Текст книги "Мастер из качалки 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Гримм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4

Нечто воистину увлекательное и незабываемое – ага как же. А я уж было поверил. Но меня и тут надули. Вместо чего-то и впрямь интересного наставник Чой снова оседлал своего любимого коня, а именно принялся читать нам очередную занудную лекцию.

– … Цингун есть неотъемлемая часть боевых искусств. Как хищнику нужны быстрые ноги, чтобы догнать добычу или спрятаться от охотника, так и нам воинам Мудан нужно уметь избегать опасностей и вовремя оказываться там, где нас ждут. И в этом нам помогает Облачная лестница – цингун, созданный самим великим Ху Ли…

Ого, самим великим Ху Ли – ну тогда я спокоен. Судя по рассказам Большой белой обезьяны этот парень и впрямь знал толк в том, как избегать опасностей. Всё же так лихо удирать от любимой жёнушки – это надо уметь.

– … основой нашего цингуна, впрочем, как и всех цингунов Альянаса Мурим является танден – небольшая внутренняя область живота. Иногда её ещё именуют центром тяжести. По своей сути Танден является особым вместилищем ци и, наполняя его, мы представители Мурим способны манипулировать собственным весом. В этом и заключается секрет Облачной лестницы. Мы наполняем свой танден «лёгкой» воздушной ци, отчего наши бренные тела перестают быть столь тяжёлыми и неповоротливыми…

Ого, ничего себе! Так вот, о чём говорил Ракша. С этим цингуном мне и впрямь будут не страшны никакие падения. В кои-то веки мой зад окажется в безопасности, а то в последнее время на нём живого места.

И ведь я даже не могу с этим ничего поделать. Стоит мне начать падать, как я рефлекторно прихожу в себя, напрягаюсь и больно прикладываюсь копчиком об пол.

Первое время я даже пытался побороть этот рефлекс, но так и не добился существенных результатов. Оказалось, что глупому телу куда проще принять удар здоровенного железного шара, чем в расслабленном виде приземлиться на пол.

Почему так происходит я так и не понял. И даже умудрённый жизнью Ракша не сумел мне ничего объяснить.

Впрочем, это уже не важно, с приходом в мою жизнь Облачной лестницы, всё изменится…

* * *

– Эм, Су чень…

– Да наставник?

– Ты уверен, что всё делаешь правильно?

– Все как вы сказали. Собираю с даньтяня верхний слой ци и направляю его в танден.

– И как ощущения?

– Не очень.

– Не очень… – повторил он за мной. – И всё?

Ага а ещё зад покалывает, но об этом я, пожалуй, промолчу – скорее всего, это из-за вчерашнего фасолевого супа. И вообще, чего он прокопался, я же всё делаю по инструкции. Даже глаза закрыл для большего погружения. Ещё бы лёгкость эту, наконец, почувствовать. А то сижу так уже полчаса, а, кроме непреодолимого желания уснуть, ничего не испытываю.

– Су Чень, будь добр, открой глаза, – как-то уж слишком вкрадчиво произнёс Чой.

Ну мне в принципе несложно. Если надо, то чего бы не открыть.

Распахнув глаза, сначала поглядел на чём-то обеспокоенного наставника, а затем на стайку младших учеников, что меня окружают.

Не понял. А этим-то чего надо? Я что воздух подпортил, пока сидел, поэтому они так странно на меня смотрят? Похоже, с фасолевым супом и впрямь пора завязывать.

– Я не специально, – понурил я голову.

– Да Су Чень я всё понимаю. Скорее всего, ты просто где-то ошибся…

Ага, и я даже знаю где – вчера на кухне, когда выжрал полказана приправленного красным перцем фасолевого супа.

– … но это не важно, – тем временем продолжил Чой. – Главное – что ты вынес из этого урок. А теперь скажи мне, что ты чувствовал в тот момент?

Он это серьёзно? Хочет, чтобы я вот так при всех об этом рассказал⁈

Нет, я, конечно, всё понимаю, мужской коллектив и всё такое, но это уже перебор. Неужели я был столь впечатляющ в своём пахучем перформансе, что поразил их всех до глубины души?

– Не молчи Су Чень, все мы братья. Тебе нечего стесняться. Расскажи нам всё как есть. С самого начала.

– Наставник, вы уверены?

– Конечно, это сильно нам поможет.

Уж не знаю, в чём конкретно это им поможет. Но раз он так настаивает, то кто я такой, чтобы спорить с наставником моей любимой секты.

– Ладно, слушайте. Дело было так. Вчера перед сном я пробрался на кухню и…

– Эм, Су Чень я помню, что попросил сначала, но, по-моему, ты начал слишком издалека. Давай перенесёмся к сегодняшней тренировке.

– Хорошо наставник. Вам во всех подробностях?

– Само собой, – закивал он с энтузиазмом.

Н-да уж, вот этого у него, конечно, интересы. Но кто я такой, чтобы его осуждать – я вон вообще с крысой живу.

– Сначала я, как обычно, почувствовал тяжесть…

– Так.

– Затем давление…сами понимаете где…

– Конечно понимаю, иначе бы меня не называли наставником, – с важным видом разгладил усы Чой.

– Ну а после…честно говоря, я не очень помню сам момент, как это произошло – слишком сильно был погружен в себя.

– Ничего страшного. Ты не виноват. Это я как наставник должен был вовремя заметить неладное и протянуть тебе руку помощи.

Серьёзно старик? И чем бы ты мне помог? Дал затычку для одного места?

– Главное никто не пострадал…

Ну это уже перебор! Я, конечно, понимаю, что запашок после острой фасоли тот ещё, но чтобы от него мог кто-то пострадать. Старик Чой слишком высокого мнения обо мне. Ну или, наоборот, низкого – что-то я окончательно запутался.

– Только тренировочную площадку жаль…

Тренировочную площадку⁈

Вслед за ним я опустил взгляд и на секунду опешил. О-чу-ме-ть! От того места, где я сидел, во все стороны расходились трещины. Каменная плитка буквально пестрела паутиной мелких разломов.

Это что моих рук дело⁈

«Хотя каких ещё рук…» – с грустью подумалось мне.

Сначала чихание теперь это…Со мной явно что-то не так. Небось ещё и тренировочную площадку заставят ремонтировать. Ну что за непруха…

– Наставник Чой…

– Ни слова больше Су Чень, – положил он мне руку на плечо. – Я знаю в чём причина…

Я тоже – банальное несварение, но говорить об этом вслух всё же не стоит.

– … по всей видимости ты зачерпнул «тяжёлую» ци из недр своего дантяня. Поэтому твоё тело потяжелело подобно камню и раскололо всё, что под ним…

– Чего⁈ – не сумел я сдержать своего удивления.

– О, не стоит воспринимать это так близко к сердцу. Ты всего лишь допустил досадную оплошность и ничего более. На этот раз попробуй как я и сказал ранее, зачерпнуть ци не из глубин своего даньтяня, а ухватить ту лёгкую дымку, что его окружает. Это и есть «лёгкая» ци. Её-то тебе и надо направить в танден и тогда всё получится. Твоё тело станет лёгким как пёрышко.

Фуф, значит, дело не в убийственном пердеже – ну хоть это радует. Вот только кое в чём наставник Чой ошибся, я зачерпнул именно ту ци, о которой он говорил…«лёгкую» ци!

– Наставник Чой.

– Да Су Чень?

– Кажется, у нас проблемы.

– Опять? – привычно помассировал седые виски наставник.

– Снова…

* * *

Где-то в покоях наставника шла оживлённая беседа. Мудрецы Чой и Дой, как обычно, попивали свой любимый чай, собранный на склонах горы Лаошень, и перемывали косточки дорогим ученикам.

– Ну как там наш наследник великого Ху Ли? – отпил из пиалы Дой. – Уже две недели минуло с той самой поры, как он начал заниматься у Седьмого столпа.

– С Седьмым столпом всё идёт своим чередом. Кажется, они нашли общий язык, – ответил ему его брат Чой.

– Удивительно! Никогда бы не подумал, что мастер Ракша с его скверным характером возьмёт ученика! Братец Чой и как только тебе удалось добиться его расположения?

– Я тут ни при чём, – с хитринкой улыбнулся старик Чой. – Они сами нашли друг друга. Два отщепенца горы Мудан. Два непризнанных таланта.

– Ох, опять ты за старое. Видишь глубину там, где её нет. Мы с тобой родились в один день и один час, из чрева одной и той же женщины – так, почему мы видим всё совершенно по-разному? Для меня эти двое пусть и дорогие братья по секте, но их деяния говорят сами за себя. Они меркнут на фоне остальных. Вот скажи братец Чой, как можно сравнивать Седьмого столпа с Первым? Или восходящую звезду Мудан с бесталанным мальчишкой, который даже собственной ци управлять не умеет? Всё же ты слишком высокого мнения об этих двоих.

– Время покажет, – ответил Чой, снова отпив из пиалы. – Сейчас меня беспокоит нечто иное. С тех пор как Су Чень встретил цзянши, он стал куда больше времени уделять обучению. Я всё чаще замечаю его за медитативными и дыхательными практиками, но, к сожалению, его Ци всё так же своенравна.

– Печально, такой «талант» пропадает, – не удержался от очередной издёвки Дой.

– Ничего, наш основатель Ху Ли тоже обладал многими недостатками, но разве это его остановило? Иногда недостатки – это именно то, что делает нас великими.

– Ты прав брат Чой. И судя по тому, как много недостатков у этого мальчишки Су Ченя, он станет воистину величайшим из людей, – с ехидцей закончил Дой.

– Ты начал говорить как старейшина Аун.

– Второй старейшина в чём-то прав, – уже более серьёзно произнёс Дой. – Мы доверили Рассекатель небес тому, кто никогда не сумеет овладеть его истинной силой. Су Чень не такой, как мы. Его природа Яогуая слишком сильна. Она мешает ему контролировать собственную ци.

– Кто знает, – загадочно улыбнулся Чой. – Возможно, всё это время мы ошибались и причина кроется в чём-то ином.

– Да, и в чём же тогда? – вскинул кустистые брови Дой.

В желании услышать ответ он даже наклонился вперёд, выказав тем самым явную заинтересованность в словах второго наставника.

– Пойдём, мне надо кое-что тебе показать.

Сказав эти слова, Чой встал из-за круглого деревянного стола, поставил пиалу с остатками чай на красную лакированную поверхность и, поправив халат, направился к ближайшему окну.

Заинтригованный его словами Дой последовал примеру брата.

К нужному окну они подходили вместе. Вот только в отличие от брата Дой не знал, на что смотреть, а потому не сразу увидел то, что ему хотели показать – потребовалась небольшая подсказка.

– Взгляни туда, – указал Чой на противоположный конец тренировочной площадке.

Там в полном одиночестве сидел крепкий…очень крепкий юноша в бело-голубом халате. Это был не кто иной, как Су Чень.

– Да братец я понял, он и впрямь стал усердней. Но как это связано с тем, о чём ты говорил минутой ранее? Я думал, ты покажешь мне нечто необычное…

– Брат я давно говорил, тебе стоит научиться не только смотреть, но и видеть, – по-доброму улыбнулся старик Чой. – Взгляни немного ниже. Не на самого Су Ченя, а на то, что скрывается ПОД ним.

Заинтригованный Дой внял его совету. Он подслеповато сощурился, а после,как и было велено, посмотрел не на самого Су Ченя, а на то, что скрывалось под ним.

– Трещины…Почему на тренировочной площадке трещины? – сказав эти слова, Дой с недоумением перевёл взгляд на хитро улыбающегося брата.

– Это результат освоения цингуна.

– Не понимаю, – замотал седой головой второй наставник.

– Его ци, она слишком «тяжёлая», – снова по-доброму улыбнулся Чой.

– Тогда ему следует черпать жизненную силу не из недр даньтяня, а брать излишки с его поверхности.

– Ты не понял, брат. Это и есть излишки.

Ненадолго повисла тишина. Правда, вскоре она была развеяна возбуждённым криком одного из наставников.

– Так вот почему он не мог управлять собственной ци! – наконец прозрел наставник Дой.

– Верно, – покивал Чой.

– Брат, но разве такое возможно? Жизненная сила всегда была отражением нашего естества. Разве ци не вкусившего в полной мере всех тягот этого мира может быть столь тяжёлой?

– На этот вопрос у меня нет ответа, – чуть более грустно улыбнулся Чой, он снова обернулся к окну и взглянул на сидящего в позе лотоса ученика. – Возможно, до того, как «потерять память» этот юноша и впрямь пережил нечто ужасное. А может, вся его жизнь до этого была полна непреодолимых трудностей? Кто знает? На этот вопрос мы сможем получить ответ лишь тогда, когда он сам захочет об этом рассказать. В любом случае за всю историю Мудан у нас ещё не было столь необычного ученика. Все его естество противоречит учению нашей секты. Возвышаясь духом, мы стараемся сделать нашу ци настолько лёгкой, насколько это возможно, он же по какой-то неведомой мне причине лишь с каждым днём её утяжеляет.

– И ты видишь в этом опасность для нашей секты… – закончил за него брат.

– Нет, я вижу в этом надежду, – с мягкой улыбкой поправил его Чой, а после снова посмотрел в окно. – Да. Я очень чётко её вижу.

– Не понимаю.

– Потому что ты смотришь глазами, а я сердцем.

* * *

Да что не так с этим цингуном⁈ Ну и что, что моя ци тяжелее, чем у других – что мне теперь, из-за этого не парить в облаках? Ладно, Мурим с ними, с этими облаками. Не так уж мне и хотелось среди них парить. Мне всего-то и надо было, что освоить мягкую посадку и перестать, наконец, регулярно отбивать свой драгоценный зад.

Достиг ли я, чего хотел? Ну, конечно же, нет! Прошло вот уже два дня с начала освоения цингуна, а воз и ныне там. Всё, чего я добился – это свежие трещины на тренировочной площадке…

Однако, не время горевать. Я ещё не сдался! Не знаю, когда и как, но я обязательно освою цингун. Вон становую тягу же как-то осилил, значит, и с этой их Облачной лестницей как-нибудь разберусь. Надо лишь хорошенько постараться…

Ну а перед этим, не помешало бы понять, что здесь, чёрт возьми, происходит? – я с удивлением наблюдал за тем, как меня окружают другие ученики.

Вскоре они обступили сидящего меня со всех сторон и два десятка лысых голов затмили собой солнце.

– Брат Су чень, мы бы хотели поговорить с тобой об…

– Иисусе?

– А это кто? – захлопал глазками толстячок Минг.

– Неважно. Так чего припёрлись?

– Брат Су Чень мы видим твою проблему и хотели бы предложить тебе решение.

Да? А вот это уже звучит неплохо! Дельный совет мне сейчас и впрямь не помешает, а то часами просиживать зад на свежем воздухе уже достало.

– Что за решение?

– Чудодейственные тренировки!

– Звучит…не очень.

– Ты просто ещё не познал их величия. Благодаря им мы с братьями стали намного лучше чувствовать свой тандэн и быстрее осваивать цингун!

– Правда? – с надеждой спросил я.

Хоть в силу жизненного опыта я давно перестал верить всему с приставкой «чудодейственный», но судя по горящим глазам этой малышни в этих их тренировках и впрямь что-то есть.

– Скажу тебе по секрету, – заговорщицким тоном прошептал Минг. – Эти тайные знания нам передали старшие братья, а им сам Ян Гэ, ученик Первого столпа, восходящая звезда нашей секты. Ты наверняка о нём слышал.

Ага слышал, видел и даже трогал. Мне непонятно только одно, почему сама Ян Гэ не поделилась со мной этими знаниями. Мы же не чужие друг другу люди. Я даже на спине у неё катался.

Эх, были времена…

– Ну так что, брат Су Чень, ты готов приобщиться к тайным знаниям?

Ну раз к этому причастен сам ученик Первого столпа, то почему бы и не приобщиться? Ян Гэ фигни не посоветует.

– Ладно, рассказывайте, что у вас там за знания такие.

– Сто отжиманий! Сто приседаний! Бег на десять тысяч ли! – хором воскликнули ученики.

– И это всё? – спросил я чисто для галочки, уже зная, что последует за этим.

– Нет! Ещё надо побриться! Налысо!

– Ой, да идите вы в жопу вместе со своим Ян Гэ!

Глава 5

– Ну ты там как, живой? – донёсся смешок из темноты.

– Не уверен, – просипел я в ответ пересохшими губами. – Тренер, я ног не чувствую.

И как мы к этому пришли? А ведь всё так безобидно начиналось. Я, как обычно, заглянул к Седьмому столпу, чтобы немного позаниматься, ну и, само собой, пожрать на халяву – куда же без этого? И поначалу ничего не предвещало беды. Мы немного поболтали, тренер отпустил парочку своих любимых скабрезных шуточек. Затем настал черед тренировок – если, конечно, так можно назвать то, чем мы обычно занимаемся. Во время очередного избиения я привычно уже заработал несколько синяков и ссадин пониже спины. Ну а после мы, наконец, приступили к тому, ради чего я собственно к нему и захаживаю.

И вот тут-то и начались проблемы. Нет, стряпня тренера, как обычно, оказался на высоте. На этот раз он потчевал меня «стеклянным» мясом Ти Хуа Дун, ну или по-нашему холодцом. И всё бы ничего, было действительно вкусно, но в один прекрасный момент чёрт дёрнул меня за язык. Я с дуру посетовал на то, что в холодце недостаёт чесночка.

Впервые на своей памяти я раскритиковал готовку тренера, и расплата не заставила себя долго ждать. Как только мы закончили трапезу, он снова погнал меня на освещённый пятачок и с этого момента я словно бы попал в ад. Ещё никогда прежде тренер не был со мной так жесток.

И вот теперь, лёжа на холодном полу, я думаю только об одном, как бы мне поскорее сдохнуть.

– Ти Хуа Дун ему, видите ли, мой не понравился, – пробурчали из темноты. – А я ведь старался, полночи его готовил, отборные свиные ножки использовал.

– Тренер да я не это имел в виду… – простонал я.

– А ты вообще молчи, пока мы на третий круг не пошли.

Угроза подействовала, и я тут же заткнулся. Всё же когда Седьмой столп не в настроении с ним лучше не спорить. Взять хотя бы сегодняшнее наказание, он ведь ради этого даже два дополнительных шара принёс – и как только он с ними с со всеми управляется? Хотя понятно как – очень даже хорошо. Потому как на мне живого места нет. Даже хвалёное Шаори на этот раз не особо помогло. Хотя нет, конечно, помогло, без него я бы, скорее всего, умер.

– Слышь любитель чесночка, а что это было перед тем, как мы закончили?

Поначалу я не понял о чём идёт речь, уж слишком сильно кружилась голова от усталости, да и в целом чувствовал я себя неважно. Загнанный разум едва соображал. Но вскоре я всё же сумел сообразить на что он намекает.

– Ну, я долго ждать буду? – выступил из темноты тренер.

– Это был цингун.

– Ты горного барана-то из меня не делай. Будто я не знаю, как наш цингун выглядит? Ты же на несколько секунд словно бы и впрямь в каучукового манекена превратился. Падать отказывался, даже после сильных ударов. Неужто ты с великим Ху Ли решил воссоединиться, раз Шаори перестал использовать⁈

И ничего я не переставал. Просто помимо Шаори решил использовать кое-что ещё…

И, видят Небесные мудрецы, лучше бы я этого не делал. Потому как сейчас я очень жалею о том, что совершил. Уж очень болезненным для меня оказался этот опыт. Всё же не стоило мне совмещать Шаори с моим недоделанным цингуном.

Даже не знаю, что на меня в тот момент нашло и с чего я решил, что это будет хорошей идеей. Но факт остаётся фактом – прямо как тогда на тренировках по цингуну я взял да и утяжелил собственное тело. Было ли это хорошей идеей – определённо нет. Узнал ли я благодаря этому глупому поступку нечто поистине любопытное – ну как сказать…

Оказалось, что при совмещении Шаори и моего недоделанного цингуна я с лёгкостью возвращал себе былую устойчивость и при этом сохранял почти все те преимущества, что давал мне Шаори. И как нетрудно догадаться ключевое слово здесь «почти»…

Я снова скривился от боли.

Да я получил столь необходимую мне устойчивость, но расплатой за неё стала боль. Если раньше за счёт падения я полностью гасил весь урон от ударов Седьмого столпа, то теперь в обмен на устойчивость я был вынужден принять часть этого урона на себя. Я больше не был шелковым платком на ветру. Отныне я скорее походил на мягкую резиновую неваляшку или знаменитую грушу-германа из одного известно сериала.

Вспомнив хозяина этой груши, придурковатого Кузю, не удержался и от всей души выругался:

– Блин блинский!

– Это что ругательство такое? – тут же забыл о своём вопросе Ракша.

– А вы как догадались?

– Да больно звучит задорно, надо запомнить, – ответил Седьмой столп, а после слегка попинал меня ногой. – А ты чего это тут развалился, гурман малолетний? Вставай давай. Мы ещё с тобой не все кулинарные вопросы порешали.

Да когда же он успокоится? А то ведёт себя не как бандит с большой дороги, пусть и бывший, а как обиженная кухарка. Дался ему этот чеснок?

Ну нет! Никуда я вставать не буду. Тем более что и ног я всё ещё не чувствую. Лучше вместо этого попробую-ка я его как-нибудь отвлечь.

– Тренер, а хотите, я вам ещё ругательств подкину?

* * *

– Ах ты флюрограмма лупоглазая, а ну, греби ушами в камыши, пока я тебе карачун не устроил!

Неслось мне вслед, пока я, прихрамывая, выходил из пещеры Седьмого столпа.

Кажется, пронесло, – кинул я последний взгляд на темнеющий зев пещеры. А после, с лёгким сердцем запахнул его обратно ворохом шкур.

Нет, ну кто бы мог подумать, что двумя самыми любимыми занятиями грозы всего центрального Лояна окажутся кулинария и сквернословие? Этот мужик точно не нормальный!

Ну да ладно, главное – жив остался. А уж то, что после этого по Муриму прокатится новая волна ругательств, то я здесь вроде как и ни при чём – мне и выбора-то не оставили. Либо так, либо смерть через бом-бом…

– Ох, парень, да на тебе живого места нет!

Обернувшись, я увидел стоящего неподалёку Би Хана. Причем ни одного, а в компании ученика, ну или ученицы, это уж как посмотреть.

Интересно, что они забыли здесь на отшибе каменного дворца да ещё и при полном параде?

Я с интересом окинул взглядом мечи на их поясах. Оружие Ян Гэ мне уже доводилось видеть раньше, так что его прямой цзянь я узнал без труда. Да и подобных тонких прямых мечей я в Мудан повидал немало. А вот меч мастера в корне отличался от меча ученика – слегка изогнутый и с широким лезвием, чем-то напоминающий увеличенную в размерах саблю. Такой я видел лишь на картинках и назывался он, если мне не изменяет память, дао.

И куда эти двое так вырядились, на войну, что ли?

– У нас задание, – проследив за моим взглядом гордо подбоченилась Ян Гэ. – В предместьях Орлиного пика появился Яогуай. Нам велено его изгнать.

– Н-да, в разведку с тобой лучше не ходить

– Чего? – не поняла Ян Гэ.

Зато её мастер всё прекрасно понял.

– Того, – отвесил ей подзатыльник Би Хан. – Ты зачем первому встречному растрепал, куда мы идём?

– Мастер за что? – обиженно заканючила девчонка. – Это же Су Чень, наш брат по секте, а ни какой-то там проходимец.

– А вдруг он шпион Кровавого культа?

– Да, – не знаю, зачем поддакнул я.

– А ведь и правда! – подозрительно сощурилась Ян Гэ, а после зачем-то потянулась к рукояти меча. – Я давно подозревал, что с ним что-то не так!

– Переигрываешь, – осадил я её.

Тоже мне актриса выискалась. Может злую моську она и сумела состроить, но вот весёлых бесенят из глаз изгнать ей так и не удалось.

– Пфф, уже и пошутить нельзя, – убрала руку девушка, а после перевела взгляд на Би Хана. – Мастер ну мы идём?

– Подожди.

Сказав это Первый столп задумчиво оглядел меня с головы до пят, особо заострив внимание на оголённых руках, покрытых ссадинами и синяками.

– Послушай Су Чень, я вижу, обучение у Седьмого столпа даётся тебе тяжело…

Да не так уж и тяжело. Это он сегодня что-то разошёлся из-за своего холодца. А так, в обычные дни я не особо-то и страдаю на его тренировках. Только зад периодически побаливает.

– … Я вижу, как искренне ты идёшь к своей мечте…

Он что выпил перед выходом? О мечте какой-то заговорил. Да у меня одна мечта: вкусно есть, сладко спать и становую до пятисот килограмм догнать.

А между тем Первый столп и не думал сбавлять обороты. Он продолжал нести какую-то околесицу.

– … С какой страстью ты стараешься стать сильнее, чтобы защитить любимую секту…

Чего? Какую ещё любимую секту⁈ Я просто не хочу, чтобы в следующий раз мои драгоценные мышцы оказались в желудке какого-нибудь упыря.

– … Твоя самоотдача и преданность делу похвальны…

Ну тут он прав. С самоотдачей у меня и впрямь всё в порядке. Только к чему он клонит?

– … Но знаешь, иногда даже самому преданному воину Мудан следует отвлекаться от каждодневных изнуряющих тренировок. Скажи мне Су Чень, ты бы хотел взять небольшой перерыв и отправиться с нами на поиски Яогуая?

Да ни в жисть! Меня и здесь неплохо кормят. Пусть сами ловят своего страшного Яогуая, а я уж как-нибудь тут в тепле и комфорте зад поотбиваю. Да, будет немного неприятно, зато я точно буду знать, что встречу следующий рассвет, лёжа в собственной кровати, а не в брюхе духовного зверя. Так что нет. Спасибо, конечно, за столь «заманчивое» предложение, но я, пожалуй, пас.

Да, так и отвечу, твёрдо и решительно!

– Нет, я…

– … А ещё мы можем заскочить в Квартал красных лепестков…

– Ни слова больше! Если Мудан нуждается во мне, то кто я такой, чтобы перечить воле Небес⁈ Как истинный сын нашей великой секты и уроженец Орлиного пика я просто не могу пройти мимо чужой беды! Мастер мы обязаны остановить это чудовище и снова принести мир на благодатные земли восточного Лояна! Это наш долг как воинов Мудан и мы обязательно его выполним! Так победим же злобного Яоугая и спасём простых людей от его грязных лап! Давайте выдвигаться мастер, я готов! Моя кровь кипит от праведного гнева!

– Может, хотя бы переоденешься? – смерила меня скептическим взглядом Ян Гэ.

– Брат Ян Гэ, не время думать о себе! Пока мы здесь разговариваем, жители Орлиного пика рискуют своими жизнью!

– Вот это настрой! – похлопал меня по плечу Би Хан. – Теперь я понимаю, почему Большая белая обезьяна выбрал тебя, а не кое-кого другого.

Сказав это Би Хан украдкой покосился на стоящего рядом Ян Гэ.

– Мастер! Да там не так всё было! Я же вам рассказывал! И вообще, разве не видно, что этот…этот… «брат по секте» согласился только после того, как вы упомянули Квартала красных лепестков!

– Ян Гэ, – грозно посмотрел на неё Би Хан. – Разве этому тебя учили наставники Чой и Дой? С каких пор у нас в секте принято осуждать своих братьев? Разве Су Чень дал тебе справедливый повод, чтобы в чём-то его обвинять?

– Да Ян Гэ, как ты мог так обо мне подумать? – смахнул я несуществующую слезу. – Моё братское сердце разрывается от обиды после твоих слов.

– Видишь Ян Гэ, за крупным телом твоего брата скрывается нежное и ранимое сердце.

– Ага, как же…ранимое… – пробурчала себе под нос девушка.

– Ты что-то сказал? – ещё сильнее нахмурился Би Хан.

– Нет, мастер, мне очень жаль, что я усомнился в праведности брата Су Ченя, – грозно зыркнула на меня Ян Гэ.

– И что надо в таких случаях говорить?

– Простишь ли ты меня брат Су Чень? – скрипя зубами выдавила из себя Ян Гэ.

– Конечно, брат Ян Гэ, я тебя прощаю. А теперь давай обнимемся в знак примирения… – распахнув объятия, шагнул ей навстречу.

– Ещё чего!

– Ян Гэ… – снова подал голос мастер.

Девушку снова заскрипела зубами. Но в итоге ей не оставалось ничего иного, кроме как принять моё предложение. Она шагнула впрёд, и мы слились в «страстных» объятиях. После чего прошептали друг другу:

– Фу, ты когда последний раз мылся?

– Ого, а у тебя что грудь подросла?

– Кхем-кхем, – вдруг раздался ещё один голос и принадлежал он отнюдь не первому столпу. – Не хочу вас прерывать. Но мы тут с учеником нечаянно подслушали ваш разговор…

От удивления мы с Ян Гэ сначала одновременно вздрогнули, а затем словно прокажённые прыснули в разные стороны, подальше друг от друга.

Неподалёку от нас стоял не кто иной, как слепой мастер Шень в компании собственного ученика.

А эти двое что здесь забыли⁈ – пронеслось у меня в голове.

– Тут такое дело, – отчего-то замялся старший Шень. – Совет старейшин отправил меня на ОСОБОЕ задание…

Особое задание? А не то ли это особое задание, где надо лазить по всяким злачным местам наподобие Пещеры сокрытого демона и резать там всяких плохих людей? Потому что если да, то я не хочу слышать никаких подробностей. Мне уже и так эти двое про злобного Яогуая все растрепали. Не хватало мне стать свидетелем ещё одной тайны!

– … О подробностях я вам рассказать не могу…

Ну и слава богу!

– … Могу сказать лишь о том, что это совсем не то задание, на которое я могу взять наивного неоперившегося ученика…

Я перевёл взгляд на младшего Шеня – это он-то наивный и не оперившийся⁈ Да по этому малолетнему урке исправительная колония плачет. Он ведь мало того, что за людьми любит следить, так ещё и нож постоянно за пазухой таскает.

– … Поэтому прошу, брат Би Хан, раз уж ты вызвался взять с собой юного Су Ченя, то прихвати в довесок и моего ученика. Сам понимаешь, оставлять столь ранимого ребёнка без присмотра очень опасно.

А вот тут я с ним согласен, оставлять этого малолетнего демона без чуткого надзора и впрямь довольно опасно. Правда есть одно маааааахонькое уточнение: опасно не для него самого, а скорее для окружающих.

– Конечно брат Шень, я с радостью исполню твою просьбу.

– Прекрасно! Я знал, что могу на тебя положиться…

– А Я – РАКША, РУГАЮСЬ МАТОМ, ТОЛСТЫЙ, МЕРЗКИЙ, БОРОДАТЫЙ…

Мы, не сговариваясь, посмотрели на пещеру, из которой и доносились эти воистину ужасающие вопли.

– Чего это с ним? – удивился достопочтенный Шень.

– Похоже, опять съел что-то не то, – покрутил пальцем у виска Би Хан.

* * *

– А это ещё что такое⁈

– Мастер ну вы же сами сказали – взять в дорогу только самое необходимое.

– Вот именно «самое необходимое», – насупил брови Би Хан. – Сменную одежду, оружие, личные вещи, в конце-то концов. Но никак не целый мешок жратвы!

– Мастер ну какой же это мешок? Мешок – это у меня под кроватью, а это так – кулёк.

– Ага, и поэтому ты тащишь его на спине, – не удержалась от подначки Ян Гэ.

– Запомни брат Ян Гэ главное – не размер, а мастерство носильника.

– Может, насильщика? – захлопал глазами младший Шень.

– Может, и насильщика, это уж как повезёт…

– Так, закончили балаган, – заткнул нас мастер Би Хан.

Он оценивающим взглядом пробежался по нам троим и снова остановился на мне, ну или точнее, на моём поясе. После чего ещё раз тяжело вздохнул.

– Значит, Рассекатель небес ты оставил в своей комнате, а здоровенный мешок с едой и ручную крысу решил взять с собой?

– Пи? – высунулся из мешка любопытный грызун.

– Истинно так мастер, – с гордостью кивнул я в ответ.

– И о чём ты в тот момент думал?

– Конечно же, о нашей великой секте и её наследии…

– Ну понеслось, – пробурчала себе под нос Ян Гэ.

– … Разве могу я, ничтожный младший ученик рисковать столь ценным предметом, как Рассекатель небес? Ведь кто я? Всего лишь один из великого множества учеников великой секты Мудан. А между тем меч прославленного основателя Ху Ли един и неповторим в своём величии, и во всём Лояне достойной замены ему не сыскать…

Ну а ещё мне просто лень его тащить. Всё же одно дело заниматься с тяжеленной штангой и совсем другое переть её на своём горбу многие тысячи ли. Такое занятие больше пристало гужевому буйволу, а не благородному качку коим я и являюсь. Да и к тому же пришло время сделать небольшой перерыв. Всё же даже самым заядлым фанатом железного спорта время от времени просто необходимо брать небольшой отдых.

– Что ж твои помыслы, как обычно, чисты и благородны, – важно покивал мастер. – Но Су Чень, кое в чём ты всё же ошибся. Запомни, ни один даже самый драгоценный меч не стоит твоей жизни. Мы в Мудан ценим братские узы куда выше любых мирских благ.