул девочке, а потом повернулся к юноше и зашипел. – Ты с ума сошёл? Ты зачем вернулся??

Кай только хотел ответить, как в него швырнули ещё вопрос.

– Ты знаешь Бенофа? И ты уже бывал здесь? Почему ты мне не рассказал??

– А-а-а... Да я просто не думал, что ты живёшь тут. И я знаю Бенофа. А Беноф... Ну-у-у. Меня вот пригласили.

Наступила тишина. Дитрих сел справа от Елены, и она отвлеклась, что бы о чём-то с ним поговорить. В столовую начали заносить еду. Золотая корочка на мясе сводила с ума. Больше никто не говорил – все уплетали угощение. Через несколько минут в зал вошёл ещё человек. Вернее девушка. Кай никогда прежде не видел никого подобного. Она была как ангел, но взгляд её, брошенный на парня, был пуст.

– Кто это? – спросил юноша Бенофа.

– Это Орви. Его превосходительство ценит её больше всех.

– А где же сам Мемо? Он не ужинает с вами?

– Нет, но я слышал, что он засел в своей лаборатории. До утра можешь быть спокоен – он здесь не появится.

– А где Фил?

– Уехал на границу с Аркенией.

Остаток ужина они провели в молчании, погружённые в собственные мысли. Спешно распрощавшись с Еленой, Кай побежал в убежище. Стояла ночь. Сонные стражи пропустили его. Тёмный город встретил юношу стрёкотом кузнечиков и тёплым огнём фонарей. Он брёл по освещённой дорожке, временами останавливался, прислушивался, и шёл дальше, не видя куда идёт. Тени блуждали вокруг, но он не обращал внимания. Ноги сами отвели воина домой. Он сел прямо на пыльное кресло возле лестницы и буравил взглядом стену. Спать не хотелось. Стоило разобрать всё то, что он узнал. Особенно то, что Елена является рыцарем, что никак не укладывалось в голове. Как такая милая девочка могла сражаться? Да никак!

Внезапно пришло осознание, что ей могли всё рассказать. В этом королевстве больше не было людей, сражающихся с помощью молний. Разве что кто-то из забредших одаренных. А он ближе всех. По спине пробежал холодок. Ведь все пути идут к нему. А он... Он бы не смог поднять руку на Елену даже если бы она напала на него. Это было бы неправильным после всего того, что он сделал.

На втором этаже раздался хлопок, и юноша вскочил от неожиданности. Адреналин заиграл в крови. Неизвестность пугала. Некто начал спускаться по лестнице и Кай приготовился сражаться, но опустил руки, когда увидел Нома. Он молча ступил на пол и сказал:

– Имен волнуется о тебе. Ты ушёл, не сказав ни слова, и вообще пропал на эти дни.

К своему удивлению Кай услышал нотки сочувствия в его голосе. Он всегда считал, что Ном презирает его.

– Я просто хотел немного отдохнуть, – тихо ответил он.

Ном подошёл ближе, всматриваясь в лицо соратника.

– Все волнуются о тебе, поверь. Ты не только хороший воин, но и отличный друг. Я вижу по тебе, что стало только хуже. Лучше бы ты провёл эти дни у нас, а не шарахался по городу.

Кай медленно покачал головой, но в следующий миг Ном схватил его и прижал к стене.

– Спрячься. – прошептал он. – Кто-то идёт.

Он толкнул юношу за дверь. Прямо на ту злополучную кухню. Здесь почти ничего не было видно. Силуэты рухнувших полок мелькнули перед глазами. Охнув, Кай упал на стол. Зацепил рукой какие-то банки или тарелки. С грохотом они упали, покатились по полу. В стоявшей тишине их звук был оглушающим и на время юноша замер. Кое-как поднявшись, он хотел было сказать, что может постоять за себя, но кто-то закрыл ему рот рукой. Кай задёргался. Его руки схватили и, судя по ощущениям, связали за спиной. Он шлёпнулся на пол и начал трепыхаться как выброшенная на берег рыба. Сердце готово выпрыгнуть из груди, ноги стали ватными и не слушались. Перед ним появилось лицо Дитриха.

– Прошу простить меня за такие вульгарные меры, – с сожалением произнёс рыцарь. – Но это ради вашего же блага.

От удивления парень даже шевелиться перестал, а потом его глаза расширились, когда он заметил, как к лестнице подходит Елена. Она шла медленно, шатаясь словно пьяная. Громкие вздохи Кай слышал даже со своего места. Её лицо было скрыто в тени, но глаза горели как у хищника. В них можно было прочитать такое безумие, что хотелось лишь убежать.

– Это ты! Я помню тебя! – зарычала она.

– А я тебя не помню, – послышался в ответ голос Нома. – Даже не знаю кто ты.

– Я – судья. И приговор тебе один – смерть! Во имя счастья общества и моего господина я искореню зло, уничтожу всех вас, убийц!

У неё в руке засветился синим цветом посох, позволяя увидеть всю девочку. Она была бледна как труп. Оружие начало медленно втекать в тело девочки. Её кожа медленно отрывалась и улетала прочь, растворяясь в воздухе, оголяя нечто, похожее на тёмно-голубую кору. Широко раскрытые глаза краснели, словно всасывались внутрь лица, оставляя пустые глазницы, в которых медленно зажигался огонь. Волосы внезапно взмыли вверх, танцуя, словно на сильном ветру. Их вид менялся, их движения... Словно скреплённые вместе неведомой силой они замерли, на глазах превращаясь в некое подобие рогов. Руки удлинились, пальцы превращались в острые когти, сверкающие словно сталь. Оно открыло пасть, исторгая ужасный вопль и показывая длинные игольчатые зубы. Она ссутулилась, и из спины её медленно полезли шипы. С потолка начало что-то капать. Некая субстанция, похожая на масло. Она заливала пол. Когда девочка начала говорить, Кай не узнал её голос – настолько сильно он изменился.

– Мой господин верит в меня, он дал мне смысл жить дальше! Он говорил, что мне представится шанс отомстить! А потом очистить от вас весь мир!

Её голос был подобен звуку бьющегося стекла. Он резал уши. А в следующий миг Елена с невероятной скоростью рванула вперёд. Кай не видел того, что происходит, но услышал звук. Ном отразил атаку своим клинком.

– Какая интересная трансформация. – услышал юноша голос соратника. – Но что же будет, если я кину в тебя огнём?

В подтверждение его слов вся комната загорелось. Но, судя по крику, он явно этого не ожидал. Стало ясно, что капающая жидкость была легко воспламеняемой. И вместо того, что бы сгореть, Елена набралась сил, а её противник, напротив, оказался зажат в углу.

– Отпусти меня! Я должен помочь! – воскликнул Кай, пытаясь перекричать шум огня.

Дитрих подошёл к нему. Спокойное лицо и всё такой же холодный взгляд.

– Не стоит мешать юной госпоже вершить правосудие. Это честный поединок и честная месть. Разве вы против этого?

Не найдя, что ответить, Кай замолчал. В проходе танцевал огонь, трещали доски. Его убежище было уничтожено. Почему-то вспомнилось, как брат привёл его сюда в первый раз. "Это будет нашим домом" – сказал он, улыбаясь. Тогда окна не были заколочены. Здесь было светло и чисто. Мебель пестрила всевозможными красками. На втором этаже находились помещения для тренировок, медитаций. Там были кучи свитков, материалов для создания печатей. Брат учил Кая наносить символы на предметы, заряжать их силой. Это было счастливое время. Но потом, когда брат ушёл на своё задание, всё закончилось. Сложно представить, что сказал бы брат, если бы вернулся в эти дни. Скоро этажи обвалятся и погребут всех людей под собой вместе с воспоминаниями.

Юноша пытался расслышать звуки битвы, но всё было тщетно. Кроме треска ничего не было слышно. Дитрих всё так же стоял, прислонившись к стене и закрыв глаза. Словно его не интересовало то, то происходит в соседней комнате.

– Почему ты мне... помог? – спросил воин и закашлялся. Дым уже начинал проникать на кухню, заставляя лёгкие сжиматься.

– Госпожа Елена искренне любит вас. Если она узнает, что именно вы убили её родителей, то её разум не выдержит. Она убьёт вас, а затем покончит жизнь самоубийством.

Она любит его? Но... почему? Как? Он ведь знаком с ней всего два дня! Неужели это любовь с первого взгляда?

Тень упала на Кая, и он понял, что больше не связан. Верёвки, или что это было, исчезли. На пороге возникла девочка. Вернее то, во что она превратилась. Вблизи она выглядела ещё страшнее. Её руки до плеча были подобны веткам. С когтей капала кровь, оставляя пятна на полу. Огонь не трогал её, но ползал по телу как змея. Обогнул шею, шипя, обвил ногу словно плющ. От одежды остались жалкие обрывки, свисавшие с тела. Они медленно тлели, превращаясь в пепел. С безумной улыбкой Елена уставилась на Кая. Зубы были острыми, одни клыки. В глазах горело пламя, зрачков не было. Шатаясь, она подошла и встала возле любимого. Её грудь была распорота, и из неё вытекало что-то зелёное. Ещё одна рана была на бедре, и было видно, что она причиняет сильную боль. Некоторые шипы на спине были оторваны или разрублены.

– Я... спасла тебя... – с трудом проговорила она и упала Каю на грудь.

Тот лежал, не зная, что делать. Ном... Неужели он погиб? И его убила Елена? Захотелось умереть, чтобы не видеть всего этого. Так не должно было произойти. Силы исчезли, он не мог подняться. Кожей чувствовался жар огня, лёгкие наполнились чёрным дымом. Пламя подбиралось ближе, и Кай понял, что его вместе с лежащей на нём девочкой подхватили. Всё кануло во тьму.

Он очнулся в кровати. В той же, в которой его разбудил тогда Мемо. Солнце пробивалось через занавески. Стало видно убранство помещения – комод, подставка для свечи у кровати, несколько полок со стоящими на них деревянными статуэтками. Возле него на стуле сидел Дитрих. Похоже, он спас Кая и Елену.

– Спасибо. – пытаясь встать, сказал юноша, пытаясь собраться с мыслями.

– Не стоит. Но вам не следует рассказывать юной госпоже о вашей связи с той террористической бандой, если вы не хотите окончить так же, как ваш бывший соратник. – голос опять ничего не выражает. Рыцарь поднялся и покинул помещение.

Кай, решив, что лежать больше нет смысла, пошёл следом. Выйдя, он начал осматриваться в попытке отыскать спасителя, но тот исчез, не оставив и следа. Тяжело вздохнув, юноша выбрал направление наугад. Он хотел найти Елену. Вчера она превратилась в нечто... ужасное. Полное ярости создание. Но цель его... Она думала, что спасает Кая. "Она хотела предотвратить то, что произошло с её родителями" – понял он. Она стала этой тварью из-за него! Это его вина!

На очередном повороте помимо упорно игнорирующей его вопросы стражи он увидел Джео. На этот раз кроличьих ушей у него не было. Он разговаривал с кем-то из подчинённых. Юноша подошёл и ждал, пока жрец закончит болтать. Ждать пришлось долго, и идея пойти поискать девочку самому уже не казалась такой плохой.