Текст книги "Мастер из качалки 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Гримм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

Старик Бай продолжал сверлить меня взглядом. И взгляд этот не сулил ничего хорошего – только боль и страдания. И всё из-за обычного пинка. Ну ладно, пускай не совсем обычного, но он ведь сам сказал, что давно «ими» не пользуется – так чего тогда горевать?

– Хотя нет, я передумал, твой проступок не равноценен смерти, ты не заслуживаешь подобного наказания… – вдруг заявил Плывущий по кровавым волнам кормчий. Он даже сделал два шага назад, чем вселил в меня надежду на благополучный исход.

А может старика Бай не так уж и плох? Если бы мне кто-то с такой силой промеж ног зарядил, то я бы так легко не отступил – прибил бы мерзавца на прямо месте. А этот дедушка неожиданно взял себя в руки и чуть ли не по-христиански подставил левую щеку вместо того, чтобы прописать мне в табло. Выходит, даже среди злых сектантов нет-нет да встречаются достойные люди…

– … Подарить тебе смерть – будет слишком милосердно, – подвёл черту старик, а после обернулся к своим ручным цзянши. – Сломайте ему ноги и руки! Мы сделаем из этого сопляка цзянши! Самого тупого во всём Лояне!

Ну вот, зря обрадовался. А ведь всё так хорошо начиналось…

И что теперь делать? Становиться цзянши я не очень-то и хочу, особенно самым тупым во всём Лояне. Да и ноги с руками мне ещё ох как пригодятся, я ими, между прочим, штангу поднимаю. Похоже, придётся драться.

Да нет, какое «похоже»⁈ Точно придётся!!!

Я окинул взглядом двух приближающихся цзянши. Вот незадача. Помнится, и с одним-то кое-как справился, а тут сразу два. Плюс, ещё несколько так и остались стоять на поляне. А ведь есть ещё и те, что спрятались в лесополосе. И пускай часть из них пострадала от попадания лезвия ци, но, зная не понаслышке о живучести цзянши, я совсем неуверен, что они понесли большие потери – только если лишились голов или были раздавлены стволами упавших гинкго. А значит, помимо этих двоих мне надо каким-то чудом победить ещё два десятка…

Да это же просто невозможно!

Однако, несмотря на явный перевес в силах, отступать я не собирался. А вместо этого встал с земли и приготовился к драке. Ну или скорее к избиению!

Цзянши оказалась рядом со мной внезапно, словно выскочили из-под земли. А ведь секундой ранее были метрах в пяти! Вот это скорость! Прямо как у того цзянши из дома старосты. Ну всё, кажется, на этот раз мне точно капздец

Стальные перчатки мертвецов сомкнулись на моих запястьях. Попался! Даже вздрогнуть не успел. А после вдруг почувствовал…Да ни хрена я не почувствовал!

Осознав, что что-то идёт не так, перевёл взгляд сначала на левого цзянши, ну а затем для верности на правого. Мертвецы явно были обескуражены. Их бледные рожи выражали крайнюю степень удивления. Похоже, не я один столкнулся с чем-то непредвиденным…

– Что во имя Чёрного неба вы двое творите? Чего застыли, я же сказал, переломайте ему все кости! – взвизгнул старик Бай так и не дождавшись от цзянши скоро результата.

Слева и справа от меня снова запыхтели. На этот раз с куда большим усердием. Но, как и прежде, ничего не изменилось…

Стоп! Мне кажется или…?

– Да ты вообще не сильный, – посмотрел я на левого цзянши, а затем перевёл взгляд на правого. – И ты тоже!

Сразу стало обидно. Причём вдвойне. И чего я этих доходяг боялся? В отличие от прошлого цзянши эти – уж совсем какие-то слабаки. Им бы подкачаться. Ну или хотя бы мотивацию поднять, а то чё они – будто совсем не стараются. Помочь им что ли?

– Ну давай, дави, чё ты⁉ Дави! Кому говорю! – принялся я «подбадривать» пыхтящих цзянши.

Цзянши в ответ зарычали.

Ну вот другое дело! Включились наконец. Вон даже вены на висках проступили. А уж запала-то сколько в глазах появилось. Вот это я понимаю, выкладываются парни, не то что раньше. Ну а раз такое дело, надо бы их поддержать.

– Мотивацию надо ПОДНЯТЬ!!! – заорал я в ухо левому бедолаге.

Причём от души так заорал, с огоньком. Вот только цзянши мой благородный порыв почему-то не оценил. Он вдруг взял и потерял от моего крика голову…Буквально потерял…Она у него взорвалась! Разлетелась на мелкие ошмётки, забрызгав всё вокруг кровью и чем-то серым, весьма неприятным на вид…

На поляну упала неловкая тишина. Даже второй цзянши перестал пыхтеть. Он с ужасом переводил взгляд с меня на своего собрата. Туда и обратно. В его оранжевых глазах виднелась ни с чем не сравнимая тоска.

– Высокое внутричерепное давление – это вам не шутки, – попытался я хоть немного оправдаться, одновременно с этим стряхивая с халата налипшие на него тёмно-красные ошмётки.

Однако судя по взглядам присутствующих отмазка не прокатила. Да и было бы странно, будь иначе. Всё же волну ци, вырвавшуюся из моего рта вместе с криком, не заметил бы только слепой.

– Рёв яогуая! – нарушил тишину старик Бай. – Скорее убейте тварь! Это не человек, а перевоплотившийся духовный зверь!!!

Ну нет, это уже какой-то беспредел! Сами на меня набросились, а я теперь тварь получается? И ладно бы просто обозвали, так нет же, ещё и убить собрались.

Оставшиеся цзянши уже неслись в мою сторону. Ну а тот, что был поблизости и вовсе пытался чиркнуть когтистой перчаткой по моему нежному горлу. Хорошо, что я был к этому готов и мой кулак оказался быстрее. Раздался смачный хруст и нос цзянши, словно по мановению волшебной палочки, куда-то испарился, а сам мертвец отлетел на добрый десяток метров.

Ого! Так это чё получается – это не цзянши стали слабее, а я сильнее? И когда только успел? Ведь, кроме зарядки с тяжёлой ци больше, ничем толком и не занимался. Надо бы об этом как-нибудь поразмыслить – если выживу конечно…

– Умри! – накинулся на меня первый подоспевший цзянши.

Ничего себе заявочка! А если не хочу?

Однако уточнять этот момент не стал. Вместо этого перехватил загребущие руки цзянши и резко дёрнул мертвеца к земле навстречу собственному колену. Что-то хрустнуло. Очередной уже второй по счёту цзянши отлетел прочь. Его грудная клетка была смята.

Увидев, что приключилось с их собратом, несущиеся на меня мертвецы резко затормозили. Иероглифы на их лбах начали наполняться потусторонней чернотой, а тела самих цзянши стали покрываться призрачной дымкой ци.

Ох, сдаётся мне, я уже видел нечто подобное раньше…

Додумать эту мысль уже не успел. Один из цзянши просто взял и исчез с того места, где находился и оказался напротив меня. Его стальная перчатка вонзилась мне в живот, разрывая ткань халата! Всё произошло прямо как и тогда в доме старосты разве что на этот раз за моей спиной не было верной Ян Гэ, а значит, и защитить меня было некому…Цзянши провёл стальными когтями по моему животу, рассекая голубую ткань и то, что скрывалось за ней. Над поляной снова повисла тишина.

– Ну вот всё и закончилось, – с довольной ухмылкой произнёс старик Бай.

Однако я совсем не обратил на него внимания. Не до того мне было. Я силился понять, как мне быть дальше и где теперь взять новый халат? И ладно бы только халат…

Цзянши убрал стальную перчатку от моего живота и я увидел то, чего не должен был. Дыру в своём исподнем!!!

– Сволочь, – посмотрел я этому вредителю в глаза. – У меня ведь даже запасного комплекта нет.

– Простите, – скукожился под моим угрожающим взглядом цзянши.

Что ж, его тоже можно понять: я бы и сам обосрался, если бы пырнул какого-то мутного пацана чем-то острым в живот, а затем увидел на месте удара не кровавую дыру, а несколько не очень глубоких царапин…

– Да убейте вы его наконец!!! – истерично заверещал кормчий Бай.

Услышав приказ, цзянши засуетились. Они стали исчезать один за другим, набрасываясь на меня словно стая бродячих псов. Мне же не оставалось ничего иного, кроме как уйти в глухую оборону. Втянув голову в плечи и прикрыв руками лицо, я снова воспользовался своим усовершенствованным шаори – расслабив тело, пустил ци в тандэн. Надеюсь, как и в прошлый раз мне удастся отделаться одними только царапинами. Ну а если нет, то придётся использовать свою козырную карту – тяжёлую ци из недр своего даньтаня. Использовать её мне бы ох как не хотелось, особенно на глазах у Первого столпа, но если иного выхода не будет и на кону окажется жизнь, то придётся рисковать.

А между тем юркие и неуловимые цзянши продолжали кромсать мой драгоценный халат. Кажется, обратно я буду возвращаться нагишом и с исцарапанной спиной. Интересно, что люди подумают? Да ладно люди, как мне потом перед мастером объясняться?

Вспомнив о мастере, я чуть повернул голову и кинул взгляд на тёмную полусферу. Хм, мне кажется, или раньше она была куда чернее – теперь мне под силу разглядеть не только силуэты своих собратьев по секте, но даже выражения их лиц. И если мордашка Ян Гэ меня совсем не удивила – девушка просто продолжала хватать разинутым ртом воздух, при этом глядя куда-то в небо, то мастер Би Хан сумел меня поразить. Первый столп сидел в позе лотоса. И не просто сидел, а сидел, прикрыв глаза! То есть всё это время пока я тут жопу рвал, чтобы себя ничем не выдать, этот сноб даже не смотрел в мою сторону! Нет, ну ни падла ли⁈ Я, конечно, не его личный ученик, но мог бы проявить хоть немного беспокойства…

В этот момент очередной цзянши полоснул меня по открытой спине своими когтями и я вдруг понял, что пора с этим завязывать. Раз уж мастер не смотрит, то и сдерживаться смысла нет. Моя правая ладонь потяжелела от «прилившей» к ней ци. И на этот раз она ощущалась куда увесистей, чем прежде, почти как нога, что разнесла пол закусочной дядюшки Лу.

Можно начинать!

Мышцы затрещали, словно бы пробуждаясь от долгого сна и моё шаори спало. Но это было уже неважно, потому как окутанная чёрной дымкой ладонь уже вовсю рассекала пространство передо мной и, казалось, даже сам воздух пытается поскорее убраться с её пути. По всей поляне разнёсся тяжёлый гул, словно бы над нашими головами пролетал самолёт. А следом раздался ХЛОПОК! Волна воздуха ударила в лицо, вынуждая ненадолго зажмуриться. Но лишь ненадолго, потому как уже в следующее мгновение я почувствовал мелкую «барабанную дробь» на своей коже. Необычные ощущения. Нечто подобное чувствуешь, когда подставляешь лицо под струи дождя. Вот только никакого дождя вокруг не было. Да и капли, что барабанили по коже, казались какими-то липкими…

Ох, кажется, я догадываюсь, что это может быть!

Открыв глаза, увидел свой торс, заляпанный чем-то бурым.

Ну вот, теперь не только оборванный и исцарапанный, но ещё и грязный. Да я словно на кошачьей свадьбе побывал…

– Ты убил их! – ткнул в меня кривым старческим пальцем старик Бай.

– Я? Очнись, дедуль, они уже были мертвы. Вы сами их такими сделали. Да и не всех я «убил»… – переведя взгляд на тела у своих ног, принялся считать, старательно загибая пальцы. – Один! Два! Три…Хм, а это точно третий или всё же половинка второго? Ну их и размотало.

Но не это удивило меня больше всего, а то, что глядя на разбросанные тут и там останки, совсем не испытываю отвращения. Словно нечто глубоко внутри подсказывает мне, буквально «кричит», что передо мной не люди, а обычные марионетки, пусть и состоящие из плоти и крови. И таких марионеток на поляне ещё немало. Чугунный чапалах задел лишь тех, что были передо мной – остальные же особо не пострадали. Особенно те, что всё это время полосовали мне спину – их просто откинуло ударной волной.

Ещё пятеро – мысленно пересчитал мертвецов. Отлично! Это будет проще, чем я думал…

– Пожертвуйте собой во имя Чёрного Неба! Это приказ! – внезапно прокричал Плывущий по кровавым волнам кормчий.

К кому он обращается – сообразил сразу. Да и сложно было не сообразить, когда в такт словам старика иероглифы на лбах цзянши сменили свой цвет с чёрного на такой знакомый ядовито-синий. А уж когда мертвецы разом бросились вперёд, распахивая при этом рты, из которых тоже изливался ядовито-синий свет, я понял – беды не миновать. Моя первая встреча с цзянши окончилась точно так же. Только тогда я сам стал причиной самоподрыва мертвеца – когда сорвал контролирующий амулет с его лба, а теперь ненавистные мне цзянши решили исполнить коллективный самоподрыв по приказу хозяина. А хуже всего то, что на этот раз живых бомб в пять раз больше!

Боюсь, от такого меня не спасёт никакое шаори! Остаётся только одно: видят Небесные мудрецы, я этого не хотел, но, похоже, иного выхода нет. Мне всё же придётся применить ЕГО, мой секретный приём…

– На землю! – донеслось вдруг из-за спины.

Голос Би Хана я узнал сразу, а потому без лишних колебаний бросился ничком, на залитую кровью траву.

Над головой раздался гул. Не такой звучный, как от моего чугунного чапалаха, но тоже весьма внушительный. Спустя мгновение могучий порыв ветра сорвал с меня остатки одеяний секты Мудан и унёс их прочь, а вместе с ними и нацелившихся на меня цзянши. Последним, что я увидел, была удаляющаяся волна ци и пять ярких синих вспышек…

* * *

– Мастер Би Хан, как он?

– Жить будет.

Голоса доносились будто сквозь вату. Голова гудела. С трудом разлепив веки, увидел две обеспокоенных рожи: одну хмурую, а другую с глазами на мокром месте.

– Чего такие кислые? – прохрипел я. – Кто-то помер?

– Су Чень молчи, – склонилась надо мной Ян Гэ. Её холодные пальцы коснулись моих губ. – Береги силы. Ты весь изранен и в крови.

Ага, вот только кровь это не моя, а тех гавриков, что раскидало по опушке. А на мне так – царапины. Однако голова и правда побаливает. Тот взрыв ци задел и меня. Чёртовы цзянши, чёртов старик Бай! Кстати, о нём…

– Где старик?

– Сбежал, – недовольно ответил Би Хан. – Прости Су Чень это всё из-за моей самонадеянности. Я слишком поверил в собственные силы и загнал нас в ловушку. Мне стыдно признавать, но если бы не ты, мы бы, скорее всего, погибли.

– Да ладно, чего уж там. Просто хорошенько меня покормите и мы в расчёте.

– Конечно, – взяла меня за руку Ян Гэ. – Ты главное – держись.

По щеке девушки скатилась одинокая слеза.

Так, кажется, пора завязывать с этим цирком, а то меня уже хоронят. Попытался встать, но ладошки Ян Гэ легли на мою обнажённую грудь.

– Не надо, я возьму тебя на руки.

Поначалу я хотел возмутиться, а затем подумал: а почему собственно и нет? На руки – так на руки. На шее она меня катала? Катала. Пускай теперь и на руках поносит – для полного комплекта. Ей несложно, а мне приятно…

– Ух! – поднатужилась Ян Гэ, пытаясь оторвать меня от земли.

– Ты подсядь, так проще будет. Ага, молодец. И руки поглубже суй, прямо под ягодицы. Вот так, хорошо. А теперь хватайся за них, как за пирожок с мясом…

После каждой моей команды, румянец на лицо девушки проступал всё отчётливей.

– Вторую руку под спину. Молодец. Теперь немного почеши под левой лопаткой – сам я до туда не дотягиваюсь…Ох, ну и кайф! Всё, можешь поднимать. Но хребтом не тяни, только ногами, а то спину сорвёшь.

Девушка снова поднатужилась, пискнула пару раз и так и не оторвав меня от земли тяжело задышала. Первый подход явно не задался. Но к её чести, она не сдалась. Однако попытавшись ещё несколько раз и опять ничего не добившись, Ян Гэ всё же пришлось попросить о помощи. Она перевела умоляющий взгляд на мастера и словно бы ни к кому не обращаясь произнесла:

– Тяжёлый.

– Отойди, я сам им займусь.

Би Хан отодвинул ученицу и протянул свои волосатые ручища к моему драгоценному телу!

Ну нет, такого счастья нам не надо! Чтобы меня Володю «Три по десять» мужики на руках носили – да не бывать этому! Я подскочил как ужаленный и тут же юркнул за спину Ян Гэ, подальше от загребущих рук её мастера.

– Да нормально всё со мной, это всего лишь царапины! – начал я демонстративно счищать подсохшую кровь со своего торса. – Видите? Всё отлично! А кровь вообще не моя…

– Су Чень⁈ – повернулся ко мне Ян Гэ. В глазах девушки промелькнул опасный огонёк.

Вот теперь мне точно капздец!

И тут словно бы само мироздание пришло мне на помощь, я услышал крик пропавшего Шеня:

– Возвращается!!!

Кто возвращается, куда возвращается – для меня в тот момент это было не так уж и важно. Главное – разгневанная Ян Гэ всё же отвела от меня пылающий взор и посмотрела в ту самую сторону, откуда доносился спасительный крик.

Однако кое в чём я всё же ошибся – оказывается, порой полезно знать, кто именно «возвращается». Потому как следом за криком по поляне пронеслось уже знакомое: У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У!!!

Глава 20

Скрипя зубами и сгорая от стыда, мастер Бай стремительно удалялся от места битвы. Его старческие, но все ещё крепкие ноги несли его прочь, подальше от Первого столпа великой секты и его ручного яогуая. А в том, что встреченный им юноша был именно яогуаем, старик Бай ни капельки не сомневался. За свою долгую жизнь он повидал немало странностей, но ни разу до сегодняшнего дня не встречал человека, способного по-настоящему подражать духовным зверям.

Да, бывало и такое, что некоторым мастерам все же удавалось позаимствовать некоторые приемы духовных зверей, но даже величайшим из них было не под силу скопировать рёв яогуая. И дело было отнюдь не в недостатке таланта таких мастеров, просто тела яогуаев и людей кардинально отличались и то, что было естественно для первых, было не под силу вторым. Звери, в отличие от людей, обладали острыми когтями, хищными зубами и клювами, лапами и хвостами, могучими лёгкими и прочными шкурами. А потому, даже самые мудрые и умелые из людей попросту не могли соперничать с ними в том, к чему не были приспособлены. А тот юноша на поляне – мог! Он продемонстрировал старику Баю не только рёв яюгуая, но и крепкую, ничем не уступающую лучшим защитным техникам Небесного клана, шкуру.

Однако и это было ещё не всё. Больше всего старик Бай удивился, увидев знакомую чёрную ци! Обычно духовные звери как истинные дети природы обладали идеально гармоничной ци, но этот скрывающийся за личиной простоватого юноши владел ци столь весомой, что мог соперничать в её тяжести с самим великим мастером Ли.

Но помимо духовного зверя и чёрной ци было и ещё кое-что, из-за чего старик Бай никак не находил себе места. Он не мог понять, как Первому столпу удалось задуманное. На его памяти это был первый человек сумевший выбраться из плена Чёрного неба.

И теперь в голове старика билась одна-единственная мысль: я должен рассказать об этом господину Ли!

Но перед этим ему предстояло сделать ещё кое-что. Охота на дикого яогуая полностью провалилась. К тому же он потерял три десятка цзянши в ранге старшего ученика. Как не посмотри, это был колоссальный провал и возвращаться после подобного провала с пустыми руками никак нельзя! Великий мастер точно не простит ему этой неудачи.

Благо у старика Бая имелись кое-какие мысли на этот счёт – так что возвращаться с пустыми руками он и не собирался. И даже более того, верил, что может вернуться в родную секту с триумфом. И на то у него были весьма веские основания, ведь помимо самого яогуая они обнаружили и его логово, а рядом с ним и некогда утерянную повозку, чьё содержимое было куда ценнее любого даже самого дикого яогуая. Именно к этой повозке Бай и направлялся.

Перескочив с одной ветви гинкго на другую, он на мгновение остановился, сверяясь с внутренними ощущениями, а затем резко повернул направо. Логово яоугая было неподалёку. Вскоре за ветвями показалась сначала ничем не примечательная поляна, а следом изгородь из колючих кустарников, с торчащим из неё колесом. Повозка всё ещё была на месте.

Обрадовавшись, старик Бай соскочил с дерева и устремился к кустам, увешанным красными ягодами. Он быстро добрался до колеса, а затем одним махом перескочил живую изгородь и приземлился неподалёку от рухнувшей набок повозки.

Увидев её, он сразу обрадовался. Ошибки быть не могло. Это была та самая повозка, на которой практик Ли Вэй перевозил драгоценные пилюли, доставшиеся Кровавому культу от тёмного аптекаря Ши-Яна…

Однако кое-что его всё-таки насторожило, а именно, странный писк, доносящийся изнутри перевёрнутой повозки. Услышав его, Бай затаил дыхание и, скрыв собственное присутствие, обошёл повозку.

– Ха, – выдохнул мастер великой секты после того, как заглянул внутрь. – Всего лишь крыса.

Хотя и не совсем обычная – вынужден был признать Бай. Даже его повидавшего за жизнь всякого удивили размеры дикой крысы. Однако хоть размеры гоызуна его и удивили, но совсем не напугали. Даже после позорного поражения он всё ещё оставался мастером великой секты.

Бай сделал два шага вперёд и уже собрался было прогнать мерзкую крысу подальше от повозки, как вдруг, заметил ещё кое-что странное. Судя по подёргивающейся спине грызуна и его довольному урчанию он явно чем-то лакомился.

Приглядевшись, Бай заметил знакомый мешочек в передних лапах грызуна!

Осознав, что его планам может прийти конец, мастер великой секты тут же бросился вперёд. Он ловко заскочил внутрь повозки и уже собрался было вырвать драгоценные пилюли из пясти подлого грызуна, как вдруг почувствовал острую боль в груди. Дыхание Бая сбилось и он поспешно отступил, моментально позабыв о своих недавних намерениях. И только после этого перевёл взгляд на собственную грудь…

По чёрной ткани стремительно расползалось ещё более тёмное пятно. Ну а сама ткань была рассечена!

– Не может быть, – проведя дрожащей рукой по собственной груди, старик Бай почувствовал давно позабытое тепло. Впервые за последнюю сотню лет он увидел собственную кровь. И крови этой было так много, что разом потяжелевшая ткань потянула его к земле.

– Как такое возможно…? – прохрипел старик Бай, прежде чем рухнуть на колени рядом с продолжавшей пировать крысой. – Как…?

И только в этот момент старик Бай заметил подрагивающий крысиный хвост и чёрную думку, опутывавшую его.

– Пи? – крыс чуть повернул голову, чтобы взглянуть на того, кто ему помешал. А затем снова взмахнул хвостом.

Голова старика Бая, известного под именем Плывущий по кровавым волнам кормчий, задорно поскакала по дну повозки. А крыс между тем продолжил прерванную трапезу.

* * *

– Су Чень, Ян Гэ приготовьтесь! Он идёт!

Клинок мастера стремительно покрывался искрящейся голубой ци. Похоже, он собирался не просто усмирить дикого яогуая, а сразу лишить его головы. Ну а я в это время старательно делал вид, что меня здесь нет. Любое сказанное мной слово снова могло разжечь пламя в глазах Ян Гэ.

Тоже мне недотрога. Ну подумаешь, пощупала разок мой зад – и что теперь из-за этого убиваться? Будто она раньше меня за всякие интересные места не трогала. Взять хотя бы тот случай в доме аптекаря Шен-нунгу, когда она схватила моего восставшего дракона за «горло». И ведь крепко так схватила. Я тот момент до сих пор с теплотой вспоминаю…

– Чего лыбишься? – глядя на меня подозрительно сощурился Ян Гэ. – Опять что-то задумал…?

К счастью, ответить я не успел. Прозвучало очередное «У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У», деревья впереди разметало, и на поляну вырвался он, могучий увитый мускулами як! Весьма знакомый мне як…

Когда Шень рассказал нам о том, как на самом деле выглядит духовный зверь, я поначалу списал это на совпадение. Но теперь вижу, что это не так. Это тот самый Як, что прежде принадлежал Ли Вэю. Тот самый як, что принял из моих рук «лекарство» Кровавого культа. И теперь этот як смотрит на нас красными налитыми кровью глазами, а от его тела исходят могучие эманации ци.

Ну вот и свиделись…

Однако сам як, судя по всему, не очень-то рад нашей встрече. Из его ноздрей вырвалось густое облако пара, а из-под копыт взметнулись в воздух комья земли. Яогуай снова взревел и, наклонив голову, бросился прямо на нас!

– Получай!

Меч в руках Би Хана прочертил замысловатую восьмёрку и с клинка дао сорвалась волна ци. Голубоватый мерцающий серп, величественный настолько, что его можно было спутать с отражением луны на водной глади, пронёсся через всю поляну и столкнулся с опущенной головой яогуая. Рога духовного зверя схлестнулись с жизненной силой Первого столпа и, к моему удивлению, с честью пережили этот удар. Як мотнул башкой, отражая атаку, и серп из ци унёсся в сторону лесополосы…

Это что сейчас такое было⁈

Я с удивлением проследил за тем, как серп мастера Би Хана валит деревья на западной части поляны. А в голове в это время билась одна-единственная мысль: хорошо бы як меня не узнал!!! Всё же наша с ним прошлая встреча, наверняка, оставила неизгладимый след на его нежной парнокопытной душе. Да и разве могло быть иначе, если я насильно скормил ему целую пригоршню пилюль Кровавого культа. И ладно бы просто скормил. Если память не изменяет, там ещё и без рукоприкладства не обошлось, а про угрозы я и вовсе молчу…

– У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У! – тем временем кинулся в ответную атаку разгневанный духовный зверь.

И вот что нам с ним теперь делать? Он ведь даже атаку Первого столпа пережил. И не просто пережил, а с лёгкостью отразил!

– Врассыпную! – прокричал вдруг Би Хан и тут же сам последовал своему совету, уходя с пути несущегося во весь опор зверя. – Старайтесь держаться от него подальше! У горных яков плохое зрение!

Успокоил так успокоил. У носорога вон тоже зрение не очень, однако это совсем ему не мешает.

Впрочем, это был хоть какой-то шанс на спасение. А потому, я тоже вслед за Ян Гэ и Би Ханом отскочил в сторону. Однако в отличие от мастера и его ученицы мне этот манёвр никак не помог…

– У-У-У-У-У-У-У-У-У-У!

Да вы издеваетесь!!!

По какой-то неведомой причине яогуай выбрал своей жертвой именно меня. Чёрные рога пронеслись в опасной близости от тела. Ещё бы чуть-чуть и мне пришлось повиснуть на них словно какому-то неудачливому тореадору.

По спине пробежал холодок. Захотелось взять ноги в руки и поскорее дать дёру от рассвирепевшей зверюги. Но вот незадача, такой возможности у меня попросту не было. В отличие от своих собратьев по секте, я не мог подобно лёгкому покрышку вознестись высоко в небо. Мне оставалось уповать лишь на удачу и врождённую ловкость. Даже хвалёный шаори навряд ли спас бы меня от острейших рогов яогуая. А они между тем проносились уже совсем рядом, в каких-то сантиметрах от моего голого торса.

Если всё так и продолжится, то я точно покойник…

– Берегись! – прозвучал откуда-то сверху голос Би Хана.

Да я вроде и так уже берегусь как могу! Куда уж дальше⁈

И тут я и замечаю несущийся в мою сторону голубоватый серп!

Ах, вот он о чём!

Заметив атаку первого столпа, что есть сил отталкиваю от себя приставучее животное и кидаюсь прочь. Вовремя! Из-за спины доносится завывание ветра, а затем протяжное и полное обиды «Му-у-у-у-у-у-у!». И это самое «Му-у-у-у-у-у-у!» уж очень сильно отличается от уже привычного мне «У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!». На этот раз рёв, издаваемый яогуаем, звучит не как полный ярости нечленораздельный крик, а как вполне конкретный посыл! Обидный такой посыл!

– Сам козёл! – бросаю я в ответ, даже не обернувшись. И тут сзади раздаётся удивлённое, я бы даже сказал ошарашенное, «Му⁈».

* * *

– Значит, вы друг друга понимаете, – хмуро оглядывает нас Би Хан.

Мы с яком дружно киваем. Пусть духовный зверь и не может воспроизвести человеческую речь, но, как выяснилось, понимать её он вполне способен. Хотя и не так хорошо как тот же, сбежавший с поля боя, крыс. Однако, чтобы найти с духовным зверем общий язык хватило и этого. От него мы собственно и узнали, что вот уже два месяца за ним велась неустанная охота. Яка ловили все кому не лень. Но благодаря чудовищной выносливости и густым неизведанным лесам гинкго духовному зверю всё же удалось сохранить жизнь и свободу. Ну а после он встретил нас и очень обрадовался, когда понял, что есть люди, способные его понимать. А вот я, наоборот, этому факту обрадовался не очень, потому как подозрения мастера Би Хана на мой счёт вновь усилились.

– И как же так вышло? – на этот раз все его внимание было полностью сосредоточено на мне. – Сначала эта загадочная связь с крысом, теперь с яком. Скажи Су Чень, а может, я ошибаюсь, и это уже не первая ваша встреча? Может, вы уже виделись прежде?

И что на это ответить? Рассказать всё как есть: мол это я превратил этого бедного яка в грозу местных окрестностей? Так меня же потом точно со священной горы вверх тормашками спустят. А оно мне надо? Вот то-то и оно. Тем более что и сам як мог затаить на меня обиду, так что отныне и впредь лучше держать язык за зубами и помалкивать.

– Первый раз его вижу, – покачал я головой, как бы ненароком отворачиваясь от стоящего неподалёку зверя.

– А ты? – обратился Би Хан к яогуаю.

Поняв, что от него хотят, Як подслеповато сощурился и сделал шаг в моём направлении. Моя спина тут же покрылась липким холодным потом, но виду я не подал. Ну а то, что старательно воротил морду от его не очень зоркого взгляда так это лишь потому, что тщательно слежу за обстановкой вокруг. Воин Мудан я или нет?

– Су Чень хватит вертеться!

– А вдруг враги?

– Стой смирно! – прорычал Би Хан.

После его грозного окрика мне всё же пришлось замереть на месте и дать себя осмотреть, обнюхать и даже лизнуть. Хорошо хоть сам процесс дознания надолго не затянулся и уже через каких-то пару минут духовный зверь, наконец, дал свой ответ. И этот ответ не требовал никаких толкований.

– Му, – покачал рогатой башкой як.

Фух, кажись, пронесло. Хорошо, что у горных яков НАСТОЛЬКО плохое зрение.

– И всё же, почему же вы так легко понимаете друг друга? – словно бы ни к кому не обращаясь произнёс Би Хан. Вопрос был явно риторический. Но к моему удивлению, ответ он всё же получил. Правда, не от нас с яком.

– Тонкий обмен, – произнёс вдруг Шень.

А ведь он уже заявлял нечто подобное, но тогда сестрёнка Гэ подняла его на смех.

– Тогда это многое объясняет, – задумчиво потёр подбородок Первый столп.

Что правда, прям «многое»? А может и мне кто-нибудь объяснит?

– Мастер Би Хан, а что это за зверь такой, Тонкий обмен?

– Ох, Су Чень сейчас не время для лекций. Если тебе так хочется узнать о Тонком обмене, то почему бы просто не посетить нашу библиотеку, как вернёмся. А пока нам надо решить, что делать с ним, – так и не ответив ничего по существу, Первый столп вновь обратил внимание на яка. – Скажи, ты помнишь, как стал тем, кто ты есть?

– Му-му–муму. Му…Му-му-му! Му-му! Мумуму…

– Это случилось не так давно, когда листья на деревьях ещё имели свой первозданный цвет, – принялся я переводить на удивление поэтичную речь. – Я помню лишь его силуэт и крепкие руки, что будто когти хищной птицы вцепились мне в морду. Он говорил злые слова, а после бил меня по нежным ноздрям. И всё ради того, чтобы насильно раскрыть мне пасть…

Да это же враньё чистой воды! Не бил я никого по ноздрям и злых слов не говорил…Вроде бы…

– Какой ужас! Это наверняка был выходец из кровавого культа. Только они способны так безжалостно обращаться с беззащитными созданиями. Бедненький, представляю, что тебе пришлось пережить, – Ян Гэ подошла к врущему напропалую яогуаю и нежно погладила духовного зверя по холке. Ну а тот, в свою очередь, не преминул воспользоваться моментом и тут же положил голову на хрупкое девичье плечо. А после, ещё и протяжно вздохнул.